হার্প ব্রাদার্সের মৃত্যু

ঔপনিবেশিক আমেরিকায় দৈনন্দিন জীবন ছিল কঠিন, এবং ভ্রমণ বিপজ্জনক ছিল। দারিদ্র্যের কারণে হতাশাগ্রস্ত যে কোনও সংখ্যক বহিরাগত বা মানুষ সহজেই লুণ্ঠন বা হত্যা করতে পারে। কোনও কারণ ছাড়াই খুন হওয়ার খুব ভাল সম্ভাবনাও ছিল, এবং যদি কেউ হার্প ভাইদের সাথে দেখা করার জন্য যথেষ্ট দুর্ভাগ্যজনক হয়, তবে এটি সবচেয়ে সম্ভাব্য ফলাফল ছিল।

হার্প ভাইয়েরা, এখন আমেরিকার প্রথম সিরিয়াল কিলার হিসাবে পরিচিত, দুই চাচাতো ভাই ছিলেন - মিকাজাহ হার্প (জন্মের নাম: জোশুয়া হার্পার, পরে বিগ হার্প নামে পরিচিত) এবং উইলি হার্প (জন্মের নাম: উইলিয়াম হার্পার, পরে লিটল হার্প নামে পরিচিত) - যারা 1797 এবং 1799 এর মধ্যে ইলিনয়, কেন্টাকি, মিসিসিপি, নাচেজ ট্রেস এবং টেনেসিতে সম্প্রদায়গুলিকে আতঙ্কিত করেছিল, তাদের নিজস্ব রক্তপিপাসা ব্যতীত অন্য কোনও কারণে কমপক্ষে 39 জনকে (সম্ভবত 50 বা তারও বেশি) হত্যা করেছিল।

1799 সালে, দুই পুরুষ এবং তাদের তিন স্ত্রী এবং সন্তান স্টেগাল পরিবারের সাথে আশ্রয় নিয়েছিলেন - মোজেস স্টেগাল, তার স্ত্রী এবং তাদের চার মাস বয়সী ছেলে - স্টেগাল বাড়িতে। আরেক অতিথি, মেজর উইলিয়াম লাভও বাসায় ছিলেন। রাতের বেলায়, লাভের নাক ডাকায় বিরক্ত হয়ে হার্পস তাকে হত্যা করে। পরের দিন সকালে, তারা কান্নাকাটি করার জন্য ছোট ছেলেটিকে হত্যা করে এবং তারপরে আপত্তি করার সাহস পেলে তার মাকে হত্যা করে।

মোজেস স্টেগাল এবং একজন জন লেইপার একটি দল গঠন করেছিলেন এবং হার্প ভাইদের তাড়া করেছিলেন। বিগ হার্পকে বন্দী করা হয়েছিল এবং শিরশ্ছেদ করা হয়েছিল। লিটল হার্প পালিয়ে গিয়েছিলেন এবং 1804 সাল পর্যন্ত কর্তৃপক্ষকে এড়িয়ে গিয়েছিলেন, যখন তিনি ধরা পড়েছিলেন। জেমস সেটন (জেমস সাটন নামেও পরিচিত), লিটল হার্প এবং আরেকজন বহিরাগত, পিটার অ্যালস্টন (জেমস মে নামে পরিচিত), নদীর জলদস্যু স্যামুয়েল ম্যাসনের মাথায় একটি উপহার সংগ্রহের চেষ্টা করেছিলেন। তবে তাদের স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছিল এবং 1804 সালের ফেব্রুয়ারিতে ফাঁসি দেওয়া হয়েছিল।

চাচাতো ভাইয়েরা তাদের অপরাধমূলক ক্যারিয়ারের সময় তিনজন মহিলাকে অপহরণ করেছিল, যারা তাদের 'ভাগ করে নেওয়া স্ত্রী' হয়ে ওঠে এবং তাদের সন্তানের জন্ম দেয়। এই মহিলারা, হার্পসের মৃত্যুর পরে, সমস্ত অপরাধ থেকে মুক্তি পেয়েছিলেন এবং স্বাভাবিক জীবনযাপন করেছিলেন।

