পেটিকোট অ্যাফেয়ার

পেটিকোট বিষয়, যাকে ইটন অ্যাফেয়ার নামেও ডাকা হয়, একটি রাজনৈতিক কেলেঙ্কারি ছিল যা অ্যান্ড্রু জ্যাকসনের রাষ্ট্রপতিত্বের প্রথম বছরগুলিতে 1829 থেকে 1831 সাল পর্যন্ত ওয়াশিংটন ডিসিকে কাঁপিয়ে দিয়েছিল। মার্কিন যুদ্ধমন্ত্রী এর স্ত্রী পেগি ইটনের গুজব ছড়ানো যৌন অশ্লীলতাকে ঘিরে আবর্তিত এই বিষয়টি জ্যাকসনের মন্ত্রিসভাকে বিভক্ত করে এবং ডেমোক্র্যাটিক পার্টির নেতৃত্ব পুনর্গঠন করে।

পটভূমি

1828 সালের নির্বাচনে রাষ্ট্রপতি জয়ের অল্প সময়ের মধ্যেই, জেনারেল অ্যান্ড্রু জ্যাকসন তার মন্ত্রিসভা গঠনের কাজ শুরু করেছিলেন। মার্টিন ভ্যান বুরেন বাদে - নিউ ইয়র্কের একজন বিশিষ্ট রাজনীতিবিদ পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিসাবে নির্বাচিত - রাষ্ট্রপতির মন্ত্রিসভায় স্বল্প-পরিচিত ব্যক্তিত্ব ছিল যারা বেশিরভাগ জ্যাকসনের প্রতি আনুগত্যের জন্য বা জ্যাকসনের প্রধান রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বী হেনরি ক্লে-র প্রতি তাদের ঘৃণার কারণে নির্বাচিত হয়েছিল। এই নিয়োগগুলির মধ্যে সবচেয়ে ফলপ্রসূ প্রমাণিত হবে জন হেনরি ইটন যুদ্ধ সচিব হিসাবে। টেনেসির প্রাক্তন মার্কিন সিনেটর, ইটন দীর্ঘদিনের জ্যাকসনের অনুগত ছিলেন যিনি জেনারেলের কয়েকজন ঘনিষ্ঠ বন্ধুর মধ্যে একজন হয়ে উঠেছিলেন। এই জুটি 1812 সালের যুদ্ধের সময় টেনেসি মিলিশিয়ায় দেখা হয়েছিল, ইটন নিউ অরলিন্সের বিখ্যাত যুদ্ধে (8 জানুয়ারী 1815) জ্যাকসনের অধীনে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। 1817 সালে, ইটন জ্যাকসনের প্রথম জীবনী শেষ করেছিলেন, যেখানে তিনি জেনারেলের ক্যারিয়ারের প্রশংসা করেছিলেন এবং তার আরও কিছু বিতর্কিত কর্মকাণ্ড রক্ষা করেছিলেন। বলা যথেষ্ট, ইটন এমন একজন ছিলেন যিনি জ্যাকসন অনুভব করেছিলেন যে তিনি বিশ্বাস করতে পারেন - জ্যাকসনের জন্য, ওয়াশিংটনের একজন বহিরাগত হিসাবে যিনি সর্বান্তকরণে বিশ্বাস করেছিলেন যে জাতীয় রাজধানী দুর্নীতিতে পূর্ণ, এই ধরণের বিশ্বাস প্রকৃতপক্ষে একটি বিরল পণ্য ছিল।

