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title: Porque é que o Japão atacou Pearl Harbor?
author: Mark Cartwright
translator: Filipa Oliveira
source: https://www.worldhistory.org/trans/pt/2-2953/porque-e-que-o-japao-atacou-pearl-harbor/
format: machine-readable-alternate
license: Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike (https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/)
updated: 2026-07-28
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# Porque é que o Japão atacou Pearl Harbor?
_Escrito por [Mark Cartwright](https://www.worldhistory.org/user/markzcartwright/)_
_Traduzido por [Filipa Oliveira](https://www.worldhistory.org/user/filipaoliveira)_
Sem aviso prévio ou sequer declaração de guerra, o Japão atacou a frota naval dos EUA em Pearl Harbor, no Havai, a 7 de dezembro de 1941. O governo militar japonês, que já havia ocupado a Manchúria, a Coreia, a costa da China e a Indochina Francesa, necessitava de acesso a matérias-primas, particularmente petróleo, para continuar as suas ambições imperialistas no Pacífico. Esperava-se que um ataque preventivo à Marinha dos EUA permitisse ao Japão dominar este teatro da Segunda Guerra Mundial (1939-45).
Apesar de o ataque ter destruído couraçados e causado mais de 3.500 baixas, os porta-aviões norte-americanos não se encontravam no Havai nesse momento, e os depósitos de suprimentos vitais ficaram intactos. Consequentemente, após a entrada dos EUA na guerra em resposta ao ataque, a Marinha norte-americana conseguiu recuperar com o tempo. Em última análise, as forças armadas dos EUA derrotaram o Japão, com consequências devastadoras para a sua população em agosto de 1945.
[  Explosão do USS Shaw, Pearl Harbour Unknown Photographer (Public Domain) ](https://www.worldhistory.org/image/18723/explosion-of-uss-shaw-pearl-harbor/ "Explosion of USS Shaw, Pearl Harbor")As razões que levaram o Japão a atacar Pearl Harbor incluem:
- Uma longa série de vitórias e aquisições territoriais no Sudeste Asiático, remontando à década de 1870, deu à marinha japonesa a confiança de que conseguiria derrotar qualquer adversário.
- As derrotas sofridas pela Alemanha Nazi infligidas aos Países Baixos, à França e à Grã-Bretanha na [Europa](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-35/europa/) em 1940 significavam que estas potências teriam menor capacidade para defender os seus territórios no Pacífico.
- Um tratado de paz com a Rússia assinado em abril de 1941 garantiu ao Japão total liberdade para se concentrar na expansão no Pacífico.
- A guerra terrestre travada pelo Japão na China prolongou-se por mais tempo do que o esperado, levando a marinha japonesa a argumentar que a expansão seria mais facilmente alcançada noutras áreas do Pacífico.
- O embargo imposto pelos EUA à venda de petróleo e outras matérias-primas ao Japão em 1941 obrigou o Estado nipónico a procurar recursos através da conquista.
- Um ataque surpresa preventivo contra a frota norte-americana enfraquecê-la-ia a ponto de garantir ao Japão carta branca no Pacífico num futuro previsível.
- Se o Japão conseguisse ocupar rapidamente todo o Sudeste Asiático rico em recursos, os EUA, privados de uma marinha significativa, poderiam manter a sua política isolacionista e pedir a paz.
### A Expansão Japonesa no Pacífico
Os impérios [britânico](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-21913/britanico/) e neerlandês possuíam havia muito territórios valiosos na região do Pacífico, nomeadamente a Malásia e as Índias Orientais Neerlandesas (Indonésia). O Havai, as Filipinas e Guam foram todos adquiridos pelos Estados Unidos em 1898. O Japão estava igualmente empenhado em forjar o seu próprio [império](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-99/imperio/) e expandir a sua influência no Pacífico, começando com a ocupação das ilhas Ryukyu, Bonin e Curilas na década de 1870. Em 1894-1895, a China e o Japão travaram uma guerra (Primeira Guerra Sino-Japonesa), na qual este último adquiriu Formosa (Taiwan) e as ilhas Pescadores. Seguiu-se outra vitória para o Japão contra a Rússia em 1904 (Guerra Russo-Japonesa), e a Coreia foi totalmente anexa até 1910. Durante a Primeira Guerra Mundial (1914-1918), o Japão foi aliado da Grã-Bretanha, da França e dos Estados Unidos, tendo recebido como recompensa pelo triunfo o controlo de algumas das colónias da derrotada Alemanha no Pacífico. A posse japonesa das ilhas Marianas, Carolinas e Marshall significava que os Estados Unidos teriam enorme dificuldade em defender os seus interesses em locais como as Filipinas.
