As mulheres estiveram envolvidas em todos os aspectos das Revoluções Russas de 1905 e 1917, quando socialistas radicais e outros setores da sociedade desafiaram o governo autoritário do czar Nicolau II (reinado de 1894 a 1917). Como escritoras, ativistas, manifestantes, grevistas, membros de partidos e até assassinas, as mulheres lutaram não apenas por mudanças sociais e uma sociedade mais justa, mas especificamente por melhores direitos e oportunidades para mulheres de todas as classes. Participando do movimento revolucionário mais amplo (e não necessariamente bolchevique), as mulheres apoiaram uma variedade de organizações, tanto as que atacavam o regime czarista quanto as que o defendiam, assim como seu sucessor, o efêmero Governo Provisório de 1917. Aqui estão 12 mulheres proeminentes que desempenharam papéis significativos nesse período turbulento da história da Rússia.
Yekaterina Breshko-Breshkovskaya
Yekaterina Breshko-Breshkovskaya, também conhecida como Catherine Breshkovsky (1844-1934), foi uma ativista e membro dos Socialistas Revolucionários, mas já trabalhava pelos direitos das mulheres desde a década de 1860, especialmente entre os camponeses. Breshko-Breshkovskaya fundou uma comuna socialista em Kiev em 1881, foi presa por agitar por reformas e enviada à Sibéria em 1878. Em 1904, viajou pelos EUA para arrecadar fundos para os Socialistas Revolucionários. Ela foi presa novamente na Rússia e novamente enviada a trabalhos forçados na Sibéria, mas continuou envolvida na política revolucionária durante a revolução de 1917, quando retornou do exílio para apoiar o moderado Governo Provisório. Quando os bolcheviques assumiram o poder, viveu no exílio na Checoslováquia, onde fundou uma escola em língua russa. Ela ficou conhecida como a 'Babushka' ou 'Avó' da Revolução Russa.
Anna Shabanova
Anna Shabanova (1848-1932) foi "a figura principal da ala moderada do movimento feminino do final da década de 1890 até 1917" (Shukman, 379). O interesse de Shabanova pelos direitos das mulheres começou cedo; aos 16 anos, ela foi presa e condenada a seis meses de prisão por pertencer a um grupo feminino ilegal. Formou-se médica em 1878 e trabalhou a partir de 1883 como pediatra. Shabanova foi uma das fundadoras da Sociedade Filantrópica Mútua das Mulheres Russas, uma organização não política, e serviu como sua presidente de 1896 até 1917.
Vera Figner
Vera Figner (1852-1943) formou-se médica em Zurique e retornou à Rússia para ajudar os pobres como assistente médica. Figner, quase sobrecarregada pelo nível de pobreza na Rússia rural, desesperou-se com as discussões ineficazes dos intelectuais socialistas, que não faziam nada para ajudar os pobres na prática. Consequentemente, ela tornou-se uma figura líder da organização revolucionária Vontade do Povo na década de 1880, um grupo que acreditava que a mudança social só poderia ser alcançada através de atos de terrorismo contra o regime czarista. Após o assassinato do czar Alexandre II (reinado de 1855 a 1881), Figner fugiu, mas acabou sendo presa, julgada e encarcerada em 1884. Figner passou os próximos 20 anos confinada na fortaleza de Schlüsselburg, mas, após sua libertação, ocasionalmente escreveu artigos sobre os direitos das mulheres e participou de marchas que exigiam mudanças nesses direitos.
Maria Pokrovskaya
Maria Pokrovskaya (nascida em 1852) foi professora e depois médica, trabalhando com os pobres em São Petersburgo a partir de 1886. Pokrovskaya atuou especialmente contra a prostituição licenciada pelo Estado. Ela criou e editou o jornal feminista político de maior duração, Zhenskii vestnik (Mensageiro das Mulheres), em 1904. No ano seguinte, Pokrovskaya, sempre desconfiada de partidos dominados por homens, fundou o Partido Progressista das Mulheres. Crítica dos bolcheviques, o destino de Pokrovskaya após 1917 é desconhecido.
