ক্লডিয়াস (10 খ্রিস্টপূর্বাব্দ থেকে 54 খ্রিস্টাব্দ) চতুর্থ রোমান সম্রাট ছিলেন, যিনি 41 থেকে 54 খ্রিস্টাব্দ পর্যন্ত রাজত্ব করেছিলেন। যদিও তিনি সাম্রাজ্যবাদী জুলিও-ক্লডিয়ান রাজবংশের সদস্য ছিলেন, তবে তার ক্ষমতায় উত্থান সর্বদা অসম্ভব বলে মনে হয়েছিল। প্রকৃতপক্ষে, তার জীবনের বেশিরভাগ সময় তিনি তার প্রতিবন্ধকতার কারণে তার নিজের পরিবার দ্বারা বহিষ্কৃত হয়েছিলেন। তবে 41 খ্রিস্টাব্দে তার ভাগ্নে ক্যালিগুলার হত্যার পরে, তাকে প্রেটোরিয়ান গার্ড সম্রাট হিসাবে ঘোষণা করেছিল। তার রাজত্বকাল রোমান সাম্রাজ্যের জন্য তুলনামূলকভাবে সমৃদ্ধ সময় ছিল, নতুন রাস্তা এবং জলস্তর নির্মাণের পাশাপাশি ব্রিটেন বিজয় দেখেছিল। তিনি 54 খ্রিস্টাব্দে মারা যান - সম্ভবত তার স্ত্রী দ্বারা বিষ প্রয়োগ করা - এবং তার দত্তক পুত্র নিরো (রাজত্ব 54-68) দ্বারা স্থলাভিষিক্ত হন।
প্রারম্ভিক জীবন ও পরিবার
ক্লডিয়াস জন্মগ্রহণ করেছিলেন টাইবেরিয়াস ক্লডিয়াস ড্রুসাস 1 আগস্ট 10 খ্রিস্টপূর্বাব্দে লুগডুনাম ভিতরে রোমান গল (আধুনিক লিওন, ফ্রান্স)। তিনি ছিলেন একজন জনপ্রিয় রোমান জেনারেল এবং ভবিষ্যতের সম্রাট টাইবেরিয়াসের ভাই নিরো ক্লডিয়াস ড্রুসাসের (ড্রুসাস দ্য এল্ডার নামেও পরিচিত) কনিষ্ঠ জীবিত সন্তান। তার মা, আন্তোনিয়া মাইনর, মার্ক অ্যান্টনি এবং অক্টাভিয়া মাইনরের কন্যা ছিলেন; তার দাদী অক্টাভিয়ার মাধ্যমে, ক্লডিয়াস প্রথম রোমান সম্রাট অগাস্টাসের প্র-ভাগ্নে ছিলেন। ক্লডিয়াসের বয়স যখন মাত্র এক বছর, তখন তার বাবা জার্মানিতে সৈন্যদের নেতৃত্ব দেওয়ার সময় একটি অশ্বারোহণ দুর্ঘটনায় মারা যান। ড্রুসাসের মৃত্যু পুরো সাম্রাজ্যের জন্য একটি ধাক্কা হিসাবে এসেছিল এবং সামরিক শিবির যেখানে তিনি মারা গিয়েছিলেন তখন থেকে তাকে 'অভিশপ্ত' হিসাবে দেখা হয়েছিল। এরপরে ক্লডিয়াস তার মা দ্বারা বড় হয়েছিলেন, যিনি কখনও পুনরায় বিয়ে করেননি।
ছোটবেলা থেকেই এটা পরিষ্কার ছিল যে, ক্লডিয়াস এক ধরনের অক্ষমতায় ভুগছিলেন। কিন্তু, একজন বোঝাপড়া এবং প্রেমময় পিতামাতা হওয়া তো দূরের কথা, অ্যান্টোনিয়া তার ছেলেকে তার অনুভূত ত্রুটিগুলোর জন্য ক্রমাগত ছোট করে দেখিয়েছিলেন। ইতিহাসবিদ সুয়েটোনিয়াসের মতে, তিনি তাকে একটি দানব হিসাবে উল্লেখ করেছিলেন যিনি "প্রকৃতি দ্বারা শুরু করেছিলেন তবে কেবল অর্ধ-ফ্যাশন" এবং যখন অন্য কাউকে বোকার জন্য অভিযুক্ত করেছিলেন, তখন বলতেন যে তারা "তার পুত্র ক্লডিয়াসের চেয়ে বড় বোকা ছিল" (সুয়েট., ক্লাডিয়াসের জীবন, 3)। সম্রাট অগাস্টাস যদিও তার প্র-ভাগ্নের প্রতি সদয় ছিলেন কিন্তু তিনি ছেলেটিকে জনসাধারণের দৃষ্টি থেকে গোপন রাখার জন্য দৃঢ়সংকল্পবদ্ধ ছিলেন এবং লিখেছিলেন:
অন্যদিকে, যদি আমরা তাকে মনে করি - যেমন গ্রীকরা বলতে পারে - একজন বোকা ... তাহলে আমাদের কোন অবস্থাতেই এমন লোকদের সুযোগ দেওয়া উচিত নয় যারা এই জাতীয় জিনিসগুলি নিয়ে উপহাস করে এবং হাসাহাসি করে, তাকে (এবং আমাদের!) উপহাসের পাত্র করে তোলে।
