東印度公司，即後來的英國東印度公司，1600 年成立，是一家貿易公司。 憑藉龐大的私人軍隊,和英國政府的支持，東印度公司,從 1757 年開始掠奪印度次大陸，直到 1858 年由於無政府狀態，政府介入並接管,東印度公司的財產。
東印度公司是英國在亞洲,推行帝國主義政策的手段，它通過香料、茶葉、紡織品和鴉片的全球貿易賺取了數百萬美元。 它因其壟斷、苛刻的貿易條件、腐敗以及對羊毛貿易,造成的損害而受到批評。 最後但並非最不重要的一點是，東印度公司掃除了阻礙其前進的統治者，無情地掠奪資源，並壓制生活在其廣闊領土上,人民的文化習俗。 簡而言之，東印度公司是“大英帝國大棒的尖端”（Faught，6）。 東印度公司的董事及其股東,獲得了巨大的財富。 相比之下，印度變得越來越貧窮。 東印度公司不僅僅是一家貿易公司，它最終成為國中之國，甚至是帝國中的帝國，除股東外，不對任何人負責。
基礎
1600 年12 月31 日，皇家特許狀創建了英國東印度公司，公司是一家有限股份公司（人們投資資本並獲得部分利潤），由坎伯蘭伯爵領導,的215 名商人和投資者組成的團體管理。 該憲章由英國伊麗莎白一世（1558-1603 年在位）授予，授予東印度公司與印度進行貿易的專有權，事實上，它授予了好望角以東,所有貿易的壟斷權。 為了進行這項貿易，東印度公司被允許“發動戰爭”。 儘管東印度公司在其業務範圍內不擁有主權，但它被允許,以英國王室和政府的名義,行使主權。
英國詹姆斯一世（James I，1603-1625 年在位）派往莫臥兒帝國,皇帝賈漢吉爾（Jahangir，1526-1858 年）,宮廷的特使是托馬斯·羅伊爵士（Sir Thomas Roe，1581-1644 年）。 1609 年，羅伊與商人威廉·霍金斯 (William Hawkins) 會面。1612 年至 1619 年間，羅伊獲得了 東印度公司 在印度西海岸蘇拉特 設立“工廠”或貿易站的許可。 英國人於1759 年 完全接管該港口，但在1661 年英國王室 從葡萄牙人手中收購孟買後，它被取代為東印度公司的主要貿易中心。其他地方的統治者被誘導允許 東印度公司設立更多的貿易站，因此，公司的影響力和實力穩步增長。 值得注意的新職位 包括1639-40 年的馬蘇利帕特姆(Machilipatnam) 和馬德拉斯，以及1658 年的休利(Hughli)。自1690 年以來，加爾各答 是東印度公司的另一個重要基地。
孟買的加入（於1668 年正式移交給東印度公司）是因為英國查理二世（1660-1685 年在位）在與布拉幹薩的凱瑟琳（1638-1705 年）結婚時,收到孟買,作為結婚禮物。葡萄牙的約翰四世（1640-1656 年在位）。 查理一世渴望建立一個以荷蘭東印度公司（VOC）為代表的荷蘭,在亞洲利益的強大競爭對手，他賦予東印度公司自主權，讓其按照自己認為合適的方式處理事務。 荷蘭東印度公司,成立於東印度公司兩年後，但對它的投資要大得多，這意味著它擁有一支強大的海軍艦隊，這使其能夠奪取葡萄牙帝國的許多寶貴財產。 東印度公司壟斷了亞洲利潤豐厚的香料貿易,及其在印度尼西亞的來源。 荷蘭東印度公司,的統治地位如此之大，東印度公司卻將其覬覦的目光投向了印度。
貿易