Zinaida Ivanova (também conhecida como Mirovich)
Zinaida Ivanova (1865-1913) era escritora (pseudônimo Mirovich) e tradutora de profissão, e viajou extensivamente pela Europa Ocidental durante a década de 1890. Ela foi uma das líderes da União pela Igualdade de Direitos das Mulheres, que esteve ativa de 1905 até sua repressão pelo regime czarista em 1908. Ivanova continuou a lutar pelos direitos das mulheres na Rússia e divulgou questões femininas no exterior através de seus artigos até sua morte em 1913.
Yekaterina Kuskova
Yekaterina Kuskova (1869-1958) interessou-se primeiro por questões socialistas na década de 1880. Presa em 1893 por suas conexões com o movimento revolucionário, foi exilada por um ano no centro da Rússia. Em 1894, Kuskova mudou-se para a Alemanha e juntou-se à União dos Social-Democratas Russos no Exterior, em Berlim. De volta à Rússia em 1898, ela foi uma das fundadoras da União de Libertação e, após a Revolução de 1905, da União das Uniões. Kuskova ajudou a fundar o Partido Constitucional Democrata e brevemente serviu em seu Comitê Central antes de decidir buscar mudanças sociais independentemente de qualquer partido específico. Kuskova acreditava que "a luta política era uma distração e o movimento social-democrata deveria colocar sua ênfase na luta econômica – ou seja, a batalha diária entre empregadores e empregados por melhores salários e condições" (Read, 41).
Uma escritora prolífica de artigos que criticavam o regime czarista, Kuskova desempenhou papéis ativos em várias publicações socialistas, organizações cooperativas e entre os maçons. Ela se opôs aos objetivos revolucionários dos bolcheviques e candidatou-se à Assembleia Constituinte de 1918. Kuskova foi exilada pelo regime soviético em 1921 e viveu o resto de sua vida em Genebra.
Nadezhda Krupskaya
Nadezhda Krupskaya (1869-1939) casou-se com Vladimir Lenin (1870-1924), líder dos bolcheviques, em 22 de julho de 1898. O casal não teve filhos e, durante grande parte de suas vidas, viveu em acomodações muito simples no exílio, seja em áreas remotas da Rússia ou no exterior, notadamente em Paris, Cracóvia e Genebra. Revolucionária por mérito próprio, Krupskaya era marxista desde 1891 e organizou greves de trabalhadores ao longo da década de 1890. Foi presa junto com seu marido em 1896 e, quando ele foi exilado para a Sibéria, juntou-se a ele e tornou-se sua secretária pessoal. Krupskaya serviu como contadora e secretária da facção bolchevique e de seu jornal Iskra de 1903 até 1917. Outra área de atuação foi a produção de passaportes falsos, que permitiam que revolucionários procurados pelas autoridades deixassem a Rússia secretamente. Após a Revolução de 1917, Krupskaya serviu como Vice-Comissária do Povo para a Educação, um papel que lhe permitiu tentar melhorar o sistema educacional, a causa que talvez sempre tenha sido mais cara ao seu coração. Krupskaya contribuiu para a literatura que ajudou a estabelecer o culto a Lenin, embora tenha protestado contra a ideia de embalsamar o corpo de seu marido e exibi-lo publicamente em um mausoléu próximo ao Kremlin de Moscou.
Ariadna Tyrkova
Ariadna Tyrkova (1869-1962) foi uma escritora e jornalista especializada em questões femininas, notável por ser membro do comitê central do Partido Constitucional Democrata, a única mulher a fazê-lo. Tyrkova foi presa em 1903 quando foi apanhada contrabandeando para a Rússia uma cópia do jornal proibido Osvobozhdenie (Libertação). Ela escapou, mas retornou à Rússia dois anos depois, quando começou a fazer discursos públicos exigindo maiores direitos para as mulheres. A partir de 1907, ocupou uma posição no comitê central do Partido Kadet até deixar a Rússia após a revolução bolchevique.