(সুয়েট, ক্লাডিয়াসের জীবন,,4)
ক্লডিয়াসের বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তার প্রতিবন্ধকতা আরও স্পষ্ট হয়ে ওঠে। তিনি খোঁড়া দিয়ে হাঁটতেন, তোতলামি করে কথা বলতেন এবং ক্রমাগত কাঁপছিলেন। তিনি ড্রুলিং প্রবণ ছিলেন এবং উত্তেজিত হয়ে তার নাক প্রবাহিত হয়েছিল। পণ্ডিতরা নিশ্চিত নন যে তিনি ঠিক কোন প্রতিবন্ধকতায় ভুগছিলেন - ঐতিহ্যগতভাবে, পোলিওর পরামর্শ দেওয়া হয়েছে, যদিও আধুনিক বৃত্তি বলে যে এটি সম্ভবত সেরিব্রাল পালসি বা টুরেটের সিনড্রোমের কোনও রূপ ছিল। যাই হোক না কেন, ক্লডিয়াস তার যৌবনের বেশিরভাগ সময় লুকিয়ে ছিলেন এবং সরকারী অফিসের 'ক্যারিয়ারের সিঁড়ি' কার্সাস সম্মানে উঠতে বাধা দেওয়া হয়েছিল যা কোনও উচ্চাকাঙ্ক্ষী রোমান রাজনীতিবিদ আরোহণ করবেন বলে আশা করা হয়েছিল।
এটি অবশ্যই ক্লডিয়াসের জন্য বিশেষত হতাশাজনক ছিল, যাকে তার বড় ভাই জার্মানিকাসকে রাইন সীমান্ত বরাবর গৌরবময় সামরিক বিজয় অর্জন করতে এবং রোমান বিশ্বজুড়ে উদযাপন করতে হয়েছিল। 14 খ্রিস্টাব্দে অগাস্টাস মারা গেলে, ক্লডিয়াস তার চাচা, নতুন সম্রাট টাইবেরিয়াসের (রাজত্ব 14-37 খ্রিস্টাব্দ) কাছে তাকে একটি সরকারী অফিস দেওয়ার জন্য আবেদন করেছিলেন। কিন্তু টাইবেরিয়াসও ক্লডিয়াসকে একজন মূর্খ বলে মনে করেছিলেন এবং তাকে কনস্যুলার অলঙ্কার দিয়েছিলেন তবে কোনও উপাদান ছিল না। ততক্ষণে, ক্লডিয়াসের বয়স 23 বছর, এমন একটি বয়স যখন তার বেশিরভাগ সহকর্মী ইতিমধ্যে জনজীবনে প্রবেশ করেছিল। তিনি নিশ্চয়ই অস্পষ্টতার মধ্যে নিরবচ্ছিন্ন বোধ করেছিলেন।
যদিও তার পরিবার তাকে ঘৃণা করেছিল কিন্তু ক্লডিয়াস অন্যরা তাকে খুব পছন্দ করেছিল বলে মনে হয়। অশ্বারোহী ক্লাস (নাইটস) অগাস্টাসের শেষকৃত্যে তাদের প্রতিনিধি দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য তাকে বেছে নিয়েছিল। যখন তার বাড়ি পুড়ে যায়, রোমান সিনেট জনসাধারণের ব্যয়ে এটি পুনর্নির্মাণের পক্ষে ভোট দেয় এবং এমনকি তাকে সিনেট হাউসে বিতর্ক করতে দেয় (উভয় প্রস্তাবই টাইবেরিয়াস দ্বারা ভেটো দেওয়া হয়েছিল)। 19 খ্রিস্টাব্দে জার্মানিকাসের অকাল মৃত্যুর পরে, এমনকি আলোচনা হয়েছিল যে ক্লডিয়াস রোমান সাম্রাজ্যের উত্তরাধিকারী হিসাবে তার প্রয়াত ভাইয়ের ভূমিকা গ্রহণ করতে পারেন।
তবে এটি এমন এক সময়ে এসেছিল যখন প্রেটোরিয়ান গার্ডের ক্ষমতালোভী প্রিফেক্ট লুসিয়াস এলিয়াস সেজানাস তার রক্তক্ষয়ী রাষ্ট্রদ্রোহের বিচার পরিচালনা করছিলেন। সেজানাসের ঈর্ষান্বিত দৃষ্টি আকর্ষণ করা এড়াতে ক্লডিয়াস উত্তরাধিকার সম্পর্কে কথোপকথন থেকে নিজেকে দূরে সরিয়ে নিয়েছিলেন এবং ক্রমশ ব্যক্তিগত জীবনে ফিরে এসেছিলেন। বছর অতিবাহিত হওয়ার সাথে সাথে তিনি ইতিহাস অধ্যয়নের প্রতি বিশেষ আগ্রহ নিয়ে পাণ্ডিত্যে নিজেকে সন্তুষ্ট করেছিলেন। এমনকি 31 খ্রিস্টাব্দে সেজানাসের পতন এবং মৃত্যুদণ্ডের পরেও, ক্লডিয়াস নিজেকে ধরে রেখেছিলেন।
