A cerâmica da antiga Coreia remonta à pré-história, quando utensílios simples de cor marrom eram feitos e decorados com incisões geométricas, e termina com a produção dos magníficos celadons e porcelanas brancas da dinastia Goryeo. Porém, entre esses períodos, o reino de Silla produziu cerâmicas e utensílios de pedra distintos e próprios. Embora seja verdade que a maioria das peças de cerâmica deste período seja estritamente funcional e tenha sido colocada em túmulos como meros recipientes para os bens que os falecidos precisariam na vida após a morte, também existem criações puramente artísticas, especialmente vasos com bico antropomórfico que representam animais e pessoas. Essas últimas peças empregam uma ampla variedade de técnicas de cerâmica e, além de seu valor estético, também forneceram aos historiadores informações valiosas sobre aspectos da vida cotidiana na antiga Silla, desde armaduras até arquitetura.
A cerâmica coreana produzida após o reino de Silla tornou-se muito procurada na Ásia Oriental contemporânea e, posteriormente, no mundo. No entanto, pode-se dizer que, por mais esplêndidas que essas peças posteriores sejam, elas refletem uma influência significativa da cerâmica chinesa. A cerâmica do período Silla, em contraste, é nitidamente mais 'coreana', como afirma o historiador da arte Chewon Kim.
A cerâmica Silla pode muito bem ser a mais genuinamente indígena de todas as formas de arte coreanas, apesar das influências formais externas que foram exercidas sobre ela. Ela varia do quase primitivo ao sofisticado, mas invariavelmente possui uma qualidade natural que revela sua origem especificamente coreana. (53)
Reino de Silla (57 a.C. – 668 d.C.)
Fornos
Cerâmica de pedra cinza de alta temperatura foi produzida pelo reino de Silla, assim como pelos estados contemporâneos de Baekje e Gaya. A cerâmica de pedra exige uma temperatura de queima elevada (800°–1000° C), e essa tecnologia estava, sem dúvida, relacionada aos fornos necessários para produzir ferro na confederação de Gaya, que era rica nesse metal. Os ceramistas de Gaya provavelmente receberam a tecnologia da China por meio das comanderias do norte, como Lelang, e então passaram essa inovação aos seus vizinhos coreanos e até ao Japão. O tipo de forno mais comum em Silla era o forno de “túnel” ou “ascendente”, chamado assim porque era construído em encostas. Eles podiam ter 20 metros de comprimento e 5 metros de largura, com prateleiras escavadas no interior da inclinação para apoiar as cerâmicas e uma chaminé escavada para subir pela parte interna da encosta. Não há evidências de esmaltação deliberada nesse período, embora existam exemplos em que a queda acidental de cinzas do teto do forno sobre a peça tenha criado um esmalte primitivo.
Formas
As formas típicas da cerâmica de pedra de Silla incluem o cálice com haste, jarros bulbosos de pescoço curto, vasos de pescoço longo (changgyong ho) e tigelas kobae com bases largas. As kobae provavelmente foram influenciadas pelo dou chinês e geralmente têm entre 25 e 35 cm de altura. A tampa com uma pequena alça em forma de pedestal podia ser colocada de cabeça para baixo e servir como um prato extra. Elas eram usadas em ocasiões especiais para alimentos, não para líquidos. Exemplos de alimentos que continham quando encontrados em túmulos incluem pasta de soja, pasta de pimenta vermelha, kimchi (um prato de vegetais temperados) e molho de peixe fermentado. Os jarros de pescoço longo eram usados para transportar água, e o seu pescoço alto reduzia o derramamento. A base é ligeiramente arredondada ou recortada, o que facilitava o seu transporte, tradicionalmente numa pequena almofada colocada na cabeça do transportador. Alguns jarros têm uma base, enquanto os que não têm eram apoiados num suporte quando não estavam a ser usados.
Outras formas de cerâmica incluem taças com chifres, taças com rodas acopladas, taças de uma só alça, grandes vasos globulares com pescoços curtos (por vezes também com suportes perfurados) e taças em forma de sino, que contêm pequenos fragmentos de argila dentro de uma seção inferior oca, de modo que produzem som quando são levantadas. As figuras de animais em cerâmica em miniatura incluem coelhos, cães, vacas, porcos, tigres, tartarugas, cobras, patos e um elefante (este último mal representado, sugerindo que o oleiro não tinha um modelo ou experiência pessoal para se inspirar). A maioria dessas figuras vem das tumbas de Hwangnamni, em Gyeongju. Talvez os objetos de cerâmica mais impressionantes sejam os jarros em forma de estatuetas (tou) representando cavaleiros com armaduras, barcos com um único remador, uma carruagem de duas rodas e até templos e casas com telhados de palha. Eles eram destinados a servir vinho de arroz ou água durante cerimônias religiosas e eram colocados nas tumbas para acompanhar os falecidos na passagem para a próxima vida.