পাঠ্য বার্তা

নিম্নলিখিত পাঠ্যটি থেকে নেওয়া হয়েছে গুহা-ইন-রকের আউটলজ: বিখ্যাত হাইওয়েম্যান এবং নদী জলদস্যুদের ঐতিহাসিক অ্যাকাউন্টস যারা ওহিও এবং মিসিসিপি নদীতে পাইওনিয়ার ডেজে এবং ওভার দ্য ওল্ড নাচেজ ট্রেস দ্বারা অটো এ রথার্ট (1924) দ্বারা প্রজেক্ট গুটেনবার্গ সাইটে দেওয়া হয়েছে। রথার্টের কাজটি হার্প ভাইদের অপরাধ এবং শেষ পর্যন্ত বন্দী এবং মৃত্যুদণ্ডের পূর্ববর্তী প্রাথমিক উত্সগুলির উপর ভিত্তি করে আছে।

বাদ পড়াগুলি উপবৃত্ত দ্বারা নির্দেশিত হয়। সম্পূর্ণ পাঠ্যটি নীচে গ্রন্থপঞ্জি এবং বহিরাগত লিঙ্কগুলিতে দেওয়া হয়েছে। নিম্নলিখিতগুলিতে, মোজেস স্টেগালের নাম স্টেগাল হিসাবে দেওয়া হয়েছে।

বিগ হার্পের মৃত্যু:

যখন শিবির থেকে প্রায় দুই মাইল দূরে, বিগ হার্পকে আবার অল্প দূরে একটি শৈলশিরায় আবিষ্কার করা হয়েছিল, এবং দলের কিছু লোক তাকে থামার জন্য অভিবাদন করেছিল, যার উপর তিনি তার মহিলাদের তাদের ভাগ্যের কাছে ছেড়ে দিয়েছিলেন এবং একা ছুটে গিয়েছিলেন - ইতিমধ্যে, লিপার পলাতককে একটি অকার্যকর গুলি চালিয়েছিল। টম্পকিন্স এবং লিন্ডসে বন্দী হওয়া দুই মহিলার দায়িত্বে ছিলেন, যখন লেইপার, ক্রিশ্চিয়ান, গ্রিসন এবং স্টিগাল বর্ধিত অ্যানিমেশনের সাথে তাড়া করেছিলেন। আগের রাতের বৃষ্টিতে ফুলে যাওয়া অবস্থার কারণে লিপার তার র্যামরডটি টানতে না পেরে টম্পকিন্সের সাথে বন্দুক বিনিময় করেছিল।

পালিয়ে যাওয়া অপরাধীকে ঘনিষ্ঠভাবে চাপ দেওয়া হয়েছিল, ক্রিশ্চিয়ান, স্টিগাল এবং গ্রিসন প্রত্যেকে তাকে ধাওয়া করার জন্য একটি করে শট দিয়েছিল - ক্রিশ্চিয়ান একাই কার্যকর হয়েছিল, তার পায়ে আঘাত পেয়েছিল। হার্প, আবিষ্কার করেছিল যে লিপার অন্যদের চেয়ে যথেষ্ট এগিয়ে ছিল, এবং তার বন্দুকটি খালি বলে ধরে নিয়েছিল, তিনি যেমন ভেবেছিলেন, পরিস্থিতির সুযোগ নিতে এবং তার বিপজ্জনক প্রতিপক্ষের উপর ন্যায্য গুলি চালানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। সে অনুসারে সে তার ঘোড়াটি থামিয়ে দিল এবং তার প্রাইমিং পুনর্নবীকরণ করার সময়, লেপার অবিরাম লক্ষ্য নিয়েছিল এবং গুলি চালিয়েছিল - এবং সেই একই পাউডার যা কয়েকদিন আগে টম্পকিন্সকে দিয়েছিল, এখন সেই বলটি দ্রুত গতিতে চালিয়েছিল যা বিগ হার্পকে মারাত্মকভাবে আহত করেছিল।

