Arap Philip Roma İmparatorluğunu kısa bir süreliğine MS 244'ten MS 249'a kadar yönetti. Roma İmparatoru 3. Gordian Pers kralı Shapur'un doğu eyaletlerinde kışkırttığı bir isyana müdahale etti. İsyan, Preatorian Muhafızları komutanı Gaius Furius Sabina Aquila Timesitheus'ın mükemmel komutası altında hızlıca bastırıldı. Bu komutanın ani ölümü sonrası yerine geçen Arap Philip'in gözü yeni komutanlık göreviyle açıldı. Gözlerini daha yukarıya, imparatorluk tahtına, dikti. Historia Augusta'ya göre, "Bu Philip alt tabakaya mensuptu ancak kibirliydi ve şimdi kendisini bu makama ani yükselişi ve aşırı talihi ile sınırlamıyordu. Hiç gecikmeden askerleri aracılığıyla kendisine babası gibi güvenen Gordian aleyhine komploya başladı.
Tecrübesiz imparatora bağlı gibi davranırken, Philip askerleri arasında imparatorun hükmetmek için kabiliyetsiz ve çok genç olduğu gibi sahte dedikodular yaydı. Philip imparatorun Ctesiphon'a saldırı emirlerini yerine getirmediğinde, Gordian daha fazla sabredemedi ve "Philip'i önceki lütuflarına aldırış etmeyen ve çok az minnettar olmakla suçladı". Orduya bir seçenek sundu: O veya Philip. Ordu Philip'i tercih etti. İmparator canının bağışlanması için yalvarsa da Gordian MS 25 Şubat 244'te Fırat Nehrin'de Zaitha şehrinin yakınında öldü. Naaşı yakıldı ve Roma'ya götürüldü. Roma Senatosu'nun karar vermesini beklemeden, Philip tahta çıktı.
Marcus Julius Verus Philippus MS 204'te Güney Suriye'deki Philippopolis'te Marinus adındaki Arap kabile şefinin oğlu olarak doğdu. Kendi milletinden imparator olan ilk kişi olacaktı. Philip ordu içinde hızlıca yükseldi ve Kral Shapur doğudaki isyanı kışkırttığında Praetorian Muhafızları komutanının vekili olarak Gordianus ile doğuya seyahat etti. Timesitheus ölümüyle (muhtemelen ihtiraslı bir komutanın yüzünden) Philip onun yerine geçti, fakat selefinin aksine imparator olmak istedi. Aslında Gordian kendisi ve hayalleri arasında duruyordu.
Genç imparatorun arkasından komutan, yiyecek yetersizliği ve tahıl sevkiyatının gecikmesini Gordian'ın yönetme beceriksizliğine bağladı. Pers başkentine saldırma emirleri verildiğinde Philip imparatorun kabiliyetsiz olduğunu iddia ederek karşı çıktı. Historia Augusta'ya göre geciken sevkiyatların arkasında kurnaz Philip vardı:
...Timesitheus her yere o kadar çok erzak depolamıştı ki Roma idaresinin yıkılamazdı. Fakat Philip ilk olarak buğday gemilerinin geri çevrilmesini, sonra da birliklerin erzak alamayacakları noktalara taşınması için entrikalar çeviriyordu. Bu yolla onları Gordian'a karşı hızlıca öfkelendirdi çünkü onlar genç imparatorun Philip'in entrikalarıyla ihanete uğradığını bilmiyorlardı.
Daha sonra Philip, "...orduya komuta edebilecek ve kamu işlerinden anlayan birinin yönetmesi daha iyiydi" diye ekledi.
Philip, Roma Senatosu'na Gordian'ın doğal nedenlerle öldüğünü iddia eden bir mektup gönderdi. Bu iddiayı kabul ettiler. Philip çok cana yakın bir kişi olarak görülüyordu ve hızlıca imparator olarak belirlendi. İktidarını sağlamlaştırma ihtiyacını gören ve kendinden önceki imparatorların çoğunu sıkıntıya sokmuş olan sorunları anlayan Philip, Roma'ya geri dönmenin aciliyetinin farkına vardı. Kral Shapur ile Perslere ödenecek yıllık bir vergi içeren hızlı bir barış yaptı, ve Roma'ya gitmek için ayrıldı. Ayrılmadan önce kardeşi Gaius Julius Priscus'u doğu eyaletlerinin sorumlusu olarak bıraktı.