東印度公司大力參與所謂的“三角貿易”，其中涉及用貴金屬,交換印度製造的產品（特別是精細紡織品），然後在東印度群島,出售這些產品以換取香料。 然後，香料（尤其是胡椒）被運往倫敦，在那裡他們的價格足夠高，足以從最初的金屬投資中獲利。 在其歷史的後期，東印度公司通過控制對中國的鹽貿易、茶葉貿易和鴉片貿易獲得了巨額利潤。 東印度公司向英國進口瞭如此多的茶葉，以至於它從一種昂貴的商品,變成了一種比當地生產的啤酒更便宜的飲料。 在從加勒比海奴隸種植園,進口廉價糖的幫助下，英國成為了一個喝茶的國家。 這種趨勢蔓延到了北美殖民地，以至於當他們不得不對,東印度公司的茶葉進口徵稅時，引發了波士頓茶黨，併升級為一場革命。
為了獲得當時,只在中國種植的茶葉，東印度公司從印度走私鴉片。 中國政府禁止鴉片，但東印度公司無論如何都走私鴉片——這種情況最終導致了 1839 年中英戰爭（第一次鴉片戰爭）。 東印度公司交易.其他著名商品包括瓷器、絲綢、硝石（用於火藥）、靛藍、咖啡、銀和羊毛。 該公司在全球範圍內,運輸這些貨物的船隻,裝備精良； 一艘典型的東印度商船,攜帶一門強大的 30-36 門大砲。 對於東印度公司來說幸運的是，英國皇家海軍,能夠控製印度洋的大部分地區。 東印度公司船隻,通過其旗幟進行識別，首先是紅白橫條紋和角落裡的聖喬治十字，然後在 1707 年《聯合法案》將英格蘭與蘇格蘭合併後，再加上英國國旗。
這就是該公司的力量，英國國內有人抗議,東印度公司從本國經濟中,抽取了太多白銀，而且其大量進口印度紡織品,損害了傳統的英國羊毛貿易。 應對措施是提高棉花進口關稅，並通過有利於羊毛的法律，例如 17 世紀最後 25 年的一項裁決，禁止英格蘭人下葬時穿著羊毛服裝以外的任何衣服。 法律很快就更進一步，完全禁止向英國進口成品棉布，但到了 18 世紀下半葉，這種材料非常受歡迎，導致了製造業的興起。 東印度公司在世界各地的紡織品,貿易方面表現出色，但現在英國卻在集中在蘭開夏郡等,人口稠密地區,的大型紡織廠,生產自己的紡織品。 從這個意義上說，東印度公司對英國工業革命,的這一領域,負有部分責任。
也有很多批評稱東印度公司,的貿易壟斷是不公平的，不符合英國的整體利益。 獨立貿易商多次,將東印度公司告上英國法院，希望在與印度的貿易中分得一杯羹，但東印度公司巧妙地辯稱，嚴格來說，它不具有壟斷地位，因為它自己創造了這項貿易，而不是從印度手中接過貿易。另一方。 東印度公確實幫助,擴大瞭如今,已成為全球大都市的孟買、新加坡和廣州，並為英國和其他地方製造的商品,創造了新的出口市場，但 東印度公司施加的合同條款,從來沒有對企業特別有利。除它自己之外的任何人。
另一個巨大的收入來源,來自東印度公司在其領土內,收取租金的政策，並對那些不遵守規定的人,毫不猶豫地使用威脅和暴力。 簡而言之，東印度公司是一個貿易巨頭，就像當今的全球巨頭企業一樣，它有朋友，也有敵人，但後者幾乎總是多於前者。
國中之國
莫臥兒帝國確實,從這些貿易安排中,獲得了一些其他好處。 英國軍艦經常在海上執行任務,並幫助保護皇帝的利益。 英國與莫臥兒關係,受到18世紀馬拉塔人挑戰,並征服印度南部和西部地區,莫臥兒領土的影響。 此外，隨著印度政治版圖格局的轉變，從1757年開始，東印度公司控制了自己的領土，實際上成為了國中之國。
東印度公司在專業軍事力量上投入巨資，並出錢使用英國正規軍團。 1763 年，東印度公司,僅在孟加拉就有6,680 名士兵，這一數字到1823 年猛增至129,473 人。最初，東印度公司的軍隊和軍官來自世界各地，但1785 年的改革,導致只有英國人擁有軍官級別。 大多數軍隊是從印度農民中招募的。 這支龐大的軍隊,令東印度公司的文職僱員相形見絀，1830 年，東印度公司的文職僱員人數約為 3,500 人。
