O Sioux que Casou com a Filha do Chefe dos Crow é uma lenda dos Lakota Sioux sobre o Chefe Big Eagle, que abandonou o seu povo para casar com uma mulher da nação inimiga dos Crow, mas nunca esqueceu os deveres para com o seu próprio povo. A história destaca os valores da honra pessoal e da integridade.
Também é citada como um exemplo da prática de «contar coup» (golpes) e da sua importância na guerra dos Nativos Americanos, do valor dos cavalos na tradição da cultura dos índios das Pradarias, dos desafios dos casamentos entre tribos e de como os membros de diferentes tribos que falavam línguas diferentes comunicavam entre si através de sinais.
A história está entre as mais populares dos Lakota Sioux e é frequentemente antologiada, pois é, em simultâneo, uma história de amor, um conto de aventura e uma fonte de perspetiva sobre a cultura dos índios das Pradarias.
Contar os Coup
Historicamente, a contagem de golpes era uma tradição altamente respeitada que permitia estabelecer a reputação de um guerreiro com base na bravura e na destreza em batalha. O guerreiro procurava tocar num inimigo, sem o matar, seja com a mão, uma lança ou uma lança curta, o seu arco, uma faca ou o objeto conhecido como coup stick — uma vara de madeira, por vezes curvada na extremidade. Era considerado mais honroso desonrar um guerreiro inimigo «counting coup» do que matá-lo, embora o primeiro «coup» pudesse então levar à sua morte num segundo confronto.
A prática seria semelhante a «marcar» alguém num jogo. Um guerreiro tinha de se aproximar o suficiente do adversário para o tocar e, em seguida, afastar-se antes de sofrer retaliação. Um verdadeiro «coup» era conseguido quando o guerreiro regressava da sua investida ileso. Se fosse bem-sucedido, podia então fazer um entalhe na sua «coup stick» e/ou colocar uma pena de águia no seu cocar. Entendia-se que o adversário tinha sido humilhado e derrotado pelo «coup» e poderia abandonar o campo de batalha. Se se recusasse a fazê-lo e fosse então morto pelo mesmo guerreiro que lhe tinha contado o coup, isso era considerado um segundo coup; e se o homem morto fosse então escalpado, isso constituía um terceiro coup, tal como ficar com o cavalo do homem se tornava um quarto.
Os maiores guerreiros — tanto dos Sioux como de outras nações indígenas das Planícies — eram reconhecidos pelo número de entalhes nos seus bastões de coup, pelas penas no cocar ou por outros talismãs que indicavam o número de adversários contra os quais tinham marcado um «coup» com sucesso. A estudiosa Adele Nozedar comenta:
A maior honra era aquele toque inicial, aquele contacto com o inimigo vivo. Isto era considerado ainda mais importante do que a morte em si. Analisando isto logicamente, é preciso mais coragem para ter contacto físico com um adversário do que para o matar à distância, por exemplo, com um arco e flecha, ou com uma bala de uma arma de fogo.
(pág. 117)
Na história, Big Eagle é respeitado tanto pelo seu próprio povo como pela nação Crow, na qual se casou, por ir para a batalha armado apenas com um bastão de combate. Embora participe nas expedições de guerra dos Crow contra os Sioux, recusa-se a matar o seu próprio povo. Ao atingi-los com o bastão de combate, ficam «derrubados», mas não são mortos.
O Resumo e os Temas
O enredo da história, à primeira vista, é simples. Um guerreiro Sioux, Big Eagle, apaixona-se por uma mulher Crow que lhe lembra a sua falecida mulher, a quem era dedicado. Ele deixa o seu povo para viver com a família da sua nova mulher, mas, como os Crow e os Sioux são inimigos, tem de honrar a sua família adotiva lutando contra o seu próprio povo.
O tema central da história é a honra pessoal e o reconhecimento das responsabilidades para com o próprio povo, quer seja o povo de nascimento, quer aquele que o adotou. Após dois anos a viver entre os Crow, Big Eagle reconhece o seu dever de regressar à sua própria tribo para lhes contar o que lhe aconteceu e levar-lhes presentes na forma de 220 cavalos.
Este pormenor da história destaca o valor dos cavalos entre os índios das Planícies e a forma como o cavalo era equiparado à riqueza, ao prestígio e ao poder. Quando Big Eagle regressa com os cavalos, está a anunciar o seu sucesso, mas, de acordo com os valores dos nativos americanos em geral, só pode ser considerado um sucesso se as suas realizações beneficiarem a comunidade em geral, como, neste caso, com os cavalos a serem oferecidos às pessoas necessitadas da sua aldeia natal.
