1863 Ocak Ayaklanması, Çarlık Rusyası ile bağımsızlık mücadelesi veren Polonyalı isyancılar arasında bir çatışmaydı. İsyan Ekim 1864'e kadar devam etti ve bu ayaklanma Rus gücü tarafından bastırıldığında Polonya Krallığı'nın zaten sınırlı olan özerkliği ortadan kalktı.
Ayaklanma radikal Kızıllar ve ılımlı Beyazlar gibi grupların etkili bir liderlik üstlenememesi ve düzenli bir ordunun olmaması (1830 Kasım Ayaklanması'nda olana benzer şekilde) gibi faktörler nedeniyle başarısız oldu. Bu durum, çoğu muharebenin gerilla savaşı biçiminde yürütülmesine yol açtı. Ayaklanma Polonya'nın siyasi bir varlık olarak tamamen ortadan kalkmasıyla sonuçlandı ve tıpkı 1830 Kasım Ayaklanması'ndan sonra olduğu gibi, Polonya halkı bir kez daha, bu kez af umudu olmaksızın Sibirya'ya sürgüne zorlandı. Polonya'nın bağımsızlığı 50 yıl daha elde edilemez kalacaktı.
Arkaplan
Lehistan-Litvanya Birliği, 1795'te Avusturya, Prusya ve Rusya tarafından paylaşıldı ve nihayetinde lağvedildi. O tarihten itibaren Polonyalılar, bağımsızlıklarını yeniden kazanmak ve devletlerini yeniden kurmak amacıyla sayısız ayaklanma ve savaşa giriştiler. Napolyon Savaşları sırasında, Józef Poniatowski (1763-1813) komutasındaki Napolyon Bonapart'ın ordularıyla birlikte savaştılar ve Moskova'ya kadar ilerlediler. 1830 Kasım Ayaklanması sırasında tekrar silaha sarıldılar. 1830 ayaklanması da diğerleri gibi Polonya kuvvetlerinin yenilgisiyle sonuçlandı. 1848 Devrimleri sırasında birçok Polonyalı Avusturya'ya karşı mücadelede Macar ordusuna katıldı ve bazıları esir alındı, diğerleri sürgüne zorlandı ve birçoğu ise İstanbul'a sığındı
Kırım Savaşı (1853-1856), Çarlık Rusyası için önemli bir yenilgiydi. İngiltere, Fransa ve Piyemonte-Sardunya'nın Osmanlı İmparatorluğu'na verdiği ortak destek, Rusya'nın nihai yenilgisine yol açtı. Savaşın sonlarına doğru Çar I. Nikolay (hüküm d. 1825-1855) öldü ve yerine Rus Çarı II. Aleksandr (hüküm d. 1855-1881) geçti. Kırım Savaşı'nı sona erdirmek üzere toplanan Paris Konferansı'nda, Rus bakan "Polonya" kelimesini hiç duymadığını açıkladı (Davies, 256).
II. Aleksandr'ın Yükselişi
Rus İmparatorluğu'nun artık eskisi kadar etkili bir şekilde işlemediğini fark eden II. Aleksandr, askeri, mali sistem ve bürokratik yapıda kapsamlı reformlara duyulan acil ihtiyacı farketti. Aleksandr, Polonya'ya selefinden daha az sert davransa da, 1856'daki ziyareti sırasında halka "Pas de rêveries, messieurs" yani, "Beyler, hayal kurmayın" diyerek verdiği tavizlerin bir sınırı olduğunu açıkça belirtti (Davies, 257).
II. Aleksandr, Polonyalıların Çarlık Rusyası devlet bürokrasisine katılmalarına izin verdi, ekonomik girişimleri destekledi ve gümrük engellerini kaldırarak Polonyalıların Rus pazarlarına erişimini sağladı. Bu önlemler toplu olarak, bir Polonya ayaklanmasını geçici olarak geciktirdi. Aleksandr ayrıca, Polonya halkının acilen ihtiyaç duyduğu kurumların kurulmasına da izin verdi. Bunların en önemlileri arasında, bir üniversite olmasa da, onun yerine geçen ve bürokrasi içinde Çarlık hizmetine sadık kişileri eğitmeyi amaçlayan Varşova'daki Szkoła Główna veya "Ana Okul"un kurulması yer aldı. Ayrıca, Polonya Tıp ve Cerrahi Akademisi yeniden açıldı.
