কাগজ এবং মুদ্রণের ব্যাপক ব্যবহার প্রাচীন চীনের বৈশিষ্ট্য ছিল যা এটিকে অন্যান্য প্রাচীন সংস্কৃতি থেকে আলাদা করেছিল। ঐতিহ্যগতভাবে, কাগজ খ্রিস্টীয় 2 য় শতাব্দীর গোড়ার দিকে উদ্ভাবিত হয়েছিল, তবে প্রমাণ রয়েছে যে এটি অনেক আগে ছিল। বাঁশ, কাঠ বা রেশমের চেয়ে সস্তা এবং আরও সুবিধাজনক উপাদান হিসাবে, কাগজ সাহিত্য এবং সাক্ষরতা ছড়িয়ে দিতে সহায়তা করেছিল তবে এটি টুপি থেকে প্যাকেজিং পর্যন্ত অন্যান্য অনেক উদ্দেশ্যে ব্যবহৃত হয়েছিল। উপাদানটি কয়েক শতাব্দী ধরে সূক্ষ্ম করা হয়েছিল, এশিয়া জুড়ে ব্যবসা করা হয়েছিল এবং খ্রিস্টীয় 12 তম শতাব্দীর গোড়ার দিক থেকে প্রথম কাগজের মুদ্রায় ব্যবহৃত হয়েছিল।
কাগজের আবিষ্কার
চীনে খ্রিস্টপূর্ব 2 য় শতাব্দীর আদিম কাগজের প্রকারের প্রচুর প্রত্নতাত্ত্বিক প্রমাণ রয়েছে, মূলত শণ ব্যবহার করে। এটি বিশ্বাস করা হয় যে কাগজের এই প্রাথমিক রূপের আবিষ্কারটি দুর্ঘটনাজনিত ছিল যখন কাপড়, যা শণ দিয়ে তৈরি হয়েছিল, ধোয়ার পরে খুব বেশি সময় রেখে দেওয়া হয়েছিল এবং পানিতে একটি অবশিষ্টাংশ তৈরি হয়েছিল যা পরে একটি দরকারী নতুন উপাদানে চাপা দেওয়া যেতে পারে। আরও পরিমার্জিত কাগজ আবিষ্কারের ঐতিহ্যগত তারিখ দীর্ঘকাল 105 খ্রিস্টাব্দ। লুওইয়াংয়ের ইম্পেরিয়াল ওয়ার্কশপের পরিচালক কাই লুনকে কাঠের ফ্রেম বা পর্দার শীটে শুকানো ভিজানো এবং তারপরে চাপা উদ্ভিদ তন্তু ব্যবহার করে কাগজ তৈরির কৃতিত্ব দেওয়া হয়। জটিল বাঁশ বা কাঠের স্ট্রিপ এবং ব্যয়বহুল রেশম বহু শতাব্দী ধরে লেখার জন্য পৃষ্ঠ হিসাবে ব্যবহৃত হয়েছিল তবে অনেক প্রচেষ্টার পরে, অবশেষে কাগজের স্ক্রোলের আকারে একটি হালকা এবং সস্তা বিকল্প পাওয়া গিয়েছিল।
সময়ের সাথে সাথে কাগজ তৈরির জন্য বিভিন্ন তন্তু পরীক্ষা করা হয়েছিল এবং তাই হান যুগের (206-220 খ্রিস্টাব্দ) শেষের দিকে গুণমান ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছিল। বিভিন্ন উদ্ভিদের ফাইবার, ঘাসের ডালপালা, উদ্ভিজ্জ পদার্থ, শণ, গাছের ছাল এবং এমনকি কাপড় ব্যবহার করা হয়েছিল এবং পরীক্ষা-নিরীক্ষার অবিচ্ছিন্ন অনুসন্ধানে মিশ্রিত করা হয়েছিল যা সর্বোচ্চ মানের কাগজ উত্পাদন করে। বেতন প্রাথমিক শিং কাগজটি প্রতিস্থাপন করেছিল এবং শতাব্দী ধরে এটি পছন্দসই ছিল যতক্ষণ না এটি 8 ম শতাব্দীর সবচেয়ে সাধারণ কাঁচামাল হিসাবে বাঁশের তন্তু দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়েছিল। বেতের প্রতিস্থাপনের অন্যতম কারণ ছিল যে কাগজের চাহিদা এতটাই বেশি ছিল যে ধীরে ধীরে বেড়ে ওঠা উদ্ভিদ চীনের কিছু অঞ্চলে প্রায় নিশ্চিহ্ন হয়ে গিয়েছিল। বাঁশ শণের চেয়ে অনেক দ্রুত বৃদ্ধি পায় এবং তাই এটি একটি উল্লেখযোগ্যভাবে সস্তা বিকল্প ছিল। সং রাজবংশ (960-1279 খ্রিস্টাব্দ) থেকে কাগজ উত্পাদন কৌশলগুলি আরও উন্নত হয়ে ওঠে এবং প্রধান কাঁচামাল এখন তুঁত গাছের সেদ্ধ ছাল ছিল। চীনা কাগজ এতটাই উচ্চ মানের ছিল যে এটি সিল্ক রোড বরাবর বিদেশী রাজ্যে ব্যবসা করা হত।
