হলুদ সরাইখানার যুদ্ধ (11 মে 1864) আমেরিকান গৃহযুদ্ধের (1861-1865) একটি গুরুত্বপূর্ণ ব্যস্ততা ছিল, বিখ্যাত কনফেডারেট অশ্বারোহী কমান্ডার মেজর জেনারেল জে ই বি স্টুয়ার্টের ক্ষতির চেয়ে কোনও দুর্দান্ত কৌশলগত কারণে নয়। কনফেডারেট রাজধানী রিচমন্ড থেকে 6 মাইল (9.6 কিমি) উত্তরে লড়াই করা এই যুদ্ধটি ইউনিয়ন মেজর জেনারেল ফিলিপ এইচ শেরিডানের একটি কৌশলের অংশ ছিল স্টুয়ার্টের অশ্বারোহী বাহিনীকে উন্মুক্ত স্থানে প্রলুব্ধ করার জন্য, যেখানে এটি পরাজিত হতে পারে। এই কৌশলটি কাজ করেছিল, যখন স্টুয়ার্ট তার ক্লান্ত সৈন্যদের রাজধানী রক্ষার জন্য বেরিয়ে এসেছিলেন। হতাশাজনকভাবে সংখ্যার চেয়ে বেশি এবং অস্ত্রশস্ত্রের পরে, বিদ্রোহীরা পুরো দিনের লড়াইয়ের পরে পরাজিত হয়েছিল। স্টুয়ার্ট পেটে গুলিবিদ্ধ হয়ে মারাত্মকভাবে আহত হন এবং তাকে রিচমন্ডে নিয়ে যাওয়া হয়, যেখানে পরের দিন তিনি মারা যান।
প্রেক্ষাপট
1864 সালের 4 মে, পোটোম্যাকের ইউনিয়ন আর্মি ওভারল্যান্ড অভিযান শুরু করার জন্য র্যাপিডান নদী অতিক্রম করেছিল, ভার্জিনিয়ায় এখনও পর্যন্ত সবচেয়ে বৃহত্তম, সবচেয়ে আক্রমণাত্মক আক্রমণ। 118,000 লোকের হোস্টের আগে মেজর জেনারেল ফিলিপ এইচ শেরিডানের কমান্ডে অশ্বারোহী বাহিনী চড়েছিল। কাছাকাটা চুল এবং কালো গোঁফের সাথে একটি ছোট, ব্যান্ডি-পায়ের লোক, শেরিডান সম্প্রতি পশ্চিম থেকে স্থানান্তরিত হয়েছিল এবং ভার্জিনিয়ায় অশ্বারোহী বাহিনী যেভাবে ব্যবহার করা হচ্ছে তাতে অসন্তুষ্ট ছিলেন। এখানে অশ্বারোহী বাহিনী একটি মহিমান্বিত পুনরুদ্ধারকারী বাহিনী ছাড়া আর কিছুই ছিল না, যাকে সামনে স্কাউট করতে এবং তথ্য সংগ্রহ করার জন্য প্রেরণ করা হয়েছিল বা সেনাবাহিনীর গতিবিধি পর্দা করার জন্য কাছাকাছি রাখা হয়েছিল। শেরিডান বিশ্বাস করেছিলেন যে এটি আরও আক্রমণাত্মকভাবে ব্যবহার করা উচিত এবং শত্রুর সরবরাহ লাইনগুলিকে হ্যারি করতে এবং রিচমন্ডের আশেপাশে সর্বনাশ চালানোর জন্য নিজেরাই আঘাত করতে চেয়েছিলেন।
8 ই মে, স্পটসিলভেনিয়া কোর্ট হাউসের যুদ্ধের প্রথম শটের মধ্যে, শেরিডান পোটোম্যাকের সেনাবাহিনীর কমান্ডার মেজর জেনারেল জর্জ গর্ডন মিডের সাথে কথা বলার জন্য সেনাবাহিনীর সদর দফতরে গিয়েছিলেন। মিড, তার কর্কশ এবং দ্রুত মেজাজের জন্য পরিচিত, শেরিডানকে প্রচারণায় এখনও পর্যন্ত তার অশ্বারোহী বাহিনীকে ভুলভাবে পরিচালনা করার জন্য অভিযুক্ত