1879 সালের 22 জানুয়ারী ইসান্দলওয়ানার যুদ্ধে ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে তাদের বিখ্যাত বিজয়ের পরপরই প্রায় 4,000 জুলু যোদ্ধা জুলু-নাটাল সীমান্ত পেরিয়ে এগিয়ে যায়। এই জুলু সেনাবাহিনী প্রায় 12 মাইল (19 কিমি) দূরে রর্কের ড্রিফ্টের দিকে রওনা হয়েছিল। এখানে একটি মিশন স্টেশন এবং 24 তম ওয়ারউইকশায়ার রেজিমেন্টের 140 জন সৈন্য এবং মিত্র সৈন্য ছিল। একটি অবরোধের লড়াই 12 ঘন্টা স্থায়ী হয়েছিল, তবে ডিফেন্ডাররা ধরে রেখেছিল, আরও উল্লেখযোগ্য কীর্তি কারণ যুদ্ধ শুরু হওয়ার আগেই বেশ কয়েকটি পুরুষ অকার্যকর ছিল। রর্কের ড্রিফ্টের সফল প্রতিরক্ষার জন্য এগারোটি ভিক্টোরিয়া ক্রস পদক প্রদান করা হয়েছিল।
অ্যাংলো-জুলু যুদ্ধের কারণ
ব্রিটেন দক্ষিণ আফ্রিকার কেপ উপনিবেশ নিয়ন্ত্রণ করেছিল, যা কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ ছিল কারণ কেপ অফ গুড হোপ ভারত এবং সুদূর প্রাচ্যকে ইউরোপের সাথে সংযুক্ত করা জাহাজগুলির জন্য একটি স্টপিং পয়েন্ট ছিল। 1830 এর দশকে, যখন ব্রিটিশরা দাসত্বকে নিষিদ্ধ করেছিল এবং জনসংখ্যা বৃদ্ধি জমি এবং সম্পদের উপর খুব বেশি চাপ প্রয়োগ করেছিল, তখন প্রায় 14,000 বোয়ার (ডাচ বা ফরাসি বংশোদ্ভূত শ্বেতাঙ্গ বসতি স্থাপনকারী) উত্তর দিকে চলে এসেছিল। বোয়াররা নিজেদের জন্য দুটি নতুন অঞ্চল তৈরি করার জন্য এনডেবেল এবং জুলু উভয়ের সাথে লড়াই করেছিল: ট্রান্সভাল এবং অরেঞ্জ ফ্রি স্টেট। 1854 সালে, ব্রিটিশরা এই দুটি বোয়ার প্রজাতন্ত্রকে স্বীকৃতি দেয় যে তারা তাত্ত্বিকভাবে ব্রিটিশ সার্বভৌমত্বের অধীনে ছিল। আরেকটি ব্রিটিশ উপনিবেশ ছিল নাটাল, ভারত মহাসাগরের উপকূলে অবস্থিত এবং 1843 সালে তৈরি হয়েছিল।
ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের এই বরং দরিদ্র কোণটি হঠাৎ করে অন্যতম ধনী হয়ে ওঠে যখন 1860 এর দশকের শেষের দিকে গ্রিকুয়াল্যান্ডে হীরা আবিষ্কৃত হয়েছিল, যা 1871 সালে একটি মুকুট উপনিবেশে পরিণত হয়েছিল। ব্রিটিশরা, বিশেষত নতুন ঔপনিবেশিক সচিব স্যার মাইকেল হিকস বিচ, ব্রিটিশ উপনিবেশগুলিকে দুটি বোয়ার প্রজাতন্ত্রের সাথে একীভূত করতে আগ্রহী ছিলেন। এদিকে, কিছু আফ্রিকান গোষ্ঠী উপনিবেশবাদীদের কাছ থেকে নিজেকে মুক্ত করার জন্য তাদের শেষ মরিয়া প্রচেষ্টা করছিল। পেডি আক্রমণের কাছে বোয়ারদের পরাজয় ব্রিটিশদের 1877 সালের জানুয়ারিতে ট্রান্সভালকে সংযুক্ত করার অজুহাত দিয়েছিল এবং তারপরে দাবি করেছিল যে কেবল ব্রিটিশ সামরিক উপস্থিতি নিরাপত্তার গ্যারান্টি দেবে। ব্রিটিশরা তখনও দক্ষিণ আফ্রিকার ফেডারেশন তৈরি করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিল, তবে নাটালের উত্তরে একটি গুরুতর বাধা রয়ে গেছে: জুলু কিংডম।
