সম্রাট হর্ষবর্ধন, যিনি হর্ষ নামে পরিচিত, 590 থেকে 647 খ্রিস্টাব্দ পর্যন্ত বেঁচে ছিলেন এবং ইসলামী আক্রমণের আগে প্রাচীন ভারতের শেষ মহান সাম্রাজ্য বর্ধন সাম্রাজ্যের শেষ শাসক ছিলেন। তিনি 606 খ্রিস্টাব্দ থেকে 647 খ্রিস্টাব্দ পর্যন্ত শাসন করেছিলেন। হর্ষবর্ধনের মৃত্যুর পর অবশ্য বর্ধন বা পুষ্যভূতি রাজবংশের অবসান ঘটে এবং এর সাম্রাজ্য বিলুপ্ত হয়।
সিন্ধু নদীর ওপারের ভারত এমন অনেক শাসককে দেখেছে যারা উত্তরে হিমালয় থেকে দক্ষিণে দাক্ষিণাত্য, পশ্চিমে কান্ধর পর্বতমালা থেকে পূর্বে আসাম পর্যন্ত বিশাল দেশ জয় করে শাসন করার স্বপ্ন দেখেছিলেন, তবুও খুব কম লোকই তাদের ইচ্ছা অনুসারে ইতিহাসকে বশীভূত করতে সক্ষম হয়েছেন। হর্ষবর্ধন ছিলেন এমনই একজন শাসক। তাঁর সাম্রাজ্য মহান মৌর্যদের মতো বড় নাও হতে পারে, তবুও তিনি বিশেষ উল্লেখের দাবিদার। খ্রিস্টীয় 6 ম শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে মহান গুপ্ত সাম্রাজ্যের পতনের পরে, যার অধীনে ভারত তার নিজস্ব স্বর্ণযুগ দেখেছিল, হর্ষবর্ধন উত্তর ভারতের বেশিরভাগ অংশকে একত্রিত করেছিলেন এবং তার রাজধানী কন্যাকুবজা থেকে চার দশক শাসন করেছিলেন।
ক্ষমতায় উত্থান এবং সামরিক অভিযান
পুষ্যভূতি রাজবংশের উৎপত্তি অনিশ্চিত, তবে সূত্রগুলি প্রায় 580 খ্রিস্টাব্দ থেকে স্পষ্ট হয়ে ওঠে যখন প্রভাকরবর্ধন আধুনিক হরিয়ানার থানেশ্বর রাজ্য শাসন করেছিলেন। প্রভাকরবর্ধনের রাণী যশোবতী দুই পুত্র রাজ্যবর্ধন ও হর্ষবর্ধন এবং রাজ্যশ্রী নামে একটি কন্যার জন্ম দেন, যিনি পরে আধুনিক কনৌজের কন্যাকুবজের রাজা গ্রাহবর্মনের সাথে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হন। এটি একটি উত্তেজনার সময় ছিল কারণ ভারতকে প্রায়শই মধ্য এশিয়ার হুনদের আক্রমণ মোকাবেলা করতে হয়েছিল। ক্রমাগত লড়াই এতটাই ব্যয়বহুল ছিল যে তারা সাম্রাজ্যকে মূল পর্যায়ে দুর্বল করে দিয়েছিল এবং এটি শেষ পর্যন্ত গুপ্ত সাম্রাজ্যের পতনের দিকে পরিচালিত করেছিল। যেহেতু ভারতের পশ্চিম সীমান্ত এবং সিন্ধু নদী সংলগ্ন অঞ্চলগুলি হুনদের দখলে ছিল, তাই হুণদের এবং থানেশ্বরের মধ্যে সংঘর্ষ নিয়মিত ছিল। হর্ষ এবং তাঁর ভাই যখন পশ্চিমে হুনদের সাথে মোকাবিলা করতে ব্যস্ত ছিলেন, তখন প্রভাকরবর্ধন থানেশ্বরে মারা যান। তাঁর বড় পুত্র রাজ্যবর্ধন তাঁর স্থলাভিষিক্ত হন।
