1886 সালে ট্রান্সভালের উইটওয়াটারস্র্যান্ডে সোনার আবিষ্কার, 1867 সালে কিম্বারলিতে হীরার সাথে মিলিত হয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার পুরো অঞ্চলকে রূপান্তরিত করে। 'র্যান্ড' বিশ্বের বৃহত্তম সোনার আমানত হিসাবে প্রমাণিত হয়েছিল এবং এটি ব্যাপক অভিবাসন, নগরায়ন এবং খনি মালিকদের তাদের সম্পদ সর্বাধিক করার জন্য, কৃষ্ণাঙ্গ আফ্রিকানদের একটি স্বল্প বেতনের এবং পৃথক কর্মী তৈরি করেছিল। একটি বোয়ার প্রজাতন্ত্র ট্রান্সভালের সম্পদ অ্যাংলো-বোয়ার যুদ্ধের অন্যতম কারণ ছিল, যার ফলে ব্রিটিশদের দখল এবং 1910 সালে দক্ষিণ আফ্রিকা ইউনিয়ন তৈরি হয়েছিল।
একটি সাম্রাজ্যের টিপ
19 শতকের গোড়ার দিকে, দক্ষিণ আফ্রিকা কেবল ব্রিটিশদের জন্য কৌশলগত আগ্রহের বিষয় ছিল, কেপ কলোনি (1806 সালে প্রতিষ্ঠিত) এবং কেপ অফ গুড হোপ ব্রিটেন এবং এশিয়ায়, বিশেষত ব্রিটিশ ভারতে তার সম্পত্তি থেকে যাত্রা করা জাহাজগুলির জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ স্টপিং পয়েন্ট হিসাবে কাজ করেছিল। এই অঞ্চলের আরেকটি ব্রিটিশ উপনিবেশ ছিল নাটাল (1843 সালে প্রতিষ্ঠিত)। ব্রিটিশদের প্রতিযোগিতা ছিল কেবল আদিবাসী আফ্রিকানদের কাছ থেকে নয়, বোয়ারদের কাছ থেকেও। বোয়াররা দক্ষিণ আফ্রিকার শ্বেতাঙ্গ বসতি স্থাপনকারী ছিল যাদের ডাচ বা ফরাসি বংশোদ্ভূত ছিল। বোয়ার নামের অর্থ "কৃষক"। তারা আফ্রিকানদের নামেও পরিচিত ছিল কারণ তারা আফ্রিকান ভাষায় কথা বলেছিল। 1830 এর দশকে, ব্রিটিশরা দাসত্বকে নিষিদ্ধ করেছিল এবং জনসংখ্যা বৃদ্ধি কেপের আশেপাশের জমি এবং সম্পদের উপর খুব বেশি চাপ প্রয়োগ করেছিল, 14,000 এরও বেশি বোয়ার অন্যত্র জমি সন্ধানের জন্য স্থানান্তরিত হয়েছিল। নতুন অঞ্চলগুলির মধ্যে একটি 1852 সালে ট্রান্সভালের বোয়ার প্রজাতন্ত্র হয়ে ওঠে (অন্যটি ছিল অরেঞ্জ ফ্রি স্টেট, 1854 সালে প্রতিষ্ঠিত)। মূলত গ্রামীণ এবং কৃষির সাথে সম্পর্কিত একটি পরিমিত বাণিজ্যের সাথে, 1867 সালে কিম্বারলিতে হীরা আবিষ্কারের পরে এবং তারপরে বিশ্বের বৃহত্তম এবং গভীরতম সোনার খনির অসাধারণ আবিষ্কারের পরে দক্ষিণ আফ্রিকার ভাগ্য পরিবর্তিত হয়েছিল।
সোনার আবিষ্কার