ওয়াশিংটন দুর্নীতিগ্রস্ত বলে নতুন প্রেসিডেন্টের উপসংহারটি কোথাও থেকে উদ্ভূত হয়নি। 1824 সালের পূর্ববর্তী রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে জনপ্রিয় ভোট জয়লাভ করা সত্ত্বেও, জ্যাকসন জন কুইন্সি অ্যাডামসের কাছে দৌড়ে হেরে গিয়েছিলেন, যিনি চূড়ান্ত সিদ্ধান্তটি হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভসের কাছে হস্তান্তর করার পরে আরও নির্বাচনী ভোট পেতে সক্ষম হয়েছিলেন। একটি তিক্ত জ্যাকসন এটিকে ওয়াশিংটনের অভ্যন্তরীণ হিসাবে অ্যাডামসের অবস্থানকে দায়ী করেছিলেন, এমন একটি ধারণা যা অ্যাডামস হেনরি ক্লেকে তার সেক্রেটারি অফ স্টেট হিসাবে নিয়োগ করার সময় প্রমাণিত বলে মনে হয়েছিল - জ্যাকসন এবং তার অনুসারীরা বিশ্বাস করেছিলেন যে অ্যাডামস এবং ক্লে একটি 'দুর্নীতিগ্রস্ত দর কষাকষি' করেছিলেন যার মাধ্যমে অ্যাডামসের প্রতি তার সমর্থনের বিনিময়ে ক্লেকে স্টেট ডিপার্টমেন্ট দেওয়া হয়েছিল। চার বছর পরে, জ্যাকসন আবার রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে অ্যাডামসের বিরুদ্ধে লড়াই করেছিলেন যা বিদ্বেষপূর্ণ এবং ব্যক্তিগত হয়ে ওঠে। অ্যাডামসের পক্ষপাতীরা জ্যাকসনের বিবাহকে কলঙ্কিত করার জন্য এতদূর গিয়েছিলেন, দাবি করেছিলেন যে তার স্ত্রী রাচেল ডোনেলসন জ্যাকসন তার প্রথম স্ত্রীর কাছ থেকে আইনগতভাবে বিবাহবিচ্ছেদ হননি যখন দম্পতি প্রথম স্বামী এবং স্ত্রী হিসাবে একসাথে বসবাস শুরু করেছিলেন। দ্বিগামির এই অভিযোগে গভীরভাবে বিরক্ত হয়ে রাচেল 1828 সালের ডিসেম্বরে তার স্বামীর বিজয়ের পরপরই হার্ট অ্যাটাকে মারা গিয়েছিলেন, জ্যাকসন তার রাজনৈতিক প্রতিপক্ষকে দোষারোপ করেছিলেন।

বিষয়টিকে আরও কঠিন করার জন্য, জ্যাকসন তার নিজের ভাইস প্রেসিডেন্ট জন সি ক্যালহাউনের কাছ থেকেও ভিন্নমত দেখেছিলেন। যদিও জ্যাকসন একজন কট্টর ইউনিয়নবাদী ছিলেন যিনি রাষ্ট্রপতির ক্ষমতা প্রসারিত করতে চেয়েছিলেন, ক্যালহাউন রাজ্যের অধিকারের একজন শীর্ষস্থানীয় সমর্থক ছিলেন, যিনি সম্প্রতি বাতিলের অধিকারকে সমর্থন করতে শুরু করেছিলেন - অর্থাৎ, একটি ফেডারেল আইনকে 'বাতিল করার' একটি রাষ্ট্রের ক্ষমতা যা এটি অন্যায় বলে বিশ্বাস করেছিল। 1828 সালের অজনপ্রিয় শুল্ক দ্বারা দক্ষিণের অর্থনীতি দমন করা হয়েছিল - যা 'ঘৃণ্য শুল্ক' নামে পরিচিত - এবং দাসত্বের ক্রমবর্ধমান প্রশ্নটি আরও বেশি করে আঞ্চলিক ইস্যু হয়ে উঠছে, ক্যালহাউনের নেটিভ সাউথ ক্যারোলিনার মতো রাজ্যগুলি বাতিলের মাধ্যমে ফেডারেল সরকারের বিরুদ্ধে লড়াই করতে চাইছিল, এমন একটি পদক্ষেপ যা অনেকে বিচ্ছিন্নতার পূর্বসূরি হিসাবে দেখেছিল।

অবশেষে, জ্যাকসন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের দ্বিতীয় ব্যাংকের আকারে বিরোধিতা দেখেছিলেন, একটি উদীয়মান প্রতিষ্ঠান যা সম্ভবত ক্ষমতার কেন্দ্র হিসাবে ফেডারেল সরকারের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে। জ্যাকসনের একটি শক্তিশালী রাষ্ট্রপতির দৃষ্টিভঙ্গি সমস্ত দিক থেকে হুমকির মুখোমুখি হয় - 'দুর্নীতিগ্রস্ত' ওয়াশিংটনের অভ্যন্তরীণরা, রাজ্যের অধিকার এবং বাতিলের সমর্থক, শক্তিশালী ব্যাংকাররা - কেন তিনি তার মন্ত্রিসভায় আনুগত্যকে মূল্য দিয়েছিলেন তা সহজেই বোঝা যায়। তিনি জানতেন না, তার মন্ত্রিসভার সদস্যরা শীঘ্রই একটি কেলেঙ্কারিতে তাদের আনুগত্য পরীক্ষা করা হবে যা ক্রমবর্ধমান ডেমোক্র্যাটিক পার্টির বিকাশকে রূপ দেবে। এটি যুদ্ধমন্ত্রী জন হেনরি ইটনের সাথে শুরু হবে - বা, আরও নির্দিষ্টভাবে, তার স্ত্রীর সাথে।

পেগি ইটন

অস্বীকার করার উপায় নেই যে মার্গারেট 'পেগি' ও'নিল একজন সুন্দরী মহিলা ছিলেন। একজন সমসাময়িক তাকে এমনভাবে বর্ণনা করেছিলেন যা শুক্রের নিজের চিত্রকে আহ্বান করে বলে মনে হয়:

তার রূপ, মাঝারি উচ্চতা, সোজা এবং সূক্ষ্ম, নিখুঁত অনুপাতের ছিল... তার ত্বক... সূক্ষ্ম সাদা, লাল রঙের... তার কালো চুল, খুব প্রচুর, তার চওড়া, অভিব্যক্তিপূর্ণ কপালের চারপাশে কোঁকড়ানো গুচ্ছ। তার নিখুঁত নাক, প্রায় গ্রীসীয় অনুপাতের এবং সূক্ষ্ম বাঁকা মুখ, একটি শক্ত, গোলাকার চিবুক সহ, নিখুঁত রূপরেখার একটি প্রোফাইল সম্পূর্ণ করেছিল।

(উদ্ধৃত মেচাম, 67)

একজন সরাইখানার মালিকের মেয়ে, পেগি সর্বদা পুরুষদের মনোযোগের বিষয় ছিল। বৃদ্ধ বয়স থেকে তার যৌবনের দিকে ফিরে তাকালে তিনি স্মরণ করবেন যে তিনি "প্যান্টালেট এবং রোলিং হুপস" (আইবিড) থেকে "তরুণ এবং বৃদ্ধদের মনোযোগ" পেয়েছিলেন । 1816 সালে, যখন তার বয়স মাত্র 17 বছর, পেগি ও'নিল মার্কিন নৌবাহিনীর জন্য 39 বছর বয়সী পার্সার (পেরোল অফিসার) জন বি টিম্বারলেককে বিয়ে করেছিলেন। তাদের বিয়ের দুই বছর পরে, টিম্বারলেকস জন ইটনের সাথে বন্ধুত্ব স্থাপন করেছিল, যিনি 28 বছর বয়সে সবেমাত্র মার্কিন সিনেটে নির্বাচিত হয়েছিলেন। ইটন সিনেটে তার প্রভাব ব্যবহার করে টিম্বারলেকের ঋণ পরিশোধ করতে এবং তাকে নৌবাহিনীর ভূমধ্যসাগরীয় স্কোয়াড্রনে নিয়োগ দিতে সহায়তা করেছিলেন।

পৃষ্ঠপোষকতার এই কাজটি পরে ছড়িয়ে পড়া গুজব অনুসারে, আসলে টিম্বারলেককে ছবি থেকে সরিয়ে দেওয়ার একটি অজুহাত ছিল যখন ইটন এবং পেগি একটি উত্সাহী প্রেমের সম্পর্ক তৈরি করেছিল। 1828 সালের এপ্রিলে, টিম্বারলেক সমুদ্রে মারা যান - ইটনের নিন্দুকরা পরে দাবি করেছিলেন যে তিনি তার স্ত্রীর সম্পর্কের কথা জানতে পেরে নিজের গলা কেটে ফেলেছিলেন, যদিও মেডিকেল পরীক্ষকরা এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিলেন যে তিনি সত্যিই নিউমোনিয়ায় মারা গিয়েছিলেন। যাই হোক না কেন, জন ইটন 1829 সালের নববর্ষের দিনে বিধবা পেগি টিম্বারলেককে বিয়ে করেছিলেন, যা বেশ কয়েকটি ভ্রু তুলেছিল কারণ বিধবাদরা প্রথাগতভাবে পুনরায় বিবাহ করার আগে দীর্ঘ সময় শোক পালন করেছিলেন। অ্যান্ড্রু জ্যাকসন অবশ্য ভেবেছিলেন যে বিয়েতে কোনও ভুল নেই; প্রকৃতপক্ষে, তিনি এটিকে উত্সাহিত করেছিলেন, তার বন্ধুকে বলেছিলেন যে "যদি আপনি মহিলাকে ভালবাসেন, এবং তিনি আপনাকে পাবেন, তবে তাকে যে কোনও উপায়ে বিয়ে করুন" (উদ্ধৃত মেচাম, 68)।