### O Governo Militar do Japão
Na década de 1930, estabeleceu-se um governo militar no Japão, que ascendeu ao poder na sequência de uma série de problemas sociais e económicos, de perturbações causadas por vários sismos e com a promessa de defender o país contra ameaças externas percebidas. O imperador Hirohito (reino 1926-1989) detinha poderes limitados enquanto monarca constitucional, servindo essencialmente para legitimar formalmente as decisões tomadas pelo governo militar. A população do Japão vinha a crescer à razão de um milhão de pessoas por ano, e os recursos do país encontravam-se esgotados até ao limite. A situação agravou-se com a Grande Depressão de 1929 e uma quebra acentuada no comércio mundial. Em 1932, a recuperação económica, impulsionada pela desvalorização do iene após o colapso do padrão-ouro internacional, foi auxiliada por despesas governamentais massivas em armamento. Contudo, a expansão militar exigia quantidades igualmente massivas de matérias-primas que o Japão pura e simplesmente não possuía.
[  Tropas japonesas, Manchúria, 1931 Unknown Photographer (Public Domain) ](https://www.worldhistory.org/image/19483/japanese-troops-manchuria-1931/ "Japanese Troops, Manchuria, 1931")O Japão tinha desafiado abertamente a[ Sociedade das Nações](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-22827/liga-das-nacoes/) e a paz internacional quando ocupou a Manchúria em setembro de 1931. Esta região do nordeste da China era rica em recursos naturais e detinha uma posição geográfica de importância estratégica. O governo chinês tinha negligenciado um pouco a região e a sua instabilidade punha em causa os interesses comerciais japoneses no local. Em março de 1932, foi estabelecido um Estado fantoche japonês, Manchukuo. A Sociedade das Nações não conseguiu dar uma resposta eficaz. A maioria dos Estados-membros não estava disposta a impor sanções económicas que limitassem o comércio durante uma crise económica mundial. O Japão renunciou à sua pertença à Sociedade em março de 1933. Talvez tenha sido o melhor, uma vez que o país caiu ainda mais no descrédito perante os membros da Sociedade quando iniciou uma guerra total de conquista na China em julho de 1937, tendo como pretexto o desejo do Japão de proteger os seus ativos na China contra os nacionalistas chineses, cuja força não parava de aumentar. O governo japonês era cada vez mais constituído por imperialistas radicais e, em 1937, assumiu o controlo total das indústrias, do trabalho e da imprensa do país. A economia, em particular a indústria pesada e a construção naval, foi progressivamente colocada em regime de economia de guerra. Em 1937, o governo japonês já despendia entre 65% e 75% do seu orçamento total com os militares, mais do que o dobro do valor gasto em 1931.
O Japão aliou-se seguidamente aos outros dois Estados expansionistas no cenário internacional, a [Itália](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-207/italia/) Fascista e a Alemanha Nazi, assinando com eles o Pacto Anticomintern, um tratado de cooperação mútua na construção de impérios e uma frente unida contra o comunismo. Um revés para a expansão japonesa ocorreu no verão de 1939, quando as suas forças foram derrotadas pelas da URSS na região fronteiriça entre a Manchúria e a Mongólia Exterior. O exército japonês sofreu 18 000 baixas na batalha de Nomunhan (também conhecida como Khalkhin Gol). Esta derrota deu à marinha japonesa mais um argumento a favor de que o Pacífico deveria ser a próxima área de expansão do Japão.
