布尔什维克于1917年11月在俄国通过武力夺取政权，他们的长期目标是建立一个更加公平的社会，使工人和农民不再被富裕的资本家剥削。然而，布尔什维克革命更直接的后果是：临时政府被高度集权的一党制政权取代，工业被国有化，土地被大规模重新分配给农民，俄国退出第一次世界大战，并爆发了一场持续五年的俄国内战。苏维埃俄国在早期遭受的动荡最终得以克服，弗拉基米尔·列宁（1870–1924）在1922年主持建立了苏维埃社会主义共和国联盟（苏联）。
1917年11月7日（旧历10月25日）布尔什维克革命的影响包括：
- 布尔什维克通过武力夺取政权
- 临时政府的倒台
- 由弗拉基米尔·列宁领导的工农政府的建立
- 制宪会议的选举，但随后被列宁解散
- 苏维埃俄国的形成
- 土地从富人手中重新分配给农民
- 许多工业的国有化
- 废除旧政权的传统等级、头衔和象征
- 与德国签署停战协议
- 俄国退出第一次世界大战
- 罗曼诺夫王朝家族被处决
- 俄国内战的爆发
- 建立起高度集权和受控的一党制国家，对反对派进行毫不留情的清除
新的社会主义政府
随着沙皇尼古拉二世（1894–1917年在位）在3月退位，以及临时政府在1917年夏季未能妥善应对一系列危机，布尔什维克这一占主导地位的社会主义派别便动用红卫队民兵以武力夺取了政权。布尔什维克声称他们是以俄国各地数百个苏维埃（工人代表委员会）的名义行动，但实际上，大多数苏维埃并未直接参与这场革命。关键在于，布尔什维克确实掌控了最重要的两个苏维埃，彼得格勒（圣彼得堡）和莫斯科，并得到了厌倦第一次世界大战（1914–1918）惨状的俄国军队的支持。这场政变基本上是一次不流血的行动，但在冬宫（政府总部）以及彼得格勒的军官学员中出现了小规模抵抗。此外，一支忠于政府的哥萨克部队在首都外被击败。到11月，莫斯科残余的抵抗在克里姆林宫遭到炮击后被彻底镇压。事后，大多数大城市承认苏维埃已经掌权，尽管在其中许多城市以及一些较小的省城中，布尔什维克仍需与其他社会主义团体分享权力。正如舒克曼所指出的，布尔什维克的影响力“在俄国农村和非俄族地区仍然很小”（第136页）。
为了建立一个工人阶级和农民不再受到富裕阶层剥削的社会主义社会，布尔什维克领导人弗拉基米尔·列宁被任命为临时“工农政府”的主席。政府部长现在被称为“人民委员”，他们所在的部门则被改称为“人民委员部”。这种名称和头衔的变更并不仅限于政治领域，而是体现在公共生活的各个方面，因为布尔什维克废除了旧沙皇政权的传统等级、头衔和象征。
列宁能够在名义上至少让各地苏维埃继续支持这场革命，因为他们已经投票决定建立统治内阁，即“人民委员会”（苏维埃人民委员会议，简称 Sovnarkom）。列宁担任该委员会的主席，也就事实上成为新的国家元首。然而，仍有许多实际困难需要克服。布尔什维克完全没有执政经验，文官体系表现得极为反动，中央银行的官员甚至拒绝拨款。在人民委员会内部，还存在是否应当与其他社会主义派别组成左翼联合政府的分歧。这不仅仅是意识形态上的考虑，因为社会革命党能够依靠强大的铁路工会的支持，而该工会有能力瘫痪全国的主要交通网络。不过，当谈判开始时，其他派别坚持认为，任何联合的社会主义政府都不能包括列宁或红卫队领导人列夫·托洛茨基（1879–1940）。布尔什维克于是决定独自推进，而列宁在很大程度上得益于其他社会主义派别之间的分裂。
临时政府不得人心的主要原因之一，是其在兑现召开全国普选、建立真正代表性的制宪会议这一承诺上迟疑不决。布尔什维克对这一拖延公开提出了强烈批评，因此列宁不得不安排举行这样的选举。不幸的是，对布尔什维克而言，他们在选举中只获得不到四分之一的选票。在715个议席中，布尔什维克赢得175席，而右翼社会革命党赢得370席。1918年1月5日，制宪会议首次召开当天，列宁便告知代表们，他们必须服从人民委员会（苏维埃人民委员会议，Sovnarkom）和苏维埃的领导。当代表们投票拒绝这一要求时，列宁下令红卫队关闭会议。此后，右翼社会革命党、孟什维克等对立且更温和的社会主义团体遭到不断骚扰，最终，在新的苏维埃俄国只允许存在一个政党：共产党，即布尔什维克为自己取的新名称。