এখন, একজন ক্যাবিনেট সেক্রেটারির স্ত্রী হিসাবে, পেগি ইটন নিজেকে ওয়াশিংটন সমাজের সর্বোচ্চ বৃত্তে ঘুরে বেড়াতে দেখেন। তবে দুর্ভাগ্যবশত, তার অপ্রীতিকর খ্যাতি তার আগে ছিল। তার প্রয়াত স্বামী এবং তাড়াহুড়ো করে পুনর্বিবাহ সম্পর্কে ছড়িয়ে পড়া নোংরা গুজব ছাড়াও, তিনি একটি কৌতুক হিসাবে পরিচিত ছিলেন। যদিও মিসেস ইটন নিজে অস্বীকার করবেন না যে তিনি তার প্রেমিকদের অংশ পেয়েছিলেন - "আমি নিজেকে সাধু বলে দাবি করি না," তিনি লিখতেন, "এবং কোনওভাবেই নিজেকে মডেল মহিলা বলে দাবি করেন না" - তার সম্পর্কে বর্ণিত গল্পগুলি অবশ্যই নিন্দনীয় ছিল এবং সেদিনের সংবেদনশীলতাকে বিরক্ত করেছিল। একটি স্মরণীয় গল্পে, মিসেস ইটন তাকে স্বীকৃতি না দিয়ে হলওয়েতে একজন লোকের কাছে হেঁটে গিয়েছিলেন বলে মনে করা হয়েছিল, ভুলে গিয়েছিলেন যে তারা একবার একসাথে ঘুমিয়েছিলেন। পেগি ইটন কথোপকথনে নির্লজ্জ এবং কৌশলহীন হতে পারে, প্রায়শই এমন বিষয়গুলিতে কথা বলতেন যা মহিলাদের কথা বলার জন্য অশোভনীয় বলে মনে করা হত, যেমন রাজনীতি।

ওয়াশিংটন বিদ্রোহীর স্ত্রী

তাদের নিজস্ব খ্যাতি সম্পর্কে সচেতন, ওয়াশিংটনের অন্যান্য মহিলারা জন ইটনের কলঙ্কজনক স্ত্রী থেকে নিজেকে দূরে সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন। জ্যাকসনের উদ্বোধনী বলের সময়, তারা পেগি ইটনের সাথে কথা বলতে অস্বীকার করেছিল। কয়েক দিন পরে, মিসেস ইটন ভাইস প্রেসিডেন্টের স্ত্রী ফ্লোরাইড ক্যালহাউনকে একটি সামাজিক কল করেছিলেন। যদিও মিসেস ক্যালহাউন তাকে গ্রহণ করেছিলেন, তবুও তিনি ইটনদের ডেকে সৌজন্য ফিরিয়ে দিতে অস্বীকার করেছিলেন, যা সঠিক ছিল। পরিবর্তে, ক্যালহাউনরা প্যাক আপ করে ওয়াশিংটন থেকে দক্ষিণ ক্যারোলিনার উদ্দেশ্যে রওনা হয়েছিল, অনেককে ফিসফিস করে বলেছিলেন যে পেগি ইটনকে ইচ্ছাকৃতভাবে দেশের অন্যতম শীর্ষস্থানীয় মহিলা দ্বারা অবজ্ঞা করা হয়েছিল। এটি আরও বেশ কয়েকটি বিশিষ্ট মহিলাকেও ইটনদের এড়িয়ে যাওয়ার জন্য উত্সাহিত করেছিল। এই ইটন-বিরোধী চক্রের সাথে জড়িতদের মধ্যে জ্যাকসনের অন্যান্য মন্ত্রিসভার বেশিরভাগ সদস্যের স্ত্রী এবং জ্যাকসনের নিজের ভাতিজি এমিলি ডোনেলসন অন্তর্ভুক্ত ছিলেন যিনি ফার্স্ট লেডির দায়িত্ব পালন করেছিলেন।

একজন আধুনিক পাঠকের কাছে, ওয়াশিংটনের স্ত্রীদের পেগি ইটনকে দূরে সরিয়ে রাখার সিদ্ধান্তটি অ-নারীবাদী বলে মনে হতে পারে। সর্বোপরি, তারা একজন মহিলাকে তার যৌন প্রবণতার ইতিহাসের উপর ভিত্তি করে প্রত্যাখ্যান করছিল। কিন্তু ইতিহাসবিদ ড্যানিয়েল ওয়াকার হাওয়ে যেমন ব্যাখ্যা করেছেন, এই মহিলারা বিশ্বাস করেছিলেন যে তারা নিজেদেরকে "মানবতার অর্ধেক মহিলার স্বার্থ এবং সম্মান" রক্ষা করছেন। হাওয়ের মতে:

তারা বিশ্বাস করতেন যে, বিয়ের সঙ্গে সমর্থনের নিশ্চয়তা ছাড়া কোনো দায়িত্বশীল নারীর কোনো পুরুষকে যৌন অনুগ্রহ দেওয়া উচিত নয়। একজন মহিলা যিনি এই ইস্যুতে পদমর্যাদা ভেঙেছিলেন তারা সমস্ত মহিলার জন্য হুমকি হিসাবে বিবেচনা করেছিলেন। তিনি পুরুষদের অবাঞ্ছিত অগ্রগতি করতে উত্সাহিত করেছিলেন। অতএব, তাকে অবশ্যই কঠোরভাবে নিন্দা করা উচিত, এমনকি যদি এর অর্থ নৈতিকতার দ্বৈত মান প্রয়োগ করা হয়, পুরুষদের তুলনায় মহিলাদের জন্য কঠোর... যে নারীদের সাহস ছিল... অ্যান্ড্রু জ্যাকসনের বিরুদ্ধে [দাঁড়ান] এবং তাদের স্বামীদের ক্যারিয়ারকে [ঝুঁকিতে] দাঁড়ান, জোর দিয়েছিলেন যে সুবিধাজনক রাজনীতি নৈতিক নীতিকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না।

