美墨战争（1846-1848）是美国与墨西哥之间爆发的一场武装冲突，导火索是1845年美国吞并德克萨斯。时任美国总统詹姆斯·诺克斯·波尔克（1845-1849在职）想要进一步攫取墨西哥更多领土，于是利用德克萨斯的争端挑起战争，进而入侵加利福尼亚、新墨西哥和墨西哥中心地带。1847年9月墨西哥城陷落后，根据《瓜达卢佩·伊达尔戈条约》，墨西哥政府割让了1370104平方公里的领土给美国。当时的人和后来的历史学家通常都认为这场不公正的战争是一次入侵，其唯一的作用是恶化了美国的地域分歧，并导致后来美国南北战争（1861-1865）的爆发。
背景
1821年，历经长达十一年的冲突，墨西哥独立战争终于结束。对于墨西哥来说，从西班牙独立的代价不仅是流了很多血，还费了很多钱——这个曾经繁荣的殖民地在战后经济碎了一地。货币基本不流通，萨卡特卡斯和瓜纳华托的银矿已经被毁，全国上下遍地都是荒废的牧场和农场。为了重振经济并保护脆弱的北方领土免受科曼切人和阿帕切人的抢掠，墨西哥决定邀请英裔美国人来到德克萨斯定居，以便开发这个区域尚未利用的资源。得知消息后，成千上万的英裔美国人蜂拥来到德克萨斯，他们中许多人还带着奴隶。就这样，到1830年的时候美国移民的数量已经超过了西班牙裔德克萨斯人的两倍。最终，这些英裔美国人和墨西哥政府的关系恶化了，特别是在墨西哥废除奴隶制之后。1835年10月，这些自称“德克萨斯人”的美国定居者发动叛乱，引发了德克萨斯独立战争（1835-36）。
一开始，由安东尼奥·洛佩斯·德·圣塔安纳（1794-1876）领导的墨西哥军队占上风，在阿拉莫之战（1836年2月23日-3月6日）中取得胜利，并在哥利亚德大屠杀（3月27日）中杀害了400名起义军囚犯。然而，在圣哈辛托战役（4月21日）中，局势很快就发生了转变：由山姆·休斯顿将军（1793-1863）领导的起义军突袭并打败了墨西哥军队。圣塔安纳被俘虏，被迫签署了承认德克萨斯独立的条约。这个条约是在胁迫下签订的，如果圣塔安纳不签，他很可能会被处决；但正因如此，墨西哥议会没有正式批准，并拒绝承认德克萨斯独立。随着德克萨斯开始以独立共和国的姿态行事，往后数年里，墨西哥和德克萨斯的边境线上隔三差五就会爆发冲突。这些事件美国不仅看在眼里，而且密切关注。从1803年开始，美国就一直宣称德克萨斯是自己的领土，认为它是路易斯安那购地案的合法组成部分。然而西班牙并不同意，每当美国想要买下这片土地就万般阻挠。现在，美国终于看到了机会：1843年，时任总统约翰·泰勒（1841-1845在职）秘密展开谈判，计划吞并德克萨斯。
德克萨斯人中有一些更倾向于保持独立，另一些则认为加入美国有利可图。同时，吞并德克萨斯的念头也在美国蓬勃生长：南方的民主党人想要扩展奴隶制，因此他们十分憧憬能给联邦增加一个奴隶州；另一些美国人则认为吞并德克萨斯将极大地推动实现“昭昭天命”的进程，帮助他们把美国的影响力传播到整片大陆。经历一些小波折后，1845年2月，美国国会通过了一项决议，邀请德克萨斯并入美国，德克萨斯接受了提议并在同年12月成为美国第28个州。显而易见，墨西哥把这个举动看作敌对的挑衅行为，因为它甚至都还没有承认德克萨斯独立，更别说并入美国了。德克萨斯断言称格兰德河是其南部边界，这也让墨西哥无法认同，因为历史上墨西哥和德克萨斯的边界一直是努埃塞斯河，这可是在格兰德河以北240公里的位置。但新上任的美国总统詹姆斯·诺克斯·波尔克（1795-1849）才不管墨西哥怎么想。他在就职演讲中说道：“我认为兼并仅仅是美国和德克萨斯之间的事”（转引自：Howe, 733）。
