প্রাচীন ভারত

ভারত দক্ষিণ এশিয়ার একটি দেশ যার নাম সিন্ধু নদ থেকে এসেছে। 'ভরত' নামটি তাদের সংবিধানে প্রাচীন পৌরাণিক সম্রাট ভরতকে উল্লেখ করে দেশের জন্য একটি উপাধি হিসাবে ব্যবহৃত হয়, যার গল্পটি ভারতীয় মহাকাব্য মহাভারতে আংশিকভাবে বলা হয়েছে ।

পুরাণ (খ্রিস্টীয় ৫ম শতাব্দীতে রচিত ধর্মীয়/ঐতিহাসিক গ্রন্থ) নামে পরিচিত গ্রন্থ অনুসারে, ভারত সমগ্র ভারত উপমহাদেশ জয় করেছিলেন এবং শান্তি ও সম্প্রীতির সাথে এই ভূখণ্ড শাসন করেছিলেন। তাই এই ভূখণ্ড ভারতবর্ষ ('ভরতের উপমহাদেশ') নামে পরিচিত ছিল। ভারতীয় উপমহাদেশে হোমিনিড কার্যকলাপ ২৫0,000 বছরেরও বেশি সময় ধরে প্রসারিত এবং তাই, এটি গ্রহের প্রাচীনতম জনবহুল অঞ্চলগুলির মধ্যে একটি।

প্রত্নতাত্ত্বিক খননকার্যগুলি পাথরের সরঞ্জাম সহ প্রাথমিক মানুষের দ্বারা ব্যবহৃত নিদর্শনগুলি আবিষ্কার করেছে, যা এই অঞ্চলে মানব বসতি এবং প্রযুক্তির জন্য অত্যন্ত প্রাথমিক তারিখের পরামর্শ দেয়। যদিও মেসোপটেমিয়া এবং মিশরের সভ্যতাগুলি দীর্ঘকাল ধরে সভ্যতায় তাদের বিখ্যাত অবদানের জন্য স্বীকৃত হয়েছে, ভারত প্রায়শই উপেক্ষা করা হয়েছে, বিশেষত পশ্চিমে, যদিও এর ইতিহাস ও সংস্কৃতি ঠিক ততটাই সমৃদ্ধ। সিন্ধু সভ্যতা (আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ৭০০০ - ৬০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ) প্রাচীন বিশ্বের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ ছিল, মিশর বা মেসোপটেমিয়ার চেয়ে বেশি অঞ্চল জুড়ে ছিল এবং সমানভাবে প্রাণবন্ত এবং প্রগতিশীল সংস্কৃতি তৈরি করেছিল।

এটি চারটি মহান বিশ্ব ধর্মের জন্মস্থান - হিন্দুধর্ম, জৈনধর্ম, বৌদ্ধধর্ম এবং শিখধর্ম - পাশাপাশি চার্বাকের দার্শনিক শাখা যা বৈজ্ঞানিক চিন্তাভাবনা ও অনুসন্ধানের বিকাশকে প্রভাবিত করেছিল। প্রাচীন ভারতের মানুষের আবিষ্কার এবং উদ্ভাবনের মধ্যে রয়েছে আধুনিক জীবনের অনেক দিক যা আজ অবহেলিত হয়েছে যার মধ্যে রয়েছে ফ্লাশ টয়লেট, নিকাশী এবং নর্দমা ব্যবস্থা, পাবলিক পুল, গণিত, পশুচিকিত্সা বিজ্ঞান, শল্য চিকিৎসা, বোর্ড গেমস, যোগ এবং ধ্যান, পাশাপাশি আরও অনেক কিছু।

ভারতের প্রাগৈতিহাসিক

বর্তমান ভারত, পাকিস্তান এবং নেপালের অঞ্চলগুলি প্রত্নতাত্ত্বিক এবং পণ্ডিতদের সবচেয়ে প্রাচীন বংশের সবচেয়ে সমৃদ্ধ স্থানগুলি সরবরাহ করেছে। হোমো হাইডেলবার্গেনসিস প্রজাতিটি (একটি প্রোটো-মানব যিনি আধুনিক হোমো স্যাপিয়েন্সের পূর্বপুরুষ ছিলেন ) ইউরোপ নামে পরিচিত অঞ্চলে মানুষের স্থানান্তরের কয়েক শতাব্দী আগে ভারত উপমহাদেশে বাস করত। হোমো হাইডেলবার্গেনসিসের অস্তিত্বের প্রমাণ ১৯০৭ সালে জার্মানিতে প্রথম আবিষ্কৃত হয়েছিল এবং যেহেতু আরও আবিষ্কারগুলি আফ্রিকার বাইরে এই প্রজাতির মোটামুটি স্পষ্ট অভিবাসন প্রতিষ্ঠা করেছে।

