خيبر وتيماء وددان وقرح وبلدة العلا القديمة هي مواقع تقع في منطقة العلا بالمملكة العربية السعودية، والتي كانت تقع على طرق تجارة البخور القديمة. تُعد خيبر وتيماء واحات متعددة الحقب التاريخية، بينما كانت ددان عاصمة مملكتي ددان ولحيان قبل أكثر من ألفي عام. أما قرح فكانت مدينة إسلامية مبكرة، وتعود بلدة العلا القديمة إلى الفترة من القرن الثاني عشر حتى القرن العشرين الميلادي.
خيبر
واحة خيبر، التي شهدت استيطانًا بشريًا مستمرًا منذ العصور ما قبل التاريخ وحتى يومنا هذا، كانت مصدرًا للثقافة الغنية ومياه الينابيع العذبة على مدى آلاف السنين. وتشتهر بكونها واحدة من أكثر المواقع الأثرية اتساعًا وغنىً في العالم، حيث تتميز خيبر الكبرى بعشرات الآلاف من الهياكل الحجرية من العصور ما قبل التاريخ المتأخر، الموزعة عبر الحقول البركانية والواحة القديمة.
بينما تعود معظم المعالم المرئية في المقام الأول إلى العصر الحجري الحديث والعصر البرونزي والعصر الحديدي، تشير بعض الأدلة إلى أن الاستيطان البشري في هذه المنطقة يمتد إلى فترة أبعد بكثير، تصل إلى نحو 300,000 عام على الأقل.
تاريخيًا، تشتهر خيبر بإقامتها للحكم الإسلامي المحلي في أوائل القرن السابع الميلادي، حين كان الإسلام في طور الظهور. وترتبط القلاع الستة الواقعة على قمم التلال البازلتية بتلك الفترة، رغم أن أصولها ربما تعود إلى ما قبل هذا الوقت، وما هو قائم اليوم يعود إلى فترة لاحقة بكثير.
تيماء
تيماء كانت واحة مهمة أخرى في شمال غرب الجزيرة العربية. ويُعزى أهميتها التاريخية إلى كونها محطة توقف رئيسية على طرق السفر من جنوب الجزيرة العربية إلى مصر وبلاد ما بين النهرين والمناطق المطلة على البحر الأبيض المتوسط، حيث تتقاطع مع صحراء النفود وتربطها طرق التجارة الشرقية. ومن الجدير بالذكر أن تيماء كانت مقر إقامة نابونيدوس، آخر ملوك بابل الجديدة، الذي أقام فيها في منتصف القرن السادس قبل الميلاد.
ويُذكر تيماء لأول مرة باسم "تيامات" في نقوش بابلية جديدة تعود إلى القرن الثامن قبل الميلاد. ويُجلى ازدهارها من خلال عمارتها المذهلة في الماضي والعديد من منشآت إدارة المياه. كما يوجد بها بئر ضخم، رغم أن تاريخه غير مؤكد.
كان من أبرز الاكتشافات في عام 2010 نقش هيروغليفي للفرعون رمسيس الثالث (حكم 1186–1155 قبل الميلاد)، ويقع على بعد نحو 60 كيلومترًا شمال غرب الواحة. ويُعد هذا أول نقش من هذا النوع يُكتشف في المملكة العربية السعودية، ما يشير إلى دور تيماء في طريق تجاري مهم يربط ساحل البحر الأحمر في شبه الجزيرة العربية بنهر النيل. وأظهرت الاكتشافات الأثرية خلال العشرين عامًا الماضية في الواحة وحولها أن تيماء مأهولة بالسكان بشكل مستمر منذ العصر البرونزي.
ددان
تُعد مدينة ددان القديمة واحدة من أهم الاكتشافات في العلا. وكانت ددان عاصمة مملكتي ددان ولحيان منذ أكثر من ألفي عام، وتتميز هذه المدينة الحجرية الخلابة بقبورها الشهيرة التي نُحتت ببراعة ودقة في واجهات الصخور الحمراء.
وقد أُسست مدينة ددان القديمة في موقع استراتيجي على طرق تجارة البخور القديمة، وسُكِنت المدينة منذ القرن الثامن وحتى القرن الأول قبل الميلاد على الأقل. واستند اقتصاد ددان إلى التجارة والزراعة، بفضل وفرة المياه وخصوبة التربة، ما جعل منها واحة منتجة في قلب الصحراء.
تركزت الحفريات في ددان على الهياكل الدينية، كاشفة عن عمارة مدهشة ومنشآت ضخمة. وفي وسط المدينة كان يوجد معبد كبير مخصص للإله ذو غيبة، الإله الرئيسي لمملكة لحيان. يشير حجم المعبد وطريقة بنائه إلى أن الدين كان له دور مهم في المملكة، وتدل النقوش على حياة دينية نشطة، شملت طقوس العبادة من خلال القرابين والحج.
تشير درجة الحرفية في المباني والتحف، مثل مبخرات البخور والمصابيح، إلى وجود مدرسة محلية لنحت الحجر. ومن أبرز المعالم التي وُجدت في الموقع حوض حجري ضخم نُحت من كتلة واحدة من الحجر الرملي، ويُعرف محليًا باسم "محلب الناقة". وكان الحوض يمكنه استيعاب نحو 26 مترًا مكعبًا من الماء، ويُعتقد أنه كان يُستخدم في المناسبات الدينية.