Çar tüm bu çalışmaları tek başına başaramazdı ve bu nedenle önde gelen isimlerin iş birliğine ihtiyaç duyuyordu. Bunlar arasında Varşovalı Yahudi bir bankacı ve sanayici olan Leopold Kronenberg (1812-1878) ve Kont Andrzej Zamoyski (1800-1874) vardı. Kronenberg, şehrin önde gelen isimlerinin görüşlerini karar vericilere iletme misyonuyla 1861'de Varşova'da ortaya çıkan Şehir Delegasyonu'nu kurdu. Çarlık Rusyası'nın karşı karşıya olduğu zorluklardan biri tarımı geliştirmek ve köylülerin koşullarını iyileştirmekti. Bu reformlar için gerekli girdiyi toplamak amacıyla 1857'de Polonya'da Tarım Derneği kuruldu. Her iki kuruluş da bir bakıma siyasi oluşumlardı. Tarım Derneği'nin önemi, 1858'de Rus hükümetinin bir dizi toprak reformu önerisi hazırlamasını istemesiyle daha da belirginleşti. Bu dönemde, Avrupa'nın büyük bir bölümünde artık geçerliliğini yitirmiş ve Rusya'nın modernleşmesinin önünde büyük bir engel teşkil eden serfliğin kaldırılması, tartışmaların merkezinde yer alıyordu. 1860 yılına gelindiğinde, Tarım Derneği fiilen bir Sejm (parlamento) olarak tanınıyordu.
1861'de Rusya nihayet serfliği kaldırmaya karar verdi ve etkileri Polonya'da oldukça hızlı bir şekilde görüldü. Varşova'daki Tarım Derneği, krallık sınırları içinde tam mülkiyet hakları verilmesi çağrısında bulundu. Artan huzursuzluk, giderek daha şiddetli protesto biçimlerine yol açtı; Ekim 1860'ta, Çar Aleksandr ve Avusturya İmparatoru I. Franz Joseph'in (saltanat dönemi 1848-1916) katıldığı Büyük Tiyatro'da bir tiyatro gösterisi sırasında bombalar patladı. 25 Şubat 1861'de bir grup Polonyalı, 1830 ayaklanmasını anmak için bir miting düzenledi, ancak ayaklanma Çarlık polisi tarafından dağıtıldı. İki gün sonra, dini bir tören sırasında kalabalığa ateş açıldı ve beş kişi hayatını kaybetti. Yatışmak bir yana, olaylar her geçen gün daha da tırmandı. Nisan ayındaki benzer bir gösteri yüzlerce kişinin ölümüne yol açtı. Ekim ayında olağanüstü hal ilan edildi. Tarihçi Jerzy Lukowski durumu şöyle anlatıyor:
Rus yetkililer... liberal reformlara girişen otoriter emperyal rejimlerin karakteristik özelliği olan zor bir durumla karşı karşıya kaldılar; baskı sadece Polonyalıların vatanseverlik duygularını alevlendirecek, tavizler ise Polonyalıları daha fazlasını istemeye teşvik edecekti.
(Lukowski, 174)
Varşova'da devam eden karışıklıkları bastırmak için Çar, daha önce önerilerini birkaç kez reddettiği Polonyalı aristokrat Aleksandr Wielopolski'ye (1803-1877) başvurdu. Mart ayında Wielopolski, Varşova'daki eğitim ve din işlerini denetlemek üzere atandı. Wielopolski, giderek artan yetkilerle hızla yükseldi. Nisan 1861'de Adalet Komiseri olarak atandı ve 1862'de Sivil İdare Başkanı pozisyonuna yükseldi. Varşova'daki huzursuzluk sürerken başlatılan bu atamaların açık bir amacı vardı: düzeni sağlamak. Ancak düzeni sağlamanın kolay bir iş olmayacağı açıktı.
