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title: Chinampas: Ilhas Agrícolas Artificiais do México
author: Jordy Samuels
translator: Filipa Oliveira
source: https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-25418/chinampas/
format: machine-readable-alternate
license: Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike (https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/)
updated: 2025-11-28
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# Chinampas: Ilhas Agrícolas Artificiais do México
_Escrito por [Jordy Samuels](https://www.worldhistory.org/user/jordysamuels.jdt/)_
_Traduzido por [Filipa Oliveira](https://www.worldhistory.org/user/filipaoliveira)_
*As chinampas* são ilhas artificiais construídas em leitos lacustres rasos que alimentam os povos da Mesoamérica e moldam os ecossistemas locais há mais de mil anos. Por vezes chamadas de "jardins flutuantes", estas proezas agrícolas da engenharia sobrevivem como um testemunho da engenhosidade da [civilização asteca](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-12085/civilizacao-asteca/) e dos seus antepassados que viviam nos lagos, particularmente os povos antigos de Xochimilco, onde ainda hoje em dia são utilizadas as *chinampas*.
### Construindo uma *chinampa*
A palavra *chinampa* deriva do termo nahuatl *chinamitl,* que significa "cerca feita de plantas" ou o que pode ser cercado por uma cerca de plantas. O processo trabalhoso de construção de uma *chinampa* começava com a localização de um solo firme na área rasa de um lago. Lá, os trabalhadores cravavam postes de madeira no fundo do lago. A área designada para a construção era geralmente retangular, com comprimentos variando de 8 a 100 metros e larguras entre 2 e 25 metros. Junto com os postes, os trabalhadores plantavam salgueiros, como os Salgueiro-de-Bonpland (*Salix bonplandiana*) nativos do México, nos cantos ou ao longo do perímetro, onde as raízes das árvores davam estrutura à *chinampa* nascente. O *[Códice Florentino](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-25415/codice-florentino/)* retrata um salgueiro crescendo no meio a ondas azuis; suas folhas simples, em forma de lança, que se alternam ao longo do caule, são características do gênero *Salix*, que aprecia a água.
Com a paliçada no lugar para estabelecer a estrutura da ilha artificial, os trabalhadores entrelaçaram juncos, guias e galhos entre eles para criar o recinto que dá origem ao nome *chinampa*. Uma vez concluída a cerca de plantas, os trabalhadores começaram a árdua tarefa de encher o recinto com muitas camadas de solo, pelo menos algumas das quais teriam sido raspadas do fundo do próprio lago, fortalecendo assim a cerca com lama e mais material vegetal. Quando o *chinamitl* está estável e a lama e o solo elevados atingiram uma altura de 50 cm acima da superfície da água, a camada superior do solo fica a secar por várias semanas antes de se começar a plantar a terra.
[  Huexot - Salgueiro Unknown Artist (CC BY-NC-ND) ](https://www.worldhistory.org/image/21235/huexotl-willow-tree/ "Huexotl Willow Tree")Para controlar as enchentes e promover o teor de humidade no solo, os trabalhadores construíam sofisticados sistemas de drenagem, incluindo barragens, comportas, valas, diques e canais. Fluindo entre os campos de *chinampa*, os canais serviam como vias navegáveis e permitiam que aqueles que trabalhavam a terra transportassem suprimentos, colheitas e fertilizantes diretamente de e para os campos artificiais nas águas rasas do lago. A acção capilar puxava a água para as camadas de solo da *chinampa*, permitindo que os canais adjacentes servissem como reservatórios de um sistema integrado de sub-irrigação que atendia às necessidades hídricas das culturas e criava um microambiente que as protegia da geada. Além da infraestrutura aquática necessária para sustentar as *chinampas*, também podiam ser construídos para reservar água para diferentes tarefas e agilizar a pesca, reservatórios de água e barreiras para peixes — cercas colocadas em águas correntes para direcionar o movimento dos peixes.