布尔什维克已经掌握了政权，但这种掌控十分脆弱，并且“越来越依赖于恐怖政策”（Wood，第43页）。一个庞大的控制性官僚体系由此建立。正如历史学家G.L.弗里兹所指出的：“这些早期岁月中最独特——也是毁灭性高效——的创新，是创造出一种混合性质的‘党国’”（第294页）。布尔什维克/共产党党员人数从1917年1月的23,600人增加到1921年的75万人。该党“逐渐转变为一个等级化组织的官僚机构”（同上）。
社会改革
随着新政府颁布大量法令（其中一些在革命发生后的24小时内即出台），社会、法律和劳动领域的变化随之而来。列宁通过宣布工人长期渴望的每日最长八小时工作制，大大提高了他在工人阶级中的声望。列宁还精明地颁布了一项法令，规定今后工人将控制生产的各个方面。然而，实际上列宁决心确保从长远来看，国家将控制所有工业。为此，他必须削弱工人苏维埃的权力。具有讽刺意味的是，对于卡尔·马克思的追随者来说，第一步竟是鼓励国家资本主义，并重新启用原有的工厂经理和技术专家。一项国有化计划最终导致到1920年时共有37,000家企业被收归国有。
《土地法令》事实上没收了所有地主土地（包括皇室、教会和贵族所有的土地），并将其重新分配给农民。此时农民有权获得一块只要不雇佣劳工就能自行耕作的土地。土地并未实现集体化，这是布尔什维克在上台前曾经承诺的政策，因为一旦推行，农民势必再次掀起反抗。列宁选择等待，直到他对政权的掌控更加稳固时再推行该政策。与此同时，从富人到穷人的土地再分配仍在继续。“在中部省份，从1917年11月至1918年1月，四分之三的地主土地被没收”（Suny，第136页）。
法令持续不断地出台。布尔什维克的宣传机器全面开动，报纸和小册子的印刷量大幅增加，宣扬布尔什维克革命的优越性，并在俄国各地广泛分发。婚姻自此只能以民事仪式形式进行，离婚程序也被大大简化。为应对持续的粮食危机：“市政当局被赋予对所有粮食的管理责任，商店和餐馆均被置于其控制之下”（Wood，第46页）。12月14日，银行业成为国家垄断。1月21日，所有沙皇时期的债务，包括对外债务，均被取消。任何大型住宅不得私人所有。股票买卖被禁止，股息支付终止。富人则被没收财产和现金。在这一经济动荡时期，政府依然大量印钞，但这只导致了恶性通货膨胀。
1917年12月出台的另一项高度机密的法令，建立了列宁的秘密警察机构——契卡（其俄文缩写意为“全俄肃清反革命及破坏活动非常委员会”）。契卡的首任领导人为费利克斯·捷尔任斯基（1877–1926），人称“铁血的费利克斯”。契卡的职责是清除反对派以及一切可能的反革命前景，为此可以采取任何手段。正如列宁本人在1918年1月所言：“如果我们不对投机者施行恐怖，当场枪决，我们将一事无成”（Wood，第53页）。契卡的“红色恐怖”统治手段包括没收配给本、拷打，甚至未经审判即处决。其受害者在1918年至1921年间可能多达300万人，不仅包括王党分子和反动派，还常常是布尔什维克的社会主义竞争对手。
从第一次世界大战中撤出
列宁于1917年12月与德国谈判达成停战协议，并在1918年3月3日签署《布列斯特-立托夫斯克条约》，正式使俄国退出第一次世界大战。该条约的条件极为苛刻，以至于一些社会主义者呼吁恢复战斗，但现实是德军几乎未遇抵抗便不断推进。事实上，彼得格勒依然被认为处于威胁之中，因此列宁于3月10日将首都迁往莫斯科。
