এথেলরেড প্রথম 865 থেকে 871 সাল পর্যন্ত ওয়েসেক্স কিংডম (দক্ষিণ ইংল্যান্ড) শাসন করেছিলেন এবং ব্রিটেনের ভাইকিং আক্রমণের বিরুদ্ধে ইংরেজ প্রতিরোধের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। তিনি অ্যাশডাউনের যুদ্ধে (871) গ্রেট হিথেন আর্মির বিরুদ্ধে প্রথম ইংরেজ বিজয় অর্জন করেছিলেন, যার জন্য ভিক্টোরিয়ান ইতিহাসবিদ এডওয়ার্ড অগাস্টাস ফ্রিম্যান তাকে "পশ্চিম-স্যাক্সন বীর রাজাদের দীর্ঘ লাইনের প্রথম" হিসাবে চিহ্নিত করেছিলেন (46)। তবুও, আজ, তিনি প্রাথমিকভাবে আলফ্রেড দ্য গ্রেটের (রাজত্বকাল 871-899) বড় ভাই এবং পূর্বসূরি হিসাবে স্মরণ করা হয়।
এথেলরেড সম্পর্কে আমরা যা জানি তার বেশিরভাগই আলফ্রেডের কমিশন করা পাঠ্য থেকে আসে, যেমন বিশপ অ্যাসারের লাইফ অফ কিং আলফ্রেড এবং দ্য অ্যাংলো-স্যাক্সন ক্রনিকল। যদিও তাদের মূল ফোকাস আলফ্রেডের কৃতিত্বের দিকে, তবুও এথেলরেডকে একজন ধার্মিক ব্যক্তি এবং সাহসী সৈনিক হিসাবে উপস্থাপন করা হয়েছে। সমসাময়িক মুদ্রা এবং সনদ (জমি বা সুযোগ-সুবিধার রাজকীয় অনুদান রেকর্ড করা নথি) থেকে এথেলরেডের জীবন সম্পর্কে আমাদের আরও জানানো হয়।
পরিবার ও ভাইকিংস
এথেলরেডের পরিবার 802 সাল থেকে ওয়েসেক্স কিংডম দখল করেছিল। তার দাদা, ওয়েসেক্সের রাজা এগবার্ট (রাজত্ব 802-839), প্রায় চার দশক ধরে শাসন করেছিলেন, ওয়েসেক্সের সীমানা পূর্বে কেন্ট এবং পশ্চিমে ডেভনে প্রসারিত করেছিলেন। ইংল্যান্ড তখন বেশ কয়েকটি রাজ্যে বিভক্ত ছিল, তবুও এগবার্টের জন্য ধন্যবাদ, ওয়েসেক্স এখন তার শীর্ষস্থানীয় শক্তি ছিল। যাইহোক, পশ্চিম স্যাক্সনরা তার রাজত্বের শেষের দিকে ভাইকিং আক্রমণের শিকার হতে শুরু করে। 8 ম শতাব্দীর শেষের দিকে ব্রিটেনে ভাইকিং অভিযান শুরু হয়েছিল, যখন স্ক্যান্ডিনেভিয়ান জলদস্যুদের ছোট ছোট দলগুলি উপকূলীয় মঠগুলি লুটপাট শুরু করেছিল। তবুও এগবার্টের পুত্র, ওয়েসেক্সের রাজা এথেলউলফের রাজত্বকালে (রাজত্ব 839-858), তারা শক্তিশালী সামুদ্রিক রাজাদের দ্বারা পরিচালিত বিশাল নৌবহরে জড়ো হয়েছিল, বড় এবং ধনী শহরগুলিতে আক্রমণ করেছিল।
প্রারম্ভিক জীবন
এথেলরেড প্রায় 847 সালে জন্মগ্রহণ করেছিলেন এবং এথেলউলফ এবং তার প্রথম স্ত্রী ওসবুরের চতুর্থ পুত্র ছিলেন। তিনি প্রথম একটি বালক হিসাবে ঐতিহাসিক রেকর্ডে উপস্থিত হন, যখন তিনি এবং তার ছোট ভাই আলফ্রেডকে 853 সালে রোমে তীর্থযাত্রায় পাঠানো হয়েছিল (এটি ঐতিহ্যগতভাবে মনে করা হয় যে আলফ্রেড তার ভাইকে ছাড়াই ভ্রমণ করেছিলেন, তবে একটি ব্রেসিয়া রেকর্ড বই দেখায় যে এথেলরেড উপস্থিত ছিলেন)। এই যাত্রাটি ছেলেদের বৈধতা এবং প্রতিপত্তির একটি অতিরিক্ত স্তর দিয়েছিল, এটি নিশ্চিত করেছিল যে তাদের বাবার মৃত্যুর পরে, তাদের বড় ভাইয়েরা তাদের রাজবংশীয় প্রতিদ্বন্দ্বীদের থেকে মুক্তি পেতে গির্জায় জোর করবে না।
