A Dinastia Zhou (1046-256 a.C.) foi uma das dinastias chinesas mais significativas do ponto de vista cultural e a mais duradoura da história da China, dividida em dois períodos: Zhou Ocidental (1046-771 a.C.) e Zhou Oriental (771-256 a.C.). Seguiu-se à dinastia Shang (cerca de 1600-1046 a.C.) e precedeu a dinastia Qin (221-206 a.C., pronunciada "chin"), que deu o nome à China.
Entre os conceitos Shang desenvolvidos pelos Zhou estava o Mandato do Céu — a crença de que o monarca e a casa governante eram divinamente designados — que influenciaria a política chinesa durante séculos e que a Casa de Zhou invocou para destituir e substituir os Shang.
O período Zhou Ocidental viu o aparecimento dum estado descentralizado com uma hierarquia social correspondente ao feudalismo europeu, no qual a terra era propriedade de um nobre, ligado por honra ao rei que a havia concedido, e era trabalhada por camponeses. O Zhou Ocidental caiu pouco antes da era conhecida como Período da Primavera e do Outono (cerca de 772-476 a.C.), nomeada em homenagem às crónicas estatais da época (os Anais da Primavera e do Outono) e notável pelos seus avanços na música, poesia e filosofia, especialmente o desenvolvimento das escolas de pensamento confucionista, taoísta, moísta e legalista.
A dinastia Zhou Oriental mudou a capital para Luoyang e continuou o modelo da dinastia Zhou Ocidental, mas com uma deterioração cada vez maior do governo imperial chinês, o que resultou na alegação de que os Zhou haviam perdido o Mandato do Céu. A fraqueza da posição do rei deu origem à era caótica conhecida como Período dos Reinos Combatentes (cerca de 481-221 a.C.), durante o qual os sete estados separados da China lutaram entre si pela supremacia. Este período terminou com a vitória do estado de Qin sobre os outros e o estabelecimento da Dinastia Qin, que tentou apagar as conquistas dos Zhou para estabelecer a sua própria primazia.
A dinastia Zhou fez contribuições culturais significativas para a agricultura, educação, organização militar, literatura chinesa, música, escolas filosóficas e estratificação social, bem como inovações políticas e religiosas. A base para muitos dos desenvolvimentos foi estabelecida pela dinastia Shang, mas a forma como eles vieram a ser reconhecidos é inteiramente creditada à dinastia Zhou.
A cultura que eles estabeleceram e mantiveram por quase 800 anos permitiu o desenvolvimento das artes, da metalurgia e de alguns dos nomes mais famosos da filosofia chinesa, entre eles Confúcio, Mencius, Mo Ti, Lao-Tzu e Sun-Tzu, todos os quais viveram e escreveram durante o período conhecido como a época das Cem Escolas de Pensamento, durante a qual os filósofos individuais estabeleceram as suas próprias escolas. As contribuições da dinastia Zhou forneceram a base para o desenvolvimento da cultura chinesa por aqueles que se seguiram, mais notavelmente a dinastia Han (202 a.C.-220 d.C.), que reconheceria plenamente o valor das contribuições da dinastia Zhou.
A Queda da Dinastia Shang e A Ascensão da Dinastia Zhou
Antes da Dinastia Zhou, havia a dinastia Shang, que derrubou a dinastia Xia (cerca de 2700-1600 a.C.), alegando que se tinha tornado tirânica. O líder Shang, Tang (datas desconhecidas), estabilizou a região e iniciou políticas que incentivavam avanços económicos e culturais. Os Shang aproveitaram ao máximo o solo fértil nas margens do rio Amarelo para produzir colheitas abundantes, fornecendo mais alimentos do que o necessário, cujo excedente era então destinado ao comércio. A prosperidade resultante permitiu o desenvolvimento de cidades (algumas em grande escala, como Erligang), artes e cultura.
Os Shang eram especialistas em alvenaria, joalheria e metalurgia, criando obras-primas em bronze e jade, além de produzirem tecidos de seda de alta qualidade. Eles desenvolveram um calendário, adivinhação por meio de ossos oraculares, escrita, música e instrumentos musicais, o conceito de culto aos ancestrais, o taoísmo e o conceito religioso do Mandato do Céu, que afirmava que o monarca governava pela vontade dos deuses.
A aprovação dos deuses a um rei era evidente na prosperidade da terra e no bem-estar geral do povo. Qualquer declínio em qualquer um desses aspectos era interpretado como um sinal de que o monarca havia quebrado o seu contrato com os deuses e deveria ser deposto. O último imperador Shang, Zhou (também conhecido como Xin), tornou-se tão tirânico quanto os reis Xia anteriores; acabando por ser desafiado pelo rei Wen de Zhou (1152-1056 a.C.) e derrubado pelo segundo filho de Wen, o rei Wu, que reinou de 1046 a 1043 a.C. como o primeiro rei da dinastia Zhou.
