স্টোনহেঞ্জ একটি নিওলিথিক / ব্রোঞ্জ যুগের স্মৃতিসৌধ যা স্যালিসবারি সমভূমি, উইল্টশায়ার, দক্ষিণ ইংল্যান্ডে অবস্থিত। প্রায় 3100 খ্রিস্টপূর্বাব্দে শুরু হওয়া সাইটের প্রথম স্মৃতিসৌধটি ছিল প্রায় 360 ফুট (110 মিটার) ব্যাসের একটি বৃত্তাকার 'হেঞ্জ' মাটির কাজ, প্রত্নতাত্ত্বিক অর্থে একটি 'হেঞ্জ' একটি বৃত্তাকার বা ডিম্বাকৃতির সমতল অঞ্চল যা একটি সীমানা মাটির কাজ দ্বারা বেষ্টিত।
এই কাঠামোতে সম্ভবত 56 টি কাঠের পোস্টের একটি রিং ছিল (বা সম্ভবত একটি প্রাথমিক ব্লুস্টোন সার্কেল), যার জন্য গর্তগুলির নাম দেওয়া হয়েছে অব্রে হোলস (17 শতকের স্থানীয় পুরাতত্ত্ববিদ জন অব্রির পরে)। পরে, প্রায় 3000 খ্রিস্টপূর্বাব্দে (স্টোনহেঞ্জ দ্বিতীয় পর্বের শুরু), ঘেরের মধ্যে এক ধরণের কাঠের কাঠামো নির্মিত হয়েছিল বলে মনে হয় এবং স্টোনহেঞ্জ একটি শ্মশান কবরস্থান হিসাবে কাজ করেছিল, যা ব্রিটেনে এখন পর্যন্ত আবিষ্কৃত প্রাচীনতম এবং বৃহত্তম। প্রায় 2,550 খ্রিস্টপূর্বাব্দে শুরু হওয়া স্টোনহেঞ্জের তৃতীয় পর্যায়ে সাধারণ মাটি এবং কাঠের হেঞ্জকে একটি অনন্য পাথরের স্মৃতিসৌধে পুনর্নির্মাণের সাথে জড়িত।
প্রথম পর্যায়ে, দুটি সমকেন্দ্রিক বৃত্ত, (কখনও কখনও 'ডাবল ব্লুস্টোন সার্কেল' নামে পরিচিত), 80 টি 'ব্লুস্টোন' (ডোলেরাইট, রাইওলাইট এবং টাফ) স্তম্ভের কেন্দ্রে উত্তর-পূর্বের একটি প্রধান প্রবেশদ্বার সহ স্থাপন করা হয়েছিল। প্রায় 4 টন ওজনের এই ব্লুস্টোনগুলি দক্ষিণ-পশ্চিম ওয়েলসের পেমব্রোকশায়ারের প্রেসেলি পাহাড়ে উদ্ভূত হয়েছিল এবং সম্ভবত সেখান থেকে কমপক্ষে 185 মাইল দীর্ঘ একটি রুট দিয়ে স্যালিসবারি সমভূমিতে স্থানান্তরিত হয়েছিল (প্রেসেলির অধ্যায়টি দেখুন)। ব্লুস্টোনগুলি ছাড়াও, একটি 16.4 ফুট লম্বা সবুজ বেলেপাথরের স্ল্যাব, যা এখন বেদী পাথর নামে পরিচিত, দক্ষিণ-পূর্ব ওয়েলসের প্রেসেলি পাহাড় এবং অ্যাবারগাভেনির দক্ষিণে উপকূলের মিলফোর্ড হ্যাভেনের কাছে কিডওয়েলির মধ্যবর্তী কোথাও থেকে স্টোনহেঞ্জে আনা হয়েছিল।
ধারণা করা হয় যে ঘেরের উত্তর-পূর্ব প্রবেশদ্বারটি তৃতীয় ধাপের সময় পুনর্নির্মাণ করা হয়েছিল যাতে এটি সেই সময়ের মধ্যগ্রীষ্মের সূর্যোদয় এবং মধ্য শীতকালীন সূর্যাস্তের সাথে সঠিকভাবে সামঞ্জস্যপূর্ণ হয়। এই প্রবেশদ্বারের বাইরে অ্যাভিনিউ নামে পরিচিত আরেকটি বৈশিষ্ট্য স্টোনহেঞ্জ ল্যান্ডস্কেপে যুক্ত করা হয়েছিল। অ্যাভিনিউ (সম্ভবত একটি আনুষ্ঠানিক পথ) স্টোনহেঞ্জ থেকে অ্যাভন নদী পর্যন্ত 1.5 মাইল পর্যন্ত প্রসারিত একটি সমান্তরাল জোড়া খাদ এবং তীর নিয়ে গঠিত। এর আগে ধারণা করা হয়েছিল যে প্রায় 2,400 খ্রিস্টপূর্বাব্দে ব্লুস্টোনগুলি খনন করা হয়েছিল এবং মার্লবোরো ডাউনসের প্রায় 24 মাইল উত্তরে একটি খনি থেকে আনা বিশাল সারসেন ব্লক দ্বারা প্রতিস্থাপন করা হয়েছিল।