تم العثور أيضًا في ددان على تماثيل ضخمة يصل ارتفاعها إلى 2.6 متر، أي نحو مرة ونصف حجم الإنسان. ويُعتقد أن هذه التماثيل تمثل شخصيات مهمة مثل الملوك والكهنة، وقد وُجدت تماثيل بأسلوب مماثل في مصر وبلاد ما بين النهرين في نفس الفترة التاريخية.
تضم ددان مئات القبور، وأبرزها تلك المنحوتة في واجهة الصخور جنوب الموقع مباشرة. ويعتقد المنقبون أن موقعها يعكس على الأرجح المكانة الاجتماعية للمدفونين. ومن أشهر قبور ددان قبرا "الأسد" اللذان نُحِتا على شكل أسود، ويُعتقد أن هذه الأسود ترمز إلى القوة أو المكانة العالية، أو ربما نُحتت لحماية سكان القبر. وقد يكون بعض هذه القبور تابع لأعضاء المجتمع المعيني الذين عاشوا في ددان بعد القرن الخامس قبل الميلاد، بما في ذلك أحد قبري "الأسد".
اعتمد ازدهار ددان بشكل كبير على ممارسة الزراعة المكثفة والري، بالإضافة إلى التجارة في البخور والمر والتوابل. ولعب الليحيان، الذين كانت ددان مقرّهم، دورًا رئيسيًا في حركة هذه السلع. كما شارك المعينيين، الذين كانت عاصمتهم مين في جنوب الجزيرة العربية، في السيطرة على تجارة القوافل.
ويبدو أن هناك انسجامًا بين المجتمع المعيني المقيم في ددان والسكان المحليين، حيث توجد أمثلة على الزواج المختلط موثقة في نقوش ددان.
قرح
تقع مدينة قرح الإسلامية المبكرة على طرق السفر البرية القديمة بين جنوب الجزيرة العربية ومصر والمناطق المطلة على البحر الأبيض المتوسط. وتشير الأدلة الأثرية إلى أن النشاط في الموقع يعود إلى القرن الأول الميلادي على الأقل، إلا أن معظم الاكتشافات تعود إلى القرنين العاشر والحادي عشر الميلاديين.
مع ظهور الإسلام في عام 622 ميلادي، تطور الطريق القادم من دمشق إلى ما يُعرف بطريق الحج السوري، وازدهرت قرح بفضل بساتينها الوفيرة ومصادر المياه لديها، لتصبح محطة رئيسية للحجاج. وقد كتب المقدسي في عام 985 ميلادي وصفًا حيًّا لقرح، واصفًا إياها بأنها أكبر مدينة في الحجاز بعد مكة، يسكنها أهل السنة، وكانت أسواقها تعرض فيها السلع القادمة من سوريا والعراق.
تُحاط المدينة بالقرى من جميع الجهات، وتزينها أشجار النخيل من حولها، كما أنها تتميز بالتمور الرخيصة جدًا والخبز الممتاز والينابيع الوفيرة والمنازل الجميلة والأسواق النشطة. […] إنها مدينة سورية ومصرية وعراقية وحجازية في آن واحد، لكن مياهها غير صحية وتمورها ذات جودة متوسطة.
(المقدسي، ص. 83-84)
ويشير أيضًا إلى وجود مسجد في الشارع الرئيسي يحتوي محرابه على عظم يُقال إنه العظم الذي تكلم مع النبي محمد ﷺ لكن هذا غير مثبت تاريخيًا. الرواية التي تشير إلى وجود عظم في محراب مسجد قرح "تكلم مع النبي ﷺ" تُعد من القصص التراثية أو المرويات الشعبية ولا توجد مصادر تاريخية موثوقة أو أثرية تؤكد صحتها.
حوالي عام 1200م، تُرك الموقع، وانتقل المركز الرئيسي للسكن في الوادي إلى ما يُعرف اليوم ببلدة العلا القديمة.
بلدة العلا القديمة
تمثل بلدة العلا القديمة نموذجًا للتراث المستمر الذي يشكّل هوية المنطقة. وتسيطر على المشهد قلعة موسى بن نصير المُرممة، وهي قلعة قديمة يُذكر وجودها منذ القرن العاشر الميلادي. وقد شهدت المنطقة التاريخية الواقعة أسفل القلعة استمرار الاستيطان البشري منذ القرن الثاني عشر الميلادي وحتى أواخر القرن العشرين، وكانت محطة مهمة على طريق الحج الرابط بين دمشق ومكة المكرمة. وتُعد مبانيها الطينية، والتحصينات المميزة، وبقايا التعبيرات الفنية، التي تظهر في المئات من اللوحات الجدارية، ذات أهمية تاريخية كبيرة للمجتمع المحلي وما وراءه. وتضم الشوارع الضيقة في البلدة القديمة أكثر من 900 عقار مُعرف، بما في ذلك 400 متجر وخمسة ميادين مركزية أو "مراكز اعادة تأهيل".
تقع هذه المواقع في العلا، إلى جانب حجر وجبل عِكمة، على طول طريق تجارة البخور، وكانت جزءًا من شبكة سهلت تجارة التوابل والحرير وغيرها من السلع الفاخرة عبر مملكة أكسوم والجزيرة العربية ومصر والهند. كما كانت واحة العلا نفسها محطة رئيسية على سكة حجاز، التي تربط بين دمشق والمدينة المنورة. هذه المنطقة غنية جدًا بالتاريخ، ومعًا تشكل هذه المواقع النسيج الغني لتاريخ العلا.