এথেলরেডের শিক্ষায় সম্ভবত কবিতা, গীতসংহিতা এবং ওয়েসেক্সের মহান রাজা ও সাধুদের ইতিহাস শেখা ছিল। তাকে যোদ্ধা হতেও শেখানো হয়েছিল, প্রথমে শিকার করতে শিখেছিল, তারপরে অস্ত্র আয়ত্ত করা এবং কৌশল অধ্যয়ন করা। সাত বছর বয়স থেকে, তিনি রাজার কাউন্সিলের নিয়মিত সদস্য হয়েছিলেন, যেখানে তিনি তার বাবা যুদ্ধের পরিকল্পনা করেছিলেন, তার অভিজাতদের নিয়ন্ত্রণ করেছিলেন এবং মার্সিয়া কিংডম (মিডল্যান্ডস) এবং পশ্চিম ফ্রান্সিয়া কিংডমের সাথে তার জোট পরিচালনা করেছিলেন। চতুর্থ পুত্র হিসাবে, এথেলরেড কখনও রাজা হিসাবে শাসন করবেন বলে আশা করা হয়নি। তবুও অল্প বয়স থেকেই তিনি তার বড় ভাইকে কাউন্সিলে পরামর্শ দেওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিলেন এবং তাদের পক্ষে সৈন্য কমান্ড করেছিলেন।
উত্তরাধিকার
রাজা এথেলউলফ 858 সালে মারা যান। তার জ্যেষ্ঠ পুত্র এথেলস্তান ইতিমধ্যে মারা যাওয়ায় তার রাজ্য দুই ভাগে বিভক্ত হয়েছিল। ওয়েসেক্স তার দ্বিতীয় পুত্র এথেলবাল্ডের কাছে এবং কেন্টের রাজ্য তৃতীয় পুত্র এথেলবার্টের কাছে গিয়েছিলেন। তবুও, 860 সালে যখন এথেলবাল্ড মারা যান, তখন উভয় রাজ্যই আবার এথেলবার্টের অধীনে একত্রিত হয়েছিল।
ওয়েসেক্সে এথেলবার্টের রাজত্বকালে (860-865) এথেলরেড প্রথম রাজকীয় দায়িত্ব অর্জন করেছিলেন। 862 সালে, 15 বছর বয়সে, তিনি ইতিমধ্যে রাজা হিসাবে প্রতিনিধিত্ব করছিলেন, যখন তার ভাই অনুপস্থিত ছিলেন (সম্ভবত তিনি অসুস্থ ছিলেন বা রাজ্যের বাইরে ছিলেন)। তার বড় ভাইদের মতো, এথেলবার্টও অল্প বয়সে মারা যাবেন এবং 865 সালে, চার নম্বর পুত্র, 18 বছর বয়সী এথেলরেডকে ওয়েসেক্স এবং কেন্টের নতুন শাসক হিসাবে উন্নীত করা হয়েছিল। যদিও তিনি তরুণ ছিলেন, এথেলরেড ইতিমধ্যে তার ভাইয়ের প্রশাসনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন এবং সম্ভবত তার সেনাবাহিনীতেও লড়াই করেছিলেন।
তবুও, 865 আজ আরও ভাল স্মরণ করা হয় যে বছর গ্রেট হিথেন আর্মি ইংল্যান্ডে এসেছিল। আয়ারল্যান্ড, ফ্রিসিয়া এবং ফ্রান্সের স্ক্যান্ডিনেভিয়া এবং নর্স বসতিগুলির সামুদ্রিক রাজা এবং আক্রমণকারীদের এই শক্তিশালী জোট ইংল্যান্ড আক্রমণ করার জন্য সর্বকালের বৃহত্তম ভাইকিং নৌবহর গঠন করেছিল। 866 সালে, এটি নর্থামব্রিয়া কিংডম আক্রমণ করে, এর রাজধানী ইয়র্ক জয় করে। পরবর্তীতে, তারা দক্ষিণে অগ্রসর হয় এবং মার্সিয়ায় নটিংহ্যাম দখল করে।