জুলু লোকেরা মূলত এনগুনি জনগণের একটি গোষ্ঠী ছিল যারা 16 তম শতাব্দীতে দক্ষিণ আফ্রিকায় চলে এসেছিল। 1820 এর দশকের মধ্যে, জুলুরা একটি মার্শাল সংস্কৃতির উপর ভিত্তি করে একটি সাম্রাজ্য তৈরি করেছিল। 1872 সাল থেকে জুলুদের রাজা ছিলেন প্রধান সেতশোয়ো কামপান্ডে। ব্রিটিশরা তাদের সীমান্তের এত কাছাকাছি 40,000 যোদ্ধা সহ একটি সুসংগঠিত রাষ্ট্র সম্পর্কে সতর্ক ছিল, তবে জুলুরা প্রকৃতপক্ষে তাদের ইউরোপীয় প্রতিবেশীদের প্রতি শত্রুতার কোনও লক্ষণ দেখায়নি। কেপ কলোনির গভর্নর স্যার বার্টল ফ্রেয়ার এবং নাটাল সরকারের একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব থিওফিলাস শেপস্টোন উভয়ই ট্রান্সভালকে ধরে রাখতে আগ্রহী ছিলেন এবং সীমান্তবর্তী জুলু রাজ্যকে সেই লক্ষ্যের জন্য হুমকি হিসাবে দেখা হয়েছিল। উপরন্তু, জুলুদের গবাদি পশু চারণের জন্য সূক্ষ্ম তৃণভূমি ছিল এবং যদি তারা জয় করা হয় তবে এটি এই অঞ্চলের রেলপথ এবং খনিগুলির জন্য শ্রমের একটি নতুন সরবরাহ সরবরাহ করবে। ব্রিটিশ স্বার্থের জন্য জুলুদের হুমকিকে অতিরঞ্জিত করে মিথ্যা প্রতিবেদন লন্ডনে প্রেরণ করা হয়েছিল এবং তাই আরও একটি ঔপনিবেশিক যুদ্ধের জন্য সবুজ সংকেত দেওয়া হয়েছিল। 1878 সালের ডিসেম্বরে সেটশওয়ায়োকে একটি আল্টিমেটাম প্রেরণ করা হয়েছিল, মূলত সার্বভৌমত্ব ত্যাগ করার দাবি, যা জুলু রাজা বোধগম্যভাবে প্রত্যাখ্যান করেছিলেন।
ইসান্দলওয়ানার বিপর্যয়
লেফটেন্যান্ট জেনারেল ফ্রেডেরিক থেসিগার, যিনি লর্ড চেমসফোর্ড (1827-1905) নামে বেশি পরিচিত, জুলু কিংডমে ব্রিটিশ অভিযানের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য নিযুক্ত হন। 11 জানুয়ারী, আক্রমণকারীরা তিনটি ভিন্ন পয়েন্টে জুলু সীমান্ত অতিক্রম করে অজানা অঞ্চলে চলে যায়। চেমসফোর্ডের প্রথম ভুল ছিল তার বাহিনীকে স্বাধীন কলামে বিভক্ত করা। 22 জানুয়ারী, সেতশওয়ায়ো তার জুলু যোদ্ধাদের কেন্দ্রীয় আক্রমণকারী কলামের শিবিরে আক্রমণ করার আদেশ দিয়েছিলেন, কারণ এটি সবচেয়ে হুমকিস্বরূপ বলে মনে হয়েছিল। এটি ব্যক্তিগতভাবে চেমসফোর্ডের নেতৃত্বাধীন কলামটি ছিল।
