Cullinan Elması, 1905 yılında Güney Afrika'nın Transvaal bölgesinde keşfedildi ve Transvaal Hükümeti tarafından İngiltere Kralı VII. Edward'a (1901-1910) doğum günü hediyesi olarak sunuldu. Elmas, 3.000 karattan fazla ağırlığındaydı ve bu, şimdiye kadar bulunmuş en büyük değerli taş elmasıdır. Keşfedildiğinde, bugünün parasıyla 21 milyon dolardan fazla bir değere sahipti.
Büyük değerine rağmen, elmas ünlü bir şekilde Güney Afrika'dan İngiltere'ye kayıtlı posta ile gönderildi. Ham taş, daha sonra dokuz büyük mücevher taşına, her birine I. Cullinan'dan IX.Cullinan'a kadar bir isim verildi ve 96 daha küçük elmasa dönüştürüldü. En büyük elmas, 530 karatlık I. Cullinan, aynı zamanda Afrika Yıldızı olarak da bilinir ve şu anda İngiliz Kraliyet Taç Takılarındaki kraliyet sceptresinde parlıyor. Bu, dünyadaki en büyük renksiz kesilmiş elmasıdır. İkinci en büyük taş olan II. Cullinan, 317 karatlık İkinci Afrika Yıldızı, İngiliz hükümdarların taç giyme törenlerinde kullanılan İmparatorluk Devlet Tacı'na yerleştirilmiştir. Diğer büyük elmaslar ise çeşitli şekilde kolye ve broş olarak takılmakta olup, kraliyet ailesinin özel mücevher koleksiyonunun bir parçası olarak kalmaktadır.
Keşif ve VII. Edward'a Hediye
Cullinan Elması, 26 Ocak 1905'te keşfedilmiş olup, Pretoria yakınlarındaki Transvaal'da bulunan Premier Madeni'nin başkanı olan Thomas Cullinan'ın adını almıştır. O dönemde Transvaal, bir İngiliz kolonisi olup, şu anda Güney Afrika'nın bir eyaletidir. Elmas, madenin yüzey yöneticisi Frederick G. S. Wells tarafından keşfedilmiş ve bu keşfi için 10.000 dolarlık bir ödül almıştır. Devasa ham elmas, 3.106 karat ağırlığındaydı ve uzunluğu yaklaşık 10,1 santimetre (3,9 inç) ve genişliği 6,35 cm (2,5 inç) ölçülerindeydi, bu da onu şimdiye kadar bulunmuş en büyük ham elmas yapıyordu. Bu taş, sadece büyüklüğüyle değil, aynı zamanda mükemmel saflığı ve benzersiz mavi-beyaz rengiyle de olağanüstü bir ham elmas örneğiydi. Elmas, ilk olarak Johannesburg'daki Standard Bankası'nda halka sergilendi.
1907 yılında, Cullinan taşı hala ham haldeyken, Premier Madeni Şirketi sahipleri, uygun bir alıcı bulmaya çalışmak için taşı Londra'ya gönderdi. İlginç bir şekilde, elmas sadece kayıtlı posta ile gönderildi, oysa gerçek taşı içerdiği düşünülen zırhlı bir gemide bir aldatmaca kullanıldı. Güvenli bir şekilde varan taş için hiçbir özel alıcı ilgi göstermedi ve bu nedenle, Transvaal Başbakanı General Louis Botha'nın (1862-1919) teşvikiyle, Transvaal Hükümeti, taşın Premier Madeni Şirketi'nden satın alınmasını sağladı. Ödenen fiyat, 150.000 sterlin (bugünün parasıyla 18 milyon sterlin veya 21 milyon dolar) idi.
1907 yılında, Transvaal Hükümeti, Cullinan Elmasını İngiltere Kralı VII. Edward'a 66. doğum günü için bir hediye olarak sunmaya karar verdi. Bu gösterişli hediye, iki ülke arasında 1899-1902 yılları arasında yaşanan İkinci Boer Savaşı'nın ardından İngiltere ile Güney Afrika arasındaki ilişkileri yeniden sağlamaya yardımcı olmak amacıyla verilmişti. Elmas, 9 Kasım 1907'de kralın doğum günü için Sandringham House'a, polis eşliğinde götürülerek sunuldu. Kral, daha sonra elması, ne yapılacağına karar verilene kadar, ünlü Metropolitan Polis Teşkilatı'nın merkezi olan Scotland Yard'a emanet etti.
