Roma vatandaşı ebeveynlerden doğan özgür doğumlu Roma çocukları (ingenuiae), doğdukları toplum katmanının belirlediği bir yaşam sürerdi; toplumun alt kesiminden bir çocuğun günlük yaşamı ile daha varlıklı bir çocuğunki birbirinden tamamen farklıydı.
Yaşam alanları
Antik Roma’da, tıpkı birçok büyük şehirde olduğu gibi, yapı alanının sınırlı olduğu yerlerde yaşam alanları mümkün olduğunca çok insanı barındırabilmek için birkaç kat yukarıya doğru inşa edilmek zorundaydı. Bu sıkışık şekilde inşa edilmiş apartman bloklarına insulae denirdi ve çoğunun zemin katında dükkanlar bulunurdu. Bu binaların alt üst katlarında daha varlıklı kiracılar yaşardı. Daha üst katlarda ise, yaşam alanlarının küçüldüğü yerlerde, daha az imkâna sahip aileler barınırdı.
Bu daireler dar, bazen karanlık ve soğuktu; musluk suyu yoktu, kanalizasyon sistemine bağlı değildi ve yemek pişirme alanları ortak kullanılmak zorunda kalınabilirdi. Mizah yazarı Juvenal (yaklaşık M.S. 55–138), şehirde uykunun yalnızca zenginlere geldiğini söyler (Sat. 3.236); çünkü ancak zenginler, daha büyük dairelerin veya şehrin kenarında yer alan bağımsız evlerin domus mahremiyetini ve konforunu karşılayabilecek durumdaydı.
Tüm Romalılar günlerine gün doğumunda ya da ilk saatte başlardı.
Şehirde yaşayan bir Roma çocuğu ve ailesi, kalabalığın giderek artan gürültüsüyle uyanmış olurdu. Juvenal, Üçüncü Satir’inde, kalabalıktan boğulan şehri betimler; burada zengin bir adam, halkın başlarının üzerinde tahtırevanda taşınırken, kereste ve mermerle tıka basa dolu arabalar, insan kalabalığı arasında ilerlerken tehlikeli şekilde sağa sola sallanır.
Şair Martial (yaklaşık M.S. 38 – 103) da şehirdeki hiç dinmeyen gürültüden şikâyet eder.
Çocuklar ve aileler güne hazırlanırken, onu genellikle lentaculum olarak bilinen bir kahvaltıyla başlatmış olabilirlerdi.
Her Romalının kahvaltı yaptığı söylenemez; ancak yaptıysa, yoksul bir çocuğun kahvaltısı büyük ihtimalle haşlanmış buğday ya da ekmekten ibaretti. Toplumun her kesimi sokak satıcılarından ve yiyecek dükkânlarından yiyecek satın alırdı, fakat düşük gelirli aileler bu satıcılara çok daha fazla bağımlıydı.
Çalışan Çocuk
Çalışan sınıf ailelerinin yaşamı zor olabilirdi; ücretler düşüktü ve bazen işleri yalnızca geçici olurdu. Bu aileler için çocuklarının erken yaşlardan itibaren çalışmaya başlaması beklenirdi; çocukluk kısa sürerdi ve pek çok çocuk çalışmak zorunda kalırdı, çünkü ek gelir ailenin geçimi için hayati öneme sahipti. Daha az sayıda yoksul çocuk eğitim alabiliyordu, ancak şanslı olan bazıları, ailelerinin onları kısa bir süreliğine okula gönderebilmesi sayesinde, iş gücü için gerekli becerileri öğrenebilecek kadar eğitim alabiliyordu. Petronius'un Satyricon’unda (M.S. 1. yüzyılda yazılmış), konuklarından biri aldığı eğitimi pratik ve faydalı olarak tanımlar, ancak çoğu yoksul çocuk okuryazar kalırdı.