O Zhou Ocidental
O rei Wu inicialmente seguiu o paradigma dos Shang ao estabelecer um governo central em ambos os lados do rio Feng, conhecido como Fenghao. Wu morreu pouco depois, e seu irmão, Dan, o duque de Zhou (reinou 1042-1035 a.C.), assumiu o controlo do governo como regente do jovem filho de Wu, Cheng (reinou 1042-1021 a.C.). O duque de Zhou é uma figura lendária na história chinesa como poeta-guerreiro e autor do famoso livro de adivinhação, o I-Ching. Ele expandiu os territórios para o leste e governou com respeito, abdicando quando o filho de Wu atingiu a maioridade e assumiu o trono como rei Cheng de Zhou. No entanto, nem todas as regiões sob o controlo de Zhou admiravam as suas políticas, e as rebeliões eclodiram em todo o vasto reino, inspiradas por facções que desejavam governar-se a si mesmas.
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Um governo centralizado não conseguia manter o vasto território que tinha sido conquistado, então a casa governante enviou generais de confiança, membros da família e outros nobres para estabelecer estados menores que fossem leais ao rei. Assim, instituíu-se a política de fengjian ("estabelecimento"), descentralizando o governo e distribuindo terras aos nobres que reconheciam a supremacia do rei Zhou. A política fengjian estabeleceu um sistema feudal e uma hierarquia social que funcionava de cima para baixo:
- Rei
- Nobres
- Burguesia
- Comerciantes
- Trabalhadores
- Camponeses
Cada nobre formava o seu próprio estado separado, com o seu próprio sistema jurídico, código tributário, moeda e milícia. Eles prestavam homenagem e pagavam impostos ao rei Zhou e forneciam-lhe soldados quando necessário. A fim de fortalecer a posição do rei, o conceito de Mandato do Céu foi mais plenamente desenvolvido. O rei fazia sacrifícios na capital em nome do povo, e o povo o honrava com a sua lealdade e serviço.
A política fengjian foi tão bem-sucedida, produzindo uma abundância de colheitas, que a prosperidade resultante validou os Zhou como possuidores do Mandato do Céu. A riqueza gerada incentivou o chamado sistema de campos bem-sucedidos, que dividia as terras entre aquelas cultivadas para a nobreza e o rei e aquelas trabalhadas pelos camponeses e para eles. Esta foi uma das poucas vezes na história da China em que as classes alta e baixa trabalharam juntas para o bem comum.
A cultura Zhou, naturalmente, floresceu com este tipo de cooperação. As obras em bronze tornaram-se mais sofisticadas e a metalurgia dos Shang, em geral, foi aprimorada. A escrita chinesa foi codificada e a literatura desenvolveu-se, como evidenciado na obra conhecida como Shijing (o Livro das Canções, composto entre os séculos XI e VII a.C.), um dos Cinco Clássicos da literatura chinesa. Os poemas do Shijing eram cantados na corte e acreditava-se que incentivavam o comportamento virtuoso e a compaixão por membros de todas as classes sociais.
Este período de prosperidade e relativa paz, no entanto, não poderia durar. A estudiosa Patricia Buckley Ebrey comenta:
O governo descentralizado da dinastia Zhou Ocidental trazia, desde o início, o risco de que os senhores regionais se tornassem tão poderosos que deixariam de responder às ordens do rei. Com o passar das gerações e o enfraquecimento dos laços de lealdade e parentesco, foi o que realmente aconteceu. Em 771 a.C., o rei Zhou foi morto por uma aliança [de tribos e vassalos]. (pág. 38)
A dinastia Zhou Ocidental caiu quando as invasões, provavelmente por povos conhecidos como Xirong (ou Rong), desestabilizaram ainda mais a região. A nobreza transferiu a capital para Luoyang, no leste, o que deu nome ao próximo período da história da dinastia Zhou: Zhou Oriental.
O Zhou Oriental
Segundo todos os relatos, a era de Zhou Oriental foi caótica e violenta, mas conseguiu produzir obras literárias, artísticas e filosóficas de originalidade e substância surpreendentes. O Período da Primavera e do Outono, que dá início à era de Zhou Oriental, ainda mantinha parte da cortesia e do decoro dos dias de Zhou Ocidental, mas não duraria muito tempo. Os estados separados — Chu, Han, Qi, Qin, Wei, Yan e Zhao — tinham mais poder do que Zhou em Luoyang na época. Mesmo assim, ainda se acreditava que Zhou detinha o Mandato do Céu e, por isso, cada estado tentava provar que era o sucessor de Zhou.