(338)

যখন তিনি স্ত্রীদের ইটনদের প্রত্যাখ্যানের কথা জানতে পেরেছিলেন, তখন রাষ্ট্রপতি জ্যাকসন বিভিন্ন কারণে রেগে গিয়েছিলেন। ব্যক্তিগত স্তরে, তার নিজের বিবাহের বিরুদ্ধে তার শত্রুরা যে অপবাদমূলক আক্রমণ করেছিল তাতে তিনি ক্ষতবিক্ষত হয়েছিলেন, যা তিনি এখনও বিশ্বাস করেছিলেন যে তার প্রিয় রাচেলের মৃত্যুর কারণ হয়েছিল। এটিই তাকে জন ইটনের পক্ষে নিয়ে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট হতে পারে, যিনি সর্বোপরি, সর্বদা একজন ভাল এবং বিশ্বস্ত বন্ধু ছিলেন। তবে আরও গুরুত্বপূর্ণভাবে, বিষয়টি জ্যাকসনের মন্ত্রিসভার মধ্যে ভিন্নমত সৃষ্টি করছিল, যা তার মতো একজন নিয়ন্ত্রক ব্যক্তি সহ্য করতে পারেনি। যদি তিনি তার নিজের মন্ত্রিসভার সদস্যদের একে অপরের সাথে শান্তি স্থাপনের জন্য বাধ্য করতে না পারেন, তবে কীভাবে তিনি হেনরি ক্লে, ব্যাংক বা দক্ষিণ ক্যারোলিনার মতো বিপথগামী রাজ্যগুলির বিরুদ্ধে দাঁড়াতে আশা করতে পারেন? জ্যাকসন বারবার তার মন্ত্রিসভার সদস্যদের তাদের স্ত্রীদের লাগাম টানতে এবং ইটনদের সাথে শান্তি স্থাপনে বাধ্য করতে বলেছিলেন। যখন এটি ঘটেনি, তখন তিনি সন্দেহ করতে শুরু করেছিলেন যে বাইরের প্রভাবগুলি - ক্লে, সম্ভবত, বা এমনকি ভাইস প্রেসিডেন্ট ক্যালহাউন - উদ্দেশ্যমূলকভাবে তার মন্ত্রিসভায় ফাটলকে উত্সাহিত করছে।

1829 সালের 29 সেপ্টেম্বর, জ্যাকসন একটি মন্ত্রিসভার বৈঠক করেছিলেন যেখানে তিনি সমস্যাটি চিরতরে সমাধান করার আশা করেছিলেন। প্রেসিডেন্ট তার সচিবদের বলেছিলেন যে পেগি ইটনকে ঘিরে যে গুজব ছড়ানো হয়েছে তা মিথ্যা এবং এটি বন্ধ করা উচিত। জ্যাকসন যখন এই বিষয়ে পুশব্যাক পেয়েছিলেন, তখন তিনি তার মেজাজ হারিয়ে ফেলেন এবং চিৎকার করে বলেছিলেন যে পেগি ইটন "কুমারীর মতো সতী!" " (মেচাম, 115)। আশ্চর্যজনকভাবে, যখন সভাটি ভেঙে যায়, তখন কারও মন পরিবর্তন হয়নি। আগামী মাসগুলিতে, ইটনের বিষয়টি আরও মাথাব্যথার কারণ হয়ে উঠবে এবং অন্য যে কোনও ইস্যুর চেয়ে জ্যাকসনের সময় বেশি খেয়ে ফেলবে। একটি উদাহরণে, এমিলি ডোনেলসন, গর্ভবতী এবং অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার সময়, পেগি ইটনকে প্রত্যাখ্যান করে একটি দৃশ্য তৈরি করেছিলেন যখন তিনি সাহায্যের জন্য ছুটে এসেছিলেন - ইটনদের প্রতি ডোনেলসনের ঘৃণা শেষ পর্যন্ত জ্যাকসন তাকে টেনেসিতে ফেরত পাঠাতে বাধ্য করবে, তার জায়গায় তার পুত্রবধূ সারাহ ইয়র্ক জ্যাকসনকে হোয়াইট হাউসের হোস্টেস হিসাবে প্রতিস্থাপন করবে। অন্য একটি উদাহরণে, জন ইটন তার দুই নিন্দুক, ট্রেজারি সেক্রেটারি এবং ওয়াশিংটন প্রেসবিটারিয়ান চার্চের যাজককে দ্বৈরথের জন্য চ্যালেঞ্জ করে তার স্ত্রীর সম্মান সন্তুষ্ট করতে চেয়েছিলেন (উভয়ই প্রত্যাখ্যান করেছিলেন)। এদিকে, প্রাক্তন ফার্স্ট লেডি লুইসা অ্যাডামস মন্তব্য করেছিলেন যে পেগির বিরুদ্ধে অভিযোগগুলি "এতটাই প্রকাশ্যে যে আমার চাকররা তাদের [চায়ের টেবিলে] বলছে" (ইবিড)। জ্যাকসন যদি তার মন্ত্রিসভায় শান্তি ফিরিয়ে আনতে চান তবে কিছু করতে হবে এবং দ্রুত।

