ডাব্লুডাব্লুআই যুদ্ধের একটি সম্পূর্ণ নতুন রূপের জন্ম দেখেছিল: একাকী পুরুষরা শত্রুকে বায়ু যুদ্ধে জড়িত করেছিল। বিজয়ীরা দেশে ফিরে নায়ক হয়ে ওঠে, তবে এটি একটি মারাত্মক পেশা ছিল যেমন এটি একটি আনন্দদায়ক ছিল। একটি বুলেট, একটি ইঞ্জিন বা কাঠামোগত ব্যর্থতা, বা সাধারণ দুর্ভাগ্য এক মুহুর্তের মধ্যে একজন পাইলটের ক্যারিয়ার শেষ করতে পারে। একজন বায়ু যুদ্ধে 'পারদরশি' ছিলেন এমন একজন পাইলট যিনি পাঁচটি 'বিজয়' অর্জন করেছিলেন, অর্থাৎ তারা পাঁচটি শত্রু বিমান, বিমান বা বেলুন ভূপাতিত করেছিলেন। 'এস অফ এসেস' এমন একজন পাইলট ছিলেন যিনি তাদের দেশের বিমান বাহিনীর অন্য যে কোনও পাইলটের চেয়ে বেশি বিজয় অর্জন করেছিলেন।
লড়াইয়ের নতুন রূপ
প্রথম বিশ্বযুদ্ধের প্রথম বছরগুলিতে (1914-18), বিমানগুলি মূলত টহল এবং পুনরুদ্ধারের জন্য ব্যবহৃত হত, শত্রু আর্টিলারির অবস্থান সনাক্ত করা এবং বড় সৈন্যের গতিবিধি চিহ্নিত করা। প্রযুক্তি দ্রুত বিকশিত হওয়ার সাথে সাথে ট্রাইপ্লেন এবং বাইপ্লেনগুলি অনেক দ্রুত, আরও চালিত এবং উচ্চতর উচ্চতায় আরোহণ করতে সক্ষম হয়ে ওঠে। বিমানের সামনের দিকে মেশিনগান লাগানো ছিল। এই বন্দুকগুলি প্রপেলার আর্কের মাধ্যমে গুলি চালানোর জন্য সিঙ্ক্রোনাইজ করা যেতে পারে এবং তাই পাইলট এখন শত্রু বিমানকে আক্রমণ করতে পারে। যুদ্ধবিমানের জন্ম হয়েছিল এবং যুদ্ধের একটি নতুন রূপ বিকশিত হয়েছিল, যেখানে প্রতিটি পক্ষ শত্রুর যোদ্ধাদের ধ্বংস করার চেষ্টা করেছিল, সাধারণত 'ডগফাইট' নামে পরিচিত একের পর এক এনকাউন্টারে । এই আরও স্বতন্ত্র ধরণের লড়াইয়ের ধারণাটি জনসাধারণের কল্পনাকে আকর্ষণ করেছিল, বিশেষত যখন এটি পশ্চিম ফ্রন্টের পরিখা যুদ্ধের বৈশিষ্ট্যযুক্ত গণ এবং বেশিরভাগ বেনামী পদাতিক চার্জের সাথে সম্পূর্ণ বিপরীত ছিল। ফাইটার পাইলটরা সমস্ত কর্মরত পুরুষদের মধ্যে সবচেয়ে গ্ল্যামারাস হয়ে ওঠে, কমপক্ষে জনসাধারণের কাছে আরও উত্তেজনাপূর্ণ এবং সাহসী লড়াইয়ের রূপের প্রতিনিধিত্ব করে।
ফাইটার পাইলটদের জন্য যুদ্ধের বাস্তবতা জনসাধারণের দ্রুত যাত্রার ধারণা থেকে বরং আলাদা ছিল, কয়েকটি বসে থাকা হাঁসকে গুলি করে হত্যা করা এবং বেকন এবং ডিমের হৃদয়গ্রাহী প্রাতঃরাশের জন্য সরাসরি মেসে ফিরে যাওয়া। পাইলটরা (এবং দ্বি-আসনের বিমানে তাদের বন্দুকধারীরা) অত্যন্ত অনির্ভরযোগ্য যন্ত্রপাতি এবং তাদের নিজের অস্তিত্বের জন্য লড়াই করা একটি দৃঢ় শত্রুর দ্বিগুণ ঝুঁকির বিরুদ্ধে লড়াই করেছিল।