Ekim 1861'de, toplumsal bir devrim gerçekleştirmeyi ve Polonya'yı Çarlık rejiminden kurtarmayı amaçlayan radikal bir grup olan Kızıllar tarafından Şehir Komitesi kuruldu. Aralık ayında, Leopold Kronenberg ve Kont Andrzej Zamoyski liderliğinde daha ılımlı bir grup olan Beyazlar kuruldu. 1862'de Zamoyski, Büyük Dük Konstantin'e, Polonya'nın 1815 öncesi statüsüne kavuşturulmasını, anayasanın yeniden yürürlüğe konulmasını, Sejm'in yeniden kurulmasını ve bağımsız bir ordunun yeniden oluşturulmasını talep eden bir teklif sundu. Ancak çok geçmeden, Çar II. Aleksandr tarafından eylemlerinden dolayı hesap vermek üzere imparatorluk başkenti St. Petersburg'a çağrıldı ve ardından sürgüne gönderildi.
Branka
Varşova'daki huzursuzluk devam etti ve düzeni sağlama sözünü yerine getirmeye kararlı olan Wielopolski, sert önlemlere başvurmaktan çekinmedi. İsyancıların tespit edilip ortadan kaldırılması için önleyici bir eylemin gerektiğine inanan Wielopolski, 30.000 askerin askere alınmasını öngören bir plan tasarladı ve bunun isyancı gençleri tuzağa düşüreceğini umdu. Askere alınanlar zaten ordu içinde tutulacağı ve dolayısıyla daha fazla huzursuzluk yaratamayacağı için bu önlem askere alınmaktan kaçmayı başaran herkesin potansiyel bir hedef haline gelebileceği anlamına geliyordu. Bu Branka, yani "zorunlu askerlik" için belirlenen tarih 14 Ocak 1863'tü. Kızıllar grubunun temsilcileri Stefan Bobrowski (1841-63) ve Zygmunt Padlewski, aslında 1863 baharını bir ayaklanma için uygun zaman olarak öngörmüşlerdi ancak Branka onları gecikmeden harekete geçmeye zorladı.
22 Ocak 1863'te Geçici Ulusal Hükümet ilan edildi ve Çarlık Rusya'sına savaş ilan edilerek Polonya'nın 1772 sınırlarına (Polonya'nın 1772, 1793 ve 1795'teki üç paylaşımının ilk yılı) geri verilmesi talebiyle savaş açıldı. Ayaklanma, başından beri başarısızlığa mahkûm görünüyordu çünkü 1830 Kasım Ayaklanması'nın aksine Polonya artık düzenli bir orduya sahip değildi. Geriye kalanlar yetersiz silahlanmış ve ülke geneline dağılmış, dağınık haldeki yaklaşık 20.000'den biraz fazlaydı. "Sayıları periyodik olarak arttı ve toplamda yaklaşık 100.000 kişi sonraki on sekiz ay boyunca savaştı, ancak kendilerine karşı toplanan 300.000 Rus düzenli askerine karşı koyamadılar" (Zamoyski, 244). Katılımcı sayısının azlığı, topçuların yokluğu, kuvvetlerin parçalanması ve ayaklanmanın merkezi olarak belirlenen Płock'un ele geçirilememesi ayaklanmanın gerilla savaşı biçimini almasını sağladı.
Hareketin bir lidere ihtiyacı vardı ve 1830 ayaklanmasının gazisi ve 1846 Büyük Polonya Ayaklanması'nın komutanı Ludwik Adam Mierosławski (1814-1878) bu rolü üstlenmeye istekliydi. Yaygın olarak "Polonya'nın Garibaldi'si" olarak kabul edilen Mierosławski, ayaklanmanın komutasını üstlenmek üzere geldi ve ilk naczelnik (diktatör) oldu. Ancak bir dizi yenilginin ardından diktatörlükten çekildi.
