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title: Como o Natal foi Moldado pela Literatura do Século XIX
author: Mark Cartwright
translator: Filipa Oliveira
source: https://www.worldhistory.org/trans/pt/2-2589/como-o-natal-foi-moldado-pela-literatura-do-seculo/
format: machine-readable-alternate
license: Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike (https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/)
updated: 2026-08-31
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# Como o Natal foi Moldado pela Literatura do Século XIX
_Escrito por [Mark Cartwright](https://www.worldhistory.org/user/markzcartwright/)_
_Traduzido por [Filipa Oliveira](https://www.worldhistory.org/user/filipaoliveira)_
A forma como celebramos o Natal atualmente é, em grande medida, moldada por um pequeno grupo de autores que registaram as tradições festivas no século XIX. Entre estes autores encontram-se Washington Irving (1783–1859), Clement Clarke Moore (1779–1863) e Charles Dickens (1812–1870). Ao eternizarem em publicações populares tradições festivas (muitas das quais remontavam à Idade Média), estes autores provocaram uma espécie de renascimento do Natal.
A [literatura](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-562/literatura/) do século XIX, por vezes concentrando-se expressamente no Natal e, noutras, utilizando simplesmente a festividade como um cenário jovial para uma história de ficção, capturou tradições que, em muitos casos, estavam a desaparecer rapidamente e a que as gerações futuras iriam recorrer e atualizar. Desta forma, foram reavivadas atividades como cantar cânticos de Natal (*carols*) e os bailes de máscaras. Além disso, os escritores de histórias de Natal, frequentemente publicadas em folhetim em revistas semanais imensamente populares, ajudaram a divulgar novas formas de celebrar, tais como o envio de cartões de Natal e a decoração de uma árvore de Natal. Neste artigo, apresentamos, através de excertos selecionados, a forma como alguns destes autores do século XIX conseguiram eternizar o espírito natalítico para a posteridade.
[  Literatura de Natal Mark Cartwright (CC BY-NC-SA) ](https://www.worldhistory.org/image/19789/christmas-literature/ "Christmas Literature")### O Natal de Irving
Washington Irving foi um autor americano que viajou por Inglaterra em 1818. N'*O Livro de Esboços de Geoffrey Crayon, Gent.* (tít. original: *The Sketch-Book of Geoffrey Crayon, Gent.*), Irving dedicou cinco capítulos a registar o modo como o Natal era celebrado na zona rural de Inglaterra.
No século XIX, viajar a qualquer distância significativa envolvia frequentemente uma viagem longa, fatigante e desconfortável numa diligência. Não obstante, a certeza de rever amigos e familiares, de desfrutar do conforto do lar e de saborear banquetes festivos fazia com que a viagem fosse vivida com enorme expetativa. Irving descreve as alegrias de viajar para casa no Natal:
> Durante uma viagem em dezembro por Yorkshire, viajei a cavalo, por uma longa distância, numa diligência, no dia anterior ao Natal. Estava apinhada, tanto por dentro como por fora, de passageiros que, pela conversa, pareciam ir principalmente para as mansões de parentes ou amigos, para a ceia de Natal. Estava também carregado com cabazes de caça, e cestas e caixas de iguarias; e lebres pendiam, balançando pelas orelhas compridas, junto à caixa do cocheiro, ofertas de amigos distantes para o banquete iminente. Tinha comigo três rapazes de escola, de bochechas rosadas, como companheiros de viagem no interior.
> (...) Não pude deixar de notar o ar mais atarefado e importante do que o habitual do cocheiro, que trazia o chapéu ligeiramente de lado e um grande ramo de folhagens de Natal enfiado na casa do botão do casaco.
> (...) Talvez a iminência da festividade conferisse uma animação fora do comum à paisagem rural, pois parecia-me que toda a gente ostentava um ar saudável e de boa disposição. Caça, aves de capoeira e outras iguarias da mesa circulavam animadamente pelas aldeias; as mercearias, os talhos e as frutarias estavam apinhadas de clientes. As donas de casa andavam atarefadas a arrumar as suas habitações; e os ramos luzentes de azevinho, com os seus bagos vermelhos brilhantes, começavam a surgir nas janelas.
