আঙ্কোর ওয়াট কম্বোডিয়ার সিয়েম রিপ প্রদেশের একটি মন্দির কমপ্লেক্স যা মূলত খ্রিস্টীয় 12 তম শতাব্দীতে হিন্দু দেবতা বিষ্ণুকে উৎসর্গ করা হয়েছিল। এটি এখন পর্যন্ত নির্মিত বৃহত্তম ধর্মীয় ভবনগুলির মধ্যে একটি, মিশরের থিবসের কার্নাক মন্দিরের পরে দ্বিতীয় এবং কেউ কেউ দাবি করে, আরও বড়।
এর নামের অর্থ "মন্দিরের শহর", এবং এটি দেবতাদের রাজ্যের সাথে মানুষের মিথস্ক্রিয়ার একটি শারীরিক প্রকাশ হিসাবে তৈরি করা হয়েছিল। চূড়াগুলি অনন্তকালের পর্বতমালা এবং পরিখা চিরন্তন জলের প্রতিনিধিত্ব করে। এটি খ্রিস্টীয় দ্বাদশ শতাব্দীতে খেমার সম্রাট দ্বিতীয় সূর্যবর্মণ (রাজত্বকাল 1113-1150 খ্রিস্টাব্দ) এর রাজত্বকালে 1.5 মিলিয়ন ঘনমিটার বালি এবং পলি ব্যবহার করে নির্মিত হয়েছিল যা বিষ্ণুর প্রতি রাজার উত্সর্গের প্রকাশ করে একটি বিশাল হিন্দু মন্দির হিসাবে নির্মিত হয়েছিল।
মন্দিরটি 213 ফুট (65 মিটার) উঁচু একটি কেন্দ্রীয় টাওয়ার সহ 420 একর (162.6 হেক্টর) জুড়ে রয়েছে। আশেপাশের পরিখাটি 650 ফুট (200 মিটার) প্রশস্ত এবং 13 ফুট (4 মিটার) গভীরতা সহ তিন মাইল (5 কিমি) এর বেশি পরিধি চলে। খ্রিস্টীয় 13 শতকের শেষের দিকে হিন্দু মন্দির হিসাবে এর কাজটি ব্যবহার করা বন্ধ হয়ে যায় এবং এটি বৌদ্ধ সন্ন্যাসীদের দ্বারা দখল করা হয়েছিল।
তার সময়ে, এটি এই অঞ্চলের সবচেয়ে বড় কমপ্লেক্স ছিল, খেমার সাম্রাজ্যের কেন্দ্রস্থল, তবে 16 তম শতাব্দীতে এটি মূলত পরিত্যক্ত হয়েছিল এবং আশেপাশের জঙ্গল দ্বারা দখল করা হয়েছিল। পশ্চিমা অভিযাত্রীরা 19 শতকে সাইটটি আবিষ্কার করেছিলেন, ওভারগ্রোথ পরিষ্কার করেছিলেন এবং পুনরুদ্ধারের প্রচেষ্টা শুরু করেছিলেন। বর্তমানে এটি একটি ইউনেস্কো ওয়ার্ল্ড হেরিটেজ সাইট এবং বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় পর্যটন আকর্ষণগুলির মধ্যে একটি।
দ্বিতীয় সূর্যবর্মণ এবং নির্মাণ
দ্বিতীয় সূর্যবর্মণকে খেমার সাম্রাজ্যের অন্যতম সেরা রাজা হিসাবে বিবেচনা করা হয় (802-1431 খ্রিস্টাব্দ) একটি শক্তিশালী কেন্দ্রীয় সরকার গঠনের জন্য যা ভূমিকে একত্রিত করেছিল। দ্বিতীয় সূর্যবর্মণ আধুনিক ভিয়েতনাম এবং প্রতিবেশী চম্পা রাজ্যের দাই ভিয়েত রাজ্যের বিরুদ্ধে অসংখ্য সামরিক অভিযান প্রেরণ করেছিলেন, তবে এগুলি মূলত ব্যর্থ হয়েছিল। তার সবচেয়ে বড় সাফল্য ছিল যুদ্ধ নয়, কূটনীতিতে, কারণ তিনি সফলভাবে চীনের সাথে সম্পর্ক উন্মুক্ত করেছিলেন যা বাণিজ্য বৃদ্ধি করেছিল এবং অর্থনীতিকে উদ্দীপিত করেছিল।
