ইতিমধ্যে আর্টিলারি, শত্রু স্নাইপার ফায়ার এবং ভয়াবহ জীবনযাত্রার দ্বারা ক্রমাগত বোমাবর্ষণের শিকার হওয়া সৈন্যরা প্রথম বিশ্বযুদ্ধের কাদামাখা পরিখায় লড়াই করা সৈন্যরা কল্পনাও করতে পারেনি যে তাদের অবস্থা আরও খারাপ হতে পারে। তারপরে, 1915 সালের এপ্রিল থেকে, একটি নতুন দুঃস্বপ্ন শুরু হয়েছিল: গ্যাস যুদ্ধ। যুদ্ধে জার্মান সেনাবাহিনী প্রথম প্রাণঘাতী বিষাক্ত গ্যাস ব্যবহার করেছিল, তবে শীঘ্রই এটি সমস্ত পক্ষ দ্বারা গৃহীত হয়েছিল। যদিও গ্যাস আক্রমণের মুখোমুখি হওয়া স্বতন্ত্র সৈন্যদের জন্য প্রায়শই ভয়াবহ এবং দীর্ঘস্থায়ী পরিণতি ছিল, অস্ত্রটি কৌশলগতভাবে নির্ণায়ক প্রমাণিত হয়নি কারণ বাতাস এবং গ্যাস মাস্কের মতো পাল্টা ব্যবস্থা প্রায়শই এর প্রভাবগুলিকে অস্বীকার করেছিল।
গ্যাসের প্রথম ব্যবহার: ইপ্রেস
প্রথম বিশ্বযুদ্ধের প্রথম দিকে অ-প্রাণঘাতী কাঁদানে গ্যাস (ল্যাক্রিমেটরি) পরীক্ষা করা হয়েছিল, তবে মারাত্মক বিষাক্ত গ্যাস ব্যবহার করে প্রথম বড় আক্রমণটি জার্মান সেনাবাহিনী দ্বারা ফরাসি, আলজেরিয়ান, ব্রিটিশ এবং কানাডিয়ান সৈন্যদের বিরুদ্ধে 22 এপ্রিল 1915 এর বিকেলে ইপ্রেসের দ্বিতীয় যুদ্ধে পরিচালিত হয়েছিল। এই গ্যাস আক্রমণটি 500 টি বিশেষ ক্যানিস্টার থেকে 168 টন বিষাক্ত ক্লোরিন গ্যাস নির্গত করেছিল। আক্রমণটি আদিম ছিল, কারণ জার্মান সেনাবাহিনী কেবল আশা করেছিল যে বাতাস সঠিক দিকে গ্যাস ছড়িয়ে দেবে: শত্রু পরিখা। গ্যাসটি মাত্র দশ মিনিটের মধ্যে 5,000 থেকে 6,000 মিত্র সৈন্যকে হত্যা করেছিল এবং আরও 10,000 জনকে আহত করেছিল, হয় সরাসরি গ্যাসের প্রভাব থেকে বা মরিয়া পুরুষরা এটি থেকে পালানোর চেষ্টা করে পরিখা থেকে বেরিয়ে এসেছিল এবং ফলস্বরূপ গুলিবিদ্ধ হয়েছিল। জার্মান কমান্ডাররা গ্যাসের বিধ্বংসী প্রভাব দেখে বিস্মিত হয়েছিলেন এবং তাই তারা নতুন অস্ত্রের কারণে সৃষ্ট 5 মাইল (8 কিমি) ব্যবধানের পুরো সুবিধা নিতে প্রস্তুত ছিলেন না। উপরন্তু, আক্রমণকারীরা এখনও গ্যাস রয়েছে এমন একটি অঞ্চলে অগ্রসর হতে বোধগম্যভাবে অনিচ্ছুক ছিল এবং যে কোনও ক্ষেত্রে, তাদের একটি বড় সাফল্য অর্জনের জন্য পর্যাপ্ত রিজার্ভ ছিল না। সংঘাতের চূড়ান্ত পর্যায় পর্যন্ত পশ্চিম ফ্রন্টে এটি এমন শেষ সুযোগ ছিল।