ক্যালিগুলার অধীনে
37 খ্রিস্টাব্দে টাইবেরিয়াস মারা যান এবং ক্লডিয়াসের 25 বছর বয়সী ভাগ্নে ক্যালিগুলা (রাজত্ব 37-41) ক্ষমতায় আসেন। তার রাজত্বের প্রথম মাসগুলিতে, ক্যালিগুলা জনগণের জনপ্রিয়তা অর্জন করতে আগ্রহী ছিলেন এবং তার জনসংযোগ প্রচারের অংশ হিসাবে, তিনি ক্লডিয়াসকে কনসালের মর্যাদাপূর্ণ অফিসে নিয়োগ করেছিলেন; ক্লডিয়াসের ভাই জার্মানসিয়াসের স্মৃতিকে সম্মান জানানোর জন্য এটি করা হয়েছিল, যিনি এখনও লোকেদের কাছে প্রিয় ছিলেন। প্রথমে, ক্লডিয়াস এই নতুন ভূমিকা এবং এর সাথে আসা সম্মান উপভোগ করেছিলেন। সুয়েটোনিয়াসের মতে, যখন তিনি প্রথম কনসাল হিসাবে রোমান ফোরামে প্রবেশ করেছিলেন, তখন একটি ঈগল তার বাম কাঁধে অবতরণ করেছিল, যা দেবতাদের অনুগ্রহের লক্ষণ। কখনও কখনও, যখন ক্যালিগুলা রোমে অনুপস্থিত থাকতেন, তখন ক্লডিয়াস গ্ল্যাডিয়েটরিয়াল গেমস এবং রথ দৌড়ের সভাপতিত্ব করতেন, যেখানে তাকে জোরে উল্লাস করা হত।
তবে এই নতুন সম্মান খুব ক্ষণস্থায়ী প্রমাণিত হয়েছিল। তার রাজত্ব অগ্রসর হওয়ার সাথে সাথে, ক্যালিগুলা ক্রমশ দুঃখী হয়ে ওঠেন এবং প্রায়শই তার চাচা সহ তার চারপাশের লোকদের নির্যাতন করতে আনন্দ পেয়েছিলেন। তিনি প্রায়শই সিনেটের সামনে ক্লডিয়াসকে অপমান করেছিলেন এবং একবার তাকে পুরোপুরি পোশাক পরে নদীতে ঠেলে দিয়েছিলেন। অন্যান্য সিনেটররাও এটিকে ক্লডিয়াসকে হুমকি দেওয়ার লক্ষণ হিসাবে নিয়েছিলেন। সুয়েটোনিয়াস লিখেছেন:
তাকে যা করতে হবে তা হ'ল রাতের খাবারের জন্য কয়েক মিনিট দেরিতে ফিরে আসতে হবে, এবং কেউ তার জন্য জায়গা তৈরি করার আগে তাকে ডাইনিং রুমের পুরো ভ্রমণ করতে হবে; একইভাবে, যদি তিনি কখনও রাতের খাবারের পরে ঘুমিয়ে পড়েন - যা তিনি করার প্রবণতা ছিল - তাকে জলপাই এবং খেজুরের পাথর দিয়ে নিক্ষেপ করা হত এবং মাঝে মাঝে কোনও জোকার তাকে একটি রড বা চাবুক দিয়ে আঘাত করতে পারে ('কেবল মজার জন্য' অজুহাত ছিল)।
(সুয়েট, ক্লডিয়াস, 8)
রোমান ইতিহাসবিদ ক্যাসিয়াস ডিও আরও বলেন যে ক্লডিয়াস এই ক্রমাগত অপমানের কারণে এতটাই চাপে পড়েছিলেন যে তিনি অসুস্থ হয়ে পড়েন এবং দ্রুত ওজন হ্রাস পান। কিন্তু তারপরে, 24 জানুয়ারী 41 খ্রিস্টাব্দে, সবকিছু পরিবর্তিত হয়েছিল। প্রেটোরিয়ান গার্ডের দুই অসন্তুষ্ট সদস্য, ক্যাসিয়াস চেরিয়া এবং কর্নেলিয়াস সাবিনাস, প্রাসাদের কাছে একটি পাশের গলিতে ক্যালিগুলাকে হত্যা করেছিলেন। কেবল সম্রাটকে হত্যা করেই সন্তুষ্ট না হয়ে প্রেটোরিয়ানরা ক্যালিগুলার স্ত্রী এবং শিশু কন্যাকে হত্যা করতে গিয়েছিল - প্রকৃতপক্ষে, মনে হয়েছিল যে তারা পুরো রাজকীয় পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করতে চেয়েছিল। ঘটনাগুলির অফিসিয়াল সংস্করণ অনুসারে, ক্লডিয়াস কী ঘটেছিল তা শুনেছিলেন এবং ভয় পেয়েছিলেন যে ক্যালিগুলার হত্যাকারীরা তাকেও হত্যা করতে চেয়েছিল। তিনি একটি পর্দার পিছনে লুকিয়ে ছিলেন তবে শীঘ্রই