যদিও তাকে একজন মহান শাসক হিসাবে স্মরণ করা হয়, দ্বিতীয় সূর্যবর্মণ ছিলেন একজন দখলদার, যিনি সিংহাসন দখল করার জন্য তাঁর মহান চাচা প্রথম ধরনীন্দ্রবর্মণকে (রাজত্বকাল 1107-1113 খ্রিস্টাব্দ) হত্যা করেছিলেন। তিনি অভ্যুত্থানকে একটি সাপকে ধ্বংস করার সাথে তুলনা করেছিলেন বলে জানা গেছে তবে এটি কী ইঙ্গিত করে বা তার উদ্দেশ্য কী ছিল তা স্পষ্ট নয়। তারপরে তিনি ব্যক্তিগত কৃতিত্বের মাধ্যমে তাঁর শাসনকে বৈধতা দিয়েছিলেন এবং তাঁর ব্যক্তিগত রক্ষক-দেবতা বিষ্ণুকে উত্সর্গীকৃত আঙ্কোর ওয়াটের বিশাল কমপ্লেক্স নির্মাণের মাধ্যমে এটিকে অমর করে তুলেছিলেন, সম্ভবত তাঁর বিজয়ের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে। তিনি ব্যবসা ও করের মাধ্যমে প্রচুর সম্পদ অর্জন করেছিলেন এবং তাঁর মন্দির নির্মাণে কোনও খরচ বাদ দেননি। পণ্ডিত ক্রিস্টোফার স্কার উল্লেখ করেছেন:
খেমারের রাজত্বের অনন্য রূপ সিন্ধুর মতো একটি কঠোর সভ্যতার পরিবর্তে এমন একটি সমাজ তৈরি করেছিল যা সম্পদ, বিলাসিতা এবং ঐশ্বরিক রাজতন্ত্রের উপাসনাকে আশ্চর্যজনক পরিমাণে বহন করেছিল। এই উপাসনা দ্বিতীয় সূর্যবর্মণের রাজত্বকালে এটির শীর্ষে পৌঁছেছিল, যিনি আঙ্কোর ওয়াট মন্দির নির্মাণ করেছিলেন। (366)
বিল্ডিংটি উদ্দেশ্যমূলকভাবে স্থাপন করা হয়েছিল এবং জঙ্গলে পথ তৈরি করা হয়েছিল, যাতে দর্শনার্থীরা কেবল পশ্চিম থেকে প্রবেশ করতে পারে, একটি দিক যা ঐতিহ্যগতভাবে মৃতদের ভূমির সাথে যুক্ত ছিল তবে বিষ্ণুর সাথেও, তারা মন্দিরের ঐশ্বরিক শক্তির কাছাকাছি আসার সাথে সাথে আধ্যাত্মিক পুনর্নবীকরণের অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারে। নকশা এবং প্রভাবশালী উচ্চতা, দেওয়াল জুড়ে এবং মহান মন্দিরের স্তম্ভগুলিতে পাথরে খোদাই করা দেবতা, বীর এবং পূর্বপুরুষদের মহান গল্পগুলি পড়ার জন্য চোখকে উপরের দিকে আঁকানোর উদ্দেশ্যে করা হয়েছিল। কমপ্লেক্সের চারপাশে বাড়িঘর এবং ওয়ার্কশপ নির্মিত হয়েছিল, বাজার এবং অন্যান্য ব্যবসা খোলা হয়েছিল এবং রাস্তার একটি নেটওয়ার্ক তৈরি করা হয়েছিল।
ল্যাটেরাইট নামে পরিচিত একটি পদার্থ উদীয়মান মন্দিরকে সমর্থন করার জন্য গঠিত হয়েছিল যা তখন বেলেপাথরে আবৃত ছিল। নির্মাণে ব্যবহৃত বেলেপাথরের ব্লকগুলি 18 মাইল উত্তরে কুলেন হিলস নামে পরিচিত একটি সাইট থেকে খনন করা হয়েছিল এবং বেশ কয়েকটি খালের মাধ্যমে নির্মাণ সাইটে ভাসানো হয়েছিল। নির্মাণ কাজ শেষ হতে কত সময় লেগেছে তা অজানা এবং কিছু ব্যাখ্যা অনুসারে, এটি কখনই পুরোপুরি সম্পন্ন হয়নি।