Apesar da derrota face à URSS, a longa sequência de vitórias do Japão ao longo dos últimos 65 anos incutiu no governo militar japonês um excesso de confiança de que as suas forças armadas eram superiores — certamente às das nações europeias derrotadas pela Alemanha Nazi e, quiçá, às das forças armadas dos Estados Unidos, ainda não testadas em combate. Muitos japoneses tinham sido educados desde tenra idade para acreditarem que eram superiores a todos os outros devido à sua raça, cultura e determinação inabalável em servir o seu imperador. Em suma, o governo militar conseguiu persuadir a população de que a dominação japonesa do Pacífico era inevitável.
[  Mapa dos Territórios Imperiais do Pacífico, 1939 Emok (CC BY-SA) ](https://www.worldhistory.org/image/21959/map-of-imperial-pacific-territories-1939/ "Map of Imperial Pacific Territories, 1939")### Os Recursos do Sudeste Asiático
O Japão virou-se para o Sudeste Asiático na sua senda por glória imperial e recursos naturais, especialmente o petróleo, cuja importação foi restringida por um embargo norte-americano. Este embargo foi imposto para induzir o Japão a retirar-se da China e a proteger os interesses dos EUA em locais como as Filipinas. A economia de guerra japonesa necessitava desesperadamente de petróleo importado (o Japão só conseguia produzir 6% das suas necessidades), minério de ferro, carvão, chumbo, estanho, borracha e níquel. É de salientar que, em 1936, pelo menos dois terços do petróleo importado vinham dos EUA. O governo japonês tinha começado a acumular reservas de matérias-primas, mas esta política, embora prudente, não seria suficiente para satisfazer as necessidades dos militares caso eclodisse a guerra com os EUA e os seus aliados.
Os militares japoneses esperavam que os acontecimentos na [Europa](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-15614/europa/), onde a Segunda Guerra Mundial tinha começado com a invasão da Polónia pela Alemanha em 1939, impedissem qualquer reação direta contra a sua expansão agressiva no Pacífico. Nesse ano, o Japão ocupou a ilha de Hainan e as ilhas Spratly. As derrotas militares sofridas pelos Países Baixos, pela França e pela Grã-Bretanha na Europa em 1940 levaram alguns militaristas japoneses a acreditar que estes Estados estariam agora muito menos aptos a defender os seus ativos territoriais no Pacífico. Isto aplicava-se particularmente aos Países Baixos e à França, que se encontravam total ou parcialmente ocupados pela Alemanha Nazi em junho de 1940. No entanto, os Países Baixos ainda controlavam as Índias Orientais Neerlandesas e a França ainda detinha o grupo de colónias coletivamente conhecido como Indochina (que incluía o que é hoje o Laos, o Camboja e partes da Tailândia).
Em setembro de 1940, as forças japonesas ocuparam a parte norte da Indochina. Na primavera de 1941, o Japão ocupou vários portos do sul da China fundamentais. Em abril de 1941, foi assinado um pacto de não-agressão soviético-japonês, o que permitiu ao Japão concentrar-se no seu império em expansão para sul. Em julho de 1941, o Japão atacou o sul da Indochina. O único obstáculo de relevo a uma maior expansão japonesa no Pacífico eram os Estados Unidos.
[  Vista Aérea de Pearl Harbor, 1941 US Navy (Public Domain) ](https://www.worldhistory.org/image/21960/aerial-view-of-pearl-harbor/ "Aerial View of Pearl Harbor")### O Isolacionismo dos EUA
Ao longo do final da década de 1930, os Estados Unidos, plenamente conscientes das ambições imperiais do Japão no Pacífico, tinham tentado dificultar a capacidade nipónica de travar guerras. Em junho de 1941, as sanções económicas norte-americanas bloqueavam a exportação de petróleo bruto, gasolina, cobre, ferro e aço para o Japão, bem como de muitas outras matérias-primas necessárias para o desenvolvimento militar. A Malásia britânica e as Índias Orientais Neerlandesas também bloquearam as exportações de petróleo para o Japão. Um embargo comercial geral reduziu efetivamente o comércio dos EUA com o Japão em três quartos. Os EUA e a Grã-Bretanha apoiavam ativamente Chiang Kai-shek, o líder nacionalista chinês, nos seus esforços para impedir uma nova expansão japonesa. Paralelamente, os ativos financeiros japoneses nos bancos norte-americanos foram congelados, limitando severamente a capacidade do Japão de comprar petróleo. Os EUA, tal como estavam a fazer no teatro de operações europeu da Segunda Guerra Mundial, estavam essencialmente a fazer tudo o que podiam para impedir um Estado agressor, ficando apenas aquém da ação militar.