ভারতে তাদের উপস্থিতির প্রাচীনত্বের স্বীকৃতি মূলত এই অঞ্চলে মোটামুটি দেরী প্রত্নতাত্ত্বিক আগ্রহের কারণে হয়েছে, কারণ মেসোপটেমিয়া এবং মিশরের কাজের বিপরীতে, ভারতে পশ্চিমা খননকার্য ১৯২০-এর দশক পর্যন্ত আন্তরিকভাবে শুরু হয়নি। যদিও হরপ্পার প্রাচীন শহরটি ১৮২৯ সালের প্রথম দিকে বিদ্যমান ছিল বলে জানা গিয়েছিল, এর প্রত্নতাত্ত্বিক তাৎপর্যকে উপেক্ষা করা হয়েছিল এবং পরবর্তীকালের খননকার্যগুলি মহান ভারতীয় মহাকাব্য মহাভারত এবং রামায়ণে (খ্রিস্টপূর্ব ৫ম বা ৪র্থ শতাব্দী উভয়ই) উল্লিখিত সম্ভাব্য স্থানগুলি সনাক্ত করার আগ্রহের সাথে মিলে যায় এবং এই অঞ্চলের জন্য আরও প্রাচীন অতীতের সম্ভাবনাকে উপেক্ষা করে।

বালাথাল গ্রাম (রাজস্থানের উদয়পুরের কাছে), কেবল একটি উদাহরণ দেওয়ার জন্য, ভারতের ইতিহাসের প্রাচীনত্বকে চিত্রিত করে কারণ এটি খ্রিস্টপূর্ব ৪০০০ অব্দের। ১৯৬২ সাল পর্যন্ত বালাথাল আবিষ্কৃত হয়নি এবং ১৯৯০-এর দশক পর্যন্ত সেখানে খননকাজ শুরু হয়নি। এমনকি মেহেরগড়ের নিওলিথিক জায়গাটি আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ৭০০০ অব্দে তারিখ দেওয়া হলেও এর আগেও বসতির প্রমাণ পাওয়া যায়, যা ১৯৭৪ সাল পর্যন্ত আবিষ্কৃত হয়নি।

গত ৫০ বছরে প্রত্নতাত্ত্বিক খননকার্য ভারতের অতীত এবং সম্প্রসারিত করে বিশ্ব ইতিহাসের ধারণাকে নাটকীয়ভাবে বদলে দিয়েছে। ২০০৯ সালে বালাথালে আবিষ্কৃত একটি ৪০০০ বছরের পুরনো কঙ্কাল ভারতে কুষ্ঠ রোগের প্রাচীনতম প্রমাণ সরবরাহ করে। এই আবিষ্কারের আগে, কুষ্ঠরোগকে অনেক ছোট রোগ হিসাবে বিবেচনা করা হত যা খ্রিস্টপূর্ব ৩২৩ সালে আলেকজান্ডার দ্য গ্রেটের মৃত্যুর পরে কোনও এক সময়ে আফ্রিকা থেকে ভারতে এবং তারপরে ভারত থেকে ইউরোপে নিয়ে এসেছিল বলে মনে করা হয়।

এখন এটা বোঝা যায় যে হলোসিন যুগে (১০,০০০ বছর আগে) ভারতে উল্লেখযোগ্য মানব কার্যকলাপ চলছিল এবং মিশর ও মেসোপটেমিয়ায় পূর্ববর্তী কাজের উপর ভিত্তি করে অনেক ঐতিহাসিক অনুমান পর্যালোচনা ও সংশোধন করা দরকার। ভারতে বৈদিক ঐতিহ্যের সূচনা, যা আজও প্রচলিত ছিল, এখন অন্তত আংশিকভাবে বালাথালের মতো প্রাচীন স্থানের আদিবাসীদের সাথে সম্পর্কিত হতে পারে এবং আনুমানিক ২০০০ থেকে ১৫০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দের মধ্যে এই অঞ্চলে আগত আর্য অভিবাসীদের সংস্কৃতির সাথে তাদের মিথস্ক্রিয়া এবং মিশ্রণ ঘটে, তথাকথিত বৈদিক যুগের সূচনা করে (আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ১৫০০-আনুমানিক ৫০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ) যার সময় বেদ নামে পরিচিত হিন্দু ধর্মগ্রন্থগুলি লিখিত আকারে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ ছিল।

মহেঞ্জোদারো ও হরপ্পা সভ্যতা

সিন্ধু সভ্যতা আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ৭০০০ অব্দে ঘটেছিল এবং নিম্ন গাঙ্গেয় উপত্যকা অঞ্চল জুড়ে দক্ষিণ ও উত্তর দিকে মালব পর্যন্ত অবিচ্ছিন্নভাবে বৃদ্ধি পেয়েছিল। এই সময়ের শহরগুলি অন্যান্য দেশের সমসাময়িক বসতিগুলির চেয়ে বড় ছিল, কার্ডিনাল পয়েন্ট অনুসারে অবস্থিত ছিল এবং কাদা ইট দিয়ে নির্মিত হত, প্রায়শই ভাটা-পোড়ানো হত। ঘরগুলি সদর দরজা থেকে খোলার একটি বড় উঠোন, খাবার প্রস্তুতির জন্য একটি রান্নাঘর / ওয়ার্করুম এবং ছোট শয়নকক্ষ সহ নির্মিত হয়েছিল।