করেছিলেন, যার জন্য শেরিডান আরও আগ্রাসনের সাথে কাজ করতে না দেওয়ার জন্য তার হতাশা প্রকাশ করেছিলেন। তিনি দাবি করেছিলেন যে যদি তাকে মুক্তি দেওয়া হয় তবে তিনি জেনারেল রবার্ট ই লির উত্তর ভার্জিনিয়ার সেনাবাহিনী এবং রিচমন্ডের রাজধানীর মধ্যে কনফেডারেট সরবরাহ ডিপো এবং রেলপথ ধ্বংস করতে পারেন। তবে শেরিডান কেবল একটি অভিযানের চেয়ে আরও বেশি কিছু প্রস্তাব করছিলেন: তার আসল উদ্দেশ্য ছিল কিংবদন্তি জে ই বি স্টুয়ার্টের অধীনে কনফেডারেট অশ্বারোহী বাহিনীকে টেনে আনা। যদি তিনি খোলামেলা যুদ্ধে স্টুয়ার্টের সাথে দেখা করতে পারেন, তবে শেরিডান আত্মবিশ্বাসী ছিলেন যে তিনি তার উচ্চতর সংখ্যাগুলি ব্যবহার করতে পারবেন এবং দক্ষিণের অশ্বারোহীকে নির্ণায়কভাবে পরাজিত করার জন্য এবং কনফেডারেট অশ্বারোহী বাহিনীকে সম্পূর্ণরূপে নিরপেক্ষ করার জন্য সরঞ্জাম।
মিড অবশ্য তার কর্তৃত্বের বিরুদ্ধে কোনও চ্যালেঞ্জ শুনতে চাননি এবং খুব শীঘ্রই দুজনে একটি উত্তপ্ত চিৎকারের ম্যাচে আটকে পড়েন। এই মুহুর্তে, মিড জেনারেল-ইন-চিফ, ইউলিসিস এস গ্রান্টকে খুঁজে বের করার জন্য ঝড় তুলেছিলেন, যিনি সেনাবাহিনীতে তার সদর দফতর তৈরি করেছিলেন। গ্রান্ট শেরিডানকে পশ্চিমের বাইরে থাকার সময় থেকেই চিনতেন এবং তাই যখন মিড দুর্দশাটি ব্যাখ্যা করেছিলেন, তখন জেনারেল-ইন-চিফ পিছনে বসে তার সিগার চিবিয়ে খেয়েছিলেন। "শেরিডান কি এটি বলেছিলেন?" তিনি জিজ্ঞাসা করেছিলেন। এক বা দুই মুহুর্ত প্রস্তাবটি নিয়ে চিন্তাভাবনা করার পরে, গ্রান্ট কাঁধ ঝাঁকালেন। "তিনি সাধারণত জানেন যে তিনি কী সম্পর্কে আছেন," তিনি বলেছিলেন। "তাকে সরাসরি শুরু করতে দিন এবং এটি করতে দিন" (ফুট, 201 এ উদ্ধৃত)। এইভাবে তাকে বাইরে গিয়ে জেনারেল স্টুয়ার্টকে 'চাবুক' করার আদেশ দেওয়ার পরে, শেরিডান তার তিনটি অশ্বারোহী ডিভিশনকে একত্রিত করতে এবং পরের দিন সকালে চড়ার জন্য প্রস্তুত হওয়ার আদেশ দিতে কোনও সময় নষ্ট করেননি।
শেরিডানের অভিযান
তার ডিভিশন কমান্ডারদের অবহিত করার পরে যে তিনি "সাফল্য ছাড়া আর কিছুই আশা করেন না", শেরিডান 10,000 অশ্বারোহী সৈন্য এবং 32 টি আর্টিলারি টুকরো নিয়ে যাত্রা করেছিলেন, যা গৃহযুদ্ধের পূর্ব থিয়েটারে এখনও পর্যন্ত দেখা সবচেয়ে বড় অশ্বারোহী বাহিনী। 