প্রথম গ্যাস হামলায় মিত্রদের প্রতিক্রিয়া ছিল ভয়াবহতা এবং ক্ষোভ। হেগ কনভেনশন 'প্রজেক্টাইলস'-এ গ্যাসের ব্যবহার নিষিদ্ধ করেছিল, এমন একটি শব্দ যা জার্মান কর্তৃপক্ষকে কৌতুকপূর্ণভাবে দাবি করার অনুমতি দিয়েছিল যে ক্যানিস্টার থেকে গ্যাস ছাড়া যুদ্ধের নিয়মের লঙ্ঘন ছিল না। যাই হোক না কেন, যদিও অন্যত্র নিয়মের বিরুদ্ধে এবং বরং কাপুরুষোচিত হিসাবে ব্যাপকভাবে বিবেচিত হয়েছিল, ইপ্রেসের পরে, সমস্ত পক্ষই দ্রুত অস্ত্রটি গ্রহণ করেছিল। ব্রিটিশ সেনাবাহিনীর রয়্যাল ইঞ্জিনিয়ার্সের মতো আক্রমণে গ্যাস ব্যবহারের জন্য বিশেষায়িত ইউনিট গঠন করা হয়েছিল।
গ্যাস অস্ত্রের প্রকারভেদ
সেখানে বিভিন্ন ধরনের গ্যাস ব্যবহার করা হতো। ক্লোরিন গ্যাস "ফুসফুসের টিস্যু পুড়ে যায় এবং সৈন্যরা মাটিতে পড়ে যায়, কাঁপতে থাকে, দম বন্ধ করে এবং শেষ পর্যন্ত মারা যায়" (ইয়র্ক, 39). ভুক্তভোগীরা কার্যকরভাবে তাদের ফুসফুস তরল ভরে যাওয়ায় ডুবে যায়। দ্বিতীয় ধরণের গ্যাস, ফসজিন (গ্রিন ক্রস গ্যাসও নামে পরিচিত এবং প্রথম 1915 সালের ডিসেম্বরে ব্যবহৃত হয়েছিল), আরও মারাত্মক এবং আরও ভয়ঙ্কর ছিল কারণ এটি বর্ণহীন ছিল এবং তাই দেখা যায়নি। ফসজিনের আরেকটি বিশেষত্ব হ'ল এই গ্যাসের প্রভাবগুলি প্রায়শই আক্রমণের 24 ঘন্টা পরে অনুভূত হত না। ফসজিন যুদ্ধের সময় সবচেয়ে বেশি গ্যাস প্রাণহানির জন্য দায়ী ছিল (সাতটির মধ্যে ছয়টি)। তৃতীয় প্রকারটি ছিল সরিষার গ্যাস (ডাইক্লোরেথাইলসালফাইড, প্রথম 1917 সালের জুলাই মাসে ব্যবহৃত হয়েছিল), অনেক কম মারাত্মক তবে নাক এবং মুখের চারপাশের বায়ুনালীর আস্তরণ ধ্বংস করে, দৃষ্টি সীমাবদ্ধ করে এবং ত্বকে বড় এবং বেদনাদায়ক ফোস্কা সৃষ্টি করে গুরুতর আঘাত সৃষ্টি করতে সক্ষম। সরিষার গ্যাসও আরও স্থায়ী অস্ত্র ছিল, কারণ এটি মাটিতে তরল পুলে পরিণত হয়েছিল যা প্রাথমিক আক্রমণের পরে কয়েক সপ্তাহ ধরে বিপদ ছিল।
ব্রিটিশ সৈনিক ওয়াল্টার ক্লার্ক তার পরিখায় আক্রমণের প্রভাব বর্ণনা করেছেন যখন আর্টিলারি শেলগুলি মারাত্মক গ্যাস ধারণের জন্য অভিযোজিত হয়েছিল:
আপনি জানতেন না, তারা কেবল শেল ছিল। কিন্তু কী হয়েছিল, এই শেলগুলি যখন ফেটে যায় তখন তারা সমস্ত মেঝেতে পড়ে যেত, তরল। এবং সকালে কুয়াশা, প্রতিদিন সকালে সেখানে সর্বদা একটি কুয়াশা থাকে, যা বাতাসে আসছিল এবং আপনি এটি সমস্ত শ্বাস নিচ্ছিলেন। কেউ জানত না যতক্ষণ না একজন বা দু'জন ছেলে অসুস্থ হতে শুরু করেছিল এবং অনেক লোক অন্ধ হয়ে যাচ্ছিল এবং তাদের চোখে ঘা ছিল। তখনই তারা বুঝতে পারল এটা কী।