পারিবারিক কাজকর্ম বাড়ির সামনের অংশে, বিশেষ করে উঠোনকে কেন্দ্র করে হয়েছে বলে মনে হয় এবং রোম, মিশর, গ্রিস এবং মেসোপটেমিয়ার স্থানগুলি থেকে যা অনুমান করা হয়েছে তার অনুরূপ। সিন্ধু উপত্যকার জনগণের ভবন এবং বাড়িগুলি অবশ্য প্রযুক্তিগতভাবে অনেক বেশি উন্নত ছিল, অনেকগুলি ছাদে ফ্লাশ টয়লেট এবং "উইন্ড ক্যাচার" (সম্ভবত প্রাচীন পারস্যের প্রথম বিকাশিত) বৈশিষ্ট্যযুক্ত ছিল যা শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা সরবরাহ করেছিল। এ পর্যন্ত খনন করা শহরগুলির নর্দমা এবং নিষ্কাশন ব্যবস্থা তার উচ্চতায় রোমের চেয়ে আরও উন্নত।

এই সময়ের সবচেয়ে বিখ্যাত স্থানগুলি হল মহেঞ্জোদারো এবং হরপ্পা মহান শহরগুলি, উভয়ই বর্তমান পাকিস্তানে অবস্থিত (সিন্ধু প্রদেশের মহেঞ্জোদারো এবং পাঞ্জাবের হরপ্পা) যা ১৯৪৭ সালের দেশ বিভাজন পর্যন্ত ভারতের অংশ ছিল যা পৃথক জাতি তৈরি করেছিল। হরপ্পা সভ্যতার (সিন্ধু সভ্যতার অপর নাম) নাম দিয়েছে হরপ্পা সভ্যতা যা সাধারণত প্রারম্ভিক, মধ্য এবং পরিণত যুগে বিভক্ত মোটামুটি ৫০০০-৪০০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ (প্রারম্ভিক),৪০০০-২৯০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ (মাঝারি) এবং ২৯০০-১৯০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দ (পরিপক্ক)। হরপ্পা মধ্যযুগে (আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ৩০০০ অব্দ) এবং মহেঞ্জোদারো পরিণত যুগে (আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ২৬০০ অব্দ) নির্মিত হয়েছিল।

হরপ্পার ভবনগুলি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্থ হয়েছিল এবং ১৯ শতকে ব্রিটিশ শ্রমিকরা রেলপথ নির্মাণে ব্যালাস্ট হিসাবে ব্যবহারের জন্য উল্লেখযোগ্য পরিমাণে উপাদান বহন করে নিয়ে গেলে সাইটটি ক্ষতিগ্রস্থ হয়। এই সময়ের আগে, স্থানীয় গ্রাম হরপ্পার (যা এই স্থানটিকে এর নাম দেয়) নাগরিকদের দ্বারা তাদের নিজস্ব প্রকল্পে ব্যবহারের জন্য অনেক ভবন ইতিমধ্যে ভেঙে ফেলা হয়েছিল। অতএব হরপ্পার ঐতিহাসিক তাৎপর্য নির্ধারণ করা এখন কঠিন, এটা ছাড়া এটা স্পষ্ট যে এটা একসময় ব্রোঞ্জ যুগের একটা উল্লেখযোগ্য সম্প্রদায় ছিল যার জনসংখ্যা ছিল প্রায় ৩০,০০০ জন।

অন্যদিকে মহেঞ্জোদারো আরও ভালভাবে সংরক্ষণ করা হয়েছে কারণ এটি ১৯২২ সাল পর্যন্ত বেশিরভাগ সমাধিস্থ ছিল। সিন্ধি ভাষায় মহেঞ্জোদারো নামের অর্থ 'মৃতদের ঢিবি' এবং স্থানীয় লোকেরা এই স্থানে প্রয়োগ করেছিল যারা সেখানে মানুষ ও প্রাণীর হাড়ের পাশাপাশি প্রাচীন সিরামিক এবং অন্যান্য নিদর্শনগুলি পর্যায়ক্রমে মাটি থেকে বেরিয়ে এসেছিল। শহরটির আসল নামটি অজানা, যদিও এই অঞ্চলে বিভিন্ন সম্ভাবনার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে, তাদের মধ্যে, দ্রাবিড় নাম 'কুক্কুতরমা', মোরগের শহর, এখন মোরগের লড়াইয়ের কেন্দ্র হিসাবে মহেঞ্জোদারো নামে পরিচিত স্থানটির সম্ভাব্য ইঙ্গিত।

মহেঞ্জোদারো একটি বিস্তৃতভাবে নির্মিত শহর ছিল যেখানে রাস্তাগুলি সমকোণে সমানভাবে স্থাপন করা হয়েছিল এবং একটি অত্যাধুনিক নিকাশী ব্যবস্থা ছিল। দ্য গ্রেট বাথ, জায়গাটির একটি কেন্দ্রীয় কাঠামো, উত্তপ্ত ছিল এবং মনে হয় এটি সম্প্রদায়ের কেন্দ্রবিন্দু ছিল। নাগরিকরা তামা, ব্রোঞ্জ, সীসা এবং টিনের মতো ধাতব ব্যবহারে দক্ষ ছিল (যেমন শিল্পকর্ম দ্বারা প্রমাণিত ব্রোঞ্জ মূর্তি দ্বারা নৃত্য মেয়ে এবং পৃথক সীল) এবং বার্লি, গম, মটর, তিল এবং তুলা চাষ করা হয়েছিল। বাণিজ্য বাণিজ্যের একটি গুরুত্বপূর্ণ উৎস ছিল এবং মনে করা হয় যে প্রাচীন মেসোপটেমীয় গ্রন্থগুলিতে মাগান এবং মেলুহার উল্লেখ রয়েছে যা সাধারণত ভারত বা সম্ভবত, বিশেষত মহেঞ্জোদারোর উল্লেখ করে। সিন্ধু উপত্যকা অঞ্চলের নিদর্শনগুলি মেসোপটেমিয়ার সাইটগুলিতে পাওয়া গেছে, যদিও ভারতে তাদের উৎপত্তির সঠিক কারণটি সর্বদা পরিষ্কার নয়।

