Sofonisba Anguissola (cerca de 1532-1625) foi uma pintora renascentista italiana de Cremona que alcançou considerável fama durante a sua vida como a primeira artista feminina amplamente conhecida. Foi convidada pelo rei Filipe II de Espanha (reinou entre 1556 e 1598), da dinastia dos Habsburgos, para ser professora de pintura e dama de companhia da sua terceira mulher, Isabel de Valois (1546-1568).
Em 1573, casou-se com um nobre italiano, Fabrizio Moncada, e mudou-se para Paternò, na Sicília, onde permaneceu até à morte do marido, em 1578. No regresso a Cremona, ao navegar de volta para o norte a partir de Palermo em 1579, apaixonou-se pelo capitão do navio, Orazio Lomellini, e casaram-se e viveram juntos em Génova pelos próximos 35 anos. Em 1615, o casal mudou-se para Palermo, onde Sofonisba viveu os próximos 10 anos de vida.
Especialista em retratos, Sofonisba era conhecida pela sua capacidade pioneira de apresentar representações únicas, realistas e psicologicamente perspicazes dos seus modelos.
Primeiros Anos e Formação Inicial
Sofonisba era a filha mais velha de sete (seis filhas e um filho) de Amilcare Anguissola (1494-1573) e Bianca Ponzoni (cerca de 1515 a cerca de 1600), membros da pequena nobreza de Cremona. Em 1546, Sofonisba e a irmã Elena iniciaram a formação artística formal com o jovem artista em ascensão de Cremona Bernardino Campi (1522-1591). Durante cerca de quatro anos, trabalharam com Campi até ele se mudar para Milão, altura em que continuaram a educação artística com o outro pintor local bem estabelecido, Bernardino Gatti (1495-1576).
Pouco tempo depois, Elena entrou para um convento — o retrato que Sofonisba supostamente fez dela como freira é frequentemente considerado a sua primeira obra sobrevivente —, enquanto Sofonisba começou a produzir rapidamente uma série de retratos impressionantes.
Reputação Artística Crescente
À medida que as habilidades artísticas de Sofonisba se desenvolviam, o pai, Amilcare, começou a promover agressivamente a sua reputação, enviando as suas obras como presentes as pessoas influentes.
Nos seus primeiros anos, Sofonisba concentrou-se principalmente na criação de uma gama diversificada de autorretratos e representações de membros da família. Tendo-se rapidamente estabelecido como um talento artístico reconhecido, um número crescente de pessoas influentes começou a visitar a sua casa em Cremona para ter o seu retrato pintado, como o famoso ilustrador de manuscritos e miniaturista Giulio Clovio (1498-1578), amigo de El Greco e Pieter Bruegel, o Velho, e o poeta e gravador Giovanni Battista Caselli.
Promotion
Sofonisba's Chess Game
This film offers an illuminating examination of Sofonisba Anguissola’s iconic masterpiece, The Chess Game, as a window into the artist’s full oeuvre while painting a detailed picture of Sofonisba’s journey and the world she lived in to become one of the most accomplished female artists of her time.Como parte dos seus esforços contínuos de promoção, Amilcare enviou a Michelangelo (1475-1564) um dos esboços de Sofonisba de uma menina sorridente, que impressionou o mestre o suficiente para levá-lo a desafiá-la a desenhar um menino chorando, o que ele afirmava ser muito mais difícil. A resposta de Sofonisba a este desafio é amplamente considerada como sendo o seu desenho Criança Mordida por uma Lagosta, atualmente no Museu Capodimonte, em Nápoles.
Provavelmente, a obra mais conhecida de Sofonisba deste período inicial é o seu A Partida de Xadrez, de 1555, uma obra elogiada por Giorgio Vasari, que viu a pintura durante a sua visita à casa da família Anguissola em Cremona, em meados da década de 1560.
Um retrato coletivo cativante das três irmãs da artista (Lucia, Minerva e Europa) e uma criada em torno de um jogo de xadrez ao ar livre, a obra combina o forte domínio de Sofonisba em retratos com a sua atenção característica aos detalhes (através do desenho intricado das roupas das meninas, joias e toalha de mesa sobre a qual se encontra o tabuleiro de xadrez), ao mesmo tempo que exibe influências claras de Leonardo através do uso repetido de claro-escuro e paisagem azulada ao fundo. Dada a sua representação única de personagens exclusivamente femininas envolvidas numa atividade manifestamente intelectual, a pintura é considerada por muitos como uma obra fundadora da arte feminista.
Sofonisba como Professora
Durante aqueles anos iniciais em Cremona, enquanto produzia uma série de retratos cativantes, Sofonisba também ensinou arte às suas irmãs mais novas, Lucia (cerca de 1537-1565), Minerva (cerca de 1543-1564) e Europa (cerca de 1548-1578), todas elas consideradas artistas altamente talentosas por mérito próprio. Embora não tenha chegado até aos dias de hoje nenhuma pintura de Minerva, várias obras atribuídas a Europa estão atualmente expostas em importantes galerias internacionais, enquanto Lucia é amplamente considerada a mais talentosa de todas as irmãs Anguissola, cuja carreira artística poderia muito bem ter rivalizado com a de Sofonisba se não tivesse morrido aos vinte e poucos anos. Giorgio Vasari, cuja visita à casa dos Anguissola ocorreu após a morte de Lucia, também viu o famoso Retrato de Pietro Manna, pintado por Lucia, e mais tarde escreveu comoventemente: «ao morrer, Lucia deixou para trás uma fama não menor do que a de Sofonisba» (citado em Gamberini, pág. 57).