কাগজের শীটগুলি সমস্ত আকার এবং অনেক রঙের ছায়ায় এসেছিল। উপকরণ, কৌশল এবং পছন্দগুলি অঞ্চল থেকে অঞ্চলভেদে পরিবর্তিত হয়েছিল, তবে এই বিষয়ে লেখা সহায়ক গ্রন্থ ছিল, প্রাথমিকটি সু আই-চিয়েন (957-995 খ্রিস্টাব্দ) দ্বারা লেখা হয়েছিল। একটি আকর্ষণীয় টেক্সচার, প্যাটার্ন বা রঙ সহ বিশেষ কাগজ ক্যালিগ্রাফি এবং শিল্পের জন্য সংরক্ষিত ছিল। এই কাগজের ধরণগুলি চাল, গমের খড়, চন্দন কাঠের ছাল, জবা ফুলের ডালপালা এবং এমনকি সামুদ্রিক শৈবাল ব্যবহার করে তৈরি করা হয়েছিল।
চীনারা স্বাভাবিকভাবেই তাদের কাগজ তৈরির দক্ষতা সম্পর্কে গোপনীয় ছিল, ঠিক যেমন তারা রেশম উত্পাদনের সাথে ছিল তবে গোপন বিষয়গুলি খুব কমই চিরকালের জন্য থাকে। বাইরের বিশ্ব, বা কমপক্ষে চীনের পশ্চিমে বিশ্ব, 8 ম শতাব্দীতে (বা সম্ভবত আরও আগে) কাগজ উত্পাদনের জ্ঞান অর্জন করেছিল। ট্রিগারটি ছিল যখন তালাসের যুদ্ধের পরে একদল কাগজপত্র প্রস্তুতকারক তাদের আরব বিজয়ীদের দ্বারা বন্দী হয়েছিল। শীঘ্রই বাগদাদ কাগজের একটি প্রধান উত্পাদক হয়ে উঠবে এবং মধ্যযুগীয় ইউরোপও শেষ পর্যন্ত তার নিজস্ব উচ্চমানের কাগজ তৈরি করবে।
কাগজের ব্যবহার
কাগজের আবিষ্কার সাহিত্য এবং সাক্ষরতার বিস্তারে ব্যাপকভাবে সহায়তা করেছিল, বইগুলি ব্যবহারে আরও সুবিধাজনক এবং সস্তা করে তুলেছিল। ইম্পেরিয়াল একাডেমির পণ্ডিতদের সরকার কর্তৃক প্রতি মাসে হাজার হাজার কাগজ পাঠানো হত। উপরন্তু, ব্রাশ, কালি এবং কাগজের সংমিশ্রণ চিত্রকলা এবং ক্যালিগ্রাফিকে পরবর্তী দুই সহস্রাব্দের জন্য চীনে শিল্পের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ক্ষেত্র হিসাবে প্রতিষ্ঠিত করবে। ব্লক প্রিন্টিং আবিষ্কারের সাথে সাথে - কোরিয়া বা চীনে এবং সম্ভবত 8 ম শতাব্দীতে - কাগজের চাহিদা রকেটে বৃদ্ধি পেয়েছিল, বিশেষত বৌদ্ধ পণ্ডিত এবং মন্দিরগুলি থেকে। 10 তম শতাব্দীতে, যখন নব্য-কনফুসিয়ান পুনর্জাগরণ হয়েছিল, কনফুসিয়ান ক্লাসিকগুলির মুদ্রণ ইতিবাচকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছিল। চলমান টাইপ মুদ্রণ আবিষ্কারের সাথে, খ্রিস্টাব্দ 11 তম বা 12 তম শতাব্দী থেকে, টাইপের ভারী ধাতব ব্লকগুলি প্রতিরোধ করার জন্য কাগজকে আরও ঘন হওয়া দরকার ছিল, তবে দুটি আবিষ্কার - প্রেস এবং কাগজ - যোগাযোগে বিপ্লব ঘটাবে এবং কম্পিউটারের আগমন পর্যন্ত তথ্য প্রেরণ এবং সংরক্ষণের উপায় হিসাবে অপ্রতিদ্বন্দ্বী থাকবে।
