Lagertha (também escrito Lathgertha ou Ladgerda) é uma lendária donzela escudeira viking conhecida a partir da Gesta Danorum de Saxo Grammaticus, do início do século XIII. Nesta obra, escrita em latim e que trata da história dinamarquesa, ela é a primeira esposa de Ragnar Lothbrok, um lendário rei viking que teria vivido durante o século IX. Contrastando com o papel proeminente que Lagertha desempenha na série de TV Vikings, onde é interpretada por Katheryn Winnick, a Gesta Danorum é a única fonte histórica que sequer a menciona e a vincula ao mito de Ragnar, mais amplamente conhecido, tornando-a mais uma nota de rodapé dentro de sua lenda do que um elemento central. No entanto, ela é uma nota de rodapé ousada e uma personagem interessante por si só; corajosa e habilidosa, é responsável por garantir a vitória de Ragnar em batalha por duas vezes. Embora conceitos clássicos de Amazonas fundamentem as mulheres guerreiras de Saxo, suas histórias estão enraizadas nas tradições nórdicas antigas conhecidas da literatura islandesa medieval. Especificamente, a própria Lagertha pode ter sido inspirada na deusa nórdica Thorgerd, local de Hálogaland, na Noruega.
A Gesta Danorum
Saxo prepara o cenário para o encontro de Ragnar e Lagertha descrevendo como o rei sueco Frø matou Siward, rei dos noruegueses, que era avô de Ragnar, e humilhou publicamente as mulheres da família de Siward, colocando-as em um bordel. Ragnar, tendo acabado de suceder seu pai, Siward Ring (Sigurd Hring ou Ring em outras histórias de Ragnar), no trono da Jutlândia, na Dinamarca, fica sabendo disso e obviamente não fica satisfeito. Chegando à Noruega com vingança em mente, Ragnar é recebido em seu acampamento por algumas das mulheres que haviam sido desprezadas, vestidas com trajes masculinos e prontas para se juntarem a ele para caçar o rei sueco. Na batalha bem-sucedida que se seguiu, é uma donzela em particular que se destaca para Ragnar; ele chega a atribuir a vitória apenas à sua força. Esta é, claro, Lagertha, que é descrita por Saxo como
…uma hábil amazona, que, embora donzela, tinha a coragem de um homem, e lutava na frente, entre os mais corajosos, com os cabelos soltos sobre os ombros. Todos maravilhavam-se com seus feitos incomparáveis, pois suas madeixas voando pelas costas denunciavam que ela era uma mulher. (IX).
Como se as habilidades de luta da lendária guerreira não fossem suficientes para incendiar o coração de Ragnar, ele também ouve que ela é de nascimento nobre, então ele instantaneamente começa a cortejá-la à distância, enviando mensagens para sua casa. Saxo conta que Lagertha fingiu interesse e basicamente iludiu Ragnar enquanto montava um sistema de defesa avançado em torno de sua casa no vale de Gaulardal (na atual Noruega): um urso e um cão ficavam de guarda em sua varanda, prontos para despedaçar seu pretendente. Quando Ragnar viaja até a casa dela pensando que terá uma vitória fácil, encontra os guardiões que – embora uma surpresa para ele – não são páreo e sucumbem às suas habilidades lendárias, um morto com uma lança e outro estrangulado. Lagertha torna-se o prêmio de Ragnar, e em seu subsequente casamento, eles têm duas filhas sem nome e um filho, Fridleif.
Ragnar passa três anos pacíficos na Noruega antes que a agitação em seu próprio reino dinamarquês o chame de volta. Neste ponto, o relato de Saxo entra em águas mais familiares quando se trata da lenda de Ragnar. Ele apresenta o rei Herodd da Suécia – conhecido da principal fonte sobre Ragnar, A Saga de Ragnar Lothbrok, como Herruð, jarl de Götaland, na Suécia – cuja filha Thora criou um monte de serpentes que ficam fora de controle. Herodd oferece a mão de sua filha a quem quer que possa livrá-los de seu pequeno problema, e Ragnar,
…mudando seu amor e desejando Thora (…), divorciou-se de Ladgerda; pois ele pensou mal em sua confiabilidade, lembrando que ela havia outrora colocado as feras mais selvagens para destruí-lo. (IX).