মার্সিয়ান রাজা, বার্গ্রেড (রাজত্ব 852-874), দীর্ঘকাল ওয়েসেক্সের মিত্র ছিলেন এবং এথেলরেডের বোন রানী এথেলসউইথের সাথে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়েছিলেন। এথেলরেড এইভাবে একটি "বিশাল সেনাবাহিনী" হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন, যা তার শ্যালককে সহায়তা করার জন্য 160 কিলোমিটার (100 মাইল) উত্তরে ভ্রমণ করেছিল। (77) তবুও, পৌঁছানোর পরে, তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে পরিস্থিতি আশাহীন। নটিংহ্যাম দুর্গ করা হয়েছিল। রাজারা এর প্রাচীর ভেঙে ফেলতে অক্ষম হন এবং ডেনিশদের ইয়র্কে ফিরে যাওয়ার জন্য শ্রদ্ধা জানাতে বাধ্য হন। এটি ইংরেজদের জন্য একটি বেদনাদায়ক মুহূর্ত ছিল। যদি এথেলরেড এবং বার্গ্রেড একসাথে বিশাল সেনাবাহিনীকে পরাজিত করতে না পারে, তবে সম্ভবত কেউ পারবে না।
আলফ্রেড, কেন্ট এবং কয়েন
তার রাজত্বের গোড়ার দিকে, এথেলরেড উইল্টশায়ারের উলফথ্রিথকে বিয়ে করেছিলেন, ওয়েসেক্সের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ সম্ভ্রান্ত পরিবারের একজন মহিলা। এই মিলন ফলপ্রসূ প্রমাণিত হয়েছিল, এথেলহেল্ম এবং এথেলওল্ড নামে দুটি পুত্রের জন্ম দিয়েছিল। তবুও, যদি উলফথ্রিথ আশা রাখতেন যে তার ছেলেরা সিংহাসনের উত্তরাধিকারী হবে, তবে তিনি চরম হতাশ হবেন। পিতা-পুত্রের উত্তরাধিকার নিশ্চিত ছিল না, বিশেষত যখন প্রশ্নে থাকা পুত্র (গুলি) এখনও শিশু ছিল। ওয়েসেক্সের নেতা, এখন আগের চেয়ে বেশি, একজন যুদ্ধবাজ হতে হয়েছিল। প্রকৃতপক্ষে, রাজা ইতিমধ্যে তার ভাই আলফ্রেডকে তার উত্তরাধিকারী হিসাবে নামকরণ করেছিলেন। যদিও তিনি একজন পণ্ডিত যুবক ছিলেন যিনি এক রহস্যময় অসুস্থতায় ভুগছিলেন, তবুও তিনি একজন সাহসী ও বিশ্বস্ত সেনাপতি হিসেবে প্রমাণিত হতেন।
ওয়েসেক্সের রাজার পক্ষে নিযুক্ত উত্তরাধিকারীকে কেন্টের উপর শাসন অর্পণ করা প্রায়শই প্রথা ছিল, যা কেন্টিশকে একটি ডিগ্রী স্বায়ত্তশাসনের অনুমতি দেয়। তবুও, এথেলরেড কেন্টের উপর সরাসরি নিয়ন্ত্রণ বজায় রেখেছিলেন এবং এটিকে পশ্চিম স্যাক্সন রাজ্যের সাথে আরও সংহত করার চেষ্টা করেছিলেন। এটি তার সনদে প্রকাশিত হয়েছে, যা প্রাথমিকভাবে তাকে "ওয়েসেক্স এবং কেন্টের রাজা" হিসাবে অভিহিত করেছিল তবে পরে "ওয়েসেক্সের রাজা" শিরোনামটি গ্রহণ করেছিল। কেন্ট, তখন ক্রমবর্ধমানভাবে একটি পৃথক রাজ্যের পরিবর্তে ওয়েসেক্সের একটি প্রদেশ হয়ে উঠছিল (সাওয়ার চার্টারস)। এই একই সনদগুলিতে এথেলরেড কেন্টের পাদ্রীদের জমি এবং সুযোগ-সুবিধা প্রদান করে দেখায়। এটি সম্ভবত কেন্টের স্বায়ত্তশাসনের ক্ষয়ের মূল্য ছিল।
