1864 সালের নির্বাচন ছিল 19 শতকের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনগুলির মধ্যে একটি। আমেরিকান গৃহযুদ্ধের (1861-1865) মধ্যে ঘটে যাওয়া এই নির্বাচনটি বর্তমান রাষ্ট্রপতি আব্রাহাম লিংকন এবং তার রিপাবলিকান পার্টি এখন পর্যন্ত যুদ্ধ পরিচালনা করার উপায়ে একটি গণভোট হিসাবে কাজ করেছিল। প্রকৃতপক্ষে, নির্বাচনকে যুদ্ধের উপর একটি গণভোট হিসাবে দেখা যেতে পারে। পিস ডেমোক্র্যাটস এবং কপারহেডস যত তাড়াতাড়ি সম্ভব যুদ্ধটি শেষ করতে চেয়েছিল, এমনকি যদি এর অর্থ বিদ্রোহী কনফেডারেসির সাথে আলোচনা করা হয়, যখন রিপাবলিকান এবং ওয়ার ডেমোক্র্যাটরা দক্ষিণের উপর সম্পূর্ণ বিজয়ের চেয়ে কম কিছু গ্রহণ করবে না। শেষ পর্যন্ত, লিঙ্কন নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী জর্জ বি ম্যাকক্লেলানকে দ্রুত পরাজিত করেছিলেন, তাকে লড়াই শেষ করতে এবং যুদ্ধে জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় ম্যান্ডেট দিয়েছিলেন।
পটভূমি
1864 সালের নির্বাচন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে এসেছিল। চার বছর আগে, 1860 সালের মার্কিন রাষ্ট্রপতি নির্বাচন জাতিকে দুটি ভাগে বিভক্ত করেছিল - আব্রাহাম লিংকনের বিজয় এবং নতুন দাসত্ববিরোধী রিপাবলিকান পার্টি বিচ্ছিন্নতার একটি তরঙ্গ সৃষ্টি করেছিল, কারণ এগারোটি রাজ্য শেষ পর্যন্ত ইউনিয়ন ছেড়ে আমেরিকার কনফেডারেট স্টেটস গঠন করবে। ফোর্ট সামটারের যুদ্ধের পরে, রাষ্ট্রপতি লিঙ্কন দক্ষিণের বিদ্রোহ দমন করার জন্য 75,000 স্বেচ্ছাসেবকদের আহ্বান জানিয়েছিলেন; এরপরে যা ঘটেছিল তা ছিল চার বছরের রক্তপাত, যখন আমেরিকানরা মানাসাস, ফ্রেডরিকসবার্গ এবং চ্যান্সেলরসভিলের নাম বহনকারী মাঠে আমেরিকানদের হত্যা করেছিল। প্রাথমিকভাবে, লিঙ্কন কেবল ইউনিয়ন সংরক্ষণের জন্য যুদ্ধ চালিয়েছিলেন; দাসত্বের প্রশ্নটি, যা প্রথমে বিভাগীয় বিভাজনের কারণ হয়েছিল, রাষ্ট্রপতি পরে পর্যন্ত স্থগিত রাখতে রাজি ছিলেন, যদি তিনি প্রথমে দেশকে বাঁচাতে পারেন।
তবে 1862 সালের শেষের দিকে, লিঙ্কন এবং তার মিত্রদের কাছে এটি স্পষ্ট হয়ে ওঠে যে দাসত্ব এবং ইউনিয়নের প্রশ্নগুলি মোটেও পৃথক বিষয় নয় বরং ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত। 1863 সালের জানুয়ারিতে, লিঙ্কনের মুক্তির ঘোষণাটি কার্যকর হয়েছিল, বিদ্রোহী রাজ্যগুলিতে বসবাসকারী লক্ষ লক্ষ দাস লোককে মুক্ত করেছিল। একই বছর, ইউনিয়ন বেশ কয়েকটি বড় বিজয় অর্জন করেছিল, গেটিসবার্গের যুদ্ধে উত্তর ভার্জিনিয়ার অদম্য সেনাবাহিনীকে পরাজিত করে এবং ভিক্সবার্গ অবরোধে কনফেডারেসিকে দু'টি করে বিচ্ছিন্ন করে। 1864 সালে আরও একটি রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের জন্য প্রস্তুত হওয়ার সময় জাতিটি এই অবস্থার মধ্যে পড়েছিল।