প্রাচীন চীনে কাগজ এতটাই মূল্যবান ছিল যে এটি তাং রাজবংশের (618-907 খ্রিস্টাব্দ) সময় রাষ্ট্রকে শ্রদ্ধা এবং কর প্রদানের জন্য ব্যবহৃত হত। তাং কাগজ ব্যবহারের উপর একটি রঙিন কোডও আরোপ করেছিল, সাদা কাগজ আইনি নথির জন্য, হলুদ সরকারী উদ্দেশ্যে এবং নীল তাওবাদী মন্দিরগুলির সাথে যোগাযোগের জন্য সংরক্ষিত ছিল।
লেখালেখি এবং বইয়ের জন্য এর ব্যবহার ছাড়াও, হান রাজবংশ থেকে ভৌগোলিক এবং সামরিক মানচিত্র তৈরি করতে কাগজ ব্যবহার করা হত। যুক্তিসঙ্গতভাবে সঠিক স্কেলে আকৃষ্ট হয়ে, তারা স্থানীয় বৈশিষ্ট্যগুলির জন্য রঙ-কোডিং এবং প্রতীকগুলি অন্তর্ভুক্ত করেছিল এবং বর্ধিত স্কেলের নির্দিষ্ট অঞ্চলগুলি অন্তর্ভুক্ত করেছিল। কাগজের অন্যান্য ব্যবহারগুলি ওষুধের মতো সূক্ষ্ম আইটেমগুলির প্যাকেজিং এবং মোড়ানো কাগজ হিসাবে অন্তর্ভুক্ত ছিল, বিশেষত চায়ের পার্সেলের জন্য। টুপি তৈরিতে কাগজ ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হত, এটি বর্মের জন্য ব্যবহৃত হত এবং পাতলা করে এটি জানালার জন্য ব্যবহার করা যেতে পারে। সেখানে কাগজের পর্দা, চাদর, পর্দা, জামাকাপড় এবং শেষ পর্যন্ত অর্থ ছিল।
কাগজের টাকা
বাণিজ্য বৃদ্ধির পরে, বিনিময় ব্যবস্থা, বা অন্য উপাদানের জন্য একটি উপাদানের বিনিময়, এমন একটি সিস্টেম দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়েছিল যেখানে একটি নির্দিষ্ট পণ্য অর্থ প্রদানের একটি সাধারণ রূপ হয়ে ওঠে। চীনে অন্য যে কোনও ধরণের পণ্যের জন্য অর্থ প্রদানের জন্য সিল্ক বা সোনার ইনগটের রোল ব্যবহার করা যেতে পারে। ছোট বিনিময়ের জন্য ধাতব মুদ্রা ব্যবহার করা হত, প্রথমে সরঞ্জামের আকারে, তারপরে আরও সুবিধাজনক ছোট মুদ্রার আকারে। বাণিজ্য এবং এর সাথে জড়িত লোকের সংখ্যা ক্রমশ বাড়ার সাথে সাথে অর্থ প্রদানের আরও সুবিধাজনক পদ্ধতি চাওয়া হয়েছিল। মুদ্রার আরেকটি সমস্যা ছিল অর্থনীতির প্রয়োজনের জন্য পর্যাপ্ত মুদ্রা তৈরি করার জন্য প্রয়োজনীয় তামার পরিমাণ।
এক ধরণের কাগজের মুদ্রা প্রথম তাং রাজবংশের সময় আবির্ভূত হয়েছিল। কাগজের নথির উপর নির্ভর করে বণিকদের কাছ থেকে এই উন্নয়ন উদ্ভূত হয়েছিল। এটি বিশেষত চা ব্যবসায়ীদের জন্য ছিল, যা চীনের সর্বাধিক বিক্রিত পণ্যগুলির মধ্যে একটি। বণিকরা রাষ্ট্রীয় কোষাগারে এবং রাজ্য থেকে মূল্যবান ইনগট বহন করার বিষয়ে সতর্ক ছিলেন এবং তাই পরিবর্তে রসিদ ব্যবহার করতে পছন্দ করতেন। এই কাগজের নথিগুলি কোনও ব্যবসায়ীকে কোনও স্থানীয় কোষাগারে তার অর্থ প্রদান বা সংগ্রহ করার অনুমতি দেয় এবং তাই তারা 'উড়ন্ত অর্থ' হিসাবে পরিচিত হয়ে ওঠে। কাগজের অর্থের এই প্রথম রূপটি আসলে খুব বেশি সাফল্য ছিল না এবং বৃহত্তর লেনদেনের জন্য, ব্যবসায়ীরা এখনও রৌপ্য ইঙ্গটগুলির বৃহত্তর সুরক্ষা পছন্দ করেছিলেন। ধারণাগুলি একটি ভাল ছিল, এবং কাগজের অর্থ 11 তম এবং 12 তম শতাব্দীতে ফিরে এসেছিল।