(ইম্পেরিয়াল ওয়ার মিউজিয়াম)
আরেকজন ব্রিটিশ সৈনিক, জ্যাক ডর্গান, ক্লোরিন গ্যাস আক্রমণের সামনের ইউনিটগুলির উপর প্রভাব বর্ণনা করেছেন:
আমাদের চোখ জল এবং ব্যথায় প্রবাহিত হচ্ছিল। ভাগ্যক্রমে আবার আমার জন্য আমি তাদের মধ্যে একজন ছিলাম যারা এখনও দেখতে পেত। কিন্তু আমাদের কোনো সুরক্ষা ছিল না, গ্যাস মাস্ক বা এ ধরনের কিছু ছিল না। আমাদের কাছে যা ছিল তা হ'ল আমাদের প্রাথমিক চিকিত্সার কিট থেকে ব্যান্ডেজের রোল যা আমরা আমাদের টিউনিকের কোণে বহন করেছিলাম। সুতরাং আমাদের চোখের জন্য খুব কম সুরক্ষা ছিল। তারপর আপনাকে ফেরত পাঠাতে হয়েছিল। আমার মতো যে কেউ দেখতে পেত, সামনে যেত। এবং অর্ধ ডজন বা 10 বা 12 জন পুরুষ প্রত্যেকে তাদের সামনের লোকটির কাঁধে হাত রেখে এবং লাইন দিয়ে - আপনি দেখতে পেতেন যে ব্রিটিশ সৈন্যদের লাইন এবং লাইন এবং লাইন তাদের চোখে ব্যান্ডেজ নিয়ে ফিরে যাচ্ছে ইপ্রেসের দিকে।
(ibid)
ব্রিটিশ সৈনিক প্রাইভেট হ্যারি স্যান্ডার্স শত্রুর উপর গ্যাস ব্যবহারের অনুভূতি বর্ণনা করেছেন:
এটি সেই রাতগুলির মধ্যে একটি ছিল যখন উভয় পক্ষের বন্দুক শান্ত ছিল এবং যুদ্ধ চলছে তা দেখানোর মতো কিছুই ছিল না। আক্রমণ শুরু হয় আগুনের মাধ্যমে। এর পরে, হিসিং সিলিন্ডারের একটি সারি নো ম্যানস ল্যান্ডের উপর ঘন ধূসর কুয়াশা প্রেরণ করেছিল। সেখানে যে বাতাস ছিল তা অবশ্যই উদ্দেশ্যের জন্য সঠিক ছিল, এবং মৃত্যু এবং যন্ত্রণার সেই মেঘ এমন একটি দুঃস্বপ্নের দৃশ্য তৈরি করেছিল যা আমি কখনও ভুলব না। জার্মানরা বুঝতে পেরেছিল যে কী ঘটছে। অবশেষে, যাইহোক, প্রথম গ্যাস অ্যালার্ম চলে গিয়েছিল এবং আমি মনে করি আমাদের বেশিরভাগই ভেবে খুশি হয়েছিল যে তাদের অজান্তে নেওয়া হবে না। সেখানে কী ঘটছে তা ভেবে আমি কয়েক ঘন্টা ধরে ভয় ছিলাম।
(উইলিয়ামস, 33)
একটি মনস্তাত্ত্বিক অস্ত্র
গ্যাসের প্রভাবগুলি যথেষ্ট বাস্তব ছিল - এবং কিছু দীর্ঘমেয়াদী ছিল, সংঘাত শেষ হওয়ার পরে কয়েক বছর ধরে সৈন্যদের প্রভাবিত করেছিল - তবে, সেই সময়ে, এটি সম্ভবত একটি মনস্তাত্ত্বিক অস্ত্র হিসাবে সবচেয়ে কার্যকর ছিল। অবশ্যই, বেশিরভাগ সৈন্য গুলি বা শেলের আঘাতে দ্রুত মৃত্যুর চেয়ে অদৃশ্য গ্যাসের দীর্ঘস্থায়ী প্রভাবকে বেশি ভয় পেয়েছিল।