### **Fertilização e Manutenção**
Para garantir a fertilidade contínua das ilhas agrícolas artificiais, os agricultores, conhecidos como *chinamperos*, empregavam vários métodos de fertilização; um deles envolvia a transferência de lama, solo, sedimentos e vegetação do fundo dos canais para a camada superior dos campos artificiais. Este processo ajudava a manter os canais e, ao mesmo tempo, renovava a camada superficial do solo das *chinampas* para um melhor plantio. O solo dos canais continha um alto acúmulo de matéria orgânica proveniente da decomposição de matéria vegetal, resíduos animais e outros detritos transportados pela água, o que facilitava a retenção de água e evitava que as culturas perdessem muita humidade durante a estação seca. Isto permitia o cultivo durante todo o ano, tornando-o eficiente através do uso de canteiros para preparar novas culturas para o plantio, mesmo enquanto outras estavam a ser colhidas. A adição de solo fresco dos canais também ajudava a arejar as *chinampas* e promovia a fertilização a longo prazo e a alta produtividade. Outros métodos de fertilização incluíam a aplicação de composto (incluindo resíduos alimentares, cinzas, carvão vegetal e excrementos) e outros materiais orgânicos. O uso de resíduos de culturas como cobertura morta também ajudava a suprimir o crescimento das ervas daninhas.
Com manutenção cuidadosa, as *chinampas* na época dos astecas podiam abrigar uma grande variedade de culturas e flores. *Os chinamperos* de hoje, mantendo viva a tradição agrícola, cultivam culturas que incluem milho, legumes (feijão e fava), amaranto, tomate, pimentão, alface, rabanete, erva-doce, beldroegão e muitos outros. Embora os povos antigos da Mesoamérica não tivessem acesso a tantos animais domesticados, a maioria dos quais não é nativa das Américas, os *chinamperos* modernos costumam criar animais como galinhas, gado (bovino e ovino) e porcos, alimentando-os com o excedente da produção e adicionando o seu estrume ao processo de fertilização.
[  Canais de Xochimilco Luis Bartolomé Marcos (CC BY-SA) ](https://www.worldhistory.org/image/21240/canals-of-xochimilco/ "Canals of Xochimilco")### **Benefícios do Projeto *Chinampa* para a Agricultura e o Ecossistema**
Após centenas de anos, as *chinampas* ainda permitem o cultivo num ambiente lacustre e promovem a saúde do ecossistema local. Dentro das próprias *chinampas*, os salgueiros nativos plantados no perímetro das cercas servem como mais do que um suporte estrutural. De crescimento rápido e ancorados por sistemas radiculares densos que ajudam a prevenir a erosão do solo, as copas largas dos galhos e folhas dos salgueiros fornecem sombra e criam barreiras contra o vento e as pragas. À medida que as árvores crescem, também fornecem uma treliça natural na qual as videiras podem trepar para facilitar o acesso à luz solar.
O microecossistema das *chinampas* também apoia a biodiversidade e abriga espécies benéficas de bactérias e fungos. Como grande parte do solo em camadas das *chinampas* advém do leito do lago, algas, bactérias e macrófitas proliferam no solo. Estes organismos consomem e convertem os nutrientes da matéria orgânica em decomposição, armazenando o excesso de nitrogênio e fósforo como um mecanismo de sobrevivência para uso em condições de deficiência de nutrientes. Através deste processo, estas bactérias aumentam as reservas de azoto do solo. Quando novo solo é adicionado à superfície, introduz mais matéria orgânica e humidade, alimentando as algas, bactérias e macrófitas e propagando o ciclo de fixação de azoto.
Como exemplo de agricultura elevada, as *chinampas* são semelhantes a estruturas de outras partes das Américas, incluindo os jardins elevados do Lago Titicaca, e outras técnicas de agricultura elevada foram registradas em regiões como Holanda, Dinamarca, Rússia, França e Bangladesh. Em todos estes casos, as técnicas de agricultura elevada promovem a qualidade do solo, a aeração e o teor de humidade por meio da drenagem e, em alguns casos, como as *chinampas* do México, esta técnica permite a produção agrícola em ambientes onde, de outra forma, seria impossível. Embora não tenha sido uma inovação da agricultura asteca, ela foi aperfeiçoada sob o domínio do [império](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-99/imperio/), de modo que, nos séculos XV e XVI, as *chinampas* da Mesoamérica alimentaram centenas de milhares de pessoas.