25,000 এরও বেশি জুলু যোদ্ধা ইসান্দলওয়ানা পর্বতের নীচে ব্রিটিশ শিবির আক্রমণ করে ধ্বংস করে। "22 তারিখ সকালে শিবিরে থাকা 1,700 পুরুষের মধ্যে কেবল 60 জন শ্বেতাঙ্গ এবং 400 কৃষ্ণাঙ্গ বেঁচে ছিল" (নাইট, 54)। চেমসফোর্ড, যিনি শত্রুর সন্ধান করতে গিয়েছিলেন, সন্ধ্যায় তার বিধ্বস্ত শিবিরে ফিরে এসেছিলেন। জুলুরা চলে গিয়েছিল, তবে দিগন্তে, প্রায় 10 মাইল (16 কিমি) দূরে রর্কের ড্রিফ্টের মিশন স্টেশনের দিকে, আগুনের আভা ছিল। বাফেলো নদীর ক্রসিং পয়েন্টে অবস্থিত মিশন স্টেশনটিও স্পষ্টতই আক্রমণ করা হয়েছিল।
মিশন স্টেশন
রর্কের ড্রিফটে আক্রমণটি সেটশওয়ায়োর আদেশের বিরুদ্ধে ছিল কারণ এটি সীমান্ত অতিক্রম করে ব্রিটিশ নাটালে প্রবেশ করার সাথে জড়িত। তবুও, ইসান্দলওয়ানার পরে তাদের রক্ত বেড়ে যাওয়ার সাথে সাথে, প্রায় 4,000 জুলু যোদ্ধা সরাসরি মিশন স্টেশনের দিকে রওনা হয়েছিল। এই তিনটি জুলু রেজিমেন্ট ইসান্দলওয়ানার শিবিরে আক্রমণের সাথে সরাসরি জড়িত ছিল না, তবে তারা সেই শিবির থেকে পালিয়ে আসা যে কোনও পুরুষকে ধাওয়া করেছিল এবং ঘিরে ফেলেছিল। এই পলাতকদের মধ্যে কেউ কেউ রর্কের ড্রিফটে পৌঁছেছিল এবং তাই কয়েক ঘন্টা আগে সেখানকার লোকদের দুর্যোগ এবং মিশনে জুলু আক্রমণের প্রবল সম্ভাবনা সম্পর্কে সতর্ক করেছিল।
রর্কের ড্রিফ্টের প্রতিরক্ষা 2/24 তম রেজিমেন্টের বি কোম্পানির হাতে ছিল। কমান্ডে ছিলেন রয়্যাল ইঞ্জিনিয়ার্সের নং 5 ফিল্ড কোম্পানির লেফটেন্যান্ট জন চার্ড, যিনি 2/24 তম ওয়ারউইকশায়ার রেজিমেন্টের লেফটেন্যান্ট গনভিল ব্রমহেডের চেয়ে জ্যেষ্ঠতা পেয়েছিলেন। এই বাহিনীতে 81 টি ব্রিটিশ আর্মি পদাতিক এবং নাটালের স্থানীয় সৈন্য অন্তর্ভুক্ত ছিল। চার্ড মিশনটি রক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। কমিসারিয়েট এবং পরিবহন বিভাগের সহকারী কমিশনারি জেমস ডাল্টন যেমন উল্লেখ করেছিলেন, হাসপাতাল থেকে আহতদের ওয়াগনে নিয়ে যাওয়া একটি ধীর গতির কলাম তৈরি করবে, যা জুলুরা অবশ্যই খোলা জায়গায় ধরবে।