I. Cullinan: Hükümdar Sceptresi
1908'in başlarında, ham ve opak elmasın parlak mücevher taşlarına kesilmesine karar verildi. Elde edilmesi umulan elmaslarla ne yapılacağı konusunda fikir edinmek amacıyla bir uzman ekibi, Britanya Kraliyet Taç Takıları'nı görmek için Londra Kulesi'ni ziyaret etti ve bu taşların nereye yerleştirilebileceğini inceledi. Değerli taş daha sonra elmas uzmanları Joseph Asscher ve Amsterdam Şirketi'ne kesim için gönderildi. Büyük ham taşın içinden parlak mücevher taşları kesip cilalamak için başlatılan süreç, Şubat 1908'de başladı ve üç kişiden oluşan ekip, işlemi tamamlamak için sekiz ay boyunca çalıştı. Orijinal taş önce 516,5 ve 309 karat ağırlığındaki iki parçaya kesildi. İlk kesim için hazırlanan kanal yalnızca dört gün sürdü ve Joseph Asscher kendisi denediğinde çelik bıçak kırıldı. İkinci deneme başarılı oldu ve orijinal taş nihayetinde yedi büyük parçaya kesildi. Bu parçalar daha sonra kesilip cilalanarak toplamda dokuz büyük taş üretildi ve her birine Cullinan ismi ile bir Roma rakamı (I'den IX'e kadar) verildi. I. ve II. Cullinan, 21 Kasım 1908'de, tam bir yıl sonra, Kral VII. Edward'a resmi olarak sunuldu. O dönemde dünyanın en büyük kesilmiş elmasları olan bu iki taş, hemen halka açık (ve oldukça güvenli) bir şekilde Londra Kulesi'nde sergilendi.
Armut şekline sahip olan I. Cullinan, grubun en büyük taşıydı ve 530,2 karat ağırlığındaydı – Hindistan'dan gelen ünlü Koh-i-Noor elması, aynı zamanda Britanya Kraliyet Taç Takıları'nın bir parçası olan, yalnızca 105,6 karat ağırlığındadır. I. Cullinan, dünyadaki en büyük renksiz, en yüksek kaliteli kesilmiş beyaz elmastır ve bu muazzam mücevher en azından yeni ve daha romantik bir isim olan "Afrika Yıldızı"nı kazanmıştı. Başlangıçta, I. Cullinan ve II. Cullinan (aşağıya bakınız), muazzam bir şekilde göz alıcı ama oldukça kullanışsız bir kolye broşunda birleştirilmişti. VII. Edward'ın 1910'da ölümünün ardından, bu muazzam mücevherlerle ne yapılacağı konusunda yeniden düşünülmeye başlandı.
I. Cullinan, 1911'de V. George'un taç giyme töreni için Hükümdar Sceptresi'ne eklendi. Aslında, orijinal tasarım ekibi, 1908'de en büyük taşın ne amaçla kullanılacağına karar verirken bu şekilde kullanılması gerektiğini belirlemişti. Sceptre, aynı zamanda Kral'ın Sceptresi olarak da bilinir ve 1661'de İngiltere Kralı II. Charles'ın (1660-1685) taç giyme töreni için yapılmıştır; bu, dünyevi kraliyet gücünü ve iyi yönetimi simgeler. Taş, sceptrenin üst kısmında, her açıdan görülebilmesini sağlayan iki kollu altın bir montaj arasında dikey olarak yerleştirilmiştir. Bu montaj, taşı kolayca çıkarabilmek için menteşelidir. Elmasın ekstra ağırlığı nedeniyle, sceptrenin uzunluğunun güçlendirilmesi gerekiyordu. Elmasın üst kısmında, kendisi elmaslarla süslenmiş ve bir büyük zümrütle donatılmış bir ametist küre bulunmaktadır. 92,2 cm uzunluğunda olan sceptre, 1953'te Kraliçe II. Elizabeth'in taç giyme töreninde kullandığı regalia parçalarından biriydi.
II. Cullinan: İmparatorluk Devlet Tacı
Orijinal elmasın kesilen ikinci en büyük taşı, oval şekilli II. Cullinan'dı. 317 karat ağırlığındadır ve "İkinci Afrika Yıldızı" adıyla anılmaktadır. 1910 yılında, II. Cullinan, altın İmparatorluk Devlet Tacı'na yerleştirilmiştir, bu taç aynı zamanda "Devlet Tacı" olarak da bilinir. Taç, ilk olarak 1838'de Kraliçe Victoria'nın (1837-1901) taç giyme töreni için, geleneksel St. Edward Tacı'na daha hafif bir alternatif olarak yapılmıştır. Ayrıca, VII. Edward tarafından taç giyme töreninde de kullanılmıştır. Taç, II. Cullinan hala başlıca taş olarak yerinde duracak şekilde yeniden şekillendirilmiş ve 1937'de VI. George (1936-1952) tarafından taç giyme töreninde, ardından kızı ve varisi II. Elizabeth tarafından da taç giyme töreninde kullanılmıştır.