মনস্তাত্ত্বিক প্রভাব কেবল ফ্রন্ট লাইনেই নয়, হোম ফ্রন্টেও দেখা গেছে। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের জেপেলিন বোমা হামলা শুরু হলে ব্রিটেন ও ফ্রান্সের বেসামরিক নাগরিকরা ভয় পেয়েছিল যে কেবল তাদের উপর বোমা পড়বে তা নয়, আক্রমণে বিষাক্ত গ্যাস ব্যবহার করা হবে। বাড়িতে এবং পরিখায়, নোটিশগুলি সর্বদা গ্যাস মাস্ক বহন করার প্রয়োজনীয়তা সম্পর্কে লোকদের সতর্ক করেছিল এবং সর্বোপরি, গ্যাস থেকে নিজেকে দূরে রাখতে এবং অন্যকে সতর্ক করার জন্য একটি অ্যালার্ম বাজানোর জন্য দ্রুত কাজ করে। একটি পোস্টারে স্পষ্টভাবে সতর্ক করা হয়েছে: "গ্যাস হামলায় দুই ধরণের মানুষ রয়েছে: দ্রুত এবং মৃত" (আইডাব্লুএম)। গ্যাস যুদ্ধ শত্রু-বিরোধী প্রচারণার বিষয় হয়ে ওঠে, মিত্ররা এই সত্যটি দুধ খাওয়াতে দেরি করে না যে জার্মানি প্রথমে এই ভয়াবহ অস্ত্রটি ব্যবহার করেছিল।
ত্রুটি ও প্রতিকার
গ্যাস ব্যবহারের সাথে সবচেয়ে গুরুতর ত্রুটিগুলির মধ্যে একটি ছিল যে পরিবর্তনশীল বাতাসের দিকের অর্থ মারাত্মক ধোঁয়া শত্রু থেকে বা এমনকি নিজের সৈন্যদের আশেপাশে উড়ে যেতে পারে। 1915 সালের সেপ্টেম্বরে লুসের যুদ্ধে 5,000 ক্যানিস্টার ক্লোরিন গ্যাস ব্যবহারের প্রথম প্রচেষ্টার সময় ব্রিটিশ সেনাবাহিনীর সাথে ঠিক এটিই ঘটেছিল। আর্টিলারি দ্বারা শত্রুর দিকে নিক্ষেপ করা যেতে পারে এমন গ্যাস-ভরা শেলগুলির বিকাশ গ্যাসের ব্যবহারকে আরও সঠিক করে তুলেছিল। গ্যাস ধারণের জন্য মর্টার এবং প্রজেক্টর শেলগুলিও তৈরি করা হয়েছিল। অস্ত্রের মজুদগুলি আরও একটি ঝুঁকি তৈরি করেছিল, কারণ যদি গ্যাসের ক্যানিস্টার বা শেলগুলি কোনও সাধারণ শত্রুর শেল দ্বারা আঘাত করা হয়, তবে তারা নিকটবর্তী আশেপাশে গ্যাস ছেড়ে দিত।
গ্যাসের প্রথম প্রতিরক্ষা প্রতিক্রিয়া ছিল পরিখা সিস্টেমে গং এবং ঘন্টা স্থাপন করা যাতে কমপক্ষে সৈন্যরা গ্যাস সনাক্ত হওয়ার সাথে সাথে তাদের সহযোদ্ধাদের সতর্ক করতে পারে। সৈন্যরা শীঘ্রই বুঝতে পেরেছিল যে গ্যাসটি পরিখার নীচে জমা হওয়ার প্রবণতা রয়েছে এবং তাই ফায়ারিং প্যারাপেটে পদক্ষেপ নেওয়া এর বেশিরভাগ প্রভাব থেকে বাঁচতে সহায়তা