Dois dos melhores exemplares dessas figuras foram descobertos no Túmulo do Sino Dourado em Gyeongju em 1924. Ambos são cavaleiros (com o cavaleiro e o cavalo sendo peças independentes), mas um é um servo e o outro é um guerreiro, com detalhes do traje e dos arreios do cavalo modelados em peças de argila aplicadas. A figura do guerreiro ou mestre é ligeiramente maior, com 25 cm de altura e 29,5 cm de comprimento, sem dúvida indicando também sua posição superior em relação ao companheiro. Ele usa um chapéu aristocrático de ponta e uma espada curta, enquanto seu cavalo possui sela e rédeas decoradas. As figuras foram colocadas na tumba de forma que o servo estivesse conduzindo seu mestre, por assim dizer, para a próxima vida. Em ambas as figuras, o bico está localizado no peito do cavalo e o funil para encher o recipiente fica atrás do cavaleiro. Figuras humanas mais rudimentares também foram encontradas em tumbas. As figuras masculinas geralmente têm um corpo cilíndrico simples, falo, braços abertos ou cruzados e parecem estar cantando, sugerindo que eram símbolos de fertilidade.
Suportes de cerâmica (kurut pachim) foram produzidos no reino de Baekje e na confederação de Gaya, mas tornaram-se uma especialidade no reino de Silla durante os séculos V e VI. Dois tipos foram fabricados: o primeiro é um simples suporte com uma borda côncava no topo, onde se podia colocar uma tigela; o segundo tipo possui uma tigela integrada na parte superior. Ambos os modelos têm um perfil mais anguloso do que outras versões coreanas. A decoração assume a forma de faixas horizontais ou fileiras recortadas de buracos em forma de triângulo e retângulo. Além de serem usados para servir alimentos durante as refeições, o grande tamanho de alguns desses suportes sugere que também poderiam ter sido utilizados em cerimônias religiosas.
Por fim, as lâmpadas de cerâmica da época geralmente assumem a forma de uma série de taças dispostos ao redor de uma taça central maior. Imitando lâmpadas de metal, o óleo podia passar por um canal que conectava a base de cada taça. Alguns exemplos possuem formas de folhas suspensas como decoração adicional.
Decoração
As cerâmicas eram decoradas com incisões de formas geométricas, especialmente círculos, semicírculos, linhas paralelas e onduladas, e formas em V. Às vezes, peças adicionais de argila, incluindo figuras tridimensionais, eram acrescentadas ou partes da argila eram recortadas para criar um efeito de treliça. As figuras adicionadas frequentemente revelam aspectos da vida cotidiana do reino de Silla e incluem casais copulando, músicos tocando cítara (kayagum) e uma figura com uma armação em forma de A (chige) para apoiar cargas transportadas nas costas. Entre outras decorações tridimensionais adicionadas estão folhas e serpentes, que ilustram a importância do xamanismo nas práticas religiosas da antiga Coreia. A decoração de folhas suspensas lembra o trabalho em metal de Silla, especialmente coroas e brincos de ouro. Desenhos de figuras são raros, mas há alguns exemplos de formas humanas e animais simples gravadas em recipientes.
Reino Unificado de Silla (668-935)
À medida que o período dos Três Reinos deu lugar ao período do Reino Unificado de Silla, no qual Silla ganhou o controlo da península coreana, a cerâmica começou a mostrar uma influência marcante do budismo. A cremação exigiu a fabricação de urnas para as cinzas, e os motivos budistas prevaleceram como decoração estampada, como brotos de lótus nas alças das tampas, flores de lótus e nuvens. Outro uso das cerâmicas no período de Silla Unificada foi na fabricação de ladrilhos para pisos e telhados. Os primeiros apresentam desenhos florais, especialmente flores de madressilva e de lótus, enquanto os últimos podem ter máscaras com expressões ferozes para afastar espíritos malignos. Telhas foram encontradas em grande quantidade e existem dois tipos: uma forma semicircular fechada por um disco decorativo em uma das extremidades, ou uma versão mais plana com bordas ornamentadas. Ambos os tipos eram feitos com moldes, geralmente de argila e, mais raramente, de madeira.
Como no período anterior, figuras humanas e animais foram produzidas, mas agora são mais sofisticadas e tentam capturar detalhes como vestimentas — especialmente calças largas e túnicas de mangas compridas. Foram feitas representações de dançarinos, oficiais, soldados, servos e até indivíduos com barba, o que sugere contato com asiáticos ocidentais, provavelmente por meio da dinastia Tang da China.
A cerâmica de uso diário geralmente não era decorada, mas peças especiais, quando decoradas, apresentavam uma maior densidade de desenhos do que anteriormente, agora obtida através do uso de carimbos em vez de à mão. Também ocorre, no século VIII, o primeiro aparecimento intencional de um esmalte de cinzas que, embora rudimentar, evoluiria para as cerâmicas celadão do período Goryeo, que igualariam as melhores peças produzidas na China ou em qualquer outro lugar.
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