গ্রাটাস নামে একজন প্রেটোরিয়ান তাকে আবিষ্কার করেছিলেন। যখন কাঁপতে কাঁপতে থাকা ক্লডিয়াস আঘাতের প্রত্যাশায় হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, তখন গ্রাটাস তাকে তার পায়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং তাকে সম্রাট ঘোষণা করেন। ক্লডিয়াসকে তখন তার সুরক্ষার জন্য প্রেটোরিয়ান শিবিরে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল।
সম্রাট হওয়া
অন্তত, এই গল্পটি সিনেটে উপস্থাপন করা হয়েছিল। ক্যালিগুলার হত্যার পরপরই কিছু সিনেটর আশাবাদী ছিলেন যে স্বৈরাচারী, এক-ব্যক্তির শাসনের দিন শেষ হয়ে গেছে এবং প্রজাতন্ত্র এখন পুনরুদ্ধার করা যেতে পারে। এই আশাগুলি শীঘ্রই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যায় যখন এটি প্রকাশিত হয়েছিল যে ক্লডিয়াস প্রেটোরিয়ানদের সাথে আশ্রয় নিয়েছিলেন এবং তাকে সম্রাট হিসাবে ঘোষণা করা হয়েছিল, তিনি রোমান সেনাবাহিনীকে ঘুষ দিয়ে তার অবস্থান সুরক্ষিত করেছিলেন। পর্দার আড়ালে কাতপ্রোত অবস্থায় পাওয়া গেছে বলে দাবি করে, ক্লডিয়াস নিজেকে একজন অনিচ্ছুক শাসক হিসাবে উপস্থাপন করছিলেন, যাকে আক্ষরিক অর্থে লাথি মারতে এবং চিৎকার করে ক্ষমতায় টেনে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। ক্যালিগুলার অহংকারের বিপরীতে, এটি অগাস্টাসের শাসনের নরম শক্তিতে ফিরে এসেছিল এবং অস্বীকার করা আরও কঠিন ছিল। খুব শীঘ্রই, লোকেরা তার নাম জপ করতে শুরু করেছিল এবং এটি স্পষ্ট হয়ে গেল যে ক্লডিয়াস দৃঢ়ভাবে দায়িত্বে রয়েছেন এবং পুরানো রোমান প্রজাতন্ত্রের দিনগুলি চিরতরে হারিয়ে গেছে।
তার অবস্থান সুরক্ষিত করার সময়, ক্লডিয়াস সিনেটকে আশ্বাস দিয়েছিলেন যে তিনি তার পূর্বসূরীর মতো রক্তপিপাসু নন। সত্য, তিনি চেরিয়াকে মৃত্যুদণ্ড দিয়েছিলেন এবং সাবিনাসকে আত্মহত্যা করতে বাধ্য করেছিলেন - এটি ক্যালিগুলার হত্যাকারীদের বাঁচতে দেওয়ার জন্য একটি খারাপ নজির স্থাপন করেছিল - তবে তিনি মূলত সিনেটরদের প্রতি চোখ বন্ধ করে দিয়েছিলেন যারা প্রজাতন্ত্র পুনরুদ্ধারের জন্য তাদের সাথে ষড়যন্ত্র করেছিলেন বলে সন্দেহ করা হয়েছিল। তিনি জানতেন যে সিনেটর ক্লাসকে শান্ত করা কতটা গুরুত্বপূর্ণ, এবং প্রায়শই সিনেটের সভায় অংশ নিতেন, কনসালদের মধ্যে বসে অন্য কারও মতো কথা বলার জন্য তার পালার জন্য অপেক্ষা করতেন। তিনি ইম্পারেটরের মতো তার পূর্বসূরিদের দেওয়া সবচেয়ে দুর্দান্ত উপাধি এবং সম্মান প্রত্যাখ্যান করেছিলেন এবং কয়েক দশকের মধ্যে প্রথমবারের মতো সিনেটকে তার নিজস্ব ব্রোঞ্জের মুদ্রা তৈরি করার অনুমতি দিয়েছিলেন। সদিচ্ছা জাগিয়ে তোলার এই প্রচেষ্টা সত্ত্বেও, তাকে তার শাসনের বিরুদ্ধে বেশ কয়েকটি ষড়যন্ত্র মোকাবেলা করতে হয়েছিল। ক্লডিয়াসের রাজত্বের গোড়ার দিকে জেনারেল অ্যাপিয়াস সিলানাসকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছিল, সম্ভবত একটি অভ্যুত্থানের চেষ্টার পরে। তিনি শেষ মারা যাবেন না - সুয়েটোনিয়াস দাবি করেছেন যে ক্লডিয়াস তার রাজত্বকালে 35 জন সিনেটর এবং 300 অশ্বারোহীকে হত্যা করেছিলেন। শেষ পর্যন্ত, তার শাসন ততটা রক্তপাতহীন ছিল না যতটা তিনি প্রথম প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন।
