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title: Leprecauno
author: Mark Cartwright
translator: Valentina Pesci
source: https://www.worldhistory.org/trans/it/1-19406/leprecauno/
format: machine-readable-alternate
license: Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike (https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/)
updated: 2023-03-29
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# Leprecauno
_A cura di [Mark Cartwright](https://www.worldhistory.org/user/markzcartwright/)_
_Tradotto da [Valentina Pesci](https://www.worldhistory.org/user/valepesci92)_
I leprecauni (o leprocauni, leprecani, lepricauni o lepricani) sono figure del folklore irlandese, che custodiscono tesori nascosti. Si pensa siano delle piccole ed agili fate uomini o folletti, spesso sorvegliano una pentola d’oro. I leprecauni vivono una vita solitaria, sono dispettosi nei confronti degli sprovveduti e sono noti per essere molto difficili da acchiappare o catturare.
Anche quando vengono intrappolati, chi li cattura non deve perderli mai di vista sennò non riveleranno la posizione del loro tesoro. I leprecauni condividono numerose caratteristiche con creature più antiche della [mitologia](https://www.worldhistory.org/trans/it/1-427/mitologia/) irlandese e celtica, ma anche di quella europea. Tuttavia, solo dal XIX secolo EC sono divenuti la figura principale e quella più riconoscibile del folklore irlandese.
### Variazione del nome Leprecauno
Il nome leprecauno è la versione moderna e anglicizzata, basata su scritture diverse, di un termine più antico usato in varie regioni dell’Irlanda. Per esempio, nella contea di Ulster il termine originale [era](https://www.worldhistory.org/trans/it/1-10295/era/) *luchramán*, nel Connacht *lúracán*, a Leinster *luprachán* (tra gli altri) e nel Munster *lurgadán* (una delle numerose possibilità). Tutte queste parole derivano dal medio-irlandese medievale *lurchopán*, che significava “piccolo corpo”.
Le leggende sui leprecauni venivano tramandate oralmente, quindi facevano parte del folklore irlandese molto prima che venissero scritti poemi epici nell’Alto Medioevo. Ciò è rivelato dal nome dei luoghi, come ad esempio Knocknaluricaun nella contea di Waterford, deriva il suo nome dalla “collina dei leprecauni” e Poulalippercadaun nella contea di Kerry significa “stagno dei leprecauni”. Quindi, anche se i leprecauni hanno fatto il colpaccio solo nel XIX secolo EC, la loro origine è molto più antica di quanto si pensi e di certo le loro radici e caratteristiche possono rintracciarsi in molte altre figure sovrannaturali dell’antico folklore celtico e medievale irlandese.
### Origini: [Lugh](https://www.worldhistory.org/trans/it/1-19398/lugh/) & spiritelli delle acque
Secondo alcuni studiosi il nome leprecauno deriva dall’antica divinità nonché eroe irlandese e celtico Lugh. Lugh era originariamente il dio del sole e della luce, poi divenne un grande guerriero e sovrano dell’Irlanda antica. Più la diffusione del [Cristianesimo](https://www.worldhistory.org/trans/it/1-665/cristianesimo/) proveniente dall’Europa aumentava, più la statura di Lugh cominciò (letteralmente) a diminuire. Fu alla fine trasformato in *Lugh-chromain*, che significa “Lugh dalla schiena curva”, poiché era andato ad abitare nel *sidh,* il mondo sotterraneo dove venivano relegati tutti gli dei dimenticati, mentre le vecchie tradizioni venivano soppiantate da nuove religioni. Lugh quindi divenne una specie di artigiano fatato, e da quel momento divenne il leprecauno, il minuscolo folletto del folklore medievale.