যদিও তার পিঠের মেরুদণ্ডে খারাপভাবে গুলি করা হয়েছিল, আহত গুন্ডা যতটা সম্ভব তার জীবন বিক্রি করার জন্য দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল, তার বন্দুকটি লেইপারের দিকে ঠেলে দিয়েছিল; কিন্তু তাও তার প্রয়োজনের সময়ে তাকে পরিত্যাগ করেছিল - এটি ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল! এবং তিনি বিরক্ত হয়ে এটি ছুঁড়ে ফেলে দিলেন। লেইপার এবং ক্রিশ্চিয়ান যখন দ্রুত তার দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল, স্টিগাল এবং গ্রিসন অনেক পিছিয়ে ছিল, হার্প একটি বড় টমাহক টেনে তার অনুসরণকারীদের দূরে রাখার জন্য প্রচণ্ডভাবে এটি নিক্ষেপ করেছিল, একই সাথে তার জেডেড ঘোড়াটিকে যতটা সম্ভব অনুরোধ করেছিল।

লিপার এবং ক্রিশ্চিয়ান কাছাকাছি ছিলেন, বারবার তাকে আত্মসমর্পণ করার আহ্বান জানিয়েছিলেন, যখন তিনি আবার বর্বর অবাধ্যতায় তার টমাহককে উড়িয়ে দিতেন। অবশেষে তিনি নিজেকে আত্মসমর্পণ করতে রাজি হয়েছিলেন যদি তারা তাদের ঘোড়াগুলি থামাতে পারে; তদনুসারে, তারা সকলেই লাগাম টেনে উঠল, লিপার এবং ক্রিশ্চিয়ান ঘোড়া থেকে নেমে লোডিংয়ের দিকে কিছু প্রদর্শন করেছিল; এটি বুঝতে পেরে হার্প হঠাৎ ছুটে গেল। লিপারের ঘোড়া, যা তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, যদিও তাকে ধরে রাখা হয়নি, এখন ভয় পেয়ে হার্পের ঘোড়ার পিছনে ছুটে গেল।

দুর্ঘটনাটি দেখে ক্রিশ্চিয়ান তৎক্ষণাৎ তার ঘোড়ায় চড়ে দ্রুত পলাতক ঘোড়াটিকে ছাড়িয়ে গেল, তাকে লাইপারের কাছে ফিরিয়ে দিল এবং উভয়ই লোড না করেই নতুন করে অনুসরণ করে। তারা সহজেই ঘন বৃদ্ধির একটি ছোট বেতের মধ্য দিয়ে ট্রেইলটি অনুসরণ করেছিল এবং ঠিক যখন পলাতক এটি থেকে বেরিয়ে আসছিল, ঠিক তখনই তারা তাকে মেরামত করেছিল, যেখানে সে ফরাসি ছুটি নিয়েছিল সেখান থেকে আধা মাইলের বেশি দূরে নয়। তার ঘোড়াটি বেশ আরামে হাঁটছিল, এবং হার্পের অভ্যাস সাহস এবং সাহসিকতা তাকে পরিত্যাগ করেছিল বলে মনে হয়েছিল; এবং, রক্তক্ষরণে অজ্ঞান হয়ে তিনি হয় তার টমাহক হারিয়েছিলেন বা ফেলে দিয়েছিলেন। তারা উপরে উঠে এসে তাকে তার ঘোড়া থেকে টেনে নিয়ে যায় বিনা প্রতিরোধে...