> Os meus pequenos companheiros de viagem tinham estado a espreitar pelas janelas da diligência nos últimos quilómetros, reconhecendo cada árvore e cabana à medida que se aproximavam de casa...
> (*The Stage-Coach* - *A Diligência*, págs. 94-9)
[  Carruagem do Século XIX Atulada pela Neve Mark Cartwright (CC BY-NC-SA) ](https://www.worldhistory.org/image/19790/19th-century-coach-caught-in-snow/ "19th-Century Coach Caught in Snow")
Irving chega finalmente à antiga mansão inglesa onde foi convidado a passar o Natal. Sendo ainda véspera de Natal, descreve a decoração do interior:
> A grelha tinha sido retirada da ampla e imponente lareira para dar lugar a um fogo de lenha, no meio do qual um tronco enorme ardia e cintilava, libertando um vasto volume de luz e calor; percebi que se tratava do tronco de Natal (*Yule log*), que o fidalgo fazia questão absoluta de ser trazido e aceso na véspera de Natal, segundo o costume ancestral.
> (...) O jantar foi anunciado pouco depois da nossa chegada. Foi servido num espaçoso salão de carvalho, cujos painéis brilhavam com cera e à volta do qual se encontravam vários retratos de família enfeitados com azevinho e [hera](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-10295/hera/). Para além das luzes habituais, duas grandes velas de cera, chamadas velas de Natal, coroadas de verdura, foram colocadas num aparador altamente polido, entre a prataria da família. A mesa estava repleta de pratos substanciais; mas o fidalgo ceou *frumenty*, um prato feito de bolos de trigo cozidos em leite, com especiarias ricas, sendo um prato tradicional de antigamente para a véspera de Natal.
> (*Christmas Eve* - *A* *Véspera de Natal*, págs. 110-11)
Irving prossegue descrevendo as atividades tradicionais da manhã de Natal.
> Quando acordei na manhã seguinte, parecia que todos os acontecimentos da noite anterior tinham sido um sonho (...) Enquanto jazia a matutar na almofada, ouvi o som de pezinhos a palmilhar o exterior da porta e uma consulta em tom sussurrado. Pouco depois, um coro de vozes infantis entoava um velho cântico de Natal, cujo refrão era
> *Alegrai-vos, o nosso Salvador nasceu*
> *No dia de Natal de manhãzinha*
> (...) a manhã estava extremamente gélida; o vapor leve da noite anterior tinha sido precipitado pelo frio, cobrindo todas as árvores e cada lâmina de erva com as suas finas cristalizações. Os raios de um sol matinal brilhante exerciam um efeito deslumbrante entre a folhagem cintilante. Um pisco-de-peito-ruivo, empoleirado no topo de uma sorveira-dos-passarinhos que pendurava os seus cachos de bagos vermelhos bem em frente à minha janela, banhava-se na luz do sol...
> (*Christmas Day* - *Dia de Natal*, págs. 117-18)
[  Véspera de Natal por Hoover Library of Congress (Public Domain) ](https://www.worldhistory.org/image/19788/christmas-eve-by-hoover/ "Christmas Eve by Hoover")Depois de assistir às orações familiares, Irving toma um pequeno-almoço reforçado antes de caminhar até à igreja local para o tradicional culto matinal.
> O nosso pequeno-almoço consistia naquilo que o fidalgo apelidava de autêntica comida tradicional inglesa (...) havia uma imponente exibição de carnes frias, vinho e [cerveja](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-10181/cerveja/) no aparador.
> (...) Ao chegarmos à entrada da igreja, encontrámos o pároco a repreender o coveiro de cabelos grisalhos por ter usado visco entre as folhagens com que a igreja estava decorada. Era, observou ele, uma planta impura, profanada por ter sido usada pelos [druidas](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-139/druidas/) nas suas cerimónias místicas (...)
