Sukhothai ou Parque Histórico de Sukhothai foi a antiga capital do Reino de Sukhothai (1248-1438), fundado pelo rei Si Inthrathit (reinou 1238-1270) e foi o primeiro de uma série de sistemas políticos independentes que acabariam por se unir para formar o que é hoje a Tailândia. Sukhothai está localizada no nordeste da Tailândia e fica a 12 km (7,5 milhas) da cidade moderna de Sukhothai Thani e a 430 km (280 milhas) de Bangkok (Banguecoque). Em seu auge, Sukhothai era uma cidade magnífica, embora pequena, com templos elegantes, palácios, monumentos deslumbrantes e canais. A efervescência cultural desta cidade durante os séculos XIII e XIV deixou uma marca indelével na arte, na língua e na política tailandesas, e Sukhothai ainda hoje é reverenciada pelos tailandeses como o berço da cultura do país. A UNESCO declarou Sukhothai e as ruínas vizinhas de Si Satchanalai e Kamphaeng Phet como um único Patrimônio Mundial da UNESCO em 1991.
História de Sukhothai
A cidade histórica de Sukhothai está localizada na moderna província de Sukhothai, no que hoje é o nordeste da Tailândia, próxima ao rio Yom, um dos maiores afluentes do rio Chao Phraya. Em sânscrito, Sukhothai significa “Aurora da Felicidade” ou “Surgimento da Alegria”. Originalmente, Sukhothai era uma pequena cidade khmer em seu design e estrutura, com templos hindus e canais que lembravam Angkor Wat. É provável que os khmer tenham construído esta cidade em algum momento entre o século XII ou início do século XIII, e ainda hoje podem ser encontrados alguns vestígios de antigas estruturas khmer em Sukhothai. Nos séculos XI, XII e XIII, as regiões norte e central do que é atualmente a Tailândia receberam um influxo de pessoas do que hoje é o centro-sul da China: os Tai.
Essas pessoas casaram-se com os habitantes locais, como os povos Mon e Khmer, e se estabeleceram na região em torno de Sukhothai. (Para os estrangeiros, essas pessoas eram conhecidas como ‘Siam’, de onde deriva o termo ‘Siamês’.) Elas estabeleceram muang, pequenas ‘cidades-estado’, que eram subordinadas ao domínio khmer. Vale ressaltar que essas cidades-estado constituíram um ponto crucial na história, à medida que o Império Khmer começou a declinar após anos de guerras com o vizinho Champa, no final do século XII e início do século XIII. Um vácuo político na região seguiu-se à morte de Jayavarman VII (cerca de 1181–1218), e os Tai rapidamente começaram a desafiar o poder político khmer na região, reivindicando primeiro autonomia e depois completa independência de seus senhores khmer.
No final do século XIV, Sukhothai era um dos maiores centros do budismo no mundo.
Por volta de 1238, o rei Si Inthrathit (também conhecido em tailandês como ‘Pho Khun Bang Klang Hao’ e por outros títulos honoríficos) uniu várias entidades políticas tailandesas sob o controle de nobres tailandeses em um único reino, sob sua suserania, na cidade de Sukhothai. Por essa razão, os tailandeses o consideram equivalente ao ‘pai fundador da nação tailandesa’. As circunstâncias exatas desse evento estão envoltas em mistério e, infelizmente, os historiadores dispõem apenas de fragmentos de estelas danificadas e outros registros parciais. O que se sabe é que Si Inthrathit consolidou seu governo e defendeu o Reino de Sukhothai contra os khmer. Um filho mais jovem de Si Inthrathit, o rei Ram Khamhaeng (reinou cerca de 1275–1298), expandiu as fronteiras do reino para o sul e o leste e adotou formalmente o Theravada como religião oficial de Sukhothai. Ram Khamhaeng também enviou emissários à China, ajudando a estimular o comércio e a enriquecer Sukhothai.