হরপ্পা সভ্যতার পতন

হরপ্পা সভ্যতার লোকেরা বহু দেবতার উপাসনা করত এবং আচার-অনুষ্ঠানের উপাসনায় লিপ্ত হত। বিভিন্ন দেবদেবীর মূর্তি (যেমন ইন্দ্র, ঝড় ও যুদ্ধের দেবতা) অনেক স্থানে পাওয়া গেছে এবং তাদের মধ্যে প্রধান, পোড়ামাটির টুকরো যা শক্তি (মাতৃদেবী) চিত্রিত করে যা স্ত্রীলিঙ্গ নীতির একটি জনপ্রিয়, সাধারণ উপাসনার পরামর্শ দেয়। আনুমানিক ২০০০ - আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ১৫০০ অব্দে আর্য নামে পরিচিত আরেকটি জাতি খাইবার গিরিপথ দিয়ে ভারতে চলে আসে এবং বিদ্যমান সংস্কৃতির সাথে মিশে যায়, তাদের দেবতা এবং সংস্কৃত ভাষাকে তাদের সাথে নিয়ে আসে যা তারা এই অঞ্চলের বিদ্যমান বিশ্বাস ব্যবস্থার সাথে পরিচয় করিয়ে দেয়। আর্যরা কারা ছিলেন এবং আদিবাসীদের উপর তাদের কি প্রভাব ছিল তা নিয়ে বিতর্ক অব্যাহত রয়েছে তবে এটি সাধারণভাবে স্বীকৃত যে, তাদের আগমনের প্রায় একই সময়ে, হরপ্পা সভ্যতার সংস্কৃতির পতন শুরু হয়েছিল।

পণ্ডিতরা এই অঞ্চলে খরা এবং বন্যা উভয়ের প্রমাণ উল্লেখ করে জলবায়ু পরিবর্তনকে একটি সম্ভাব্য কারণ হিসাবে উল্লেখ করেছেন। মনে করা হয় যে সিন্ধু নদ এই অঞ্চলে আরও নিয়মিতভাবে বন্যা শুরু করেছিল (মহেঞ্জোদারোতে প্রায় ৩০ ফুট বা ৯ মিটার পলি দ্বারা প্রমাণিত) এবং এটি ফসল ধ্বংস করে এবং দুর্ভিক্ষকে উত্সাহিত করে। এটাও মনে করা হয় যে ফসলের জল দেওয়ার জন্য নির্ভর করা বর্ষার পথটি পরিবর্তিত হতে পারে এবং লোকেরা দক্ষিণের জমির জন্য উত্তরের শহরগুলি ছেড়ে চলে যেতে পারে। আরেকটি সম্ভাবনা হ'ল বাণিজ্যে তাদের দুটি গুরুত্বপূর্ণ অংশীদার মেসোপটেমিয়া এবং মিশরের সাথে বাণিজ্য সম্পর্কের ক্ষতি, কারণ এই দুটি অঞ্চলই একই সময়ে অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল।

বিংশ শতাব্দীর গোড়ার দিকে বর্ণবাদী লেখক এবং রাজনৈতিক দার্শনিকরা জার্মান ভাষাতত্ত্ববিদ ম্যাক্স মুলারের (১৮২৩-১৯০০) নেতৃত্ব অনুসরণ করে দাবি করেছিলেন যে সিন্ধু সভ্যতা হালকা চামড়ার আর্যদের আক্রমণে পতিত হয়েছিল তবে এই তত্ত্বটি এখন দীর্ঘকাল ধরে অস্বীকৃত হয়েছে। এই তত্ত্বটিও সমানভাবে অসমর্থনযোগ্য যে লোকেরা ভিনগ্রহীদের দ্বারা দক্ষিণে চালিত হয়েছিল। মহেঞ্জোদারোর সবচেয়ে রহস্যময় দিকগুলির মধ্যে হ'ল সাইটের কিছু অংশের ভিট্রিফিকেশন যেন এটি তীব্র উত্তাপের সংস্পর্শে এসেছিল যা ইট এবং পাথরকে গলিয়ে দিয়েছিল। এই একই ঘটনাটি স্কটল্যান্ডের ট্র্যাপ্রেইন আইনের মতো সাইটগুলিতে লক্ষ্য করা গেছে এবং যুদ্ধের ফলাফলের জন্য দায়ী। কোনও ধরণের প্রাচীন পারমাণবিক বিস্ফোরণ দ্বারা শহরটির ধ্বংস সম্পর্কে জল্পনা, তবে (অন্যান্য গ্রহ থেকে এলিয়েনদের কাজ) সাধারণত বিশ্বাসযোগ্য হিসাবে বিবেচিত হয় না।