ধর্মীয় পটভূমি
আঙ্কোর ওয়াটকে বিভিন্ন উপায়ে ব্যাখ্যা করা যেতে পারে তবে দ্বিতীয় সূর্যবর্মণ নিশ্চিত করতে চেয়েছিলেন যে, যে কেউ কাজটি দেখুক না কেন, তিনি এর অংশ হবেন। দ্বিতীয় সূর্যবর্মণকে মূর্তিতে বিষ্ণু হিসাবে চিত্রিত করা হয়েছে, তিনি দেবতার সাথে সঙ্গতি করেছিলেন এবং শাসক হিসাবে তাঁর দায়িত্ব পালন করেছিলেন যেমন তাঁর সৈন্যদের পর্যালোচনা করা এবং দরবার পরিচালনা করা। বিভিন্ন দৃশ্যে রাজার সাদৃশ্যের উপস্থিতি, প্রকৃতপক্ষে, প্রাথমিক খননকারীরা এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিল যে সাইটটি একটি অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া মন্দির ছিল।
এই উপসংহারে আসার জোরালো কারণ রয়েছে: এই অঞ্চলের অন্যান্য মন্দিরগুলির বিপরীতে - যা পূর্ব দিকে মুখ করে - আঙ্কোর ওয়াট মৃতদের দেশের দিকে পশ্চিম দিকে মুখ করে। উপরন্তু, মন্দিরকে শোভা দেয় এমন বেস-রিলিফগুলি স্পষ্টতই ঘড়ির কাঁটার বিপরীতে পড়ার জন্য বোঝানো হয় এবং অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া পরিষেবাগুলিতে, কেউ বিপরীতে ঐতিহ্যবাহী ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠান পরিচালনা করে। যদি কখনও এই স্থানে দ্বিতীয় সূর্যবর্মণের সমাধির কোনও প্রমাণ পাওয়া যায়, তবে এটি একটি অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া মন্দির হিসাবে দাবির কোনও বিতর্ক থাকবে না; কিন্তু এর কোনো প্রমাণ নেই।
এটি সম্ভবত একটি অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া মন্দির হিসাবে শুরু হয়েছিল তবে দ্বিতীয় সূর্যবর্মণের মৃত্যুর পরে এটি অসম্পূর্ণ থেকে যায় এবং তাকে দাহ করা হয়েছিল এবং অন্যত্র সমাধিস্থ করা হয়েছিল। যাইহোক, এটি সম্ভবত দ্বিতীয় সূর্যবর্মণ তার দেবতাকে সম্মান করার জন্য উদ্দেশ্যমূলকভাবে এটি নির্মিত করেছিলেন এবং যখন কেউ রাজার ধর্মীয় বিশ্বাসের কথা বিবেচনা করে তখন এই দাবিটি আরও বেশি গুরুত্ব পায়।
