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title: Efeito do Cristianismo Antigo na Sociedade e nos Papéis de Género
author: Rebecca Denova
translator: Filipa Oliveira
source: https://www.worldhistory.org/trans/pt/2-1670/efeito-do-cristianismo-antigo-na-sociedade-e-nos-p/
format: machine-readable-alternate
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updated: 2026-09-30
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# Efeito do Cristianismo Antigo na Sociedade e nos Papéis de Género
_Escrito por [Rebecca Denova](https://www.worldhistory.org/user/rdenova/)_
_Traduzido por [Filipa Oliveira](https://www.worldhistory.org/user/filipaoliveira)_
O [cristianismo](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-665/cristianismo/) surgiu como uma seita do judaísmo na Judeia, no século I, e espalhou-se pelas cidades do [Império Romano](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-100/imperio-romano/) de Oriente e para além dele. Nessas cidades, os não-judeus, os gentios, queriam aderir ao movimento, e estes cristãos gentios rapidamente passaram a ser mais numerosos do que os judeus. A evolução das crenças e conceitos cristãos (o que viria a tornar-se dogma) absorveu tanto as ideias judaicas como as da cultura dominante, mas o cristianismo criou inovações que transformaram o pensamento tradicional em relação à sociedade e aos papéis de género.
[  O Mosaico da Virgem e da Criança, Hagia Sophia Hagia Sophia Research Team (CC BY-NC-SA) ](https://www.worldhistory.org/image/7973/the-virgin-and-child-mosaic-hagia-sophia/ "The Virgin and Child Mosaic, Hagia Sophia")As mudanças mais importantes na sociedade e nos papéis de género podem ser resumidas da seguinte forma:
- O cristianismo eliminou a ideia de cultos étnicos ao criar uma religião portátil.
- O casamento tornou-se um vínculo sagrado para toda a vida.
- Desenvolveu-se a tradição dos santos padroeiros.
- A relação sexual passou a ser considerada um pecado.
- As mulheres foram demonizadas.
### As Sociedades Antigas da Bacia do Mediterrâneo
No mundo antigo, não existia uma categoria distinta conhecida como «religião». A religião estava integrada no âmbito dos costumes ancestrais de cada um. Estes costumes eram transmitidos pelos deuses através dos antepassados. Tudo na vida era entendido como uma relação com os deuses (os poderes universais dos céus e do submundo). Uma pessoa nascia com a sua identidade étnica, um grupo que partilhava língua, história, [mitologia](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-427/mitologia/), rituais religiosos, alimentação e comportamento.
No cerne das crenças antigas estava a importância da fertilidade — fertilidade das colheitas, dos rebanhos e dos seres humanos. Assim, os panteões antigos contavam com casais: deuses masculinos com deusas como suas consortes. A exceção a esta ideia era o [Deus](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-10299/deus/) de Israel, que não tinha consorte, mas criava através da «palavra».
Todas as comunidades antigas possuíam códigos legais ou regras que determinavam tanto o comportamento público como o privado. Os códigos legais provinham dos deuses e, por isso, eram sagrados. Os judeus possuíam um código legal organizado em vários livros, conhecido como «A Lei de Moisés», ditado pelo Deus de Israel. A Lei de [Moisés](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-14009/moises/) distinguia os judeus dos outros através da circuncisão, das leis alimentares e da observância do sábado. O mandamento de não «adorar outros deuses» significava que só podiam realizar sacrifícios ao Deus de Israel (no seu templo em [Jerusalém](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-194/jerusalem/)).
A honra e a vergonha refletiam a reputação privada e pública de cada um. A honra era um reconhecimento público do mérito ou valor de alguém para a comunidade. Um conceito fundamental na honra e na vergonha era o elemento do controlo. A virilidade de um homem era medida pela sua capacidade de controlar a sua raiva, o seu temperamento e o comportamento de todos os membros da sua família.
