Tindakan mati secara sukarela tidak pernah dianggap buruk di zaman kuno. Faktanya, kata “suicide” - bunuh diri - dalam bahasa Inggris berasal dari bahasa Latin yang berati “pemusnahan diri”. Alasan untuk kematian secara sukarela haruslah sesuatu yang terhormat dan diperlukan untuk menghilangkan unsur sebaliknya, rasa malu. Kematian yang tehormat didasarkan pada unsur penting berupa pilihan.
Orang-orang dihakimi baik dalam kehidupan pribadinya dan kehidupan publiknya berdasarkan arete. Arete adalah dewi kebajikan dan pengetahuan. Diterapkan pada seseorang, istilah ini berarti keunggulan, kebajikan, dan keberanian, dan berkontribusi pada konsep sosiologi kembar kehormatan dan rasa malu. Kehormatan adalah sebuah unsur dari nilai seseorang bagi keluarganya dan komunitas, kehidupan peribadi mereka, juga persona publik mereka.
Gagasan bahwa orang mati dan pergi ke surga relatif terlambat. Dunia kematian, Hades dalam mitologi Yunani dan Romawi, awalnya adalah wilayah yang netral. Konsep yang belakangan mengembangkan wilayah-wilayah khusus untuk mereka yang baik dan jahat di dunia kematian.
Kultus Pahlawan
Yunani kuno memiliki kultus pahlawan. Pahlawan-pahlawan legendaris dalam mitologi Yunani adalah anak-anak dari dewa dan dewi atau hasil dari hubungan seksual antara manusia dan dewa. Contoh utamanya adalah Herakles/Herkules. Pahlawan diberi penghargaan untuk perbuatan-perbuatan hebat mereka berupa tempat yang lebih tinggi di Hades. Konsep ini dideskripsikan sebagai apotheosis (pendewaan); seseorang akan mencapai kedudukan ilahi dan dengan demikian layak mendapat pemujaan dan kemuliaan. Orang-orang melakukan ziarah ke makam-makam para pahlawan.
Di saat yang sama, setiap negara-kota atau kota mengklaim mitos fondasi, bahwa seorang dewa atau setengah dewa mendirikan komunitas mereka. Berdasarkan konsep sosiologis patron/klien, pengorbanan diserahkan oleh komunitas kepada dewa/dewi patron sebagai imbalan atas mediasi mereka untuk keuntungan dan perlindungan komunitas.
Padang Elisian disediakan untuk para pahlawan. Homer dan Hesiod menempatkannya di ujung barat Bumi, berbatasan dengan Oceanus, dan Hesiod juga menyebutnya Kepulauan Penuh Berkah. Tempat ini adalah utopia di mana mereka yang mati terhormat berbahagia dan bebas dan menikmati kegiatan masa lalu kesukaan mereka seperti musik atau atletik.
Homer
Penyair abad ke-8, Homer, dalam epos pentingnya, Iliad dan Odyssey, menceritakan tahun ke-10 perang antara Yunani dan Troya dan kemudian pengembaraan Odysseus dan usahanya untuk pulang setelah kekalahan Troya dari Yunani. Iliad dan Odyssey diperbarui selama berabad-abad oleh penulis drama Yunani.
Pahlawan terbesar dalam Perang Troya, Achilles, adalah putra dari raja Yunani Peleus dan Thetis, seorang dewi laut. Sesuai arahan Zeus, Thetis mencelupkan Achilles ke dalam Sungai Styx untuk memberinya keabadian, sambil memegangi tumitnya, yang tetap rentan. Achilles adalah pahlawan pemenang, dimanfaatkan oleh beberapa negara-kota dalam pertarungan individu melawan musuh-musuh mereka. Raja Agamemnon menggalang orang-orang Yunani untuk berperang atas penculikan istri Menelaus, saudara laki-lakinya, Helen dari Troya, oleh pangeran Troya, Paris. Achilles berkonsultasi dengan ibunya mengenai apakah ia sebaiknya ikut berperang. Ibunya mengatakan ia bisa tinggal di rumah, menikah, dan berkeluarga dan hidup dengan normal, dan mati di usia tua. Akan tetapi, jika ia pergi ke Troya, ia akan mati muda, namun akan diingat selamanya. Achilles memilih untuk pergi ke Troya. Dalam Illiad, kematiannya sudah diramalkan, namun anak panah yang dilepaskan oleh Paris yang menembus tumitnya yang rentan diceritakan belakangan di Odyssey.