O Japão respondeu ao embargo petrolífero declarando a sua intenção de criar uma nova zona económica, a Esfera de Coprosperidade da Grande Ásia Oriental. Países como a Austrália, as Filipinas, a Índia, a Birmânia e a Malásia seriam obrigados a integrar esta esfera, uma vez que o governo japonês declarou que trataria como inimigo qualquer Estado que não quisesse juntar-se a ela. O embargo comercial parecia, portanto, ter o efeito oposto ao pretendido: o Japão não ia limitar a sua expansão imperial, mas sim acelerá-la consideravelmente.
A 1 de dezembro de 1941, o governo japonês decidiu que declararia guerra aos Estados Unidos, à Grã-Bretanha e aos Países Baixos. O governo nipónico achava que, mais tarde ou mais cedo, estes Estados declarariam guerra ao Japão de qualquer maneira se continuassem a sua expansão no Pacífico, particularmente se o país atacasse as áreas ricas em petróleo da Malásia britânica e das Índias Orientais Neerlandesas. Um ataque aos aliados dos EUA — a Grã-Bretanha e os Países Baixos — acabaria inevitavelmente por provocar este gigante adormecido, fazendo-o entrar finalmente na guerra. Consequentemente, esperava-se que um ataque aéreo secreto à base naval dos EUA em Pearl Harbor, no Havai, afastasse os Estados Unidos da Guerra do Pacífico antes mesmo de esta começar. A destruição do maior número possível de navios norte-americanos era essencial, dado que a marinha japonesa não conseguia competir a longo prazo com a Marinha dos EUA (numericamente superior) nem com a economia muito mais poderosa do país. No entanto, uma vitória curta e fulminante poderia permitir ao Japão conservar os seus ganhos territoriais obtidos de forma ilícita. Com uma força naval pouco expressiva no Pacífico, os EUA poderiam inclusivamente optar por manter a sua política de isolacionismo e procurar um acordo de paz com o Japão.
[  Almirante Yamamoto Isoroku Takagi Kiyohisa (Public Domain) ](https://www.worldhistory.org/image/21958/admiral-yamamoto-isoroku/ "Admiral Yamamoto Isoroku")### O Ataque
O plano de ataque foi concretizado pelo Almirante Yamamoto Isoroku (1884–1943), Comandante-em-Chefe da Frota Combinada. Na fase de planeamento, concluiu-se que, para que o ataque fosse bem-sucedido, este teria de contar com uma surpresa absoluta, envolver pelo menos seis dos maiores porta-aviões do Japão para que as suas aeronaves pudessem alcançar um alvo tão isolado, e mobilizar uma grande frota de submarinos e embarcações de apoio, incluindo navios de reabastecimento. Yamamoto apenas conseguiu convencer o Almirante Nagano, Chefe do Estado-Maior Naval, de que aquele plano ambicioso podia resultar e de que um ataque ao Havai era preferível a um contra as Filipinas, que há muito figuravam como prioridade para os planeadores militares japoneses.
Uma força-tarefa naval japonesa penetraria profundamente no Pacífico numa ação ofensiva que desferiria não só um golpe material massivo no inimigo, mas também um forte abalo psicológico. Tratava-se de uma aposta audaciosa, mas com potenciais recompensas enormes. Conforme assinalou o Comandante Minoru Genda (1904–1989), o homem encarregue de realizar um estudo de viabilidade para o plano de ataque: "Considerava-se que, em caso de guerra, se o Japão lutasse de forma convencional, haveria poucas esperanças de vitória" (Holmes, pág. 199).