> \[O pároco\] folheou as páginas de um livro de orações in-fólio com um certo floreio; possivelmente para exibir um anel de sinete enorme que enriquecia um dos seus dedos e que tinha o ar de uma relíquia de família (...)
> A orquestra ficava num pequeno coro alto e apresentava um agrupamento de cabeças deveras caricato (...) Havia dois ou três rostos bonitos entre as cantoras, aos quais o ar gélido de uma manhã de geada conferira um tom rosado e brilhante; mas os coristas do sexo masculino tinham claramente sido escolhidos, tal como os velhos violinos Cremona, mais pelo tom do que pelo aspeto (...)
> O pároco brindou-nos com um sermão eruditíssimo sobre os ritos e as cerimónias do Natal, e sobre a conveniência de o celebrar não apenas como um dia de ação de graças, mas de regozijo (...) e concluiu exortando os seus ouvintes, da maneira mais solene e comovente, a manterem-se fiéis aos costumes tradicionais dos seus antepassados, a festejar e a alegrar-se nesta jubilosa festividade da Igreja (...) Pouco vezes vi um sermão acompanhado, aparentemente, de efeitos mais imediatos...
> (*Idem*, págs. 119-126)
[  Ir à igreja no Dia de Natal Library of Congress (Public Domain) ](https://www.worldhistory.org/image/19786/going-to-church-on-christmas-day/ "Going to Church on Christmas Day")Irving regressou à mansão e, enquanto se vestia para o ponto alto do dia — o jantar de Natal —, foi distribuída carne e cerveja aos pobres da localidade, em agradecimento pelo seu contributo para o ambiente geral de folguedo com as suas danças, cantares e execuções musicais.
> O velho fidalgo mantinha as tradições antigas tanto na cozinha como no salão; e o rolo da massa batido contra a mesa pela cozinheira convocou o pessoal a servir as carnes.
> O jantar foi servido no [grande salão](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-17052/grande-salao/), onde o fidalgo realizava sempre o seu banquete de Natal (...) O mordomo entrou no salão com um certo ar atarefado: era acompanhado por um criado de cada lado com uma grande vela de cera e transportava um prato de prata com uma cabeça de porco colossal, enfeitada com alecrim e com um limão na boca, que foi colocada na cabeceira da mesa.
> A mesa estava literalmente carregada de petiscos e apresentava um resumo da abundância rural, nesta época de despensas a transbordar. Foi reservado um lugar de destaque ao lombo de boi tradicional (...) Havia vários pratos curiosamente decorados (...) uma empada, magnificamente enfeitada com penas de pavão, imitando a cauda dessa ave, que fazia sombra sobre uma parte considerável da mesa (...) Notei que a maré de vinho ganhava terreno rapidamente à terra firme do juízo sensato. Os convidados tornavam-se mais alegres e ruidosos à medida que as suas piadas se empobreciam.
> Após a mesa de jantar ter sido retirada, o salão foi entregue aos membros mais jovens da família, que (...) jogaram jogos atabalhoados (...) Jogo da cabra-cega (...) \[e\] uma imitação burlesca de uma máscara antiga (...) a qual, pela sua mistura de figurinos, parecia que os antigos retratos de família tinham saltado das molduras para se juntarem à diversão (...) e, enquanto a velha mansão quase oscilava de regozijo e folia, parecia fazer ecoar a jovialidade de anos há muito passados.
> (*Christmas Dinner* - *O Jantar de Natal*, págs. 132-44)
[  O Pai Natal por William Holbrook Beard William Holbrook Beard (Public Domain) ](https://www.worldhistory.org/image/19785/santa-claus-by-william-holbrook-beard/ "Santa Claus by William Holbrook Beard")### O Pai Natal de Moore
Tal como a obra popular de Irving definiu o tom para as celebrações natalícias futuras, também o poeta Clement Clarke Moore registou o retrato definitivo de São Nicolau como o portador de presentes para os lares das crianças. Eis o seu célebre poema *Era a Noite Antes do Natal* (tít. original; *'Twas the Night Before Christmas*; também conhecido como *A Visit from St Nicholas*), escrito em 1822:
> Era a noite antes do Natal, quando por toda a casa
> Nenhuma criatura se mexia, nem sequer um rato;
> As meias estavam penduradas na chaminé com todo o cuidado,
> Na esperança de que São Nicolau não tardasse a chegar;
> As crianças jaziam aconchegadas nas suas caminhas,
> Enquanto visões de doces lhes dançavam nas cabecinhas;
> E a mãe com o seu toucado e eu com o meu gorro,
> Tínhamos acabado de nos deitar para uma longa soneca de inverno,
> Quando lá fora no relvado se ouviu tal alarido,
> Que pulei da cama para ver o que tinha surgido.