দ্বিতীয় সূর্যবর্মণ বৈষ্ণব ধর্ম নামে পরিচিত হিন্দু ধর্মের একটি রূপ অনুশীলন করেছিলেন, যা অন্য সকলের উপরে দেবতা বিষ্ণুর প্রতি ভক্তি। যদিও হিন্দু ধর্মকে সাধারণত পশ্চিমারা একটি বহুঈশ্বরবাদী ধর্ম হিসাবে বিবেচনা করে, এটি প্রকৃতপক্ষে হেনোথেস্টিক, যার অর্থ বিভিন্ন দিকের সাথে কেবল একজন ঈশ্বর রয়েছেন। একটি হেনোথেস্টিক বিশ্বাস ব্যবস্থায়, একজন একক ঈশ্বরকে মানব মন দ্বারা উপলব্ধি করা খুব অপরিসীম বলে মনে করা হয় এবং তাই ব্যক্তিত্বের বহুত্বে উপস্থিত হয় যা মানব জীবনের একক ভিন্ন দিকের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে।
হিন্দু ধর্মে, ব্রহ্মা হলেন সর্বোচ্চ দেবতা যিনি বিশ্ব সৃষ্টি করেন এবং বিষ্ণু হিসাবে তাঁর রূপে তিনি জীবন সংরক্ষণ করেন এবং শিব হিসাবে জীবন কেড়ে নেন এবং মৃত্যুর সাথে মানুষের পরিশ্রমের জন্য পুরস্কৃত করেন, যা তারপরে পুনর্জন্মের চক্র অব্যাহত রাখে বা আত্মার সাথে মিলনের দিকে পরিচালিত করে। আঙ্কোর ওয়াট বৈষ্ণব ধর্ম অনুসারে জীবন, মৃত্যু এবং অনন্তকালের গতিপথকে প্রতিফলিত করে, ব্রহ্মাকে সর্বোচ্চ দেবতা হিসাবে সরিয়ে দেয় এবং তাঁর পরিবর্তে বিষ্ণুকে প্রতিস্থাপন করে।
বিষ্ণু শতাব্দী ধরে মানুষের কাছে বিভিন্ন রূপে অবতার হিসাবে উপস্থিত হন - জনপ্রিয় হিন্দু দেবতা কৃষ্ণের মতো - মানুষকে গাইড এবং নির্দেশনা দেওয়ার জন্য। এর সবচেয়ে বিখ্যাত উদাহরণ ধর্মীয় গ্রন্থ ভগবদ-গীতা ("ঈশ্বরের গান") থেকে আসে যখন কৃষ্ণ কুরুক্ষেত্রের যুদ্ধক্ষেত্রে রাজপুত্র অর্জুনের সাথে দেখা করে অস্তিত্বের প্রকৃতি এবং জীবনের উদ্দেশ্য ব্যাখ্যা করেন। আঙ্কোর ওয়াট মন্দিরটি তার অলঙ্করণের মাধ্যমে এই একই উদ্দেশ্য পূরণের জন্য ডিজাইন করা হয়েছে যা মানব অবস্থা, দেবতাদের অন্তর্নিহিততা এবং কীভাবে একজনের জীবনকে সর্বোত্তমভাবে যাপন করা যায় তার গল্প বলে।
কম্বোডিয়ায় বৈষ্ণব ধর্মের উত্থান খেমার এবং প্রতিবেশী চম্পার মধ্যে দ্বন্দ্বের প্রত্যক্ষ ফলাফল ছিল। প্রথম সূর্যবর্মণ (রাজত্বকাল 1006-1050 খ্রিস্টাব্দ) তাঁর রাজত্বকালে থাইল্যান্ডে তাঁর রাজ্যের সীমানা প্রসারিত করেছিলেন এবং চম্পা শহরগুলির সাথে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়েন। চম্পার ধর্ম ছিল বৌদ্ধধর্ম (যা খেমার অভিজাতদের বিশ্বাসও ছিল) যা বেশিরভাগ খেমার দ্বারা শত্রুতার সাথে দেখা হয়েছিল যারা এটিকে তাদের বিশ্বাসের জন্য হুমকি হিসাবে দেখেছিল। বিষ্ণু, একজন রক্ষক-দেবতা হিসাবে, এই দ্বন্দ্ব এবং বৌদ্ধধর্মের বিরুদ্ধে প্রতিক্রিয়ার মাধ্যমে জনপ্রিয়তা অর্জন করেছিলেন।