A história também aborda a comunicação intertribal. Antes da colonização europeia das Américas, existiam mais de 500 línguas diferentes faladas pelos povos indígenas da América do Norte. Para comunicarem entre si, desenvolveram a linguagem gestual, como na cena inicial da história em que Big Eagle expressa as suas intenções ao seu futuro sogro. Big Eagle teria continuado a recorrer à linguagem gestual até ter aprendido a falar e a compreender a língua do povo da sua mulher.
A história não tem um final do tipo «e viveram felizes para sempre», à semelhança de muitos, se não da maioria, dos contos dos povos indígenas americanos, que refletem a realidade desses povos. Os Sioux e os Crow não se tornam amigos depois de Big Eagle se casar com a filha do chefe dos Crow, nem após a sua batalha final. O desfecho não oferece qualquer esperança de uma paz duradoura entre as nações em conflito, apenas a lição a retirar do exemplo da vida de Big Eagle como guerreiro e chefe honrado.
O Texto
A tradução infra é do texto extraído de Myths and Legends of the Sioux (Os Mitos e as Lendas do Sioux, 1916), de Marie L. McLaughlin. No entanto, foi reimpresso em várias antologias de lendas e tradições nativas americanas, incluindo Native American Myths and Legends (Mitos e Lendas dos Nativos Americanos), editado por J. K. Jackson.
Um grupo de guerra composto por sete jovens, ao avistar uma tenda solitária erguida na orla de uma densa faixa de floresta, parou e aguardou o anoitecer, a fim de enviar um dos seus batedores à frente para verificar se o acampamento que tinham avistado era de amigos ou de inimigos.
Quando a escuridão se instalou e se sentiram seguros de não serem detetados, escolheram um dos seus batedores para avançar sozinho e descobrir qual seria a melhor direção para avançarem sobre o acampamento, caso se revelasse inimigo.
Entre os batedores havia um que se destacava pela sua bravura, e muitos foram os atos de coragem que ele realizara. O seu nome era Grande Águia. Escolheram este homem para se dirigir ao acampamento solitário e obter a informação pela qual aguardavam.
Disseram a Grande Águia para observar cuidadosamente o terreno e escolher a melhor direção a partir da qual deveriam lançar o ataque. Os outros seis aguardariam o seu regresso. Ele partiu em missão, tendo o cuidado de não fazer qualquer ruído. Aproximou-se furtivamente do acampamento. Ao chegar perto da tenda, ficou surpreendido ao constatar a ausência de cães, uma vez que estes animais são sempre mantidos pelos Sioux para alertar os donos, através do seu latido, da aproximação de alguém. Rastejou até à porta da tenda e, espreitando por uma pequena abertura, viu três pessoas sentadas no interior.
Um homem e uma mulher idosos estavam sentados à direita da lareira, e uma jovem no lugar de honra, em frente à porta.
Big Eagle tinha sido casado e a sua mulher tinha falecido cinco invernos antes do momento em que este episódio ocorreu. Ele nunca tinha pensado em casar-se novamente, mas quando olhou para esta jovem, pensou estar a olhar para o rosto da sua falecida mulher. Tirou os cintos de cartuchos e a faca e, colocando-os, juntamente com a espingarda, ao lado da tenda, entrou imediatamente com ousadia no tipi; dirigiu-se ao homem, estendeu a mão e apertou primeiro a do homem, depois a da mulher idosa e, por último, a da jovem. Em seguida, sentou-se ao lado da rapariga e assim ficaram sentados, sem que ninguém falasse.
Por fim, Águia Grande fez gestos ao homem, explicando da melhor forma possível por meio de gestos que a sua mulher tinha falecido há muito tempo e que, ao ver a rapariga, esta se parecia tanto com a sua falecida mulher que desejava casar-se com ela, e que regressaria ao acampamento inimigo para viver com eles, se estes consentissem no casamento da sua filha.
O velho pareceu compreender, e Big Eagle voltou a fazer-lhe gestos, indicando que um grupo se encontrava à espreita a pouca distância do seu acampamento. Silenciosamente, trouxeram os cavalos e, depois de desmontarem a tenda, partiram imediatamente na direção de onde tinham vindo. O grupo de guerra esperou toda a noite e, quando os primeiros raios do amanhecer lhes revelaram a ausência da tenda, concluíram imediatamente que Big Eagle tinha sido descoberto e morto, pelo que partiram apressadamente, seguindo o seu rasto de regresso a casa.