যদিও ইউনিয়ন যুদ্ধের ময়দানে জয়ী হচ্ছিল, তবুও ইতিমধ্যে হাজার হাজার উত্তরবাসী নিহত হয়েছিল এবং আরও অনেককে পঙ্গু করা হয়েছিল। মুক্তির ঘোষণা সত্ত্বেও, বেশিরভাগ দাস মানুষ দাসত্বে রয়ে গেছে। এবং তাই, লিঙ্কন যখন পুনর্নির্বাচনের জন্য প্রস্তুত হয়েছিলেন, তখন তিনি যে জাতির নেতৃত্ব দিয়েছিলেন তার যুদ্ধের ক্লান্তি এবং তার নিজের দলের মৌলবাদী শাখার শত্রুতা উভয়ের মুখোমুখি হতে বাধ্য হয়েছিলেন, যারা অনুভব করেছিলেন যে তিনি বিলুপ্তির কারণের জন্য যথেষ্ট কাজ করছেন না। লিঙ্কনের জন্য, 1864 সালের নির্বাচনে বিজয় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। যদি তিনি ব্যর্থ হন তবে একজন উত্তরাধিকারী একটি অকাল শান্তি তৈরি করতে পারেন যার ফলে দাসত্ব বা কনফেডারেট স্বাধীনতা পুনর্প্রতিষ্ঠা হতে পারে। গত চার বছরের ত্যাগ বৃথা না যাওয়ার জন্য, লিঙ্কন বিশ্বাস করেছিলেন যে তাকে জিততে হবে।
রিপাবলিকান বিভাজন
অনেকে ধরে নিয়েছিলেন যে রিপাবলিকান পার্টি লিঙ্কনকে তার প্রার্থী হিসাবে পুনরায় মনোনীত করবে। সর্বোপরি, তিনি ছিলেন বর্তমান রাষ্ট্রপতি, যার যুদ্ধের বিচার এবং দলীয় মূল্যবোধের সমর্থন বেশিরভাগ রিপাবলিকান রাজনীতিবিদ এবং ভোটারদের কাছে সন্তুষ্ট ছিল। যাইহোক, পার্টির মধ্যে একটি সম্প্রদায় ছিল যারা বিশ্বাস করেছিল যে লিঙ্কন দাসত্বের অবসানের লড়াইয়ে যথেষ্ট দূর এগিয়ে যাননি। এই তথাকথিত 'র্যাডিকাল রিপাবলিকানরা' দ্রুত উল্লেখ করেছিলেন যে লিঙ্কনের মুক্তির ঘোষণা কেবল বিদ্রোহী দক্ষিণের রাজ্যগুলিতে দাসত্বের অবসান ঘটিয়েছিল; মেরিল্যান্ড এবং কেন্টাকির মতো ইউনিয়নের প্রতি অনুগত থাকা দাস রাজ্যগুলিতে 'অদ্ভুত প্রতিষ্ঠান' এখনও বৈধ ছিল। অন্যান্য ক্ষেত্রে, র্যাডিকাল রিপাবলিকানরা অনুভব করেছিলেন যে লিঙ্কন বিলুপ্তির পথে তার পা টেনে আনছেন এবং তারা যতটা খুশি ততটা খোলাখুলিভাবে উত্সাহী ছিলেন না। লিঙ্কনের মৌলবাদের অভাব নিয়ে তাদের অসন্তোষ প্রকাশ করার জন্য, এই রিপাবলিকানরা সংক্ষিপ্তভাবে বিভক্ত হয়ে তাদের নিজস্ব দল, র্যাডিকাল ডেমোক্রেসি পার্টি গঠন করে এবং জন সি ফ্রেমন্টকে তাদের প্রার্থী হিসাবে মনোনীত করে।
