Die mykenische Kultur gedieh in der späten Bronzezeit (ca. 1700–1100 v. Chr.) und erreichte zwischen dem 15. und 13. Jahrhundert v. Chr. ihren Höhepunkt. Die Mykener dehnten ihren Einfluss auf die gesamte Peloponnes in Griechenland und über die Ägäis von Kreta bis zu den Kykladeninseln aus. Sie sind nach ihrer Hauptstadt Mykene in der Argolis im Nordosten der Peloponnes benannt.
Die Mykener wurden von der früheren minoischen Kultur (2000–1450 v. Chr.) beeinflusst, die sich von ihrem Ursprungsort Knossos auf Kreta über die gesamte Ägäis ausgebreitet hatte. Architektur, Kunst und religiöse Praktiken wurden assimiliert und angepasst, um die vielleicht eher militaristische und strenge mykenische Kultur besser zum Ausdruck zu bringen. Die Mykener herrschten schließlich über den größten Teil des griechischen Festlandes und mehrere Inseln und dehnten ihre Handelsbeziehungen auf andere Kulturen der Bronzezeit aus, beispielsweise auf Zypern, die Levante und Ägypten. Ihre Kultur prägte die späteren Griechen der archaischen und klassischen Periode nachhaltig, am deutlichsten in ihren Mythen über Helden der Bronzezeit wie Achilleus und Odysseus und deren Heldentaten im Trojanischen Krieg.
Wichtige mykenische Zentren
Die Mykener waren in Griechenland uransässig und wurden wahrscheinlich durch ihren Kontakt mit dem minoischen Kreta und anderen mediterranen Kulturen dazu angeregt, ihre eigene, hochentwickelte soziopolitische Kultur zu entwickeln. Zu den wichtigsten mykenischen Zentren gehörten Mykene (traditionell die Heimat von Agamemnon), Tiryns (möglicherweise das älteste Zentrum), Pylos (traditionell die Heimat von Nestor), Theben, Midea, Gla, Orchomenos, Argos, Sparta, Nichoria und wahrscheinlich Athen. Mit der Zeit ließen sich die Mykener sogar auf Kreta und insbesondere in Knossos nieder und lösten damit in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts v. Chr. die Minoer als dominierende Kultur in der südlichen Ägäis ab.
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Command huge real-time battles and a sandbox campaign based on the Trojan War in A Total War Saga: TROY. Coming in 2020. Available to wishlist now on Steam. Learn MoreDie größte Stadt (jedoch in keiner Weise eine Hauptstadt) war Mykene, erbaut auf einer beeindruckenden Zitadelle und einem Hügel über 278 Meter über dem Meeresspiegel, wo die Überreste großer „Palastgebäude” und Hunderte von Gräbern und Schachtgräbern gefunden wurden, darunter neun große Tholosgräber (1600–1300 v. Chr.). Weitere beeindruckende Überreste sind Teile der Befestigungsmauern und das berühmte Löwentor (1250 v. Chr.) mit seinem heraldischen Löwenpaar über dem Eingang.
Abgesehen von Handelsbeziehungen ist die genaue politische Beziehung zwischen den über 100 mykenischen Zentren, die über ganz Griechenland verteilt waren, unklar. Es ist nicht einmal sicher, in welcher Beziehung ein einzelner Palast zu der ihn umgebenden Bevölkerung stand, da ersterer offenbar auf die Herstellung von Luxusgütern spezialisiert war und letztere auf die Produktion von Lebensmitteln, von denen einige dann im Palast gelagert wurden. Die politischen Beziehungen zwischen einem Palast und seinem Dorf oder zwischen verschiedenen Palästen sind nicht bekannt. Trotz dieser Unklarheit gab es viele gemeinsame kulturelle Merkmale unter den verschiedenen Stätten, was den Begriff „mykenische Kultur” sinnvoll macht. Zu diesen gemeinsamen Merkmalen gehören Architektur, Fresken, Töpferwaren, Schmuck, Waffen und natürlich die griechische Sprache und Schrift in Form von Linearschrift B (eine Adaption der minoischen Linearschrift A).