দ্য লিটল ম্যাজিশিয়ান

জ্যাকসনের বেশিরভাগ মন্ত্রিপরিষদ সচিবকে তাদের স্ত্রীরা ইটন বিরোধী শিবিরে ঠেলে দিয়েছিলেন, সেক্রেটারি অফ স্টেট মার্টিন ভ্যান বুরেন - একজন বিধবা - এই সংযম ছিল না। ভ্যান বুরেন ছিলেন একজন ধূর্ত মানুষ যিনি নিজের স্বার্থে রাজনীতির খেলা উপভোগ করতেন বলে মনে হয়েছিল; "ফক্স অফ কিন্ডারহুক" বা "লিটল ম্যাজিশিয়ান" ডাকনাম, তিনি রাজনৈতিক মেশিনের মাস্টারমাইন্ড ছিলেন যা জ্যাকসনকে হোয়াইট হাউসে ঢুকিয়ে দিয়েছিল। এখন, ভ্যান বুরেন ভাইস প্রেসিডেন্ট ক্যালহাউনের সাথে রাষ্ট্রপতি পদে জ্যাকসনের উত্তরসূরি হিসাবে জায়গাটি সুরক্ষিত করার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিলেন। তিনি ইটনের বিষয়টিকে রাষ্ট্রপতির চোখে নিজের অবস্থান বাড়ানোর সুযোগ হিসাবে দেখেছিলেন এবং একই সাথে ক্যালহাউনের অবস্থা হ্রাস করেছিলেন, যিনি ইতিমধ্যে তার স্ত্রীর কর্মকাণ্ডের মাধ্যমে ইটন-বিরোধীদের সাথে যুক্ত ছিলেন। এবং তাই, ইটনদের প্রতি জ্যাকসনের সমর্থনের কথা উল্লেখ করে, ভ্যান বুরেন তাদের প্রতি তার সমর্থনও প্রকাশ করেছিলেন। এটি একটি ফলপ্রসূ সিদ্ধান্ত ছিল; জেমস পার্টন, 1860 এর দশকে লিখেছিলেন, বিখ্যাতভাবে বলেছিলেন যে "গত ত্রিশ বছরের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাজনৈতিক ইতিহাস সেই মুহুর্ত থেকে শুরু হয়েছিল যখন মিঃ ভ্যান বুরেনের নরম হাত মিসেস ইটনের নকারকে স্পর্শ করেছিল" (উদ্ধৃত হাও, 339)।