ফ্রেমন্ট সারা দেশে রিপাবলিকান এবং বিলোপবাদীদের কাছে একজন পরিচিত ব্যক্তিত্ব ছিলেন। মেক্সিকান-আমেরিকান যুদ্ধের (1845-1848) নায়ক যেখানে তিনি 'পশ্চিমের পাথফাইন্ডার' ডাকনাম অর্জন করেছিলেন, তিনি 1856 সালের নির্বাচনে রিপাবলিকান পার্টির প্রথম রাষ্ট্রপতি প্রার্থী ছিলেন। গৃহযুদ্ধের প্রথম মাসগুলিতে, ফ্রেমন্ট পশ্চিম বিভাগের দায়িত্বে থাকা একজন ইউনিয়ন জেনারেল ছিলেন, যিনি মিসৌরি এবং পুরো উত্তর-পশ্চিমকে কনফেডারেট আক্রমণ থেকে রক্ষা করার দায়িত্ব দিয়েছিলেন। তার অহংকারী আচরণ তাকে লিঙ্কনের মন্ত্রিসভায় অনেক শত্রু করে তুলেছিল। প্রকৃতপক্ষে, ফ্রেমন্ট ক্রমাগত শক্তিশালী ব্লেয়ার পরিবারের সদস্য ফ্রাঙ্ক ব্লেয়ারের সাথে ঝগড়া করেছিলেন, যার ভাই মন্টগোমেরি লিঙ্কনের পোস্টমাস্টার জেনারেল ছিলেন। ফ্রেমন্টের বিরুদ্ধে তার অফিসের অপব্যবহার করার অভিযোগও আনা হয়েছিল, যখন ওয়াশিংটন ডিসিতে খবর পৌঁছেছিল যে তিনি সেনাবাহিনীকে প্রতারণা করে নিজেকে সমৃদ্ধ করছেন। তবুও, যদি তিনি মধ্যপন্থী রিপাবলিকান এবং অফিসহোল্ডারদের দ্বারা ঘৃণা এবং অবিশ্বাস করতেন, তবে তিনি দলের উগ্র শাখা দ্বারা আদর করা হয়েছিল, কারণ তিনি দীর্ঘদিন ধরে দাসত্বের কঠোর বিরোধিতা করেছিলেন।
প্রকৃতপক্ষে, ফ্রেমন্ট তার অবস্থানের সুযোগ নিয়ে বিলোপবাদী লক্ষ্যগুলি এগিয়ে নিয়ে যাবেন। 1861 সালের 30 আগস্ট, তিনি মিসৌরিকে সামরিক আইনের অধীনে রেখে এবং কনফেডারেট সহানুভূতিশীলদের মালিকানাধীন যে কোনও দাসত্বকারী ব্যক্তিকে মুক্তি দেওয়ার জন্য একটি ঘোষণা জারি করেছিলেন। এই ঘোষণাটি, যা ফ্রেমন্ট লিঙ্কন প্রশাসনকে অবহিত করার জন্য বিরক্ত না করেই জারি করেছিলেন, আশ্চর্যজনকভাবে উগ্র ছিল - এই প্রাথমিক পর্যায়ে, যুদ্ধটি এখনও মূলত ইউনিয়ন সংরক্ষণের জন্য লড়াই করা হচ্ছিল, দাসত্বের বিষয়টি এখনও কেন্দ্রবিন্দুতে আসেনি। লিঙ্কন কেবল বিব্রত হয়েছিলেন না যে ফ্রেমন্ট তার অনুমোদন ছাড়াই এমন একটি ব্যাপক ঘোষণা করেছিলেন, তবে তিনি ভয় পেয়েছিলেন যে এটি মিসৌরি এবং কেন্টাকির মতো দাসত্বকারী সীমান্ত রাজ্যগুলিকে কনফেডারেসির বাহুতে ঠেলে দিতে পারে। ফ্রেমন্টের "কখনই নিগ্রোদের যুদ্ধে টেনে আনা উচিত ছিল না" বলে দুঃখ প্রকাশ করে লিঙ্কন তাকে ঘোষণাটি বাতিল করার আদেশ দিয়েছিলেন (কারওয়ার্ডিন, 179)। ফ্রেমন্ট প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। জবাবে, লিঙ্কন তাকে তার কমান্ড থেকে সরিয়ে দিয়েছিলেন এবং নিজেই ঘোষণাটি বাতিল করেছিলেন। মুক্তির ঘোষণাপত্র জারি করে লিঙ্কন ফ্রেমন্টের মৌলবাদকে ধরতে এক বছরেরও বেশি সময় লাগবে।