বৈদিক যুগ

শহরগুলি পরিত্যাগ করার কারণ যাই হোক না কেন, সিন্ধু সভ্যতার পতনের পরবর্তী সময়টি বৈদিক যুগ হিসাবে পরিচিত, যা একটি যাজকীয় জীবনধারা এবং বেদ নামে পরিচিত ধর্মীয় গ্রন্থগুলির আনুগত্য দ্বারা চিহ্নিত করা হয়। সমাজ চারটি শ্রেণিতে বিভক্ত হয়ে পড়ে (বর্ণ) যা 'বর্ণ ব্যবস্থা' নামে পরিচিত যা শীর্ষে ব্রাহ্মণ (পুরোহিত এবং পণ্ডিত), ক্ষত্রিয় পরবর্তী (যোদ্ধা), বৈশ্য (কৃষক ও বণিক) এবং শূদ্র (শ্রমিক) নিয়ে গঠিত ছিল । সর্বনিম্ন বর্ণ ছিল দলিত, অস্পৃশ্য, যারা মাংস এবং বর্জ্য পরিচালনা করত, যদিও প্রাচীনকালে এই শ্রেণির অস্তিত্ব ছিল কিনা তা নিয়ে কিছু বিতর্ক রয়েছে।

প্রথমে, মনে হয় যে এই বর্ণপ্রথা কেবল একজনের পেশার প্রতিচ্ছবি ছিল, তবে সময়ের সাথে সাথে, এটি আরও কঠোরভাবে ব্যাখ্যা করা হয়েছিল যে কারও জন্ম দ্বারা নির্ধারিত হবে এবং কাউকে বর্ণ পরিবর্তন করতে বা নিজের ব্যতীত অন্য কোনও বর্ণে বিয়ে করার অনুমতি দেওয়া হয়নি। এই উপলব্ধি ছিল সর্বোচ্চ দেবতা কর্তৃক নির্দেশিত মানব জীবনের শাশ্বত শৃঙ্খলায় বিশ্বাসের প্রতিফলন।

যদিও বৈদিক যুগের বৈশিষ্ট্যযুক্ত ধর্মীয় বিশ্বাসগুলি অনেক প্রাচীন বলে মনে করা হয়, এই সময়েই তারা সনাতন ধর্মের ধর্ম ('শাশ্বত আদেশ') হিসাবে নিয়মতান্ত্রিক হয়ে ওঠে যা আজ হিন্দু ধর্ম নামে পরিচিত (এই নামটি সিন্ধু (বা সিন্ধু) নদী থেকে উদ্ভূত যেখানে উপাসকরা একত্রিত হত, তাই 'সিন্ধু' এবং তারপরে 'হিন্দু')। সনাতন ধর্মের অন্তর্নিহিত মতবাদ হ'ল মহাবিশ্ব এবং মানব জীবনের একটি শৃঙ্খলা এবং একটি উদ্দেশ্য রয়েছে এবং এই আদেশটি গ্রহণ করে এবং এটি অনুসারে জীবনযাপন করে, কেউ জীবনকে যথাযথভাবে জীবনযাপন করার মতো অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারে।

যদিও সনাতন ধর্মকে অনেকে বহুঈশ্বরবাদী ধর্ম হিসাবে বিবেচনা করে যা অনেক দেবতার সমন্বয়ে গঠিত, এটি আসলে একেশ্বরবাদী যে এটি ধরে নিয়েছে যে সেখানে এক ঈশ্বর রয়েছে, ব্রহ্ম (স্ব কিন্তু মহাবিশ্ব এবং পর্যবেক্ষণযোগ্য মহাবিশ্বের স্রষ্টা), যাঁ, তাঁর মহত্ত্বের কারণে, হিন্দু দেবমণ্ডলীর বিভিন্ন দেবতা হিসাবে প্রকাশিত বিভিন্ন দিক ব্যতীত সম্পূর্ণরূপে উপলব্ধি করা যায় না।

ব্রহ্মই শাশ্বত শৃঙ্খলা নির্ধারণ করেন এবং এর মাধ্যমে বিশ্বব্রহ্মাণ্ডকে বজায় রাখেন। মহাবিশ্বের প্রতি এই বিশ্বাসটি সেই সমাজের স্থিতিশীলতাকে প্রতিফলিত করে যেখানে এটি বৃদ্ধি পেয়েছিল এবং বিকাশ লাভ করেছিল, বৈদিক যুগে, সরকারগুলি কেন্দ্রীভূত হয়েছিল এবং সামাজিক রীতিনীতিগুলি অঞ্চল জুড়ে দৈনন্দিন জীবনে পুরোপুরি সংহত হয়েছিল। বেদ ছাড়াও, পুরাণ, মহাভারত , ভগবদ্গীতা এবং রামায়ণের মহান ধর্মীয় ও সাহিত্যিক রচনাগুলি এই সময়কাল থেকে এসেছে।

