The Last Kingdom (“O Último Reino”; 2015-2022) é uma série de televisão de ficção histórica baseada nos romances de Bernard Cornwell, As Crônicas Saxônicas, e adaptada para a televisão pelo roteirista inglês Stephen Butchard. Com cinco temporadas, a série começou como uma produção da BBC e foi posteriormente adquirida pela Netflix. Filmada na Hungria e no País de Gales, é baseada na história inglesa durante os séculos IX e X, quando os reinos anglo-saxões lutaram contra os invasores vikings.
A série acompanha a vida de Uhtred de Bebbanburg (atual Bamburgh), um guerreiro e nobre inglês da Nortúmbria (norte da Inglaterra). Quando jovem, seu pai é morto pelos vikings e Uhtred é feito prisioneiro. Uma família viking logo o adota e ele aprende a amar sua cultura, costumes e religião pagã. No entanto, quando sua nova família é morta e os vikings o culpam erroneamente, Uhtred é forçado a buscar refúgio na corte de Alfredo, o Grande (reinou 871-899), no Reino de Wessex (sul da Inglaterra).
Como inglês e "pagão", Alfredo desconfia dele, o que leva a um relacionamento turbulento entre os dois. Contudo, o conhecimento de Uhtred sobre a guerra e a cultura viking o torna um conselheiro militar e comandante inestimável. A serviço da Casa de Wessex, sob o comando de Alfredo e, posteriormente, de seus filhos, Etelfleda, Senhora dos Mércianos (Aethelflaed, reinou 911-918) e Eduardo, o Velho (reinou 899-924), ele derrota os vikings consistentemente, ajudando os seus mestres a construir o que se tornaria o Reino da Inglaterra e ganhando o epíteto de "O Matador de Dinamarqueses".
A série foi simultaneamente elogiada pela sua precisão histórica e criticada por imprecisões. A seguir, discutiremos o quão fielmente a série representa os eventos históricos reais e os líderes desse período.
Aviso: Contém spoilers - se ainda não assistiu à série, talvez não queira continuar a leitura.
Uhtred de Bebbanburg
Existiram duas figuras históricas reais conhecidas como Uhtred de Bebbanburg. O primeiro Uhtred é figura um tanto obscura, irmão de Ealdred, Ealdorman de Bebbanburg (reinou 913-933). Tudo o que sabemos sobre ele é que há registros de sua participação, ao lado de seu irmão, lutando contra os vikings na Batalha de Corbridge, em 918, em uma conferência de paz com os vikings nas Midlands, em 920, e comparecendo à corte do Rei Etelstão (Æthelstan) na década de 930.
O Uhtred mais conhecido foi o Ealdorman de Bebbanburg de 1006 a 1016. Conhecido como "Uhtred, o Audaz" (em algumas fontes, “Uhtred, o Ousado”), ele foi o principal magnata do norte sob o reinado de Etelredo, o Despreparado, Rei da Inglaterra (Aethelred; reinou 978-1016), e derrotou os escoceses no Cerco de Durham, em 1006. No entanto, na época da conquista dinamarquesa da Inglaterra, em 1016, Uhtred aliou-se ao invasor Canuto, o Grande, mas logo foi morto por ordem de seu novo mestre.
Embora o Uhtred de The Last Kingdom e Uhtred, o Ousado, fossem ambos senhores da guerra de Bebbanburg que serviram à Casa de Wessex durante período de conflito com os vikings, eles têm pouco em comum, além desses fatos básicos. O Uhtred da série, um nobre inglês que se converte ao paganismo e lidera os exércitos do Rei Alfredo, é inteiramente fictício. No entanto, certos aspectos de sua vida na série refletem elementos da história real.
Quando Uhtred entra pela primeira vez a serviço de Alfredo no episódio 3 da 1.ª temporada, ele concorda em servir ao rei por apenas um ano e ensinar os seus soldados a lutar contra os vikings. Em troca, Alfredo faz promessas vagas de recompensas. Embora a série não use o termo, podemos considerar Uhtred como um mercenário neste contexto. Tais acordos eram consistentes com as práticas durante o reinado de Alfredo. Um biógrafo contemporâneo do rei, o bispo Asser, o elogiou por contratar homens de todas as origens e nações, incluindo aqueles que eram "pagãos" – como Uhtred (Cook, 22). Alfredo também recrutou marinheiros mercenários da Frísia para tripular os seus novos navios e possivelmente para instruir seus próprios guerreiros em guerra naval.
