Antik Mısırlılar, günümüzde insanların karşılaştığı geniş hastalık yelpazesini yaşadılar, ancak modern dönemin çoğu insanının aksine, bu deneyimi doğaüstü nedenlere bağladılar. Örneğin, soğuk algınlığı yaygındı, ancak bir kişinin semptomları yalnızca ilaç ve yatak istirahatiyle değil, aynı zamanda büyüsel tılsımlar ve büyülerle tedavi edilirdi. En uzun ve en eksiksiz tıbbi metin olan Ebers Papirüsü (MÖ yaklaşık 1550 civarı) Mısırlıların tıbbi tedavi anlayışını açıkça ifade eder:
"Büyü, ilaçla birlikte etkilidir. İlaç, büyü ile birlikte etkilidir."
Bahsedilen büyüler, hastayı iyileştirmek veya semptomları tedavi etmek için daha yüksek doğaüstü güçlere çağrıda bulunan tılsımlar, büyüler ve ritüeller şeklindeydi.
Heka, sihir ve aynı zamanda tıbbın tanrısıydı, ancak farklı hastalıklar için çağrılan birçok tanrı vardı. Akrep ısırığı için Serket (Selket) yardımına başvurulurdu. Sekhmet çeşitli tıbbi sorunlar için çağrılırdı. Nefertum, aromaterapi uygulamalarında yardım edilmesi için yalvarılan tanrıdır. Bes ve Taweret, hamile kadınları ve çocukları korurlardı. Sobek ameliyatlarda müdahale ederdi. Ancak herhangi bir tanrıdan yardım istenebilirdi; İsis ve Hathor da çağrılırdı, aynı zamanda şeytan-tanrı Pazuzu da. Kaos ve çekişme tanrısı Set bile bazen koruyucu özellikleri ve büyük gücü nedeniyle büyüsel dualarda yer alırdı. Ancak tüm bu tanrılar ne kadar güçlü olurlarsa olsunlar, deneyimli bir uygulayıcı tarafından çağrılmalıydı; bu kişi antik Mısır’ın doktoruydu—kısmen büyücü, kısmen rahip ve kısmen hekim.
Yaralanma ve Hastalık
Fiziksel yaralanmalar, sadece anıtsal yapı projeleriyle uğraşmakla kalmayıp aynı zamanda aslanlar, su aygırları, çakallar ve diğer vahşi hayvanların saldırılarıyla mücadele etmek zorunda olan bir kültürde yaygındı. Yaralanmalar, günümüzde olduğu gibi kolayca tanımlanır ve tedavi edilirdi: bandajlar, ateller ve alçı kullanılırdı. Ancak Mısırlıların bakteri veya mikrop teorisi gibi bir kavramı olmadığından, hastalığın nedeni daha az açıktı. Tanrıların, toprak halkı için en iyisini istediğine inanılırdı; bu nedenle kanser gibi bir hastalığın nedeni, antik Mısırlılar için, günümüzde dini inanca sahip insanların kötülüğün ve acının kaynağına dair gizemi kadar esrarlıydı.
Hastalığın en yaygın nedenlerinin günah, kötü ruhlar, öfkeli bir hayalet veya tanrıların birine önemli bir ders vermek istemesi olduğuna inanılırdı. Ölü bedenleri mumyalayanlar, iç organların vücut boşluğundaki konumlarını ve birbirleriyle ilişkilerini bilmesine rağmen, bu bilgiyi doktorlarla paylaşmazlardı; doktorlar da mumyalayıcılarla danışmazdı. İki meslek tamamen farklı kabul edilir ve birbirlerine kayda değer bir katkı yapmadıkları düşünülürdü.
Doktorlar kalbin bir pompa olduğunu ve damarlar ile atardamarların vücuda kan sağladığını biliyorlardı, ancak bunun nasıl gerçekleştiğini bilmiyorlardı. Karaciğer hastalığının farkındaydılar, fakat karaciğerin işlevini bilmiyorlardı. Beyin işe yaramaz bir organ olarak kabul edilirdi; tüm düşünce, his ve karakterin kalpten kaynaklandığına inanılırdı. Kadınların rahminin serbestçe hareket eden bir organ olduğu ve vücuttaki diğer tüm bölümleri etkileyebileceği düşünülürdü. Yine de fizyoloji konusundaki anlayışları sınırlı olmasına rağmen, Mısırlı hekimlerin hastalarını tedavi etmekte oldukça başarılı oldukları ve diğer kültürler tarafından da büyük saygı gördükleri anlaşılıyor.
