ভারতের বাংলায় 1859-60 সালের নীল বিদ্রোহ (ওরফে নীল দাঙ্গা বা নীল বিদ্রোহ) নীল চাষিরা কাজের শর্ত এবং বেতনের প্রতিবাদে ধর্মঘটে অংশ নিয়েছিল। পরবর্তী সহিংসতার লক্ষ্য ছিল শোষণকারী ইউরোপীয় বাগানের মালিকদের উদ্দেশ্যে, তবে এই কারণটি ঔপনিবেশিক বিরোধী ভারতীয় উদারপন্থীরা স্বাধীনতার প্রয়োজনীয়তার উদাহরণ হিসাবে গ্রহণ করেছিল।
নীল বাণিজ্য
মধ্যযুগে ভারত তার সুতির বস্ত্রের জন্য পরিচিত ছিল এবং 16 শতকের মাঝামাঝি সময়ে উত্তর-পশ্চিম ভারতের গুজরাট নীলের একটি প্রধান উত্স ছিল, গাঢ় নীল-বেগুনি রঞ্জক তুলা এবং অন্যান্য উপকরণ রঙ করতে ব্যবহৃত হয়েছিল। ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি (ইআইসি) সহ ইউরোপীয় ট্রেডিং কোম্পানিগুলির দ্বারা ইন্ডিগোর উচ্চ চাহিদা ছিল যা এর রফতানি থেকে প্রচুর মুনাফা অর্জন করেছিল। ইআইসি ভারতীয় নীল চাষী এবং রঞ্জককারীদের দীর্ঘদিনের দক্ষতাকে ভালভাবে ব্যবহার করেছে, বিশেষত গুজরাটের সরখেজ এবং প্রতিবেশী রাজস্থানের বায়ানার মতো কেন্দ্রগুলিতে, উভয়ই উত্তর-পূর্ব ভারতের উভয় ক্ষেত্রে।
নীল রং তৈরির কাজ ছিল দীর্ঘ ও শ্রমসাধ্য প্রক্রিয়া। বর্ষাকাল শুরুর আগে জুন বা জুলাই মাসে বছরে একবার গাছের কাটা হত। এরপরে এগুলি গাড়িতে করে একটি কারখানায় নিয়ে যাওয়া হয়েছিল যেখানে এগুলি পানিতে ডুবে যাওয়ার জন্য বড় ভ্যাটে খালি করা হয়েছিল। রঞ্জিত জল এবং ম্যাশটি তারপরে সিদ্ধ করা হয়েছিল কারণ এটি নীল দানাগুলিতে একটি সমৃদ্ধ রঙ নিয়ে এসেছিল, যা পরে ছেঁকে নিতে হয়েছিল। শস্যগুলি পরে শুকনো কেকগুলিতে চাপা দেওয়া হয়েছিল, যা পরিবর্তে ব্যারেলে চাপা দেওয়া হয়েছিল বা বিকল্পভাবে, ভরটি কিউবে কেটে পরিবহনের জন্য প্রস্তুত সিন্দুকগুলিতে প্যাক করা হয়েছিল। বেশিরভাগ নীল কলকাতায় (কলকাতা) বণিকদের কাছে বিক্রির জন্য প্রেরণ করা হত যারা তখন ইংল্যান্ড বা আমেরিকায় চালানের ব্যবস্থা করেছিল যেখানে এটি বস্ত্র রঙিন করতে ব্যবহৃত হত। অষ্টাদশ শতাব্দীর শেষের দিক থেকে, বাংলা নীল উৎপাদনের প্রধান কেন্দ্র হয়ে ওঠে, 1796 সালে লন্ডনের মোট রঞ্জক আমদানির 67% (প্রায় 2 মিলিয়ন কিলোগ্রাম) এবং তারপরে 19 শতকে আরও বৃদ্ধি পায়।