করেছিল (যদিও এটি শত্রুদের আগুনের মুখোমুখি হতে পারে)। মুখের উপর একটি স্যাঁতসেঁতে কাপড় সাহায্য করেছিল। কিছু কানাডিয়ান সৈন্য দেখতে পান যে একটি কাপড়ের টুকরোতে প্রস্রাব করা এবং মুখের কাছে ধরে রাখা গ্যাসের প্রভাবকে অস্বীকার করে। সোডার বাইকার্বোনেটে ভেজানো কাপড় আরও আকর্ষণীয় বিকল্প হয়ে ওঠে। কিছু প্রতিকার গ্যাসের চেয়েও বেশি মারাত্মক প্রমাণিত হয়েছিল। ভেজা সুতির প্যাড ব্যবহার করার একটি ধারণা - এমনকি জনসাধারণের কাছ থেকে এগুলির জন্য তহবিল সংগ্রহের জন্য একটি প্রচারণা ছিল - যখন এটি আবিষ্কার করা হয়েছিল যে এর ফলে অনেক সৈন্য দম বন্ধ হয়ে গেছে।
গ্যাসের বিরুদ্ধে আরও উল্লেখযোগ্য প্রতিরক্ষা হুড এবং গ্যাস মাস্কের আকারে এসেছিল। কানাডিয়ান ডাক্তার ক্লুনি ম্যাকফারসন প্রথম ধোঁয়া হেলমেটটি ডিজাইন করেছিলেন, যা মূলত চোখের টুকরো সহ একটি কাপড়ের ব্যাগ ছিল। পরিধানকারী একটি একক নলের মাধ্যমে শ্বাস নিতেন এবং এটি রাসায়নিক দিয়ে চিকিত্সা করা যেতে পারে যা বিষাক্ত গ্যাসকে নিরপেক্ষ করে। 1916 সালের আগস্ট থেকে, ফিল্টার সিস্টেম সহ একটি গ্যাস মাস্ক স্ট্যান্ডার্ড ইস্যুতে পরিণত হয়েছিল, স্মল বক্স রেসপিরেটর মাস্ক। প্রাণীদের ভুলে যায়নি এবং ঘোড়া এবং কুকুর উভয়ই বিশেষভাবে গ্যাস মাস্ক তৈরি করেছিল। হামলাকারীরা এই নতুন প্রতিরক্ষার পাল্টা জবাব দেয়। কখনও কখনও, সৈন্যদের তাদের গ্যাস মাস্কগুলি খুলে ফেলার জন্য শত্রুর দিকে কাঁদানে গ্যাস নিক্ষেপ করা হত (যা এই ধরণের গ্যাসের বিরুদ্ধে কম কার্যকর ছিল) এবং এইভাবে তাদের ফসজিনযুক্ত গ্যাস শেলের পরবর্তী তরঙ্গের জন্য সংবেদনশীল করে তোলে।
এই সমস্ত পদক্ষেপগুলি গ্যাস আক্রমণের প্রভাব হ্রাস করতে সহায়তা করেছিল যাতে তারা যুদ্ধের সময়কালে 100 জনের মধ্যে প্রায় 3 জনের মৃত্যুর জন্য দায়ী ছিল। তবুও, বিষাক্ত গ্যাস এখনও প্রথম বিশ্বযুদ্ধে এক মিলিয়ন হতাহতের জন্য দায়ী। যুদ্ধের পরে, কিছু রাষ্ট্র এবং আন্তর্জাতিক সংস্থা যুদ্ধে রাসায়নিক অস্ত্রের ব্যবহার নিষিদ্ধ করার চেষ্টা করেছিল। 1925 সাল পর্যন্ত আন্তর্জাতিক আইন কোনও উপায়ে বিষাক্ত গ্যাসের ব্যবহার নিষিদ্ধ করেনি। দুর্ভাগ্যবশত, এই প্রচেষ্টাগুলি তখন থেকে বিশ্বজুড়ে সংঘাতে মাঝে মাঝে বিষাক্ত গ্যাসের আবির্ভাব রোধ করতে ব্যর্থ হয়েছে।