Ancak Philip hükümdarlığı boyunca çok az barış görecekti. Roma'ya ulaşmasından kısa bir süre sonra Dakyalı Carpi Tuna Nehri'ni geçti. Romalı komutan Severanus (Philip'in kayınbiraderi) ayaklanmayı baştırmayınca Philip müdahale etmek zorunda kaldı ancak zaferi ona Carpicus Maximus ünvanı kazandırdı. Aynı dönemde Germenlerle savaştığına dair kanıtlar da vardır çünkü kendisine ek olarak Germanicus Maximus ünvanı verildi. Bu zaferler ona 5 yaşındaki oğlu Philip'i Caesar olarak ataması imkanı sağladı. MS 247'de genç Caesar babasıyla eşit güçle Augustus rütbesine yükseldi. Bu başrahip ünvanını da içeriyordu. Yine de Tuna boyunca barış uzun sürmedi. Moesia ve Pannonia'daki Roma lejyonları Carpi ile yapılan barış şartlarını beğenmediklerini dile getirdiler ve komutanları Tiberius Claudius Marinus Pacatianus'u imparator ilan ettiler. Pacatianus kısa bir süre içerisinde imparatorluk tahtında hak eddia eden birkaç kişiden birisi olacaktı. Philip tahttan çekilmeyi teklif etti ancak bu fikir çabucak reddedildi. Neyse ki isyan kısa sürdü ve Pacatianus'un askerleri tarafından öldürülmesi ile sona erdi.
Ancak Philip'in problemleri burada sona ermedi. Kardeşini doğuyu idare etmesi için ataması kötü bir karar olduğunu gösterdi. Priscus sadece mali açıdan sorumsuz değildi, sert idaresi orduyu eski imparator Alexander Severus'un akrabası olduğunu iddia eden Iotapianus'u imparator ilan etmeye zorladı. MS 249'da isyanın kökü kazındı ve sözde imparator kendi askerleri tarafından öldürüldü. Philip tazminat ödemelerini kısarak imparatorluk maliyesini kontrol etmeye çalışmaya devam etmesinden dolayı Tuna ve Ren Nehirleri boyunca sırasıyla Silbannacus ve Sponseanus'un önderlik ettiği başka isyanlara yol açtı.
Philip 3.Gordian'ın vaat ettiği ödemeleri kesmesi üzerine MS 249'da Gotlar isyan etti. Roma lejyonları Severanus'un etkisiz komutası altında Gotlara firar ettiler. Birçok lejyonu emri altında toplayarak Philip, Quintus Decius Valerius'u Moesia ve Pannonia'nın yeni valisi olarak düzeni tesis etmek için gönderdi. Liderliği barış ve istikrar getirdi. Gotlar'ın yenilgisi sonrası, Decius'un adamları onu imparator ilan etti. Emri altındaki ilave lejyonlarla ve askerlerinin cesaretlendirmesiyle, Decius Eylül MS 249'da Roma'ya yürüdü. Philip ve Decius'un orduları Philip'in yenildiği ve öldüğü Makedonya'daki Beroea'da karşı karşıya geldi. Kısa bir süre sonra 11 yaşındaki oğlu ve varisi Roma'daki Praetorian kampında öldürüldü ve Decius yeni imparator ilan edildi.
Arap Philip, önümüzdeki 30 yıl boyunca Roma İmparatorluğu'nu yönetecek kısa ömürlü imparatorların başında gelir. Philip'in kısa hükümdarlığının çoğunluğu sürekli savaşla geçse de imparatorluğa bazı katkılarda bulundu. Onun bütçe kısıtlamaları sınır boylarında isyanlara yol açsa da hazinedeki suistimalleri azalttı. Sayısız kamu çalışması arasında Roma'daki su sıkıntısını gidermek için yeni rezervuarlar inşa etti ve birkaç yeni eyalet valisi atayarak merkezi idarenin gücünü yerele dağıttı. Ayrıca, aşırı yüksek maliyete rağmen, kentin bininci yıldönümünü Circus Maximus'taki gösterişli oyunlarla kutlamasına öncülük etti. İlginç bir şekilde ölümünden yıllar sonra bazıları tarafından ilk Hıristiyan imparator olarak düşünüldü. Hristiyanlara iyi davranışından ötürü bir dedikodu dolaştı, ancak Philip'in babasını tanrısallaştırması bu fikri çürütüyor gibi görünüyor.