পূর্ববর্তী দশকগুলিতে ট্রান্সভালে বিক্ষিপ্ত সোনার সন্ধান ঘটেছিল, তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আবিষ্কারটি সাধারণত জর্জ হ্যারিসনকে কৃতিত্ব দেওয়া হয়, একজন অস্ট্রেলিয়ান প্রসপেক্টর, যিনি 1886 সালের ফেব্রুয়ারিতে উইটওয়াটারস্র্যান্ড বেসিনের ল্যাংলাগটে খামারে সোনা পেয়েছিলেন। হ্যারিসন তার আবিষ্কারে যথেষ্ট সন্তুষ্ট হয়েছিলেন, তবে তিনি যা বুঝতে পারেননি এবং সেই সময় অন্য কেউ বুঝতে পারেননি যে এটি প্রায় 31 মাইল (50 কিমি) দীর্ঘ এবং 1.8 মাইল (3 কিমি) গভীর একটি বিশাল সোনার বেল্টে খননের সূচনা ছিল। একটি পাতলা উপরের স্তর ছাড়াও, সোনা নিষ্কাশন করা সহজ ছিল না কারণ শিলাটি খুব নিম্ন গ্রেডের ছিল, প্রতি টনে প্রায় 5 আউন্স (15 গ্রাম) সোনা উত্পাদন করে। এই সত্যটি নিষ্কাশনকে ব্যয়বহুল করে তুলেছিল এবং কিম্বার্লি হীরার খনিগুলির মতো, দাবির সংখ্যা ধীরে ধীরে কম এবং কম হাতে ঘনীভূত হয়েছিল, বাকি অংশগুলি ব্যয়বহুল যন্ত্রপাতির জন্য প্রয়োজনীয় মূলধন ছিল। প্রকৃতপক্ষে, সোনার খনিগুলিতে বিনিয়োগকারীরা সাধারণত একই ব্যক্তি ছিলেন যারা কিম্বারলির হীরা থেকে তাদের ভাগ্য তৈরি করেছিলেন। 'র্যান্ডলর্ডস' নামে পরিচিত সবচেয়ে ধনী খনির মালিকরা ছিলেন জুলিয়াস ওয়ার্নার, বার্নি বার্নাটো, আলফ্রেড বেইট এবং সিসিল রোডস।
ঔপনিবেশিক কর্তৃপক্ষ সোনার সন্ধানের খবরের প্রতিক্রিয়া জানায় জরিপকারীদের একটি উপযুক্ত নিকটবর্তী জায়গা বেছে নেওয়ার জন্য প্রেরণ করে যেখানে সারা বিশ্ব থেকে সোনার সন্ধানকারীদের অনিবার্য আগমন থাকতে পারে। নির্বাচিত স্থানটি শেষ পর্যন্ত জোহানেসবার্গের মহান শহরে পরিণত হবে। এক দশকের মধ্যে, তরুণ শহরটি 100,000 বাসিন্দা নিয়ে গর্ব করেছিল এবং 1900 সালের মধ্যে এই সংখ্যাটি 166,000 এ উন্নীত হয়েছিল। জোহানেসবার্গ সাহারার দক্ষিণে আফ্রিকার বৃহত্তম শহর হয়ে ওঠে। প্রথম দিনগুলিতে এটি একটি বন্য জায়গা ছিল যেখানে ব্যয়গুলি নৈতিকতার মতো শিথিল ছিল। একজন সমসাময়িক জোহানেসবার্গকে "মন্টে কার্লো সদোম এবং গোমোরার উপর চাপিয়ে দেওয়া হয়েছিল" হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন (জ্যাকসন, 14)।
বিপুল সম্পদ