স্টিগাল, হার্পকে স্মরণ করিয়ে দেওয়ার পরে যে তিনি তার স্ত্রী এবং একমাত্র সন্তানকে কতটা নির্বোধভাবে হত্যা করেছিলেন, একটি ছুরি বের করেছিলেন এবং এটি তার সামনে প্রদর্শন করেছিলেন, স্পষ্ট ভাষায় বলেছিলেন যে তিনি এটি দিয়ে তার মাথা কেটে ফেলতে চেয়েছিলেন... স্টিগাল এগিয়ে এসে তার বন্দুকের মুখ মেয়াদোত্তীর্ণ অপরাধীর মাথার দিকে তাক করল, যিনি উদ্দেশ্য সম্পর্কে সচেতন ছিলেন এবং অন্তত এটি বিলম্বিত করতে চেয়েছিলেন, দর্শকদের কাছে অপ্রত্যাশিত তৎপরতার সাথে তার মাথা এদিক ওদিক ঘুরিয়ে দিয়েছিলেন, বেশ স্পষ্টভাবে একটি প্রবল অপছন্দ প্রকাশ করেছিলেন 'এই মরণশীল কুণ্ডলীটি সরিয়ে ফেলার জন্য'। এটি উপলব্ধি করে, স্টিগাল লক্ষ্য করেছিলেন, 'খুব ভাল, আমি বিশ্বাস করি যে আমি প্রতিফলিত হয়ে তার মাথায় গুলি করব না, কারণ আমি এটি একটি ট্রফি হিসাবে সংরক্ষণ করতে চাই; এবং তারপরে তাকে বাম দিকে গুলি করল এবং হার্প কোনও লড়াই বা আর্তনাদ ছাড়াই প্রায় তৎক্ষণাৎ মারা গেল।

স্টিগাল, যে ছুরিটি সে হার্পের কাছে এতটা ভয়ঙ্করভাবে প্রদর্শন করেছিল, এখন সেই বহিরাগতের মাথা কেটে ফেলেছে... এইভাবে বিগ হার্প মারা গেলেন, পাশ্চাত্যের দীর্ঘ আতঙ্ক, এবং তার শিরশ্ছেদ দেহটি মুহলেনবার্গ কাউন্টির জঙ্গলে রেখে দেওয়া হয়েছিল, যতটা তার যোগ্য মৃত্যু শোকহীন ছিল...

মাথাটি রবার্টসনের লিকের আধা মাইলের মধ্যে চৌরাস্তায় পৌঁছে দেওয়া হয়েছিল এবং সেখানে একটি গাছে রাখা হয়েছিল, যেখানে বহু বছর ধরে এটি একটি বিদ্রোহী বস্তু ছিল। সেই রক্তাক্ত ট্রফিটি যেখানে জমা করা হয়েছিল সেই জায়গাটি আজ অবধি হার্পের হেড নামে পরিচিত, এবং ডিয়ার ক্রিক বন্দোবস্ত থেকে 'লিক' পর্যন্ত যে পাবলিক রোড এর পাশ দিয়ে যায় তা এখনও হার্পের হেড রোড নামে পরিচিত।

পরবর্তী বছরগুলিতে পাড়ার এক কুসংস্কারাচ্ছন্ন বৃদ্ধা, যার পরিবারের কোনও সদস্য ফিট রোগে আক্রান্ত হয়েছিলেন, তাকে বলা হয়েছিল যে মানুষের মাথার খুলি ছিঁড়ে গেছে, এটি একটি নির্দিষ্ট নিরাময় কার্যকর করবে, এইভাবে পশ্চিমের স্মরণীয় অপরাধী...

লিটল হার্পের মৃত্যু:

এই সময় পর্যন্ত, জন টেলর, জন সেটন এবং ওয়েলসের নামে লিটল হার্প তার পরিচয় গোপন করতে সফল হয়েছিল। তিনি এখন বুঝতে পেরেছিলেন যে, যদিও তিনি ম্যাসনদের বিরুদ্ধে রাষ্ট্রের প্রমাণ ঘুরিয়ে দিয়েছিলেন, টেনেসি এবং কেন্টাকি এবং কেভ-ইন-রকে তার নিজের ভয়াবহ ক্যারিয়ারের ইতিহাস কোনও করুণা আশা করার জন্য খুব ভাল এবং ব্যাপকভাবে পরিচিত ছিল, ম্যাসনদের সম্পর্কে তার প্রকাশগুলি যতই গুরুত্বপূর্ণ হোক না কেন... যদিও তার পরিচয় এখন সুপ্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, তবুও তিনি আত্মরক্ষার জন্য নামটি অস্বীকার করার জন্য অবিচল ছিলেন। পালিয়ে যাওয়াই ছিল তার একমাত্র ভরসা।