এথেলরেডের রাজত্বকাল থেকে বেঁচে থাকা মুদ্রাগুলিও দুটি মূল বিকাশের দিকে ইঙ্গিত করে। 867 সালের দিকে, এথেলরেড মার্সিয়ান মুদ্রার নকশা ('লুনেট' শৈলী) গ্রহণ করেছিলেন, যা দুটি রাজ্যের মধ্যে একটি "আর্থিক ইউনিয়ন" হিসাবে বর্ণনা করা হয়েছে (লিওনস এবং ম্যাকে, 99)। ঘনিষ্ঠ অর্থনৈতিক সম্পর্কগুলি 868 সালে মার্সিয়ান অভিজাত মহিলার সাথে আলফ্রেডের বিবাহের দ্বারা পরিপূরক হয়েছিল, এলহসউইথ, মার্সিয়ান জোটের প্রতি ওয়েসেক্সের আরও দীর্ঘমেয়াদী প্রতিশ্রুতি। ওয়েসেক্সে মুদ্রা অবশ্য এথেলরেডের রাজত্বের আগে, চলাকালীন এবং পরে ক্রমান্বয়ে অবক্ষয় হয়ে উঠছিল, যা ইঙ্গিত দেয় যে রাজকীয় রাজস্ব ক্রমবর্ধমানভাবে যুদ্ধ এবং ভাইকিংদের শান্তি প্রদানের দিকে পরিচালিত হয়েছিল। এথেলরেড ক্ষমতাকে কেন্দ্রীভূত করতে এবং তার জোটকে আরও গভীর করতে পারে, তবে ভাইকিংরা তার রাজ্যের জন্য অস্তিত্বের হুমকি হিসাবে থাকবে।
অ্যাশডাউন
নটিংহ্যাম পরে, ভাইকিংস পূর্ব দিকে যাত্রা এবং 869 সালে পূর্ব অ্যাংলিয়া কিংডম জয় করে। এরপরে, তারা ওয়েসেক্সের দিকে ঝুঁকেছিল। 870 সালের শীতকালে, তারা টেমস নদী অতিক্রম করে, ওয়েসেক্সের উত্তর সীমান্তে রিডিংয়ে একটি সুরক্ষিত ঘাঁটি স্থাপন করে। আক্রমণের নেতা ছিলেন হালডান। ইংরেজদের কাছে "অত্যাচারী" হিসাবে পরিচিত, তিনি একজন ডেনিশ শাসক ছিলেন যিনি ধনী ইংরেজ অঞ্চলগুলির মধ্যে একটি নতুন রাজ্য তৈরি করার জন্য তার রাজ্য ছেড়ে দিয়েছিলেন (ক্যাম্পবেল, 41)।
তার আগমনের পরে দ্রুত লড়াই বিনিময় হয়েছিল। রিডিং দখল করার কয়েক দিন পরে, একটি ভাইকিং আক্রমণকারী দল বার্কশায়ারের প্রবীণ কমান্ডার এলডোরম্যান এথেলউলফ দ্বারা এঙ্গেলফিল্ডে যুদ্ধে পরাজিত হয়েছিল। রাজা এথেলরেড রিডিং অবরোধ করার জন্য কিছুদিন পরেই এথেলউলফের সাথে যোগ দিয়েছিলেন। তবুও, অ্যাসার যেমন লিখেছেন:
নেকড়েদের মতো, তারা [ভাইকিংরা] সমস্ত গেট থেকে বেরিয়ে এসেছিল এবং তাদের সমস্ত শক্তি দিয়ে যুদ্ধে যোগ দিয়েছিল... খ্রিস্টানরা শেষ পর্যন্ত তাদের মুখ ফিরিয়ে নিয়েছিল এবং ভাইকিংরা বিজয় অর্জন করেছিল এবং যুদ্ধক্ষেত্রের প্রভু ছিল এবং উপরে উল্লিখিত এলডোরম্যান এথেলউলফ সেখানে পড়েছিল।