জুলুরা আসার প্রায় এক ঘন্টা আগে লোকেরা মিশনকে যথাসাধ্য শক্তিশালী করেছিল। গুদামঘর এবং হাসপাতাল ভবনটি দেয়ালে তৈরি ফাঁকফোকর দিয়ে শক্ত ঘাঁটিতে রূপান্তরিত হয়েছিল। যা কিছু পাওয়া যায় তা ব্যবহার করে বিল্ডিংগুলিকে সংযুক্ত করার জন্য অপরিশোধিত প্রতিরক্ষামূলক প্রাচীর তৈরি করা হয়েছিল, প্রধানত মিলি (ভুট্টার ব্যাগ), টিনজাত মাংসের ক্রেট এবং বড় বিস্কুট বাক্স, যার মধ্যে ভাগ্যক্রমে প্রচুর পরিমাণে ছিল চেমসফোর্ড তার কলামের জন্য শিবির হিসাবে রর্কের ড্রিফট জুলুল্যান্ডে প্রবেশের আগের রাতে। বাইরের দেয়ালগুলি ভেঙে গেলে স্টোরহাউসের কাছে একটি রেডাউট তৈরি করা হয়েছিল।
যখন প্রথম জুলুদের দিগন্তে দেখা গেল, তখন সুইডিশ মিশনারি অটো উইট তার খামারে তার পরিবারের সাথে পুনরায় যোগ দেওয়ার জন্য চলে যান। অশ্বারোহী নেটিভ আফ্রিকান সৈন্য এবং নাটাল নেটিভ কন্টিনজেন্টের একটি দলও মিশন ছেড়ে চলে যায়। বাকি পুরুষরা তাদের প্রতিরক্ষার পিছনে বসল এবং পরবর্তী কী হবে তা দেখার জন্য অপেক্ষা করছিল।
জুলু যোদ্ধার প্রধান অস্ত্র ছিল একটি অ্যাসেগাই বর্শা, যার একটি লম্বা, পাতলা ব্লেড ছিল। অ্যাসেগাইয়ের সংক্ষিপ্ত লাঠি এটিকে ছুরিকাঘাতের অস্ত্র হিসাবে আদর্শ করে তুলেছিল। যোদ্ধারা দুই বা তিনটি হালকা নিক্ষেপ বর্শা এবং কখনও কখনও একটি হালকা ক্লাবও বহন করত। একটি লম্বা এবং শক্ত গরুর চামড়ার ঢাল দ্বারা সুরক্ষা সরবরাহ করা হয়েছিল। কিছু জুলুদের কাছে প্রাচীন ইউরোপীয় রাইফেল এবং এমনকি আধুনিক মার্টিনি-হেনরিস ছিল, তবে তাদের ব্যবহারের দক্ষতা গড় সু-অনুশীলন করা ব্রিটিশ সৈন্যদের তুলনায় অনেক কম ছিল, যারা কেবল সঠিকভাবে গুলি চালাতে পারে না, তবে সারিতে এটি করতে পারে যাতে একটি লাইন পুনরায় লোড করার সময়, অন্য র্যাঙ্ক গুলি চালিয়ে যায়, এইভাবে শত্রুর উপর অবিচ্ছিন্ন এবং বিধ্বংসী ভলি গুলি চালিয়ে যায়।
জুলুদের হামলা
বিকেল, সম্ভবত বিকেল 4 টার দিকে, জুলুরা তাদের আক্রমণ শুরু করে, দুটি ফ্রন্টে মনোনিবেশ করে: একটি স্টেশনের উত্তর দিকে এবং অন্যটি হাসপাতাল ভবনের পশ্চিম দিকে। সেই জুলুরা যাদের কাছে রাইফেল ছিল তারা নিকটবর্তী পাহাড়ের ঢালে উঁচু জায়গা নিয়েছিল, ওস্কাবার্গ। জুলুদের তরঙ্গের পর তরঙ্গ প্রতিরক্ষামূলক প্রাচীরের দিকে ছুটে যাচ্ছিল যেখানে তারা সবচেয়ে নিচু ছিল। জুলু জেনারেল, প্রিন্স দাবুলামানজি কামপান্দে, সেতশওয়ায়োর সৎ ভাই, শৃঙ্খলা প্রতিষ্ঠার জন্য লড়াই করেছিলেন, কারণ তার লোকেরা ইসান্দলওয়ানায় মূল আক্রমণ থেকে বঞ্চিত হওয়ার পরে, নিজেদের জন্য গৌরব অর্জন করতে মরিয়া ছিল। এই কারণে, দাবুলামানজি একটি রিজার্ভ তৈরি করতে বা এমনকি আক্রমণগুলি সীমাবদ্ধ করতে অক্ষম ছিলেন। তবুও, জুলু আক্রমণকারীদের সাহস এবং নিছক সংখ্যা ডিফেন্ডারদের উপর প্রভাব ফেলতে শুরু করে। এমনকি অস্কাবার্গে রাইফেলম্যানদের দুর্বল শটগুলি শেষ পর্যন্ত ব্রিটিশদের উপর কিছুটা ক্ষতি চাপিয়ে দিতে সক্ষম হয়েছিল।