লিটল হার্প এবং মে কীভাবে পালিয়ে গিয়েছিলেন তা জানা যায়নি। নাচেজে থাকাকালীন তাদের ম্যাসনের হত্যার জন্য অভিযুক্ত করা হতে পারে। যদি তাই হয়, তবে গভর্নরের ঘোষণার সাথে সামঞ্জস্য রেখে মেসনকে হত্যা করার পরে তাদের বেকসুর খালাস দেওয়া হয়েছিল। উইলিয়াম ডার্বি, তখন নাচেজের কাছে বসবাসকারী লিখেছেন যে এই দুই বন্দী "তাদের বিপদ বুঝতে পেরে নাচেজ থেকে পালিয়ে গিয়েছিলেন, কিন্তু মিসিসিপির জেফারসন কাউন্টিতে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল এবং কারাগারে বন্দী করা হয়েছিল এবং যথাযথ সময়ে, তাদের বিচার করা হয়েছিল এবং দোষী সাব্যস্ত করা হয়েছিল। 1804 সালের জানুয়ারিতে গ্রিনভিলের সার্কিট কোর্টে তাদের বিচার করা হয়েছিল, যেমনটি সেই আদালতের এখন বিকৃত ডকেট বইয়ে করা কয়েকটি বিদ্যমান এন্ট্রি দ্বারা দেখানো হয়েছে...

"জন সেটন, যিনি বর্তমান মেয়াদে ডাকাতির জন্য দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন, তাকে আজ বারে দণ্ডিত করা হয়েছিল এবং আদালতের সাজা নিম্নরূপ ঘোষণা করা হয়েছিল যে, বর্তমান মাসের অষ্টম তারিখ বুধবার তাকে মৃত্যুদণ্ডের স্থানে নিয়ে যাওয়া হবে এবং সেখানে ঘাড়ে ঝুলিয়ে রাখা হবে, দুপুর দশটা থেকে বিকেল চারটার মধ্যে, যতক্ষণ না সে মৃত, মৃত, মৃত। যা বলেছিল যে জেফারসন কাউন্টির শেরিফকে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার আদেশ দেওয়া হয়েছিল।

বুধবার বিকেলে 8 ই ফেব্রুয়ারি, লিটল হার্প এবং জেমস মেকে কারাগার থেকে গ্রিনভিল গ্রাম থেকে প্রায় এক চতুর্থাংশ মাইল উত্তরে একটি মাঠে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। সেখানে, তখন থেকে "ফাঁসির মাঠ" নামে পরিচিত, তারা তাদের প্রাপ্য পুরষ্কার পেয়েছিল, তবে তারা যা কেনার পরিকল্পনা করেছিল তা নয়। তারা তাদের অপরাধের নৃশংসতা বিবেচনা করে তাদের জীবন দিয়ে হালকা শাস্তি দিয়েছে ...

দুটি গাছের মাঝখানে উঁচুতে রাখা একটি ভারী খুঁটিতে দুটি দড়ি বেঁধে রাখা হয়েছিল। দু'জন কারাগার থেকে হেঁটে ফাঁসির দিকে হাঁটলেন। প্রত্যেকের হাত পিছনে বাঁধা একটি সিঁড়িতে আরোহণ করা হয়েছিল; তারপরে তার পা বাঁধা হয়েছিল এবং তার ঘাড়ে ফাঁসটি বেঁধে দেওয়া হয়েছিল। যখন সিঁড়িগুলি ফেলে দেওয়া হয়েছিল তখন দুটি মৃতদেহ ঝুলন্ত দড়ির অনুমতি অনুসারে পড়ে গিয়েছিল এবং এইভাবে প্রত্যেককে "ঘাড়ে ঝুলিয়ে দেওয়া হয়েছিল" যতক্ষণ না আইন অনুসারে তিনি "মৃত, মৃত, মৃত" ছিলেন। …