波尔克跟安德鲁·杰克逊（1767-1845）是一个民主党模子里刻出来的，都秉持扩张主义的纲领。他承诺要带领美国向着“昭昭天命”进发，去到太平洋沿岸，因此，他不仅想要德克萨斯，还想把新墨西哥和加利福尼亚都收入囊中。1845年11月，他派遣一位叫约翰·斯莱德尔的密使到墨西哥城，提议用2500万美元买下格兰德河边界、新墨西哥和上加利福尼亚。然而，斯莱德尔的目的暴露后，他待在墨西哥城本身就变成了一种侮辱。那段时间的墨西哥政府极其不稳定，光是1846一年的时间里，墨西哥总统就换了四轮，这给谈判雪上加霜。眼看谈不出什么结果，斯莱德尔感到挫败，回到华盛顿，他报告说“战争也许是处理与墨西哥事务的最佳手段”（转引自：Howe, 737）。但波尔克都不知道比他快多少步：他早料到谈判会失败，于是花了几个月时间来部署军队，就等着对墨西哥发动战争，通过武力夺取他想要的土地。
早期遭遇战
1845年6月15日，斯莱德尔去谈判之前，波尔克命令准将扎卡里·泰勒（1784-1850）进入德克萨斯，任务是“在保持谨慎的前提下尽可能逼近格兰德河”（转引自：Howe, 734）。泰勒是一位“经验丰富、朴实无华、随时准备打胜仗”的老兵，他带领一支4000人的占领军到达努埃塞斯河口的科珀斯克里斯蒂，用几个月的时间来训练他的军队。1846年1月，确定斯莱德尔的谈判没有结果后，波尔克命令泰勒前进到格兰德河岸强制收归这片争议区域。泰勒在4月抵达，并建立了临时的德克萨斯堡垒。河对岸是墨西哥士兵驻守的马塔莫罗斯镇。当墨军指挥官要求美军撤离时，泰勒不仅没照做，还封锁了格兰德河口。与此同时，美军战船中队一点点逼近墨西哥的主要港口，准备一经下令就封锁。时任墨西哥总统马里亚诺·帕雷德斯当然不可能视而不见，于是在4月23日，他发表声明谴责美国的敌对行为，并命令马塔莫罗斯的指挥官马里亚诺·阿里斯塔将军开展防御行动。
1846年4月24日的夜晚，美军上尉塞斯·桑顿带领68名骑兵沿着格兰德河进行侦察任务。第二天早晨，他们被2000名墨西哥骑兵攻击了。在“桑顿事件”中，11名美国士兵被杀害，其余则被俘虏。5月1日，为了保护补给线，泰勒将军队撤出德克萨斯堡垒，只留下一小支卫兵把守。两天后，马塔莫罗斯的墨西哥炮兵开始轰炸堡垒。巩固好兵力后，泰勒折返回堡垒解围，却被阿里斯塔的军队拦了下来，5月8日，双方在帕洛阿尔托交战。在飞行炮兵的帮助下，美军坚守了阵地，迫使阿里斯塔南撤。泰勒乘胜追击，5月9日在雷萨卡德拉帕尔马与阿里斯塔战火重燃，冲突最终沦为一场血淋淋的肉搏战。墨军被逼退回到格兰德河彼岸；另一边，泰勒解围了德克萨斯堡垒，并以陨落指挥官的名字将其重新命名为布朗堡垒。桑顿事件的消息传到华盛顿后，1846年5月13日，美国国会发布了宣战公告。两党对于战争的态度两极分化，民主党基本支持，而辉格党基本反对。
征服加利福尼亚和新墨西哥
波尔克的计划需要他迅速控制新墨西哥和上加利福尼亚。早在1845年6月，美国太平洋中队的海军准将约翰·德雷克·斯洛特便接到前往旧金山的命令，让他战争一爆发就占领城市。同样地，约翰·查尔斯·弗里蒙特上尉（1813-1890）也带领一支远征军通过陆路抵达俄勒冈地区，准备等时机到了就进攻。1846年5月，弗里蒙特的到来给了上加利福尼亚少数美国拓荒者反抗墨西哥政府的勇气。6月14日，30名美国定居者占领了索诺玛镇并插上他们的旗帜——图案是一只潦草的熊。弗里蒙特立即进军支持叛乱者，帮助他们击退了墨西哥民兵。他们宣布独立，短暂建立了加利福尼亚共和国。7月9日斯洛特抵达旧金山后，他宣告加利福尼亚永久并入美国。至此，那面飘扬于索诺玛上空的熊旗被降下，换上了星条旗。