যেমনটি আমরা দেখতে পাব, এমনকি সেরা পাইলটরাও প্রতিবার আকাশে উড়ে যাওয়ার সময় মৃত্যুর পাশা নিক্ষেপ করছিল। কিছু বিমান 'উড়ন্ত কফিন'-এর মতো ডাকনাম অর্জন করেনি। সমস্ত পক্ষের পাইলটদের মধ্যে হতাহতের হার কমপক্ষে 50% ছিল এবং অনেক পাইলট মাত্র কয়েক সপ্তাহ বা এমনকি কয়েক দিন স্থায়ী হয়েছিল। কাঠামোগত ব্যর্থতা, ইঞ্জিনের সমস্যা, বন্দুক জ্যামিং, দুর্ঘটনাজনিত সংঘর্ষ, শত্রুর আগুন বা অনভিজ্ঞতা বা ক্লান্তি থেকে করা ভুল থেকে যে কোনও মুহুর্তে মৃত্যু আসতে পারে।
সংঘাতটি টেনে নিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে বিমান যুদ্ধে কার্যকারিতা এবং বেঁচে থাকা পাইলটদের চেয়ে সমন্বিত স্কোয়াড্রনে উড়তে আরও বেশি বিষয় হয়ে ওঠে। এটি তাৎপর্যপূর্ণ যে আরও স্থায়ী এয়ার এসগুলির মধ্যে অনেকে স্কোয়াড্রন লিডার ছিলেন। আকাশে স্থায়ী সাফল্য কেবল তখনই এসেছিল যখন স্বতন্ত্র দক্ষতা এবং সাহসিকতা সহকর্মী পাইলট, গ্রাউন্ড ক্রু, উদ্ভাবনী বিমান এবং অস্ত্র ডিজাইনার এবং ভাগ্যের একটি ন্যায্য টুকরো দ্বারা সমর্থিত হয়েছিল।
পাইলটের সাফল্য পরিমাপ করা
যুদ্ধের শুরুতে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল যে যদি কোনও পাইলট শত্রুর পাঁচটি বিমানকে গুলি করে ভূপাতিত করেন, তবে তারা 'এস' উপাধি অর্জন করবেন। যুদ্ধ চলার সাথে সাথে প্রযুক্তির বিকাশ ঘটে এবং আকাশে আরও ভিড় বাড়তে থাকে। এটি স্পষ্ট ছিল যে পাঁচটি সম্ভবত খুব ছোট সংখ্যা, তবে 'হত্যা' / 'হিটস' / 'বিজয়' এর কোনও অনমনীয় শ্রেণিবিন্যাস কখনও বিকশিত হয়নি। বিজয় নিশ্চিত করার জন্য ব্যবহৃত পদ্ধতিগুলি প্রায়শই খুব কঠোর ছিল, তাই সম্ভবত বেশিরভাগ এস প্রকৃতপক্ষে তাদের কৃতিত্বের চেয়ে বেশি অর্জন করেছিল। সবচেয়ে সম্মানিত উড়ন্ত এসিস ছিল যারা কয়েক ডজন শত্রু বিমানকে গুলি করে ভূপাতিত করতে সক্ষম হয়েছিল এবং জার্মানির পোর লে মেরাইট (ব্লু ম্যাক্স) এবং ব্রিটেনের বিশিষ্ট ফ্লাইং মেডেলের মতো মর্যাদাপূর্ণ পদক অর্জন করেছিল।
নীচে প্রথম বিশ্বযুদ্ধে আকাশে লড়াই করা কয়েকটি মূল দেশের সবচেয়ে সফল পাইলট রয়েছে। এই পাঁচজন পুরুষ তাদের দেশের শীর্ষ যোদ্ধা হওয়ার জন্য 'এস অফ এসেস' এর গৌরবময় উপাধি অর্জন করেছিলেন।
ম্যানফ্রেড ভন রিচথোফেন
রিটমিস্টার (ক্যাপ্টেন) ম্যানফ্রেড ভন রিচথোফেন (1892-1918), তার ট্রাইপ্লেনের আকর্ষণীয় রঙের জন্য 'রেড ব্যারন' নামে পরিচিত, নিঃসন্দেহে যুদ্ধের সময় যে কোনও ফাইটার পাইলটের মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত ছিলেন। আভিজাত্যের একজন সদস্য যিনি প্রথম একটি অশ্বারোহী ইউনিটে যোগ দিয়েছিলেন, রিচথোফেন দেখেছিলেন যে যুদ্ধের ভবিষ্যত বাতাসে রয়েছে। 1916 সালের শুরুতে প্রশিক্ষিত এবং উড়তে প্রস্তুত, রিচথোফেন একটি স্বাভাবিক প্রমাণ করেছিলেন এবং বছরের বাকি অংশের জন্য এক সপ্তাহে একটি বিজয় অর্জন করেছিলেন। একজন নির্মম শিকারী, রিচথোফেন দুর্দান্ত পাইলট, কৌশলী এবং মার্কসম্যানের একটি বিধ্বংসী সংমিশ্রণ ছিলেন, সাধারণত সূর্যের বাইরে থেকে এসে তার শত্রুদের আক্রমণ করতেন।