東印度公司建造堡壘，擁有海軍（孟買海軍陸戰隊），鑄造貨幣，擁有大量文件檔案（現藏於大英圖書館），管理自己的法院，並為那些冒犯它的人設立監獄。 該公司甚至贊助,大型勘察探險活動。 東印度公司董事會,從內部選拔其員工，並通過考試進入，此後其他英國機構也效仿了這流程。 印度人被排除在東印度公司之外。 到了 18 世紀，東印度公司（東印度公司業主法院）的投資者來自各行各業，包括男性、女性（尤其是寡婦）、貴族、政治家、軍人、商人、行政人員、金融家、專業人士和小投資者。包括外國人）。 每個人都信任 東印度公司，並期待其持續成功帶來紅利。
當時人們通常所說的約翰公司,確實經歷了一段時期的衰落，特別是當戰爭耗盡其資源,或商業受到貿易限制、腐敗、走私和盜版特別打擊時。 東印度公司在亞洲,當然不會一意孤行，因為其他歐洲列強,也熱衷於利用印度的貿易和資源。 法國東印度公司（成立於 1664 年）擁有一支訓練有素的軍隊，在競爭對手印度統治者的支持下，它能夠挑戰東印度公司。 例如，馬德拉斯兩次從英國控制權,轉為法國控制權。 甚至在離家較近的地方,也存在競爭。 1698年，第二家英國東印度公司成立，但在1709年併入了老東印度公司。新的更大的公司正式名稱,為與東印度群島進行貿易,的英格蘭聯合商人公司，但每個人都稱其為東印度公司,公司與以前一樣，只是在官方信件中被稱為尊敬的東印度公司。
政府監管
1764 年 5 月，布克薩爾戰役後，莫臥兒皇帝莎阿南二世,授予東印度公司在孟加拉、比哈爾邦和奧里薩邦徵收土地收入 (dewani) 的權利。 這是重要的一步，確保公司擁有大量資源,來擴展和保護其貿易商、基地、軍隊和船隻。 東印度公司現在已成為大英帝國,在印度的官方帝國工具，各個 中心之間的協調水平,使其有別於印度和歐洲的競爭對手。 像羅伯特·克萊夫（Robert Clive，1725-1774）這樣的人,以東印度公司的名義,創建了一個帝國。 眾所周知，印度的克萊夫從一名職員,晉升為孟加拉總督，他的軍事技巧,在1757 年6 月普拉西戰役中,對抗孟加拉納瓦卜軍隊,得到勝利，而他的行政也與軍事相匹配。 克萊夫減少了腐敗並加強監管，使迄今為止的私人貿易,越來越類似,英國政府的官方控制。 即便如此，仍有人指責東印度公司官員,以犧牲英國國家利益為代價,謀取私利，甚至連克萊夫也受到懷疑。 退休到英國,並享受奢華退休生活,的東印度公司官員,被輕蔑地稱為“Nabobs”，這是對莫臥兒高級官員納瓦布（nawab）頭銜的訛誤。
另一個並非無關的批評是，東印度公司,在通過資助教堂,和援助傳教士,來促進基督教傳播方面,做得不夠。 事實確實如此，因為該公司,直到 1813 年才禁止所有傳教士。董事們擔心會犯葡萄牙帝國在,傳播天主教,所犯的錯誤，從而疏遠其他信仰的潛在盟友。 這是提醒東印度公司,是一個貿易機構,而不是一個主權國家,的少數幾個領域之一。
除了宗教之外，東印度公司和英國政府的利益,正在融為一體。 1773 年管理法案,和 1774 年印度法,案賦予英國政府對東印度公司,以其名義管理的領土的軍事、金融和政治控制權。 東印度公司的官員,不能再進行私人貿易，賬目和一般公司信函的透明度也大大提高。 英國政府開始,對印度產生更大的興趣，這可能是 1783 年失去北美殖民地的直接結果。
毫無疑問，東印度公司是英國政府的一個部門，但這種關係並不是單向。 19世紀初，大約100名威斯敏斯特議會議員,也是東印度公司的僱員，這個貿易巨頭的觸角,伸到了英國政治權力的核心。 沃倫·黑斯廷斯 (Warren Hastings，1732-1818) 是東印度公司歷史上的關鍵人物。 1774 年，被任命為第一任總督，在他的任期內，公司與獨立的印度王子,達成了許多條約安排，並取代了基於征服的戰略，轉而回歸公司作為貿易機構的根源，將管理權留給了當地人。 事實上，這項政策是短暫的，但黑斯廷斯的任期,見證了東印度公司的巨大發展。 他在英國被視為暴君，因腐敗而受到審判，但後來無罪釋放。 如果英國要與歐洲對手競爭，建立帝國,顯然被視為骯髒,但必要的事情。