9 মে তারা যখন বাইরে বেরোনোর সময়, তারা একটি সমস্যার প্রথম ইঙ্গিত পেয়েছিল - মূল রাস্তা বরাবর বিদ্রোহী সংঘর্ষকারীদের দল। শেরিডান জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে তারা অশ্বারোহী বা পদাতিক কিনা; যখন তার স্কাউটরা উত্তর দিয়েছিল যে তারা সত্যিই অশ্বারোহী ছিল, তখন তিনি উত্তর দিয়েছিলেন, "ছেলেরা চলমান রাখুন... আমাদের থামানোর জন্য দক্ষিণ কনফেডারেসিতে পর্যাপ্ত অশ্বারোহী বাহিনী নেই" (ক্যাটন, 101 এ উদ্ধৃত)। শেরিডান তার টুপি নাড়ল, এবং তার লোকেরা চিৎকার করে উল্লাস করেছিল এবং মাখনের মধ্য দিয়ে ছুরির মতো বিদ্রোহীদের সংঘর্ষের লাইনটি ভেঙে দিয়েছিল।
দিনের বাকি সময়, ইয়াঙ্কি অশ্বারোহীরা রিচমন্ডের প্রধান মহাসড়ক টেলিগ্রাফ রোড দিয়ে ধীর গতিতে হাঁটতে চলে যায়। শেরিডান গতি বা বিচক্ষণতা নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন না, তিনি জানতেন যে এখানে কোনও কিছুই তার বিরোধিতা করতে পারে না এবং শক্তি প্রদর্শনের চেয়ে কম কিছুই স্টুয়ার্টকে প্রকাশ্যে প্রলুব্ধ করতে পারবে না। 13 মাইল (21 কিমি) যাত্রার পরে, ইউনিয়ন অশ্বারোহীরা ভার্জিনিয়া সেন্ট্রাল রেলপথ বরাবর প্রধান কনফেডারেট সরবরাহ ডিপো বিভার ড্যাম স্টেশনে যাত্রা করেছিল। সেখানকার বেশিরভাগ সরবরাহ ডিপো রক্ষীরা খালি করার আগে ইতিমধ্যে ধ্বংস করে দিয়েছিল। বিচলিত না হয়ে, শেরিডান ধ্বংসকে আরও বাড়িয়ে তোলেন, রেলপথের গাড়ি জ্বালিয়ে দেন, লোকোমোটিভ ধ্বংস করেন এবং টেলিগ্রাফের তারগুলি কেটে দেন। তিনি 400 ইউনিয়ন যুদ্ধবন্দীকে মুক্তি দিতে সক্ষম হয়েছিলেন, যাদের বেশ কয়েকদিন আগে প্রান্তরের যুদ্ধে নেওয়া হয়েছিল।
স্টুয়ার্ট হুমকির মুখোমুখি হন
স্টুয়ার্ট লির সাথে স্পটসিলভেনিয়ায় ছিলেন যখন খবর এসেছিল যে শেরিডান তাদের লাইনের পিছনে আঘাত করেছে। পরিস্থিতি সত্যিই ভয়াবহ শোনাচ্ছিল - 10,000 ইয়াঙ্কি অশ্বারোহী বাহিনীকে রিচমন্ডের এত কাছাকাছি অনিয়ন্ত্রিতভাবে চড়ার অনুমতি দেওয়া যায়নি। যদিও তার তাত্ক্ষণিক নিষ্পত্তিতে কেবল তিনটি ব্রিগেড ছিল - প্রায় 4,500 জন লোক - স্টুয়ার্ট অনুভব করেছিলেন যে তার বাইরে চড়ে শেরিডানের অগ্রগতিতে বাধা দিতে পারে কিনা তা দেখা ছাড়া তার আর কোনও উপায় নেই। এর আগে তিনি দীর্ঘ প্রতিকূলতার মুখোমুখি হয়েছিলেন। দুই গ্রীষ্ম আগে, তিনি পুরোপুরি পোটোম্যাকের সেনাবাহিনীর চারপাশে ঘুরে বেড়িয়েছিলেন, এই প্রক্রিয়ায় বন্দী, লুটপাট এবং তথ্য নিয়েছিলেন। কয়েক মাস পর তিনি আবার তা করেন। স্টুয়ার্টের ক্যারিয়ারটি এমন সাহসী গল্পের বইয়ের অভিযানে ভরা ছিল, যা তার চটকদার পোশাকের স্টাইলের সাথে মিলিত হয়ে তাকে পুরো দক্ষিণ জুড়ে একটি ঘরোয়া নামে পরিণত করেছিল, বীরত্বের হারিয়ে যাওয়া যুগের শেষ অশ্বারোহী।
