Die Himmelsscheibe von Nebra ist einer der faszinierendsten und einigen Meinungen nach umstrittensten archäologischen Funde der letzten Jahre. Diese Bronzescheibe aus dem Jahr 1600 v. Chr. hat einen Durchmesser von 32 Zentimetern (etwa die Größe einer Schallplatte) und wiegt ungefähr zwei Kilogramm. Sie ist blau-grün patiniert und mit Symbolen aus Blattgold geprägt – ein Halbmond, die Sonne (oder vielleicht ein Vollmond), Sterne, ein gebogenes Goldband, das als Sonnenbarke interpretiert wird, und ein weiteres Goldband am Rand der Scheibe, das wahrscheinlich einen der Horizonte symbolisiert (ein weiteres Goldband auf der gegenüberliegenden Seite fehlt).
Schatz aus der Bronzezeit
Das Objekt wurde 1999 von Schatzsuchern mit einem Metalldetektor in einer prähistorischen Umfriedung um den Mittelberg in der Nähe der Stadt Nebra im Ziegelrodaer Wald entdeckt, 180 Kilometer südwestlich von Berlin. Leider verursachten die Schatzsucher bei der groben Bergung aus dem Boden erhebliche Schäden an der Scheibe, darunter Splitter am äußeren Rand, den Verlust eines Sterns und ein großes Stück, das aus der Goldscheibe herausbrach.
Die Plünderer versuchten anschließend, die Scheibe zusammen mit zwei Schwertern, zwei Äxten, einem Meißel und Fragmenten von Armreifen an ansässige Archäologen zu verkaufen. Sie stellten jedoch bald fest, dass die Objekte laut Gesetz dem Bundesland Sachsen-Anhalt gehörten, wo sie ausgegraben worden waren, und daher nicht legal verkauft werden konnten. Im Februar 2003 versuchten sie, die Scheibe für 400.000 Dollar an einen Antiquitätensammler in der Schweiz zu verkaufen. Der „Sammler” arbeitete jedoch in Wirklichkeit für die Schweizer Polizei und war Teil einer verdeckten Ermittlung zur Überführung der Gruppe – dazu kam es schließlich in der Kellerbar des Hilton-Hotels in Basel. Die Gruppe wurde verhaftet und die Scheibe sichergestellt. Sie ist nun Eigentum des Bundeslandes Sachsen-Anhalt.
Wie oben erwähnt zeigt die Scheibe den Halbmond, eine Sonne oder einen Vollmond, drei Bögen und 23 Sterne, die scheinbar zufällig verteilt sind. Es gibt eine weitere Gruppe von sieben Sternen, die als der Sternhaufen der Plejaden identifiziert wurde. Röntgenaufnahmen haben zwei weitere Sterne unter dem Gold des rechten Bogens sichtbar gemacht, was darauf hindeutet, dass die beiden Bögen später als die anderen Elemente hinzugefügt wurden. Der blaugrüne Hintergrund des Nachthimmels war einst tief violettblau gefärbt, offenbar durch das Auftragen von faulen Eiern, die eine chemische Reaktion auf der Bronzeoberfläche auslösten. Entlang des Randes der Scheibe verläuft ein Ring aus durch das Metall gestanzten Löchern, die vielleicht zur Befestigung der Scheibe dienten, zum Beispiel an einem schweren Stück Stoff.
Was ist die Himmelsscheibe von Nebra?
Was genau ist die Himmelsscheibe von Nebra und wozu diente sie? Viele Forscher glauben, dass es sich um die älteste bisher gefundene realistische Darstellung des Kosmos handelt, vielleicht eine Art astronomisches Berechnungsinstrument, das zur Bestimmung von Aussaat- und Erntezeiten und als fortschrittliche astronomische Uhr verwendet wurde. Über Jahrtausende hinweg wurden in ganz Nordeuropa Monumente errichtet, um die Sommer- und Wintersonnenwende zu markieren: Stonehenge in Wiltshire, England, und Newgrange in Irland sind die bekanntesten Beispiele dafür.
Da die Menschen der Bronzezeit in einer Agrargesellschaft lebten, war eine Methode zur Ermittlung der Jahreszeiten und damit der richtigen Zeiten für die Aussaat und Ernte von Feldfrüchten natürlich von entscheidender Bedeutung. Eine Möglichkeit dafür war die Bestimmung der Position der Sonne bei ihrem Auf- und Untergang. Fasziniert von der Möglichkeit, dass die Himmelsscheibe von Nebra ein astronomisch-astrologisches Gerät sein könnte, maß Professor Wolfhard Schlosser von der Universität Bochum den Winkel zwischen den Bögen auf beiden Seiten der Scheibe und stellte fest, dass er 82 Grad beträgt.