Tıbbi Metinler
Antik Mısır’ın tıbbi metinleri, kendi dönemlerinde modern çağın eşdeğerleri kadar etkili ve güvenilir kabul edilirdi. Bu metinler, hekimler tarafından hekimler için yazılmıştı ve hem pratik hem de büyüsel tedavi yöntemleri sunuyordu. Papirüs ruloları üzerine yazılan bu metinler, tapınaklarda Per-Ankh (yaşam evi) olarak bilinen bölümlerde saklanırdı, ancak evlere sık sık ziyaret yapan hekimlerin kişisel kopyaları da yanlarında taşıdıkları düşünülmektedir.
Bugün bu metinlerin tümü, onları keşfeden, satın alan veya bulundukları müzelere bağışlayan kişilerin isimleriyle anılmaktadır. Başlıca metinler şunlardır:
Kahun Jinekolojik Papirüsü (yaklaşık MÖ 1800), döllenme ve hamilelikle ilgili sorunların yanı sıra doğum kontrolü konularını ele alır.
Londra Tıbbi Papirüsü (yaklaşık MÖ 1782–1570), gözler, cilt hastalıkları, yanıklar ve gebelikle ilgili sorunlara yönelik reçeteler sunar.
Edwin Smith Papirüsü (yaklaşık MÖ 1600), bilinen en eski cerrahi teknikler metnidir.
Ebers Papirüsü (yaklaşık MÖ 1550), kanser, kalp hastalıkları, diyabet, doğum kontrolü ve depresyon gibi konuları ele alır.
Berlin Tıp Papirüsü (diğer adıyla Brugsch Papirüsü, Yeni Krallık dönemine, yaklaşık MÖ 1570–1069 arasına tarihlenir), doğum kontrolü, doğurganlık ve bilinen en eski hamilelik testlerini içerir.
Hearst Tıp Papirüsü (Yeni Krallık dönemine ait), idrar yolu enfeksiyonları ve sindirim problemlerine yönelik tedaviler sunar.
Chester Beatty Tıp Papirüsü (yaklaşık MÖ 1200), anüs ve rektumla ilgili hastalıkların (anorektal hastalıklar) tedavisini önerir ve kanser hastaları için kenevir kullanımını reçeteler. Bu, uzun süre kenevirin en erken kaydı sanılan Herodot’un eserlerinden bile daha eski bir kayıttır.
Londra ve Leiden Demotik Büyü Papirüsü (yaklaşık MS 3. yüzyıl), tamamen büyüsel dualar ve kehanet uygulamalarına ayrılmıştır.
Her doktorun kendine ait bir uzmanlık alanı vardı ve ilgili alana karşılık gelen metne danışırdı.
Tıbbi Tedavi
Doktorlar, bir hastayı teşhis edip tedavi etmeye kişinin durumunu inceleyerek başlar ve şu üç sonuçtan birine varırlardı:
- Bu durumu tedavi edebilirim.
- Bu durumla mücadele edebilirim.
- Bu durum için yapabileceğim bir şey yok.
Örneğin, kanserin o dönemde de bugünkü gibi kesin bir tedavisi yoktu. Kalp hastalıkları ise büyüler, ilaçlar ve beslenme düzenindeki değişikliklerle kontrol altına alınabiliyordu. Cilt ve göz problemleri merhemler, büyüler ve ilahi sözlerle tedavi edilirdi. Doktor, yapılabilecek bir şey olup olmadığını belirledikten sonra bir sonraki adım, sorunun doğasını anlamaktı. Hastalığın kökeninin doğaüstü bir varlık olduğuna zaten inanılırdı, ancak hekim bu varlığın bedene nasıl saldırdığını ve nedenini anlamalıydı. Hastaya, ne hissettiğini ve bu hastalığı hak etmek için ne yapmış olabileceğini belirlemek üzere bir dizi soru sorulurdu.