1830 সাল জুড়ে, ভ্যান বুরেন মিঃ এবং মিসেস ইটনের প্রতি তার সমর্থন দেখিয়ে রাষ্ট্রপতির বিশ্বাসের মধ্যে নিজেকে আরও গভীরভাবে অন্তর্ভুক্ত করেছিলেন। তবে একই সময়ে, 'ফক্স অফ কিন্ডারহুক' জানতেন যে যতক্ষণ ইটন মন্ত্রিসভায় থাকবেন ততদিন কেলেঙ্কারিটি শেষ হবে না। সুতরাং, 1831 সালের বসন্তে, তিনি একটি পরিকল্পনা তৈরি করেছিলেন যা তিনি শহরের বাইরে তাদের প্রথাগত ঘোড়ায় চড়ার সময় জ্যাকসনকে সাবধানতার সাথে প্রকাশ করেছিলেন। এটি সহজ ছিল - প্রতিটি মন্ত্রিপরিষদ সচিব স্বেচ্ছায় পদত্যাগ করবেন যাতে রাষ্ট্রপতিকে শূন্য থেকে তার মন্ত্রিসভা তৈরি করতে এবং তার প্রশাসনের পথের বাধা শেষ করতে পারে। যদিও জ্যাকসন প্রাথমিকভাবে সতর্ক ছিলেন, তিনি এই ধারণাটিতে তার সম্মতি দিয়েছিলেন, কারণ এটি একমাত্র উপায় ছিল যা তিনি মুখ বাঁচানোর সময় কেলেঙ্কারিটি শেষ করার একমাত্র উপায় ছিল। ভ্যান বুরেন নেতৃত্ব দিয়েছিলেন এবং প্রথম পদত্যাগ করেছিলেন, আত্মবিশ্বাসী ছিলেন যে তার আত্মত্যাগ ফলপ্রসূ হবে না। ইটন পরের দিকে গিয়েছিলেন - পেগির প্রতিবাদ সত্ত্বেও তিনি তার অবস্থানে দাঁড়িয়েছিলেন, জন ইটনকে ভ্যান বুরেন টেনেসিতে নির্বাচিত অফিস খুঁজতে এবং মন্ত্রিসভার মাথাব্যথা পিছনে ফেলে যেতে রাজি করেছিলেন। পোস্টমাস্টার জেনারেল উইলিয়াম ব্যারি ব্যতীত অন্যান্য সচিবরাও পদত্যাগ করার জন্য দৃঢ় সশস্ত্র ছিলেন; আপাতদৃষ্টিতে, এটি কারণ ছিল পোস্টমাস্টার প্রযুক্তিগতভাবে রাষ্ট্রপতির মন্ত্রিসভার অংশ ছিলেন না, তবে প্রকৃতপক্ষে, এটি তার স্ত্রীকে লাইনে রাখার জন্য ব্যারির পুরষ্কার ছিল।

1831 সালের 20 এপ্রিল জ্যাকসন প্রশাসনের মুখপত্র সংবাদপত্র ওয়াশিংটন গ্লোব দ্বারা পদত্যাগের ঘোষণা দেওয়া হয়েছিল । খবরটি দাবানলের মতো সারা দেশে ছড়িয়ে পড়ে; ওয়াশিংটনের বাইরের অনেকের জন্য, এটি তাদের প্রথম ইঙ্গিত ছিল যে কোনও কেলেঙ্কারি ছিল না। এমনকি সেই সময়েও, এটি স্পষ্ট ছিল যে ভ্যান বুরেন মন্ত্রিপরিষদ শুদ্ধির পিছনে ছিলেন, একটি সংবাদপত্র লিখেছিল: "আচ্ছা, মিঃ ভ্যান বুরেনকে 'দ্য গ্রেট ম্যাজিশিয়ান' বলা যেতে পারে কারণ তিনি তার লাঠি উঁচু করেন এবং পুরো মন্ত্রিসভা অদৃশ্য হয়ে যায়" (উদ্ধৃত হাউ, 339)। তবে, অবশ্যই, পদত্যাগগুলি ভ্যান বুরেনের পরিকল্পনার প্রথম অংশ ছিল; নিজেকে উত্থাপিত করার জন্য, তাকে অবশ্যই ক্যালহাউনকে নিক্ষেপ করতে হবে। তিনি তার সুযোগটি খুঁজে পাবেন যখন মন্ত্রিসভা এবং স্টাফ সদস্যদের রদবদলের সময়, উইলিয়াম লুইস জ্যাকসনের প্রিয় ব্যক্তিগত সচিব হয়ে ওঠেন। লুইস, যেমন ঘটেছিল, ভ্যান বুরেনের বিশ্বস্ত ছিলেন এবং রাষ্ট্রপতির চিঠিগুলি দেখানোর কোনও দ্বিধা ছিল না যা প্রকাশ করেছিল যে ক্যালহাউন 1817 সালে ফ্লোরিডা আক্রমণের সময় জ্যাকসনের আচরণের সমালোচনা করেছিলেন। জ্যাকসনের জন্য, যিনি ইতিমধ্যে ক্যালহাউন এবং তার স্ত্রী ফ্লোরাইডকে ইটনের বিষয়টিকে দোষারোপ করেছিলেন, এটি যথেষ্ট প্রমাণ ছিল যে তার ভাইস প্রেসিডেন্ট তার বিরুদ্ধে ছিলেন। জ্যাকসন ঘোষণা করেছিলেন, "আমার কাছে এই মুহুর্তটি রয়েছে," "[দেখেছি] ক্যালহাউনকে খলনায়ক হিসাবে প্রমাণ করে" (হাউ, 341 এ উদ্ধৃত)।