11 তম শতাব্দীতে সেচওয়ান প্রদেশে ভারী লোহার মুদ্রা ব্যবহারের ফলে ধনীদের তাদের অর্থ রাষ্ট্রীয় আমানত ঘরে রেখে যেতে হয়েছিল যেখানে এটি আরও নিরাপদ ছিল। প্রায় 1023 খ্রিস্টাব্দে, তাদের আমানতের উপর কী অর্থ ছিল তা নির্দেশ করার জন্য, সং সরকার দ্বারা লোকদের একটি কাগজের শংসাপত্র দেওয়া হয়েছিল। এই শংসাপত্রগুলি মুদ্রাটি শারীরিকভাবে স্থানান্তরিত করার পরিবর্তে লেনদেনেও ব্যবহার করা যেতে পারে। খ্রিস্টাব্দ 12 তম শতাব্দীর মধ্যে চীনের অন্যত্র ব্যবসায়ীরা আবার মুদ্রার ভারী ব্যাগের পরিবর্তে তাদের লেনদেনের জন্য আরও সুবিধাজনক কাগজের রসিদ ব্যবহার করছিল। এর ফলস্বরূপ, প্রায় 1120 খ্রিস্টাব্দে কাগজের অর্থের বিকাশ ঘটে যখন চীন সরকার এই জাতীয় রসিদ ইস্যুতে একচেটিয়া আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করে, কার্যত বিশ্বের প্রথম ব্যাংকনোট তৈরি করে। 1260 খ্রিস্টাব্দের মধ্যে কাগজের অর্থ পরিণত হয়েছিল যাকে আমরা আজ আসল ব্যাংকনোট বলব - এগুলি যতক্ষণ ইচ্ছা ততক্ষণ রাখা যেতে পারে, কেনাকাটা করার জন্য সারা দেশে ব্যবহার করা যেতে পারে এবং যে কোনও সময় সোনা বা রৌপ্যে রূপান্তরিত হতে পারে।
ভেনিসের বণিক এবং অভিযাত্রী মার্কো পোলো খ্রিস্টীয় 13 তম শতাব্দীতে এশিয়ায় তার ভ্রমণের পরে চীনা কাগজের অর্থের প্রথম দিকের একটি বিবরণ দিয়েছেন:
এই কাগজের মুদ্রার মুদ্রাটি যতটা রূপ এবং অনুষ্ঠানের সাথে প্রমাণিত হয় যেন এটি আসলে খাঁটি সোনা বা রূপার ছিল; কেননা প্রত্যেক নোটে বিশেষভাবে নিযুক্ত বেশ কয়েকজন অফিসার কেবল তাদের নামই সাবস্ক্রাইব করেন না, বরং তাদের স্বাক্ষরও লাগান; এবং যখন এটি তাদের সকলের দ্বারা নিয়মিতভাবে করা হয়, তখন প্রধান কর্মকর্তা ... সিঁদুরের মধ্যে ডুবিয়ে তার হেফাজতে দেওয়া রাজকীয় সীলমোহর তার সাথে কাগজের টুকরোটি স্ট্যাম্প করে, যাতে সিঁদুর রঙের সীলমোহরের আকারটি তার উপর ছাপ পড়ে। (এব্রিতে, 156-7)
যদিও কাগজের টাকার এখনও সমস্যা ছিল। মার্কো পোলোর বর্ণিত সতর্কতা সত্ত্বেও, কাগজের অর্থ মুদ্রার মতোই জাল হওয়ার সম্ভাবনা ছিল। সবচেয়ে বড় ধাক্কা পড়েছে উচ্চ মূল্যস্ফীতি। এটি এতটাই ব্যাপক ছিল যে কাগজের অর্থ দ্রুত মূল্যহীন হয়ে পড়ে এবং প্রায় অদৃশ্য হয়ে যায়। মিং রাজবংশের (1368-1644 খ্রিস্টাব্দ) সময় একটি সংক্ষিপ্ত প্রত্যাবর্তন আবার দুর্ভাগ্যজনক ছিল এবং নির্ভরযোগ্য ব্যাংকনোটগুলির বিস্তৃত প্রচলন কেবল 1866 খ্রিস্টাব্দে বাস্তবে পরিণত হয়েছিল যখন তারা হংকং এবং সাংহাই ব্যাংক দ্বারা জারি করা হয়েছিল।
