গঙ্গা নদী, গঙ্গা নামেও পরিচিত, হিমালয় পর্বতমালা থেকে 2,700 কিলোমিটার উত্তর ভারত এবং বাংলাদেশের বঙ্গোপসাগরে প্রবাহিত হয়। হিন্দুদের কাছে পবিত্র হিসাবে বিবেচিত এই নদীকে প্রাচীন গ্রন্থ এবং শিল্পকলায় দেবী গঙ্গা হিসাবে চিহ্নিত করা হয়েছে। গঙ্গায় আনুষ্ঠানিক স্নান হিন্দু তীর্থযাত্রার একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিল এবং শ্মশান করা লোকদের ছাই প্রায়শই তার জলে ছড়িয়ে পড়ে।
পবিত্র গ্রন্থে গঙ্গা
মহাভারতে 'সমস্ত পবিত্র জল থেকে জন্মগ্রহণকারী নদীগুলির মধ্যে শ্রেষ্ঠ' হিসাবে বর্ণনা করা হয়েছে , গঙ্গাকে দেবী গঙ্গা হিসাবে মূর্ত করা হয়েছে। গঙ্গার মা মেনা এবং তার পিতা হিমাবত, হিমালয় পর্বতমালার মূর্ত প্রতীক। একটি পৌরাণিক কাহিনীতে গঙ্গা রাজা সনাতনুকে বিয়ে করেন, কিন্তু যখন দেবী তার নিজের সন্তানদের ডুবিয়ে দিয়েছেন বলে আবিষ্কার করা হয় তখন সম্পর্কটি ভেঙে যায়। মহাভারতে গঙ্গা ভীষ্মের মা এবং কিছু পৌরাণিক কাহিনীতে হিন্দু যুদ্ধদেবতা স্কন্দ (কার্তিকেয়) অগ্নির দেবতা অগ্নির পুত্র।
হিন্দু পুরাণে গঙ্গা নদীর সৃষ্টি হয়েছিল যখন বিষ্ণু বামন ব্রাহ্মণ হিসাবে তাঁর অবতারে মহাবিশ্ব অতিক্রম করতে দুটি পদক্ষেপ নিয়েছিলেন। দ্বিতীয় ধাপে বিষ্ণুর বড় পায়ের আঙুল দুর্ঘটনাক্রমে মহাবিশ্বের প্রাচীরে একটি গর্ত তৈরি করে এবং এর মধ্য দিয়ে মন্দাকিনী নদীর কিছু জল ছড়িয়ে পড়ে। এদিকে, মহান পৌরাণিক রাজা ভগীরথ আবিষ্কার করেছিলেন যে রাজা সাগরের পূর্বপুরুষদের 60,000 বৈদিক ঋষি কপিলের দৃষ্টিতে পুড়িয়ে ফেলা হয়েছিল। এই পূর্বপুরুষরা স্বর্গে পৌঁছাতে চেয়েছিলেন, ভগীরথ কপিলকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে এটি কীভাবে অর্জন করা যেতে পারে। প্রতিক্রিয়া ছিল বিষ্ণুর কাছে আন্তরিকভাবে প্রার্থনা করা এবং হাজার বছর ধরে তপস্বী কাজ করা। ভগীরথের ধার্মিকতায় সন্তুষ্ট হয়ে মহান দেবতা গঙ্গাকে পৃথিবীতে নেমে আসতে রাজি হন যেখানে তিনি 60,000 এর ছাই ধুয়ে ফেলতে পারেন, তাদের শুদ্ধ করতে পারেন এবং তাদের স্বর্গে আরোহণের অনুমতি দিতে পারেন। তবে একটা সমস্যা ছিল, গঙ্গা যদি স্বর্গ থেকে পড়ে যায়, তাহলে তার ঘূর্ণায়মান জল অবর্ণনীয় ক্ষতি করবে। অতএব, শিব দেবীকে আলতো করে তার চুলে নামানোর প্রস্তাব দিয়েছিলেন যা তিনি করেছিলেন, বরং সাবধানতার সাথে 1,000 বছর সময় নিয়েছিলেন। নিরাপদে পৃথিবীতে পৌঁছে, ভগীরথ গঙ্গাকে ভারত জুড়ে পরিচালিত করেছিলেন, যেখানে তিনি অনেক সহায়ক সংস্থায় বিভক্ত হয়েছিলেন এবং সফলভাবে সাগরের পূর্বপুরুষদের চিতাভস্ম তার পবিত্র জলে ধুয়ে ফেলেছিলেন।