列宁曾试图拖延和平谈判，希望欧洲其他地区能够爆发受工人启发的革命，但这一愿望并未实现。一个棘手的问题是那些原属俄国帝国的国家，其中许多当时已被德国及其盟国占领。列宁曾承诺这些国家独立，但他同时希望革命的感召力以及地方苏维埃的力量能够确保它们无论如何都会与俄国联合，组成某种形式的苏维埃共和国联盟。然而，这一计划随着《布列斯特-立托夫斯克条约》的签署而破灭。
根据和平条约的条款，苏维埃俄国被迫将乌克兰、东波兰、芬兰、波罗的海诸省（拉脱维亚、立陶宛和爱沙尼亚）、白俄罗斯以及其他地区割让给德国，而高加索地区则归属土耳其。简而言之，罗曼诺夫王朝通过两个多世纪帝国扩张所获得的领土悉数丧失，总面积约29万平方英里（75万平方公里）。除了土地与声望之外，俄国还失去了大量自然资源财富。正如历史学家F.麦克多诺所指出的，俄国帝国损失了“64%的生铁产量、40%的煤炭产量和24%的钢铁产量”（第45页）。此外，俄国帝国还失去了34%的人口和32%的农业用地（Wood，第51页）。
当然，德国最终在第一次世界大战中战败，并被迫签署屈辱的《凡尔赛条约》。此后，协约国将《布列斯特－立托夫斯克条约》视为无效。然而，该条约所确定的大多数新边界（除乌克兰外）仍得到了承认。俄国帝国的许多原有领土随后爆发了革命或民族主义起义，使中欧和东欧局势高度不稳定，而这一局面最终也成为第二次世界大战（1939–1945）的诸多原因之一。
俄国内战
临时政府一度得到了中产阶级、上层阶级以及俄罗斯东正教会的支持。但这些群体与其他势力最终逐渐结成统一阵线，成为布尔什维克政府的有组织反对派。俄国在第一次世界大战中的前盟友，对列宁在《布列斯特－立托夫斯克条约》中的让步极为不满。为了推翻苏维埃政权并迫使俄国重返战场，英国和法国开始援助布尔什维克的对手，以及那些重新集结、筹建军事反抗力量的沙皇旧将，这支军队被称为“白军”。布尔什维克方面，则依靠征召士兵组建了“红军”。此外，还有非布尔什维克的社会主义者和地方民族主义力量参与其中。俄国内战就是在这些势力之间爆发的。
1918年7月，当一支反布尔什维克的捷克军队逼近叶卡捷琳堡（即叶卡捷琳堡，当时末代沙皇被囚禁于此）时，列宁下令处决沙皇及其全家。随着战争的持续，布尔什维克的地位不断巩固。到1920年6月，红军人数已增至500万人，其中包括男女士兵，并由18万名党的委员和契卡严密控制。
尽管各支白军在旧帝国边缘的多个战线上发起进攻，但这最终成为他们的劣势。辽阔的地域使这些军队无法实现会合。而红军则凭借俄国国内铁路网络的高效运用，以及农民的支持，最终在内战中取得了胜利。
然而，内战给俄国带来了毁灭性的打击。“工业产出几乎停滞，铁路机车车辆破旧不堪，经济生活依赖于原始的物物交换体系”（Wood，第61页）。许多地区爆发饥荒，尤其是在南部。列宁在经济政策上极为严厉，采取了一系列措施，如强制征收粮食而不给予补偿、实行配给制、将工时延长至11小时、规定所有16至50岁男性必须服役劳动，并惩罚被认为怠工的工人。这一整套措施被称为“战时共产主义”，但其中许多适得其反，因为它们打击了积极性，引发大规模城市人口向乡村迁移，而在乡村，共产党的控制远不如城市牢固。
战争结束后，社会对政府及其严酷政策的不满更为公开地爆发出来。农民发动起义，1921年3月克朗施塔得的水兵也爆发叛乱。这些独立行动均被残酷镇压。为了恢复经济，列宁在意识形态上作出妥协，推行新经济政策，允许一定程度的私人企业活动。经济出现了复苏，但为了抵消资本主义因素的回归，共产党获得了绝对权力，并耐心等待着条件成熟，以便推行农业集体化和全面计划经济。1922年，苏维埃社会主义共和国联盟（苏联）正式成立。由此，布尔什维克革命“开启了人类历史的新纪元，即社会主义时代，并最终将发展为完全的共产主义”（Alan Wood，第64页）。