দ্বিতীয় সূর্যবর্মণের রাজত্বকালের মধ্যে, ব্রাহ্মণ্যবাদ নামে পরিচিত হিন্দুধর্মের রূপ, যা অভিজাতদের পক্ষে ছিল, এই অঞ্চলে আরও জনপ্রিয় হয়ে উঠছিল এবং বৌদ্ধধর্মও আরও অনুসারী অর্জন করেছিল। দ্বিতীয় সূর্যবর্মণ ধর্ম ব্যবহার করে বিষ্ণুর উপাসনার আদেশ দিয়ে সাধারণ মানুষের অবস্থানকে উন্নত করেছিলেন, এমন একজন দেবতা যিনি সকলের রক্ষক ছিলেন, সর্বোচ্চ স্রষ্টার দিক বা ধ্বংসাত্মক দিক নয়, বরং মানুষ এবং ঈশ্বরের মধ্যে মধ্যস্থতাকারী যিনি নিজেকে একজন দয়ালু অভিভাবক হিসাবে প্রমাণ করেছিলেন।
মানুষের স্বার্থে বিষ্ণুর দয়া এবং চতুরতার সবচেয়ে জনপ্রিয় গল্পগুলির মধ্যে একটি হ'ল সমুদ্রের মন্থন (দুধের মহাসাগরের মন্থন নামেও পরিচিত) যেখানে তিনি রাক্ষসদের অমৃত (অমৃত) আত্মসমর্পণ করার জন্য কৌশল করেছিলেন যা দেবতাদের অমর করে তুলবে এবং চিরন্তন শৃঙ্খলা রক্ষা করবে। এই গল্পটি আঙ্কোর ওয়াটে পাওয়া সবচেয়ে বিখ্যাত বাস-রিলিফগুলির মধ্যে একটি এবং এই দাবিকে সমর্থন করে যে বিল্ডিংটি মূলত একটি অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া স্থানের পরিবর্তে উপাসনার মন্দির হিসাবে কল্পনা করা হয়েছিল।
পাথরের গল্প
আঙ্কোর ওয়াট মাউন্ট মেরুকে প্রতিনিধিত্ব করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে, হিন্দু ধর্মের আধ্যাত্মিক এবং শারীরিক যোগসূত্র যা সমস্ত বাস্তবতার কেন্দ্র। মেরু পর্বতের পাঁচটি শৃঙ্গ মন্দিরের পাঁচটি চূড়া দ্বারা প্রতিনিধিত্ব করা হয়। ব্রহ্মা এবং দেবতারা (দেবদেবতা) মেরু পর্বতে বাস করেন বলে মনে করা হত এবং মহাভারতে যুধিষ্ঠির এবং তার ভাইয়েরা স্বর্গের দরজায় ভ্রমণ করার সময় এটি বিখ্যাতভাবে উল্লেখ করা হয়েছে। একের পর এক ভাইয়েরা মারা যায় যতক্ষণ না কেবল যুধিষ্ঠির এবং তার বিশ্বস্ত কুকুর অবশিষ্ট থাকে। যখন তারা স্বর্গের সীমানায় পৌঁছায়, তখন দারোয়ান যুধিষ্ঠিরকে বলেন যে তিনি যে উপযুক্ত জীবনযাপন করেছিলেন তার জন্য তিনি প্রবেশ করতে পারেন তবে স্বর্গে কুকুরের অনুমতি নেই। যুধিষ্ঠির কুকুর অন্তর্ভুক্ত নয় এমন কোনও স্বর্গকে প্রত্যাখ্যান করে এবং মুখ ফিরিয়ে নেয়, কিন্তু দ্বাররক্ষী তাকে থামিয়ে দেয় এবং নিজেকে বিষ্ণু হিসাবে প্রকাশ করে যিনি তাকে প্রবেশের অনুমতি দেওয়ার আগে কেবল শেষবারের মতো পরীক্ষা করেছিলেন।