নীল শিল্প একটি অস্থির ছিল। অত্যধিক বা খুব কম বৃষ্টিপাত প্রতি বছর উত্পাদিত রঞ্জকের পরিমাণ এবং গুণমানকে ব্যাপকভাবে প্রভাবিত করেছিল এবং বুম বছরগুলিতে, অতিরিক্ত উত্পাদন দামে পতন নিয়ে এসেছিল। তবুও, দীর্ঘমেয়াদী বিনিয়োগকারীদের জন্য, নীল প্রকৃতপক্ষে একটি খুব লাভজনক শিল্প হতে পারে। দুর্ভাগ্যবশত, আর্থিক জল্পনা যা বড় লাভের সম্ভাবনা সহ এই জাতীয় ফসলের ফলস্বরূপ হয়েছিল তা অস্থিতিশীলতার আরেকটি উত্স ছিল। অবশেষে, অনেক নীল বাগানের অবস্থান তাদের বন্যার ঝুঁকিতে পরিণত করেছিল, যা কেবল ফসলের ক্ষতিই করেনি, প্রায়শই কারখানার সুবিধাগুলি ভেসে নিয়ে যায়।
বৃক্ষরোপণ মালিক
নীল বাগানের মালিকরা, যাদের অনেকেরই ওয়েস্ট ইন্ডিজে বৃক্ষরোপণ চালানোর অভিজ্ঞতা ছিল, ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি ভারতে তার অঞ্চলে প্রবেশের অনুমতি দেওয়া কয়েকটি শ্রেণীর মধ্যে একটি ছিল। এর কারণ ছিল কৃষিজমি ইতিমধ্যে ঘনবসতিপূর্ণ ছিল তবে নীল এতটাই লাভজনক ব্যবসা ছিল যে নীল বিনিয়োগকারীরা ব্যতিক্রম হয়ে ওঠে। তবুও, উদাহরণস্বরূপ, ওয়েস্ট ইন্ডিজে দেখা বৃক্ষরোপণ ব্যবস্থার বিপরীতে, ইআইসি-নিয়ন্ত্রিত ভারতে নীল বাগানের মালিকরা জমির মালিক হতে পারেননি। বেশিরভাগ নীল বাগানের মালিকরা কেবল সেই জমি ভাড়া নিয়েছিলেন যেখানে তাদের ফসল এবং উত্পাদন সুবিধাগুলি অবস্থিত ছিল। 1837 এবং ইআইসি প্রবিধান শিথিল করার পরে, কিছু বাগানের মালিক জমি কিনতে বা ইজারা দিতে শুরু করেছিলেন।
বাগানের মালিক নিজে ভাড়া নেওয়া জমির টুকরো স্থানীয় কৃষক কৃষকদের নীল চাষের জন্য অনুমতি দিয়েছিলেন, এই ক্ষেত্রে রায়ত নামে পরিচিত। এই ক্ষুদ্র আকারের নীল চাষীরা, যারা উৎপাদনের মরসুম এলে ফসলের তদারকি ও সরবরাহ করত, তারা মালিককে খাজনা দেয়নি তবে ফসল চাষের জন্য তার মূলধন বিনিয়োগ পেয়েছিল। বিনিয়োগের বিনিময়ে, কৃষক ভবিষ্যতের তারিখে একটি নির্দিষ্ট মূল্যে বাগানের মালিকের কাছে একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ নীল বিক্রি করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। এই সিস্টেমটি বিশেষত উপরে উল্লিখিত অস্থির বাজার সমস্যার ঝুঁকিপূর্ণ ছিল এবং এর অর্থ হ'ল মালিক এবং উৎপাদকদের মধ্যে সম্পর্ক বিশেষত ভাল ছিল না - ইতিহাসবিদ ডি গিলমোর এই 'শিল্প সম্পর্কগুলিকে' "ভারতের মধ্যে সবচেয়ে খারাপ" হিসাবে বর্ণনা করেছেন (217)।