The Last Kingdom também mostra como as lealdades dos principais nobres podiam ser flexíveis na Inglaterra. Após desentender-se com Alfredo no episódio 2 da 3.ª temporada, Uhtred considera formar aliança com os vikings contra Wessex. Historicamente, tentativas semelhantes foram feitas por nobres saxões ocidentais associados a Alfredo pelo menos duas vezes. A primeira envolveu Wulfhere, Ealdorman de Wiltshire, que se aliou ao líder viking Guthrum quando este invadiu Wessex, em 878. A segunda envolveu o Príncipe Etelvoldo (Æthelwold, sobrinho de Alfredo), que em 902 aliou-se aos vikings da Ânglia Oriental e de York para contestar a sucessão do filho de Alfredo, Eduardo.
Alfredo, o Grande
The Last Kingdom é razoavelmente preciso em seu esboço básico do reinado de Alfredo. Depois de herdar o trono de seu irmão mais velho, Etelredo (Aethelred; reinou 865-871), ele enfrentou ataques vikings na Grã-Bretanha, foi forçado a recuar para os pântanos de Somerset e, em seguida, garantiu a vitória na Batalha de Edington (878). Ele se tornou suserano do Reino da Mércia (as Midlands Ocidentais) e continuou seus sucessos militares até sua morte em 899.
Alfredo é apresentado pela primeira vez no episódio 2 da 1.ª temporada, ainda como príncipe. Em conversa com um padre, ele se repreende por ter um caso (um de muitos) com uma serva: "Não olhe para mim, padre, eu sou um pecador. Sou um pecador grave... Sou casado. Eu nunca deveria ter me casado... Eu deveria ter entrado para a igreja. Eu deveria ter ido para um mosteiro." Este é o retrato um tanto autêntico do jovem Alfredo. O bispo Asser nos conta que Alfredo "era incapaz de se abster do desejo carnal", mas sentia tanta vergonha que visitava secretamente igrejas ao amanhecer, onde "se prostrava no chão e rezava para que Deus, em sua misericórdia, fortalecesse sua mente" (Cook, 21). Em The Last Kingdom, a piedade de Alfredo gradualmente supera seus hábitos mulherengos à medida que ele herda os sérios deveres do trono, em 871. No relato de Asser, no entanto, o comportamento mulherengo de Alfredo termina mais cedo, com seu casamento com Ealhswith, em 868.
Outro aspecto do caráter de Alfredo, consistente com o registro histórico, é sua saúde frágil. Na série, ele sofre do que parecem ser cólicas estomacais. De fato, o verdadeiro Alfredo também sofria do que Asser descreveu como uma "doença grave", que alguns estudiosos modernos acreditam se assemelhar à Doença de Crohn (Cooke, 21).
A série também captura o amor de Alfredo pela alfabetização e a importância que ele atribuía à palavra escrita. Quando Uhtred o encontra pela primeira vez, no episódio 2 da 1.ª temporada, eles visitam o scriptorium de Alfredo – um vasto repositório de informações e correspondências de toda a Inglaterra. Alfredo explica ao impressionado Uhtred: "Tudo o que descubro sobre meus inimigos é anotado... Tenho olhos e ouvidos em cada um dos reinos." Embora não haja evidências de uma rede de espionagem alfrediana por toda a Inglaterra, ele fundou escolas para educar os jovens e ordenou que seus funcionários analfabetos aprendessem a ler – ou seriam demitidos. Ele também contratou equipe de estudiosos talentosos para traduzir obras importantes de história, filosofia e teologia do latim para o inglês, permitindo que seus súditos as lessem.