Genç çocuklar çeşitli iş alanlarında çalıştırılıyordu. Çocuklar sokaklarda, meyve ve çiçek gibi ürünleri satıyor olabilirlerdi. Erkek çocuklar bazen babalarının mesleğini takip ederlerdi; Carnuntum’daki Legio XIV’te aynacılık yapan bir baba, çocuğunun mezar taşında, on yaşındaki oğlunun hala aynacılık eğitimi alırken çok genç yaşta hayatını kaybettiğini kaydeder. Baba ayrıca, beş yaşındaki kızının ölümünü de anmaktadır; kız, tıpkı oğluyla olduğu gibi, ailesine yardımcı olmaya başlamıştı (ILS 9094). Şehir dışında çiftliklerde çalışan aileler, çocuklarını da onlarla birlikte çalıştırırlardı; çocuklar, yaşlarına uygun görevler verilecek şekilde, meyve toplama, yabani otları ayıklama ve kuş bakımı gibi işler yaparlardı.
Bazı ebeveynler, çocuklarını bir zanaat dalında çırak olarak yetiştirmeyi tercih ederdi; bu, genel işçilikten daha iyi maddi kazanç sağlama olasılığı sunuyordu. Çıraklık sözleşmeleri 12 yaşında başlardı ve süre, altı aydan altı yıla kadar değişebiliyordu. Zanaat ve el sanatlarıyla uğraşan erkek çocukları, örücülük, taş ustalığı, bakırcılık gibi alanlarda eğitim almış olabilirlerdi. Mezartaşına göre, genç çocuk C. Vettius Capitolinus, 13 yaşında hayatını kaybettiğinde bir nakışçıydı (CIL. VI.6182). Ayrıca, kızların da belirli alanlarda eğitim aldığına dair kanıtlar vardır; örneğin, dokuz yaşındaki Viccentia, erken yaşta ölümünden önce bir altın eğiricisiydi (CIL. VI.9213), ancak genel olarak kızların çoğunlukla ev içi işlerde ya da perakende sektöründe çalıştığı kabul edilir.
Çocuklar, madencilik gibi zorlayıcı ve tehlikeli işlerde de çalışıyorlardı; boyutları nedeniyle, bazı görevlerde vazgeçilmezdiler. Kazılmış Roma madenlerindeki bazı kuyular ve galeriler o kadar alçak ve dar oluyordu ki, sadece küçük aletlerle donatılmış çocuklar burada çalışabiliyordu; çocuklar, kaya toplamak ve yüzeye çıkarmak için kuyulardan aşağı inerlermiş. Museo Arqueologico Nacional, Madrid'de bulunan Quartulus'un mezar taşı, olası bir çocuk madencisinin görüntüsünü sunar. Quartulus çıplak ayaklıdır ve kısa, bol bir tunik giymiş, bir kazma ve sepet tutuyor şekilde tasvir edilmiştir (CIL. II. 3258).
Çocuk kazaları üzerine yapılan araştırmalar, bu kazaların bazılarının iş ile ilgili olabileceğini göstermektedir; örneğin, küçük bir çocuk ineklere yem verirken bir darbe almış ve üç yaşındaki bir çocuk, ailesine yardımcı olurken kazıklar tarafından gömülmüştür. Antik mezarlarda bulunan çocukların iskelet kalıntıları bazen ağır fiziksel çalışmanın izlerini gösterir; Roma dışında eski bir çamaşırhane ve tekstil işlerinin yakınındaki bir mezarlıktan çıkarılan çocuk kalıntıları, kumaş işleme sürecinde yıllarca süren ağır işin izlerini taşıyordu.
Eğitim
Daha varlıklı bir aileden gelen çocuk, şehirde büyük bir apartmanda yaşamış olabilir, ya da varlıklı olan az sayıda insan, çocuğun hemen ailesinin yanı sıra akrabalarını ve aile kölelerini de barındırabilen büyük evlerde yaşamış olabilirlerdi. Bu çocuklardan beklenti, üst sınıf toplumunda pozisyonlar için eğitim alıp yetiştirilmeleriydi; resmi eğitim genellikle yedi yaşında başlardı.