Dadas as fortes semelhanças fisionómicas entre as filhas Anguissola bem como das suas técnicas artísticas comumente adquiridas, hoje em dia é muitas vezes difícil para os especialistas determinarem claramente não só qual das irmãs está a ser retratada, mas também qual delas criou a obra — havendo debates vigorosos em toda a literatura sobre Sofonisba sobre a atribuição, particularmente entre Sofonisba e Lucia.
A irmã mais nova de Sofonisba, Anna Maria (cerca de 1554-1611), também se tornou uma artista de sucesso, mas como tinha apenas cinco anos quando Sofonisba partiu para Espanha, presume-se que tenha sido treinada pelas suas mais velhas: Lucia, Minerva e Europa.
Período Espanhol
Embora Sofonisba nunca tenha sido, como às vezes se afirma, uma «pintora da corte» oficial de Filipe II, as suas habilidades artísticas eram claramente muito apreciadas por todos. Além de suas funções como dama de companhia e professora particular de arte de Isabel de Valois, cujo retrato pintou várias vezes, ela também pintou retratos de figuras importantes da corte de Filipe (incluindo o próprio Filipe) e era claramente vista como igual a Alonso Sánchez Coello, pintor oficial da corte de Filipe (cerca de 1531-1588). Num documento que sobreviveu, Coello é solicitado a fazer nada menos que 13 cópias de um retrato do filho de Filipe, Dom Carlos (1545-1568), que Sofonisba havia pintado no ano anterior.
Durante o seu tempo em Espanha, Sofonisba adaptou significativamente o seu estilo de forma a se adequar à tradição dominante da pintura de retratos da corte espanhola, concentrando-se principalmente em figuras únicas, normalmente em pose de corpo inteiro, e deixando de assinar as suas obras. Embora isto tenha sem dúvida resultado numa recepção positiva das suas pinturas em toda a corte de Filipe, também torna particularmente difícil hoje em dia distinguir entre as obras de Sofonisba e as de outros, particularmente Coello. As avaliações de atribuição destes retratos da corte têm flutuado intensamente ao longo dos anos e ainda são calorosamente debatidas.
Muitas das obras que se acredita terem sido pintadas por Sofonisba neste período estão atualmente no Museu do Prado, em Madrid, como os retratos de Isabel de Valois segurando uma miniatura de Filipe II, Filipe II e Ana de Áustria. Outras pinturas de Sofonisba amplamente aceites do seu período espanhol incluem os retratos da infanta Isabel Clara Eugénia (na Galleria Sabauda, em Turim), Joana da Áustria com uma criança (no Isabella Stewart Gardner Museum, em Boston) e Alessandro Farnese (na National Gallery of Ireland).
Depois de Espanha
Apesar de Sofonisba ter vivido mais de 50 anos após deixar Espanha, e de muitos comentadores contemporâneos e quase contemporâneos (Gian Paolo Lomazzo, Pedro Pablo di Ribera, Raffaele Soprani, Filippo Baldinucci) afirmarem que permaneceu artisticamente ativa durante todo este tempo, há apenas algumas pinturas (quase todas obras religiosas) claramente atribuíveis a Sofonisba desde o ano em que regressou à Itália, em 1573, até à sua morte, em 1625. Esta frustrante ausência de informações artísticas importantes é, no entanto, ligeiramente compensada por um encontro particularmente bem documentado que temos de Sofonisba com o jovem Anthony van Dyck (1599-1641), que visitou Palermo em 1624 para pintar o retrato do vice-rei, Emmanuel Philibert (1588-1624). Van Dyck registou o encontro em grande detalhe no seu Caderno de Esboços Italiano, escrevendo:
Quando fiz o seu retrato, ela deu-me vários conselhos para não elevar demasiado a luz, para que as sombras não acentuassem as rugas da velhice, e muitas outras sugestões úteis. Também me contou partes da sua vida, das quais se depreende que era uma pintora milagrosa da vida, e que o seu maior tormento era não poder pintar mais devido à sua visão debilitada, embora a sua mão ainda fosse firme e sem tremores.
(citado em Gamberini, pág. 121)
O seu retrato de Sofonisba está atualmente exposto na Knole House, em Kent, e é notável pela ausência de sombras no rosto de Sofonisba, exatamente como ela sugeriu. De acordo com várias fontes (ou seja, Raffaele Soprani e Filippo Baldinucci), Van Dyck, que se tornou um dos maiores retratistas da história da arte, declarou mais tarde que aprendeu mais com a conversa tida com Sofonisba do que com todo o tempo que passou a estudar as obras dos pintores mais famosos.
Legado
O legado artístico de Sofonisba é duplo. Em primeiro lugar, como artista extremamente sensível e tecnicamente perspicaz, o seu estilo único, vívido e altamente astuto contribuiu fortemente para o desenvolvimento contínuo do retrato psicológico, que culminou em nomes como Van Dyck e Rembrandt. Em segundo lugar, como pintora de renome, serviu de inspiração para as gerações futuras, demonstrando de forma tangível que era possível uma artista alcançar grande renome simplesmente através do seu nível de realização artístico e cultural. Os exemplos mais proeminentes de mulheres artistas que seguiram entusiasticamente os seus passos incluem: Irene di Spilembergo (1538-1559), Fede Galizia (c. 1578-1630), Marietta Robusti (1560-1590), Lavinia Fontana (1552-1614) e Artemisia Gentileschi (1593-1653).
