唐玄宗

Emperor Xuanzong (by Zhuwq, Public Domain) — 唐玄宗
Zhuwq (Public Domain)

玄宗（出生名李隆基，生於685-762年，在位712-756年）是唐朝的第七位皇帝，他的內政和外交政策,使唐朝成為中國歷史上的黃金時代。中國著名的許多最重要的文化和科學進步,都是在玄宗統治期間取得。

他增加了貿易和對外貿易，從而促進了許多新思想和創新的跨文化交流。玄宗是一位詩人和文學家，是武則天皇后的孫子，也是一位才華橫溢的政治家，他最初認真履行自己的職責，改善了人民的生活。他在位43年，他作為皇帝的功績,使他在死後很長一段時間內,都成為傳奇。唐朝最後一位好皇帝，以他的名字來與玄宗統治的黃金時代聯繫在一起。

不過，他作為詩人,白居易 806 年作品《長恨歌》中的文學人物,而同樣出名，該作品講述了他與楊貴妃,悲慘愛情故事。《長恨歌》在當時非常流行，至今仍然是最受歡迎的中國詩歌之一。玄宗與楊貴妃的關係,將嚴重損害他為皇帝的能力，並導致他個人以及唐朝的衰落。

早年生活與權力崛起

李隆基於685年出生於洛陽，是睿宗（武則天皇后的次子）和他的妃子竇妃的第三個兒子。武則天與高宗皇帝（公元 649-683 年在位）結婚，並在他死後控制了政府。公元684年，她首次讓兒子中宗繼位，並試圖通過他進行統治，但他的妻子韋氏有自己的權力野心，從中作梗，武則天將他廢黜並流放。同年，她擁立睿宗為皇帝，並將他軟禁在宮中，以免他受到其他人，特別是其他女性的影響。

事實證明，睿宗和他的兄弟一樣令他的母親失望，她也在公元 690 年流放了他，並公開宣布自己為國家元首。公元693年，武則天謀殺了李隆基的母親（竇妃）和睿宗的妻子（劉氏），因為他們被誣陷密謀反對她。武則天原本可以殺掉李隆基的其他家人，但他卻將李隆基及其親屬嚴格軟禁在宮中。李隆基仍然被認為是對武則天的威脅，如果沒有他的姨媽武則天的女兒太平公主的干預，她可能會殺死他。太平對這個男孩特別感興趣，並保護他免受母親的陰謀影響。

李隆基在祖母的密切注視下在這種奇怪的氛圍中長大，練習詩歌和音樂，直到公元699年他和他的親戚被釋放。此時，武則天的權力已經衰落，她大部分時間都和她最喜歡的情人張氏兄弟兩個年輕人在一起。她開始漠視國家大事，並表現出偏執的跡象，因此，公元704 年，朝廷官員謀殺了張氏兄弟，並迫使武則天退位，讓位給她流亡的兒子中宗（公元705-710 年在位）。中宗攜夫人拉德韋歸來，武則天退位，一年後去世。

中宗和韋夫人開始統治時，李隆基出任今陝西省秘書長，但於公元 710 年被召回首都長安,參加一個重要的儀式。當他到達時，占卜師聲稱他們感覺,到新皇帝出現在城裡，但無法判斷是李隆基還是他的親戚之一。

韋夫人親眼目睹了武則天作為皇后的情況，覺得婆婆所做的事,她沒有理由做不到。她厭倦了通過中宗操縱事務，並於公元 710 年毒死了他，以便為她兒子的統治讓路。太平公主是當時朝廷中頗有影響力的人物，在李隆基的幫助下，她阻止了韋夫人的政變進一步發展。太平公主和李隆基,隨後殺死了魏氏和她的兒子,以及其他陰謀者，睿宗成為了新皇帝。