Onde a série mais se desvia da história é no papel de Alfredo como comandante militar. Embora ele demonstre ter um sólido conhecimento de estratégia militar, ele nunca é retratado liderando tropas em batalha; Em vez disso, ele delega o comando a Uhtred. Isso é problemático porque a educação de Alfredo como príncipe teria se concentrado principalmente em prepará-lo para ser bom soldado e comandar tropas, como era esperado de qualquer homem de status real. Além disso, todas as fontes primárias que registram seu papel na guerra anglo-saxônica sugerem que ele lutou ao lado de seus soldados contra os vikings. Sua dependência de Uhtred é, obviamente, central para The Last Kingdom: ele precisa da ajuda de Uhtred, apesar de não gostar dele e muitas vezes desconfiar dele. O que torna Alfredo personagem tão fascinante é o conflito interno que ele enfrenta entre confiar somente em Deus, como seus livros sagrados o instruem, e confiar em Uhtred (um pagão), que salva Wessex da ruína em várias ocasiões.
Há também apenas breve menção ao "sistema de burgos" de Alfredo (burh), que construiu fortificações por toda Wessex, com pouco reconhecimento de seu papel decisivo na guerra contra os vikings. Em vez disso, o trunfo decisivo de Wessex contra os vikings é Uhtred.
No geral, apesar da falta de destreza marcial de Alfredo, ele é um dos poucos reis da série que se mostra governante eficaz, sério e responsável. De fato, seu sobrinho, Etelvoldo, apesar de odiar Alfredo, diz a seus aliados vikings: "Embora afligido pela dor, ele [Alfredo] é um homem tão forte quanto qualquer outro que vocês encontrarão; ele também é um homem tão inteligente quanto qualquer outro que vocês encontrarão."
Mércia
O Reino da Mércia, situado nas Midlands, foi significativamente enfraquecido pelas invasões vikings. A Mércia perdeu seus territórios orientais e seus governantes foram reduzidos de reis orgulhosamente independentes a senhores vassalos que prestavam homenagem a Alfredo de Wessex.
Somos apresentados à política da Mércia pela primeira vez no episódio 3 da 2.ª temporada. Lorde Ceolwulf, o governante idoso da Mércia, chega à corte de Alfredo, morre pouco depois e é sucedido por um de seus jovens seguidores, Etelredo (Aethelred; reinou 881-911), como o novo Senhor da Mércia. Antes de sua morte, Ceolwulf explica a Alfredo suas preocupações sobre as relações mais estreitas entre a Mércia e Wessex: "Que garantia tenho de que a Mércia não se tornará mero apêndice de Wessex?" Seus temores se provam corretos. Tanto historicamente quanto em The Last Kingdom, Etelredo governa a Mércia como vassalo de Wessex e se casa com a filha de Alfredo, Etelfleda (Aethelflaed), para garantir laços dinásticos entre os dois reinos.
A representação de Aethelred, Senhor dos Mercianos, na série é a de governante inepto e aliado pouco confiável para Wessex. Embora pouco se saiba sobre sua personalidade, historicamente Etelredo era extremamente leal a Wessex (sob Alfredo e Eduardo) e foi lembrado por escribas medievais como governante eficaz. No entanto, em The Last Kingdom, a lealdade de Etelredo a Wessex expira com a morte de Alfredo e a ascensão de Eduardo ao poder, em 899. "Alfredo se foi; portanto, todos os acordos com Alfredo não valem mais", ele diz à sua esposa. É certamente verdade que os juramentos de lealdade entre senhores feudais (Alfredo) e vassalos (Etelredo) na Inglaterra anglo-saxônica eram feitos de líder para líder, e não de reino para reino. Assim, a morte de um senhor feudal poderia significar mudança no status ou na lealdade do vassalo. No entanto, a relação do verdadeiro Etelredo com Eduardo era muito semelhante à sua relação com Alfredo. Ele compareceu à corte de Eduardo em 901, reconhecendo sua suserania e manteve laços militares estreitos com Wessex até sua morte, em 911.
A relação de Etelredo com sua esposa, Etelfleda (Æthelflæd), também é historicamente incorreta. Ele é retratado como sexual e verbalmente abusivo com ela e até mesmo planeja assassiná-la. Essas relações ruins levaram cada um deles a comandar facções rivais dentro da Mércia. No entanto, não há registro de desarmonia entre o casal. Na verdade, eles trabalharam juntos de forma tão eficaz que alguns estudiosos até especulam que eles eram co-governantes da Mércia, em vez dele como governante e ela como consorte.