Mykenische Architektur
Das Megaron
In vielen mykenischen Zentren fand man große Palastkomplexe. Diese Komplexe weisen zwar einige standortspezifische Besonderheiten auf, haben jedoch auch mehrere wichtige architektonische Merkmale gemeinsam. Die Komplexe wurden um eine große rechteckige zentrale Halle oder Megaron herum gebaut. Das mykenische Megaron war der Vorläufer der späteren archaischen und klassischen Tempel der griechischen Welt und bestand aus einer Eingangshalle, einem Vorraum und der Halle selbst. Es war das Herzstück des Palastes und enthielt eine große runde Feuerstelle (in der Regel mit einem Durchmesser von mehr als 3 Metern) mit vier Holzsäulen, die eine Decke mit Öffnungen oder einen Lichtschacht stützten. Er war auch der Thronsaal des Herrschers oder Wanax. In der Regel findet sich auch ein zweiter, kleinerer Saal (oft als „Megaron der Königin” bezeichnet), viele private Gemächer und zusätzliche Bereiche, die für Verwaltung, Lagerung und Herstellung von Waren dienten. Die Räume waren reich mit Fresken an den Wänden und bemaltem Putz an den Böden verziert. Was die Materialien betrifft, so wurden die Räume der Paläste mit Schuttfüllung und Querbalkenwänden errichtet und dann innen mit Putz und außen mit Kalksteinblöcken verkleidet. Säulen und Decken bestanden in der Regel aus bemaltem Holz, manchmal mit bronzenen Ergänzungen.
Zyklopische Mauern
Der gesamte Palastkomplex war von einer Befestigungsmauer aus großen, unbearbeiteten Steinblöcken umgeben (was als Zyklopenmauerwerk bezeichnet wurde, da man glaubte, dass nur die riesigen Zyklopen solche massiven Steine bewegen konnten). Diese Mauern konnten eine Höhe von 13 Metern und eine Dicke von bis zu 8 Metern haben. Am besten zu sehen sind sie in Mykene, Tiryns und Theben und stehen in starkem Kontrast zu den ungeschützten Palästen des minoischen Kreta.
Galerien aus Kragbögen (gewölbte Korridore mit sich überlappenden Steinblöcken), kreisförmige Steingräber mit von Konsolen gestützten Dächern und monumentale Türöffnungen mit massiven Steinstürzen mit Entlastungsbögen in dreieckiger Form sind ebenfalls häufige Merkmale mykenischer Stätten. Weitere mykenische Bauwerke sind Terrassen für landwirtschaftliche Flächen, Dämme zum Hochwasserschutz (besonders deutlich in Tiryns) und kleine Brücken aus großen, grob behauenen Steinblöcken, die ebenfalls das Werk der Zyklopen zu sein schienen. Im Gegensatz zu diesen arbeitsintensiven Bauwerken lebte die nicht zur Elite gehörende Bevölkerung der mykenischen Gesellschaft in bescheidenen Lehmziegelhäusern mit Steinfundamenten.
Mykenischer Handel
Dass die mykenische Zivilisation Handelsbeziehungen zu anderen Kulturen der Ägäis unterhielt, belegen ausländische Waren wie Gold, Elfenbein, Kupfer und Glas, die in mykenischen Siedlungen gefunden wurden, sowie mykenische Waren wie Töpferwaren, die in weit entfernten Gebieten wie Ägypten, Mesopotamien, der Levante, Anatolien, Sizilien und Zypern entdeckt wurden. Zweifellos waren auch verderbliche Waren wie Olivenöl, Duftöle und Wein wichtige mykenische Exportgüter, aber leider sind aufgrund der wenigen erhaltenen schriftlichen Aufzeichnungen – beispielsweise nur etwa 70 Linear-B-Tontafeln aus einer so bedeutenden Stätte wie Mykene – bisher keine weiteren Details zum interregionalen Handel bekannt. Das Schiff von Uluburun, ein Schiffswrack aus dem 14. Jahrhundert v. Chr., das vor der Küste der Türkei entdeckt wurde, transportierte Rohstoffe wie Kupfer- und Zinnbarren, Elfenbein und Glasscheiben und war wahrscheinlich auf dem Weg zu Werkstätten im mykenischen Griechenland, bevor es sank.
Mykenische Kunst
In der Kunst, wie sie in Fresken, Töpferwaren und Schmuck zum Ausdruck kam, wurde die minoische Vorliebe für natürliche Formen und fließende Designs von den mykenischen Künstlern übernommen, jedoch mit einer Tendenz zu schematischeren und weniger lebensechten Darstellungen. Dieser neue Stil sollte sich im gesamten Mittelmeerraum durchsetzen. Geometrische Designs waren ebenso beliebt wie dekorative Motive wie Spiralen und Rosetten. Die Formen der Keramik ähneln denen der Minoer. Als bemerkenswerte Ergänzungen kamen der Kelch und das Alabastron (ein rundes Fläschchen) hinzu, wobei jedoch eindeutig große Gefäße bevorzugt wurden. Terrakottafiguren von Tieren und stehende Frauenfiguren waren ebenso beliebt wie kleine Skulpturen aus Elfenbein, Steingefäße und aufwendiger Goldschmuck. Fresken zeigten Pflanzen, Greifen, Löwen, Stiersprünge, Kampfszenen, Krieger, Streitwagen, achtförmige Schilde und Wildschweinjagden, eine besonders beliebte mykenische Aktivität.