Halefi Marian Langiewicz (1827-1887), yenilgiye uğrayıp Galiçya'ya çekilmeden önce yalnızca dokuz gün görev yaptı ve sonunda İstanbul'da öldü. Radikal Kızıllar ile ılımlı Beyazlar arasında uzun süren anlaşmazlıklar, liderliği kimin üstleneceği konusunda bir fikir birliğine varılmasını engelledi. Bu sorun, Ekim 1863'te komutayı Kırım Savaşı'nda albay olarak görev yapmış Litvanyalı bir toprak sahibi ve deneyimli bir subay olan Romuald Traugutt'un (1825-1864) devralmasına kadar çözümsüz kaldı. "Zayıf, sessiz, soğukkanlı, disiplinli ve verimli; yakın seleflerinde belirgin şekilde eksik olan niteliklerin çoğuna sahipti" (Davies, 264). Çöküşün eşiğinde olan bir ayaklanmayı yeniden canlandırmayı başardı ve o olmasaydı, 1863 ayaklanması muhtemelen Ekim ayında sona ererdi.
Traugutt, dağınık komuta yapılarının yönetimini liderliği altında birleştirerek ayaklanmanın askeri kanadının tek bir merkezden yönetilmesini sağladı. Dahası, hareket yalnızca Polonya topraklarına yayılmakla kalmadı, Ukrayna ve Belarus'un bazı bölgelerine de ulaştı ve Litvanya'da özellikle önemli bir destek kazandı. Ancak Traugutt bile Polonyalıların uzun zamandır arzuladığı bağımsızlığı sağlayamadı. Kızıllar onu Beyazlarla fazla yakın bir general olarak görüyordu ve bu nedenle hayati desteğini esirgedi. Örgütün gizliliğini korumak için, naczelnik'in gerçek kimliğini çok az kişi biliyordu ve onu yalnızca altı kişinin ziyaret etmesine izin verildi. Adam Mickiewicz'in Pan Tadeusz ve Imitatio Christi'nin dizelerinden yararlanılarak şifreli bir iletişim biçimi kuruldu. Bu ayrıntılı gizlilik ve şifreleme ağına rağmen, Traugutt'un kimliği ortaya çıkarıldı. Nisan 1864'te yatakta yatarken silahlı polis tarafından aniden tutuklandı.
Sonuç
II. Aleksandr, ayaklanmayı söndürmek için tek başına askeri önlemlerin yeterli olmayacağının farkındaydı. Böylece, Mart 1864'te Çar'ın üst düzey yetkililerinden Nikolay Alekseyeviç Milyutin'in (1818-1872) ikna etmesiyle Polonya'da serflik kaldırıldı. Serflik Rusya'da 1861'de kaldırılmıştı ve Polonya köylülerini kazanmak için bunun Polonya topraklarına da genişletilmesi gerekiyordu. Toprak sahiplerine doğrudan devlet tarafından tazminat ödeniyordu. Bu arada, 5 Ağustos 1864'te Traugutt idam edildi. Stanisław Brzóska komutasındaki son isyancı birlik 1865'e kadar direndi. Bu yenilgiyle, ayaklanmanın son kıvılcımları da söndürülmüş oldu.
1830 Kasım Ayaklanması, Wielka Emigracja (Büyük Göç) ve Sibirya'ya sürgünle sonuçlanmıştı. 1846-1848'de ayaklanan Polonyalılar da kendilerini Sibirya'da buldular ve Ocak Ayaklanması'na katılan, destekleyen veya yalnızca desteklediğinden şüphelenilen yaklaşık 50.000 kişi daha sonra onlara katıldı. II. Aleksandr daha önceki ayaklanmalardan dolayı hâlâ Sibirya'da bulunan birkaç sürgünü affetmiş olsa da, bu yeni sürgünler asla affedilmeyecekti. Çarlık Rusyası bu kez Polonyalı isyancılara karşı hiçbir hoşgörü göstermedi. Öyle ki, Vladimir Lenin (1870-1924) bile 1897-1900 yılları arasında Sibirya'da sürgündeyken Polonyalı sürgünlerle karşılaşmıştı. 1815 Viyana Kongresi'nde kurulan Królestwo Polskie (Polonya Krallığı), 1866'da resmen lağvedilerek Vistül Eyaleti olarak yeniden adlandırıldı. Polonya'nın bağımsızlığının yeniden sağlanması yarım yüzyıl sonra, Birinci Dünya Savaşı'nın (1914-18) sonuna kadar gerçekleşmedi.