ঘুষ, মৃত্যুদণ্ড এবং সিনেটকে শান্ত করার এই মিশ্রণের মাধ্যমে তিনি ক্ষমতা সুসংহত করার পরে, ক্লডিয়াস প্রশাসনের অসুবিধার দিকে ঝুঁকতে পারেন। তিনি একটি সচিবালয় প্রতিষ্ঠা করেছিলেন এবং অনুগত প্রাক্তন দাসদের কাছে পদ অর্পণ করেছিলেন। গাইয়াস ক্যালিস্টাস, যিনি ক্যালিগুলার উপদেষ্টা হিসাবে খ্যাতি অর্জন করেছিলেন, তিনি ক্লডিয়াসের বিচার সচিব হিসাবে রয়ে গিয়েছিলেন। প্যালাস, যিনি তার স্বাধীনতা অর্জনের আগে ক্লডিয়াসের মায়ের মালিকানাধীন ছিলেন, তিনি ট্রেজারি সেক্রেটারি ছিলেন। তবে এই ব্যক্তিদের মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিলেন নারসিসাস, যিনি চিঠিপত্রের সেক্রেটারি হওয়ার আগে ক্লডিয়াসের নিজের দাস ছিলেন। এই মুক্তিপ্রাপ্তরা দুর্দান্ত ক্ষমতা অর্জন করেছিল - প্রকৃতপক্ষে, নারসিসাসই জেনারেলের বিশ্বাসঘাতকতার স্বপ্ন দেখে ক্লডিয়াসকে সিলানাসকে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করতে রাজি করেছিলেন। উপরন্তু, মুক্তিপ্রাপ্তদের সম্রাটের কণ্ঠস্বরে কথা বলার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল। একটি উল্লেখযোগ্য উদাহরণে, নারসিসাস ব্রিটেন আক্রমণের আগে রোমান সেনাবাহিনীকে সম্বোধন করেছিলেন, তাদের বিদ্রোহ থেকে নিরুৎসাহিত করেছিলেন। যদিও অনেক সিনেটর ফিসফিস করে বলেছিলেন যে এই মুক্তিপ্রাপ্তরা সম্রাটকে হেরফের করছে, তাদের অপ্রত্যাশিত উত্থান ক্লডিয়াসের নিজের প্রতিফলন ঘটায়।
ব্রিটেন বিজয়
ক্লডিয়াসের পক্ষে তার ক্ষমতা সুরক্ষিত করার সর্বোত্তম উপায় ছিল একটি বিশাল সামরিক অভিযান পরিচালনা করা, যা তার পূর্বসূরিদের যে কোনও কীর্তির প্রতিদ্বন্দ্বী হবে। তার লক্ষ্যের জন্য, তিনি ব্রিটেনকে বেছে নিয়েছিলেন, এমন একটি দেশ যা রহস্যময় এবং বর্বর হিসাবে বিবেচিত হয়েছিল, যা এক শতাব্দী আগে জুলিয়াস সিজার দ্বারা সংক্ষিপ্তভাবে আক্রমণ করা হয়েছিল তবে অন্যথায় রোমান শাসনের আধিপত্য থেকে রক্ষা পেয়েছিল। 43 খ্রিস্টাব্দে, আরেকটি আক্রমণের সময় পাকা বলে মনে হয়েছিল; দক্ষিণ ব্রিটেনের রাজ্যগুলি বেশ কয়েকটি রাজবংশীয় দ্বন্দ্বের দ্বারা ছিন্নভিন্ন হয়ে যাচ্ছিল, যখন বিভিন্ন রোমান সৈন্যবাহিনী ইতিমধ্যে চ্যানেলের কাছে জড়ো হয়েছিল। সেই গ্রীষ্মে, ক্লডিয়াস জেনারেল আউলাস প্লাউটিয়াসকে চারটি লিজিয়নের নেতৃত্বে ব্রিটেনে প্রেরণ করেছিলেন।