Bu uygulamaya dair bir örnek, Ebers Papirüsü’nden alınmıştır ve "ölümcül bir hastalık" belirtisi gösteren bir hastayla ilgilidir. Hekime, hastayı dikkatlice muayene etmesi söylenir; eğer vücutta herhangi bir hastalık belirtisi yoksa, sadece “kaburgaların yüzeyinde” bir sorun varsa, doktorun önce hastalığa karşı bir büyü okuması, ardından da hastaya şu karışımı reçete etmesi gerekir: kan taşı (bloodstone), kırmızı tahıl ve keçiboynuzu, yağda pişirilir ve bu karışım, dört sabah boyunca balla birlikte alınır. Bu vakada okunacak büyü belirtilmemiştir, ancak diğer birçok vakada hangi büyünün okunacağı ayrıntılı olarak verilir.
İlaçlar genellikle bira, şarap veya balla karıştırılırdı ve bu maddelerin her birinin kendine özgü tıbbi özellikleri olduğuna inanılırdı. Bira, antik Mısır’da en yaygın içecekti; sık sık bir maaş biçimi olarak verilirdi ve halkın sağlığı ve neşesi için tanrıların bir hediyesi olarak kabul edilirdi. Tenenet, biranın tanrıçasıydı; ancak içki en çok, sıklıkla “Sarhoşluğun Hanımefendisi” unvanıyla anılan Hathor ile ilişkilendirilirdi. Tıbbi metinlerde Hathor’a yakarış içeren büyüler bulunur, fakat özellikle ilginç olanlardan biri Set’e yapılan bir yakarıştır.
Set başlangıçta koruyucu bir tanrı olarak görülse de, Mısır tarihinin büyük bir bölümünde kardeşi Osiris’i öldürerek ülkeyi kaosa sürükleyen baş kötü figür olarak kabul edilmiştir. Yine de bazı dönemlerde koruyucu ve kahraman bir figür olarak da karşımıza çıkar ve bazı krallar (örneğin Seti I) ona duydukları özel saygı nedeniyle adlarını onunla ilişkilendirmiştir. İsimsiz bir hastalığı iyileştirmek amacıyla okunan bir büyüde, Set’ten gücünü reçete edilen ilaç olan biraya aktarması istenir. Mısırbilimci Alison Roberts, bu konuda şöyle der: “Hastanın içtiği biradaki Set’in etkisi o kadar büyüktür ki, eziyet eden demonlar şaşırır ve uzaklaştırılır; kişi tekrar sağlığına kavuşur” (s. 98). Büyünün bir kısmı şu şekilde okunur:
Set’i engelleyen yoktur. İstediğini yerine getirmesine izin ver; kalbi, onun ‘bira’ adı altında yakalamasına — Kalbi karıştırmak ve düşmanın kalbini ele geçirmek için. (Roberts, 98)
Bira genel olarak “kalbi neşelendiren” bir içecek olarak düşünülüyordu, ancak hasta olunduğunda, birayla karıştırılan ilaçlar ve büyüler özellikle etkili kabul edilirdi. Bira ve şarap aynı zamanda çocuklar ve emziren anneler için de reçete edilirdi. Ebers Papirüsü’nden bir reçetede, çocuklarda idrar kaçırma sorunu için annenin, çocuğu emzirirken dört gün boyunca ot tohumları ve saz otu ile karıştırılmış bir bardak bira içmesi önerilmektedir.
Kahun Jinekolojik Papirüsü öncelikle rahmi kadının hastalıklarının kaynağı olarak ele alır ve sıkça tedavi olarak “rahmin tütsülenmesi”ni önerir. Bu uygulama, tütsü dumanının yönlendirilmesi veya tütsünün kadının vajinasına yerleştirilmesiyle gerçekleştirilirdi. Reçetelerde sıkça “rahimden akan sıvılar” sorunların başlıca nedeni olarak belirtilir; aşağıdaki pasajda da buna değinilmektedir:
Bir kadının arka kısmı, önü ve baldırlarında ağrı olması durumunda muayene:
Bunun "rahim akıntıları" olduğunu söylemelisin.
Tedavi için bir ölçü keçiboynuzu meyvesi, bir ölçü pellet (küçük toplar), 1 hin (yaklaşık 0.48 litre) inek sütü alın.
Bunları kaynat, soğut, karıştır ve 4 sabah boyunca içir.