Sukhothai prosperou ao longo dos 150 anos seguintes, em grande parte devido à sua localização geográfica. Situada quase a meio caminho entre o Império Khmer, a sudeste, e o Reino birmanês de Pagan, a noroeste, a cosmopolita Sukhothai floresceu graças ao comércio e ao mecenato. Sukhothai e a cidade vizinha de Si Satchanalai (atualmente o Parque Histórico de Si Satchanalai) tornaram-se centros de produção e exportação de cerâmica em todo o Sudeste Asiático. Embora, em certa medida, semelhantes ao grés khmer ou à cerâmica vietnamita, os artesãos de Sukhothai e Si Satchanalai produziram peças revestidas de esmalte verde, que atraíram ampla admiração e podem ser encontradas até em regiões tão distantes quanto a atual Indonésia e as Filipinas.
No final do século XIV, Sukhothai era um dos maiores centros budistas do mundo. Os sucessores de Si Inthrathit e Ram Khamhaeng construíram belos templos Theravada e recrutaram monges budistas de regiões distantes para virem viver na cidade de Sukhothai. Merecem destaque o rei Lo Thai (reinou cerca de 1298–1347) e o rei Maha Thammaracha I, ou ‘Lu Thai’ (reinou 1347–1368). Ambos eram budistas devotos e mecenas das artes, que enriqueceram grandemente a beleza da cidade por meio da construção de arquitetura monumental. Durante seus reinados, surgiu um estilo distinto da arte de Sukhothai, e Lu Thai escreveu a mais notável obra antiga da Tailândia, a Traibhumikatha (‘Sermão sobre os Três Mundos’), em 1345. As imagens do Buda, refletidas na escultura ou na pintura, tornaram-se altamente estilizadas e reconhecíveis em virtude de sua graça e elegância em Sukhothai. Os templos de Sukhothai também exprimem uma certa graça etérea, com seus estupas em forma de sino e pináculos em botão de lótus. Arquitetos e engenheiros vieram a Sukhothai para construir requintados mosteiros de tijolo e decorá-los com estuque esculpido.
A cidade de Ayutthaya cresceu rapidamente, tornando-se o centro de um vasto reino que acabaria por absorver Sukhothai em 1438.
Contudo, apesar da riqueza e da fama de Sukhothai, um reino tailandês rival no sul desafiou a primazia política e cultural da cidade na região da atual Tailândia durante o final do século XIV: Ayutthaya (cerca de 1351–1757). Situada em uma ilha na confluência dos rios Pa Sak, Chao Phraya e Lopburi, e próxima ao Golfo da Tailândia, a cidade de Ayutthaya cresceu rapidamente, tornando-se o centro de um vasto reino que acabaria por absorver Sukhothai em 1438. O rei Boromaracha I (reinou 1370–1388) foi o primeiro rei de Ayutthaya a desafiar Sukhothai, e os reis subsequentes de Ayutthaya gradualmente anexaram ou conquistaram territórios pertencentes a Sukhothai. Os reis posteriores de Sukhothai reconheceram a supremacia de Ayutthaya em 1378, e o reino tornou-se uma província de Ayutthaya em 1438. As inscrições de Sukhothai do final do século XIV e início do século XV atestam uma cidade e um reino assolados por conflitos internos entre várias famílias nobres, o que em grande parte explica o rápido declínio do reino. Também houve sugestões de que a sorte de Sukhothai declinou drasticamente quando o rio Yom mudou seu curso, e a produção agrícola nas proximidades de Sukhothai diminuiu.
Sukhothai diminuiu gradualmente em tamanho populacional e em importância cultural, embora suas cerâmicas valorizadas continuassem a ser produzidas em Si Satchanalai e arredores. Sukhothai sofreu repetidamente ao longo dos séculos devido às guerras intermitentes entre Ayutthaya e a Birmânia, do século XVI ao XVIII, e, em decorrência das guerras contra os birmaneses, o rei Naresuan de Ayutthaya (cerca de 1590–1605) forçou muitos habitantes de Sukhothai a se mudarem para mais perto de Ayutthaya, como resultado da despovoação. O interesse moderno por Sukhothai ressurgiu após a derrota de Ayutthaya e a transferência da capital tailandesa para Bangkok em 1782. Reis tailandeses e arqueólogos foram a Sukhothai para estudar e admirar suas ruínas nos séculos XIX e XX. Muitas das renomadas estátuas e outras obras de arte de Sukhothai encontram-se hoje no Museu Nacional em Bangkok, Tailândia.
