Anna Komnini (Anna Komnena olarak da bilinir, 1083-1153 MS) Bizans İmparatoru I. Aleksios Komnenos'un (saltanatı 1081-1118 MS) en büyük kızı ve babasının saltanatına dair uzun bir biyografinin yazarıydı: Aleksiad. Tarafsız bir tarih olmasa da, Anna'nın saraydaki konumu, kaynaklara dair kapsamlı araştırması ve iyi ölçüde keskin gözlem ile anlayışlı görüşleri, Aleksiad'ın Bizans tarihinin en önemli ve renkli birincil kaynaklarından biri olarak kalmasını sağlamıştır.
Erken Yaşam
Anna Komnini 1083 MS yılında Konstantinopolis'teki Bizans sarayının Porfira'sında, yani kraliyet bebeklerinin genellikle doğduğu mor odasında dünyaya geldi. Bu oda aynı zamanda kraliyet meşruiyetinin güçlü bir simgesiydi. VII. Mikhael'in (saltanatı 1071-1078 MS) oğlu Konstantinos Dukas ile nişanlanmasının ardından, imparatorun erkek çocuğu olmadığı için Anna bir süreliğine resmi varis olmuştu. Konstantinos, Anna'dan dokuz yaş büyüktü ve gelecekteki imparatoriçe daha sonra onun hakkında şu övgü dolu sözleri yazdı:
[Konstantinos] sanki bu dünyadan olmayan göksel bir güzellikle donatılmış gibiydi, çok yönlü çekiciliği izleyeni büyülüyordu, kısacası onu gören herkes "O ressamın Cupid'i gibi" derdi (Herrin, 233)
Anna, gelecekteki kayınvalidesi Alanyalı Maria'nın yanında yaşamaya gitti ve burada matematik, felsefe ve tıp eğitimi aldı. Sarayda bir hanım için yüksek öğrenim uygun görülmezdi ancak Anna yine de ilerleyerek gizlice Efesli Michael'ı tuttu ve ondan felsefenin daha karmaşık dallarında, özellikle Aristoteles'in eserlerini inceleyerek özel ders aldı.
Anna'nın geleceğinin rotası 1087 MS'de Aleksios'un bir oğlu John'u olduğunda dramatik bir şekilde değişti; John, babasının seçtiği varis oldu ve Anna'nın hayatının geri kalanında kıskançlık dolu nefretinin hedefi haline geldi. Konstantinos Dukas 1097 MS'de erken yaşta öldüğünde, henüz 14 yaşındaki Anna zaman kaybetmeden yetenekli general Genç Nikeforos Bryennios ile evlendi. Çiftin dört çocuğu olacaktı. Daha sonra büyükannesi Anna Dalassene ile birlikte yeni kocasını bir sonraki imparator yapmak için komplo kurdu. Bu plan büyük ölçüde başarısız oldu çünkü Nikeforos resmi varis John'a sadık kaldı ve isyancılar sarayın kontrolünü ele geçirmeye hazırlandıklarında uzak durdu.
Aleksios 15 Ağustos 1118 MS'de hastalıktan öldüğünde, oğlu John imparator II. John Komnenos oldu (saltanatı 1118-1143 MS). Anna'nın, tam da babalarının cenazesi sırasında John'a yönelik bir suikast girişiminde yer almış olması muhtemel görünüyor ve bir yıl içinde John entrikacı kız kardeşini Bakire Kecharitomene manastırına sürgün etti. Anna'nın tüm mülkleri müsadere edildi ve bir daha Konstantinopolis'teki kraliyet sarayına girmesi yasaklandı.
Sürgün ve Aleksiad
En azından Anna'nın zorla tecrit edilmesi ona Aleksiad'ını (Aleksias olarak da bilinir) tarihini huzur içinde yazma imkanı verdi ve sonuçta 35 yıl sürecek olan bu cezayla birlikte zaman sorun olmadı. Aleksiad yaklaşık 1137'de başlandı (tesadüf değil belki de kocasının öldüğü yıl) ve 1140'ların ortalarına kadar sürekli olarak üzerinde çalışıldı. MS 1069'dan 1118'e kadar olan Bizans tarihini kapsar. Esasen babasına ve onun 37 yıllık saltanatına bir övgü olan eser, Orta Çağ'da bir kadın tarafından yazılmış tek bu türden kitaptır.