睿宗宣布由他的長子李成器繼承他的王位，但李成器聲稱這一榮譽,應該歸於幫助父親,登上王位的弟弟。太平公主對李隆基的支持,確保了他被立為皇太子和睿宗的繼承人。太平公主和韋夫人一樣，也密切關注著她母親的統治，認為她也可以效仿，通過李隆基來統治。

她請宮廷占星師將彗星的天象解釋,為意味著睿宗退位給李隆基的時候到了，公元712年，睿宗退位，他的兒子登基為皇帝，號玄宗。太平公主一開始,對這種情況很滿意，但很快發現自己無法如願操縱玄宗。她感到自己被他背叛了，而且沒有希望獲得她想要的權力，於是她上吊自殺。

玄宗統治時期

玄宗廢除了死刑，通過絲綢之路的安全,改善經濟，頒布金融改革令，建造了寺廟和行政大樓，修建道路，並改善工業。

唐玄宗統治時期，唐朝開始了黃金時代。在太宗和武則天的統治下，佛教已被提升為全國最受歡迎的宗教，但玄宗認為佛教教義缺乏靈性，因此大力推廣道教，甚至下令“家家戶戶都備有道教書籍”（Wintle）。 (148)

玄宗認為佛教過於強調個人,而忽視了社會，但道教是一種統一的信仰，可以促進更大的和諧。學者賈斯汀·溫特爾認為，他的宗教和政治改革帶來了國內安寧，從而促進了生產力和對外貿易。

玄宗廢除了死刑，通過絲綢之路的安全改善經濟，增加海上貿易，頒布金融改革令，建造了寺廟和行政大樓，修建道路，並改善工業。他重組了軍隊，使農民不再被迫徵召入伍，並建立了一支由退伍軍人,組成的職業軍隊，他們在守衛邊境和從游牧部落手中,奪回土地方面更加有效。

文化進步

玄宗是一位有文化的人，他贊助藝術並鼓勵創造性表達。著名的樂山大佛是一尊巨大的彌勒佛（未來的佛）雕像，於公元 713 年,玄宗統治時期開始建造。一位名叫海通的佛教僧侶,開始了這項工程，以驅除懸崖底部河流中的邪靈。這座刻在懸崖上的彌勒雕像高 233 英尺（71 m），至今仍然是一個受歡迎的旅遊景點。儘管玄宗不支持佛教，但他鼓勵像海通,這樣的藝術家隨心所欲地創作。

Leshan Giant Buddha — 樂山大佛
speedygroundhog (CC BY-NC-SA)

唐代（主要是玄宗時期）創作了五萬多首詩歌、戲劇、短篇小說和其他文學作品，並完成了一部百科全書。木版印刷在太宗時期,開始大規模發展，得到了改進，書籍也越來越多，這導致下層階級的識字率提高，並獲得更好的工作，因為他們現在有資格,參加政府工作的公務員考試。

公共圖書館的建立,是為收集所有印刷書籍，並印刷日曆以供廣泛分發。醫學方面的進步，例如疾病的公認症狀,以及治療方法，現在已經在醫學界之外可以獲得。醫學書籍還提出了預防習慣，並提倡飲食作為健康的重要因素。

技術進步導致計算時間鐘錶的誕生。世界上第一個計算時間裝置,是由工程師易行,於公元 725 年發明。機械專業知識還導致了自動機、機動人物的誕生，它們通過複雜的機制自行移動。

儘管機動木偶自秦朝（公元前221-206 年）以來就已在中國存在，但唐朝的自動機更加複雜，並且基於亞歷山大英雄（公元10-70 年）的設計，他因發明而聞名。埃及。唐代機器人的一個例子,是一個收集捐款的機動僧人，另一個例子是使用液壓泵的山形自動倒酒器。