Ruínas de Sukhothai
Sukhothai é uma impressionante e monumental cidade budista antiga que só pode ser comparada, no Sudeste Asiático, a Angkor Wat, no Camboja, aos templos budistas de Bagan, em Mianmar (Birmânia), aos templos hindus de Mỹ Sơn, no Vietnã (Vietname), e às ruínas de Borobudur e Prambanan, na Indonésia. As ruínas de Sukhothai, em sua arte e arquitetura, refletem a diversa ancestralidade do povo tailandês moderno, pois é possível encontrar estilos e influências artísticas dos povos Mon, Tai e Khmer. As sobreposições estilísticas da Índia antiga e do Sri Lanka também são bastante evidentes em Sukhothai. A área total da cidade histórica de Sukhothai é de 11.852 hectares, dos quais Sukhothai compreende 7.000 hectares, Si Satchanalai compreende 4.514 hectares e Kamphaeng Phet compreende 338 hectares.
Um aspecto singular de Sukhothai, pouco conhecido ou comentado, é sua impressionante proeza em engenharia hidráulica.
Grandes muralhas, estendendo-se por 2 km ao redor de Sukhothai, atuavam como uma barreira contra exércitos invasores, e havia também três muralhas de terra e dois grandes canais (ou fossos) que circundavam a cidade. Vinte templos medievais (em tailandês: wat) e inúmeros monumentos encontram-se dentro da cidade histórica de Sukhothai, sendo o mais impressionante deles, sem dúvida, o Wat Mahathat, que abriga uma estátua do Buda, um antigo templo e um lago ornamental. Outras estruturas de especial interesse incluem o Wat Si Sawai, que é um dos templos mais antigos de Sukhothai, fundado pelos khmer e datado do final do século XII ou início do século XIII, e o templo Wat Si Chum, do século XIII, que abriga a maior imagem de Buda em Sukhothai, medindo 15 m (49 pés) de altura e 11 m (36 pés) de largura.
Um aspecto singular de Sukhothai, pouco conhecido ou comentado, é sua impressionante proeza em engenharia hidráulica. Os habitantes medievais de Sukhothai criaram reservatórios, canais e represas sofisticadas, o que permitiu um maior controle das águas durante períodos de seca ou de inundação. A gestão da água em larga escala ajudou os agricultores e comerciantes de Sukhothai a realizar diversas atividades de natureza agrícola, comercial e ritualística. Isso, por sua vez, levou a uma maior prosperidade e harmonia social na cidade de Sukhothai.
O Legado de Sukhothai
No século XIX, os tailandeses passaram a ver Sukhothai como o primeiro florescimento da cultura tailandesa e um lugar importante em sua consciência cultural. Embora a cidade de Sukhothai tenha prosperado por pouco menos de 200 anos, ela, sem dúvida, deixou uma marca duradoura no curso subsequente da história tailandesa e, certamente, também na cultura tailandesa. Quando se pensa no alfabeto tailandês, na arquitetura tailandesa e na escultura tailandesa, é importante perceber que todos eles tiveram sua origem em Sukhothai. As crianças tailandesas ainda memorizam os versos de uma famosa inscrição em pedra datada de cerca de 1298, que evoca o prestígio de Sukhothai:
Esta terra de Sukhothai é próspera. Há peixes na água e arroz nos campos. O senhor do reino não cobra impostos de seus súditos. Eles são livres para conduzir seu gado ou montar seus cavalos e para exercer o comércio; quem quiser negociar elefantes, o faz; quem quiser negociar cavalos, o faz; quem quiser negociar prata e ouro, o faz.