Faszinierenderweise scheint die Sonne am Mittelberg zwischen dem hohen Sonnenuntergang im Hochsommer und dem niedrigen Sonnenuntergang im Winter etwa 82 Grad entlang des Horizonts zu wandern. Dieser Winkel würde von Ort zu Ort variieren. Weiter nördlich wäre er beispielsweise 90 Grad und weiter südlich 70 Grad. Aber in einem begrenzten Gürtel Mitteleuropas misst der Sonnenlauf über den Himmel genau 82 Grad. Schlosser kam zu dem Schluss, dass die beiden Bögen entlang des Umfangs der Himmelsscheibe tatsächlich die Sonnenwenden für diesen genauen Standort darstellen. Dies würde darauf hindeuten, dass die bronzezeitlichen Agrargesellschaften Mitteleuropas weit früher als bisher angenommen ausgefeilte Himmelsmessungen durchführten.
Antike Astronomie
Einige Forscher haben auf das Vorhandensein der Plejaden auf der Scheibe als weiteren Beweis für astronomische Kenntnisse in der Bronzezeit hingewiesen. Obwohl heute nur sechs Sterne der Plejaden mit bloßem Auge sichtbar sind, könnte einer der Sterne der Gruppe in der Bronzezeit viel heller gewesen sein, was nicht nur die Darstellung von sieben Sternen auf der Scheibe erklärt, sondern auch den antiken griechischen Namen für die Konstellation: die „Sieben Schwestern”.
Die Plejaden waren für viele antike Zivilisationen, darunter die Mesopotamier und Griechen, eine wichtige Konstellation. Sie erschien im Herbst am Himmel und signalisierte, dass es Zeit war, mit der Ernte zu beginnen. Im Frühjahr verschwand sie wieder und kündigte die Zeit der Aussaat an. Dieser Hinweis auf die Bedeutung der Scheibe für die prähistorische Landwirtschaft könnte bedeuten, dass der (dritte) goldene Bogen unterhalb des Halbmondes und der goldenen Scheibe tatsächlich eine Sichel darstellt.
Andere vermuten, dass die Scheibe in Wahrheit den Tageshimmel zeigt und der unerklärliche Bogen einen Regenbogen symbolisiert. Die Mehrheit der Forscher glaubt jedoch, dass dieser dritte Bogen eine „Sonnenbarke” darstellt. Es gibt Darstellungen einer Scheibe in einem Boot aus der Bronzezeit in Skandinavien, und ein dänisches Artefakt aus dem 15. oder 14. Jahrhundert v. Chr., der „Sonnenwagen von Trundholm”, zeigt ein Pferd, das die Sonne in einem Wagen zieht. Die Hauptquelle für dieses Symbol und den alten Glauben, dass ein Schiff die Sonne vom westlichen zum östlichen Horizont über den Nachthimmel transportierte, ist jedoch das alte Ägypten. Dort glaubte man, dass Re, der mächtigste und Sonnengott, auf einem Schiff durch den Nachthimmel reiste und am Morgen, bei Sonnenaufgang, wiedergeboren wurde. Wenn der goldene Bogen am unteren Rand der Himmelsscheibe von Nebra tatsächlich eine Sonnenbarke darstellt, die über den Nachthimmel fährt, dann wäre dies der erste Beweis für einen solchen Glauben in Mitteleuropa.
Deutschlands Stonehenge – der Gosecker Kreis
Es gibt weitere Beweise für prähistorisches Wissen über den Himmel in dieser Gegend, und zwar nur 25 Kilometer von der Fundstelle der Himmelsscheibe von Nebra entfernt. In einem Weizenfeld in der Nähe der Stadt Goseck liegen die Überreste dessen, was als Europas ältestes Observatorium gilt und erstmals auf Luftbildern identifiziert wurde. Die als „Deutschlands Stonehenge” bekannte Struktur besteht aus einem riesigen Kreis mit einem Durchmesser von 75 Metern und wurde um 4900 v. Chr. von den ersten Bauerngemeinschaften der Region errichtet. Ursprünglich bestand die Anlage aus vier konzentrischen Kreisen, einem Hügel, einem Graben und zwei etwa mannshohen Holzpalisaden.
Innerhalb der Palisaden befanden sich drei Tore, die jeweils nach Südosten, Südwesten und Norden ausgerichtet waren. Die beiden südlichen Tore markierten den Sonnenauf- und -untergang sowohl zur Sommer- als auch zur Wintersonnenwende. Zur Wintersonnenwende konnten Beobachter in der Mitte der Kreise Sonnenaufgang und Sonnenuntergang durch die südöstlichen und südwestlichen Tore beobachten. Wenn diese südlichen Tore Sonnenauf- und -untergang zur Winter- und Sommersonnenwende markierten, kann man mit Sicherheit davon ausgehen, dass die Bewohner von Goseck den Lauf der Sonne am Himmel genau bestimmen konnten. Tatsächlich entspricht der Winkel zwischen den beiden Sonnentoren im Gosecker Kreis dem Winkel zwischen den vergoldeten Bögen am Rand der Himmelsscheibe von Nebra.