র্যাডিকাল রিপাবলিকানরা ফ্রেমন্টকে বরখাস্ত করার জন্য লিঙ্কনকে কখনও ক্ষমা করেনি, বা মুক্তির ঘোষণাটি তার উত্সাহ সম্পর্কে তাদের উদ্বেগকে প্রশমিত করেনি। 1864 সালের 31 মে, র্যাডিক্যালরা - র্যাডিকাল ডেমোক্র্যাটিক পার্টির ছদ্মবেশে - ওহাইওর ক্লিভল্যান্ডে একটি সম্মেলনে 51 বছর বয়সী ফ্রেমন্টকে তাদের প্রার্থী হিসাবে মনোনীত করেছিল। অল্প সময়ের জন্য, মনে হয়েছিল যে ফ্রেমন্ট লিঙ্কন এবং প্রতিষ্ঠা রিপাবলিকানদের জন্য সত্যিকারের হুমকি হতে পারে; যদিও তিনি আসলে জয়ের প্রায় কোনও সম্ভাবনা ছিল না, তবে তিনি ডেমোক্র্যাটিক বিজয়ের অনুমতি দেওয়ার জন্য ভোটকে যথেষ্ট বিভক্ত করতে পারেন। প্রকৃতপক্ষে, ফ্রেমন্ট বেশ জনপ্রিয় ছিলেন এবং বিলোপবাদী, ইউরোপীয় অভিবাসী এবং ওয়ার ডেমোক্র্যাটদের মধ্যে সমর্থন উপভোগ করেছিলেন। ফ্রেমন্ট স্পষ্ট করে দিয়েছিলেন যে তার সমস্যাটি কেবল লিঙ্কনের সাথে ছিল, রিপাবলিকানদের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে লিঙ্কন ব্যতীত অন্য কাউকে মনোনীত করা হলে তিনি পদত্যাগ করবেন।
ওয়ার ডেমোক্র্যাটস এবং কপারহেডস
ফ্রেমন্টের প্রার্থিতা সত্ত্বেও, বেশিরভাগ রিপাবলিকান পার্টি আসলে লিঙ্কনের পিছনে ঐক্যবদ্ধ ছিল। বিপরীতে, ডেমোক্র্যাটিক পার্টি প্রকৃতপক্ষে বেশ ভেঙে পড়েছিল। প্রধান বিভাজন ছিল ওয়ার ডেমোক্র্যাটদের মধ্যে, যারা যুদ্ধকে তার সমাপ্তি পর্যন্ত দেখতে চেয়েছিল, এবং পিস ডেমোক্র্যাটস, যারা কনফেডারেসির সাথে একটি শান্তি সমঝোতার পক্ষে ছিল, এমনকি যদি এর অর্থ দক্ষিণের স্বাধীনতায় সম্মত হয়। পিস ডেমোক্র্যাটরা মধ্যপন্থী এবং মৌলবাদীদের মধ্যে আরও বিভক্ত হয়েছিল; যদিও মধ্যপন্থীরা এখনও আলোচনার মাধ্যমে শান্তি সমঝোতা চেয়েছিল, র্যাডিক্যালরা যুদ্ধকে সম্পূর্ণ ব্যর্থতা হিসাবে দেখেছিল এবং অবিলম্বে এটি শেষ করার পক্ষে ছিল। এই র্যাডিকাল পিস ডেমোক্র্যাটদের বেশিরভাগ রিপাবলিকানরা কনফেডারেট সহানুভূতিশীলদের চেয়ে সামান্য ভাল হিসাবে দেখেছিলেন, যারা তাদের উপহাসমূলকভাবে 'কপারহেডস' হিসাবে উপহাস করেছিলেন, তাদের একটি প্রজাতির বিষাক্ত সাপের সাথে তুলনা করেছিলেন। কনফেডারেসির জন্য, যা যুদ্ধের ময়দানে দ্রুত হেরে যাচ্ছিল, স্বাধীনতার সর্বোত্তম সুযোগ সম্ভবত সাধারণ নির্বাচনে কপারহেডের বিজয় ছিল।
1864 সালের 29 আগস্ট, ডেমোক্র্যাটরা তাদের সম্মেলনের জন্য মিলিত হয়েছিল শিকাগো, ইলিনয়। উত্তেজনা বেশি ছিল, কারণ যুদ্ধ এবং শান্তি ডেমোক্র্যাটদের মধ্যে দলাদলি দলকে বিভক্ত করার হুমকি দিয়েছিল। ডেমোক্র্যাটিক নেতারা তাই জানতেন যে পুরো দলের পিছনে সমাবেশ করার জন্য তাদের যথেষ্ট জনপ্রিয় এবং ক্যারিশম্যাটিক নেতা খুঁজে পাওয়া দরকার। তারা জেনারেল জর্জ বি ম্যাকক্লেলানের উপর বসতি স্থাপন করেছিল, যিনি যুদ্ধের প্রথম বছরগুলিতে পোটোম্যাকের সেনাবাহিনীর নেতৃত্ব দিয়েছিলেন এবং কনফেডারেট রাজধানী রিচমন্ড দখল করার এক চুলের প্রস্থের মধ্যে এসেছিলেন।