過去主要穿動物皮毛的窮人現在可以買得起中產階級穿的亞麻布。中國人民的生活質量顯著提高，貿易的增長帶來了比以往更多的新思想、發明和產品。

李林甫的背叛

玄宗的統治之所以如此成功，是因為他了解平衡的統治,如何促進公平正義，從而改善每個人的生活。武則天最重要的政府改革之一，即玄宗保留的，是根據功績,而不是家庭關係,來安排高位。教師聘用是,因為他們了解自己的學科，而不是因為他們是另一個官員的表弟，農業行政人員,也因同樣的原因,而晉升到他們的職位，其他任命也是如此。

玄宗開始厭倦公共生活 ,．公元734年，他開始更多地依賴他的配偶,吳惠妃的建議，將她家族的密友,李林甫提升到一個更顯赫的位置，任命為宰相,以承擔一些統治權。由於他是家族的密友，玄宗覺得他可以信任他，但他錯了。李林甫是一個腐敗、渴望權力的人，只關心自己的進升。當他扮演皇帝的忠實僕人時，他密謀親自奪取權力並廢黜玄宗。

皇帝毫無懷疑，對李林甫十分信任。公元737年，吳惠妃貴妃去世，玄宗更加沉迷於享樂，將政務留給了李林甫。玄宗為了取悅，將四千多名最美麗的女子帶到宮中，並將她們囚禁,供他娛樂。然而，當他看到,將成為他的真愛，紅顏禍水導致他毀滅。

玄宗與楊貴妃

公元741年，玄宗愛上了一位名叫楊貴妃的女子，她嫁給了玄宗的一個兒子。楊氏離開丈夫，隨玄宗住進皇宮。他為了這段戀情,而忽略了皇帝的職責，楊貴妃提出的任何要求,他都答應。她開始提出一些小要求，他答應了，然後這些要求逐漸變成更大的要求，直到她將她的家庭成員,提拔到重要職位，儘管這些人無法勝任。由於楊氏家族成員濫用職權、玩忽職守，玄宗所取得的,所有重要改革和進步都開始瓦解。

與此同時，在軍隊中使用外國人的政策（源於玄宗的軍事改革）導致其中一些人,晉升到非常高的指揮職位。李林甫利用這種情況，安排忠於他的人,指揮軍隊，同時接受楊氏家族的賄賂，任命他們擔任舒適的官僚職位。由於當權者把更多的時間花在享樂上,而不是履行自己的責任，國家昔日的繁榮開始衰落。

安史之亂

一位名叫安祿山的半粟特/半突厥將軍,將楊氏家族的暴行,視為玄宗不再適合統治的標誌，唐朝也失去了王朝合法化的天命。安祿山指揮著最精銳的軍隊，他覺得有責任採取行動，帶領這些人恢復一個正常的政府；因此，他於公元 755 年發動了針對統治家族的叛亂。他推翻了玄宗稱帝。他受到唐軍的挑戰，叛亂最終被鎮壓，但他已經開始了一些無法阻止的事情。公元 755 年至 763 年期間，國因戰爭而四分五裂，造成近 3600 萬人死亡。

公元755年，玄宗帶著楊貴妃及其家人逃離京城。隨行的隨軍人員指責楊肇事，並在途中殺害了她的家人。軍將遂要求將楊貴妃也殺掉。玄宗不肯，但眾人不肯退讓，玄宗只好答應。他承認自己被引誘而逃避了職責，並同意將楊貴妃勒死。

他們的愛情故事和楊貴妃的死後,被白居易於公元806年,創作的流行詩《長恨歌》浪漫化。詩中，楊貴妃為了皇帝,能夠保護國家免受侵略軍的侵害，甘願獻出自己生命。皇帝雖然勝利，卻無法從失落中恢復過來，終生為她哀悼。楊貴妃的死也許並不像白居易,所描繪的那樣浪漫或自我犧牲，但玄宗確實從未從此事中恢復過來。她被殺後，他退位給兒子李亨，李亨成為肅宗皇帝（公元756-762年在位），並控制軍隊對抗安祿山的軍隊。