### As Classes Sociais no Mediterrâneo Antigo
No mundo antigo, nascia-se numa determinada classe social/económica, embora fosse permitida a mobilidade social, na maioria das vezes através de contratos de casamento arranjados. As classes altas, a aristocracia, ocupavam os cargos de magistrados e de funcionários eleitos. Os [patrícios](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-374/patricios/) de Roma afirmavam todos ter antepassados que se destacaram no início da [República Romana](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-560/republica-romana/). As classes altas eram as mais instruídas. No entanto, isto diz respeito à aprendizagem formal, que era diferente da literacia. Os estudiosos estimam que o nível de instrução se situava entre 1 % e 5 %. No entanto, uma percentagem muito maior era alfabetizada, simplesmente para poder trabalhar no comércio ou no comércio em geral.
Após alguns séculos, os [plebeus](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-20632/plebeus/), a classe imediatamente abaixo, negociaram cargos no sacerdócio e como magistrados. O que consideraríamos a classe média incluía os *equites*, a classe dos cavaleiros de Roma, aqueles envolvidos na banca, na indústria e no comércio. Abaixo dos plebeus encontravam-se os homens livres que eram cidadãos. A cidadania não só conferia estatuto social como garantia direitos legais, tais como o devido processo legal.
[  Cidadão Romano Votando Mark Cartwright (CC BY-NC-SA) ](https://www.worldhistory.org/image/6075/roman-citizen-voting/ "Roman Citizen Voting")Na base da [pirâmide](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-89/piramide/) social encontravam-se os escravos. Havia diferentes níveis de escravatura, desde os utilizados pelo Estado, passando pelos escravos domésticos, até aos que trabalhavam nas grandes explorações agrícolas, os *latifúndios*. Os escravos do Estado e os domésticos auferiam salários que podiam ser poupados com vista à sua alforria, ou liberdade (normalmente após 10 a 20 anos). Muitos aristocratas alforriavam os seus escravos nos seus testamentos.
Na sociedade mediterrânica, o sistema de patronos e clientes baseava-se no conceito «tu ajudas-me e eu ajudo-te». Os ricos dependiam das classes mais baixas para a produção de alimentos e mão-de-obra, enquanto as classes mais baixas dependiam dos ricos para obter benefícios. Os ricos tinham a obrigação religiosa de conceder benefícios aos mais desfavorecidos, o que normalmente se concretizava através do financiamento, por parte dos ricos, dos sacrifícios realizados durante as festas religiosas, em que as sobras eram distribuídas ao público. Esta era provavelmente a única ocasião em que os pobres tinham a oportunidade de comer carne. As festas religiosas eram organizadas em benefício da comunidade. Cada cidade-estado e vila possuía lendas sobre a sua fundação por um deus ou um herói da mitologia, e estes deuses padroeiros podiam atuar como mediadores divinos para elas.
### Os Papéis de Género
A família era a unidade social básica no Mediterrâneo antigo. Tratava-se de famílias alargadas, que incluíam os pais, os sogros, os escravos, os libertos, os clientes e os antepassados falecidos. Tal como na Terra, a ideia de família era projetada nos deuses, que tinham um pai e uma mãe, filhos, sogros e linhagens complexas. Cada membro da família tinha deveres religiosos a cumprir. O pai era responsável pelos rituais religiosos da família e por todo o comportamento dos seus membros. Todos os homens tinham de defender a cidade-estado ou a vila, mas o seu papel principal era o casamento e a procriação. Às mulheres era geralmente atribuído um único papel e contribuição para a sociedade: a sua fertilidade. Era seu dever religioso casar-se e procriar. Os seus papéis sociais limitavam-se à maternidade e à gestão do lar.
Uma forma simples de compreender o papel das mulheres é pensar em termos de leis de propriedade e de contratos. Com exceção do antigo Egito, as mulheres eram propriedade dos homens. Quando uma menina nascia, era propriedade do pai. O pai negociava então um contrato de casamento (que incluía um dote), e ela passava a ser propriedade do marido. Se ficasse viúva, ou regressava à casa do pai (se este ainda estivesse vivo) ou passava a ser propriedade dos filhos ou irmãos.