Mykenische Religion
Über die religiösen Praktiken der Mykener ist nur wenig mit Sicherheit bekannt, abgesehen von der Bedeutung, die Tieropfern, gemeinsamen Festmahlen, Trankopfern und Opfergaben in Form von Lebensmitteln beigemessen wurde. Das Vorkommen von Labrys-Schnitzereien und Kulthörnern in Kunst und Architektur deutet auf eine starke Verbindung zur minoischen Religion hin, obwohl diese Symbole möglicherweise aufgrund ihrer politischen Bedeutung übernommen wurden. Architektonische Merkmale wie eingelassene Becken und auf Fresken abgebildete Altäre deuten darauf hin, dass das Megaron möglicherweise eine religiöse Funktion hatte. Viele Zentren verfügten auch über spezielle Heiligtümer für die Götterverehrung, die sich in der Regel in der Nähe des Palastkomplexes befanden. Es ist offensichtlich, dass Bestattungen ein wichtiges Ritual waren, wie die monumentalen Tholosgräber, die prominenten Grabstätten und die Menge an wertvollen Grabbeigaben belegen – goldene Masken, Diademe, Schmuck sowie zeremonielle Schwerter und Dolche.
Zusammenbruch und Vermächtnis
Die Gründe für den Untergang der mykenischen Kultur, der sich in mehreren Phasen von etwa 1230 v. Chr. bis etwa 1100 v. Chr. vollzog, sind umstritten. Wir wissen, dass zwischen 1250 und 1200 v. Chr. mehrere Stätten zerstört wurden, was den Beginn der sogenannten Nachpalastzeit einläutete, in der das zentralisierte System der Palastkontrolle zerfiel. Es gibt Hinweise darauf, dass die Zerstörung an den verschiedenen Stätten unterschiedlich stark war und einige Orte dem Chaos vollständig entgingen. Einige Stätten wurden später wieder besiedelt, jedoch manchmal in kleinerem Umfang und mit weniger Reichtum als zuvor, während andere Stätten tatsächlich größer und wohlhabender als je zuvor wurden. Um 1100 v. Chr. waren jedoch die meisten mykenischen Stätten zu bloßen Dörfern verkommen.
Zu den Erklärungsansätzen von Wissenschaftlern für den allgemeinen Zusammenbruch der mykenischen Kultur (und anderer zeitgenössischer Kulturen im Mittelmeerraum) gehören Naturkatastrophen (Erdbeben, Vulkanausbrüche und Tsunamis), Überbevölkerung, interne soziale und politische Unruhen, Invasionen durch fremde Stämme wie die Seevölker, regionale Klimaveränderungen oder eine Kombination aus einigen oder allen dieser Faktoren. Mit dem mysteriösen Ende der mykenischen Kultur und dem sogenannten Zusammenbruch der Bronzezeit in der antiken Ägäis und im weiteren Mittelmeerraum begannen die „dunklen Jahrhunderte” (eine weitere extreme Bezeichnung für eine Zeit, die vielleicht gar nicht so dunkel war) und obwohl sich einige Stätten ab dem 10. Jahrhundert v. Chr. wieder zu beleben begannen, sollte es noch mehrere Jahrhunderte dauern, bis die griechische Kultur endlich wieder den Höhepunkt der späten Bronzezeit erreichte.
Die mykenische Kultur inspirierte die späteren archaischen und klassischen Griechen ab dem 8. Jahrhundert v. Chr. so sehr, dass die Bronzezeit als ein goldenes Zeitalter angesehen wurde, in dem die Menschen die Götter verehrten, die Krieger tapferer waren und das Leben im Allgemeinen weniger kompliziert und anständiger war. Legendäre Namen wie Agamemnon, Menelaos, Achilleus und Odysseus – allesamt mykenische Griechen – wurden in Skulpturen, auf bemalter Keramik und in epischer Literatur wie Homers Ilias, die die Geschichte des großen Trojanischen Krieges erzählte, verewigt. Dabei handelt es sich sehr wahrscheinlich um einen Mythos, der auf einem realen Konflikt oder einer Reihe von Konflikten zwischen den Mykenern und Hethitern basierte.