ফ্রেমন্টের মতো, ম্যাকক্লেলানের লিঙ্কনের সাথে বাছাই করার জন্য একটি ব্যক্তিগত হাড় ছিল; রিপাবলিকান রাষ্ট্রপতি ম্যাকক্লেলানকে অত্যধিক সতর্ক বলে মনে করেছিলেন এবং 1862 সালে অ্যান্টিটামের যুদ্ধের পরপরই তাকে কমান্ড থেকে সরিয়ে দিয়েছিলেন। যদিও ম্যাকক্লেলান একজন যুদ্ধ ডেমোক্র্যাট ছিলেন, টিকিটটি ভাইস প্রেসিডেন্ট মনোনীত যুদ্ধবিরোধী প্রতিনিধি জর্জ এইচ পেন্ডেলটন দ্বারা ভারসাম্য বজায় রেখেছিলেন। যুদ্ধ চালিয়ে যাওয়ার জন্য ম্যাকক্লেলানের ব্যক্তিগত পছন্দ সত্ত্বেও, ডেমোক্র্যাটিক পার্টি তার বিরুদ্ধে গিয়েছিল এবং প্রভাবশালী কপারহেড ক্লেমেন্ট ভাল্যান্ডিহামের লেখা একটি শান্তিপন্থী প্ল্যাটফর্ম গ্রহণ করেছিল। সুতরাং, সাধারণ নির্বাচন যুদ্ধের ফলাফল নির্ধারণের জন্য আকার ধারণ করছিল - উত্তর লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে কিনা তা নির্ভর করবে লিঙ্কন বা ম্যাকক্লেলানের জয়ের উপর।
ন্যাশনাল ইউনিয়ন পার্টি
নভেম্বরের নির্বাচনের আগের মাসগুলিতে, লিঙ্কন রিপাবলিকান পার্টির কাছে জনপ্রিয় ছিলেন। বেঞ্জামিন ওয়েড এবং সালমন পি চেজের মতো কিছু রাজনৈতিক নেতা প্রাথমিকভাবে লিঙ্কনের পুনর্মনোনয়নকে সমর্থন করতে অনিচ্ছুক ছিলেন, এই কারণে যে তিনি জয়ের জন্য অনিশ্চিত ছিলেন; প্রকৃতপক্ষে, চেজ সংক্ষিপ্তভাবে নিজের জন্য রিপাবলিকান মনোনয়ন চেয়েছিলেন। তবে, গ্রীষ্মের মধ্যে, এটি স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল যে লিঙ্কন তার সবচেয়ে উগ্র প্রান্তের বাইরে পুরো দলের সমর্থন এবং সমর্থন পেয়েছিলেন, যার ফলে ওয়েড এবং চেজের মতো স্ট্র্যাগলাররা লাইনে পড়ে গিয়েছিল (চেজকে তার সমর্থনের জন্য পুরস্কৃত করা হবে সেই বছরের শেষের দিকে মার্কিন সুপ্রিম কোর্টের প্রধান বিচারপতি হওয়ার নিয়োগের সাথে)। তবুও লিঙ্কন সচেতন ছিলেন যে সাধারণ নির্বাচনে জিততে তার জন্য কেবল রিপাবলিকান সমর্থনের চেয়ে আরও বেশি কিছু লাগবে। তিনি এবং তার সমর্থকরা ওয়ার ডেমোক্র্যাটদের সাথে সাধারণ কারণ তৈরি করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, যাদের মধ্যে অনেকে তাদের দলের শান্তি প্ল্যাটফর্মকে তীব্রভাবে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। রিপাবলিকান এবং ওয়ার ডেমোক্র্যাটরা তাই ন্যাশনাল ইউনিয়ন পার্টি নামে পরিচিত একটি জোট গঠন করেছিল।
ন্যাশনাল ইউনিয়ন পার্টি তার প্রথম এবং একমাত্র সম্মেলন অনুষ্ঠিত হয়েছিল বাল্টিমোর, মেরিল্যান্ড, 1864 সালের 7-8 জুন পর্যন্ত। দ্বিতীয় মেয়াদে আব্রাহাম লিংকনের মনোনয়ন একটি পূর্বনির্ধারিত উপসংহার ছিল; কনভেনশনের প্রধান কাজ ছিল উপযুক্ত রানিং মেট নির্বাচন করা। বর্তমান ভাইস প্রেসিডেন্ট হ্যানিবাল হ্যামলিনকে টিকিটে থাকার জন্য বেছে নেওয়া হয়নি। হ্যামলিন র্যাডিকাল রিপাবলিকানদের মিত্র ছিলেন এবং বেশিরভাগ কনভেনশন প্রতিনিধিরা মনে করেছিলেন যে তার স্থলাভিষিক্ত হওয়ার জন্য একজন ডেমোক্র্যাটকে বেছে নেওয়া উচিত, দলের জাতীয় ঐক্যের দৃষ্টিভঙ্গিকে তুলে ধরার জন্য।