খ্রিস্টপূর্ব ষষ্ঠ শতাব্দীতে, ধর্মীয় সংস্কারক বর্ধমান মহাবীর (এলসি ৫৯৯-৫২৭ খ্রিস্টপূর্বাব্দ) এবং সিদ্ধার্থ গৌতম (আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ৫৬৩ থেকে ৪৮৩ খ্রিস্টপূর্বাব্দ) তাদের নিজস্ব বিশ্বাস ব্যবস্থা গড়ে তোলেন এবং মূলধারার সনাতন ধর্ম থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে অবশেষে যথাক্রমে জৈন ও বৌদ্ধধর্মের নিজস্ব ধর্ম তৈরি করেন। ধর্মের এই পরিবর্তনগুলি সামাজিক ও সাংস্কৃতিক উত্থানের একটি বৃহত্তর কর্মের অংশ ছিল যার ফলস্বরূপ নগর-রাষ্ট্র গঠন এবং শক্তিশালী রাজ্যের উত্থান ঘটে (যেমন শাসক বিম্বিসারের অধীনে মগধ রাজ্য) এবং দার্শনিক চিন্তাধারার বিস্তার যা গোঁড়া হিন্দুধর্মকে শর্ত জানিয়েছিল।

মহাবীর বেদকে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন এবং মোক্ষ ও বোধিলাভের দায়িত্ব সরাসরি ব্যক্তির উপর অর্পণ করেছিলেন এবং বুদ্ধও পরে একই কাজ করবেন। চার্বাকের দার্শনিক শাখা ধর্মীয় বিশ্বাসের সমস্ত অতিপ্রাকৃত উপাদানকে প্রত্যাখ্যান করেছিল এবং বজায় রেখেছিল যে সত্যকে উপলব্ধি করার জন্য কেবল ইন্দ্রিয়গুলিকেই বিশ্বাস করা যেতে পারে এবং অধিকন্তু, জীবনের সর্বশ্রেষ্ঠ লক্ষ্য হ'ল আনন্দ এবং নিজের উপভোগ। যদিও চার্বাক চিন্তাধারা হিসাবে টিকে ছিল না, এটি চিন্তার একটি নতুন পদ্ধতির বিকাশকে প্রভাবিত করেছিল যা আরও ভিত্তিযুক্ত, ব্যবহারিক ছিল এবং অবশেষে অভিজ্ঞতামূলক এবং বৈজ্ঞানিক পর্যবেক্ষণ এবং পদ্ধতি গ্রহণকে উত্সাহিত করেছিল।

এই সময়ে শহরগুলিও প্রসারিত হয়েছিল এবং বর্ধিত নগরায়ণ এবং সম্পদ পারস্য হাখমানেশি সাম্রাজ্যের (আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ৫৫০-৩৩০ অব্দ) দ্বিতীয় সাইরাসের (আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ৫৫০-৩৩০ অব্দ) দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল, যিনি ৫৩০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে ভারত আক্রমণ করেছিলেন এবং এই অঞ্চলে বিজয়ের অভিযান শুরু করেছিলেন। দশ বছর পর, তার পুত্র প্রথম দারিয়ুসের (রাজত্বকাল ৫২২-৪৮৬ অব্দ) রাজত্বকালে উত্তর ভারত দৃঢ়ভাবে পারস্য নিয়ন্ত্রণে ছিল (আজকের আফগানিস্তান ও পাকিস্তানের সাথে সম্পর্কিত অঞ্চল) এবং সেই অঞ্চলের বাসিন্দারা পারস্য আইন ও রীতিনীতির অধীন ছিল। এর একটি পরিণতি, সম্ভবত, পারস্য এবং ভারতীয় ধর্মীয় বিশ্বাসের সংমিশ্রণ ছিল যা কিছু পণ্ডিত আরও ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক সংস্কারের ব্যাখ্যা হিসাবে উল্লেখ করেছেন।

প্রাচীন ভারতের মহান সাম্রাজ্য

খ্রিস্টপূর্ব ৩৩০ অব্দে মহান আলেকজান্ডারের বিজয়ের আগে পর্যন্ত পারস্য উত্তর ভারতে আধিপত্য বজায় রেখেছিল, যিনি পারস্যের পতনের পরে ভারতে যাত্রা করেছিলেন। আবার, এই অঞ্চলে বিদেশী প্রভাব আনা হয়েছিল যা গ্রিকো-বৌদ্ধ সংস্কৃতির জন্ম দিয়েছিল যা উত্তর ভারতের সংস্কৃতির সমস্ত ক্ষেত্রকে শিল্প থেকে ধর্ম থেকে পোশাক পর্যন্ত প্রভাবিত করেছিল। এই সময়ের মূর্তি এবং ত্রাণগুলি বুদ্ধ এবং অন্যান্য চিত্রগুলিকে পোশাক এবং ভঙ্গিতে স্বতন্ত্রভাবে হেলেনিক হিসাবে চিত্রিত করে (গান্ধার স্কুল অফ আর্ট নামে পরিচিত)। আলেকজান্ডারের ভারত ত্যাগের পর, চন্দ্রগুপ্ত মৌর্যের রাজত্বকালে (৩২২-১৮৫ খ্রিস্টপূর্বাব্দ) মৌর্য সাম্রাজ্যের উত্থান ঘটে এবং খ্রিস্টপূর্ব তৃতীয় শতাব্দীর শেষের দিকে এটি প্রায় সমস্ত উত্তর ভারত শাসন করে।