এই জাতীয় গল্পগুলি পুরো মন্দির জুড়ে বলা হয় যেখানে রামায়ণ এবং ভগবদ-গীতার মতো হিন্দু ধর্মীয় সাহিত্যের ক্লাসিক রচনা থেকে দৃশ্য পাওয়া যায় । রামায়ণের লঙ্কার যুদ্ধের মতো গীতায় কুরুক্ষেত্রের মহান যুদ্ধকে স্পষ্টভাবে চিত্রিত করা হয়েছে। যেহেতু বেশিরভাগ লোক 12 তম শতাব্দীতে পড়তে পারত না, তাই আঙ্কোর ওয়াট একটি বিশাল বই হিসাবে কাজ করেছিল যার উপর গুরুত্বপূর্ণ ধর্মীয় এবং সাংস্কৃতিক গল্পগুলি দৃশ্যমানভাবে সম্পর্কিত করা যেতে পারে।
মন্দিরটি গ্যালারি করা হয়েছিল - যার অর্থ এটি গ্যালারিগুলির একটি সিরিজের মধ্য দিয়ে উপরের দিকে অগ্রসর হয় - ডিজাইনারদের মানুষের সাংস্কৃতিক, ধর্মীয় এবং সাময়িক ইতিহাস অন্বেষণ করার জন্য যথেষ্ট জায়গা দেয়। মন্দিরের বাইরের গ্যালারিটি 1,960 ফুট (600 মিটার) এরও বেশি প্রসারিত এই ত্রাণগুলিতে আচ্ছাদিত। আঙ্কোর ওয়াট পৃথিবীর চার কোণে নোঙর করা বাইরের প্রাচীরের চার কোণ এবং চারপাশের মহাসাগরের প্রতিনিধিত্বকারী পরিখা দিয়ে বিশ্বকে প্রতিনিধিত্ব করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল। দৈনন্দিন জীবনের দৃশ্য, পৌরাণিক গল্প, ধর্মীয় আইকনোগ্রাফি এবং রাজকীয় শোভাযাত্রা সবই সম্মুখভাগের চারপাশে ঘুরে বেড়ায়।
পশ্চিম প্রবেশদ্বারে আট বাহুবিধ বিষ্ণুর একটি বড় মূর্তি স্থাপন করা হয়েছে যা দর্শনার্থীদের স্বাগত জানানোর জন্য বা প্রার্থনার উত্তর দেওয়ার জন্য তাঁর পায়ের কাছে নৈবেদ্য দেয়। মন্দিরের কেন্দ্রীয় অভয়ারণ্যটি উত্তর-দক্ষিণে পৃথিবীর অক্ষের সাথে সারিবদ্ধ এবং বিষ্ণুর মূর্তিটি একসময় মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিল, যা স্পষ্ট করে দিয়েছিল যে বিষ্ণু সমস্ত পার্থিব এবং ঐশ্বরিক ঘটনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন। কিছু পণ্ডিতদের মতে, গ্যালারিগুলি জ্যোতির্বিজ্ঞানের পর্যবেক্ষণের জন্য ব্যবহৃত হত এবং বিশেষত সেই উদ্দেশ্যে নির্মিত হয়েছিল যাতে জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা রাতের আকাশে আকাশের ঘূর্ণন স্পষ্টভাবে দেখতে পারেন। এতে কোনও সন্দেহ নেই যে সাইটটি জ্যোতির্বিজ্ঞানের উদযাপনের সাথে যুক্ত ছিল কারণ এটি ড্রাগন ড্রাগনের নক্ষত্রপুঞ্জকে প্রতিফলিত করার জন্য সঠিকভাবে অবস্থান করে, যা অনন্তকালের প্রতিনিধিত্ব করে কারণ এটি কখনও অস্ত যায় না।
রূপান্তর ও ক্ষয়