রিচথোফেন প্রায়শই একটি একক আসনের অ্যালবাট্রোস ডিআই থেকে ডিআইআই এবং তারপরে একটি ফোকার ডিআর 1 উড়িয়েছিলেন। তিনি ভয় প্রদর্শন এবং উদাসীনতার অঙ্গভঙ্গি হিসাবে তার বিমানটি লাল রঙ করেছিলেন, কারণ এটি কেবল তাকে শত্রুর কাছে আরও দৃশ্যমান করে তুলবে। তিনি একটি স্কোয়াড্রনের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন তবে প্রায়শই দূরে থাকতেন। যখন তিনি পারতেন, রিচথোফেন তিনি যে বিমানগুলি গুলি করে ভূপাতিত করেছিলেন তার স্মারক ট্রফি রেখেছিলেন; শ্উইডনিটজের পারিবারিক বাড়িতে তার ঘরের দেয়ালগুলি তার শিকারদের কাট-আউট সিরিয়াল নম্বর এবং ইঞ্জিন অংশে আচ্ছাদিত ছিল। রিচথোফেন ব্লু ম্যাক্স জিতেছিলেন এবং 1917 সালের মে মাসে কাইজার উইলহেলমের চেয়ে কম কোনও ব্যক্তিত্ব তাকে উপহার দিয়েছিলেন।
রিচথোফেন 1917 সালের জুন থেকে জাগজেসওয়াডার (ফাইটার উইং) 1 এর কমান্ড করেছিলেন, অভিজাত পাইলটদের একটি গ্রুপ যার মধ্যে ম্যানফ্রেডের ভাই লোথার অন্তর্ভুক্ত ছিল। ছদ্মবেশী সাধারণ হওয়ার আগে নিশ্চিন্ত দিনগুলিতে, যোদ্ধাদের এই দলটির উজ্জ্বল রঙের ফোকার ট্রাইপ্লেনের এমন একটি অ্যারে ছিল যে ব্রিটিশরা এটিকে 'ফ্লাইং সার্কাস' বলে অভিহিত করেছিল। জাগজেসওয়াডার 1 এর কোনও ক্লাউন ছিল না, যদিও, ফ্রেডরিখ লুবার্ট, যিনি রিচথোফেনের সাথে উড়ে গিয়েছিলেন, এখানে স্মরণ করেছেন:
অবশ্যই রিচথোফেনের সৈন্যদলে থাকা একটি দুর্দান্ত সম্মানের বিষয় ছিল এবং প্রথম বিমান যুদ্ধটি খুব আকর্ষণীয় ছিল। আমরা ভ্যালেন্সিয়েনসের কাছাকাছি ফরাসি ফ্রন্টে ছিলাম এবং ফরাসি, কানাডিয়ান এবং ব্রিটিশ বিমান বাহিনীর সাথে আমাদের বিমান লড়াই ছিল। একদিন, আমরা ছয়জন পাইলটের সাথে একসাথে ছিলাম এবং তাদের মধ্যে চারজন দশজন ফরাসি এবং ইংরেজকে গুলি করে হত্যা করেছিল। এবং রিচথোফেন একাই একদিনে তাদের চারটি গুলি করেছিলেন।
(Imperial War Museums)
রেড ব্যারন, 80 টি 'কিল' সংগ্রহ করার পরে, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের যে কোনও পাইলটের মধ্যে সর্বোচ্চ, 1918 সালের 21 এপ্রিল একটি ব্রিটিশ সোপউইথ উট দ্বারা গুলি করে হত্যা করা হয়েছিল। রিচথোফেন, তার বিমানটি সোমের কাছে মিত্র-নিয়ন্ত্রিত অঞ্চলে বিধ্বস্ত হয়েছিল, তাকে সামরিক সমাধি দেওয়া হয়েছিল। 1925 সালে, টেক্কার দেহাবশেষ সরানো হয়েছিল এবং তাকে বার্লিনে একটি বিলাসবহুল রাষ্ট্রীয় অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া দেওয়া হয়েছিল, তার কফিনটি কেবল ব্লু ম্যাক্সের ধারকদের দ্বারা বহন করা হয়েছিল।