Attik Yunancasıyla yazılmış 13 kitaptan oluşan Aleksiad genel olarak şu konu alanlarına ayrılabilir:
- I-III Kitaplar Komnenos ailesinin yükselişini kapsar ve klanın iktidarı ele geçirmesini meşrulaştırır.
- IV-IX Kitaplar Normanlar, İskitler, Türkler ve Kumanlar gibi çeşitli halklara karşı yapılan savaşları kapsar.
- X-XI Kitaplar Birinci Haçlı Seferi'ni (1096-1104 MS) ve 1105 MS Norman Bizans istilasını kapsar.
- XII-XIII Kitaplar daha fazla askeri macera ve en meşhur kilise sapkınları (örneğin Manihailar ve Bogomiller) gibi iç meseleleri kapsar.
Anna, Michael Psellos'un (1018 - yaklaşık 1082 MS) Khronographia'sı gibi daha önceki eserleri kullanıp referans aldığı gibi, resmi raporlar, antlaşmalar, arşiv kayıtları, savaşlardan görgü tanığı hesapları, kulaktan dolma bilgiler ve sarayda bizzat tanık olduğu konuşmalar ile görüşmeleri de kullandı. Böylece Anna'nın sadece büyük olayları değil aynı zamanda pek çok fiziksel tasvir ve protokoller ile kıyafetler gibi diğer ayrıntıları da kapsayan 11. yüzyıl MS Bizans'ı betimlemesi, modern tarihçiler için paha biçilmez bir kaynak haline geldi. Anna ayrıca eserinin olaylara objektif bir bakış sunmasına da özen gösterdi, ancak kendisi de Aleksiad'ın aşağıdaki nedenlerle bir miktar önyargılı ya da en azından babasının eksik bir biyografisi olduğunu kabul eder:
Ve gerçekten bunu yazarken, kısmen tarihin doğasından ve kısmen de olayların olağanüstülüğünden dolayı, tasvir ettiğimin babamın işleri olduğunu unuttum. Tarihimi şüpheden uzak tutma arzumda, babamın yaptıklarını sıklıkla yüzeysel bir şekilde ele alıyor, onları ne büyütüyor ne de duygusallıkla süslüyorum. Keşke babama olan bu sevgiden özgür ve kurtulmuş olsaydım, böylece sanki bu zengin malzemeyi eline geçirip dilimin ne kadar cömert, asil işlerde ne kadar rahat olduğunu gösterebilseydim. Ama şimdi gayretim doğal sevgim tarafından engelleniyor, çünkü akrabalarım hakkında konuşma hevesimde onlara masallar sunduğum şüphesini halka vermek istemiyorum! Gerçekten de çok sık babamın başarılarını anımsıyorum, ama başına gelen nice kötülükleri kayda geçirip betimlerken hayatımı gözyaşlarında ağlayarak geçirebilirdim ve bu konuyu özel yas ve şikayetler olmadan bırakmıyorum. Ama hiçbir zarif retorik tarihimin bu bölümünü bozmamalı ve bu yüzden babamın talihsizliklerini, sanki duyguları olmayan bir elmas ya da taş parçasıymışım gibi hafifçe geçiyorum... babamın acıları yalnızca benim için hayret ve yas konusu olsun. (Gregory, 291-2)
Kesinlikle Anna, 'ateşli bir kasırga... güzellik, zarafet ve haysiyet ile yaklaşılamaz bir ihtişam yayan' (Norwich, 248'de alıntılanmış) olarak gördüğü babasının parlak bir karakter portresini sunar. Aleksios'un büyük işlerinin oldukça abartılı sunumuna bir örnek olarak - ki bu dönem tarihçileri için hiç de alışılmadık bir yaklaşım değildir - Anna, 1082 MS'de imparatorun kendisini soğukkanlılıkla şu üç vahşi Latin şövalyesine karşı savunmasına dair aşağıdaki anlatımı sunar:
...ellerine uzun mızraklar aldılar ve dörtnala imparatora doğru atıldılar. Amicetas'ın atı biraz yana kaydığı için imparatordan ıskaladı; ikinci adamın mızrağını imparator kılıcıyla savuşturdu ve sonra kolunu gerip onu köprücük kemiğinden vurarak kolunu vücudundan ayırdı. Sonra üçüncüsü doğruca yüzünü hedefledi, ama sağlam ve kararlı zihinli olan Aleksios tamamen yılmadı, keskin zekasıyla bir an içinde ne yapması gerektiğini kavradı ve darbeyi geldiğini görünce kendini geriye doğru atının kuyruğuna bıraktı. Böylece mızrağın ucu yalnızca yüzünün derisini hafifçe sıyırdı ve sonra miğferin kenarına çarparak onu tutan çene altındaki kayışı kopardı ve onu yere düşürdü. Bundan sonra Frank, atından düşürdüğünü sandığı adamın yanından geçti, ama o hızla kendini tekrar eyerine çekti ve tek bir silah kaybetmeden orada sakin bir şekilde oturdu. Hâlâ sağ elinde çıplak kılıcını sıkıyordu, yüzü kendi kanıyla lekelenmiş, başı çıplaktı ve kızıl, parıldayan saçları gözlerinin üzerinde akıyor ve onu rahatsız ediyordu, çünkü korkmuş atı dizginleri reddetmiş ve zıplayarak buklelerini yüzüne dağınık bir şekilde savuruyordu; yine de mümkün olduğunca kendini topladı ve düşmanlarına karşı direnişini sürdürdü. (ibid, 292)
[resim:7752]
Aleksiad'da ortaya çıkan diğer önyargılar arasında, Frankları betimleyen şu pasajda olduğu gibi, diğer kültürler karşısındaki tipik Bizans üstünlük duygusu yer alır:
[İmparator] sayısız Frank ordusunun yaklaşmakta olduğuna dair bir haber aldı. Şimdi onların gelişinden korkuyordu çünkü onların karşı konulmaz saldırı tarzlarını, kararsız ve değişken karakterlerini ve Frankın her zaman koruduğu tüm bu kendine özgü doğal ve eşlik eden özelliklerini biliyordu; ayrıca onların her zaman paraya aç olduklarını ve ortaya çıkan herhangi bir nedenle ateşkeslerini kolayca hiçe saydıklarını da biliyordu. (ibid, 295)
Yine de, onursuz yabancının klişeleri arasında, zamanın daha edebi ve daha açıklayıcı pasajları da var, örneğin:
Ve bu Frank askerleri omuzlarında palmiye dalları ve haçlar taşıyan, kumdan ya da yıldızlardan daha kalabalık silahsız bir kitle eşliğindeydi; kadınlar ve çocuklar da ülkelerinden ayrılmışlardı. Ve onların görüntüsü her yandan akan pek çok nehir gibiydi. (ibid, 296)
Ölüm ve Miras
Kendi eserinin yanı sıra Anna kayda değer bir edebi çevre oluşturup ona ev sahipliği yaptı ve hayırsever imparatoriçeler ile saray hanımlarının geleneğinde, İznikli Eustratius gibi diğer alimlerini de destekledi. Anna'nın Aleksiad'ı hemen beğeni topladı ve kendi yaşamında kayda değer bir alim olarak tanındı. Onun başarıları ve Bizans tarihine katkısı belki de cenazesinde George Tornikes tarafından verilen nutukta en iyi şekilde özetlenmektedir:
Sözde erkeklerden daha bilge, eylemde daha erkeksi, planlarda daha kararlı, sınavlarda daha ihtiyatlı bir kadın... doğal kavrayışın, bilimsel nüfuz etmenin ve mükemmel deneyimin olmak üzere üç algı gözüyle zenginleşmiş bir kadın (Herrin, 232).