চন্দ্রগুপ্তের পুত্র বিন্দুসার (শাসনকাল ২৯৮-২৭২ খ্রিস্টপূর্বাব্দ) প্রায় সমগ্র ভারত জুড়ে সাম্রাজ্য বিস্তার করেন। তাঁর পুত্র ছিলেন মহান অশোক (রাজত্বকাল ২৬৮-২৩২ খ্রিস্টপূর্বাব্দ), যার শাসনকালে সাম্রাজ্য তার উচ্চতায় সমৃদ্ধ হয়েছিল। তাঁর রাজত্বের আট বছরের মধ্যে, অশোক পূর্বাঞ্চলীয় নগর-রাজ্য কলিঙ্গ জয় করেছিলেন, যার ফলে মৃতের সংখ্যা ১,০০,০০০ এরও বেশি ছিল। ধ্বংস ও মৃত্যুতে হতবাক হয়ে অশোক বুদ্ধের শিক্ষাকে গ্রহণ করেছিলেন এবং বৌদ্ধ চিন্তাভাবনা ও নীতির পক্ষে একটি নিয়মতান্ত্রিক কর্মসূচি শুরু করেছিলেন।

তিনি অনেক মঠ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, বৌদ্ধ সম্প্রদায়কে বিলাসবহুল দান করেছিলেন এবং বুদ্ধকে সম্মান জানাতে জমি জুড়ে ৮৪,০০০ স্তূপ নির্মাণ করেছিলেন বলে জানা যায়। ২৪৯ খ্রিস্টপূর্বাব্দে, বুদ্ধের জীবনের সাথে সম্পর্কিত স্থানগুলিতে তীর্থযাত্রার সময়, তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে বুদ্ধের জন্মস্থান হিসাবে লুম্বিনী গ্রামটি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, সেখানে একটি স্তম্ভ স্থাপন করেছিলেন এবং বৌদ্ধ চিন্তাভাবনা ও মূল্যবোধকে উত্সাহিত করার জন্য তাঁর বিখ্যাত অশোকের এডিক্টস তৈরির আদেশ দিয়েছিলেন। অশোকের রাজত্বের আগে, বৌদ্ধধর্ম একটি ছোট সম্প্রদায় ছিল যা অনুগামীদের অর্জনের জন্য লড়াই করছিল। অশোক বৌদ্ধ দর্শন বহনকারী বিদেশে মিশনারি প্রেরণের পরে, এই ক্ষুদ্র সম্প্রদায়টি আজকের প্রধান ধর্মে পরিণত হতে শুরু করে।

অশোকের মৃত্যুর পরে মৌর্য সাম্রাজ্যের পতন ঘটে এবং দেশটি অনেক ছোট ছোট রাজ্য ও সাম্রাজ্যে বিভক্ত হয় (যেমন কুষাণ সাম্রাজ্য) যাকে মধ্যযুগ বলা হয়। খ্রিস্টপূর্ব ৩০ অব্দে অগাস্টাস সিজারের মিশরকে নতুন প্রতিষ্ঠিত রোমান সাম্রাজ্যে অন্তর্ভুক্ত করার পরে এই যুগে রোমের সাথে বাণিজ্য বৃদ্ধি পেয়েছিল (যা আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ১৩০ অব্দে শুরু হয়েছিল)। রোমানরা ইতিমধ্যে মেসোপটেমিয়ার বেশিরভাগ অংশ দখল করে নিয়েছিল বলে রোম এখন বাণিজ্যে ভারতের প্রাথমিক অংশীদার হয়ে ওঠে। এটি বিভিন্ন রাজ্যে ব্যক্তিগত ও সাংস্কৃতিক বিকাশের সময় ছিল যা অবশেষে গুপ্ত সাম্রাজ্যের রাজত্বকালে (৩২০-৫৫০ খ্রিস্টাব্দ) ভারতের স্বর্ণযুগে বিকশিত হয়েছিল।

গুপ্ত সাম্রাজ্য জনৈক শ্রীগুপ্ত ('শ্রী' অর্থ 'প্রভু') দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল বলে মনে করা হয়, যিনি সম্ভবত ২৪০-২৮০ খ্রিস্টাব্দের মধ্যে রাজত্ব করেছিলেন। যেহেতু শ্রীগুপ্ত বৈশ্য (বণিক) শ্রেণীর ছিলেন বলে মনে করা হয়, তাই বর্ণপ্রথা অমান্য করে তাঁর ক্ষমতায় আরোহণ নজিরবিহীন। তিনি এমন সরকারের ভিত্তি স্থাপন করেছিলেন যা ভারতকে এতটা স্থিতিশীল করবে যে গুপ্তদের রাজত্বকালে সংস্কৃতির কার্যত প্রতিটি দিক তার উচ্চতায় পৌঁছেছিল। দর্শন, সাহিত্য, বিজ্ঞান, গণিত, স্থাপত্য, জ্যোতির্বিজ্ঞান, প্রযুক্তি, শিল্প, প্রকৌশল, ধর্ম এবং জ্যোতির্বিজ্ঞান, অন্যান্য ক্ষেত্রগুলির মধ্যে, এই সময়কালে বিকাশ লাভ করেছিল, যার ফলে মানব সাফল্যের কয়েকটি সর্বশ্রেষ্ঠ অর্জন হয়েছিল।