Obwohl die Himmelsscheibe 2400 Jahre später als die Gosecker Anlage entstand, glaubt Professor Wolfhard Schlosser, dass es eine Verbindung zwischen den beiden hinsichtlich der offenbaren astronomischen Kenntnisse geben könnte. Schlosser hat sogar vermutet, dass die Details auf der Scheibe auf früheren astrologischen Beobachtungen basieren, die möglicherweise im primitiven Observatorium von Goseck gemacht wurden.
Ist die Himmelsscheibe von Nebra eine Fälschung?
Ende 2004 geriet die Himmelsscheibe von Nebra in eine Kontroverse. Der deutsche Archäologe Professor Peter Schauer von der Universität Regensburg behauptete, die Scheibe sei eine moderne Fälschung und jede Behauptung, es handele sich um eine Karte des Himmels aus der Bronzezeit, sei reine Fantasie. Professor Schauer erklärte, dass die vermeintlich bronzezeitliche grüne Patina auf dem Artefakt wahrscheinlich künstlich in einer Werkstatt mithilfe von Säure, Urin und einem Brenner hergestellt worden und keineswegs uralt sei. Die Löcher am Rand der Scheibe seien zu perfekt, um prähistorisch zu sein, und müssten mit einer relativ modernen Maschine gestanzt worden sein. Er kam zu dem Schluss, dass es sich bei dem Objekt um eine Trommel eines sibirischen Schamanen aus dem 19. Jahrhundert n. Chr. handele.
Später stellte sich jedoch heraus, dass Schauer das Artefakt vor seiner Behauptung nie selbst untersucht und auch keine seiner Theorien in einer Fachzeitschrift veröffentlicht hatte. Dennoch schockierten Schauers Einwände die deutsche Archäologengemeinde und warfen Fragen zur Echtheit der Scheibe auf.
Der erste Grund für Zweifel war, dass die Himmelsscheibe aufgrund der Umstände ihrer Entdeckung keinen gesicherten archäologischen Kontext hatte. Daher war es äußerst schwierig, sie genau zu datieren, zumal es nichts Vergleichbares gab. Die Datierung des Objekts basierte auf der typologischen Datierung der bronzezeitlichen Waffen, die zusammen mit ihr zum Verkauf angeboten worden waren und angeblich aus derselben Fundstätte stammten. Diese Äxte und Schwerter wurden auf die Mitte des 2. Jahrtausends v. Chr. datiert.
Solide Beweise für das Alter der Scheibe lieferte das Institut für archäologische Forschung in Halle. Das Institut unterzog das Artefakt einer Reihe von Tests, die seine Echtheit bestätigten. So konnte beispielsweise das für die Scheibe verwendete Kupfer zu einer bronzezeitlichen Mine tief in den österreichischen Alpen zurückverfolgt werden. Die Tests ergaben auch, dass das Artefakt mit einer praktisch einzigartigen Mischung aus hartem Kristallmalachit überzogen ist. Darüber hinaus lieferte Mikrofotografie der Korrosion auf der Scheibe Bilder, die bewiesen, dass es sich um ein echtes prähistorisches Artefakt handelt, das nicht von einem Fälscher hergestellt worden sein kann.
Die jüngsten Untersuchungen der Scheibe durch eine Gruppe deutscher Wissenschaftler Anfang 2006 kamen zu dem Schluss, dass sie tatsächlich echt ist und als komplexe astronomisch-astrologische Uhr zur Synchronisation von Sonnen- und Mondkalendern gedient hat. Im Jahr 2010 spekulierten Wissenschaftler der Universitäten in Mainz und Halle-Wittenberg, dass die Scheibe nach dem katastrophalen Vulkanausbruch auf der Mittelmeerinsel Thera (dem heutigen Santorin) möglicherweise außer Gebrauch gekommen sein könnte. Die Wissenschaftler glauben, dass die dicke Ascheschicht, die den Himmel möglicherweise zwei oder drei Jahrzehnte lang bis nach Mitteleuropa verdunkelte, dem Sonnenkult ein Ende setzte. Dieser Glaube wurde durch die Auswirkungen des Ausbruchs – sinkende Temperaturen, Ernteausfälle – dermaßen erschüttert, dass die Kultur, die die Himmelsscheibe von Nebra hergestellt hatte, das Artefakt schließlich einfach entsorgte.
Die Himmelsscheibe von Nebra ist die älteste bekannte Himmelskarte, die bisher entdeckt wurde, und sicherlich, zusammen mit der Fundstätte Goseck, das erste Beispiel für detailliertes astrologisches Wissen in Europa. Doch vielleicht ist das noch nicht das Ende der Geschichte. Wolfhard Schlosser glaubt interessanterweise, dass die Scheibe, deren Wert derzeit auf 11,2 Millionen Dollar geschätzt wird, Teil eines Paares war und dass die andere Scheibe noch irgendwo in der Fundstätte von Nebra darauf wartet, entdeckt zu werden.