Un’altra fonte di ispirazione antica per i leprecauni è rappresentata dagli spiritelli delle acque appartenenti alla mitologia celtica. Questi elfi o fate, conosciuti come *lúchoirp* o *luchorpáin*, appaiono per la prima volta nella letteratura irlandese nell’*Echtra Fergusa maic Léti* (“L’avventura di Fergus figlio di Léte”), risalente all’VIII secolo EC. Degli spiriti malvagi catturano l’eroe Fergus nel sonno, gli rubano la spada e cercano di portarlo nell’acqua. Quando i suoi piedi sfiorano la superficie del lago Fergus si sveglia e afferra tre degli spiriti. Questi guadagnano la libertà promettendo a Fergus di insegnargli a nuotare.
### Il Clúracán & Far Darrig
Un'altra possibile fonte di ispirazione per il leprecauno sono i *lupracánaig*, terribili mostri che fanno la loro comparsa nel XII secolo EC nel *Lebor Gábala* ("Libro delle invasioni"). Possiamo anche trovare i *clúracán* (o *cluricaune*), spiriti maschili che possiamo trovare nel più ampio folklore europeo, che si dice infestino le cantine. Solitario e spesso vestito con eleganti vestiti rossi, il *clúracán* a volte porta con se una borsa piena di monete d'argento. Il clúracán ha una piccola taglia, ma un grande appetito, specialmente per le sue abitudini preferite: fumare e bere. Si dice sia abbastanza pigro, e il suo luogo preferito sono le cantine ben rifornite dove, pur servendosi lui stesso dei migliori vini d'annata, tiene lontani i servitori dalle mani lunghe. Il *clúracán* condivide alcune caratteristiche del brownie del folklore scozzese e gaelico. Questa creatura vive nei fienili e di notte si affaccenda per la casa, tuttavia se qualcuno lo vede, rompe i piatti e versa il latte.
Un altro antenato è il *far darrig*, una fata brutta con un volto rugoso. In alcune regioni dell'Irlanda, è descritto come molto alto, ma anche dove lo si considera basso, si dice che possa cambiare taglia a proprio piacimento. Ama fare scherzi, ma alcuni di questi possono rivelarsi letali. Un tratto positivo del *far darrig* è che, se lo desidera, può liberare coloro che restano intrappolati nel mondo delle fate. Infine, i *mouros* del folklore celtico di Galizia e Asturia (entrambe in Spagna) sorvegliano le tombe e sono associati a tesori nascosti. È quindi chiaro che il leprecauno ha preso in prestito caratteristiche da tutte queste creature nella sua ascesa a figura centrale della mitologia irlandese e come fata preferita di tutti.
[  Figura moderna di leprecauno Clyde Robinson (CC BY) ](https://www.worldhistory.org/image/13379/modern-leprechaun-figure/ "Modern Leprechaun Figure")### Quali sono le caratteristiche di un leprecauno?
Come le loro controparti più antiche appartenenti alla mitologia Celtica, si pensava che i leprecauni fossero minuscoli e molto agili. Sono fate maschi o folletti, vivono una vita solitaria e solitamente appaiono nelle storie come guardiani di tesori nascosti. In altre, sono rappresentati come spiriti che aiutano nelle case. Vestiti di verde o rosso, i leprecauni sono solitamente vecchi, pieni di rughe e brutti. A differenza della rappresentazione moderna del leprecauno allegro, la versione più tradizionale è spesso rigida, cupa e acida. Lo studioso di mitologia Celtica J. Mackillop nota che “Brutto e rachitico con una faccia simile a una mela essiccata, il leprecauno può essere lamentoso, alticcio e volgare” (1997, 297). Viene spesso associato all’artigianato, in particolare la calzoleria.
La tipica rappresentazione moderna del leprecauno lo dipinge come un piccolo uomo seduto su un fungo velenoso con una barba rossa e un cappello verde, che deriva dall’unione di diversi elementi dal più ampio folklore europeo e non è parte della figura tradizionale irlandese del leprecauno.