সোনার আবিষ্কারের প্রথম এবং সবচেয়ে সুস্পষ্ট পরিণতি ছিল আকস্মিক বিশাল সম্পদ সৃষ্টি। ট্রান্সভাল প্রজাতন্ত্র কেবল খনির রয়্যালটি থেকে প্রতি বছর 4 মিলিয়ন পাউন্ড আয় করেছিল, এটি 1896 সালের মধ্যে দ্বিগুণ হয়েছিল। ট্রান্সভাল "আফ্রিকার সবচেয়ে ধনী স্বাধীন রাষ্ট্রে রূপান্তরিত হয়েছিল" (জেমস, 101)। রাজ্যটি জোহানেসবার্গ থেকে লরেন ও মার্কেস (মাপুটো) পর্যন্ত নিজস্ব রেলপথ তৈরি করতে পারে এবং তাই এখন কোনও ব্রিটিশ উদ্বেগ থেকে স্বাধীন একটি বন্দরে অ্যাক্সেস রয়েছে। ব্রিটিশদের লোভী দৃষ্টি সম্পর্কে সচেতন ট্রান্সভাল সরকার ফ্রান্স ও জার্মানি থেকে সর্বাধুনিক রাইফেল, মেশিনগান এবং আর্টিলারি টুকরো আমদানি করে সামরিক সরঞ্জামের জন্য প্রচুর ব্যয় করতে শুরু করে।
সোনা অফুরন্ত মনে হচ্ছিল। "1890 সালের মধ্যে, 10 মিলিয়ন পাউন্ড মূল্যের স্বর্ণ রফতানি করা হয়েছিল, যা সোনাকে দক্ষিণ আফ্রিকার শীর্ষস্থানীয় রফতানিতে পরিণত করেছিল; এটি 1905 সালের মধ্যে 25 মিলিয়ন পাউন্ডে এবং 1910 সালের মধ্যে 45 থেকে 50 মিলিয়ন পাউন্ড [আজ 5,000 মিলিয়ন পাউন্ড] এর মধ্যে বেড়েছে" (বোহেন, 183)। 1915 সালের মধ্যে, দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বের 40% স্বর্ণ উত্পাদন করছিল। বিশ্বব্যাপী ধনীরা ট্রান্সভালের সোনার খনিগুলিতে শেয়ার কিনেছিল, এতটাই যে "1886 থেকে 1913 সাল পর্যন্ত উইটওয়াটারস্র্যান্ডে 116 মিলিয়ন পাউন্ড থেকে 134 মিলিয়ন পাউন্ডের মধ্যে বিনিয়োগ করা হয়েছিল" (ফেজ, 434)। সোনা দ্রুত মুদ্রার জন্য আন্তর্জাতিক আর্থিক মান হয়ে উঠছিল এবং চাহিদা অতৃপ্ত ছিল।
বোয়ার প্রজাতন্ত্রের সাথে ব্রিটিশদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা এখন তীব্রতর হয়েছিল। ব্রিটিশরা দক্ষিণ আফ্রিকার একটি ফেডারেশন তৈরি করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল, যা লাভজনক হীরা এবং সোনার খনিগুলি দখল করতে এবং রক্ষা করতে পারে। এই পরিকল্পনাটি ইতিমধ্যে এক ধাপ এগিয়ে গিয়েছিল যখন ব্রিটিশরা 1879 সালে জুলু কিংডমকে পরাজিত করেছিল। জুলুল্যান্ড 1887 সালে একটি মুকুট উপনিবেশে পরিণত হয়েছিল এবং 1897 সালে নাটালে শোষিত হয়েছিল।
ট্রান্সভাল বোয়াররা 1880 এবং 1881 এর মধ্যে প্রথম অ্যাংলো-বোয়ার যুদ্ধে ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে সফলভাবে লড়াই করেছিল, তবে এক দশক পরে, ব্রিটেন দুটি বোয়ার প্রজাতন্ত্রকে ঘিরে ফেলার পথে ছিল। ব্রিটিশরা 1884 সালে বাসুতোল্যান্ড প্রোটেক্টোরেট (আধুনিক লেসোথো) এবং 1885 সালে