সাধারণত বিচ্ছিন্ন খামারে বসবাসকারী, ভারতে প্রায় 200 ইউরোপীয় বাগানের মালিক ছিলেন। তারা নিজেরাই একটি প্রজাতি ছিল, বিশাল বাংলোতে বাস করত এবং ফসল কাটার সময় না হলে স্বাচ্ছন্দ্যের জীবনযাপন করত। তারা পোলো খেলত, শুয়োর শিকার করতেন, হাতি রাখতেন এবং সিয়েস্তা ব্যতীত দিনের সব সময় ঘন ঘন পানীয় গ্রহণ করত, প্রকৃতপক্ষে শীতের মরসুমকে আলোকিত করা অনেক পার্টির মধ্যে একটির জন্য সহকর্মী রোপণকারী বা শহুরে অঞ্চলে পৌঁছানোর জন্য ঘোড়ায় চড়ে অনেক মাইল চড়ে যাওয়া অস্বাভাবিক ছিল না। পরিদর্শনকারী ম্যাজিস্ট্রেট জেরাল্ড রিচি তাদের সাধারণ চরিত্রের নিম্নলিখিত সারসংক্ষেপ দিয়েছেন: "রুক্ষ, সাহসী, ব্যবহারিক উপনিবেশবাদী... [তারা] তাদের নিজের চোখে মহান নায়ক ছিল... [সহ] অত্যধিক আত্ম-দৃঢ়তা এবং সাহসিকতার একটি অপ্রীতিকর নোট সহ" (গিলমোর, 215-16)। ভ্রমণ লেখক এমা রবার্টস (1791-1840) অনুরূপ অন্তর্দৃষ্টি দিয়েছিলেন, "বর্বর জাঁকজমক" (ibid, 221) উল্লেখ করেছিলেন যেখানে এই মালিকরা বাড়ি থেকে দূরে থাকতেন।
নীল বিদ্রোহের কারণ
নীল শিল্পে সমস্যা 19 শতকের মাঝামাঝি সময়ে শুরু হয়েছিল যখন বিশ্বব্যাপী অর্থনৈতিক মন্দা হয়েছিল যার ফলে দাম হ্রাস পেয়েছিল। চুক্তিতে হারানো অর্থ পুনরুদ্ধারের জন্য, নীলের ক্ষুদ্র আকারের চাষিরা এখন বরাবরের মতো রঞ্জক উপাদান উত্পাদন করতে চেপে ধরেছিল, তবে বাজার মূল্যের 30-50%। উপরন্তু, মধ্যস্বত্বভোগীরা যারা মালিকদের পক্ষে চুক্তির রাজস্ব সংগ্রহ করেছিলেন তারা প্রায়শই তাদের নিজস্ব কাটার জন্য অনুরোধ করেছিলেন, যা উত্পাদকদের আর্থিক ব্যয় আরও বাড়িয়ে তোলে। যে চাষীরা মূল্য নিয়ন্ত্রণের বিরোধিতা করেছিল তারা ভয় দেখানো, মারধর করা এবং এমনকি বাগান থেকে উচ্ছেদের শিকার হয়েছিল। খুনের অভিযোগও ওঠে। চাষীদের ধানের মতো আরও লাভজনক খাদ্য ফসল চাষ করার অনুমতি দেওয়া হয়নি কারণ এগুলি কেবল স্থানীয়ভাবে মূল্যবান ছিল এবং ইউরোপে লাভের জন্য রফতানি করা যায় না। প্রায়শই কোনও আইনি প্রতিকার ছিল না কারণ ইউরোপীয় বাগানের মালিকরা পুরোপুরি জানতেন যে তারা স্থানীয় আইন আদালত দ্বারা আবদ্ধ নয় এবং ঔপনিবেশিক ম্যাজিস্ট্রেটরা খুব কমই সামান্য জরিমানা এবং ভবিষ্যতে তাদের শ্রমিকদের সাথে খারাপ আচরণ না করার সতর্কবার্তা দেওয়ার বাইরে গিয়েছিলেন। আরেকটি সমস্যা ছিল যে অনেক বাগানের মালিক এত অর্থ উপার্জন করেছিলেন, তারা ইতিমধ্যে ব্রিটেনে অবসর নিয়েছিলেন তবে তাদের আয়ের উৎস বজায় রাখার জন্য তারা এস্টেট ম্যানেজারদের নিয়োগ করেছিলেন, সাধারণত তাদের অসহিষ্ণু মনোভাব এবং কঠোর, ভীতিপ্রদ পরিচালনার স্টাইলের জন্য বিশেষভাবে বেছে নেওয়া হয়েছিল।