[  Afresco de Pompeia Mary Harrsch (Photographed at the Museo Archaeologico Nazionale di Napoli) (CC BY-SA) ](https://www.worldhistory.org/image/961/fresco-pompeii/ "Fresco, Pompeii")O termo «adultério» é, na verdade, a violação da propriedade de outro homem. Nas Escrituras judaicas (e em alguns outros códigos legais), isso acarretava a pena de morte tanto para o homem como para a mulher. Não existiam testes de ADN para determinar a paternidade e era crucial que a criança fosse da linhagem do marido. Isto contribuiu para o antigo conceito do uso do véu pelas mulheres. Quando uma mulher ia ao mercado (sempre acompanhada por um membro masculino da família ou por um escravo de confiança), mantinha o cabelo e a cabeça cobertos para que outros homens não se sentissem atraídos por ela. Na Grécia, as mulheres viviam numa parte separada da casa para não verem os visitantes masculinos do marido.
Em Roma, as mulheres eram cidadãs, mas não podiam votar nem ocupar cargos públicos. No entanto, as mulheres romanas podiam herdar bens e dar início a um divórcio. Contudo, em todas as questões legais e judiciais, as mulheres tinham de ter um parente do sexo masculino para falar em seu nome. Num mundo em que se esperava que todos os homens prestassem serviço como magistrados do [governo romano](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-12980/governo-romano/) e no [exército romano](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-11830/exercito-romano/), as mulheres ficavam frequentemente encarregadas dos orçamentos domésticos e das vastas propriedades quando os seus maridos estavam ausentes, por vezes durante anos. As mulheres das classes mais baixas tinham relativamente mais liberdade. Trabalhavam com os maridos na gestão do comércio e de ofícios. Isto era particularmente verdade no caso das viúvas, que assumiam os negócios do marido caso este falecesse.
A nossa informação sobre os papéis de género na Antiguidade é muito parcial, porque quase tudo o que sabemos foi escrito por homens instruídos da classe alta. O seu conhecimento médico limitado sustentava que os homens possuíam sangue quente, o que lhes conferia força e a capacidade de ir para a guerra. As mulheres tinham sangue frio, o que as tornava criaturas passivas. Entendia-se que o sangue quente dos homens atingiria um ponto de ebulição e teria, então, de ser aliviado através de uma ejaculação saudável do sémen. O papel das mulheres na procriação era o de incubadora do feto.
Nos escritos antigos, encontramos duas visões polarizadas. A [mitologia grega](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-11221/mitologia-grega/) incluía muitas mulheres fortes, as deusas que exerciam poder sem um consorte masculino, como [Atena](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-488/atena/) e [Deméter](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-778/demeter/). Mas também temos a história de que [Zeus](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-538/zeus/) criou a primeira mulher, [Pandora](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-13940/pandora/), como castigo para os homens. As mulheres eram constantemente acusadas de usar a sua sexualidade para seduzir os homens. Escapar a estas «artimanhas femininas» era um tema constante nas escolas de [filosofia grega](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-11892/filosofia-grega/); as mulheres eram culpadas pelo facto de os homens perderem o controlo dos seus impulsos sexuais.
### A Mensagem Cristã
Paulo, um fariseu, tornou-se crente depois de ter tido uma visão de Jesus, que lhe disse para se tornar o apóstolo dos gentios. Quando os missionários levaram a mensagem de Jesus — de que o reino de Deus estava iminente —, encontraram gentios que se mostraram interessados. Realizou-se uma reunião em Jerusalém, por volta do ano 49 d.C., onde se decidiu que estas novas pessoas não tinham de se converter ao judaísmo. No entanto, não podiam comer carne com sangue, tinham de seguir as leis judaicas contra o incesto e, acima de tudo, deviam abandonar a sua idolatria.