> Num piscar de olhos, lá fora na geada,
> Corri para a janela, rasgando a cortina e abrindo a sacada.
> A lua sobre a neve recém-caída
> Dava um brilho de meio-dia a cada coisa vista,
> Quando, aos meus olhos assombrados, o que é que aparecia,
> Senão um trenó minúsculo e oito renas pequeninas,
> Com um velho condutor tão vivo e ágil,
> Que soube logo que era o São Nicolau, sem vacilar.
> Mais rápidas do que águias os seus corcis correram,
> E ele assobiou, gritou e chamou por eles, e disseram: "
> Vamos, Dasher! Vamos, Dancer! Vamos, Prancer e Vixen!
> Para cima, Comet! Para cima, Cupid! Para cima, Dunder e Blitzen!
> Do topo do muro até ao topo do muro! Ide agora!
> Correi agora! Correi todos juntos!"
> Como folhas secas que antes do furacão voam,
> Quando encontram um obstáculo e ao céu se elevam,
> Assim, até ao topo do telhado os corcis voaram,
> Com o trenó cheio de brinquedos — e o São Nicolau também.
> E então, num abrir e fechar de olhos, ouvi no telhado
> O saltitar e o bater de cada pequeno casco.
> Enquanto puxava a mão e me virava em redor,
> Pela chaminé o São Nicolau desceu num som profundo.
> Estava vestido de pele da cabeça aos pés,
> E a sua roupa estava toda manchada de cinza e fuligem;
> Trazia um feixe de brinquedos atado às costas,
> E parecia um mascate a abrir os seus sacos.
> Os seus olhos — como brilhavam!
> As suas covinhas, que alegria!
> As suas bochechas eram como rosas, o seu nariz como uma cereja!
> A sua boca pequenina estava arrebitada como um arco,
> E a barba no seu queixo era branca como a neve;
> O cotoco de um cachimbo segurava firme entre os dentes,
> E a fumaça envolvia-lhe a cabeça como uma grinalda;
> Tinha um rosto largo e uma barriguinha redonda,
> Que tremia quando ria, como uma tigela cheia de gelatina.
> Era rechonchudo e gordinho, um elfo alegre e velho,
> E riu-me à vista, apesar de me sentir meio acanhado;
> Uma piscadela de olho e uma volta da cabeça
> Fizeram-me logo ver que não tinha nada a temer;
> Não disse uma palavra, mas foi direto ao trabalho,
> E encheu todas as meias; depois, virou-se com jacto,
> E pondo o dedo ao lado do nariz,
> E dando um aceno, pela chaminé subiu veloz!
> Ele saltou para o trenó, à equipa deu sinal,
> E todos voaram como a penugem de um cardo saloio.
> Mas ouvi-o exclamar, antes de desaparecer da vista: "
> Feliz Natal para todos, e para todos uma boa noite!"