রেনে ফঙ্ক
ফরাসি ক্যাপ্টেন রেনে ফঙ্ক (1894-1953) 75 টি বিজয় অর্জন করেছিলেন (যদিও ফঙ্ক নিজেই দাবি করেছিলেন যে তার 127 টি ছিল)। ফঙ্ক তার দেশের অভিজাত যোদ্ধা গ্রুপে দায়িত্ব পালন করেছিলেন, গ্রুপ ডি চেজ নং 12, কাব্যিকভাবে লেস সিগোগনেস বা 'স্টর্কস' ডাকনাম। কেবল তার ঊর্ধ্বতনদের বোঝাতে পেরেছিলেন যে তিনি একজন পুনর্বিবেচনা পাইলটের চেয়ে যোদ্ধা হিসাবে সবচেয়ে ভাল নিযুক্ত হবেন, ফঙ্ক যখন দ্রুত একক আসনের উড়োজাহাজ শুরু করেছিলেন তখন তিনি তাত্ক্ষণিক প্রভাব ফেলেছিলেন। তার প্রথম মাসে, ফঙ্ক ইতিমধ্যে চারটি জয় পেয়েছিলেন। 1918 সালে একদিন, ফরাসি ছয়টি বিমানকে গুলি করে ভূপাতিত করেছিলেন, যা অন্য কোনও পাইলটের সাথে কখনও মেলেনি।
একজন সতর্ক পরিকল্পনাকারী, ফঙ্ক তার শত্রুর কৌশলগুলি অধ্যয়ন করেছিলেন, ক্রমাগত তার শার্পশ্যুটিং অনুশীলন করেছিলেন এবং তিনি কেবল ব্যক্তিগতভাবে তার বিমানের মেশিনগানগুলিই পরীক্ষা করেননি, এমনকি জ্যামিংয়ের ঝুঁকি দূর করার জন্য প্রতিটি কার্তুজ পরীক্ষা করেছিলেন। ফঙ্ক এতটাই ভাল শট ছিল যে শত্রু বিমানকে নামানোর জন্য তার কেবল সংক্ষিপ্ত বিস্ফোরণের প্রয়োজন ছিল এবং তাই, অন্যান্য অনেক পাইলটের বিপরীতে, তিনি খুব কমই গোলাবারুদ শেষ করেছিলেন। ফঙ্ক সবচেয়ে বিখ্যাতভাবে একটি স্প্যাড সপ্তম উড়িয়েছিলেন, যুদ্ধের অন্যতম সেরা যুদ্ধবিমান, এবং তিনি এত কার্যকারিতার সাথে এটি করেছিলেন যে শেষ পর্যন্ত তিনি চারটি ভিন্ন দেশ থেকে পদক জিতেছিলেন। সবচেয়ে বড় পুরষ্কার, সম্ভবত, তিনি যুদ্ধে বেঁচে থাকা কয়েকজন শীর্ষ এসিসের মধ্যে একজন ছিলেন।
এডওয়ার্ড ম্যানক
ব্রিটিশ রয়্যাল ফ্লাইং কর্পস পাইলট মেজর এডওয়ার্ড 'মিক' ম্যানক (1887-1918) 73 টি বিজয় অর্জন করেছিলেন এবং ব্রিটেনের শীর্ষ উড়ন্ত টেক্কা ছিলেন। ম্যানক রয়্যাল ইঞ্জিনিয়ার্সে যুদ্ধ শুরু করেছিলেন তবে তারপরে 1917 সালের এপ্রিল থেকে ফ্লায়ার হওয়ার জন্য একটি দৃষ্টি ত্রুটি গোপন করেছিলেন। ম্যানকের প্রথম 'হিট' ছিল একটি শত্রু পর্যবেক্ষণ বেলুন, এবং তিনি শীঘ্রই মিলিটারি ক্রস পদক জয়ের জন্য যথেষ্ট বিজয় অর্জন করেছিলেন। ম্যানক ছিলেন আরেকজন যিনি সর্টের আগে সূক্ষ্ম প্রস্তুতিতে বিশ্বাস করতেন এবং তিনি ফর্মেশন ফ্লাইংয়ের সুবিধাগুলিতে দৃঢ় বিশ্বাসী ছিলেন।