Alexandra Kollontai
Alexandra Kollontai (1872-1952) foi motivada a ingressar no movimento socialista após ver as péssimas condições de trabalho de 12 mil operários em uma fábrica têxtil em 1896. Ela participou da Revolução de 1905 e tornou-se membro do Partido Operário Social-Democrata Russo (POSDR). Fez muitos discursos e escreveu prolificamente. Juntou-se à facção bolchevique do POSDR em 1914, integrou o conselho editorial do jornal bolchevique A Operária (Rabotnitsa) e foi nomeada membro do comitê central bolchevique. Tornou-se Comissária do Povo para o Bem-Estar Social no novo estado de Lenin e, como "a primeira mulher no mundo a ocupar um cargo ministerial" (Daly, 90), pôde "introduzir leis para promover a emancipação e igualdade das mulheres" (Todd, 92). Kollontai acreditava no "amor livre" e escreveu muitos panfletos afirmando que o casamento era apenas uma armadilha burguesa. Para Kollontai, em seu estado ideal, "as mulheres seriam livres para escolher qualquer tipo de relacionamento romântico que atendesse às suas necessidades" (citado em Suny, 474).
Na década de 1920, Kollontai liderou o Zhenotdel, a Seção Feminina do Comitê Central do Partido Comunista, que promovia a alfabetização das mulheres, administrava cozinhas comunitárias e cuidava de crianças abandonadas. Kollontai desentendeu-se com Lenin, acreditando que o estado estava se tornando muito burocrático, e juntou-se à facção de oposição, a Oposição Operária, que defendia maior envolvimento de trabalhadores e camponeses (por exemplo, através de concelhos sovietes, sindicatos e do próprio partido comunista) na tomada de decisões relevantes para a economia, então domínio exclusivo da intelligentsia socialista. De 1930 a 1945, Kollontai serviu como embaixadora soviética na Suécia. Seu romance O Amor das Abelhas Operárias é uma alegoria da relação entre Lenin, Krupskaya e Inessa Armand (veja abaixo).
Inessa Armand
Inessa Armand (1874-1920) nasceu na França, mas passou sua infância posterior na Rússia. Ela fundou uma escola para crianças camponesas e tornou-se presidente da Sociedade de Moscou para Melhorar a Sorte das Mulheres em 1900. Os esforços de Armand para estabelecer um jornal focado em questões femininas e seu papel na sociedade foram reprimidos pelo regime czarista. Em 1903, Armand juntou-se ao POSDR. Foi presa em junho de 1907 e exilada no gelado norte da Rússia. Armand conseguiu escapar e corajosamente participou do Congresso das Mulheres realizado em São Petersburgo em dezembro de 1908 antes de deixar a Rússia, estabelecendo-se eventualmente em Paris, onde associou-se a emigrados bolcheviques russos, incluindo Lenin, com quem provavelmente teve um caso (Read, 103). Armand foi secretária do Comitê de Organizações Estrangeiras, que coordenava os diversos grupos bolcheviques pela Europa. A pedido de Lenin, Armand retornou ilegalmente à Rússia em 1912 e reestabeleceu o comitê bolchevique na capital. Armand foi presa em setembro e condenada a seis meses de prisão. Uma vez liberada, Armand fundou e editou o jornal A Operária (Rabotnitsa), que foi tolerado pelo regime czarista. Durante a Primeira Guerra Mundial (1914-18), Armand viveu na Suíça e co-organizou a Conferência Internacional de Mulheres Socialistas realizada em Berna em março de 1915. Quando Lenin retornou à Rússia de trem em abril de 1917 para liderar a revolução, Armand estava a bordo também.
Armand continuou a pressionar por mudanças após a revolução, foi membro do Comitê Executivo do Soviete de Moscou e tornou-se a primeira chefe do Jenotdel após sua fundação em agosto de 1919. O Jenotdel pedia maior igualdade para as mulheres e mais oportunidades de trabalho. Seu papel era "moldar uma nova mulher soviética – orgulhosamente proletária, independente, uma ativista na vanguarda do partido como líder e construtora de consciência" (Freeze, 305). Em 1920, Armand organizou a Primeira Conferência Internacional de Mulheres Comunistas. Armand morreu de cólera naquele mesmo ano, em 24 de setembro, e foi enterrada perto do Muro do Kremlin em Moscou.