যাইহোক, শেফিল্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রত্নতত্ত্বের অধ্যাপক মাইক পার্কার পিয়ারসনের নেতৃত্বে সাম্প্রতিক কাজটি সারসেন পর্বটি 2640-2480 খ্রিস্টপূর্বাব্দে সংশোধন করার পরামর্শ দিয়েছে, যা স্পষ্টতই সাইটের কালানুক্রমিক উল্লেখযোগ্যভাবে প্রভাবিত করবে। এই বিশাল সারসেনগুলির মধ্যে ত্রিশটি, প্রতিটি প্রায় 13.5 ফুট উঁচু, 7 ফুট প্রশস্ত এবং প্রায় 25 টন ওজনের, 98 ফুট ব্যাসের বৃত্তে স্থাপন করা হয়েছিল। এগুলির উপরে ছোট সারসেন লিন্টেল (অনুভূমিক পাথর) স্থাপন করা হয়েছিল যা শীর্ষে বিস্তৃত ছিল এবং 'মর্টিস এবং টেনন' জয়েন্টগুলি দ্বারা ধরে রাখা হয়েছিল। এই সারসেন বৃত্তের মধ্যে আরও 15 টি সারসেনের একটি ঘোড়ার খুরের আকৃতির সেটিং তৈরি করা হয়েছিল, যার ফলে পাঁচটি ট্রিলিথন তৈরি করা হয়েছিল (দুটি বড় পাথর তাদের শীর্ষে তৃতীয় অংশকে সমর্থন করার জন্য সোজা করে স্থাপন করা হয়েছিল)। খ্রিস্টপূর্বাব্দ 2280 এবং 1900 এর মধ্যে, নীল পাথরগুলি পুনরায় স্থাপন করা হয়েছিল এবং কমপক্ষে তিনবার সাজানো হয়েছিল, অবশেষে সারসেন বৃত্ত এবং ট্রিলিথনের মধ্যে একটি অভ্যন্তরীণ বৃত্ত এবং ঘোড়ার খুর তৈরি করেছিল, যা সারসেন পাথরের দুটি বিন্যাসকে প্রতিফলিত করে। এই ব্যবস্থাটি মূলত সেই স্মৃতিসৌধ যা আমরা আজকের ধ্বংসাবশেষ দেখতে পাই।
2030 এবং 1520 খ্রিস্টপূর্বাব্দের মধ্যে আয়তাকার গর্তের একটি ডাবল রিং, যা ওয়াই এবং জেড গর্ত নামে পরিচিত, বাইরের সারসেন বৃত্তের বাইরে খনন করা হয়েছিল, সম্ভবত পাথরের অন্য একটি সেটিং নেওয়ার জন্য। যাইহোক, এমন কোনও প্রমাণ নেই যে গর্তগুলিতে কখনও পাথর বা কাঠের খুঁটি ছিল এবং শেষ পর্যন্ত তাদের প্রাকৃতিকভাবে পলি জমার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল। ওয়াই এবং জেড গর্তগুলি সাইটে উল্লেখযোগ্য ক্রিয়াকলাপের সমাপ্তি চিহ্নিত করে বলে মনে হয় এবং খ্রিস্টপূর্ব 1520 এর পরে স্টোনহেঞ্জে আর কোনও নির্মাণ হয়নি এবং স্মৃতিসৌধটি পরিত্যক্ত বলে মনে হয়।
কিন্তু স্টোনহেঞ্জ কেন নির্মিত হয়েছিল এবং এটি কীসের জন্য ব্যবহৃত হয়েছিল? উপরে উল্লিখিত হিসাবে, স্মৃতিসৌধটি অবশ্যই তার ইতিহাসের গোড়ার দিকে শ্মশান কবরস্থান হিসাবে কাজ করেছিল, সম্ভবত গোত্রের অভিজাত সদস্য বা বিশিষ্ট স্থানীয় পরিবারের সমাধির জন্য। স্টোনহেঞ্জের চারপাশে বেশ কয়েকটি সমাধির উপস্থিতি যা ট্রমা বা বিকৃতির লক্ষণ প্রদর্শন করে তা কিছু গবেষককে পরামর্শ দিয়েছে, তাদের মধ্যে বোর্নমাউথ বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক টিমোথি ডারভিল ছিলেন যে স্মৃতিসৌধটি নিরাময়ের জায়গা ছিল, প্রাগৈতিহাসিক লর্ডসের মতো। শেফিল্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের স্টোনহেঞ্জ রিভারসাইড প্রজেক্টের প্রধান অধ্যাপক মাইক পার্কার পিয়ারসনের মতো অন্যান্য গবেষকরা বিশ্বাস করেন যে স্টোনহেঞ্জ একটি আনুষ্ঠানিক ল্যান্ডস্কেপে মৃতদের ডোমেন হিসাবে কাজ করেছিল যা ডুরিংটন ওয়ালসের নিকটবর্তী হেঞ্জ স্মৃতিসৌধে পবিত্র শোভাযাত্রার সাথে জড়িত।
তবে স্টোনহেঞ্জের জন্য একক ব্যবহার সংজ্ঞায়িত করার চেষ্টা করা ভুল হবে। স্মৃতিসৌধের কার্যকারিতা সম্ভবত এর 1500 বছরের ইতিহাসে বহুবার পরিবর্তিত হয়েছিল কারণ বিভিন্ন লোক আশেপাশের ল্যান্ডস্কেপে এসেছিল এবং গিয়েছিল এবং সমাজের প্রকৃতি নিওলিথিক থেকে ব্রোঞ্জ যুগে অপরিবর্তনীয়ভাবে পরিবর্তিত হয়েছিল।