(İlk sütun, satırlar 8-12)
Doğurganlık testi için, bir soğan kadının vajinasına yerleştirilirdi; ertesi sabah soğanın kokusu kadının nefesinde hissediliyorsa, kadının doğurgan olduğu kabul edilirdi. Gebelik testlerinde ise emmer (bir tür buğday) ve arpa gibi bitkiler kadının idrarıyla ıslatılırdı; bitkiler gelişirse kadın hamile sayılırdı. Aynı yöntemle bebeğin cinsiyetinin de belirlenebileceği düşünülürdü: Emmer tohumları önce filizlenirse çocuk kız, arpa önce tepki verirse çocuk erkek olurdu. Ayrıca, korunma yöntemleri de metinde anlatılır; bunlardan biri vajinaya bir parça timsah dışkısı tıkamak olarak geçer. Bu prosedürleri daha etkili kılmak için büyüsel dualar da eşlik ederdi.
Demotik Büyü Papirüsü, tanrıları ve ruhları yardıma çağırmak için yapılan büyüler, ritüeller ve tılsımlara tamamen ayrılmıştır. Bazılarının, doktor-büyücüye ölüleri diriltmeyi öğrettiği düşünülmektedir. Ancak görünüşe göre bu büyülerin asıl amacı, ölen kişinin ruhunu çağırarak ölüm nedenini anlamaktır. Örneğin, boğulan bir adamın veya cinayet kurbanının ruhunu çağırmak için büyüler yer alır. Boğulan adamın ruhunu çağırmak için doktor, bir deniz keçiboynuzu taşı (henüz tanımlanamamış bir nesne) yakıcı üzerine koyar ve adını seslendirir; cinayet kurbanının ruhunu çağırmak içinse eşek dışkısı ve Nephthys tılsımı yakıcı üzerine konur. Ruhları dağıtmak için ise maymun dışkısı ateşe konur.
Tüm tıbbi metinler tedavilerinde büyüsel dualar içermiyordu. Özellikle Edwin Smith Papirüsü, çoğunlukla yaralanmaların tedavisinde doğrudan ve açık prosedürler sunar. Metin, baştan başlayarak vücudun alt kısımlarına doğru ilerler, meydana gelen yaralanma türünü belirtir ve sorunun en iyi nasıl çözüleceğine dair önerilerde bulunur. Papirüsün arka sayfasında sekiz büyüsel dua yer alsa da, metnin büyük kısmı tamamen tıbbi yöntemlere odaklanmış olup doğaüstü müdahaleye başvurmaz.
Sonuç
Antik Mısırlılar, hastalığın doğal nedenlerle ortaya çıkabileceği kavramını Eski Krallık dönemi başlarından itibaren (MÖ yaklaşık 2613-2181) biliyorlardı. Kral Djoser’in Saqqara’daki Basamaklı Piramidi üzerinde yaptığı çalışmalarla en çok tanınan mimar İmhotep (MÖ yaklaşık 2667-2600), hastalığın mutlaka tanrıların cezası ya da kötü ruhların işi olmadığını vurgulayan tıbbi eserler yazmıştı. Onun bu görüşleri görmezden gelinmedi; yaptığı çalışmalar nedeniyle büyük saygı gördü ve daha sonra tıp ve şifa tanrısı olarak tanrısallaştırıldı.
Buna rağmen, hastalığın başka olası bir nedeni bulunmadığı sürece, Mısırlılar sağlığı etkileyen doğaüstü unsurlara inanmaya devam ettiler. Doktorlarla ilgili yazıtlarda swnw (pratisyen hekim) ve sau (büyü uygulayıcısı) unvanları yer alsa da, her ikisi için de büyü önemliydi. Bu şaşırtıcı değildir; çünkü insanlar karşılaştıkları her deneyim için bir neden aramaya hep devam ederler. Açıklanması güç görünen bir olgunun karşısında, inanç sistemlerine en makul gelen nedene yönelirler.
En eski efsaneler, güneşin doğuşunu, mevsimlerin değişimini, acının nedenini açıklamak için anlatılırdı; ve bunların hepsi doğaüstü bir öğe içerirdi. Tanrılar, eski Mısırlıların yaşamlarının her yönünde mevcuttu. Bu yüzden hastalığın temel nedenini belirlerken, onlar da aynı kaynağa bakıyor ve sağlık ile iyilik için tanrılarına çağrıda bulunmak amacıyla büyüler ve ritüeller uyguluyorlardı; tıpkı günümüzde insanların modern tıp mesleği tarafından reçete edilen herhangi bir tedaviye aynı güvenle başvurmaları gibi.