Bazı ebeveynler, bir eğitmen tutar ya da çocuk okula gönderilirdi. Erkek çocukları, Genç Plinus (61-112 MS) tarafından, disiplinli eğitim, iyi ahlak ve moral değerleri birleştiren bir eğitim alırlardı (Ep. 3.3.3). Roma'daki kız çocukları da bazı resmi eğitimler almış olabilirlerdi, ancak onlar, üst sınıf ev kadınları rolünü üstlenmeye yönelik eğitiliyordu ve oldukça erken bir yaşta evlenmeleri ve anne olmaları bekleniyordu. Ev dışında eğitim gören çocuklar, okula giderken ve okuldan dönerken onları, görevleri onları korumak ve evden çıktıklarında güvende olmalarını sağlamak olan paedagogue (öğretmen) eşlik ederdi. Ayrıca, bir köle de onlara, çocuğun okul kitaplarını ve malzemelerini taşımaları için eşlik etmiş olabilir. Çocuklar, okula sadece sabah saatlerinde gitmiş olabilir, öğle yemeği saatinde eve dönerek (daha büyük öğrenciler öğleden sonra okuluna katılırdı). Eve döndüklerinde, okul çocuğu için ekmek, peynir, zeytin, incir ve fındık gibi bir yemek hazırlanmış olabilir.
Boş Zaman Etkinlikleri
Okuldan dönen çocukların, bir aile evcil hayvanıyla vakit geçirmiş olmalarını hayal edebiliriz. Genç Plinus, birçok evcil hayvana sahip bir çocuktan bahseder (Ep. 4.2) ve Libanius, oratör ve öğretmen (314-393 MS), çocukken güvercin yetiştirmeyi bir hobi olarak hatırlar (Or. 1. 4-5). Ancak, evcil hayvanı olan bir çocuğun aslında ayrıcalıklı bir çocuk olduğu öne sürülmüştür.
Öğleden sonralarının, bir çocuk ile babasının birlikte vakit geçirmesi için bir fırsat olmuş olabilir, ve bu, hamamları ziyaret etmek için en popüler zamandı. Roma hamamları herkesin kullanımına sunulmuştu. Çoğu kasaba birden fazla hamam kompleksine sahipti; devlet hamamları, thermae, genellikle özel hamamlar, balneae'den daha büyüktü ve daha fazla eğlence imkânı sağlıyordu. Hamam komplekslerinde, top oyunları, egzersiz yapma ve yüzme alanları olması yaygındı. Sonrasında, hamamların dükkânları içecekler ve tatlılar sunuyordu.
Tüm çocuklar, toplumsal statülerine bakılmaksızın oyun oynar ve burada çocukların hayatlarındaki benzerlikleri buluruz. Çalışan çocuklar oyun zamanlarını ancak ne zaman fırsat bulurlarsa yapabilmişlerdir, oyun alanları genellikle sokaklar olmuştur. Daha varlıklı ailelerden gelen çocuklar ise daha fazla boş zaman geçirmiştir. Bu çocuklar, asker ya da en sevdikleri arabacıyı oynayarak eğlenmiş olabilirler, bazıları ise en sevdikleri takımın renklerini giyebilecek kadar şanslıydı (Juv. Sat. 5.143-4). Tüm çocuklar arasında popüler olan oyunlar ve oyuncaklar arasında, bugünkü Jackstones oyununa benzer olan kemik ve düğme oyunu vardı. Kemik düğmeleri genellikle koyun ya da domuzun eklem kemikleri olurdu veya daha pahalı malzemelerden yapılabilirlerdi; örneğin fildişi, taş, cam ya da mermer gibi.
Çamur, ahşap veya fildişinden yapılmış bebekler oyun zamanının bir parçasıydı, tıpkı tüy veya hava ile doldurulmuş deri toplar gibi. Dönme dolaplar ve sokaklarda yuvarlayarak oynayabilecekleri küçük çanlı halkalarla bağlanmış tekerlekler de popülerdi.
Günün Sonu
Günün ana öğünü olan cena akşam saatlerinde yenirdi. Daha yoksul bir ailenin çocuğu için mevcut olan yiyecekler arasında haşlanmış buğday, ekmek, fasulye, pırasalar ve koyun dudakları vardı. Zenginler için ise meyveler, peynirler, yumurtalar, sebzeler, balıklar ve etler gibi daha geniş bir seçenek bulunuyordu. Gün sonuna yaklaştığında, Roma çocukları ve aileleri dinlenmek üzere hazırlık yaparlardı; yıkanmak için su dolu leğenler ve testiler kullanılır, lazımlıklar hazırlanır, ısınma ve ışık amacıyla kullanılan ateşler söndürülür ve kapılar ile perdeler sıkıca kapatılırdı.