Nos primeiros anos do Período da Primavera e Outono, a cavalheirismo nas batalhas ainda era observado e todos os sete estados usavam as mesmas táticas, resultando numa série de impasses, pois, sempre que um entrava em batalha com o outro, nenhum dos dois conseguia obter vantagem. Com o tempo, a repetição de guerras aparentemente intermináveis e completamente fúteis tornou-se simplesmente o modo de vida do povo da China durante a era agora conhecida como Período dos Reinos Combatentes. A famosa obra A Arte da Guerra, de Sun-Tzu (viveu por volta de 500 a.C.), foi escrita durante este período, registrando preceitos e táticas que poderiam ser usados para obter vantagem sobre um oponente, vencer a guerra e estabelecer a paz.
Não se sabe até que ponto A Arte da Guerra era lida na época, mas Sun-Tzu não foi o único que tentou acabar com a violência por meio de estratagemas. O filósofo pacifista Mo Ti (também conhecido como Mot Tzu, 470-291 a.C.) visitou cada estado, oferecendo os seus conhecimentos para fortalecer as defesas das cidades, bem como táticas ofensivas em batalha. A sua ideia era proporcionar a cada estado exactamente as mesmas vantagens, neutralizando todos, na esperança de que eles percebessem a futilidade de continuar a guerra e declarassem a paz. O seu plano fracassou, porém, porque cada estado, como um jogador obstinado, acreditava que a sua próxima ofensiva resultaria numa grande vitória.
Um estadista de Qin chamado Shang Yang († 338 a.C.), seguindo o exemplo de Sun-Tzu, defendeu a guerra total, sem levar em conta as antigas leis da cavalaria, e enfatizou o objetivo da vitória por todos os meios à disposição. A filosofia de Shang Yang foi adoptada pelo rei Ying Zheng de Qin, que embarcou numa campanha brutal de carnificina, derrotou os outros estados e se estabeleceu como Shi Huangdi, o primeiro imperador chinês. A dinastia Zhou tinha caído e a dinastia Qin agora começava o seu reinado sobre a China.
As Contribuições de Zhou
Os Qin desfariam muitos dos avanços dos Zhou, mas não poderiam reescrever completamente a história. Da mesma forma que os Zhou se basearam nas realizações dos Shang, os Qin fizeram o mesmo com os Zhou. Os avanços dos Zhou na agricultura, por exemplo, foram mantidos e aprimorados, notadamente as técnicas de irrigação, construção de barragens e hidráulica, que seriam fundamentais na construção do Grande Canal por Shi Huangdi.
O uso de cavalaria e carruagens na guerra chinesa (também desenvolvimentos originais dos Shang) foi ainda mais aperfeiçoado pelos Zhou e mantido pelos Qin. Os Zhou elevaram a equitação a um nível tão alto que ela era considerada uma forma de arte e um requisito para a educação dos príncipes. Os cavalos eram considerados tão importantes que frequentemente eram enterrados com os seus donos ou sacrificados pelo poder espiritual e pela proteção que a sua energia poderia proporcionar aos mortos.
O exemplo mais famoso disso é o túmulo do duque Jing de Qi (reinou 547-490 a.C.), encontrado na província de Shandong em 1964, que, embora ainda não tenha sido totalmente escavado, acredita-se que contenha os restos mortais de 600 cavalos sacrificados para acompanhar o duque na vida após a morte. Todos os estados se basearam no conhecimento dos Zhou sobre equitação e Ying Zheng, na verdade, fez uso total das unidades de carruagens e cavalaria desenvolvidas pelos Zhou para subjugar os outros estados.
A divisão do exército em unidades, posicionadas em diferentes direções na batalha, também foi mantida pelos Qin, assim como a metalurgia dos Zhou. Shi Huangdi aproveitou ao máximo as técnicas dos Zhou em metalurgia, forçando os estados subjugados a entregar as armas, que foram derretidas e transformadas em estátuas em homenagem ao seu reinado.
As contribuições dos Zhou que foram descartadas pelos Qin foram todas nas áreas da arte e da cultura. O Período da Primavera e do Outono e a sua época das Cem Escolas de Pensamento produziram alguns dos pensadores filosóficos mais significativos do mundo. As principais escolas de pensamento foram fundadas por Confúcio (551-479 a.C.), cujos famosos preceitos confucionistas continuam a influenciar a cultura chinesa, Lao-Tzu (500 a.C.), que codificou e fundou o taoísmo formal, e Han Feizi (280-233 a.C.), fundador da escola do legalismo.