এদিকে, প্রাচ্যে আরও বড় ঘটনা ঘটছিল যা ইতিহাসের গতিপথ পরিবর্তন করেছিল। আধুনিক বাংলার গৌড় রাজ্যের শশাঙ্ক পদযাত্রা করে রাজ্যশ্রীর স্বামী রাজা গ্রহবর্মণকে হত্যা করেন এবং তারপরে তাকে অপহরণ করেন। তার বোনের অপহরণের ফলে বড় বর্ধন ভাই পূর্ব দিকে অগ্রসর হতে এবং শশাঙ্কের মুখোমুখি হতে বাধ্য হন। শশাঙ্ক তখন রাজ্যবর্ধনকে একটি সভার জন্য আমন্ত্রণ জানান এবং বিশ্বাসঘাতকতার সাথে তাকে হত্যা করেন। তার ভাইয়ের মৃত্যুর পরে, 16 বছর বয়সে, হর্ষবর্ধন থানেশ্বরের অবিসংবাদিত শাসক হয়ে ওঠেন এবং তার ভাইয়ের প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য সাসাকের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করেন এবং দিগ্বিজয়ের একটি অভিযান শুরু করেন, অর্থাৎ বিশ্বকে জয় করার জন্য (এই প্রসঙ্গে যার অর্থ পুরো ভারত জয় করা)। তবুও, তার প্রধান শত্রু এখন শশাঙ্ক যাকে রাগান্বিত ভাইয়ের ক্রোধের মুখোমুখি হতে হয়েছিল। হর্ষ তাঁর প্রতি আনুগত্য ঘোষণা করতে বা যুদ্ধক্ষেত্রে তাঁর মুখোমুখি হওয়ার জন্য পরিচিত সমস্ত রাজাদের কাছে একটি ঘোষণা জারি করেছিলেন। শশাঙ্কের শত্রুরা হর্ষের আহ্বানে সাড়া দিতেই তিনি কানুয়াজের দিকে যাত্রা করেন।
যদিও এর কোনও প্রমাণ নেই, হর্ষচরিত্রের একটি গল্পে দাবি করা হয়েছে যে রাজ্যশ্রী কারাগার থেকে মুক্তি পেয়ে বিন্ধ্যের জঙ্গলে আশ্রয় নিয়েছিলেন। এই কথা শুনে হর্ষ তাড়াতাড়ি তাকে বাঁচাতে জঙ্গলে চলে যান এবং ঠিক যখন তিনি আগুনে নিক্ষেপ করে আত্মহত্যা করতে যাচ্ছিলেন তখন তাকে খুঁজে পান। তার বোনকে উদ্ধার করে তিনি গঙ্গার তীরে তার সেনাবাহিনীতে যোগ দেন। এর পরে, শশাঙ্ক বাংলায় ফিরে যাওয়ার সাথে সাথে হর্ষ সহজেই কন্যাকুবজাকে জয় করেছিলেন এবং এভাবে দীর্ঘ শত্রুতা শুরু হয়েছিল। শশাঙ্কের মৃত্যুর পরেই হর্ষ মগধ, বাংলা ও কলিঙ্গ সহ সমগ্র পূর্ব ভারত নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম হন।
হর্ষের দিগ্বিজয় বা জগৎ বিজয় এখন শুরু হয়ে গেছে। কনৌজের পর তিনি গুজরাতের দিকে নজর দেন। তিনি স্থানীয় বলাভি রাজ্যকে পরাজিত করেন এবং তাঁর সাম্রাজ্য প্রসারিত করেন। তবুও, এই দ্রুত সম্প্রসারণের ফলে তাঁর এবং চালুক্য রাজা দ্বিতীয় পুলকেশীর (রাজত্বকাল 609-642 খ্রিস্টাব্দ) মধ্যে উত্তেজনা দেখা দেয়। নর্মদা নদীর তীরে যুদ্ধক্ষেত্রে উত্তর ও দক্ষিণ ভারতের সবচেয়ে শক্তিশালী রাজ্যগুলি মুখোমুখি হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত, দ্বিতীয় পুলকেশীর দক্ষ নেতৃত্বে দক্ষিণবাসীরা বিজয়ী হয় এবং উচ্চাকাঙ্ক্ষী উত্তরের শাসক হর্ষকে পরাজিত করে। তারা বলেছে যে যুদ্ধে তার হাতিগুলি মারা যেতে দেখে হর্ষ তার আনন্দ হারিয়ে ফেলেছিল।
হর্ষ চালুক্য রাজার সাথে একটি শান্তি চুক্তি করেছিলেন, যা নর্মদা নদীকে তাঁর সাম্রাজ্যের দক্ষিণ সীমানা হিসাবে প্রতিষ্ঠিত করেছিল এবং এর পরে তিনি আর কখনও দক্ষিণে অগ্রসর হননি। তবুও, এটি তার উত্তর বিজয়কে থামিয়ে দেয়নি। তিনি শকাল উত্তরা পাঠ নাথ (উত্তর ভারতের প্রভু) উপাধি গ্রহণ করেন। হিউন সাং আমাদের বলেছেন যে:
তিনি অবিরাম যুদ্ধ চালিয়েছিলেন, যতক্ষণ না ছয় বছরে তিনি পাঁচজন ভারতীয়ের সাথে লড়াই করেছিলেন (পাঁচটি বৃহত্তম রাজ্যকে উল্লেখ করে)। তারপরে, তার অঞ্চল প্রসারিত করার পরে, তিনি তার সেনাবাহিনী বৃদ্ধি করেছিলেন, হাতির বাহিনীকে 60,000 এবং অশ্বারোহী বাহিনীকে 100,000 পর্যন্ত নিয়ে এসেছিলেন এবং কোনও অস্ত্র উত্থাপন না করে ত্রিশ বছর শান্তিতে রাজত্ব করেছিলেন (মজুমদার, 252)।
তবুও অনেক ঐতিহাসিক বিশ্বাস করেন যে তার দাবিটি অতিরঞ্জিত হতে পারে। তবুও, এটি তার সামরিক দক্ষতার এক ঝলক দেয়।
বর্ধন সাম্রাজ্য দুটি স্বতন্ত্র ধরণের অঞ্চল নিয়ে গঠিত ছিল: হর্ষের শাসনাধীন অঞ্চলগুলি যেমন কেন্দ্রীয় প্রদেশ, গুজরাট, বাংলা, কলিঙ্গ, রাজপুতানা এবং জলন্ধর, কাশ্মীর, নেপাল, সিন্ধু, কামরূপ (আধুনিক আসাম) সহ তাঁর অধীনে সামন্ততালে পরিণত হওয়া রাজ্য ও রাজ্যগুলি। সুতরাং, অনেক ঐতিহাসিক এই শিরোনামটিকে ন্যায়সঙ্গত বলে মনে করেন না কারণ তিনি কখনই পুরো উত্তরকে একক কমান্ডের অধীনে আনতে সক্ষম হননি। তবুও, এর অর্থ এই নয় যে তার শক্তি তার প্রত্যক্ষ শাসনের সীমার বাইরে অনুভূত হয়নি। তাঁর রিট গোটা উত্তর ভারতে ছড়িয়ে পড়ে। তাঁর নেতৃত্বে জলন্ধরের রাজা চীনা পর্যটক হিউয়েন সাংকে ভারতের সীমান্তে নিয়ে যান। আরেকবার, কাশ্মীরের রাজাকে হর্ষের কাছে বুদ্ধের একটি দাঁতের অবশেষাবশেষ সমর্পণ করতে হয়েছিল। চীনা সূত্র থেকে জানা যায় যে কামরূপের রাজা হর্ষের ইচ্ছার বিরুদ্ধে কোনও চীনা তীর্থযাত্রীকে তার রাজধানীতে আটকে রাখার সাহস করতে পারেননি।
শিল্প ও শিক্ষা
হর্ষ শিল্প ও শিক্ষা উভয়ের পৃষ্ঠপোষক ছিলেন। তিনি নিজে একজন লেখক ছিলেন এবং তিনটি সংস্কৃত নাটক রচনা করেছিলেন, নাগানন্দ, রত্নাভালি, প্রিয়দর্শিকা। তার আয়ের এক-চতুর্থাংশ পণ্ডিতদের পৃষ্ঠপোষকতার জন্য ব্যয় করা হয়েছিল। হিউয়েন সাং বিখ্যাত নালন্দা বিশ্ববিদ্যালয়ের বেশ স্পষ্ট বর্ণনা দিয়েছেন যা হর্ষের রাজত্বকালে শীর্ষে ছিল। তিনি বর্ণনা করেছিলেন যে কীভাবে নিয়মিত নির্মিত টাওয়ার, মণ্ডপের বন, মন্দিরগুলি "আকাশের কুয়াশার উপরে উড়ে যায়" যাতে সন্ন্যাসীরা তাদের কক্ষগুলি থেকে "বাতাস এবং মেঘের জন্ম প্রত্যক্ষ করতে পারে"। হজযাত্রী বলেছেন:
নীল পদ্মের পূর্ণাঙ্গ কাপ দিয়ে সজ্জিত মঠগুলির চারপাশে একটি নীল পুল বাতাস; সুন্দর কনকের চমকপ্রদ লাল ফুলগুলি এখানে সেখানে ঝুলছে, এবং বাইরের আম গাছের বাগানগুলি বাসিন্দাদের তাদের ঘন এবং প্রতিরক্ষামূলক ছায়া সরবরাহ করে (গ্রাউসেট, 158,159)।
তার উত্থানের সময়, নালন্দায় প্রায় 10,000 শিক্ষার্থী এবং 2,000 শিক্ষক ছিল। ভর্তি প্রক্রিয়া ছিল খুবই কঠোর। রেকর্ডগুলি বলছে যে দ্বাররক্ষীরা একটি কঠোর মৌখিক পরীক্ষা পরিচালনা করেছিলেন এবং অনেকগুলি প্রত্যাখ্যান করা হয়েছিল। পাঠ্যক্রমে বেদ, বৌদ্ধধর্ম, দর্শন, যুক্তিবিদ্যা, নগর পরিকল্পনা, চিকিৎসা, আইন, জ্যোতির্বিজ্ঞান ইত্যাদি অন্তর্ভুক্ত ছিল।