গঙ্গা প্রায়শই হিন্দু পুরাণে একটি পটভূমির অবস্থান হিসাবে উপস্থিত হয়, উদাহরণস্বরূপ, এমন একটি জায়গা হিসাবে যেখানে বিখ্যাত ব্যক্তিত্ব অত্রি এবং মৃত্যু তপস্বীর বিভিন্ন কাজ করেছিলেন। শিব পুরাণে গঙ্গা শিবের বীজ বহন করে, যা নলের একটি ঝাঁকে নিয়ে গেলে স্কন্দে পরিণত হয়। মৎস্য পুরাণ এবং মহাপ্লাবনের গল্পে প্রথম মানুষ মনু একটি বিশাল মাছকে নদীতে নিক্ষেপ করেছিলেন যা তারপরে বিশাল অনুপাতে বৃদ্ধি পেতে থাকে এবং অবশেষে সমুদ্রে পালিয়ে যায়।
কুম্ভ মেলা এবং বারাণসী
গঙ্গাকে তীর্থ হিসাবে বিবেচনা করা হয় যার অর্থ স্বর্গ এবং পৃথিবীর মধ্যে একটি ক্রসিং পয়েন্ট। তীর্থে, প্রার্থনা এবং নৈবেদ্য দেবতাদের কাছে পৌঁছানোর সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি বলে মনে করা হয় এবং অন্য দিকে, আশীর্বাদগুলি স্বর্গ থেকে সবচেয়ে সহজেই নেমে আসতে পারে।
নদীটি আরও দুটি সাইটের সাথে, অসাধারণ কুম্ভ মেলা রীতির অবস্থান যা কমপক্ষে খ্রিস্টীয় 7 ম শতাব্দীর। এখন প্রতি তিন বছর অন্তর অনুষ্ঠিত হয়, সমস্ত সামাজিক মর্যাদার হিন্দু তীর্থযাত্রীরা নদীতে একটি আনুষ্ঠানিক স্নান করেন যা দেহ এবং আত্মাকে বিশুদ্ধ করে, কর্ম ধুয়ে ফেলে এবং সৌভাগ্য বয়ে আনে বলে মনে করা হয়। 70 থেকে 100 মিলিয়ন লোকের সাথে জড়িত এই ইভেন্টটি আরও বড় হয়ে ওঠে এবং ইতিহাসের বৃহত্তম মানব সমাবেশ বলে দাবি করতে পারে। গঙ্গার জলও বিশ্বাসীদের দ্বারা সংগ্রহ করা হয় এবং আচার-অনুষ্ঠান এবং নৈবেদ্য হিসাবে ব্যবহারের জন্য বাড়িতে নিয়ে যাওয়া হয়। মৃতদেহ দাহ করার আগে নদী থেকে ফোঁটাও মুখের মধ্যে ফেলা হয়।
বারাণসীতে গঙ্গার তীরে ভারতের অন্যতম পবিত্র স্থান। এখানে, বিশ্বের প্রাচীনতম জনবসতিপূর্ণ শহরগুলির মধ্যে একটিতে, শিবকে উত্সর্গীকৃত হিন্দু স্বর্ণ মন্দির রয়েছে। এই স্থানটি জৈন ও বৌদ্ধদের কাছেও পবিত্র, তবে এটি সম্ভবত অবসর, শ্মশান এবং পবিত্র নদীতে ছাই ছড়িয়ে পড়ার স্থান হিসাবে সবচেয়ে বিখ্যাত।
শিল্পে গঙ্গা
হিন্দু শিল্পে দেবীকে প্রায়শই সাদা শাড়ি পরা এবং কুমিরের পিঠে চড়ে চিত্রিত করা হয়। গঙ্গা প্রায়শই মন্দিরের দরজার কাছে ভাস্কর্যে এবং আলংকারিক ত্রাণ প্যানেলে তাঁর বোন নদী দেবী যমুনার সাথে উপস্থিত হন। গঙ্গার একটি উদযাপিত উপস্থাপনা বেদনগরের একটি মন্দিরের বেলেপাথরের লিন্টেল থেকে পাওয়া যায়। প্রায় 500 খ্রিস্টাব্দে, দেবী একটি মাকারা (কুমির এবং হাতির একটি পৌরাণিক মিশ্রণ) এর উপর দাঁড়িয়ে আছেন যা জলের জীবনদায়ী প্রকৃতির প্রতীক।
শিবের সহায়তায় দেবীর অবতরণ শিল্পের আরেকটি জনপ্রিয় দৃশ্য এবং এর একটি অসামান্য উদাহরণ হ'ল মাদ্রাজের নিকটবর্তী মামাল্লাপুরমের একটি গুহা-মন্দিরে 7 ম শতাব্দীর গ্রানাইট রিলিফ প্যানেল। 24x6 মিটার পরিমাপের এই দৃশ্যে দেখা যায় যে গঙ্গা দেবতা, মানুষ এবং প্রাণী দ্বারা পরিবেষ্টিত মাঝখানে নেমে আসছে। ত্রাণের উপরে অবস্থিত একটি জলাধার বিশেষ অনুষ্ঠানে ভরাট করা যেতে পারে এবং তাই ভাস্কর্যটির নীচে জল ঝরতে হয় যাতে পৃথিবীতে মহা গঙ্গার আগমনের অলৌকিক ঘটনায় কিছু ত্রিমাত্রিক বাস্তবতা যুক্ত হয়।