Entretanto, o grupo de caça — pois era a isso que Grande Águia se tinha juntado — conseguiu, com bastante rapidez, colocar uma boa distância entre si e o grupo de guerra. Viajaram o dia inteiro e, ao cair da noite, subiram uma colina alta, olhando para o vale do outro lado. Ali estendia-se por duas milhas, ao longo das margens de um pequeno ribeiro, um imenso acampamento. O velho fez sinais para que Big Eagle permanecesse com as duas mulheres onde estava, até que ele pudesse ir ao acampamento e prepará-las para receber um inimigo na sua aldeia.
O ancião cavalgou pelo acampamento e parou junto à maior tenda da aldeia. Em breve, Águia Grande pôde ver homens a reunirem-se em torno da tenda. A multidão foi crescendo cada vez mais, até que toda a aldeia se tinha reunido junto à grande tenda. Por fim, dispersaram-se, pegaram nos seus cavalos, montaram e avançaram para a colina onde Grande Águia e as duas mulheres aguardavam. Formaram um círculo à volta deles e, lentamente, regressaram à aldeia, cantando e cavalgando em círculo à volta deles.
Quando chegaram à aldeia, dirigiram-se à grande tenda e indicaram a Big Eagle o lugar de honra no interior da mesma. Na aldeia havia um homem que compreendia e falava a língua sioux. Mandaram chamá-lo e, por seu intermédio, Big Eagle prestou o juramento de lealdade à tribo Crow. Feito isto, foi-lhe apresentada a rapariga para ser sua mulher, bem como muitos póneis malhados.
Big Eagle viveu com a sua mulher entre o povo dela durante dois anos e, durante esse tempo, participou em quatro batalhas diferentes entre o seu próprio povo (os Sioux) e o povo Crow, ao qual a sua mulher pertencia.
Em nenhuma batalha contra o seu próprio povo empunhava ele qualquer arma, apenas um longo bastão de salgueiro, com o qual golpeava os Sioux caídos.
Ao fim de dois anos, decidiu visitar a sua própria tribo, e o seu sogro, sendo um chefe de grande prestígio, mandou imediatamente anunciar por toda a aldeia que o seu genro iria visitar o seu próprio povo, e que todos demonstrassem a sua boa vontade e respeito por ele, trazendo póneis para o genro levar de volta ao seu povo.
Ao ouvirem isto, os rebanhos foram todos reunidos e, durante todo o dia, os cavalos foram levados até à tenda de Big Eagle; e quando este se preparava para iniciar a viagem de regresso a casa, foram escolhidos vinte jovens para o acompanharem até uma distância segura da sua aldeia. Os vinte jovens conduziram os cavalos oferecidos, num total de duzentos e vinte animais, até uma distância equivalente a um dia de viagem da aldeia de Big Eagle e, temendo pela sua segurança perante o seu povo, Big Eagle mandou-os de volta à sua própria aldeia.
À sua chegada à aldeia natal, receberam-no como se tivesse regressado dos mortos, pois estavam certos de que ele tinha sido morto na noite em que fora enviado para reconhecer o acampamento solitário. Houve um grande banquete e danças em honra do seu regresso, e os cavalos foram distribuídos entre os necessitados da aldeia.
Depois de permanecer na sua aldeia natal durante um ano, um dia decidiu regressar ao povo da sua mulher. Foram-lhe oferecidos, a ele e à sua mulher, inúmeras vestes ornamentadas, trajes, cocares de guerra, mocassins e uma grande manada de cavalos, e ele despediu-se do seu povo para sempre, dizendo: «Nunca mais voltarei para junto de vós, pois decidi viver o resto dos meus dias com o povo da minha mulher.»
Ao chegar à aldeia dos Crow, encontrou o seu sogro à beira da morte. Poucos dias depois, o velho faleceu, e Big Eagle foi nomeado para preencher a vaga de chefe deixada pela morte do seu sogro.
Posteriormente, participou em batalhas contra o seu próprio povo e, na terceira batalha, foi morto no campo de batalha. Com ternura, os guerreiros Crow levaram-no de volta ao seu acampamento, e grande foi o luto na aldeia Crow pelo homem corajoso que sempre entrava em batalha desarmado, salvo apenas a varinha de salgueiro que trazia consigo.
Assim terminou a carreira de um dos mais corajosos guerreiros Sioux que alguma vez arrancou o escalpo a um inimigo e que, por amor à sua falecida mulher, abandonou o lar, os pais e os amigos para ser morto no campo de batalha pela sua própria tribo.