এবং তাই, তিনি শ্যারিডানের নীল ঘোড়সওয়ার এবং রিচমন্ডের মধ্যে নিজেকে প্রবেশ করানোর আশায় আঘাত করেছিলেন। তিনি রবার্ট ই লির 28 বছর বয়সী ভাগ্নে মেজর জেনারেল ফিটজুগ লির অধীনে একটি ডিটাচমেন্টকে শেরিডানের কলামটি অনুসরণ করতে এবং তাদের গোড়ালিতে স্নিপ করার আদেশ দিয়েছিলেন, যখন তিনি তার অন্যান্য ব্রিগেডগুলিকে টেলিগ্রাফ রোডে নিয়ে এসেছিলেন তাদের সামনে আসার জন্য। স্টুয়ার্ট জানতেন যে তিনি হতাশভাবে সংখ্যায় বেশি ছিলেন তবে রিচমন্ডের জেনারেল ব্র্যাক্সটন ব্র্যাগের সাথে চিঠিপত্রে ছিলেন, যিনি ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে তিনি শহরের কিছু গ্যারিসনকে শক্তিবৃদ্ধি হিসাবে পাঠাতে সক্ষম হতে পারেন। 11 ই মে সকাল 8 টায়, স্টুয়ার্ট রিচমন্ড থেকে প্রায় 6 মাইল (9.6 কিমি) উত্তরে টেলিগ্রাফ এবং মাউন্টেন রোডের ক্রসরোডে যাত্রা করেছিলেন। ইয়েলো ট্যাভার্ন নামে একটি পরিত্যক্ত স্টেজকোচ সরাইখানা দাঁড়িয়ে ছিল, যা হয়তো একসময় হলুদ ছিল, রঙটি ম্লান হয়ে যেতে শুরু করার আগে। ব্র্যাগকে তারের পরে যে তিনি শেরিডানের চেয়ে এগিয়ে গিয়েছিলেন, স্টুয়ার্ট তার সৈন্যদের সেই লড়াইয়ের জন্য অবস্থান করতে শুরু করেছিলেন যা তিনি জানতেন যে আসছে আসছে।
যুদ্ধ
সকাল 10 টার মধ্যে, স্টুয়ার্টের বেশিরভাগ সৈন্য উঠে এসেছিল এবং তিনি তাদের অবস্থানে পেতে শুরু করেছিলেন। তিনি তার দুটি ব্রিগেড 'ওয়াই' ফর্মেশন বরাবর মোতায়েন করেছিলেন যেখানে দুটি রাস্তা ছেদ হয়েছিল। লুনসফোর্ড এল লোম্যাক্সের অধীনে একটি ব্রিগেড বাম দিকে এবং অন্যটি উইলিয়ামস সি উইকহ্যামের অধীনে ডানদিকে ছিল। বিদ্রোহী সৈন্যরা অশ্বারোহী হয়ে শত্রুদের দৃষ্টিগোচর হওয়ার জন্য অপেক্ষা করছিল। কেবল একটি রেজিমেন্ট, 1 ম ভার্জিনিয়া অশ্বারোহী, মাউন্ট করা রয়ে গেছে, যাতে এটি ছুটে যেতে পারে এবং লাইনের যে কোনও অংশের সবচেয়ে বেশি সাহায্যের প্রয়োজন হয়। এক ঘন্টারও বেশি সময় পরে, শেরিডানের অশ্বারোহী বাহিনী দক্ষিণ-পূর্ব দিক থেকে এগিয়ে আসে। শেরিডান নিশ্চয়ই খুশি হয়েছিলেন যে স্টুয়ার্টের ছিন্নভিন্ন ব্রিগেডগুলি তার আগমনের জন্য অপেক্ষা করছে - সর্বোপরি, দু'দিন আগে যখন তিনি প্রথম যাত্রা করেছিলেন তখন তিনি এটাই চেয়েছিলেন।