Ele confecciona as calças peludas características que lhe dão seu epíteto (Lothbrók significa calças peludas ou cabeludas), deixa seu filho Fridleif no comando de seus homens e vai lutar contra as serpentes sozinho. Depois, com sua missão cumprida, ele se casa com Thora.
Thora é um elemento central bem conhecido nas várias histórias de Ragnar, e Lagertha aqui aparece em uma espécie de prólogo. No entanto, este não é o fim de seu envolvimento na história conforme apresentada por Saxo. Ela se casa novamente e mais tarde é solicitada por Ragnar por ajuda em suas disputas em suas terras natais. Não só Lagertha concorda com isso e oferece 120 navios "ao homem que outrora a repudiara" (IX), como ela própria mais uma vez desempenha um papel decisivo na batalha. Quando a esperança vacila, o filho de Ragnar, Siward, é ferido e tudo parece estar perdido, Lagertha muda o rumo:
Ladgerda, que tinha um espírito incomparável, embora uma estrutura delicada, cobriu com sua esplêndida bravura a inclinação dos soldados para vacilar. Pois ela fez uma investida e voou para a retaguarda do inimigo, pegando-os de surpresa e, assim, transformou o pânico de seus amigos no acampamento do inimigo. Por fim, as linhas de Harald ficaram frouxas, e o próprio Harald foi derrotado com grande matança de seus homens. (IX).
Saxo termina o arco da personagem Lagertha em uma nota brutal. Ele afirma que quando ela voltou para casa após a batalha, assassinou o marido com uma ponta de lança que escondera em seu vestido, usurpou seu nome e começou a governar em seu lugar. Por este episódio, ela é denunciada por ele como uma "dama muito presunçosa" (IX).
Contexto Literário e Inspiração
Embora a Gesta Danorum de Saxo apresente uma história dos reis da Dinamarca, apenas os livros posteriores (do volume X até o último, volume XVI) dizem respeito realmente a reis históricos, reinando até 1185. Os primeiros nove livros, nos quais a história de Lagertha está incluída, são mais um prólogo contendo muitos contos e figuras lendárias; acredita-se que sejam em grande parte fictícios. Embora claramente influenciado pelas tradições nórdicas antigas, as fontes precisas das quais Saxo reuniu suas lendas ainda não são totalmente compreendidas. No que diz respeito à sua representação de Ragnar Lothbrok, Saxo parece ter se baseado em muitas histórias diferentes conhecidas por ele, talvez tentando reconciliar as várias versões. Provavelmente não houve um Ragnar histórico subjacente a suas histórias; em vez disso, pode muito bem ser uma amálgama de várias pessoas históricas fundidas em um herói mítico. Lagertha, então, seria uma inserção na visão específica de Saxo sobre a história de Ragnar, mas o que inspirou Saxo a adicioná-la, enquanto ela está ausente das outras obras existentes sobre ele, não é totalmente claro.
Quanto à inspiração para o personagem de Lagertha, especificamente, uma boa sugestão que foi apresentada é que Lagertha pode estar conectada com a deusa nórdica Thorgerd (Þorgerðr Hǫlgabrúðr em nórdico antigo). Um templo foi dedicado a ela em Gudbrandsdal, Noruega, no século X. Nas fontes, ela frequentemente aparece junto com o jarl Hákon de Hálogaland (Hákon Sigurdsson, reinou cerca 975-995), sendo até referida como sua esposa. Ela provavelmente era uma espécie de divindade local naquela região. Jarl Hákon viveu em Hlaðir (Lade), e o nome Lagertha (Hlaðgerðr em nórdico antigo) poderia plausivelmente derivar de Hlað(a)-Gerðr. Gerðr era uma filha de gigante na mitologia nórdica, e a palavra gerðr em si significa 'abraço', formando uma parte comum dos nomes femininos nórdicos antigos. Além do nome, de acordo com Saxo, Lagertha vivia em Gaulardal, que fica nas proximidades e era aparentemente o núcleo do culto de Thorgerd. O mitógrafo islandês Snorri Sturluson (1179-1241) nomeia até Gaulardal como o lar da esposa de Hákon. Finalmente, a descrição de Saxo de Lagertha voando para socorrer Ragnar parece corresponder a descrição no manuscrito islandês medieval Flateyjarbók de Thorgerd e sua irmã Irpa vindo em auxílio de Hákon.