II. Cullinan, tacın bandının ön kısmına, başka bir ünlü değerli taş olan Kara Prens Yakut'unun (aslında bir balas veya spinel) hemen altına yerleştirilmiştir. Ünlü Stewart Safiri, bu pozisyonda yer alıyordu ancak II. Cullinan için yer açmak amacıyla tacın arkasına taşınmıştır. Taç, taç giyme törenlerinin yanı sıra, yıllık parlamento açılışı gibi çeşitli devlet etkinliklerinde de kullanılmaktadır. Hem taç hem de Cullinan I ile birlikte olan sceptre, Londra Kulesi'ndeki Waterloo Kışlası'nda bulunan Mücevher Evi'nde halka açık olarak sergilenmektedir. I. Cullinan gibi, II. Cullinan'da tacından kolayca çıkarılabilir ve kolye ya da broş olarak takılabilir.
III-IX. Cullinan
Orijinal taştan kesilen diğer yedi büyük elmas, III. Cullinan'dan IX. Cullinan'a kadar sıralanmıştır ve her biri kendi başına parlak ve büyük elmaslardır. Malzemenin en iyi şekilde kullanılması amacıyla çeşitli şekillerde kesilmişlerdir: üçü pendeloque (armut şekli), ikisi marquise kesimi (uzunlamasına elmas şekli), biri dikdörtgen ve biri kare şeklindedir. Kesim ve cilalama sürecini belgelemek için fotoğraflar çekilmiş ve bunların birçoğu şimdi Kraliyet Koleksiyonu'nda yer almaktadır. Büyük dokuz elmasın yanı sıra, orijinal Cullinan parçasından 96 küçük parlak kesimli elmas daha kesilmiştir. Ayrıca, toplamda dokuz karat ağırlığında cilalanmamış parça kalıntıları da bulunmuştur. Orijinal ham elmasın yaklaşık %65'i kaybolmuştur. Bu grubun iki yıldız parçası, 94,4 karat ağırlığında armut şeklinde olan III. Cullinan ve 63,6 karat ağırlığındaki kare kesim IV. Cullinan'dır.
Kral VII. Edward, Asscher'dan VI. ve VIII. Cullinan'ı satın alırken, diğer büyük Cullinan taşlarını Asscher kendisi aldı. Hollandalı elmas tüccarı ayrıca 96 küçük taşı ve cilalanmamış kalıntıları, orijinal ham taşı kesme ücreti olarak aldı. Güney Afrika hükümeti daha sonra bu taşların tamamını satın aldı ve 1910 yılında, o yıl Güney Afrika Birliği'nin kurulmasını anmak amacıyla, V. George'un eşi Kraliçe Mary'ye (1876-1953) sundu. 1911'de, hem III. Cullinan hem de IV. Cullinan, Kraliçe Mary'nin taç giyme tacına yerleştirildi.
Belirttiğimiz gibi, hem I. Cullinan hem de II. Cullinan, yerlerinden çıkarılabilir ve bir kolye olarak takılmak üzere birleştirilebilir ve bu, ünlü bir şekilde hem Kraliçe Alexandra (VII. Edward'ın eşi) hem de Kraliçe Mary tarafından yapılmıştır. Sonuncusu, 6 Şubat 1911’deki parlamento açılışında I. ve II. Cullinan'ı bir kolye olarak, III. ve IV. Cullinan'ı ise başka bir kolye olarak aynı anda takmıştır. Kraliyet ailesi tarafından sevgiyle "parçalar" olarak bilinen bu son iki elmas, hala bazen bir broş ve kolye olarak takılmaktadır; burada, kare III. Cullinan'ın altına sarkıtılmış drop IV. Cullinan yer alır. Her iki taş da platin bir ince kafes montajına yerleştirilmiştir. Bu kombinasyon, Kraliçe tarafından takılmış ve daha yakın zamanlarda Cornwall ve Cambridge Düşesleri tarafından da takılmıştır. Yedi Cullinan elmasından (III-IX) tümü, II. Elizabeth'in kişisel mücevher koleksiyonunun bir parçası haline gelmiştir ve Kraliçe Mary tarafından ona 1953'te miras bırakılmıştır.