Ajax adalah pahlawan hebat lain di Troya. Setelah kematian Achilles, Ajax dan Odysseus bersaing untuk mendapatkan zirah Achilles. Baju zirah tersebut adalah baju zirah ajaib karena ditempa di Gunung Olympus oleh Hephaestus. Detail lebih lanjut ditambahkan dalam tragedi Yunani Ajax oleh Sophocles, di mana sekelompok hakim memutuskan bahwa Odysseus adalah pemenangnya. Kecewa akan keputusan tersebut, Ajax jatuh dalam mantra Athena, menjadi gila, dan membunuh segerombolan domba yang ia percayai sebagai prajurit. Ketika ia tersadar, ia malu dan membunuh dirinya sendiri dengan tujuan untuk mengembalikan kehormatannya.
Dramawan Yunani menambahkan detail pada Homer. Tidak dideskripsikan dalam Illiad Euripides (480-106 SM) menulis drama tragis Iphigenia di Aulis. Iphigenia adalah anak perempuan Agamemnon. Saat sedang keluar berburu dalam perjalanannya untuk mengumpulkan pasukan untuk Troya, Agamemnon membunuh salah satu rusa jantan suci milik Dewi Artemis, yang menahan angin agar kapal tidak dapat berlayar. Peramal Calchas memberitahu Agamemnon bahwa ia harus mengorbankan anak perempuannya untuk menenangkan sang dewi.
Awalnya, Iphigenia mempercayai ayahnya memanggilnya untuk membicarakan pernikahannya, namun ia kemudian mengetahui bahwa ia akan mati. Begitu ia menyadari apa yang sedang terjadi ia menerima nasibnya, dalam hal ini untuk mengembalikan kehormatan ayahnya:
Ayah, seperti yang kau minta, aku di sini. Aku memberikan tubuhku, dengan sukarela demi negeriku, untuk seluruh tanah Yunani. Bimbing aku ke altar. Di sana, jika itu kehendak para dewa, persembahkanlah aku. Semoga hadiah dariku ini membawa keberhasilan padamu. Semoga kau memenangkan mahkota kemenangan dan memenangkan kepulangan yang gemilang. (baris 1553-1558)
Di hari eksekusinya, massa berseru: “Kami pasukan Yunani dan Raja … mempersembahkan kurban perawan murni” (baris 1570-1575). Tiba-tiba ada keajaiban. “Semua orang mendengar suara pisau — tapi tidak seorang pun melihat ke mana ia menghilang” (baris 1582-1583). Di sana “di tanah tergeletak seekor rusa”, dikirim oleh Athena sebagai pengganti untuk menenangkan (baris 1587).
Sebagai sesuatu yang berharga, pengorbanan terbesar adalah nyawa. Pada saat yang sama, pengorbanan Iphigenia sebagai seorang perawan berarti bahwa ia tidak akan memiliki keturunan untuk mengingatnya. Kenangan itu harus datang dari masyarakat dalam menceritakan kembali kisahnya. Hasil dari kemenangan setelah kematiannya menyelaraskan pengorbanannya dengan konsep kemenangan militer atau patriotisme. Kematian yang mulia menguntungkan seluruh masyarakat dan meningkatkan reputasinya dalam membela perintah para dewa.
Pengadilan dan Kematian Sokrates
Pendiri Akademi di Athena,Plato (428-348 SM) adalah salah satu filsuf yang paling penting dalam sejarah Barat. Ia adalah murid Sokrates, yang ajarannya terlestarikan hanya dalam tulisan Plato. Sokrates diadili oleh pengadilan di Athena karena ketidakberimanan, memberi pengaruh buruk pada anak-anak muda Athena (degan pandangan yang berbeda tentang para dewa), juga karena mengkritik pemerintahan Yunani. Pengadilan Athena menjatuhkan hukuman mati (399 SM). Dalam Apologia karya Plato dan dalam karya-karya lainnya, Plato merangkum pandangan Sokrates terhadap kematian dan kehidupan setelah mati:
- Studi filsafat adalah studi tentang proses kematian dan menjadi mati. Tubuh dan keberadaan material menghalangi pencarian kebenaran. Jiwa terperangkap dalam tubuh fisik dan terlibat dalam kejahatan, dan hanya dapat melarikan diri setelah kematian. Semua orang harus menyambut kematian untuk mendapatkan berkat terbesar. Kematian adalah kehampaan virtual atau perubahan status jiwa dan migrasi dari tempat ini ke akhirat.