আক্রমণটি সফল হয়েছিল। দুটি যুদ্ধের পরে, ব্রিটিশরা পরাজিত হয়েছিল; যদিও উত্তরে প্রতিরোধ অব্যাহত থাকবে, রোমানরা একটি পা রাখতে সক্ষম হয়েছিল এবং সাম্রাজ্যে আরও একটি প্রদেশ ব্রিটানিয়া যুক্ত করেছিল। ক্লডিয়াস নিজে 16 দিনের জন্য ব্রিটেন সফর করবেন এবং রোমে ফিরে আসার পরে তাকে বিজয়ী নায়ক হিসাবে বিবেচনা করা হয়েছিল। তাকে একটি রোমান বিজয় দেওয়া হয়েছিল, তার স্ত্রী ভ্যালেরিয়া মেসালিনাকে নিয়ে একটি আনুষ্ঠানিক রথে রাস্তায় চড়ে গিয়েছিলেন। এমনকি সিনেট তার দুই বছর বয়সী ছেলেকে 'ব্রিটানিকাস' নামেই ভূষিত করেছে। 50 খ্রিস্টাব্দে, ব্রিটিশ জেনারেল ক্যারাক্টাকাস বন্দী হয়েছিল। তাকে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার পরিবর্তে, ক্লডিয়াস তাকে ক্ষমা করে এবং রোমান রাষ্ট্র দ্বারা প্রদত্ত জমিতে তার অবশিষ্ট দিনগুলি কাটানোর অনুমতি দিয়ে ক্যারাক্টাকাসের বীরত্বের কথা স্বীকার করেছিলেন।
নির্মাণ প্রকল্প
ক্লডিয়াস কেবল রোমে নয়, পুরো প্রদেশ জুড়ে গণপূর্ত প্রকল্প বাস্তবায়নের মাধ্যমে তার উত্তরাধিকারকে আরও দৃঢ় করার চেষ্টা করেছিলেন। তিনি দুটি জলস্তর তৈরি করেছিলেন, অ্যাকোয়া ক্লডিয়া এবং অ্যাকোয়া আনিও নোভাস, যা রোমের কেন্দ্রস্থলে মিষ্টি জলের প্রবাহ নিশ্চিত করেছিল। তিনি টাইবারের মুখে ওস্টিয়া বন্দরটি পুনরুদ্ধার করেছিলেন, যাতে শস্যের চালানগুলি আরও সহজেই নদীর উপরে এবং রাজধানীতে পরিবহন করা যায়।
তিনি সাম্রাজ্য জুড়ে সহজ পরিবহনের জন্য রাস্তা এবং খাল তৈরি করেছিলেন এবং ইতালির কৃষকদের জন্য আরও আবাদযোগ্য জমি সরবরাহ করার জন্য ফুসিন হ্রদ নিষ্কাশন করেছিলেন। এই সমস্ত নির্মাণ প্রকল্পগুলি কর্মসংস্থানের প্রচুর সুযোগ সরবরাহ করেছিল। একাই ফুসিন লেক প্রকল্পে 11 বছরের মধ্যে 30,000 শ্রমিকের প্রয়োজন ছিল। এটি ক্লডিয়াসকে জনগণের কাছে বেশ জনপ্রিয় করে তুলেছিল। যখন রোমের লোকেরা শুনল যে তাকে অস্টিয়ার পথে হত্যা করা হয়েছে, তখন তারা দাঙ্গা শুরু করে এবং কেবল তখনই শান্ত হয়েছিল যখন শহরে তার নিরাপদ প্রত্যাবর্তন গুজবটি মিথ্যা প্রমাণিত হয়েছিল।
মেসালিনা এবং তার পতন
যদিও ক্লডিয়াসের রাজত্ব অবশ্যই সাম্রাজ্যের জন্য সমৃদ্ধ ছিল, তবে এটি প্রাসাদের ষড়যন্ত্রের ন্যায্য অংশও দ্বারা বেষ্টিত ছিল। 41 খ্রিস্টাব্দে, ক্লডিয়াস তার দুই ভাগ্নি, আগ্রিপিনা দ্য ইয়ঙ্গার এবং জুলিয়া লিভিলাকে নির্বাসন থেকে ফিরে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন, যেখানে তাদের প্রাথমিকভাবে ক্যালিগুলা প্রেরণ করেছিলেন। স্পষ্টতই, ক্লডিয়াস সুন্দরী লিভিলার প্রতি অনুরাগী হয়ে ওঠেন এবং তার সান্নিধ্যে প্রচুর সময় কাটিয়েছিলেন, তার (তৃতীয়) স্ত্রী মেসালিনার ঈর্ষা জাগিয়ে তুলেছিলেন। স্পষ্টতই নিজের অবস্থানের ভয়ে মেসালিনা লিভিলার বিরুদ্ধে ব্যভিচারের অভিযোগ এনেছিলেন এবং ক্লডিয়াসকে আরও একবার নির্বাসিত করার জন্য চাপ দিয়েছিলেন। এবার, অসহায় লিভিলা আর ফিরে আসবে না, মাত্র কয়েক মাস পরে অনাহারে মারা যায়।