Eduardo, o Velho
Vemos Eduardo ainda bebê na 1.ª temporada, mas ele é reintroduzido na 3.ª temporada como um garoto tímido e inexperiente, no final da adolescência. Alfredo está cada vez mais doente, esperando morrer em breve, e seus conselheiros temem que o filho tenha dificuldades para ocupar o lugar do pai. Historicamente, a situação em torno do jovem Eduardo é um pouco diferente. Por volta da época da morte de Alfredo, Eduardo estava na casa dos 20 anos, já era um soldado experiente e membro regular do conselho do rei. Parece ter havido pouca dúvida entre o círculo íntimo de Alfredo sobre suas habilidades como futuro governante.
Um aspecto que a série captura bem é que a sucessão de Eduardo ao trono, em 899, foi contestada por seu primo, Etelvoldo. Como mostrado em The Last Kingdom, depois de não conseguir apoio em Wessex, Etelvoldo se aliou aos vikings da Nortúmbria e da Ânglia Oriental para desafiar Eduardo, mas morreu na batalha contra Wessex.
A 4.ª temporada se concentra no início do reinado de Eduardo. Embora agora seja um líder mais maduro e confiante, ele permanece indeciso e dominado por seu sogro, o Ealdormano Etelhelmo (Æthelhelm). Etelhelmo foi uma figura histórica real. Ele era um nobre proeminente na corte de Alfredo, e sua filha, Elfleda (Ælfflæd), casou-se com Eduardo. No entanto, ele morreu em 897, alguns anos antes de Eduardo se tornar rei, e, portanto, não foi um conselheiro real para ele. Historicamente, os principais membros do conselho de Eduardo eram seus irmãos (Etelvardo/Æthelweard e Osferth) e seus bispos (Asser e Plegmund), nenhum dos quais é mostrado nesses papéis em The Last Kingdom. Etelvardo e Plegmund não aparecem em nenhum momento, e Asser aparece brevemente apenas na 1.ª temporada. Osferth é um personagem na série como filho ilegítimo de Alfredo, mas ele é mantido longe da família real para evitar envergonhar Alfredo.
Militarmente, Eduardo é retratado como um rei guerreiro, lutador capaz e corajoso. Mas, como comandante e estrategista, ele é retratado como indeciso e altamente dependente de Uhtred, assim como Alfredo. Novamente, isso distorce o registro histórico, que mostra Eduardo como um dos comandantes mais formidáveis de sua geração. Além disso, a série exclui sua conquista das Midlands Orientais Vikings e da Ânglia Oriental, na década de 910, que o historiador Frank Stenton descreveu como "uma das campanhas mais bem sustentadas e decisivas de toda a Idade das Trevas" (335).
Talvez a parte mais imprecisa de The Last Kingdom sejam os anos finais do reinado de Eduardo – os últimos episódios da 5.ª temporada. Ele é retratado indo à guerra com a região de York viking, executando seu rei, Sigtryggr (reinou 921-927), capturando a cidade do norte e, caracteristicamente, sem saber o que fazer com ela. Ele então conquista Bebbanburg, permitindo que Uhtred recupere sua herança. Na realidade, durante esse período (919-924), Eduardo não estava em guerra com essas potências do norte. Seu foco era fortificar sua fronteira norte com a York viking e liderar uma aliança de potências cristãs, incluindo Bebbanburg e a Escócia, para pressionar York a assinar um tratado de paz, o qual foi aceito em 920.
Os Vikings
A série The Last Kingdom apresenta vários líderes vikings reais, incluindo Ubba, Guthrum, Guthred, Hastein, Sigtryggr, Rognaldr e alguns fictícios, como Ragnar, Skorpa e Bloodhair. Não temos material de origem suficiente para falar muito sobre a vida e a personalidade de cada um; portanto, seria inútil avaliar a precisão de suas representações. No entanto, The Last Kingdom acerta em muitos pontos sobre os vikings na Grã-Bretanha. Eles geralmente estavam divididos em exércitos ligados a fortalezas (Ragnar em Durham, Hastein em Benfleet), que ocasionalmente se aliavam uns aos outros em vez de serem uma força unificada.