- Namun, manusia adalah milik para dewa yang memberi kita kehidupan, dan kita berada dalam pemeliharaan mereka. Seseorang tidak boleh mengakhiri hidupnya kecuali ada tanda dari para dewa (anangke). Hanya dengan begitu ini akan menunjukkan persetujuan mereka. Menurut Plato, Sokrates mengaku telah mendengar suara ilahi sejak ia masih kecil yang menjauhkannya dari segala kejahatan.
Teman-teman Sokrates merencanakan pelariannya dari kota, tetapi ia menolak untuk pergi. Ia mengaku bahwa ia dapat berdebat untuk keluar dari kesulitannya, tetapi melakukan hal itu akan merendahkan martabatnya. Ketika seseorang bertindak, ia bertindak untuk alasan yang benar atau alasan yang salah. Jumlah tindakannya jauh lebih penting daripada mempertahankan hidupnya. Sokrates mencaci-maki teman-temannya:
Karena menurut argumenmu [tentang berkompromi untuk menyelamatkan hidup seseorang], para dewa yang mati di Troya akan menjadi jahat, termasuk putra Thetis [Achilles] yang sangat membenci bahaya, dibandingkan dengan menanggung aib apa pun, sehingga ketika ibunya (dan dia adalah seorang dewi) berkata kepadanya, karena dia sangat ingin membunuh Hector, sesuatu seperti ini, "Aku percaya, anakku, jika kamu membalas kematian temanmu Patroclus dan membunuh Hector, kamu sendiri akan mati; karena segera, setelah Hector, kematian ditetapkan untukmu". Ketika Achilles mendengar ini, dia meremehkan kematian dan bahaya, dan lebih takut untuk hidup sebagai seorang pengecut dan tidak membalas dendam temannya, dan berkata, "Semoga aku segera mati, setelah membalas dendam kepada pelaku kejahatan, agar aku tidak tinggal di sini, dicemooh di samping kapal-kapal yang melengkung, beban bumi."
(Apologia, 28c-28d)
Sebagai model utama kematian yang mulia, Sokrates mempersonifikasikan pilihan dalam pengorbanan diri, pilihan yang didasarkan pada akal sehat. Sambil mempertahankan kebajikan arete dan keberanian, ia mengartikulasikan konsep pengorbanan diri sebagai mati demi sebuah prinsip. Prinsip adalah kebenaran atau proposisi mendasar yang berfungsi sebagai landasan bagi sistem kepercayaan atau perilaku yang mengikuti serangkaian penalaran. Kita mulai memiliki konsep mati demi sebuah tujuan yang lebih penting daripada individu.
Dalam tulisan karya Plato yang lebih lanjut, kematian sukarela hanya bisa dibenarkan untuk alasan-alasan yang mulia:
- Jika seseorang diperintahkan mati oleh polis - kota, sebuah perintah yang, jika sah, harus dijalankan
- Jika seseorang menghadapi kemalangan yang amat sangat
- Jika seseorang dihadapkan pada rasa malu yang tidak bisa ditoleransi
Alasan-alasan yang biasa atau tercela tidak dianggap sah, seperti kabur dari wajib militer atau menghindari kebangkrutan finansial. Namun manusia juga memiliki tanggung jawab kepada negara-kota. Cinta, seks, dan pernikahan dalam Yunani kuno memiliki kewajiban religius untuk menghasilkan keturunan demi melestarikan generasi. Siapa pun yang bunuh diri untuk alasan-alasan yang tidak mulia dilarang dimakamkan di area pemakaman umum. Makam bagi orang-orang ini ditempatkan di distrik yang terisolasi di luar batas kota tanpa batu nisan, nama, atau kenangan.
Stoikisme
Aliran filsafat Yunani populer lainnya didirikan oleh Zeno dari Citium (336-265 SM) dan dinamai berdasarkan stoa (tiang terbuka) tempat ia mengajar di Athena. Bagi kaum Stoa, yang penting adalah perbuatan dan perilaku, bukan pikiran, dan semua perilaku harus selaras dengan akal dan alam. Karena alam semesta tunduk pada hukum alam, seseorang harus menerima segala sesuatu yang terjadi dengan tenang.