### ***Chinampas* de Tenochtitlan, Lago [Texcoco](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-12340/texcoco/) e Xochimilco**
Quando o povo mexica (pronuncia-se "mé-shi-ka") chegou ao Vale do México, encontrou uma terra já dominada por outros grupos culturais e étnicos e dependia de trabalhos mercenários para se sustentar. Após anos de peregrinação em busca de segurança política, os mexicas decidiram construir casas no Lago Texcoco, escolhendo um local que ninguém mais queria e transformando-o no coração do império. A [civilização](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-10175/civilizacao/) asteca que surgiu destas águas pantanosas foi tão duradoura que o símbolo do presságio divino da fundação da cidade — uma águia pousada num cacto comendo uma cobra — continua a ser o elemento central da bandeira do México até hoje.
[  Mapa do Império Asteca Simeon Netchev (CC BY-NC-ND) ](https://www.worldhistory.org/trans/pt/3-14181/mapa-do-imperio-asteca-cerca-de-1427-1521/ "Mapa do Império Asteca, cerca de 1427-1521")Parte da razão pela qual nenhum outro povo se estabeleceu na região ao redor do Lago Texcoco foi que os mesoamericanos dependiam quase que totalmente da agricultura para a sua subsistência. Complementada por animais de caça e algumas poucas espécies domesticadas, a alimentação dos povos mesoamericanos consistia principalmente de frutas e vegetais, exigindo, portanto, uma grande infraestrutura agrícola. Com pouca terra arável ao redor do Lago Texcoco, as *chinampas* surgiram como uma solução elegante e eficaz para o problema da alimentação. Os primeiros astecas provavelmente inspiraram-se nos seus rivais em Xochimilco, que significa "campos floridos" em nahuatl, onde as *chinampas* já floresciam antes da fundação de Tenochtitlan. Determinados a prosperar no seu novo lar, os povos do Lago Texcoco começaram a preencher as águas rasas com terras agrícolas.
O *Códice Florentino* descreve um tipo de terra chamado *atlalli*, que é uma combinação de *atl,* que significa "água", e *tlalli,* que significa "terra", em nahuatl. Ao descrever o que torna esta terra única em relação a outras formas de *tlalli*, o autor nahuatl diz-nos: "Este é o campo irrigado. É um jardim regado, que pode ser irrigado... é bom, fino, precioso; uma fonte de alimento, estimado; um lugar de fertilidade... para ser plantado com milho, para ser plantado com feijão, para ser colhido" (Livro 11, fólio 227v - 228r, traduzido {do espanhol para inglês} por Anderson & Dibble). A imagem abaixo mostra um agricultor a trabalhar, entre gavinhas e poças de água. O artista simboliza a fertilidade da terra não só através do contraste de texturas entre a água ondulante e a terra tufada, mas também pela presença de caules e flores, particularmente algumas que se assemelham a plantas de milho, perto do fim dos ramos de humidade.
[  Atlalli: Irrigação Asteca The Florentine Codex (CC BY-NC-ND) ](https://www.worldhistory.org/image/21236/atlalli-aztec-irrigation/ "Atlalli Aztec Irrigation")Ao longo dos quase dois séculos de domínio asteca, os *chinamperos* cuidavam das quintas das ilhas artificiais, e o governo controlava e regulamentava todos os aspectos da manutenção, com ênfase na economia do uso do tempo, da produção e dos resíduos. Na verdade, a fertilização das *chinampas* era integrada às práticas sanitárias da população da cidade. Os habitantes de Tenochtitlan faziam as necessidades em cabanas especializadas construídas perto das ruas e becos da cidade, onde canoas recolhiam os excrementos humanos. De lá, eram transportados diretamente para as *chinampas,* onde eram usados como fertilizantes, juntamente com matéria vegetal e outros materiais orgânicos ricos em nutrientes. Além dos métodos de fertilização mencionados acima, os *chinamperos* astecas deixavam as ilhas agrícolas em pousio após dois ou três anos de uso, para permitir que o solo descansasse antes de novos cultivos.