দলটি শেষ পর্যন্ত টেনেসির একজন লোকজ রাজনীতিবিদ অ্যান্ড্রু জনসনকে মনোনীত করেছিল, যিনি সম্প্রতি সেই রাজ্যের সামরিক গভর্নর হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। একজন দক্ষিণী এবং যুদ্ধ ডেমোক্র্যাট, জনসনকে একজন আদর্শ প্রার্থী হিসাবে বিবেচনা করা হত, যার টিকিটে উপস্থিতি সেই ভোটারদের শান্ত করতে পারে যারা অনুভব করেছিল যে লিঙ্কন খুব উগ্রবাদী হয়ে উঠছেন। লিঙ্কন-জনসনের টিকিট মনোনীত করার পরে, ন্যাশনাল ইউনিয়নবাদীরা তাদের পার্টি প্ল্যাটফর্ম তৈরি করেছিল যার মধ্যে কনফেডারেসির নিঃশর্ত আত্মসমর্পণের পাশাপাশি দেশব্যাপী দাসত্ব বিলুপ্ত করার জন্য একটি সাংবিধানিক সংশোধনী অন্তর্ভুক্ত ছিল। ন্যাশনাল ইউনিয়ন পার্টিও লিঙ্কনের যুদ্ধের বিচারে সন্তুষ্টি প্রকাশ করেছে এবং ইউনিয়নের কৃষ্ণাঙ্গ সৈন্যদের ব্যবহারের প্রশংসা করেছে।
সাধারণ নির্বাচন
বছরের বেশিরভাগ সময়, লিঙ্কন তার জয়ের সম্ভাবনা সম্পর্কে হতাশাবাদী ছিলেন। যদিও ইউনিয়ন আর্মি প্রযুক্তিগতভাবে যুদ্ধে জয়ী হচ্ছিল, দাম বেদনাদায়কভাবে খাড়া হয়ে উঠছিল। 1864 সালের রক্তাক্ত গ্রীষ্মে পোটোম্যাকের ইউনিয়ন আর্মিকে প্রতিদিন হাজার হাজার হতাহতের ক্ষতি হয়েছিল - ভার্জিনিয়ায় জেনারেল ইউলিসিস এস গ্রান্ট দ্বারা শুরু হওয়া ওভারল্যান্ড ক্যাম্পেইনটি একটি মাংসগ্রাইন্ডারে পরিণত হয়েছিল, প্রান্তরের যুদ্ধ, স্পটসিলভেনিয়া কোর্ট হাউসের যুদ্ধ এবং কোল্ড হারবারের যুদ্ধে সর্বনাশ ব্যস্ততা থেকে বিস্ময়কর ক্ষয়ক্ষতির খবর পাওয়া গিয়েছিল। যদিও গ্রান্টের আগ্রাসী কৌশলগুলি ফলপ্রসূ হচ্ছিল, কসাইয়ের বিল অবিচ্ছিন্নভাবে বৃদ্ধি পেয়েছিল যার কোনও শেষ ছিল না। লিঙ্কন এবং তার মিত্ররা তাই উদ্বিগ্ন ছিলেন যে উত্তরের ভোটাররা এই জাতীয় মারাত্মক সংঘাতকে দীর্ঘায়িত করার জন্য বিজয় মূল্যবান বলে মনে করতে পারে না। ডেমোক্র্যাটরা যদি কার্যকরভাবে জাতির যুদ্ধের ক্লান্তিকে অস্ত্র হিসাবে ব্যবহার করতে পারে, তবে লিঙ্কন এবং ন্যাশনাল ইউনিয়ন পার্টির পরাজয় প্রায় নিশ্চিত ছিল। লিঙ্কনের যা দরকার ছিল তা ছিল একটি নির্ণায়ক যুদ্ধক্ষেত্রের সাফল্য, এমন কিছু যা ভোটারদের বোঝাতে পারবে যে যুদ্ধ প্রায় শেষ হয়ে গেছে এবং বিজয় দিগন্তের ঠিক উপরে রয়েছে।