Manusia memiliki akses ke akal ilahi melalui kecerdasan mereka, menyadari bahwa ada rencana ilahi, yang sering dianggap sebagai takdir, yang dipelajari oleh kaum Stoa yang baik untuk diterima; rencana itu tidak dapat diubah oleh apa pun yang kita pikirkan atau lakukan. Penerimaan ini dicapai melalui gaya hidup disiplin yang tidak pernah membiarkan emosi mengatur hidup seseorang, yang dikenal sebagai apatheia. Dalam jargon modern, seorang Stoa harus "tersenyum dan menanggungnya," karena tidak terpengaruh oleh rasa sakit dan kesenangan. Seseorang menjalankan kebebasan kehendaknya dalam kaitannya dengan alam atau takdir.
Pemberontakan Makabe
Gagasan tentang kematian yang mulia mempengaruhi orang-orang Yahudi yang bangkit melawan perintah paksa penaklukan Israel oleh Yunani di bawah Antiokhus Epifanes dalam apa yang dikenal sebagai Pemberontakan Makabe (167-160 SM). Mereka yang meninggal karena menolak untuk menyangkal Yudaisme mereka memperkenalkan gagasan tentang seorang martir (Yunani: "saksi"), yang bersaksi atau "memberi kesaksian" untuk iman mereka. Dengan demikian, mereka memasukkan konsep patriotisme dalam arti bahwa mereka secara tidak langsung menebus dosa-dosa bangsa. Hadiah mereka atas pengorbanan hidup mereka adalah diangkat oleh Tuhan (kebangkitan) ke surga.
Dalam sejarah Israel yang dideskripsikan dalam kitab-kitab Yahudi yang dimulai dengan Kitab Kejadian, konsep yang belakangan yang dikenal sebagai kemartiran tidak ada. Akan tetapi, dalam Revolusi Bar-Kochba (132-136 Masehi), bangsa Yahudi dipersekusi dan disiksa karena keyakinan mereka. Para rabbi di abad ke-2 dan ke-5 Masehi menggunakan kembali konsep kemartiran untuk tokoh-tokoh sebelumnya. Contohnya, Ishak sekarang dianggap sebagai martir karena kesediaannya dikorbankan oleh ayahnya, Abraham.
Dalam apa yang kemudian menjadi Yudaisme Rabinik, semua kehidupan dianggap suci, anugerah dari Tuhan. Kehidupan tidak boleh dipertaruhkan untuk alasan-alasan duniawi. Melalui penyiksaan, jika seorang Yahudi diperintahkan untuk memakan daging babi, mereka harus melakukannya. Memakan daging babi tidak dapat merusak jiwa seseorang. Namun beberapa hal yang esensial tidak bisa dilanggar. Hal ini berada di dalam kategori konsep ha-shem (“nama”). Awalnya, konsep penghujatan Ibrani adalah tuduhan terhadap penggunaan nama Tuhan Israel dalam sumpah dan kemudian mengingkarinya, tidak menghormati Tuhan, atau melakukan penyembahan berhala. Hal ini mendatangkan aib, rasa malu, dan penghinaan terhadap nama Tuhan dan ajaran-ajaran-Nya. Para martir yang menentang dan menolak untuk mencemarkan nama Tuhan diberi gelar kaddosh ("yang kudus"). Bersedia mati demi pengudusan nama menjadikan seseorang martir. Orang Yahudi mana pun yang karena disiksa menjadi tunduk pada penyembahan berhala tidak layak diberi status martir dan tempat di dunia untuk datang ketika Tuhan menyatakan kerajaan-Nya.
Kematian Terhormat dalam Romawi Kuno
Roma menyerap banyak mitologi Yunani, menyelaraskan dewa-dewa Itali kuno dengan sifat-sifat yang mirp dengan dewa-dewa Olympus. Akan tetapi, Roma lebih tertarik dengan kisah pendirian mereka, leluhur-leluhur pertama, dan kisah-kisah keluarga yang menegaskan kebaikan masyarakat Romawi.
Setiap warga Romawi memiliki hak dan kebebasan untuk bunuh diri. Alasan-alasannya mengikuti panduan Platonisme dan Stoikisme, dan pemulihan kehormatan atas rasa malu. Di Roma, hal ini juga berlaku bagi kaum wanita. Model untuk para wanita adalah kisah tentang Lucretia. Salah satu lawan politik suaminya datang berkunjung saat suaminya sedang pergi. Ia berusaha merayunya, namun Lucretia menolak dan ia diperkosa. Ia kemudian mengatakan pada semua orang bahwa Lucretia juga bersedia. Saat suaminya pulang, Lucretia mengundang teman-teman suaminya makan malam, menceritakan kejadian yang sebenarnya, dan kemudian menikam dirinya sendiri sampai mati. Meskipun itu adalah kebohongan, reputasi dan kehormatan Lucretia sudah hancur dan harus dipulihkan. Lucretia menjadi model untuk segala kelakukan baik yang sesuai dengan peran wanita Romawi.