সন্ধ্যা 6 টার মধ্যে, চার্ড তার লোকদের হাসপাতালের নিকটবর্তী বাইরের প্রাচীর থেকে পিছু হটতে এবং একটি নতুন নির্মিত প্রাচীরের পিছনে একটি সংক্ষিপ্ত প্রতিরক্ষামূলক লাইন তৈরি করতে বাধ্য হয়েছিল। জুলুরা এটি ঘরে ঘরে দখল করায় হাসপাতাল ভবনটিও পরিত্যক্ত ছিল। সৈন্য এবং রোগীরা, ধারাবাহিক অভ্যন্তরীণ দেয়ালের মধ্য দিয়ে গর্ত খনন করে, একে অপরকে বিল্ডিং থেকে বের করতে এবং তারপরে উঠোন জুড়ে স্টোরহাউসের চারপাশে নির্মিত উঁচু দেয়ালের আরও বেশি সুরক্ষায় সহায়তা করেছিল। জুলুরা হাসপাতালের খড়ের ছাদে আগুন ধরিয়ে দেয় কিন্তু গুদামঘর থেকে ঘনীভূত আগুনে তারা পিছনে তাড়িয়ে যায়। ব্রিটিশরা আহতরা দেয়াল থেকে গুলি চালানো লোকদের গোলাবারুদ বিতরণে সহায়তা করেছিল।
আক্রমণগুলি অব্যাহত থাকায় চার্ডের বিদ্যমান একটির মধ্যে আরও ছোট একটি রেডাউট তৈরি করা হয়েছিল। কালার-সার্জেন্ট বোর্ন জুলুদের সাহসিকতার বর্ণনা দিয়েছেন যারা রাইফেলের গুলির মুখে প্রতিরক্ষার দিকে নিক্ষেপ করেছিল: "[জুলুরা] তাদের নির্ভীকতা এবং লাল কোট এবং অল্প সংখ্যার প্রতি তাদের অবজ্ঞা দেখায়... [তারা] প্যারাপেটে লাফ দেওয়ার চেষ্টা করেছিল এবং মাঝে মাঝে আমাদের বেয়নেটগুলি দখল করেছিল, কেবল গুলি করে নামানো হয়েছিল। (জেমস, 257)।
ব্রিটিশরা মধ্যরাত অবধি এই পুনরাবৃত্তি আক্রমণের বিরুদ্ধে লড়াই করেছিল, যখন জুলুরা নিজেরাই বিশ্রামের মরিয়া প্রয়োজনে তাদের আক্রমণের ফ্রিকোয়েন্সি হ্রাস করতে শুরু করেছিল। হামলাকারীদের বেশিরভাগই আগের দিন সকাল থেকে খাওয়া বা বিশ্রাম নেয়নি। সমস্যাটিও ছিল যে যুদ্ধের ময়দানে মৃতদেহের সংখ্যা দ্বারা কেবল দেয়ালে পৌঁছানো মারাত্মকভাবে বাধাগ্রস্ত হয়েছিল। পরের কয়েক ঘন্টা ধরে বিক্ষিপ্ত আক্রমণ এসেছিল এবং পাহাড়ের চূড়া থেকে আগুন কখনও থামেনি, বিশেষত এখন যখন ডিফেন্ডাররা জ্বলন্ত হাসপাতাল ভবন দ্বারা ব্যাকলাইট করা হয়েছিল। ভোর 4 টার দিকে, হামলাকারীরা অবশেষে পিছু হটে। ডিফেন্ডাররা নিশ্চিত ছিল না যে এটি যুদ্ধের সমাপ্তি, একটি সন্দেহ নিশ্চিত হয়েছিল যখন জুলু সেনাবাহিনী সকাল 7 টার দিকে ওসকাবার্গের ঢালে পুনরায় উপস্থিত হয়েছিল। যাইহোক, এটি সবার জন্য অপরিসীম স্বস্তির জন্য, তারা পূর্ব দিকে এবং বাফেলো নদী পেরিয়ে জুলুল্যান্ডের দিকে ফিরে যাওয়ার সময় কেবল একটি কৌশল ছিল।