তবে সম্রাটের স্ত্রী হওয়া সত্ত্বেও, মেসালিনা নিজেও অনুরূপ কেলেঙ্কারির শিকার হওয়া থেকে মুক্ত ছিলেন না। এটি দীর্ঘদিন ধরে গুজব ছিল যে তিনি একজন নিম্ফোম্যানিয়াক, বিভিন্ন পুরুষের সাথে তার স্বামীর সাথে প্রতারণা করার প্রবণতা ছিল; প্রকৃতপক্ষে, ইতিহাসবিদ টাসিটাসের বর্ণিত একটি অসম্ভব গল্প অনুসারে, তিনি একবার এক রাতে আরও বেশি পুরুষের সাথে ঘুমাতে পারে তা দেখার জন্য একজন পতিতার সাথে প্রতিযোগিতা করেছিলেন (মেসালিনা অবশ্যই শীর্ষে এসেছিলেন)। তবে তিনি এই সমস্ত গুজবকে ছাড়িয়ে গিয়েছিলেন 48 খ্রিস্টাব্দে যখন তিনি রোমে একটি প্রকাশ্য অনুষ্ঠানে তার প্রেমিক গাইয়াস সিলিয়াসকে বিয়ে করেছিলেন যখন ক্লডিয়াস অস্টিয়ায় নির্মাণের তদারকি করতে গিয়েছিলেন। পণ্ডিতরা এখনও নিশ্চিত নন যে তিনি সিলিয়াসকে বিয়ে করার আগে ক্লডিয়াসকে প্রথমে তালাক দিয়েছিলেন কিনা, বা এটি একটি বৃহত্তর অভ্যুত্থানের অংশ ছিল কিনা।
যাই হোক না কেন, ক্লডিয়াসকে তার নিজের উপপত্নীদের মধ্যে একজন দ্বারা মেসালিনার বৈবাহিক বিশ্বাসঘাতকতা সম্পর্কে বিদ্রূপজনকভাবে জানানো হয়েছিল। তারপরে তিনি নারসিসাস দ্বারা নিশ্চিত হয়েছিলেন যে বিবাহটি তাকে উৎখাত করার চেষ্টার অংশ ছিল - প্রকৃতপক্ষে, নারসিসাস দীর্ঘদিন ধরে আদালতের রাজনীতিতে মেসালিনার বিরোধিতা করেছিলেন এবং নিঃসন্দেহে তার পতন নিশ্চিত করতে পেরে খুশি ছিলেন। নারসিসাসের দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়ে ক্লডিয়াস দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানায়। সিলিয়াসকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল এবং মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছিল, যেমন তার বেশ কয়েকজন বন্ধুকে তার সাথে ষড়যন্ত্র করার সন্দেহ করা হয়েছিল (এমনকি জনপ্রিয় অভিনেতা মেনেস্টারও সম্রাটের ক্রোধ থেকে রক্ষা পাননি; মেসালিনার সাথে ঘুমানোর অভিযোগে অভিযুক্ত, তার উন্মাদনাপূর্ণ প্রতিবাদ সত্ত্বেও তার শিরশ্ছেদ করা হয়েছিল)।
মেসালিনা নিজেই প্রেটোরিয়ান গার্ডের একজন কর্মকর্তার কাছে এসেছিলেন এবং আত্মহত্যা করার নির্দেশ দিয়েছিলেন। যখন তিনি দেখলেন যে তিনি তা করতে পারছেন না, তখন একজন প্রহরী তার নিজের তলোয়ার বের করে তাকে হত্যা করে। প্রাচীন সূত্র অনুসারে, তার মৃত্যুদণ্ডের আদেশ দিয়েছিলেন নারসিসাস, যিনি সম্রাটের আদেশে কাজ করার ভান করছিলেন। ক্লডিয়াস যখন প্রথমবারের মতো মেসালিনার মৃত্যুর খবর জানতে পেরেছিলেন, তখন তিনি কোনও প্রতিক্রিয়া দেখালেন না বরং কেবল আরও একটি পেয়ালা দ্রাক্ষারস চেয়েছিলেন।
নিরো দত্তক এবং মৃত্যু
মেসালিনার মৃত্যুর পর ক্লডিয়াস নতুন স্ত্রীর সন্ধানে বেরিয়ে পড়েন। এই সময়ের মধ্যে, তিনি তার অবস্থানের দুর্বলতা সম্পর্কে বেদনাদায়কভাবে সচেতন ছিলেন - যদিও তিনি অগাস্টাসের দূরবর্তী আত্মীয় ছিলেন, তিনি সরাসরি বংশধর ছিলেন না, এমন একটি সত্য যা তার বিরোধীরা তাকে অবৈধ হিসাবে চিত্রিত করতে ব্যবহার করতে পারে। উপরন্তু, তিনি বৃদ্ধ হয়ে উঠছিলেন এবং তার একমাত্র পুত্র ব্রিটানিকাস তখনও একটি ছেলে ছিল এবং সম্রাটের ভূমিকা নিতে প্রস্তুত ছিল না। সম্ভবত এই কারণে, ক্লডিয়াস তার ভাতিজি আগ্রিপিনা দ্য ইয়ঙ্গারকে বিয়ে করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন; তিনি কেবল অগাস্টাসের প্রত্যক্ষ নাতনিই ছিলেন না, তবে তার পুত্র লুসিয়াস ডোমিটিয়াস আহেনোবারবাস ইতিমধ্যে একটি জনপ্রিয় ছেলে ছিলেন যার বংশধর সম্ভবত ব্রিটানিকাসের চেয়ে সিনেটের কাছে আরও সুস্বাদু হবে, যার নিজের মা অপমানিত হয়ে মারা গিয়েছিলেন।