Salah satu bunuh diri yang paling terkenal di akhir Republik Romawi adala Cato Muda(95-46 SM) si Stoik. Ia adalah salah satu Senator paling berpengaruh yang menjadi oposisi Julius Caesar (100-44 SM). Ketika Caesar mengalahkan kekuatan terakhir Republik di Utica, Afrika Utara, ia menawarkan amnesti kepada Cato, seperti yang ia lakukan untuk banyak bekas-bekas musuhnya.
Dalam acara makan malam dengan teman-temannya, percakapan yang terjadi adalah diskusi mengenai deskripsi Plato tentang kematian Sokrates, dengan teman-teman Cato berusaha membujuknya untuk tidak bunuh diri. Cato kemudian menikam dirinya sendiri dan menarik keluar isi perut dan organ-organnya. Teman-temannya segera mencari dokter yang menjahit lukanya. Namun Cato mengoyak perban dan jahitan lukannya, menarik keluar organnya lagi dan mati. Dalam tradisi Sokrates, pekerjaan hidupnya mempertahankan Republik Romawi melawan Caesar akan menjadi tidak berarti, dan ia akan dianggap munafik kecuali ia mati.
Ada motivasi lain untuk bunuh diri di Roma. Siapa pun yang dituduh mengkhianati negara dijatuhi eksekusi publik, dan kekayaan serta rumah mereka disita negara. Akan tetapi, para bangsawan memiliki pilihan untuk menghindari hal memalukan ini dengan cara bunuh diri lebih dulu. Jika kepala keluarga bunuh diri, keluarganya tidak akan jatuh, dan tertuduh bisa terbebaskan dari rasa malu dengan melaksanakan tugasnya demi kesejahteraan keturunannya.
Kekristenan Awal
Rasul Paulus (menulis di tahun 50an dan 60an), adalah yang pertama menjelaskan kematian Yesus Kristus sebagai penebusan untuk dosa Adam di Taman Firdaus. Dosa ketidakpatuhan Adam berakibat hilangnya keabadian; sebab, menurut Alkitab, kita semua adalah keturunan Adam, karena itulah kita semua mati. Dosa Adam membawa kematian, namun kematian Yesus membawa kehidupan. Rumus untuk konsep ini di mana Yesus wafat untuk dosa-dosa kita, dan Yesus memikul dosa-dosa dunia, menjadi pilar Kekristenan. Secara teknis, hal ini tidaklah benar; dosa terus ada di dunia. Namun orang-orang beriman sekarang bisa mencapai keabadian di surga setelah mati. Kisah-kisah injil yang kemudian mengenai pengadilan dan penyaliban Yesus dari Nazaret mejadi pakem untuk semua umat Kristen. Perbuatan ini bukanlah bunuh diri, melainkan memenuhi takdirnya, mengapa Tuhan mengirimnya ke dunia dalam wujud seorang manusia laki-laki. Di seluruh injil, Yesus “memprediksi” takdirnya, memilih untuk pergi ke Yerusalem meski tahu ia akan mati.
Augustine dari Hippo (354-430) adalah orang Kristen pertama yang menyatakan bahwa bunuh diri adalah dosa. Ia melakukannya terhadap sekte Kristen saingan di Afrika Utara, Donatisme. Para rahib Donatis dengan sengaja merusak kuil-kuil pagan, berharap agar mereka ditangkap sehingga mereka bisa menjadi martir. Beberapa di antaranya membakar diri sendiri atau menjatuhkan diri dari tebing. Augustine merendahkan orang-orang Kristen pesaingnya ini yang tidak layak diangkat menjadi martir. Ia menyatakan bunuh diri adalah dosa yang tidak akan pernah bisa dimaafkan karena perbuatan bunuh diri menjungkirbalikkan ciptaan Tuhan. Ia menggunakan Yudas sebagai contoh. Yudas bisa dimaafkan, namun perbuatan bunuh dirinya menyebabkan ia akan selamanya berada di neraka. Maka dari itu, tidak ada umat Kristen yang sengaja mencari mati bisa menerima status resmi dan gelar martir. Dan dengan demikian, tidak ada umat Kristen yang melakukan bunuh diri bisa pergi ke surga. Selama Abad Pertengahan, orang yang bunuh diri dilarang menerima ritual terakhir oleh gereja abad pertengahan dan dilarang dikubur di pemakaman gereja.