[  Mosaico do Apóstolo Paulo Edgar Serrano (CC BY-NC-SA) ](https://www.worldhistory.org/image/12428/apostle-paul-mosaic/ "Apostle Paul Mosaic")Para o apóstolo Paulo e a sua geração, esta seria a última fase da velha ordem. Jesus regressaria do céu e, então, todos os elementos do reino de Deus na terra se manifestariam. Entretanto, deviam viver prolepticamente, como se o reino já estivesse aqui. Paulo afirmava que, quando o reino chegasse, todas as convenções sociais e a identidade étnica deixariam de existir: «Não há judeu nem gentio, nem escravo nem livre, nem homem nem mulher, pois todos vós sois um em Cristo Jesus» (Gálatas 3:28). Enquanto aguardavam o reino, deviam permanecer tal como estavam quando foram chamados por Cristo. Se não fosses circuncidado, não o fizesses; se estivesses noivo de alguém, não te casasses; se fosses viúva, não te casasses novamente.
A mudança cristã mais fundamental foi a cessação de toda a adoração aos deuses tradicionais. Este novo ensinamento ia contra os costumes dos antepassados e teria sido chocante para a maioria (a par das suas opiniões sobre as mulheres). É muito provável que seja por isso que algumas das cartas de Paulo foram escritas na prisão. Aparentemente, tais ensinamentos resultaram em desordem civil. Este elemento acabaria por provocar a eliminação deste mundo antigo em favor do novo.
No final do século I, esta proibição da idolatria foi a razão pela qual o [Império](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-99/imperio/) Romano perseguiu os cristãos. O crime era o ateísmo ou a descrença nos deuses. ([Júlio César](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-95/julio-cesar/) tinha isentado os judeus da participação nos cultos do Estado.) O ateísmo podia irritar os deuses e provocar catástrofes naturais. Se não se honrassem os deuses, o Império não prosperaria. O ateísmo era, portanto, equivalente a traição e resultava na pena de morte.
### As Cartas de Paulo e as Pastorais
Paulo adotou a hierarquia dominante da administração civil. Aplicou o termo *ecclesia*, que significava «assembleia», às suas comunidades. A assembleia era o órgão governativo da cidade local. No entanto, esta palavra é sempre traduzida como «igreja». Durante 300 anos não existiram edifícios de igreja; as pessoas reuniam-se nas casas umas das outras e os membros representavam todos os níveis da sociedade. A ideia de que o cristianismo só atraía os pobres e os escravos é um mito.
Paulo elogiou várias mulheres que trabalhavam como apóstolas, profetas, mestras e curandeiras, bem como chefes de família que abriam as suas vilas para reuniões comunitárias. Esta valorização das mulheres pode ter sido promovida como um modelo vivo de como seria o reino. Tal visão seria considerada um ensinamento radical. Provavelmente devido à sua formação judaica, Paulo condenou a homossexualidade (o «desperdício da semente da vida» de Levítico) tanto para homens como para mulheres e condenou a prostituição.
[  Folio de Epístolas Paulinas Antigas Heycos (Public Domain) ](https://www.worldhistory.org/image/220/folio-of-early-pauline-espitles/ "Folio of Early Pauline Espitles")As Epístolas Pastorais são cartas do [Novo Testamento](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-11401/novo-testamento/) (1.ª e 2.ª Epístolas a Timóteo, Tito), escritas nos anos 80 ou 90 d.C. por discípulos de Paulo que escreviam em seu nome. Estas cartas contêm regras para a eleição de bispos e diáconos. As regras seguem a compreensão cultural de honra e vergonha; só deveriam ser eleitos homens de bem, valorizados nas suas comunidades pelo seu comportamento moderado e exemplar.
No entanto, estas cartas também ilustram problemas nas comunidades. Os cristãos encorajavam as viúvas a não se casarem novamente, e muitas mulheres gentias aderiram rapidamente. Normalmente, viviam na casa do bispo, que provavelmente tinha sido eleito devido à sua grande villa. 1 Timóteo relata o escândalo da presença destas mulheres, que se sentavam a brincar com a maquilhagem e a fofocar continuamente. As viúvas só podiam agora aderir se tivessem 60 anos de idade (o que limitaria esta população) e se não tivessem filhos ou familiares para cuidar delas. 1 Timóteo contém também uma passagem em que Paulo alegadamente disse: «Proíbo às mulheres que ensinem.» A sua salvação só seria alcançada através da procriação de filhos — a função tradicional das mulheres.