প্রথমে, নীল চাষীরা একটি অহিংস পদ্ধতি অনুসরণ করেছিল - তারা কেবল আরও নীল চাষ করতে, তাদের চুক্তি সরবরাহ করতে বা মালিকদের সাথে কোনও নতুন চুক্তি স্বাক্ষর করতে অস্বীকার করেছিল। একজন রোপণকারী যেমন বলেছিলেন, তিনি "নীল বপনের চেয়ে ভিক্ষা করবেন" (ভট্টাচার্য, 14)। আরেকটি কৌশল ছিল গ্রামবাসীরা তাদের প্রয়োজনীয় খাদ্য ও পরিষেবা সরবরাহ না করে বাগানের মালিকদের ভারতীয় কর্মচারীদের জীবনকে কঠিন করে তোলা। কিছু মালিক চুক্তি লঙ্ঘনের জন্য উত্পাদকদের বিরুদ্ধে মামলা করে বা চাষীদের বাধ্য করার জন্য সশস্ত্র রক্ষী প্রেরণ করে প্রতিক্রিয়া জানিয়েছিলেন, তবে এটি সাধারণত কেবল সহিংস সংঘর্ষে শেষ হয়েছিল যেখানে এমনকি মহিলারাও জড়িত ছিলেন। উত্তেজনা এতটাই জ্বরের পিচে উঠেছিল যে 1860 সালের এপ্রিলে সহিংসতার বিস্ফোরণ ঘটে কারণ চাষিরা সশস্ত্র গোষ্ঠীতে নিজেকে সংগঠিত করেছিল বা তাদের পক্ষে লড়াই করার জন্য অন্যকে অর্থ প্রদান করেছিল। দাঙ্গায় নীল ফসল ধ্বংস করা হয়েছিল, বৃক্ষরোপণ ভবন পুড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল এবং বাগানের মালিকদের উপর আক্রমণ করা হয়েছিল এবং তাদের কর্মীদের হত্যা করা হয়েছিল। দাঙ্গাগুলি সমন্বয়হীন ছিল এবং রায়তরা তাদের স্বতন্ত্র বাগানের মালিকদের কীভাবে দেখে তার উপর অনেকটাই নির্ভর করেছিল। এসব কারণে, কিছু অঞ্চলে সামান্য সহিংসতা দেখা গেছে এবং অন্যগুলিতে কারাগারগুলি ঠাসা ছিল।
ইন্ডিগো দাঙ্গা আসলে একটি ভাঙা সামন্ততান্ত্রিক ব্যবস্থা এবং অর্থনৈতিক শোষণ সম্পর্কে ছিল, তবে ঘটনাগুলি শীঘ্রই ব্রিটিশ-বিরোধী সংবাদমাধ্যম এবং কলকাতার ভারতীয় মধ্যবিত্তদের দ্বারা আটকে পড়েছিল, যারা সাধারণভাবে ভারতে ব্রিটিশ-বিরোধী মনোভাব তুলে ধরার সুযোগ দেখেছিল। তারা 1858 সালের সিপাহী বিদ্রোহের মতো একটি উত্তেজনা আশা করেছিল, বাংলায়ও, যখন ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির অসন্তুষ্ট ভারতীয় সৈন্যরা ক্রোধে উঠেছিল এবং তারপরে সমস্ত শ্রেণির লোক এবং ভারতীয় দেশীয় রাজ্যগুলির কিছু শাসক তাদের সাথে যোগ দিয়েছিল। বাস্তবে, যদিও, নীল দাঙ্গাকারীরা একটি একক ইস্যু নিয়ে লড়াই করছিল এবং অন্যান্য ফসল উৎপাদনকারী অন্যান্য কৃষকরা তাদের সাথে যোগ দেয়নি। দাঙ্গাকারীদের একটাই লক্ষ্য ছিল - বাগানের মালিকরা - এবং তারা প্রতিনিধি বা ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক সরকারের প্রতিষ্ঠানগুলিকে আক্রমণ করেনি।