ক্লডিয়াস ঐতিহ্যবাহী রোমানদের ব্যভিচারের প্রতি অবজ্ঞা সত্ত্বেও আগ্রিপিনাকে বিয়ে করেছিলেন; প্রকৃতপক্ষে, তাকে এমন একটি আইন বাতিল করতে হয়েছিল যা চাচাদের তাদের ভাগ্নিদের বিয়ে করতে নিষেধ করেছিল। একবার এটি হয়ে গেলে, তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে আগ্রিপিনার ছেলেকে দত্তক নিয়েছিলেন, যাকে নিরো ক্লডিয়াস সিজার নামে অভিনব নতুন নাম দেওয়া হয়েছিল। নিরো দ্রুত ক্লডিয়াসের মেয়ে অক্টাভিয়ার সাথে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হন এবং আনুষ্ঠানিকভাবে ব্রিটানিকাসের সাথে যৌথ উত্তরাধিকারী হন। নিরো উত্তরাধিকারের লাইনে উঠে আসার সাথে সাথে, ব্রিটানিকাস নিজেকে ক্রমশ দূরে সরে যেতে দেখেন। যদিও তিনি নারসিসাসের সমর্থন পেয়েছিলেন, তিনি তার বড় সৎ ভাইয়ের সাথে প্রতিযোগিতা করতে অক্ষম ছিলেন, যিনি ইতিমধ্যে 16 বছর বয়সে সিনেটের সামনে বক্তৃতা দিচ্ছিলেন। ক্লডিয়াস নিজেও উদ্বিগ্ন ছিলেন না, বিশ্বাস করেছিলেন যে ব্রিটানিকাস যখন বয়সে আসবেন তখন তার মুহূর্তটি পাবেন।
কিন্তু তারপরে, 13 অক্টোবর 54 খ্রিস্টাব্দে, ক্লডিয়াস হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়েন এবং 63 বছর বয়সে মারা যান। তার শেষকৃত্যে, নিরো এবং সিনেট তাকে দেবতা করেছিল। তার মৃত্যুকে স্বাভাবিক হিসাবে উপস্থাপন করা হয়েছিল, যা খুব ভালভাবে হতে পারে। সর্বোপরি, রোম সারা বছর জ্বরে আক্রান্ত ছিল এবং সম্রাট সর্বদা অসুস্থ ছিলেন। তবে বেশিরভাগ প্রাচীন সূত্র ফিসফিস করে বলেছিল যে তাকে সত্যই হত্যা করা হয়েছিল, তাদের বেশিরভাগই আগ্রিপিনার দিকে আঙুল তুলেছে। অবশ্যই, এটি সন্দেহজনক ছিল যে ক্লডিয়াস কেবল তখনই অসুস্থ হয়ে পড়েছিলেন যখন তার সবচেয়ে শক্তিশালী সমর্থক নারসিসাস শহরের বাইরে ছিলেন। তার উদ্দেশ্য সহজ হত - তার ছেলের দ্রুত ক্ষমতায় উত্থান নিশ্চিত করার জন্য ক্লডিয়াসকে পথ থেকে সরিয়ে দেওয়া।
এই তত্ত্বটি নিরো নিজেই সমর্থন করেছিলেন বলে মনে হয়, যিনি একবার রসিকতা করেছিলেন যে মাশরুম দেবতাদের খাদ্য ছিল কারণ "এটি একটি মাশরুমের মাধ্যমেই ক্লডিয়াস দেবতা হয়ে উঠেছে" (উদ্ধৃত হল্যান্ড, 343)। এটি অবশ্য বোঝায় যে ক্লডিয়াস একটি বিষাক্ত মাশরুমে মারা গিয়েছিলেন। যাই হোক না কেন, নিরো এবং তার মা দ্রুত ক্ষমতা সংহত করার জন্য এগিয়ে যান, নারসিসাস এবং কিশোর ব্রিটানিকাস উভয়কেই হত্যা করে। ব্রিটেন বিজয় ছাড়াও, ক্লডিয়াসকে সম্ভবত আজ সবচেয়ে বেশি স্মরণ করা হয় নিরোর উত্থানের অনুমতি দেওয়ার জন্য, যিনি জুলিও-ক্লডিয়ান রাজবংশের ধ্বংস ঘটাবেন।