Yamamoto contava com algumas cartas tecnológicas a seu favor neste jogo de azares: os japoneses tinham desenvolvido torpedos capazes de operar em águas pouco profundas e que podiam, por conseguinte, ser lançados a partir de aviões em Pearl Harbor. O exército norte-americano desconhecia estes desenvolvimentos, o que gerou uma crença autocomplacente de que a sua base em águas rasas não podia ser atacada por aeronaves porta-torpedos.
[  A "Battleship Row" (Linha de Couraçados) durante a Batalha de Pearl Harbor, 1941 Unknown Photographer (Public Domain) ](https://www.worldhistory.org/image/19471/battleship-row-during-the-battle-of-pearl-harbor-1/ "Battleship Row During the Battle of Pearl Harbor, 1941")O [ataque a Pearl Harbor](https://www.worldhistory.org/trans/pt/2-2954/ataque-a-pearl-harbor/) foi levado a cabo a 7 de dezembro. Os japoneses conseguiram efetivamente apanhar o inimigo de surpresa. Os serviços de informações militares dos EUA sabiam que alguma operação japonesa estava em curso, mas estimava-se que as Filipinas — situadas a apenas 320 quilómetros das bases do Japão em Formosa — seriam o alvo mais provável de qualquer ataque. A maioria dos comandantes norte-americanos estava igualmente convencida de que qualquer ataque a Pearl Harbor, que distava cerca de 3,400 miles naúticas (5500 quilómetros) do Japão, assumiria a forma de sabotagem e de um ataque de submarinos; nem sequer imaginavam que um grupo aeronaval completo pudesse ser lançado contra o Havai.
Tem-se sugerido que os militares norte-americanos e o Presidente Franklin D. Roosevelt (1882–1945) tinham conhecimento do ataque planeado a Pearl Harbor, mas que se optou por não avisar o comandante local, uma vez que tal ataque providenciaria o pretexto ideal para os EUA entrarem ativamente na Segunda Guerra Mundial. Não existem provas concludentes que sustentem esta tese. Se alguma coisa falhou, a falta de comunicação entre os analistas de informações em Washington — que tinham intercetado mensagens consulares japonesas codificadas que evidenciavam um forte interesse em Pearl Harbor — e os comandantes no terreno ficou a dever-se a rivalidades entre ramos das forças armadas e a incompetência geral, mais do que a qualquer outro fator. Houve erros graves, tais como o envio da mais recente máquina de decodificação para a Grã-Bretanha em vez de para a base no Havai. Da mesma forma, alguns interpretaram o embargo petrolífero dos EUA como uma tentativa deliberada de forçar o Japão a um ato agressivo que fizesse inclinar a opinião pública americana no sentido de apoiar a entrada na guerra, mas também existem poucas provas disso. É bem demonstrativo da aposta audaciosa feita pelo Japão o facto de tais teorias da conspiração tentarem explicar como a Marinha dos EUA pôde ser apanhada tão desprevenida.
### As Consequências
O ataque a Pearl Harbor constituiu um sucesso esmagador para os japoneses. Estavam aportados 94 navios norte-americanos. A força-tarefa japonesa acabou por afundar ou danificar gravemente 18 navios (incluindo oito couraçados), destruiu ou danificou cerca de 200 aeronaves dos EUA, além de ter vitimado mortalmente 2403 pessoas e 1178 ficaram feridas (Dear, pág. 680). As forças japonesas perderam apenas 29 aeronaves e seis submarinos, a maioria dos quais submersíveis de bolso facilmente substituíveis. Tratou-se de um golpe demolidor, mas — de forma crucial para as operações futuras — os dois porta-aviões norte-americanos encontravam-se em manobras e ausentes do Havai nesse dia. Além disso, os depósitos de combustível da base não sofreram danos, permitindo que Pearl Harbor continuasse operacional. O ataque traduziu-se numa vitória tática, mas não estratégica.