প্রতিক্রিয়া ও সমর্থন
কর্তৃপক্ষ শেষ পর্যন্ত দাঙ্গা বাতিল করে দেয় এবং শিল্পের ব্যর্থতা তদন্তের জন্য একটি ইন্ডিগো তদন্ত কমিশন গঠন করা হয়। বাঙালিরা ভুলে যায়নি। দীনবন্ধু মিত্র (1830-1873), একজন বাঙালি পোস্টমাস্টার এবং রেলওয়ে পরিদর্শক, 1860 সালে 'নীল বিদ্রোহ' অবলম্বনে একটি নাটক লিখেছিলেন, তাঁর নীল দর্পণ ('নীল আয়না')। এই নাটকটি একটি দুর্দান্ত সাফল্য ছিল এবং বাংলা থিয়েটারের প্রাচীনতম এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ রচনাগুলির মধ্যে একটি হিসাবে বিবেচিত হয়। নাটকটি আইরিশ মিশনারি জেমস লং দ্বারা ইংরেজিতে অনুবাদ করা হয়েছিল, তবে ফলস্বরূপ লংকে এক মাসের জন্য কারাগারে রাখা হয়েছিল - কর্তৃপক্ষ দাবি করেছিল যে তিনি নীল বাগানের মালিকদের অপবাদ দিয়েছিলেন। 1860 সালে, ইন্ডিগো আইন পাস করা হয়েছিল এবং ব্রিটিশ বাগানের মালিকদের জন্য তাদের জমিতে ভাড়াটিয়াদের নীল চাষের জন্য বাধ্য করা এখন অবৈধ ছিল। অন্যদিকে, 1866 সালে, চুক্তি সম্পর্কিত একটি নতুন আইন প্রণয়ন করা হয়েছিল যাতে নীল রায়তদের দ্বারা দেখা চুক্তিগুলি পূরণ করতে অস্বীকার করা যায়।
মাত্র এক দশক পরে আরও নীল-অনুপ্রাণিত দাঙ্গা হয়েছিল, বিশেষত মধ্য গঙ্গা উপত্যকার বিহার রাজ্যে। নীল শ্রমিকদের কাজের অবস্থার উন্নতি হবে না বলে মনে হয়েছিল। 1917 সালের শেষের দিকে, নীল শ্রমিকদের দুর্দশা ভারতীয় স্বাধীনতা আন্দোলনের নেতা মহাত্মা গান্ধী (1869-1948) দ্বারা তুলে ধরা হয়েছিল, যিনি বিহারের চম্পারণে তাঁর একটি অহিংস সত্যাগ্রহ (আইন অবাধ্যতা) প্রচারাভিযান পরিচালনা করেছিলেন, বিশেষত সেখানকার নীল চাষীদের দুর্দশার প্রতিক্রিয়া হিসাবে। নীল শিল্প ততক্ষণে মারাত্মকভাবে বিপন্ন হয়ে পড়েছিল। 20 শতকের শেষের দিকে, জার্মানিতে একটি সিন্থেটিক নীল রঞ্জক আবিষ্কার করা হয়েছিল এবং এটি উত্পাদন করা অনেক সস্তা ছিল, এমনকি আসল জিনিসের চেয়ে কম উজ্জ্বল হলেও। শেষ পর্যন্ত, ইউরোপীয় এবং ইউরেশীয় নীল বাগানের মালিকরা কফি, চা এবং রাবারের মতো অন্যান্য ফসল চাষের জন্য অন্যত্র চলে যান, যখন পুরানো প্রক্রিয়াজাতকরণ কারখানা এবং ম্যানশন হাউসগুলি ক্ষয়িষ্ণু হয়ে জঙ্গল দ্বারা পুনরুদ্ধার করা হয়েছিল।