শেরিডান পরবর্তী কয়েক ঘন্টা বিদ্রোহী লাইনকে খোঁচা মারতে এবং ঠেলে দিয়েছিল, দুর্বলতা পরীক্ষা করার জন্য এখানে এবং সেখানে কয়েকটি ছোট চার্জ করেছিল। তারপরে, দুপুর 2 টায়, তিনি তার পদক্ষেপ নিয়েছিলেন, বাম পাশের লোম্যাক্সের একটির বিরুদ্ধে তিনটি পূর্ণ ব্রিগেড ছুঁড়ে ফেলেন। লোম্যাক্সের বিদ্রোহী সৈন্যরা আক্রমণটি শোষণ করার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করেছিল, তবে তারা ইয়াঙ্কিদের দ্বারা পরাজিত হয়েছিল, যারা দ্রুত ফায়ার স্পেন্সার কার্বাইন দিয়ে সজ্জিত ছিল। খুব শীঘ্রই, লোম্যাক্সকে পিছনে ঠেলে দেওয়া হয়েছিল, তার লোকদের একটি শৈলশিরায় সংস্কার করতে বাধ্য করা হয়েছিল যেখানে উইকহ্যামও এখন মোতায়েন করা হয়েছিল। এই সংঘর্ষের পরে, একটি সংক্ষিপ্ত বিরতি ছিল, যার সময় স্টুয়ার্ট ব্র্যাগের কাছ থেকে একটি বার্তা পেয়েছিলেন যে রিচমন্ড থেকে শক্তিবৃদ্ধি আসছে। এই সংবাদে উত্সাহিত হয়ে স্টুয়ার্ট তার অবস্থান ধরে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, এমনকি নীল সৈন্যরা আরও একটি আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হয়েছিল।
বিকেল 4 টায়, শেরিডান আরও একটি বিশাল চার্জ করেছিলেন। এবার, তিনি কনফেডারেট লাইনের কেন্দ্রে মনোনিবেশ করেছিলেন এবং জর্জ আর্মস্ট্রং কাস্টার, একজন তরুণ, লম্বা চুলের ব্রিগেডিয়ার জেনারেলকে ব্রেকথ্রু করার দায়িত্ব দিয়েছিলেন। কাস্টারের দুটি রেজিমেন্ট দ্রুত এসেছিল এবং বিদ্রোহী লাইন ভেদ করতে সফল হয়েছিল। তবে এটি সেই মুহুর্ত ছিল যার জন্য 1 ম ভার্জিনিয়া অপেক্ষা করছিল। তারা তাদের ঘোড়ায় চড়ে ফাঁকটি বন্ধ করার জন্য ছুটে গেল, তাদের গলা থেকে তীক্ষ্ণ বিদ্রোহী চিৎকার বেরিয়ে এসেছিল। স্টুয়ার্ট তাদের মধ্যে ছিলেন, চিৎকার করে আদেশ দিচ্ছিলেন, উৎসাহ দিচ্ছিলেন, তার সামনে ইয়াঙ্কি সৈন্যদের ভিড়ের দিকে পিস্তল ছুঁড়েছিলেন। শীঘ্রই ইউনিয়ন অশ্বারোহীরা পিছু হটতে শুরু করে। কিন্তু স্টুয়ার্ট যখন তার লোকদের কাছে চিৎকার করতে থাকল, তখন তিনি তার পেটে তীব্র ব্যথা অনুভব করেছিলেন। তিনি এগিয়ে গেলেন এবং তার জিন থেকে পিছলে গেলেন যখন তার কর্মকর্তারা তাকে ঘিরে রেখেছিলেন কী ভুল হয়েছে তা দেখার জন্য। তিনি জন এ হাফ নামে 5 ম মিশিগান অশ্বারোহী বাহিনীর 45 বছর বয়সী প্রাইভেট দ্বারা গুলি করা হয়েছিল। অশ্বারোহী বাহিনীতে স্থানান্তরিত হওয়ার আগে হাফ একজন পদাতিক শার্পশ্যুটার ছিলেন এবং 30 গজ (27 মিটার) এর কম দূরত্ব থেকে তার হত্যাকাণ্ডের শটটি সারিবদ্ধ করতে কোনও অসুবিধা হয়নি।