উপসংহার

পেটিকোট বিষয়টি যদি কেবল হোয়াইট হাউসের যৌন কেলেঙ্কারি হত, তবে এটি একটি আকর্ষণীয় ঐতিহাসিক উপাখ্যান হত, যদিও খুব বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল না। যাইহোক, এই সম্পর্কের পরিণতি ছিল যা পরবর্তী কয়েক দশকের জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাজনৈতিক ইতিহাসকে রূপ দেবে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণভাবে, এটি জ্যাকসনের পক্ষে মার্টিন ভ্যান বুরেনের অবস্থানকে দৃঢ় করেছিল এবং ক্যালহাউনের অবস্থা হ্রাস করেছিল। এই সময়ে, জ্যাকসন লিখেছিলেন:

আমি এখন ভ্যান বুরেন এবং ক্যালহাউন উভয়কেই চিনি। প্রথমটি আমি জানি যে তিনি একজন বিশুদ্ধ রিপাবলিকান যিনি তাঁর দেশের সর্বোত্তম স্বার্থ প্রচারের জন্য একক চোখে পরিশ্রম করেছিলেন, অন্যটি স্বার্থপর উচ্চাকাঙ্ক্ষায় একাকী হয়ে গোপনে ষড়যন্ত্র ও প্রতারণার জন্য তাদের ধ্বংস করার জন্য এবং আমার প্রশাসনকে অপমান করার জন্য তার সমস্ত প্রতিভা ব্যবহার করেছেন। প্লটটি উন্মোচন করা হয়েছে।

(quoted in Howe, 341)

এই কারণে, ভ্যান বুরেন জ্যাকসনের উত্তরাধিকারী হয়ে ওঠেন। প্রকৃতপক্ষে, ভ্যান বুরেন জ্যাকসনের দ্বিতীয় মেয়াদে ক্যালহাউনকে ভাইস প্রেসিডেন্ট হিসাবে প্রতিস্থাপন করেছিলেন এবং 1837 সালে নিজেই রাষ্ট্রপতি পদে আরোহণ করেছিলেন। এদিকে, ক্যালহাউন প্রশাসনের বাইরে রাজ্যগুলির অধিকারের জন্য তার লড়াই চালিয়ে যাবেন এবং 1832-33 এর বাতিলকরণ সংকটে ফেডারেল সরকারের বিরুদ্ধে লড়াই করবেন। তবে, জ্যাকসনের ডেমোক্র্যাটিক পার্টির মধ্যে ক্ষমতার গতিশীলতার ঝাঁকুনি পেটিকোট বিষয়ের সবচেয়ে দৃশ্যমান ফলাফল হিসাবে রয়ে গেছে, হাউ জোর দিয়ে বলেছেন যে আরও সূক্ষ্ম পরিণতি ছিল:

[বিষয়টি] এমন এক সময়ে ঘটেছিল যখন যৌন আচরণ এখন 'ভিক্টোরিয়ান' নামে পরিচিত মানদণ্ডের দ্বারা পুনর্বিবেচনা করা হচ্ছিল, যা আবেগ নিয়ন্ত্রণ এবং কঠোর ব্যক্তিগত জবাবদিহিতার উপর জোর দিয়েছিল। জ্যাকসন প্রচলিত যৌন নৈতিকতাকে সরাসরি চ্যালেঞ্জ করেননি; তিনি নিজেকে নারী পবিত্রতার রক্ষক হিসাবে উপস্থাপন করেছিলেন। তবুও, মার্গারেট ইটনের পক্ষে তার অবস্থান ... ডেমোক্র্যাটিক পার্টিকে সেই (বেশিরভাগ পুরুষদের) সাথে একত্রিত করার প্রবণতা ছিল যারা উনিশ শতকে (বেশিরভাগ মহিলাদের দ্বারা) যৌন নৈতিকতার কঠোর কোডের জন্য করা দাবির বিরোধিতা করেছিল ... [এটি] ব্যাখ্যা করতে পারে যে কেন জ্যাকসনের বিরোধীতা, আগামী বছরগুলিতে, ডেমোক্র্যাটদের চেয়ে মহিলা গোষ্ঠীগুলির কাছ থেকে আরও বেশি সমর্থনের উপর নির্ভর করতে পারে।

(342)

পেটিকোট বিষয়টির তাৎপর্য ছিল জ্যাকসনকে তার মন্ত্রিসভার উপর আরও বেশি নিয়ন্ত্রণ দেওয়া, ডেমোক্র্যাটিক পার্টির নেতৃত্ব পুনর্গঠন করা এবং যৌন নৈতিকতা এবং সমাজে নারীদের অবস্থান পরীক্ষা করা যা তার নৈতিক মানদণ্ডে ক্রমবর্ধমানভাবে 'ভিক্টোরিয়ান' হয়ে উঠছিল। এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাজনৈতিক ইতিহাসে একটি বর্ণাঢ্য অধ্যায় হিসাবে রয়ে গেছে।