Outra história que pode estar conectada com a lenda de Lagertha é a Hálfdanar Saga Brönufóstra, uma saga que conta a história de Halfdan, filho do rei Hring da Dinamarca. Foi escrita cerca de um século depois que Saxo redigiu sua Gesta, então tenha em mente a direção de qualquer possível inspiração aqui. Notável não é apenas o fato de que o primeiro marido de Lagertha, Ragnar Lothbrok, é amplamente conhecido como filho do rei Hring da Dinamarca, mas também a presença na história de Halfdan de uma mulher chamada Hlaðgerðr. Ela é a governante das ilhas Hlaðeyjar. Quando Halfdan a visita pela primeira vez, ele lhe dá muitas riquezas e ela diz que ele pode bater em sua porta se precisar de algo. Mais tarde, após aventurar-se na Inglaterra, ele retorna às ilhas e Hlaðgerðr lhe dá 20 navios tripulados, aqui, assim como na Gesta de Saxo, resultando em uma vitória para o receptor dos navios.
Quanto ao nome nórdico antigo Hlaðgerðr, Niels Lukman identifica uma ligação com regiões mais ao sul: um nome similar era usado entre as damas francas, mais famosamente por Liutgard da Saxônia (cerca de 845-885), esposa do governante franco oriental Luís, o Jovem, e Luitgarde de Vermandois (cerca de 914-978), esposa de Guilherme I da Normandia. Outras variações de grafia são Leutgarde e Ledgarde; uma semelhança tentadora com Hlaðgerðr, com certeza.
Lagertha, a Guerreira
Deixando de lado as origens de Lagertha, é claro que na obra de Saxo ela cumpre um papel não imediatamente esperado das mulheres históricas daquela época, mas sim de uma proporção mais lendária: o da mulher guerreira. Apesar da imaginação popular atual correr solta com a imagem da 'mulher viking forte', quando avaliada criticamente, o material arqueológico e histórico não é de modo algum suficiente para apoiar sua existência. As sagas nórdicas antigas, no entanto, são uma questão completamente diferente e mostram mulheres fortes agindo, instigando vingança, enfrentando seus maridos ou mesmo participando de lutas. A popular série de TV Vikings, embora expandindo criativamente o papel de Lagertha massivamente em relação ao que é na Gesta, assume sua reputação de donzela escudeira e a mostra como uma lutadora forte que se sustenta sozinha, participando até do ataque a Paris (na série, inspirado pelo cerco histórico de Paris de 845).
Dentro das outras lendas que giram em torno de Ragnar Lothbrok, Lagertha não está sozinha como uma donzela escudeira. Aslaug (Kráka) é outra esposa de Ragnar, e ela eventualmente lidera seus filhos na batalha contra os suecos, entre outros, neutralizando os poderes terríveis de sua vaca mágica.
Saxo teria, assim, muito material para trabalhar dentro das tradições do norte da Europa. No entanto, uma influência mais estrangeira também pode ser detectada em seu trabalho. Como Judith Jesch explica,
Suas mulheres guerreiras devem muito aos conceitos clássicos das Amazonas. (…) Muitos dos contos fantásticos de Saxo nos primeiros nove livros têm paralelos na literatura nórdica antiga (…). Apesar de sua herança amazônica, então, as mulheres guerreiras de Saxo devem ser vistas no contexto das tradições nórdicas antigas preservadas na literatura islandesa. (Jesch, 178).
Lagertha é até diretamente descrita como uma "hábil amazona" (IX). Embora Saxo geralmente se concentrasse em mulheres guerreiras solo, Lagertha está mais intimamente conectada com Ragnar, auxiliando-o diretamente em batalha duas vezes. Embora as descrições de Saxo sobre sua proeza sejam bastante neutras, quando sua história culmina em assassinar seu marido e tomar o trono para si, Saxo insinua sua desaprovação geral dela. Lenda ou não, esta "dama presunçosa" é melhor não ser um exemplo para outras damas.