অ্যাম্বুলেন্সের পিছনে বোঝাই করার সময় প্রচুর বিদ্রোহী সৈন্য তাদের পতিত কমান্ডারকে ঘিরে জড়ো হতে শুরু করে। এটি লক্ষ্য করে, স্টুয়ার্ট নিজেকে জোর করে বসতে বাধ্য করেছিলেন। "ফিরে যাও!" তিনি চিৎকার করে উঠলেন। "ফিরে যান এবং আপনার দায়িত্ব পালন করুন, যেমন আমি আমার কাজ করেছি, এবং আমাদের দেশ নিরাপদ থাকবে" (উদ্ধৃত ফুট, 231)। এরপর অ্যাম্বুলেন্সটি রিচমন্ডের দিকে চলে যায়। কিছু সময়ের জন্য, ঘোড়ার পিঠে চড়ে 18 বছর বয়সী একজন প্রাইভেট তার জেনারেলের দুঃখজনক চেহারার কথা মনে রাখবে:
অ্যাম্বুলেন্সের পিছনে সে শান্ত হয়ে শুয়ে ছিল, খচ্চরগুলি ভয়ঙ্কর গতিতে দৌড়াচ্ছিল এবং তাকে সবচেয়ে নির্দয়ভাবে ঝাঁকুনি দেওয়া হয়েছিল। তিনি চোখ খুললেন এবং আমার দিকে তাকিয়ে মাথা এদিক ওদিক নাড়লেন, "আমার সাথে সব শেষ হয়ে গেছে।
(আইবিআইডি)
কয়েক ঘন্টার মধ্যে, শেরিডান আরও একটি চার্জ করেছিলেন এবং কনফেডারেট লাইনগুলি ভেঙে দিয়েছিলেন। তাদের বীর সেনাপতির আহত হয়ে বিদ্রোহী অশ্বারোহী বাহিনী ছত্রভঙ্গ হয়ে আকাশ থেকে বরফের বৃষ্টি শুরু হওয়ার সাথে সাথে মাঠ থেকে ছুটে গেল।
শেরিডান রিটার্নস
হলুদ সরাইখানার যুদ্ধটি একটি ছোটখাটো ব্যাপার ছিল, যতদূর শেষ পর্যায়ে গৃহযুদ্ধের যুদ্ধগুলি চলে গিয়েছিল - ইউনিয়ন 625 জন নিহত বা আহত হয়েছিল, কনফেডারেটরা প্রায় 450 জন নিহত বা আহত হয়েছিল এবং আরও 300 জন বন্দী হয়েছিল। তবে শেরিডান তখনও জানতেন না যে তিনি স্টুয়ার্টকে স্থায়ীভাবে যুদ্ধ থেকে বের করে দিতে সফল হয়েছেন, তিনি দেখতে পেলেন যে গ্র্যান্ড প্রাইজটি তার সামনে রয়েছে: রিচমন্ড, মাত্র ছয় মাইল দূরে, গ্রহণের জন্য পরিপক্ক বলে মনে হয়েছিল। এটি "আমার জীবনের সবচেয়ে বড় প্রলোভন," শেরিডান পরে স্মরণ করেছিলেন। "আমার সময়ের নায়ক হওয়া উচিত ছিল। আমি ভিতরে গিয়ে পুড়িয়ে ডান এবং বামে হত্যা করতে পারতাম" (উদ্ধৃত ফুট, 232)। কিন্তু হায়, এটি কেবল একটি পাইপ স্বপ্ন ছিল। শেরিডান জানতেন যে, রিচমন্ড দখল করতে সফল হলেও তার যে শক্তি ছিল তা দিয়ে তিনি বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারবেন না। তাছাড়া, ফিটজুগ লি তখনও তার পিছনে কোথাও একটি নতুন অশ্বারোহী ডিভিশন নিয়ে ছিলেন, এবং তিনি যতটুকু জানতেন, ব্র্যাগ তাকে প্রতিহত করার জন্য রিচমন্ডে একটি বিশাল বাহিনী জড়ো করছিল।