> (Miall, pág. 90-1)
### A Árvore de Natal
Outro elemento importante das celebrações natalícias atuais, a árvore de Natal, ganhou enorme popularidade no século XIX. O marido da [Rainha Vitória](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-21483/rainha-vitoria/) (reinou 1837–1901), Alberto de Saxe-Coburgo-Gota, o Príncipe Consorte (1819–1861), introduziu na Grã-Bretanha a tradição da árvore de Natal, que era popular no seu país de origem. A ideia foi divulgada por revistas ilustradas populares, como o *Illustrated London News*, que revelavam as festividades privadas da família real. O pequeno abeto era decorado com velas e pequenos presentes de brinquedos, doces, berbequins e frutas cristalizadas, todos pendurados nos seus ramos e destinados a ser distribuídos pelos convidados de Natal, que podiam ter o seu nome etiquetado no respetivo presente. As referências na literatura acabaram por tornar a árvore de Natal a decoração central dos lares. O autor William Makepeace Thackeray, escrevendo nos seus *Artigos da Volta* (tít. original: *Roundabout Papers*), publicados a partir da década de 1860, apresenta a seguinte descrição da sua própria árvore:
> A bondosa árvore de Natal — da qual confio que cada gentil leitor tenha tirado um ou dois rebuçados — ainda está toda acesa enquanto escrevo, e cintila com os doces frutos da época. Que vós, jovens senhoras, sejais bafejadas pela sorte de dela ter colhido mimosos presentes; e que, do rebuçado de estalar que dividistes com o capitão ou com o gentil jovem vigário, vos tenha calhado ler umaquelas deliciosas adivinhas que os confeiteiros metem nos doces e que falam da astuta paixão do amor... Quanto à Dolly, à Merry e à Bell, que estão ali junto à árvore, não querem saber da parte do enigma de amor, mas entendem perfeitamente a parte das amêndoas doces. Têm quatro, cinco, seis anos de idade.
> (págs. 80-1)
[  Árvore de Natal de Vitória e Albert. Unknown Artist (Public Domain) ](https://www.worldhistory.org/image/19787/victoria--alberts-christmas-tree/ "Victoria & Albert's Christmas Tree")### Dickens e o Espírito de Natal
As principais tradições da época festiva podem ter sido estabelecidas por outros, mas foi o autor inglês Charles Dickens que, mais do que qualquer outro, definiu o espírito de um Natal moderno, isto é, a mensagem de que o Natal é uma época para a reunião de familiares e amigos distantes e, no espírito de partilha, de ajuda aos que nos rodeia. Em *Os Papéis do Clube Pickwick* (tít. original: *The Pickwick Papers*), escritos em 1836–1837, Dickens aborda o primeiro destes temas:
> O Natal estava próximo, em toda a sua franqueza e robustez cordial; era a estação da hospitalidade, da alegria e da generosidade... E numerosos são, de facto, os corações aos quais o Natal traz uma breve época de felicidade e desfrute. Quantas famílias, cujos membros foram dispersos e espalhados por vales e montes, nas lutas incansáveis da vida, se reúnem então, encontrando-se mais uma vez nesse estado feliz de companheirismo e boa vontade mútua, que é fonte de um prazer tão puro e genuíno... Quantas recordações antigas e quantas simpatias adormecidas desperta a época natalícia!... Feliz, feliz Natal, que nos consegue fazer regressar às ilusões dos nossos dias de infância; que consegue evocar no velho as recordações dos prazeres da sua juventude, e transportar o marinheiro e o viajante, a milhares de quilómetros de distância, de volta à sua própria lareira e ao seu lar tranquilo!
> (págs. 393-4)
Dickens desenvolve o segundo tema, o da boa vontade e generosidade natalícias, num capítulo dedicado ao Jantar de Natal nos seus *Esboços por Boz* ou *Cenas e Esboços da Vida Inglesa* (tít. original: *Sketches by Boz*), publicados na década de 1830:
> Parece haver magia no próprio nome do Natal. Pequenos ciúmes e desavenças são esquecidos; sentimentos sociais despertam em peitos que há muito lhes eram estranhos; pai e filho, ou irmão e irmã, que se tinham cruzado com o olhar desviado, ou um ar de reconhecimento frio, meses antes, oferecem e retribuem o abraço cordial, sepultando as suas animosidades na felicidade do presente. Corações bondosos que anseiam uns pelos outros, mas que se tinham retido devido a falsas noções de orgulho e dignidade própria, reencontram-se, e tudo é bondade e beneficência! Quem dera que o Natal durasse o ano inteiro (como deveria) e que os preconceitos e as paixões que deformam a nossa melhor natureza nunca fossem chamados à ação entre aqueles para quem deveriam ser sempre desconhecidos.