Maria Spiridonova
Maria Spiridonova (1885-1941) era enfermeira treinada e tornou-se uma das principais líderes do Partido Socialista Revolucionário. Spiridonova voluntariou-se para vingar membros da polícia do czar que haviam reprimido brutalmente uma revolta camponesa perto de Tambov, sua cidade natal. Nesse contexto, ela atirou e matou o Inspetor de Polícia Luzhenovsky em janeiro de 1916. Foi então presa, espancada, torturada e exilada para a Sibéria. Libertada em 1917, Spiridonova imediatamente explodiu uma delegacia de polícia em Chita.
Spiridonova liderou um novo partido, os Socialistas Revolucionários de Esquerda (Internacionalistas). Ela também foi eleita presidente no Segundo Congresso dos Sovietes Camponeses e da Assembleia Constituinte em 1917. Foi Spiridonova quem ordenou o assassinato do embaixador alemão para impedir Lenin de assinar o Tratado de Brest-Litovsk (que estabelecia os termos da retirada da Rússia da Primeira Guerra Mundial). O tratado foi assinado mesmo assim, e Spiridonova foi presa e condenada a 20 anos de prisão. Em 1941, quando as forças alemãs avançavam na Operação Barbarossa durante a Segunda Guerra Mundial (1939-45), ela foi fuzilada pelas autoridades soviéticas para evitar que caísse em mãos inimigas.
Maria Bochkareva
Houve, é claro, mulheres que apoiaram o regime czarista e o Governo Provisório da Rússia de 1917, que governou até ser derrubado por Lenin na revolução bolchevique de novembro. Uma dessas figuras é Maria 'Yashka' Bochkareva (1889-1920). Bochkareva alistou-se como voluntária no exército durante a Primeira Guerra Mundial e pediu permissão ao czar para fazê-lo. "Bochkareva foi um sucesso brilhante... Ela foi ferida quatro vezes e condecorada três vezes... Foi capturada e escapou; promovida a cabo e depois a sargento" (Shukman, 308). Quando o Governo Provisório assumiu o poder após a abdicação do czar em março de 1917, Bochkareva foi encarregada de formar o primeiro Batalhão da Morte Feminino. A ideia principal era que as 300 mulheres bem treinadas e disciplinadas desse batalhão (que raspavam a cabeça) envergonhariam os soldados homens a serem mais disciplinados e inspirariam mais homens a se alistarem. Esse foi um período em que as forças armadas russas haviam sofrido muitas derrotas, faltava equipamento, e a disciplina havia se desintegrado após a infiltração bolchevique e o abandono da hierarquia tradicional de oficiais. Vários outros batalhões femininos foram criados no verão de 1917, incluindo um destacamento naval. O batalhão de Bochkareva infligiu uma séria derrota a um exército alemão na Frente Sudoeste em julho, uma vitória que incluiu a captura de 2.000 prisioneiros.
O batalhão de Bochkareva até mesmo conquistou a admiração de importantes defensoras dos direitos das mulheres no exterior, notadamente a sufragista britânica Emmeline Pankhurst (1858-1928), que visitou Petrogrado (o novo nome de São Petersburgo) para conhecer essas mulheres combatentes. Como defensora do Governo Provisório e do status quo, os revolucionários bolcheviques odiavam Bochkareva, e ela foi presa e espancada, embora ainda assim tenha se recusado a se juntar a eles em fevereiro de 1918. Bochkareva foi executada pela Cheka, a polícia secreta comunista, em 16 de maio de 1920; suas memórias foram registradas por Isaac Don Levine. Pankhurst certa vez descreveu Bochkareva como "a maior mulher do século" (Shukman, 307).