(78)
এথেলরেড পশ্চিম দিকে বার্কশায়ার পাহাড়ে পিছু হটতে বাধ্য হয়েছিল। হালডানের জন্য, এটি ওয়েসেক্সকে শেষ করার নিখুঁত সুযোগ বলে মনে হয়েছিল। যুদ্ধে দ্বিতীয় পরাজয় এবং রাজার মৃত্যু, তিনি সন্দেহ করেছিলেন যে একটি বিশৃঙ্খল এবং দুর্বল রাজ্যকে দখলের জন্য পরিপক্ক করে তুলবে।
দুটি সেনাবাহিনী 8 জানুয়ারী 871 এ 'অ্যাশডাউন' এ মিলিত হয়েছিল (আধুনিক গ্রাম মোলসফোর্ডের কাছে অক্সফোর্ডশায়ার-বার্কশায়ার সীমান্তে বলে মনে করা হয়)। উভয় সেনাবাহিনী সম্ভবত একই আকারের ছিল, সম্ভবত প্রায় 1,000 সৈন্য। ভাইকিংস উঁচু জায়গা নিয়েছিল। হালডান তখন দিনের প্রথম অর্ডার দিয়েছিলেন। তার সেনাবাহিনীকে দুটি ইউনিটে বিভক্ত করা হয়েছিল। একজনের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন তিনি এবং তার মিত্র রাজা বাগসেক। অন্যটি তার বেশ কয়েকটি আর্ল দ্বারা। তারপরে হালডডান তার সেনাবাহিনীকে দুটি ঢাল প্রাচীরে গঠন করেছিলেন - আসন্ন আক্রমণ থেকে রক্ষা করার জন্য একটি প্রতিরক্ষামূলক গঠন। নিচের জায়গা থেকে, এথেলরেড তার শত্রুদের গতিবিধি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করেছিল এবং তাদের প্রতিফলিত করেছিল। তিনি পশ্চিম স্যাক্সনদের দুটি ঢাল প্রাচীরে বিভক্ত করেছিলেন, একটির কমান্ড নিয়েছিলেন এবং অন্যটি আলফ্রেডের কাছে ছেড়ে দিয়েছিলেন।
তবুও, লড়াই শুরু হওয়ার আগে, এথেলরেড তার তাঁবুতে ফিরে আসেন গণ অনুষ্ঠানে যোগ দিতে এবং বিজয়ের জন্য প্রার্থনা করতে। এটা কোনো অস্বাভাবিক রীতি ছিল না। ইংরেজরা, সর্বোপরি, বিশ্বাস করেছিল যে ভাইকিংরা তাদের পাপের শাস্তি হিসাবে ঈশ্বর দ্বারা প্রেরণ করা হয়েছিল। এথেলরেড হয়তো ব্যাখ্যা করতেন যে, তার আন্তরিক প্রার্থনা ছাড়া বিজয় সম্ভব নয়।
হালডান সম্ভবত প্রথমে তার প্রতিপক্ষের প্রাক-যুদ্ধের ধার্মিকতা দেখে মজা পেয়েছিলেন। তাঁর দেবতা, নর্স পুরাণের পৌত্তলিক দেবতাদের, এই জাতীয় আত্মসমর্পণের প্রয়োজন ছিল না। কিন্তু তিনি তখন তার সামনে যে সুযোগটি ছিল তা গ্রহণ করেছিলেন। এথেলরেড ব্যস্ত থাকায় ভাইকিংরা উচ্চতর স্থলের সুবিধা ত্যাগ করেছিল এবং উভয় ইউনিটই আলফ্রেডের অবস্থানের দিকে যাত্রা করেছিল।