O ataque a Pearl Harbor não foi o fim, mas apenas o começo da Guerra do Pacífico — chamada pelo Japão de a Grande Guerra da Ásia Oriental (*大東亜戦争*, transliterado: *Dai-Tō-A Sensō*). O segundo dia desta guerra também correu bem ao Japão, quando um ataque aéreo destruiu a maioria dos 35 bombardeiros B-17 Flying Fortress pertencentes à Força Aérea do Exército dos EUA (USAAF - *United States Army Air Forces*) na Ilha de Luzon, nas Filipinas. O Japão viria a alcançar muitas outras vitórias ao longo de 1942, mas tratava-se de uma guerra que não conseguiria vencer a longo prazo, tendo em conta os recursos combinados dos Aliados. Acabando por ser repelido até ficar reduzido à defesa das suas próprias ilhas, o conflito japonês terminou com consequências devastadoras para o povo nipónico, aquando do lançamento de duas bombas atómicas sobre Hiroxima e Nagasáqui em agosto de 1945.
#### Editorial Review
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## Bibliografia
- [Dear, I. C. B. & Foot, M. R. D. *The Oxford Companion to World War II.* Oxford University Press, 1995.](https://www.worldhistory.org/books/0198662254/)
- [Holmes, Richard. *The World at War.* Ebury Press, 2007.](https://www.worldhistory.org/books/0091917514/)
- [Horner, David. *Second World War.* Osprey, 2026.](https://www.worldhistory.org/books/B01FJ1M0L6/)
- [Marston, Daniel. *Pacific War.* Osprey Publishing, 2010.](https://www.worldhistory.org/books/1849083827/)
- [McDonough, Frank. *The Origins of the First and Second World Wars.* Cambridge University Press, 1997.](https://www.worldhistory.org/books/0521568617/)
- Smith. *Pearl Harbour 1941 .*
- [Smurthwaite, David. *The Pacific War Atlas 1941-1945.* Checkmark Books, 1995.](https://www.worldhistory.org/books/0816032866/)
- [Taylor, A.J.P. *Origin Of The Second World War.* Simon & Schuster, 1996.](https://www.worldhistory.org/books/B007F8BC52/)
- [Why did Japan attack Pearl Harbor?](https://www.iwm.org.uk/history/second-world-war/usa/why-did-japan-attack-pearl-harbor "Why did Japan attack Pearl Harbor?"), accessed 22 Jul 2026.
## Sobre o Autor
Mark é Diretor Editorial da WHE e mestre em Filosofia Política pela Universidade de York. Pesquisador em tempo integral, é também escritor, historiador e editor. Os seus principais interesses incluem arte, arquitetura e descobrir ideias partilhadas por todas as civilizações.
## Links Externos
- [Japan's Motives for Bombing Pearl Harbor, 1941](https://www.asianstudies.org/publications/eaa/archives/japans-motives-for-bombing-pearl-harbor-1941/)
- [Why did Japan attack Pearl Harbor?](https://www.iwm.org.uk/history/why-did-japan-attack-pearl-harbor)
- [Remembering Pearl Harbor | U.S. Department of War](https://www.war.gov/multimedia/experience/remembering-pearl-harbor/)
- [Pearl Harbor: A Rude Awakening](https://www.bbc.co.uk/history/worldwars/wwtwo/pearl_harbour_01.shtml)
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### APA
Cartwright, M. (2026, July 28). Porque é que o Japão atacou Pearl Harbor?. (F. Oliveira, Tradutor). *World History Encyclopedia*.
### Chicago
Cartwright, Mark. "Porque é que o Japão atacou Pearl Harbor?." Traduzido por Filipa Oliveira. *World History Encyclopedia*, July 28, 2026. .
### MLA
Cartwright, Mark. "Porque é que o Japão atacou Pearl Harbor?." Traduzido por Filipa Oliveira. *World History Encyclopedia*, 28 Jul 2026, .
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