Uma ilustração que retrata a Primeira Revolução Industrial - uma época de inovação tecnológica e científica que levou à rápida industrialização e urbanização das economias agrícolas da Europa e da América do Norte (o termo Revolução Industrial foi inicialmente cunhado em francês, mas tornou-se popular através dos escritos do historiador inglês Arnold Toynbee, que descreveu o desenvolvimento económico britânico entre 1760 e 1840). Antes fabricados à mão, os produtos passaram a ser produzidos em massa em fábricas mecanizadas, impulsionadas pela introdução de novas máquinas e técnicas, principalmente nos setores têxtil, metalúrgico e na utilização da energia a vapor. Na virada da década de 1840, à medida que as inovações iniciais amadureciam, uma recessão económica desacelerou o ritmo do progresso. No entanto, as invenções desenvolvidas no final do período, como melhorias no transporte, fundição de ferro, eletricidade e comunicação (o telégrafo), estabeleceram a base para o futuro desenvolvimento industrial e social.