英國在印度的控制領土不斷擴大。 四次英邁索爾戰爭（1767-1799）導致更多領土被東印度公司吞併。 1793 年孟加拉永久定居點,使收稅員 (zamindars) 也成為土地所有者，他們現在從佃戶那裡收取收入，然後將這些收入,轉交東印度公司。 這個想法,是為了讓東印度公司的土地稅收,更加穩定，但它對傳統農業生活方式,造成了破壞性的劇變，並使數万人陷入永久債務。 這是東印度公司面臨的巨大難題：如何在不引起內亂的情況下,從印度榨取盡可能多的財富。 大英帝國接管後,也會面臨這個問題，而隨著東印度公司的日子屈指可數，這一轉變也越來越近。
1813 年的憲章法案,宣布英國對新佔領的領土擁有主權，並正式結束了東印度公司,對印度貿易的壟斷。 1819年在新加坡,建立基地，從1826年起與馬來半島,的馬六甲和檳城一起,作為海峽殖民地進行管理。 這些收購在某種程度上,掩蓋了東印度公司在 1825 年,全球經濟崩潰後,所面臨的財務問題，這些問題需要英國政府提供巨額貸款，而這些貸款將導致監管。
東印度公司歷史上的,另一個關鍵人物現在出現：威廉·本廷克勳爵（Lord William Bentinck，1774-1839）。 1828 年就任總督後，本廷克恢復,黑斯廷斯時代的政策，專注於通過條約,而非昂貴的軍事行動進行擴張。 本廷克還因其社會改革而聞名，最昭著的是,他在 1829 年廢除了 sati（又名 suttee）。Sati 是印度教寡婦,在已故丈夫的火葬柴堆上,犧牲自己的習俗。 其他改革包括選擇英語,作為公司的官方語言（以前是波斯語），但儘管這些改革在倫敦可能得到了充分考慮，但在印度，它們被正確地視為次大陸英國化,和基督教化進程的一部分。
1833 年和 1853 年的憲章法案,進一步削弱了東印度公司的權力。 1833年，東印度公司,失去對華貿易的壟斷權。 1853年，印度第一條鐵路,和電報線投入運營。 達爾豪西侯爵（1812-1860 年）自1848 年起擔任東印度公司總督，在他的任期內，見證了基於對諸侯國,的軍事征服的侵略性擴張，這些地區的大片地區（尤其是旁遮普邦和下緬甸）,被納入東印度公司,的財產組合中。兩次英國-錫克戰爭（1845-1849）。 這種過度激進的政策,可能在短期內,得了成功，但它卻適得其反。
政府接管
1857-58 年，英國王室鎮壓,反抗英國統治的印度兵叛變（又稱起義或第一次印度獨立戰爭），莫臥兒帝國崩潰，東印度公司正式關閉。 叛亂的原因有很多，從對印度文化習俗的歧視到,不允許印度王子將其領土傳給養子，但最初的火花來自印度土兵。 塞波伊是東印度公司僱用的印度士兵，他們抗議（除其他外）與英國東印度公司士兵相比，他們的工資低得多。 此時，東印度公司僱傭了大約 45,000 名英國士兵和超過 230,000 名土兵。 儘管土兵佔領了德里等重要中心，但他們缺乏全面的指揮和協調,以及東印度公司和英國政府的優勢資源,導致了他們的垮台。 1858 年兵變被平息後，英國王室完全佔領了印度東印度公司的領土，並開始了人們普遍所說的英國統治。 1874 年 6 月 1 日，議會正式解散東印度公司。 1877 年，維多利亞女王宣佈為印度女皇，英國統治,繼續從印度榨取一切資源，直到 1947 年獲得獨立。