বেচুয়ানাল্যান্ড প্রোটেকটোরেট (আধুনিক বতসোয়ানা) উভয়ই অধিগ্রহণ করেছিল। সোয়াজিল্যান্ড এবং পন্ডোল্যান্ড যথাক্রমে 1893 এবং 1894 সালে দক্ষিণ আফ্রিকার রাজ্যগুলির ব্রিটেনের মোটলি সংগ্রহে যুক্ত হয়েছিল। ট্রান্সভালের খনিগুলি এমনকি রোডসের মতো সাম্রাজ্যবাদী অভিযাত্রীদের লিম্পোপো নদীর উত্তরে সরে যেতে অনুপ্রাণিত করেছিল (যা ভুল প্রমাণিত হয়েছিল) এই বিশ্বাসে যে অবশ্যই একই সম্পদ অবশ্যই সেখানেও পাওয়া যাবে।
একটি বন্দী শ্রমশক্তি
সোনার খনিগুলি কর্মক্ষেত্র এবং বৃহত্তর সমাজের জন্যও প্রভাব ফেলেছিল। শ্বেতাঙ্গ খনি শ্রমিকরা গড়ে একজন কৃষ্ণাঙ্গ খনি শ্রমিকের চেয়ে দশগুণেরও বেশি মজুরি পেয়েছিল। সারা বিশ্ব থেকে শ্বেতাঙ্গরা উইটওয়াটারস্রান্ডে এসে কাজ করার জন্য আকৃষ্ট হয়েছিল; তাদের মধ্যে 44,000 1896 সালের মধ্যে খনিতে এসেছিল। 1870 সালে, দক্ষিণ আফ্রিকায় প্রায় 250,000 শ্বেতাঙ্গ বসতি স্থাপন ছিল। 1891 সালের মধ্যে, সেখানে 600,000 ছিল। বোয়াররা তাদের সুবিধাজনক অবস্থানে ঈর্ষান্বিত হয়ে ইউটল্যান্ডার্স ('বহিরাগত') নামে পরিচিত এই নতুন শ্বেতাঙ্গ শ্রমিকরা ভোট দিতে পারবে না এবং ট্রান্সভালের বোয়ারদের মতো নাগরিকত্বের সমান অধিকার ভোগ করতে পারে না তা নিশ্চিত করার জন্য আইন পাস করেছিল। ট্রান্সভালের রাষ্ট্রপতি পল ক্রুগার (1825-1904) একটি আইন পাস করেছিলেন যে 14 বছর বসবাসের পরেই একজন শ্বেতাঙ্গ অভিবাসী রাজনৈতিক নির্বাচনে ভোট দিতে পারেন।
ক্রুগার দ্বারা 'গোল্ড বাগস' নামে পরিচিত খনি ম্যাগনেটরা তাদের কর্মীদের আরও দক্ষ উপাদানের উপর বিধিনিষেধে খুব খুশি ছিল না। শ্বেতাঙ্গ শ্রমিকরা নিজেরাই ভোটাধিকার না থাকার বিষয়েও সদয় ছিল না, তবে এখনও ট্রান্সভাল সরকারের জন্য কর পরিশোধ এবং সামরিক পরিষেবা সম্পাদন করার বাধ্যবাধকতা ছিল। কেপ কলোনি এবং নাটালে ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক কর্তৃপক্ষ অবশ্যই শ্বেতাঙ্গ অভিবাসীদের বিরুদ্ধে ক্রুগারের বৈষম্যের সাথে একমত ছিল না এবং বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করার জন্য একটি সম্মেলন স্থাপন করা হয়েছিল, 1889 সালের জুনের ব্লুমফন্টেইন সম্মেলন। ব্রিটিশরা যখন এই সম্মেলনটি সংক্ষিপ্ত করেছিল, তখন দক্ষিণ আফ্রিকায় তাদের প্রতিদ্বন্দ্বীদের বিরুদ্ধে বোয়ারদের আরও একটি গ্রিপ ছিল।