ইতিমধ্যে, তাকে তার নিজের পদমর্যাদার মধ্যে ভিন্নমত মোকাবেলা করতে হয়েছিল। ভাগ্যক্রমে তার জন্য, এটি বেশ সহজ প্রমাণিত হবে। ডেমোক্র্যাটিক পার্টি একটি 'শান্তি প্ল্যাটফর্ম' গ্রহণ করেছে এই খবরে ফ্রেমন্ট ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন। তিনি বিশ্বাস করতেন যে দক্ষিণকে পরাজিত করা দরকার এবং ভেবেছিলেন যে ডেমোক্র্যাটস এবং কপারহেডরা বিজয় অর্জনের আগেই যুদ্ধ শেষ করতে চাই কাপুরুষের পথ নিচ্ছে। যেমন, যখন লিঙ্কনের সমর্থকরা ফ্রেমন্টের কাছে তাকে বাদ দেওয়ার জন্য অনুরোধ করেছিলেন, তখন তিনি এটি করতে প্রস্তুত ছিলেন, যাতে যুদ্ধপন্থী রিপাবলিকান ভোট বিভক্ত না হয়। তবে তার একটি শর্ত ছিল- তার ব্যক্তিগত শত্রু মার্কিন পোস্টমাস্টার জেনারেল মন্টগোমেরি ব্লেয়ারকে পদ থেকে অপসারণ করা হবে। লিঙ্কন এই সমঝোতায় সম্মতি দিয়েছিলেন, বিশ্বাস করেছিলেন যে বিজয় ব্লেয়ারকে একটি বলিদানের মেষশাবকে পরিণত করার যোগ্য। ব্লেয়ারকে 24 সেপ্টেম্বর অফিস থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল এবং বিনিময়ে ফ্রেমন্ট দৌড় থেকে সরে এসেছিলেন।
তবে এই মুহুর্তে, লিঙ্কনের জয়ের সম্ভাবনা উল্লেখযোগ্যভাবে উন্নত হয়েছিল। ওয়াশিংটনে খবর এসেছিল যে জেনারেল উইলিয়াম টেকুমসেহ শেরম্যানের অধীনে ইউনিয়ন বাহিনী 2 সেপ্টেম্বর জর্জিয়ার আটলান্টা দখল করেছে। আটলান্টা কেবল দক্ষিণের অস্ত্র এবং সরবরাহের একটি প্রধান কেন্দ্র ছিল না, তবে এর দখল কনফেডারেট হার্টল্যান্ডকে ইউনিয়ন আক্রমণের সম্ভাবনার জন্য উন্মুক্ত করেছিল। এটি ছিল লিঙ্কনের প্রয়োজনীয় বড় সামরিক বিজয়; পর্যাপ্ত সময় দেওয়া হয়েছিল, কনফেডারেসির পরাজয় কার্যত নিশ্চিত ছিল।
কিন্তু এখন শেষ দেখা গেলেও নির্বাচনের ফলাফল নিয়ে সংশয় রয়ে গেছে। নভেম্বরে ভোট শুরুর আগের সপ্তাহগুলিতে, এটি স্পষ্ট ছিল যে ফলাফল আংশিকভাবে সৈন্যদের ভোটের উপর নির্ভর করবে; 1864 সালে, প্রায় 1 মিলিয়ন আমেরিকান পুরুষ ফেডারেল সেনাবাহিনীতে সক্রিয়ভাবে দায়িত্ব পালন করছিলেন। দুর্ভাগ্যবশত ডেমোক্র্যাটদের জন্য, ইউনিয়ন সৈন্যদের বিশাল সংখ্যাগরিষ্ঠ রিপাবলিকান পার্টিকে সমর্থন করেছিল। এটি অবশ্যই সত্য ছিল যে ম্যাকক্লেলান - পোটোম্যাকের সেনাবাহিনীর প্রাক্তন প্রিয়তম - এখনও ইউনিয়ন অফিসারদের মধ্যে অনেক সমর্থন উপভোগ করেছিলেন। যাইহোক, র্যাঙ্ক এবং ফাইল কেবল তাদের প্রাক্তন কমান্ডারকে অপছন্দ করেনি, বরং সত্যই লড়াই চালিয়ে যেতে চেয়েছিল। তারা এখন একটি অসম্মানজনক শান্তি গ্রহণ করার জন্য অনেক ত্যাগ স্বীকার করেছিল এবং বেশিরভাগ সৈন্য দক্ষিণের উপর বিজয় দেখতে চেয়েছিল। একজন সৈনিক লিখেছিলেন, "আমাদের দেশের একটি বিভাজনে সম্মতি দেওয়ার চেয়ে আমি সারা জীবন এখানে থাকতে চেয়েছিলাম (যতটা আমি এটি অপছন্দ করি)... আমরা সকলেই শান্তি চাই, তবে সম্মানিত ছাড়া আর কিছুই নয় " (ম্যাকফারসন, 804 এ উদ্ধৃত)। এই সৈন্যরা লিঙ্কনকে বিশ্বাস করেছিল এবং তার প্রচারাভিযানের স্লোগানের সাথে একমত হয়েছিল, "স্রোতের মাঝখানে ঘোড়া পরিবর্তন করবেন না" (battlefields.org এ উদ্ধৃত)।