### As Adaptações Cristãs à Sociedade, os Papéis de Género e a Sexualidade
Em meados do século II, os líderes do cristianismo provinham exclusivamente de origens gentias, embora mantivessem as Escrituras judaicas. Pertenciam à classe alta e tinham formação nas escolas de [filosofia](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-340/filosofia/). Os seus ensinamentos combinavam tanto as Escrituras judaicas como a cultura dominante no Império Romano. Mais tarde, foram considerados «Padres da Igreja» pelas suas contribuições para o dogma cristão.
Os Padres da Igreja sabiam que, para tentar vender o pacote do cristianismo, não se devia atacar a cultura dominante de frente. Em vez disso, absorviam as ideias dominantes e tentavam torná-las compatíveis com as tradições existentes. Na sua maioria, os líderes cristãos mantiveram os ensinamentos tradicionais sobre classes sociais e família. As classes sociais permaneceram intactas, combinando a prática judaica da caridade com os benefícios dos aristocratas. No entanto, os cristãos eliminaram a ideia dos cultos étnicos, criando uma religião portátil. Os costumes dos antepassados (que incluíam a geografia e a língua) deixaram de ser fatores de identidade. Os primeiros cristãos também desenvolveram um ritual de iniciação, o batismo, talvez inspirado nos cultos de mistério. A importância da família foi reforçada através do ritual do casamento (tornando-o sagrado — um sacramento), e o casal ficava unido para toda a vida.
Nos séculos IV e V, os cristãos começaram a fazer peregrinações aos túmulos dos primeiros mártires. Foi aí que adotaram o conceito de «patrono/cliente». Com a crença de que esses mártires estavam no céu, era possível rezar-lhes para que intercedessem em nosso favor. Daí surgiram os santos padroeiros da tradição católica.
Para além da proibição da idolatria, os cristãos pregavam atitudes inovadoras em relação ao corpo e às relações sexuais. As escolas de filosofia ensinavam o conceito de ascetismo (do grego «disciplina») e os filósofos ensinavam a disciplina da mente (alma) sobre a matéria (o corpo físico), segundo a qual as paixões (os impulsos físicos do corpo) nunca deveriam dominar o corpo. No que diz respeito aos impulsos sexuais, os filósofos viam-nos como um momento extremo de perda de controlo.
Neste contexto, os Padres da Igreja centraram-se nos impulsos do corpo, especialmente no impulso sexual, tanto no que diz respeito ao comportamento privado como ao público. Os Padres da Igreja adotaram o conceito de celibato, ou seja, a não celebração de um contrato matrimonial. Isto era entendido como um sacrifício, uma vez que rejeitavam uma vida normal. Proporcionava-lhes uma aura de santidade, que os colocava acima das massas. Os membros mais fracos, que não conseguiam suportar este sacrifício, deviam seguir as tradições do casamento e da procriação (o que ajudaria ao crescimento da Igreja).
[  Tentação e Expulsão do Paraíso, Capela Sistina Michelangelo (Public Domain) ](https://www.worldhistory.org/image/12754/temptation--expulsion-from-paradise-sistine-chapel/ "Temptation & Expulsion from Paradise, Sistine Chapel")A relação sexual era agora um pecado, embora um mal necessário. O próprio Deus criou os órgãos genitais «para que fossem fecundos e se multiplicassem» (Génesis 1:28). Mas os Padres da Igreja afirmavam que os órgãos genitais deviam ser utilizados exclusivamente para a procriação. Se alguém tivesse relações sexuais por qualquer outra razão, seria culpado do pecado da luxúria. Adotando as visões médicas da época relativamente às mulheres, os Padres da Igreja determinaram que as relações sexuais tinham de ser com a mulher deitada de costas. Daí o termo posterior «posição missionária», ensinado pelos missionários cristãos aos nativos que encontravam durante o período colonial. Qualquer outra posição era considerada luxúria. As mulheres estéreis e as que tinham entrado na menopausa não deviam mais ter relações sexuais.