এই প্রলোভন প্রতিরোধ করে, শেরিডান পরিবর্তে পূর্ব দিকে ঘুরে রিচমন্ড থেকে দূরে এবং চিকাহোমিনি নদীর দিকে। ল্যান্ড মাইন - বা 'টর্পেডো' - ট্রিপ তারের সাথে যুক্ত একটি মাঠ পেরিয়ে শেরিডানকে কেবল মুহুর্তের জন্য থামানো হয়েছিল। তিনি কয়েক ডজন কনফেডারেট বন্দীকে বের করে আনেন এবং তাদের হাত এবং হাঁটুর উপর বসতে বাধ্য করেছিলেন। তারপরে তিনি তাদের মাঠের মধ্য দিয়ে হামাগুড়ি দেওয়ার আদেশ দিয়েছিলেন, অন্ধকারে তারের জন্য অনুভব করেছিলেন। একবার টর্পেডোগুলি এইভাবে আবিষ্কার এবং আবিষ্কার হওয়ার পরে, শেরিডান চালিয়ে যেতে থাকেন, তার অশ্বারোহী বাহিনীর খুরগুলি স্যাঁতসেঁতে ভার্জিনিয়ান গ্রামাঞ্চল জুড়ে গর্জন করছিল।
তারা চিকাহোমিনির উপর ব্রিজের কাছে এসেছিল, কেবল আবিষ্কার করতে পেরেছিল যে এটি পুড়ে গেছে। ফিটজ লিকে আটকানোর জন্য কিছু লোককে প্রেরণ করে, যার নিজস্ব অশ্বারোহী সৈন্যরা দ্রুত বন্ধ হয়ে যাচ্ছিল, শেরিডান সেতুটি মেরামত করার আদেশ দিয়েছিলেন। এটি দ্রুত করা হয়েছিল, এবং ফিটজ লি সঠিক আক্রমণ করার সময় পাওয়ার আগে শেরিডানের লোকেরা নদীর ওপারে ছিল। 24 মে এর মধ্যে, শেরিডান পোটোম্যাকের সেনাবাহিনীতে ফিরে এসেছিলেন। এতক্ষণে, খবর ছড়িয়ে পড়েছিল যে স্টুয়ার্ট মারা গেছে, এবং শেরিডান অবশ্যই তার সর্বশেষ, সর্বশ্রেষ্ঠ সাফল্যে মিডের নাক ঘষতে পেরে খুশি হয়েছিল।
স্টুয়ার্টের মৃত্যু
স্টুয়ার্টকে একটি অ্যাম্বুলেন্সের পিছনে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। ধরা পড়া এড়াতে, এটি রিচমন্ডের দিকে ফিরে যাওয়ার দীর্ঘ রাস্তা নিতে বাধ্য হয়েছিল, ড্যাশিং ক্যাভালিয়ারকে অ্যাম্বুলেন্সের পিছনে ঝাঁকুনি দেওয়ার ছয় দীর্ঘ, বেদনাদায়ক ঘন্টা সহ্য করতে হয়েছিল। রাত 11 টায়, অ্যাম্বুলেন্সটি গ্রেস স্ট্রিটে স্টুয়ার্টের শ্যালিকার বাড়িতে পৌঁছেছিল। আহত অশ্বারোহী কমান্ডারকে ভিতরে নিয়ে আসা হয়েছিল, শহরের চারজন সেরা চিকিত্সক তাদের যত্ন নিয়েছিলেন। তবে তাদের উপস্থিতিও খুব কম সাহায্য করবে: বুলেটটি ভারী অভ্যন্তরীণ রক্তপাতের কারণ হয়েছিল এবং সম্ভবত তার লিভার এবং পেটও বিদ্ধ করেছিল। এটি স্পষ্ট ছিল যে স্টুয়ার্টের বেঁচে থাকার জন্য মাত্র কয়েক ঘন্টা ছিল।