Por meio deste sistema cuidadosamente organizado, as *chinampas* da era asteca podiam sustentar sete culturas diferentes no seu ciclo anual. A produtividade das culturas era maximizada ao permitir que as sementes germinassem em canteiros antes de serem introduzidas nas *chinampas*. Enquanto outras culturas cresciam em parcelas de tamanho normal, os agricultores plantavam sementes em pequenos quadrados de solo chamados *chapínes*, onde cresciam por algumas semanas antes de serem transplantadas para o solo da *chinampa*, fertilizadas e gentilmente cobertas com uma camada de palha e juncos nativos. Esta camada de vegetação protegia as novas mudas do sol e ajudava a reter a humidade no solo. Por fim, as culturas eram pulverizadas com uma solução de pimentas moídas e água para controlar as pragas. Quando totalmente crescidas, as culturas eram colhidas, carregadas diretamente em barcos e enviadas para os mercados movimentados que cercavam Tenochtitlan.
Os astecas, como muitas populações indígenas americanas, cultivavam, entre outras plantas, uma espécie de trindade sagrada de culturas alimentares: milho, feijão e abóbora. Às vezes conhecidas pelas populações indígenas como "As Três Irmãs", estas espécies prosperam quando plantadas juntas num espaço compartilhado, porque cada uma das culturas fornece algum tipo de apoio às outras. As plantas de milho fornecem uma treliça natural na qual as plantas de feijão trepam para crescer, e as plantas de feijão absorvem nitrogênio do ar, que convertem em nitratos que ajudam a fertilizar o solo em redor. As folhas da abóbora fornecem cobertura do solo que inibe a evaporação e o crescimento de ervas daninhas, garantindo o acesso das vizinhas a um solo húmido e rico em nutrientes. Embora os astecas não usassem o título "As Três Irmãs" para descrever as técnicas de cultivo intercalar, o milho, o feijão e a abóbora eram, no entanto, alimentos básicos da dieta asteca, e as zonas de cultivo *chinampa* no Lago Xochimilco produziam colheitas suficientes para alimentar aproximadamente 100.000 pessoas durante o auge do império asteca.
O *Códice Florentino* preserva uma imagem do milho descrita como *cintli*: "a espiga de milho branco — a das terras irrigadas, a dos campos, a das chinampas" (Livro 11, fólio 246v, *Idem*).
[  Planta de Milho Cintli Unknown Artist (CC BY-NC-ND) ](https://www.worldhistory.org/image/21237/cintli-maize-plant/ "Cintli Maize Plant")Além das colheitas necessárias para sustentar a população de Tenochtitlan, os *chinamperos* astecas costumavam plantar flores nos lotes nas ilhas flutuantes. Longe de serem simplesmente uma fonte de beleza, as flores eram simbolicamente importantes em todas as culturas mesoamericanas. Conhecidas como *xochitl* ("SHOW-cheet") em nahuatl, as flores também eram oferendas nos rituais de sacrifício astecas. Três divindades particularmente associadas a elas: [Xochipilli](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-12130/xochipilli/), Xochiquetzal e Macuilxochitl, eram adoradas como patronas das artes, da beleza e do prazer. *Xochitl em cuicatl*, que significa "flores e canções", era uma expressão metafórica em nahuatl que podia ser usada para se referir a todos os tipos de empreendimentos artísticos, particularmente a arte poética asteca, profundamente valorizada. Sejam usadas por mulheres dançando durante celebrações, carregadas para simbolizar a presença de um [deus](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-10299/deus/) na terra ou oferecidas para honrar os deuses em dias sagrados, as flores de Tenochtitlan cresciam nas *chinampas*.