হাইওয়ে ডাকাতির জন্য লিটল হার্প এবং জেমস মে'র ফাঁসি অগ্রণী যুগের লিখিত আইনের পাশাপাশি সীমান্ত সম্প্রদায়ের অলিখিত আইনের পরিপূর্ণতা ছিল। কিন্তু ক্ষুব্ধ নাগরিকদের অনেকেই মনে করেছিলেন যে এই দুই অপরাধীর দ্বারা সংঘটিত পরিচিত এবং অজানা হত্যাকাণ্ডের জন্য অগ্রণী ন্যায়বিচারের আইন সন্তুষ্ট হয়নি। ইতিহাস বা ঐতিহ্যে এমন কিছু নেই যা ইঙ্গিত দেয় যে দুই দোষী অপরাধীকে গণপিটুনি দেওয়ার চেষ্টা করা হয়েছিল।

তবে লিঞ্চ স্পিরিট স্পষ্টতই উত্তেজিত হয়েছিল। মিসিসিপির প্রথম দিকের ইতিহাসের একজন বিশেষজ্ঞ ফ্রাঙ্কলিন এল রিলির ভাষায়: "ফাঁসির মাঠে তাদের মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার পরে তাদের মাথাগুলি খুঁটিতে স্থাপন করা হয়েছিল, একটি উত্তরে অল্প দূরত্বে এবং অন্যটি গ্রিনভিলের পশ্চিমে অল্প দূরত্বে, নাচেজ ট্রেসে।

হাইওয়েম্যানদের প্রতি এই ভয়াবহ সতর্কবার্তা কতক্ষণ রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল এবং শেষ পর্যন্ত তাদের কী হয়েছিল তা জানা যায়নি। প্রত্যেকের নিঃসন্দেহে এমন একটি ভাগ্যের মুখোমুখি হয়েছিল যা এমন অবমাননাকর মাথার উপযুক্ত ছিল। এটি সম্ভবত নয় যে তাদের কখনও দুটি মাথাবিহীন লাশ নিয়ে কবরে সমাধিস্থ করা হয়েছিল। ঐতিহ্য অনুসারে দুটি মৃতদেহ একটি বাক্সে রাখা হয়েছিল এবং গ্রিনভিল কারাগার এবং আদালতের প্রায় একশো গজ পূর্বে এবং গ্রামের কেন্দ্রীয় অংশে হোটেলের প্রায় একই দূরত্বে একটি নতুন কবরস্থানে সমাধিস্থ করা হয়েছিল।

এই নতুন কবরস্থানটি নাচেজ ট্রেসে ছিল এবং এতে অর্ধ ডজনেরও কম কবর ছিল। ঐতিহ্য বলে যে এই ঘৃণ্য মরিয়াদের শিরশ্ছেদ দেহাবশেষ অন্য কোথাও কবর দেওয়ার জন্য কর্মকর্তাদের প্রভাবিত করার জন্য বেশ কয়েকটি লোক তাদের আত্মীয়দের কবর দেওয়ার চেষ্টা করেছিল।

তাদের অনুরোধ মঞ্জুর করা হয়নি, এবং মৃত্যুদণ্ডের গভীর রাতে যেখানে মাথা-উঁচু খুঁটিগুলির মধ্যে একটি দাঁড়িয়ে ছিল তার কয়েক গজের মধ্যে দাফন করা হয়েছিল। পরের দিন ক্রুদ্ধ লোকেরা যারা এই দুই খলনায়কের সমাধিস্থল হিসাবে এর বিরোধিতা করেছিল, তারা তাদের মৃতদেহগুলি উত্তোলন করেছিল এবং গ্রিনভিলের প্রায় আধা মাইল দক্ষিণে দেহাবশেষ সরিয়ে নিয়েছিল এবং সেখানে একটি নতুন সমাধিস্থল শুরু হয়েছিল যা আজ বেলগ্রোভ চার্চ ইয়ার্ড নামে পরিচিত।