14 তম শতাব্দীতে আঙ্কোর ওয়াটকে একটি বৌদ্ধ মন্দির হিসাবে পুনরায় উত্সর্গ করা হয়েছিল এবং বুদ্ধ এবং বুদ্ধ সম্পর্কিত গল্পগুলির মূর্তিগুলি ইতিমধ্যে চিত্তাকর্ষক আইকনোগ্রাফিতে যুক্ত করা হয়েছিল। যেহেতু বৌদ্ধরা হিন্দুদের বিশ্বাসকে সম্মান করত, যারা এখনও সেখানে উপাসনা করে, সমস্ত মূল মূর্তি এবং শিল্পকর্ম রেখে দেওয়া হয়েছিল। বৌদ্ধ কারিগররা কিছুই না নিয়ে মন্দিরের জটিল গল্পটি যুক্ত করেছিলেন।
খ্রিস্টীয় 16 শতকের গোড়ার দিকে, মন্দিরের ব্যবহার হ্রাস পেয়েছিল, যদিও এটি এখনও বৌদ্ধ সন্ন্যাসীদের দ্বারা দখল করা হয়েছিল এবং এটি গল্প এবং কিংবদন্তির বিষয় হয়ে ওঠে। বলা হয় যে এটি সুদূর অতীতে দেবতাদের দ্বারা নির্মিত হয়েছিল এবং একটি জনপ্রিয় গল্প প্রকাশিত হয়েছিল যে দেবতা ইন্দ্র তাঁর পুত্রের জন্য এটি একটি প্রাসাদ হিসাবে তৈরি করেছিলেন এবং এটি এক রাতের মধ্যে শূন্য থেকে উঠে এসেছিল। মন্দিরটি আশেপাশের জঙ্গল থেকে বিশাল পরিখা দ্বারা সুরক্ষিত ছিল এবং তাই, অন্যান্য প্রাচীন মন্দির এবং শহরগুলির বিপরীতে (যেমন মেসোআমেরিকার মায়াদের) এটি কখনই পুরোপুরি হারিয়ে যায়নি।
যদিও স্থানীয় লোকেরা এখনও সাইটটি পরিদর্শন করেছিল, এটি ক্রমবর্ধমানভাবে ভুতুড়ে এবং অন্ধকার আত্মার সাথে যুক্ত হয়েছিল। মন্দির পরিদর্শন করা ভক্তদের বিপুল উৎসাহ এই অঞ্চলে ইতিবাচক শক্তিতে সঞ্চারিত করার জন্য অব্যাহত রাখা দরকার বলে বলা হয়েছিল। একবার সাইটে উপাসনা বন্ধ হয়ে গেলে, অন্ধকার আত্মারা উচ্চ শক্তির আভা দ্বারা আকৃষ্ট হয়ে চলে যায় এবং জায়গাটিকে তাদের বাড়ি করে তোলে। অন্ধকার শক্তি এখন খালি গ্যালারি, বারান্দা এবং প্রবেশপথ থেকে নির্গত হবে বলে মনে করা হয়েছিল এবং কম এবং কম লোক দেখতে গিয়েছিল। এর যত্ন নেওয়ার জন্য মাত্র কয়েকজন সন্ন্যাসীর সাথে, বিল্ডিংগুলি ক্ষয় হতে শুরু করে এবং যদিও এটি কখনই জঙ্গল দ্বারা পুরোপুরি নেওয়া হয়নি, প্রাকৃতিক বৃদ্ধি দেয়ালের উপরে এবং পাথরের মধ্যবর্তী ফাটলগুলির মধ্য দিয়ে অগ্রসর হয়েছিল।
ওয়েস্টার্ন ডিসকভারি অ্যান্ড রিস্টোরেশন
তবে মন্দিরটি বেশিক্ষণ চুপচাপ বসে ছিল না। পাশ্চাত্য নথিতে, আঙ্কোর ওয়াট প্রথম পর্তুগিজ সন্ন্যাসী আন্তোনিও দা মাদালেনা 1586 খ্রিস্টাব্দে পরিদর্শন করেছিলেন যার কমপ্লেক্সের নোটগুলি স্পষ্টভাবে তার বিস্ময়ের অনুভূতি প্রকাশ করে। তিনি সাইটটি পুনরুদ্ধার করার জন্য কোনও প্রচেষ্টা করেননি, এমনকি এটি প্রস্তাব করেছিলেন, তবে এর অবস্থান রেকর্ড করেছিলেন। পরবর্তী পশ্চিমা পরিদর্শন করেছিলেন ফরাসি প্রত্নতাত্ত্বিক হেনরি মৌহোট আনুমানিক 1860 খ্রিস্টাব্দ। মৌহোতকে সর্বদা সেই ব্যক্তি হিসাবে উদ্ধৃত করা হয় যিনি আঙ্কোর ওয়াটকে "আবিষ্কার" করেছিলেন তবে প্রকৃতপক্ষে, এটি কখনও হারিয়ে যায়নি। এই অঞ্চলে বসবাসকারী যে কেউ এই সাইটটি সম্পর্কে জানতেন এবং এটি দূরবর্তী লোকেরা কিংবদন্তিতে পরিচিত ছিল।