### ***Chinampas* Hoje**
Pesquisas recentes mostram que as *chinampas* eram usadas na Mesoamérica já em 1000 a.C. e, embora a maioria dos grandes lagos que outrora abrigavam o coração da civilização asteca tenham sido drenados há muito tempo, algumas *chinampas* ainda alimentam a população da Cidade do México após centenas de anos. Embora existam cerca de 5.000 acres de *chinampas* remanescentes, apenas cerca de 2,5% delas ainda são usadas para agricultura, e os *chinamperos* que as cultivam empregam técnicas tradicionais e modernas.
Além do seu valor cultural, agrícola e social, as *chinampas* também representam o último refúgio natural para os *axolotls* na natureza. Batizados em nahuatl, assim como as terras irrigadas, em homenagem a *atl* ("água") e ao deus asteca [Xolotl](https://www.worldhistory.org/trans/pt/1-14058/xolotl/), os axolotes são anfíbios criticamente ameaçados de extinção cujas capacidades regenerativas únicas — podem regenerar membros, olhos e partes do cérebro — os tornam um objeto ativo de pesquisa médica. Eram bem conhecidos pelos astecas e parecem ter prosperado na bacia do México antes da conquista, apesar de serem uma parte particularmente estimada da dieta asteca, descrita no *Códice Florentino* como "uma refeição digna de senhores" (Livro 11, fólio 68r, *Ibid*).
[  Axolote Unknown Artist (CC BY-NC-ND) ](https://www.worldhistory.org/image/21238/axolotl/ "Axolotl")Hoje, os cientistas estimam que existam cerca de 50 a 1.000 indivíduos na natureza, e a combinação da expansão urbana com o declínio do cultivo de *chinampas* para a agricultura reduziu drasticamente o seu habitat. A infraestrutura das fazendas flutuantes, particularmente os pequenos canais que se ramificam a partir de cursos d'água maiores, fornecem aos axolotes um refúgio contra a invasäo das carpas e das tilápias, introduzidas no ecossistema na década de 1960, que competem com eles por recursos alimentares e predam os seus filhotes. A relação ecossistémica entre estes anfíbios únicos e as ilhas agrícolas do México está consagrada na nota de 50 pesos de 2021, que retrata um axolote suspenso nas águas ondulantes do canal, cercado por *chinampas* repletas de plantações e cercado por salgueiros e juncos que formam o habitat natural da salamandra. Ao fundo, uma planta de milho representada em ouro etéreo ergue-se como o sol, e o texto comemora o ambiente de Xochimilco no seu estatuto de Património Mundial da UNESCO.
Inestimáveis para os axolotes, as *chinampas* modernas também beneficiam as populações humanas locais, fornecendo serviços ecossistémicos, incluindo filtragem de água, regulação do microclima, aumento da agro e biodiversidade, regulação dos níveis de água e captura e sequestro de gases de efeito estufa. Mas a mera presença das *chinampas* não pode fornecer estes serviços sem cuidados e manutenção. Várias agências e organizações procuram ativamente esforços de conservação para preservar e revitalizar as *chinampas* da bacia do México, mas as tendências não são promissoras.
> Mesmo com iniciativas locais ambiciosas, as perspectivas são alarmantes. Uma projeção para o ano de 2057 pressupõe que, em Xochimilco, sem um esforço conjunto dos atores envolvidos (principalmente agricultores e governo local), a maior parte das terras atuais das chinampas será convertida em moradias.
> (Ebel pág. 2019)
Agora, como na época dos astecas, cuidar e cultivar *chinampas* é um processo trabalhoso. Hoje, poucas pessoas preservam as técnicas agrícolas centenárias e relativamente poucas se esforçam para sustentar todo o sistema da agricultura *chinampa*, parece ser inevitável o declínio. Em 2022, pesquisadores estimaram que 90% das *chinampas* em Xochimilco e arredores tinham sido abandonadas e, embora a pandemia tenha despertado algum interesse nos esforços para revitalizar as *chinampas* e apoiar ainda mais os *chinamperos*, Alejandra Borunda, escreveu na revista 'National Geographic' que as *chinampas* representam "1.000 anos de história, ainda vivos por enquanto". (Borunda, 2022).