কৃষ্ণাঙ্গ শ্রমিকদের জন্য, এবং 1899 সালের মধ্যে তাদের মধ্যে এক মিলিয়নেরও বেশি সোনার খনিতে ছিল, কুসংস্কারটি এর চেয়ে অনেক বেশি খারাপ ছিল। প্রথম এবং সর্বাগ্রে, খনি মালিকরা শ্রমের ব্যয় কমিয়ে রাখার জন্য অক্লান্ত পরিশ্রম করেছিলেন, বিশেষত যেহেতু উইটওয়াটারস্র্যান্ড আমানতগুলি নিম্ন-গ্রেড এবং শ্রম / মেশিন নিবিড় ছিল। শ্বেতাঙ্গ খনি শ্রমিকদের বিপরীতে, কৃষ্ণাঙ্গ খনি শ্রমিকদের ট্রেড ইউনিয়ন গঠনের অনুমতি দেওয়া হয়নি। উপরন্তু, শক্তিশালী শ্বেতাঙ্গ শ্রমিক ইউনিয়নগুলি খনি মালিকরা দক্ষ পদের জন্য সস্তা আফ্রিকান শ্রম নিয়োগ না করে নিজেদেরকে রক্ষা করেছিল। 1899 সালে, চেম্বার অফ মাইনস গঠিত হয়েছিল এবং এর অন্যতম প্রধান কাজ ছিল সস্তা, অদক্ষ শ্রমিক নিয়োগ করা এবং এটি সস্তা থাকা। কম মজুরি প্রদানের অজুহাত ছিল যে আফ্রিকানরা সাধারণত মৌসুমী ভিত্তিতে নিযুক্ত ছিল এবং তাই তারা তাদের খামারে ফিরে এসে তাদের আয়ের পরিপূরক হতে পারে। 20 শতকের গোড়ার দিকে মজুরি কমানোর আরেকটি পদ্ধতি ছিল খনি সংস্থাগুলি হাজার হাজার চীনা শ্রমিক আমদানি করেছিল যাদের সাথে দাসদের চেয়ে সামান্য ভাল আচরণ করা হয়েছিল।
কৃষ্ণাঙ্গ খনি শ্রমিকদের খাঁচাবন্দি কম্পাউন্ডে থাকতে বাধ্য করা হয়েছিল, অজুহাত ছিল যে তারা চুরি করা সোনা বাইরের সহযোগীর কাছে পাস করতে পারেনি। শহরগুলিতে অবাধে চলাচলের জন্য তাদের একটি পাসেরও প্রয়োজন ছিল। এ ধরনের পাস না থাকার শাস্তি মোটা অঙ্কের জরিমানা থেকে শুরু করে তিন সপ্তাহের কঠোর পরিশ্রম পর্যন্ত ছিল। এই জাতীয় বৈষম্যমূলক আইনগুলি বর্ণবাদী ব্যবস্থার ভিত্তি হয়ে ওঠে এবং আফ্রিকানদের বিরুদ্ধে বিদ্যমান শ্বেতাঙ্গ কুসংস্কারে ইন্ধন যোগ করে।
খনির উত্থানের অন্যান্য পরিণতিগুলির মধ্যে এই অঞ্চলের দ্রুত শিল্পায়ন অন্তর্ভুক্ত ছিল, যা আফ্রিকা মহাদেশে প্রায় অনন্যভাবে ছিল। খনি শ্রমিকদের চাহিদা পূরণের জন্য শহরগুলি বেড়ে ওঠার সাথে সাথে দ্রুত নগরায়ন হয়েছিল। পণ্য ও শ্রমিকদের চলাচলের সুবিধার্থে সড়ক ও রেলপথ নির্মাণ করা হয়েছিল। 1860 সালে, দক্ষিণ আফ্রিকায় মাত্র 1.8 মাইল (3 কিমি) রেলপথ ছিল এবং চাকাযুক্ত যানবাহনের জন্য কোনও রাস্তা ছিল না। 1889 সালের মধ্যে, 2,050 মাইল (3,300 কিমি) রেলপথ ছিল। 1914 সালের মধ্যে, 46,000 মাইল (75,000 কিমি) রাস্তা ছিল।