Os vikings também exploraram divisões internas nos reinos ingleses para aumentar o seu próprio poder, como as disputas de sucessão entre Aelle e Osberth na Nortúmbria, em 866, e entre Eduardo e Etelvoldo em Wessex, em 899-902. Talvez o aspecto mais interessante da representação dos vikings na série seja a sua visão do cristianismo. Os dois governantes nórdicos em The Last Kingdom que se convertem ao cristianismo – Guthrum e Guthred – são vistos pelos outros vikings como fracos e traidores de sua herança. A visão dos vikings sobre a conversão no século IX é difícil de interpretar, mas esses dois reis, na história real, tiveram reinados relativamente longos e foram líderes particularmente poderosos. A conversão podia ser extremamente vantajosa para os governantes vikings. Para Guthred, que governou a Nortúmbria, abraçar o cristianismo lhe garantiu o apoio do Arcebispo de York e da Igreja do Norte, uma instituição rica e influente. Também teria ajudado nas relações diplomáticas com os reis ingleses, como se vê no tratado assinado entre Alfredo e Guthrum após sua conversão.
Bebbanburg/Bamburgh
The Last Kingdom começa e termina em Bebbanburg, a grande fortaleza inexpugnável no nordeste da Inglaterra. Uhtred perdeu seu status de herdeiro da fortaleza quando os vikings o capturaram e passou cinco temporadas desejando-a antes de recuperá-la no episódio final. Durante a maior parte da série, o tio de Uhtred, Aelfric, governa Bebbanburg, e depois dele, seu filho, Wihtgar. Infelizmente, Aelfric e Wihtgar são personagens completamente fictícios. No entanto, a série retrata elementos da política de Bebbanburg com precisão.
Embora Bebbanburg/Bamburgh, tanto na série quanto na história, permaneça isolada das batalhas entre Wessex e os vikings, sua localização entre a York viking e a Escócia significava que tinha ligações com ambas as potências do norte. No primeiro episódio da 1.ª temporada, quando os vikings tomam York pela primeira vez (em 866), Aelfric de Bebbanburg cede algumas terras e jura lealdade aos invasores, acordo que termina na 2.ª temporada (ou na década de 880). Isso é, em linhas gerais, preciso. Depois que os vikings conquistaram York, o governante de Bebbanburg era considerado seu vassalo, mas esse acordo não parece ter durado até as últimas décadas do século IX.
Avançando para o episódio 6 da 5.ª temporada, tendo sucedido seu pai, Wihtgar de Bebbanburg jura lealdade ao rei Constantino da Escócia para se proteger da expansão do Reino de Wessex, liderado por Eduardo. Embora tenha havido aliança real entre Constantino e Ealdred, Ealdorman de Bebbanburg, na década de 910, era para se protegerem dos vikings, não de Wessex. Como mencionado anteriormente, Eduardo nunca esteve em posição de ameaçar os senhores da Nortúmbria.
Contudo, na geração seguinte, quando os filhos de Eduardo lideraram a expansão de Wessex para o norte, Bebbanburg acolheu a sua chegada. Afinal, ambos os lados compartilhavam a fé cristã, a agenda anti-viking e a cultura anglo-saxônica semelhante.
Conclusão
De um modo geral, The Last Kingdom oferece certa precisão à narrativa geral da história inglesa de 865 a 924. Certamente é mais fiel aos registros históricos do que o dos Vikings, que cobre período semelhante. A principal imprecisão, obviamente, reside em Uhtred e sua centralidade em todos os eventos-chave do período. Imprecisões relacionadas a Uhtred também incluem a limitada liderança militar e competência dos reis saxões ocidentais, tornando-os dependentes de Uhtred; a incursão de Eduardo na Nortúmbria, que permite a Uhtred reconquistar Bebbanburg; e a representação imprecisa de Etelredo da Mércia, que frequentemente permite a Uhtred salvar os mercianos de seu governante incompetente.