#### Editorial Review
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## Bibliografia
- [Aguilar-Moreno, Manuel. *Handbook to Life in the Aztec World.* Oxford University Press, 2007.](https://www.worldhistory.org/books/0195330838/)
- [Axolotls: Meet the amphibians that never grow up | Natural History Museum](https://www.nhm.ac.uk/discover/axolotls-amphibians-that-never-grow-up.html "Axolotls: Meet the amphibians that never grow up | Natural History Museum"), accessed 20 Oct 2025.
- [Digital Florentine Codex](https://florentinecodex.getty.edu "Digital Florentine Codex"), accessed 20 Oct 2025.
- [In Mexico City, the pandemic revived Aztec-era island farms | National Geographic](https://www.nationalgeographic.com/magazine/article/in-mexico-city-the-pandemic-revived-aztec-era-island-farms "In Mexico City, the pandemic revived Aztec-era island farms | National Geographic"), accessed 20 Oct 2025.
- [Lady Bird Johnson Wildflower Center - The University of Texas at Austin](https://www.wildflower.org/plants/result.php?id_plant=SABO "Lady Bird Johnson Wildflower Center - The University of Texas at Austin"), accessed 20 Oct 2025.
- [Miller, Mary Ellen & Taube, Karl. *An Illustrated Dictionary of the Gods and Symbols of Ancient Mexico and the Maya.* Thames & Hudson, 1997.](https://www.worldhistory.org/books/0500279284/)
- Roland Ebel. "Chinampas: An Urban Farming Model of the Aztecs and a Potential Solution for Modern Megalopolis." *Hort Technology*, Issue 1 / Volume 30 / 2019, pp. 13-19.
- [The Three Sisters of Indigenous American Agriculture](https://www.nal.usda.gov/collections/stories/three-sisters "The Three Sisters of Indigenous American Agriculture"), accessed 20 Oct 2025.
- [Townsend, Camilla. *Fifth Sun.* Oxford University Press, 2021.](https://www.worldhistory.org/books/0197577660/)
- [Townsend, Camilla. *The Aztec Myths.* Thames & Hudson, 2024.](https://www.worldhistory.org/books/0500025533/)
## Sobre o Autor
Jordy é uma bibliotecária, entusiasta de história e uma pessoa persistentemente curiosa. Adora mitos e o estudo de sistemas de crenças, ler 'graphic novels', cozinhar, olhar para o céu em dias parcialmente nublados e aprender com outras pessoas curiosas, especialmente crianças.
## Links Externos
- [The Contemporary Relevance of Aztec Floating Gardens](https://bluepapers.nl/index.php/bp/article/view/32)
- [Chinampas: An Urban Farming Model of the Aztecs and a ...](https://journals.ashs.org/view/journals/horttech/30/1/article-p13.xml)
- [CHINAMPA AGRICULTURE, SURPLUS PRODUCTION, ...](https://www.jstor.org/stable/26301996)
- [An essay on energetics: the construction of the Aztec ...](https://www.cambridge.org/core/journals/antiquity/article/an-essay-on-energetics-the-construction-of-the-aztec-chinampa-system/3B45212BE7BCD0EDD22BAECE22FFF42C)
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### APA
Samuels, J. (2025, November 28). Chinampas: Ilhas Agrícolas Artificiais do México. (F. Oliveira, Tradutor). *World History Encyclopedia*.
### Chicago
Samuels, Jordy. "Chinampas: Ilhas Agrícolas Artificiais do México." Traduzido por Filipa Oliveira. *World History Encyclopedia*, November 28, 2025. .
### MLA
Samuels, Jordy. "Chinampas: Ilhas Agrícolas Artificiais do México." Traduzido por Filipa Oliveira. *World History Encyclopedia*, 28 Nov 2025, .
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