হামলাটি 12 ঘন্টা স্থায়ী হয়েছিল। মিশন স্টেশনটি দখল করার ব্যর্থ প্রচেষ্টায় প্রায় 500 জুলু মারা গিয়েছিল এবং সম্ভবত আরও 500 জন আহত হয়েছিল। ডিফেন্ডারদের মধ্যে, মাত্র 17 জন লোক নিহত হয়েছিল, তবে বেঁচে যাওয়া প্রায় সকলেই কোনও না কোনও উপায়ে আহত হয়েছিল। সেদিন সকালে যখন চেমসফোর্ডের পশ্চাদপসরণ কলাম রর্কের ড্রিফটে পৌঁছেছিল, তখন মিশন বিল্ডিংগুলির আগুন তখনও ধোঁয়াশা করছিল। যদি কিছু হয়, তবে রর্কের ড্রিফ্টের ডিফেন্ডারদের বেঁচে থাকা রাইফেল এবং প্রাচীরযুক্ত প্রতিরক্ষার সুবিধাজনক সংমিশ্রণ দেখিয়েছিল যা ইসান্দলওয়ানায় খুব অভাব ছিল। ব্রিটেনের সর্বোচ্চ সামরিক সম্মান এগারোটি ভিক্টোরিয়া ক্রস চার্ড এবং ব্রমহেড সহ রর্কের ড্রিফ্টের রক্ষকদের প্রদান করা হয়েছিল। এছাড়াও পাঁচটি বিশিষ্ট আচরণ পদক প্রদান করা হয়।
এর পরিণতি
প্রকৃতপক্ষে, ইসান্দলওয়ানা এবং রোর্কের ড্রিফ্টের যুদ্ধগুলি কেবল একটি বৃহত্তর যুদ্ধের উদ্বোধনী প্রস্তাব ছিল যা জুলুরা জিততে পারেনি, কারণ তারা প্রযুক্তিগতভাবে উচ্চতর শত্রুর সাথে মুখোমুখি হয়েছিল। ইসান্দলওয়ানা এবং রোর্কের ড্রিফটে জুলুদের পরাজয় অস্থিতিশীল ছিল। যেমন সেটশওয়ায়ো নিজেই বলেছিলেন, "জুলু জাতির পেটে একটি অ্যাসেগাই ডুবে গেছে" (ম্যাকব্রাইড, 22)। ব্রিটিশরা জোরপূর্বক জুলুল্যান্ডে ফিরে আসে এবং এবার তারা তাদের মেশিনগান নিয়ে আসে। 1879 সালের 4 জুলাই উলুন্ডির যুদ্ধে জুলু সেনাবাহিনীর বেশিরভাগ অংশ ধ্বংস হয়ে যায়। 31 আগস্ট, সেতশওয়ায়োকে বন্দী করা হয়েছিল এবং নির্বাসনে প্রেরণ করা হয়েছিল। জুলু রাজ্য তখন 13 টি শাসনে বিভক্ত ছিল। জুলুল্যান্ড 1887 সালে একটি মুকুট উপনিবেশে পরিণত হয়েছিল এবং 1897 সালে নাটালে শোষিত হয়েছিল।
ইসান্দলওয়ানার পরাজয়ের প্রতিশোধ নেওয়া হয়েছিল কিন্তু পরে ভুলে গিয়েছিল। বিপরীতে, অ্যাংলো-জুলু যুদ্ধের নিছক পাদটীকা রর্কের ড্রিফ্টের পর্বটি ব্রিটিশ সংস্কৃতিতে দীর্ঘস্থায়ী খ্যাতি অর্জন করেছে, মূলত 1964 সালের চলচ্চিত্র জুলুকে ধন্যবাদ, যা যুক্তিসঙ্গত নির্ভুলতার সাথে তার নাটকীয় গল্পটি বলে। স্বাভাবিকভাবেই, সংস্কৃতিগুলি তাদের পরাজয়ের চেয়ে তাদের বিজয়কে স্মরণ করতে পছন্দ করে।