> (pág. 216)
[  Scrooge e o Fantasma do Natal Presente John Leech (Public Domain) ](https://www.worldhistory.org/image/14928/scrooge--the-ghost-of-christmas-present/ "Scrooge & the Ghost of Christmas Present")Uma década mais tarde, Dickens foi ainda mais longe e dedicou um livro inteiro ao tema de que o Natal deve ser uma época de boa vontade e caridade. Na sua obra festiva mais famosa, *Um Cântico de Natal* (tít. original: *A Christmas Carol*), [escrita](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-72/escrita/) em 1843, Dickens apresenta o rico avarento Ebenezer Scrooge, que, numa véspera de Natal em Londres, recebe a visita do terrível espírito de Jacob Marley, o seu falecido sócio. Marley avisa Scrooge de que, a menos que mude os seus modos mesquinhos e comece a fazer o bem nesta vida, arrepender-se-á amargamente na seguinte. Para reforçar a mensagem, Scrooge tem de suportar as visitas de mais três espíritos: os fantasmas dos Natais Passado, Presente e Futuro. As viagens de Scrooge através do tempo são coloridas por muitas referências às tradições natalícias — desde o pudim de Natal cozido a vapor da Sr.ª Cratchit até aos jogos estrondosos na festa do sobrinho de Scrooge, Fred, passando pelo peru premiado do talhante. Mas há uma única mensagem que atravessa toda a história e que se dirige a todos aqueles que quiserem ouvir: nunca é demasiado tarde para abraçar o espírito da época natalícia, nem mesmo para alguém como Scrooge:
> Tornou-se num amigo tão bom, num patrão tão bom e num homem tão bom quanto a boa velha cidade conhecia... e dizia-se sempre dele que sabia celebrar bem o Natal, caso algum homem vivo possuísse tal sabedoria. Que o mesmo se possa dizer de nós, e de todos nós!
> (pág. 83)
#### Editorial Review
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## Bibliografia
- Dickens, Charles. *Sketches by Boz.* Thomas Nelson & Sons, London, 1902
- Dickens, Charles. *The Christmas Books Etc.* Thomas Nelson & Sons, London, 1902
- Dickens, Charles. *The Posthumous Papers of the Pickwick Papers.* Thomas Nelson & Sons, London, 1902
- Irving, Washington. *The Sketch Book.* Librairie Hachette, Paris, 1901
- [Miall, Antony & Peter. *The Victorian Christmas Book.* Pantheon, 1978.](https://www.worldhistory.org/books/0394507762/)
- Thackeray, William Makepeace. *Barry Lyndon Etc.* Thomas Nelson & Sons, London, 1901
## Sobre o Autor
Mark é Diretor Editorial da WHE e mestre em Filosofia Política pela Universidade de York. Pesquisador em tempo integral, é também escritor, historiador e editor. Os seus principais interesses incluem arte, arquitetura e descobrir ideias partilhadas por todas as civilizações.
## Cite Este Artigo
### APA
Cartwright, M. (2026, August 31). Como o Natal foi Moldado pela Literatura do Século XIX. (F. Oliveira, Tradutor). *World History Encyclopedia*.
### Chicago
Cartwright, Mark. "Como o Natal foi Moldado pela Literatura do Século XIX." Traduzido por Filipa Oliveira. *World History Encyclopedia*, August 31, 2026. .
### MLA
Cartwright, Mark. "Como o Natal foi Moldado pela Literatura do Século XIX." Traduzido por Filipa Oliveira. *World History Encyclopedia*, 31 Aug 2026, .
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Enviado por [Filipa Oliveira](https://www.worldhistory.org/user/filipaoliveira/ "User Page: Filipa Oliveira"), publicado em 31 August 2026. Consulte a(s) fonte(s) original(ais) para informações sobre direitos de autor. Note que os conteúdos com ligação a partir desta página podem ter termos de licenciamento diferentes.