ম্যানক সবচেয়ে বিখ্যাতভাবে একটি নিউপোর্ট স্কাউট এবং 1918 এর বসন্ত থেকে একটি রয়্যাল এয়ারক্রাফ্ট ফ্যাক্টরি এসই 5 এ উড়িয়েছিলেন। পরেরটি যুদ্ধের সেরা একক আসনের বাইপ্লেনগুলির মধ্যে একটি ছিল এবং পাইলটের দক্ষতা এবং উচ্চতর কৌশলের সাথে মিলিত হয়ে এটি ম্যানককে তিন মাসের সময়কালে আশ্চর্যজনক 39 টি বিজয় অর্জন করতে দেয়, যার মধ্যে তিনটি একক কুকুরের লড়াইয়ে ছিল।
ম্যানক বাতাসে অপরাজিত ছিলেন তবে 1918 সালের জুলাই মাসে জার্মান সৈন্যরা মাটি থেকে গুলি করে নামিয়ে দিয়েছিলেন। মেজরকে মরণোত্তর ব্রিটেনের সর্বোচ্চ সামরিক পদক ভিক্টোরিয়া ক্রসে ভূষিত করা হয়েছিল।
গডউইন ব্রুমোভস্কি
গডউইন ব্রুমোভস্কি (1889-1936) অস্ট্রো-হাঙ্গেরিয়ান বিমান বাহিনীর হয়ে উড়েছিলেন এবং তিনি অস্ট্রিয়ান-ইতালিয়ান ফ্রন্টে 40 টি বিজয় অর্জন করেছিলেন। ব্রুমোভস্কি তার বিমানের পাশে একটি কালো পটভূমিতে একটি বড় সাদা খুলি খেলেছিলেন, যা পরে তার কমান্ডের অধীনে ইউনিট দ্বারা গৃহীত হয়েছিল, ফ্লিগারকোম্পানি 41। ব্রুমোভস্কি তার বেশিরভাগ বিজয় অর্জন করেছিলেন জার্মান আলবাট্রোস ডিআইআই উড়ে গিয়ে। সংঘাতের বিরল বেঁচে যাওয়া, ব্রুমোভস্কি নবগঠিত অস্ট্রিয়ান প্রজাতন্ত্রের বিমান বাহিনীর জন্য উড়ান চালিয়ে যান।
ফ্রান্সেসকো বারাক্কা
ফ্রান্সেসকো বারাক্কা (1888-1918) ইতালিয়ান বিমান বাহিনীর হয়ে উড়ে গিয়েছিলেন এবং 34 টি বিজয় অর্জন করেছিলেন। যুদ্ধ শুরু হওয়ার আগেই তার একটি বিশাল উড়ান অভিজ্ঞতা ছিল। বারাক্কা 1916 সালে একটি নিউপোর্ট 11 সিঙ্গেল-সিটার ফাইটার উড়েছিল এবং তারপরে আরও উচ্চতর ফরাসি স্প্যাড সপ্তমে চলে গিয়েছিলেন। তার বিমানটি সর্বদা বারাকার ব্যক্তিগত চিহ্ন দিয়ে সজ্জিত ছিল, একটি সাদা পটভূমিতে একটি কালো প্র্যানসিং ঘোড়া। ঘোড়াটি ছিল ইতালীয় অশ্বারোহী বাহিনীতে তার যৌবনের দিনগুলির প্রতি শ্রদ্ধাঞ্জলি। 1917 সালের বসন্ত থেকে একটি স্কোয়াড্রন লিডার, বারাক্কার সাফল্য অব্যাহত ছিল, একটি স্প্যাড ত্রয়োদশ আপগ্রেড দ্বারা সহায়তা করা হয়েছিল, যা উপলব্ধ দ্রুততম যোদ্ধাদের মধ্যে একটি। 1918 সালের জুনে পিয়াভের যুদ্ধে সহায়তা করার সময়, বারাক্কাকে সেই মাসের শেষের দিকে শত্রু স্থল সেনারা গুলি করে হত্যা করেছিল।
প্রারম্ভিক ইতালীয় বিমান বাহিনীতে বারাক্কার সাফল্য এবং প্রভাব এমনই ছিল, তার প্র্যানসিং ঘোড়ার প্রতীকটি একটি উড়ন্ত ইউনিটের প্রতীক হিসাবে গৃহীত হয়েছিল এবং আজও (ডানা সহ) অ্যারোনটিকা মিলিটারের কোট অফ আর্মসের মধ্যে ব্যবহৃত হয়। যুদ্ধের পরে, বারাক্কার কালো প্র্যানসিং ঘোড়াটিও ফেরারি স্পোর্টস কারের লোগো হিসাবে গ্রহণ করা হয়েছিল।