与此同时，美国准将斯蒂芬·沃茨·卡尼从堪萨斯的莱文沃思堡出发，领导1700人的西部军前往占领新墨西哥。8月15日，卡尼一路畅通无阻地进入了圣菲——当时，墨西哥总督马努埃尔·阿尔米霍已经解散他的军队并逃往奇瓦瓦，这可能是因为他接受了贿赂。卡尼在圣菲建立了临时政府后，立马赶去支援征服上加利福尼亚。1847年1月17日，普韦布洛人和墨西哥人联合发动陶斯起义，反抗美国对新墨西哥的占领。起义者杀死了许多美国人，其中包括临时总督查尔斯·本特，他的带发头皮被割下来游街炫耀。这次叛乱最终被镇压了，16名起义者被当作叛徒绞死，尽管根据战争部长的裁定，他们并不构成叛国罪，因为他们从未对美国宣誓效忠。另一边，卡尼的主部队于1846年11月抵达上加利福尼亚。当时，本土的西班牙裔加利福尼亚人已经开始反抗美国的占领。1847年1月8日，在圣盖博河战役中，卡尼与美国海军准将罗伯特·菲尔德·斯托克顿联手打败了西班牙裔加利福尼亚人。几天后，双方在卡温加签署和平协议，平息了上加利福尼亚的战争。至1847年初，新墨西哥和加利福尼亚都已被美国控制。
蒙特雷和布埃纳维斯塔
在布朗堡垒取得初步胜利后，泰勒将军带着他的军队横渡格兰德河。占领了马塔莫罗斯，他们又接着在卡马戈夏季的炎炎烈日中忍耐了痛苦的六周。泰勒军中大部分是未经过专业训练的志愿兵，普通士兵有的一些关键时刻能救命的卫生习惯，这些志愿兵全都没有。因此，痢疾之类的疾病十分猖獗，每八人中就有一人被夺去生命。乔治·布林顿·麦克莱伦上尉描述的场景令人胆寒：“志愿者们像牲畜一样接连丧命”（转引自：Howe, 771）。潜逃也十分普遍，成百上千的士兵逃离军营，甚至背叛国家：相当一部分爱尔兰裔美国移民加入了墨西哥军方并组建了自己的部队，即著名的“圣帕特里西奥”。
泰勒在卡马戈停留了很长一段时间，随后带着6000名仍然健全的士兵前往蒙特雷。蒙特雷是一个战略城市，由7000名墨西哥士兵和3000名非正规军把守。蒙特雷战役（1846年9月21日-24日）不仅漫长，而且惨烈，最终演变为腥风血雨的城镇战，每条街巷都有美军和墨军在干架。冲突第四天，双方总算同意休战，泰勒允许墨军撤出蒙特雷以换取城市的投降。尽管这确实是明智的举动，波尔克总统听说休战后却暴跳如雷，因为他认为泰勒错失了捣毁墨西哥军队的良机。于是，波尔克决定剥夺泰勒的精英部队，把他们派往另一支军团，准备袭击韦拉克鲁斯。
这不是波尔克第一次插足战争了。他的政府一直在跟蒙羞落难、流亡古巴的圣塔安纳保持联系。前墨西哥领导人向美国保证讲和后，波尔克帮助圣塔安纳回到了墨西哥，而后者也很快重新当选总统。但圣塔安纳把波尔克当傻子耍了：他在墨西哥才刚获得权力，就组建了一支20000人的军队，迅速对泰勒发起进攻。要知道，这时泰勒的军力已经被削弱。自然而然，随后爆发了又一场也是美墨战争规模最大的一场战役——布埃纳维斯塔战役（1847年2月22日-23日）。尽管美国人寡不敌众，他们的防御战却打得很好，挡下了墨西哥人一波接一波的攻击。最终，双方都认为自己胜利了：美国人这么觉得是因为他们控制住了战场局势，而墨西哥人这么觉得是因为他们夺得了几面旗帜、几架大炮以及些许战俘。圣塔安纳原本打算重新挑起战争，但他的官员们劝他撤退回圣路易斯波多西。于是，他在2月23日的严寒夜色中启程撤军，抛下几百名墨西哥伤兵在原地等死。
斯科特的入侵