দক্ষিণ আফ্রিকার সৃষ্টি
19 শতকের সমাপ্তির সাথে সাথে, ব্রিটেনকে দ্বিতীয় অ্যাংলো-বোয়ার যুদ্ধে (1899-1902) বোয়ারদের কাছ থেকে তার অধিগ্রহণ রক্ষা করতে হয়েছিল। এই যুদ্ধের কারণগুলি বিভিন্ন ছিল এবং সোনা এবং হীরার খনিগুলিতে সীমাবদ্ধ ছিল না, তবে এটিও সত্য ছিল যে খনি ম্যাগনেটরা ট্রান্সভাল সরকারকে অধিগ্রহণের ষড়যন্ত্র করেছিল, 1895 সালের ডিসেম্বরের ব্যর্থ জেমসন রেইডকে অর্থায়ন এবং অস্ত্র সরবরাহ করেছিল। ব্রিটিশ সরকার অবশ্যই উদ্বিগ্ন ছিল যে একটি ধনী ট্রান্সভাল জার্মানির মতো প্রতিদ্বন্দ্বী ঔপনিবেশিক শক্তির সাথে যুক্ত হতে পারে এবং এই জাতীয় অংশীদারিত্ব দক্ষিণ আফ্রিকায় ব্রিটিশদের স্বার্থকে হুমকির মুখে ফেলতে পারে। আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ প্রেরণা ছিল যে ট্রান্সভালে ব্রিটিশ বিনিয়োগ 1899 সালের মধ্যে মোট 350 পাউন্ডেরও বেশি ছিল এবং উইটওয়াটারস্র্যান্ডের খনিগুলির দুই-তৃতীয়াংশ ব্রিটিশ শেয়ারহোল্ডারদের মালিকানাধীন ছিল।
শেষ পর্যন্ত, দ্বিতীয় বোয়ার যুদ্ধে ব্রিটেন বিজয়ী হয়েছিল, এবং তাই, অবশেষে, ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক স্বপ্ন বাস্তবায়িত হয়েছিল এবং 1910 সালে দক্ষিণ আফ্রিকা ইউনিয়ন গঠিত হয়েছিল। এই উপনিবেশটি কেপ কলোনি, নাটাল, ট্রান্সভাল এবং অরেঞ্জ ফ্রি স্টেট নিয়ে গঠিত ছিল এবং এর মধ্যে জুলুল্যান্ড, টোঙ্গাল্যান্ড এবং গ্রিকুয়াল্যান্ড অন্তর্ভুক্ত ছিল। এটি একটি সমৃদ্ধ কিন্তু অত্যন্ত বিভক্ত উপনিবেশ হবে। বিভিন্ন বৈষম্যমূলক আইন পাস করা হয়েছিল, যেমন 1911 সালের খনি ও কর্ম আইন, যা আফ্রিকানদের নির্দিষ্ট দক্ষ খনির কাজ থেকে বাদ দিয়েছিল এবং 1913 সালের নেটিভ ল্যান্ড অ্যাক্ট, যা আফ্রিকানদের কাছ থেকে জমি সরিয়ে খনিতে শ্রমিক হতে বাধ্য করেছিল। এমনকি যখন দক্ষিণ আফ্রিকা 1961 সালে স্বাধীনতা অর্জন করেছিল, তখন এটি জাতিগত পৃথকীকরণের নীতির জন্য বিশ্বব্যাপী কুখ্যাত ছিল।
দ্য কেমব্রিজ হিস্ট্রি অব আফ্রিকা লেখা হয়েছে:
সোনার খনি শিল্প আধুনিক দক্ষিণ আফ্রিকার কাঠামো এবং বিবর্তনের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল - 'এটি ছিল যে... দক্ষিণ আফ্রিকায় জাতিগত বৈষম্যের প্রথম এবং সর্বাধিক বিস্তৃত শিল্প প্রাতিষ্ঠানিকীকরণ ঘটেছিল।
(ফেজ, 425)