Havia também muitos filósofos menos conhecidos, mas ainda assim significativos, como o sofista Teng Shih (viveu por volta de 500 a.C.), o hedonista Yang Zhu (viveu entre 440 e 360 a.C.) e o político e filósofo Yan Ying (viveu entre 578 e 500 a.C.). Entre os filósofos posteriores mais conhecidos estavam o famoso Mencius (também conhecido como Mang-Tze, 372-289 a.C.), que codificaria as obras de Confúcio, e Xun Kuang (310-235 a.C.), cuja obra, Xunzi, reimaginou os ideais confucionistas com uma visão mais pessimista e pragmática. Com excepção do legalismo de Han Feizi, que os Qin adoptaram como política nacional, as obras de todos esses filósofos foram destruídas; as que sobreviveram foram escondidas por sacerdotes e intelectuais, que arriscaram as vidas para preservá-las.
As contribuições musicais de Zhou também foram subvalorizadas pelos Qin, embora tenham sido posteriormente reconhecidas pela dinastia Han. No centro dos valores da dinastia Zhou estavam os conceitos de Li (ritual) e Yue (música e dança), comumente chamados de Li-Yue. A música era considerada transformadora, conforme explicado pela estudiosa Johanna Liu:
Desde a dinastia Zhou, a música tem sido considerada uma disciplina importante no currículo, incluindo quatro disciplinas para cultivar os filhos da família real e pessoas eminentes do Estado para serem futuros líderes proeminentes. No Livro dos Ritos, dizia-se... "a direção da Música dava toda a honra aos seus quatro temas de instrução e organizava as lições neles, seguindo de perto os poemas, histórias, cerimónias e música dos antigos reis, a fim de completar seus estudiosos." (Shen, pág. 65)
Cada peça musical tinha uma dança correspondente e acreditava-se que a combinação das duas artes não apenas melhorava o carácter moral do indivíduo, mas também ajudava a equilibrar a natureza do cosmos. Confúcio acreditava que a música era essencial para cultivar um bom carácter, especialmente dum governante, e que um amante da música conduziria a si mesmo e a administração com justiça.
O Livro dos Ritos mencionado por Liu é um dos textos clássicos chineses produzidos durante a dinastia Zhou, no período das Cem Escolas de Pensamento. Os Quatro Livros e os Cinco Clássicos — que conseguiram sobreviver à queima de livros da dinastia Qin — tornaram-se os textos padrão para a educação chinesa. São eles:
- O Livro dos Ritos (também conhecido como O Livro do Grande Aprendizado)
- A Doutrina do Meio
- Os Analectos de Confúcio
- As Obras de Mencius
- O I-Ching
- Os Clássicos da Poesia
- Os Clássicos dos Ritos
- Os Clássicos da História
- Os Anais da Primavera e do Outono
Essas obras são estudadas nos dias de hoje pelo mesmo motivo: acredita-se que não apenas educam o indivíduo, mas também elevam a alma e melhoram o carácter geral da pessoa.
Conclusão
As obras só foram possíveis graças ao desenvolvimento da escrita pela dinastia Zhou. Os Zhou desenvolveram a escrita Shang Jiaguwen, que deu origem às escritas Dashuan, Xiaozhuan e Lishu, que por sua vez levaram ao desenvolvimento doutras escritas. A valorização do culto aos ancestrais pela dinastia Zhou incentivou o desenvolvimento do pensamento religioso, e a visão do Mandato do Céu continuaria a influenciar as dinastias chinesas por milhares de anos.
Se os Zhou tivessem produzido apenas filósofos como Confúcio e outros, isso já seria impressionante o suficiente, mas eles fizeram muito mais. No período Zhou Ocidental, estabeleceram um estado descentralizado, mas coeso, que honrava e inspirava as pessoas de todas as classes sociais, não apenas os nobres e ricos. Eles melhoraram consistentemente o que herdaram dos Shang e procuraram outras formas de tornar as vidas e as dos outros melhores.
No período Zhou Oriental, mesmo no meio do caos de guerras constantes, continuaram a desenvolver a arte, música, literatura e filosofia da mais alta qualidade. O reinado da dinastia Zhou, que durou quase 800 anos, foi tão profundamente influente em todos os níveis da cultura que nem mesmo as políticas destrutivas dos Qin conseguiram apagá-lo. Depois que os Qin caíram diante da dinastia Han, as contribuições culturais dos Zhou foram revividas e, hoje, são indistinguíveis da cultura chinesa.