সমাজ ও ধর্ম
হিন্দুদের মধ্যে বর্ণপ্রথা প্রচলিত ছিল। তারা চারটি জাতি বা বর্ণে বিভক্ত ছিল: ব্রাহ্মণ, বৈশ্য, ক্ষরীয় এবং শূদ্র, যাদের মধ্যে তাদের নিজস্ব উপজাতি ছিল। অস্পৃশ্যরা, যারা শ্রেণিবিন্যাসে সর্বনিম্নে এসেছিল, তারা একটি দুর্বিষহ জীবনযাপন করেছিল। পূর্ববর্তী সময়ের উদারনৈতিক যুগের তুলনায় নারীর মর্যাদা হ্রাস পেয়েছে। সতীপ্রথা (বিধবা আত্মহত্যা) সাধারণ ছিল, এবং উচ্চ বর্ণে বিধবা পুনর্বিবাহের অনুমতি ছিল না।
হর্ষ শুরুতে শিবের উপাসক ছিলেন কিন্তু পরে মহাযান বৌদ্ধ হয়েছিলেন। তবুও তিনি অন্যান্য ধর্মের প্রতি সহনশীল ছিলেন। মহাযান বৌদ্ধধর্মের মতবাদকে জনপ্রিয় ও প্রচার করার লক্ষ্যে হর্ষ কন্যাকুবজায় একটি বিশাল সমাবেশের আয়োজন করেছিলেন যার সভাপতিত্ব করেছিলেন হিউয়েন সাং। হিউয়েন সাং চীনে প্রচুর পাণ্ডুলিপি নিয়ে গিয়েছিলেন এবং তাদের মধ্যে 600 টিরও বেশি সংস্কৃত থেকে অনুবাদ করেছিলেন। প্রয়াগ (এলাহাবাদ) এ 75 দিনের জন্য আরেকটি মহান অনুষ্ঠান অনুষ্ঠিত হয়েছিল। বুদ্ধ, সূর্য ও শিবের মূর্তির পূজা করা হত এবং দাতব্য প্রতিষ্ঠানে মূল্যবান জিনিসপত্র ও পোশাক উপহার বিতরণ করা হত। প্রতি পাঁচ বছর অন্তর প্রাচীন শহর এলাহাবাদে ধর্মীয় অনুষ্ঠান উদযাপিত হত। এখানে, তিনি দান বা দান অনুষ্ঠানের আয়োজন করেছিলেন, যা তিন মাস ধরে চলেছিল। এ সময় গত পাঁচ বছরে জমে যাওয়া সম্পদের বেশিরভাগই শেষ হয়ে গেছে। একবার, তিনি তার জামাকাপড় এবং গয়নাও দিয়েছিলেন এবং তার বোনের কাছে একটি সাধারণ পোশাক পরার জন্য অনুরোধ করেছিলেন।
মৃত্যু ও উত্তরাধিকার
হর্ষের সাম্রাজ্য ভারতে সামন্ততন্ত্রের সূচনা করেছিল। গ্রামে জমি দেওয়া হয়েছিল, যা স্থানীয় জমিদারদের শক্তিশালী করে তুলেছিল। এর ফলে সাম্রাজ্য দুর্বল হয়ে পড়ে এবং স্থানীয় দ্বন্দ্বের জন্ম দেয়। সবকিছু সুশৃঙ্খল রাখার জন্য হর্ষকে অবিরাম নড়াচড়া করতে হয়েছিল।
647 খ্রিস্টাব্দে হর্ষ মারা যান এবং তার সাথে সাম্রাজ্য। হর্ষবর্ধনের মৃত্যু ভালভাবে নথিভুক্ত করা হয়নি। কথিত আছে যে তিনি দুর্গাবতীর সাথে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হন এবং বাজ্ঞাবর্ধন এবং কল্যাণবর্ধন নামে দুটি পুত্র ছিল। গল্পটি হল যে হর্ষের মৃত্যুর আগেও তাদের তার দরবারে একজন মন্ত্রী হত্যা করেছিলেন। অতএব, হর্ষ কোনও উত্তরাধিকারী ছাড়াই মারা যান। ফলস্বরূপ, অর্জুন নামের একজন মুখ্যমন্ত্রী সিংহাসনে আরোহণ করেন। পরে 648 খ্রিস্টাব্দে, তিব্বতীদের আক্রমণে অর্জুনকে বন্দী করা হয়েছিল এবং বন্দী করা হয়েছিল।