নির্বাচনের আগে, 19 টি রাজ্য এমন বিধান কার্যকর করেছিল যা সৈন্যদের মাঠ থেকে ভোট দেওয়ার অনুমতি দেয়। ইন্ডিয়ানা, ইলিনয় এবং নিউ জার্সির ডেমোক্র্যাটিক-নিয়ন্ত্রিত আইনসভা অবশ্য সম্প্রতি এমন পদক্ষেপগুলি অবরুদ্ধ করেছে যা সৈন্যদের অনুপস্থিত ব্যালট দেওয়ার অনুমতি দেবে। তবে এই পদক্ষেপগুলি সত্ত্বেও, বেশিরভাগ রাজ্যে নাগরিক-সৈন্যরা পরবর্তী রাষ্ট্রপতি নির্বাচন করবে তা মার্কিন প্রজাতন্ত্রের ইতিহাসে একটি অসাধারণ মুহূর্ত ছিল। ইতিহাসবিদ জেমস এম ম্যাকফারসন লিখেছেন,
এখানে গণতন্ত্রের একটি সাহসী পরীক্ষা ছিল: যোদ্ধা পুরুষদের ভোট দেওয়ার অনুমতি দেওয়া যা তাদের লড়াই চালিয়ে যাওয়া উচিত কিনা তা নিয়ে গণভোটের সমান। তবে গ্রান্ট যেমন বলেছিলেন, 'তারা আমেরিকান নাগরিক, [এবং] তাদের [ভোট দেওয়ার] ততটাই অধিকার রয়েছে যারা বাড়িতে থাকেন। বরং, আরও বেশি, কারণ তারা তাদের দেশের জন্য আরও বেশি ত্যাগ স্বীকার করেছে।
ফলাফল
নির্বাচন 8 নভেম্বর 1864 সালে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। যেহেতু দক্ষিণের বেশিরভাগ রাজ্য এখনও ফেডারেল সরকারের বিরুদ্ধে প্রকাশ্য বিদ্রোহে ছিল, তাই কেবল 24 টি রাজ্য অংশ নিয়েছিল - লুইসিয়ানা এবং টেনেসি, কনফেডারেট রাজ্যগুলি যা সম্প্রতি ফেডারেল সৈন্যদের দ্বারা পুনরায় দখল করা হয়েছিল, রাষ্ট্রপতি নির্বাচকদের প্রেরণ করেছিল যা কংগ্রেস দ্বারা প্রত্যাখ্যান করা হয়েছিল, এই ভিত্তিতে যে এই রাজ্যগুলি ইউনিয়ন ছেড়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। লিঙ্কন সহজেই নির্বাচনে জয়ী হন। তিনি 22 টি রাজ্য বহন করেছিলেন, 212 ইলেক্টোরাল ভোট এবং 55.02% জনপ্রিয় ভোট জিতেছিলেন। তিনি 75% সৈনিক ভোটও পেয়েছিলেন।
ম্যাকক্লেলান মাত্র 3 টি রাজ্য, 21 টি ইলেক্টোরাল ভোট এবং 44.96% জনপ্রিয় ভোট জিতেছিলেন। লিঙ্কনের পুনর্নির্বাচন এবং ন্যাশনাল ইউনিয়ন পার্টির সাফল্য কনফেডারেসির চূড়ান্ত মৃত্যুঘণ্টাগুলির মধ্যে একটি ছিল। 1865 সালের 4 মার্চ লিঙ্কনের দ্বিতীয় উদ্বোধনের এক মাস পরে, দক্ষিণের রাজধানী রিচমন্ডের পতন ঘটে এবং শেষ কনফেডারেট সেনাবাহিনী আত্মসমর্পণ করে। যদিও লিঙ্কন যুদ্ধের সমাপ্তি দেখার জন্য বেঁচে ছিলেন না, তবুও তিনি এর মাধ্যমে জাতিকে পথ দেখাতে সফল হয়েছিলেন।