এমন নয় যে তাকে মৃতপ্রায় মানুষের মতো দেখাচ্ছিল। কনফেডারেট প্রেসিডেন্ট জেফারসন ডেভিস, স্টুয়ার্টের বিছানার পাশে পরিদর্শন করেছিলেন, তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে ক্ষতটি মারাত্মক, পরে স্মরণ করে যে ডেবোনায়ার জেনারেলকে এখনও "এত শান্ত এবং শারীরিকভাবে শক্তিশালী" দেখাচ্ছিল (ফুট, 234 এ উদ্ধৃত)। প্রকৃতপক্ষে, স্টুয়ার্ট তখনও তার সম্পর্কে তার বুদ্ধি ছিল, কামানের আগুনের দূরবর্তী শব্দটি জিজ্ঞাসা করেছিল - যা শেরিডানের বাহিনীর পিছনের দিকে ফিটজ লি সংঘর্ষ করেছিল - এবং তার স্ত্রী এবং সন্তানদের ডেকে পাঠিয়েছিল। কিন্তু স্টুয়ার্টের মতো একজন কঠোর বৃদ্ধ সৈনিকও চিরকাল মৃত্যুকে রক্ষা করতে পারেননি। 12 মে বিকেলে তার অবস্থা আরও খারাপ হতে শুরু করে এবং চিকিত্সকরা তাকে বলেছিলেন যে তিনি সম্ভবত রাতটি স্থায়ী করবেন না। স্টুয়ার্ট বলেন, 'ঈশ্বরের ইচ্ছা হলে আমি পদত্যাগ করছি। "আমি আমার স্ত্রীকে দেখতে চাই। কিন্তু ঈশ্বর ইচ্ছা পালন করা হবে'। তিনি সন্ধ্যা 7:30 অবধি ঝুলে ছিলেন, যখন তিনি এই শব্দগুলি পুনরাবৃত্তি করেছিলেন "আমি পদত্যাগ করেছি; ঈশ্বরের ইচ্ছা সম্পন্ন হবে" (ফুট, 235 এ উদ্ধৃত)। তারপরে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন এবং 31 বছর বয়সে মারা যান। তার স্ত্রী ফ্লোরা মারা যাওয়ার আগে পর্যন্ত তার পাশে আসেননি।
জেনারেল লি সেদিন পরে স্টুয়ার্টের মৃত্যুর খবর পান। তার সৈন্যরা সবেমাত্র স্পটসিলভেনিয়া ব্লাডি অ্যাঙ্গেলে যুদ্ধের সবচেয়ে তীব্র লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে ভুগছিল এবং অশ্বারোহী জেনারেলের পরাজয়ের খবরটি ক্লান্ত বৃদ্ধ জেনারেলের পক্ষে প্রায় খুব বেশি ছিল। "আমি কাঁদতে না কাঁদতে তার কথা খুব কমই ভাবতে পারি," লি মন্তব্য করতেন (উদ্ধৃত ফুট, 224)।
প্রকৃতপক্ষে, এই সংকটময় মুহুর্তে স্টুয়ার্টের ক্ষতি লি এবং তার উত্তর ভার্জিনিয়ার সেনাবাহিনীর জন্য একটি বিশাল আঘাত ছিল। লি তার সবচেয়ে বিশ্বস্ত এবং সাহসী কর্মকর্তাদের মধ্যে একজনকে এমন এক সময়ে হারিয়েছিলেন যখন এই ধরনের সাহসের আগের চেয়ে আরও বেশি প্রয়োজন ছিল। তবে ইউনিয়নের জন্য, স্টুয়ার্টের মৃত্যু আশার আলো দেখায় এবং দেখিয়েছিল যে কিছুটা আগ্রাসন - যেমন গ্রান্ট তার রক্তে ভেজা ওভারল্যান্ড ক্যাম্পেইনে দেখাচ্ছে, যেমন শেরিডান হলুদ সরাইখানায় তার যাত্রায় দেখিয়েছিলেন - অবশেষে এই দীর্ঘ, ভয়াবহ যুদ্ধের অবসান ঘটাতে যা দরকার ছিল।