1847年3月9日，布埃纳维斯塔战役仅仅过了两周，一百多条美国战船将一万名士兵带到港口城市韦拉克鲁斯以南3公里的地方，自此，又一条战线被拉开。这支军队由温菲尔德·斯科特少将（1786-1866）指挥，他是1812年美国第二次独立战争中的英雄人物，并且是美军的一位资深老将。他完全没有浪费时间，迅速开始轰炸韦拉克鲁斯。这座城市无法抵御先进的美国火炮，在3月26日沦陷。斯科特没有在韦拉克鲁斯逗留，而是直接向墨西哥城进军，他们的路线正好跟三百年前埃尔南·科尔特斯等西班牙征服者所走的是同一条。圣塔安纳集结了另一支军队来对抗，1847年4月18日，双方在塞罗戈多战役交锋。在火炮的又一次帮助下，美军把墨军打得溃散奔逃。
斯科特继续前进，占领了普埃布拉，并在城中停歇六周等待援军。由于墨西哥游击队在侵扰补给线，他决定离开根据地，靠山吃山，靠水吃水。8月7日，他沿着崎岖山路行军，并在孔特雷拉斯战役（1847年8月19日-20日）中击败了又一支墨西哥大部队。战后，为了给撤退打掩护，墨军把一些士兵留在了圣马特奥修道院，让他们把守丘鲁布斯科河上的桥。斯科特下令占领修道院，引发了8月20日的丘鲁布斯科血战。留守士兵击退了美军一波接一波的进攻，弹尽粮绝后才投降。“圣帕特里西奥”是修道院卫兵的其中一群，他们坚守阵地到最后一秒，因为他们知道如果被俘虏会发生什么。确实，落回美国人手中后，50名爱尔兰叛军被处决了。
在这个节点上，斯科特本可以进入墨西哥城，但他选择不这么做，因为他的部队已经饥肠辘辘，他知道如果进城，他们一定会烧杀抢掠。相反，他展开了休战谈判。然而，双方谈崩了，9月6日冲突再次爆发。圣塔安纳希望鼓动平民百姓保卫首都，于是他力劝人们“保护圣坛免受亵渎，保护妻女免受凌辱”（转引自：Howe, 787）。9月8日，因为情报有误，美军袭击了一个叫莫利诺德尔雷伊（国王磨坊）的面粉厂，因为他们以为墨军在此铸造炮弹。莫利诺德尔雷伊战役沦为一场大战，造成了美军800人伤亡。9月13日，美军赢得了查普尔特佩克战役，占领了一个墨西哥重要军事要塞。这些血战削弱了墨军防御力量，使斯科特的部队在1847年9月14日得以进入墨西哥城。圣塔安纳于9月16日下台，墨西哥政府在克雷塔罗建立了临时首都。然而，战争还远未结束——墨军已经没有打仗的能力，但游击队还在继续侵扰美军。这个局势下，在墨西哥政府垮台、国家陷入无政府状态之前能否顺利进行和谈，就成了唯一的问题。
战争的尾声
斯科特成功入侵墨西哥城，以及美军对新墨西哥和上加利福尼亚的迅速征服，让波尔克感到大获全胜。他觊觎更多的土地，于是开始制定计划，希望获得额外的墨西哥领土，比如下加利福尼亚，甚至有些民主党人还呼吁吞并整个墨西哥。但斯科特军中的谈判员尼古拉斯·特里斯特（1800-1874）阻止了波尔克的帝国主义计划。特里斯特想要达成一个能切实终结战争的协议，他知道墨西哥政府肯定不会接受波尔克的新要求。此外，特里斯特为自己国家在战争中的行为感到羞耻，并拒绝索取不必要的土地。1847年11月，特里斯特被波尔克政府召回，但他无视了命令，唯恐谈判的渠道很快就会被关闭。
1848年2月2日，特里斯特与墨西哥专员签署了《瓜达卢佩·伊达尔戈条约》，条约规定墨西哥将上加利福尼亚、新墨西哥和德克萨斯割让给美国，以换取1500万美元。美国国会急切想要结束战争，于是批准了该条约。虽然波尔克的帝国主义野心落空了，但他已经得到自己最开始想要的东西，离任时，他拓展的美国版图比之前任何一位总统都要大。然而，对于美国来说，这场“邪恶战争”——正如尤里西斯·辛普森·格兰特所称——的真正代价还未完全浮出水面。人们开始争论是否应当把奴隶制扩展到所谓的“墨西哥让渡领土”上，这个话题的观点冲突给南北方的地域危机火上浇油，一场内战迫在眉睫。