Com base nos ensinamentos de Paulo sobre noivos e viúvas, os líderes cristãos desenvolveram o seu conceito de virgindade como algo que se mantinha do berço ao túmulo. As raparigas eram entregues (como propriedade) à Igreja para serem criadas como virgens honradas. As viúvas deviam permanecer viúvas; passavam agora as suas vidas e qualquer riqueza herdada na devoção à Igreja. O conceito de virgindade assentava na crença de que a salvação das mulheres poderia ser alcançada através do sacrifício literal do seu género. Embora a prostituição não fosse um pecado nas escrituras judaicas, as prostitutas passaram a ser condenadas como pecadoras. Isto influenciou a legislação do final do século XIX que classificava a prostituição como um crime contra o Estado, durante uma série de epidemias de sífilis em Londres e Nova Iorque.
Através de um processo conhecido como a personificação do mal, os Padres da Igreja demonizaram todas as mulheres como agentes do Diabo. Eva, sendo mais fraca, foi seduzida pela serpente — agora entendida como o Diabo — e seduziu Adão ao pecado. Como descendentes de Eva, todas as mulheres eram consideradas potenciais sedutoras dos homens. Assim, não poderia haver mais mulheres líderes nas igrejas. Segundo Tertuliano, Eva e todas as mulheres eram a «porta de entrada do Diabo» e Eva foi a «primeira desertora da lei divina», por causa da qual «até o Filho de Deus teve de morrer» (*A Moda Feminina / Os Espectáculos* ou *O Vestuário Feminino* - tít. original: *De Cultu Feminarum*). Este era um fardo pesado de suportar. A visão do que aconteceu no Jardim do Éden influenciou o conceito de Agostinho sobre o Pecado Original no século V, e Agostinho continuou a promover a ideia de que o corpo e o que fazemos com ele são a fonte de todo o mal.
#### Editorial Review
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## Bibliografia
- [Drobner, Hubertus R. & Schatzmann, Siegfried. *The Fathers of the Church.* Baker Academic, 2016.](https://www.worldhistory.org/books/0801098181/)
- [Duchesne, L 1843-1922. *Early History of the Christian Church.* Palala Press, 2016.](https://www.worldhistory.org/books/1354299051/)
- [Ehrman, Bart D. *After the New Testament.* Oxford University Press, 2014.](https://www.worldhistory.org/books/0195398920/)
## Sobre o Autor
Rebecca I. Denova, Ph.D. é Professora Emérita de Cristianismo Primitivo no Departamento de Estudos Religiosos da Universidade de Pittsburgh. Ela escreveu recentemente um livro didático, "The Origins of Christianity and the New Testament" \[As Origens do Cristianismo e do Novo Testamento\], publicado pela Wiley-Blackwell.
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### APA
Denova, R. (2026, September 30). Efeito do Cristianismo Antigo na Sociedade e nos Papéis de Género. (F. Oliveira, Tradutor). *World History Encyclopedia*.
### Chicago
Denova, Rebecca. "Efeito do Cristianismo Antigo na Sociedade e nos Papéis de Género." Traduzido por Filipa Oliveira. *World History Encyclopedia*, September 30, 2026. .
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Denova, Rebecca. "Efeito do Cristianismo Antigo na Sociedade e nos Papéis de Género." Traduzido por Filipa Oliveira. *World History Encyclopedia*, 30 Sep 2026, .
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Enviado por [Filipa Oliveira](https://www.worldhistory.org/user/filipaoliveira/ "User Page: Filipa Oliveira"), publicado em 30 September 2026. Consulte a(s) fonte(s) original(ais) para informações sobre direitos de autor. Note que os conteúdos com ligação a partir desta página podem ter termos de licenciamento diferentes.