তবে মৌহোত প্রথম পশ্চিমা যিনি আঙ্কোর ওয়াটের প্রতি সক্রিয় আগ্রহ দেখিয়েছিলেন এবং এর অস্তিত্ব প্রচার করেছিলেন। তিনি মন্দিরটি দেখে এতটাই মুগ্ধ হয়েছিলেন যে তিনি এর সংস্কার ও পুনরুদ্ধারে নিজেকে নিয়োজিত করেছিলেন। মৌহোত বিশ্বাস করেছিলেন যে মন্দিরটি এখন হারিয়ে যাওয়া কোনও প্রাচীন সভ্যতা দ্বারা নির্মিত হয়েছিল এবং ইন্দ্র কীভাবে এক রাতের মধ্যে কাঠামোটি তৈরি করেছিলেন তার গল্পগুলি একটি প্রাচীন সংস্কৃতির হারিয়ে যাওয়া প্রযুক্তির প্রমাণ হিসাবে বিবেচনা করেছিলেন। তিনি স্বীকার করতে অস্বীকার করেছিলেন যে এটি কম্বোডিয়ানদের পূর্বপুরুষদের দ্বারা নির্মিত হতে পারে যার সাথে তিনি প্রতিদিন যোগাযোগ করেছিলেন ঠিক একইভাবে পশ্চিমারা 1850 খ্রিস্টাব্দে মেক্সিকো এবং মধ্য আমেরিকার দুর্দান্ত শহর এবং মন্দিরগুলি মায়াদের দ্বারা নির্মিত হতে পারে এমন ধারণাটি প্রত্যাখ্যান করেছিলেন।
মৌহোতের সময় থেকেই আঙ্কোর ওয়াট বিশ্বখ্যাত হয়ে উঠেছেন। প্রতি বছর লক্ষ লক্ষ মানুষ সাইটটি পরিদর্শন করেন এবং পুনরুদ্ধারের প্রকল্প চলছে। 1992 খ্রিস্টাব্দে, ইউনেস্কো এটিকে বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থান হিসাবে ঘোষণা করেছিল এবং যদিও এটি বিশ্বের নতুন সাতটি আশ্চর্যের মধ্যে একটি হিসাবে নির্বাচিত হয়নি, এটি 2007 খ্রিস্টাব্দে চূড়ান্ত প্রতিযোগী ছিল, যা সাইটটির জন্য আরও বেশি মনোযোগ আকর্ষণ করেছিল।
2016 খ্রিস্টাব্দে, নিউ ইয়র্ক টাইমসের একটি নিবন্ধে প্রত্নতাত্ত্বিকদের চলমান প্রচেষ্টা সম্পর্কে রিপোর্ট করা হয়েছিল যারা আশেপাশের জঙ্গলে আবিষ্কার চালিয়ে যাচ্ছেন এবং মন্দিরটি তৈরি করা শ্রমিকদের এবং কমপ্লেক্সের আশেপাশে বসবাসকারী অন্যদের সাইটগুলি সনাক্ত করেছেন। মন্দিরটি নিজেই বড় সংস্কারের মধ্য দিয়ে গেছে এবং এটি বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় প্রত্নতাত্ত্বিক উদ্যানগুলির মধ্যে একটি। যারা আজ আঙ্কোর ওয়াট পরিদর্শন করেছেন তারা আক্ষরিক অর্থে অতীতের লক্ষ লক্ষ মানুষের পদাঙ্ক অনুসরণ করছেন যারা আশেপাশের জঙ্গল থেকে বেরিয়ে এসে পৃথিবী এবং স্বর্গের যোগসূত্র হিসাবে দ্বিতীয় সূর্যবর্মণ তৈরি করেছিলেন।