যখন আলফ্রেড সাহায্যের জন্য চিৎকার করে তার ভাইয়ের কাছে একজন বার্তাবাহক প্রেরণ করেছিলেন, তখন রাষ্ট্রদূতকে বলা হয়েছিল যে রাজা "পুরোহিত ভর শেষ করার আগে সেই জায়গাটি [তাঁবু] থেকে জীবিত অবস্থায় চলে যাবেন না এবং তিনি মানুষের জন্য ঐশ্বরিক সেবা ত্যাগ করবেন না" (কেইনস এবং ল্যাপিজ, 79)। আগত এবং অপ্রতিরোধ্য আক্রমণের মুখোমুখি হওয়ার জন্য এটি একা আলফ্রেডের ডিভিশনের উপর পড়েছিল। অ্যাসার আবার ব্যাখ্যা করেছেন যে কীভাবে আলফ্রেড "বুনো শুয়োরের মতো সাহসের সাথে কাজ করেছিলেন", ভাইকিং অগ্রগতির বিরুদ্ধে অভিযোগের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন।
কেবল তখনই, উভয় পক্ষকে সম্পূর্ণরূপে নিয়োজিত করে, এথেলরেডের সেনাবাহিনী হঠাৎ উপস্থিত হয়েছিল। সম্ভবত পাশ বা পিছন থেকে আক্রমণ করে, তার আক্রমণ গভীরভাবে কেটে যায়, বেশ কয়েকজন ভাইকিং নেতাকে হত্যা করে। রাজা বাগসেক পাঁচজন নর্স আর্লের সাথে পড়ে যান। এটি সম্ভবত এথেলরেডের পরিকল্পনা ছিল, ভাইকিংসকে অবাক করে দেওয়ার এবং আক্রমণ করার জন্য একটি দেরী প্রবেশ যেখানে তারা কম প্রত্যাশা করেছিল। এই ধরনের বিধ্বংসী ক্ষয়ক্ষতির সাথে, হালফডান আর সহ্য করতে অক্ষম ছিলেন এবং পুরো পশ্চাদপসরণের আদেশ দিয়েছিলেন, রিডিংয়ের সুরক্ষায় ফিরে গিয়েছিলেন।
এটি একটি উল্লেখযোগ্য অর্জন ছিল। ভাইকিং সেনাবাহিনী অপ্রতিরোধ্য বলে মনে হয়েছিল। পূর্ব অ্যাংলিয়া এবং নর্থামব্রিয়া জয় করা হয়েছিল এবং মার্সিয়ান এবং পশ্চিম স্যাক্সনদের কাছ থেকে শ্রদ্ধা নেওয়া হয়েছিল। কিন্তু এথেলরেড এখন প্রমাণ করেছিল যে তারা আসলে পরাজিত ছিল। হায়, তার বিজয়ের মহিমা উপভোগ করার সময় ছিল না। আক্রমণকারী সেনাবাহিনী আহত হয়েছিল কিন্তু ধ্বংস হয়নি। অ্যাশডাউনের মাত্র দুই সপ্তাহ পরে, হালডান ওয়েসেক্সে একটি অভিযানের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। বার্কশায়ারের পেরিফেরাল কাউন্টি পেরিয়ে উইল্টশায়ারে যাত্রা করে, তিনি বেসিংয়ের বাইরে যুদ্ধে এথেলরেডকে পরাজিত করেছিলেন, গ্রামটির নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার আগে, পশ্চিম স্যাক্সন রাজ্যের কেন্দ্রস্থলে গভীরে একটি ঘাঁটি স্থাপন করেছিলেন।
মৃত্যু
তিন সপ্তাহের মধ্যে চারটি যুদ্ধের পরে, লড়াই স্থবির হয়ে যায়। ক্লান্তি বা শীতের আবহাওয়া, বা সম্ভবত উভয়ই দুই মাসের যুদ্ধবিরতির অনুমতি দেয়। তবে মার্চ মাসের মধ্যে, হালফডান আবার এগিয়ে যাচ্ছিলেন, তার সেনাবাহিনীকে পশ্চিম দিকে ওয়েসেক্সের কেন্দ্রস্থলে নিয়ে গিয়েছিলেন। হ্যাম্পশায়ারে তিনি আবার মের্টনের যুদ্ধে এথেলরেডকে পরাজিত করেছিলেন। অ্যাংলো-স্যাক্সন ক্রনিকল ব্যাখ্যা করে, "উভয় হাতে অনেক হত্যাকাণ্ড হয়েছিল, তবে ডেনিশরা ক্ষেত্রের মাস্টার হয়ে ওঠে" (49)। ওয়েসেক্স দ্রুত তার সেরা সৈন্যদের হারাচ্ছিল। ইলডোরম্যান