ব্যাসের পুরাণগুলি এই সময়কালে সংকলিত হয়েছিল এবং অজন্তা ও ইলোরার বিখ্যাত গুহাগুলি, তাদের বিস্তৃত খোদাই এবং ভল্টেড কক্ষগুলি সহ, শুরু হয়েছিল। কবি ও নাট্যকার কালিদাস তাঁর শ্রেষ্ঠ গ্রন্থ শকুন্তলা লিখেছিলেন এবং কামসূত্রও বাৎস্যায়ন রচিত বা পূর্ববর্তী রচনাগুলি থেকে সংকলিত হয়েছিল। বরাহমিহির একই সময়ে জ্যোতির্বিজ্ঞান অন্বেষণ করেছিলেন যখন গণিতবিদ আর্যভট্ট এই ক্ষেত্রে নিজের আবিষ্কার করেছিলেন এবং শূন্যের ধারণার গুরুত্বও স্বীকার করেছিলেন, যা আবিষ্কারের কৃতিত্ব তাঁর। গুপ্ত সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা গোঁড়া হিন্দু চিন্তাধারাকে অস্বীকার করায় অবাক হওয়ার কিছু নেই যে গুপ্ত শাসকরা বৌদ্ধধর্মকে জাতীয় বিশ্বাস হিসাবে সমর্থন ও প্রচার করেছিলেন এবং অজন্তা এবং ইলোরার মতো স্থানগুলিতে হিন্দুদের বিপরীতে বৌদ্ধ শিল্পকর্মের প্রাচুর্যের কারণ এটি।

সাম্রাজ্যবাদের পতন ও ইসলামের আগমন

৫৫০ খ্রিষ্টাব্দের দিকে পতন না হওয়া পর্যন্ত দুর্বল শাসকদের অধীনে সাম্রাজ্যের ধীরে ধীরে পতন ঘটে। গুপ্ত সাম্রাজ্য তখন হর্ষবর্ধনের (৫৯০-৬৪৭ খ্রিষ্টাব্দ) শাসন দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়, যিনি ৪২ বছর ধরে এই অঞ্চল শাসন করেছিলেন। যথেষ্ট কৃতিত্বের একজন সাহিত্যিক ব্যক্তি (তিনি অন্যান্য কাজের পাশাপাশি তিনটি নাটক রচনা করেছিলেন), হর্ষ চারুকলার পৃষ্ঠপোষক এবং একজন ধর্মপ্রাণ বৌদ্ধ ছিলেন যিনি তাঁর রাজ্যে প্রাণী হত্যা নিষিদ্ধ করেছিলেন তবে কখনও কখনও যুদ্ধে মানুষকে হত্যা করার প্রয়োজনীয়তা স্বীকার করেছিলেন।

তিনি একজন অত্যন্ত দক্ষ সামরিক কৌশলবিদ ছিলেন যিনি জীবনে একবারই মাঠে পরাজিত হয়েছিলেন। তাঁর রাজত্বকালে ভারতের উত্তরাঞ্চল সমৃদ্ধ হয় কিন্তু তাঁর মৃত্যুর পর তাঁর রাজ্যের পতন ঘটে। হুনদের আক্রমণ গুপ্তদের দ্বারা বারবার এবং তারপরে হর্ষবর্ধন দ্বারা প্রতিহত করা হয়েছিল, কিন্তু তাঁর রাজ্যের পতনের সাথে সাথে ভারত বিশৃঙ্খলার মধ্যে পড়ে এবং ছোট ছোট রাজ্যে বিভক্ত হয়ে যায় যেখানে আক্রমণকারী বাহিনীর বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য প্রয়োজনীয় ঐক্যের অভাব ছিল।

৭১২ খ্রিষ্টাব্দে মুসলিম সেনাপতি মুহাম্মদ বিন কাসিম উত্তর ভারত জয় করেন এবং আধুনিক পাকিস্তানের অঞ্চলে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেন। মুসলিম আক্রমণের ফলে ভারতের আদিবাসী সাম্রাজ্যের অবসান ঘটে এবং তখন থেকে একটি শহরের নিয়ন্ত্রণাধীন স্বাধীন নগর-রাষ্ট্র বা সম্প্রদায়গুলি সরকারের আদর্শ মডেল হবে। ইসলামী সালতানাতরা আধুনিক পাকিস্তানের অঞ্চলে উত্থিত হয়েছিল এবং উত্তর-পশ্চিমে ছড়িয়ে পড়ে।

ধর্মগুলির ভিন্ন বিশ্ব দৃষ্টিভঙ্গি যা এখন এই অঞ্চলে গ্রহণযোগ্যতার জন্য একে অপরের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিল এবং কথ্য ভাষার বৈচিত্র্য, গুপ্তদের সময়ে দেখা ঐক্য এবং সাংস্কৃতিক অগ্রগতিকে পুনরুত্পাদন করা কঠিন করে তুলেছিল। ফলস্বরূপ, এই অঞ্চলটি ইসলামী মুঘল সাম্রাজ্য দ্বারা সহজেই জয় করা হয়েছিল। ১৯৪৭ সালে স্বাধীনতা অর্জনের আগ পর্যন্ত ভারত বিভিন্ন বিদেশী প্রভাব ও শক্তির (তাদের মধ্যে পর্তুগিজ, ফরাসি এবং ব্রিটিশদের মধ্যে) অধীন থাকবে।