এথেলউলফ চলে গিয়েছিলেন, এবং এখন মের্টনে আরেকজন কমান্ডার, শেরবোর্নের বিশপ হিমুন্ডও মারা গিয়েছিলেন। তার চেয়েও খারাপ ব্যাপার হল, রাজা মারাত্মকভাবে আহত হন। তিনি আরও কয়েক সপ্তাহ ধরে জীবনে ঝুলে থাকবেন, তবে এপ্রিল 871 সালে, প্রায় 24 বছর বয়সে, রাজা এথেলরেড তার ক্ষতের কারণে মারা যান। তাকে ডরসেটের নিকটবর্তী উইমবোর্ন মিনিস্টারে দাফন করা হয়েছিল।
উত্তরাধিকারী ও বংশধর
দীর্ঘদিনের পরিকল্পনা অনুসারে, আলফ্রেড তৎক্ষণাৎ রাজা হিসাবে সফল হন। এথেলরেডের পুত্র এথেলহেল্ম এবং এথেলওল্ড তখনও শাসন করার জন্য খুব ছোট ছিল। আপাতত, তাদের চুপচাপ এবং সাবধানে একপাশে ফেলে দেওয়া হয়েছিল। ওয়েসেক্সের শক্তি দরকার ছিল, এবং তারা তাদের নতুন রাজার মধ্যে এটি খুঁজে পেয়েছিল। আলফ্রেড একজন অবিশ্বাস্যভাবে কার্যকর শাসক হিসাবে প্রমাণিত হবেন। যদিও তিনি ওয়েসেক্স ছেড়ে যাওয়ার জন্য হালডানকে দ্রুত অর্থ প্রদান করেছিলেন, আলফ্রেড 878 সালে এডিংটনের যুদ্ধে ভাইকিংদের একটি শক্তিশালী পরাজয় দিয়েছিলেন, ওয়েসেক্সের সুরক্ষা এবং বেঁচে থাকার বিষয়টি নিশ্চিত করেছিলেন।
তবুও, আলফ্রেডের নিজের উত্তরাধিকার সম্পর্কে কী? 899 সালে তার মৃত্যুর পরে, তার নিজের পুত্র, এডওয়ার্ড দ্য এল্ডার, সিংহাসনের জন্য এথেলরেডের পুত্র এথেলওল্ডের সাথে লড়াই করবে (এথেলহেলম ইতিমধ্যে মারা গিয়েছিলেন)। তাদের প্রিয় এবং সম্মানিত রাজার পুত্র হিসাবে, ওয়েসেক্সের লর্ডরা এডওয়ার্ডকে সমর্থন করেছিলেন। দীর্ঘ-বিস্মৃত যুদ্ধের দীর্ঘ-বিস্মৃত বিজয়ীর পুত্র এথেলওল্ডকে রাজ্য থেকে বহিষ্কার করা হয়েছিল। তিনি 902 সালে ফিরে আসবেন, এবার ভাইকিং সমর্থনে, তবে বেশ কয়েক মাস লড়াইয়ের পরে, তিনি 902 সালে হোলমের যুদ্ধে এডওয়ার্ডের সেনাবাহিনীর সাথে লড়াই করতে গিয়ে মারা যান। ওয়েসেক্সের ভবিষ্যত এইভাবে আলফ্রেডের বংশধরদের দ্বারা সুরক্ষিত হয়েছিল এবং এথেলওল্ডকে সিংহাসনের ব্যর্থ কিন্তু পুরোপুরি বৈধ দাবিদারের পরিবর্তে বিশ্বাসঘাতক বিদ্রোহী হিসাবে স্মরণ করা হবে।
রাজা এথেলরেড ছিলেন একজন দুর্দান্ত সম্ভাবনাময় ব্যক্তিত্ব যিনি অ্যাশডাউনে ইতিহাসে তার চিহ্ন তৈরি করেছিলেন, তবে শেষ পর্যন্ত সেই সময়ের সুপরিচিত রাজা হওয়ার জন্য খুব অল্প বয়সে মারা যান। যদিও এথেলরেডের বংশধররা রাজকীয় উপাধি উপভোগ করত না, তারা ওয়েসেক্সের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব হিসাবে রয়ে গিয়েছিলেন, 11 তম শতাব্দী অবধি ইলডোরম্যান, বিশপ এবং আদালতের কর্মকর্তা হিসাবে কাজ করেছিলেন।