La maggior parte dei racconti sui leprecauni seguono uno schema familiare. Un umano ne spia uno che sta riparando delle scarpe e gli chiede dove nasconda la sua pentola d’oro (a volte chiamata vaso d’oro, essendo un vaso in ceramica). Se l’umano riesce a tenere il suo sguardo sul leprecauno, potrà avere l’oro. Ma è qui che sorge il problema: nonostante l’età, i leprecauni sono agili e inclini a trucchi malvagi. Il leprecauno proverà in ogni modo a distrarre il suo carceriere, ma il suo trucco preferito è quello di giocare con l’avidità degli esseri umani e con la loro creduloneria. L’astuto leprecauno è così bravo a tenersi stretto il proprio oro che gli umani che hanno provato a guadagnarlo, alla fine, incolpano solo se stessi e la loro stupidità per non essere riusciti a prenderlo.
### Una figura duratura della mitologia
Dopo il medioevo, i leprecauni divennero i preferiti di molti scrittori che assegnarono loro talmente tanta importanza che pochi altri tipi di folletti irlandesi e fate sono così conosciuti, nonostante siano molti e spesso molto più degni di nota dei leprecauni. In particolare, T. Crofton Croker nel suo *Fairy Legends and Traditions of the South of Ireland* (“Leggende e tradizioni delle fate nell’Irlanda meridionale", pubblicato per la prima volta nel 1825) e in altri lavori si è assicurato che i leprecauni eclissassero tutte le altre fate e i folletti del folklore irlandese. La loro fama non fece che aumentare grazie ad autori come William Allingham e la sua famosa poesia *Leprecaun* pubblicata nel 1870. Anche Hollywood ha partecipato con il musical del 1968 *Sulle ali dell’arcobaleno* con Fred Astaire. Il film era un adattamento di un musical di successo ma, nonostante fosse stato nominato a numerosi premi come l'Academy e i Golden Globes, la vittoria gli risultò elusiva come il vaso pieno d’oro del leprecauno.
#### Editorial Review
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## Bibliografia
- [Ellis, Peter Berresford. *The Mammoth Book of Celtic Myths and Legends.* Constable & Robinson Ltd, 2003.](https://www.worldhistory.org/books/1841192481/)
- [MacKillop, James. *A Dictionary of Celtic Mythology .* Oxford University Press, 2017.](https://www.worldhistory.org/books/0198804849/)
- [MacKillop, James. *Myths and Legends of the Celts.* Penguin UK, 2006.](https://www.worldhistory.org/books/0141017945/)
- [Maier, Bernhard. *Dictionary of Celtic Religion and Culture .* BOYE6, 2000.](https://www.worldhistory.org/books/0851156606/)
## Info autore
Mark è uno scrittore a tempo pieno oltre che ricercatore, storico ed editore. Altri suoi interessi riguardano l'arte, l'architettura, e la scoperta delle idee che le civiltà condividono. Laureato in filosofia politica (Università di York), è direttore editoriale della World History Encyclopedia.
## Domande e Risposte
### Cosa significa leprechaun in irlandese?
In irlandese medioevale, "leprechaun" (lurchopán) significa "piccolo corpo".
### Quali poteri hanno i leprecauni?
I leprecauni hanno diversi poteri, tra cui una straordinaria agilità che li rende quasi impossibili da catturare. Un leprecauno può aiutare in casa e spesso custodisce una pentola d'oro.
### Quale creatura è un leprecauno?
Il leprecauno è una creatura mitica irlandese, solitamente descritta come una fata o un folletto maschio. Di solito sono vecchietti molto piccoli, ma molto agili e capaci di grandi inganni.
## Link esterni
- [A "Wee" History of the Leprechaun, a Character from Irish Folklore](https://mymodernmet.com/what-is-a-leprechaun/)
## Cita questo lavoro
### APA
Cartwright, M. (2021, March 15). Leprecauno. (V. Pesci, Traduttore). *World History Encyclopedia*.
### Chicago
Cartwright, Mark. "Leprecauno." Tradotto da Valentina Pesci. *World History Encyclopedia*, March 15, 2021. .
### MLA
Cartwright, Mark. "Leprecauno." Tradotto da Valentina Pesci. *World History Encyclopedia*, 15 Mar 2021, .
## Licenza e copyright
Inviato da [Valentina Pesci](https://www.worldhistory.org/user/valepesci92/ "User Page: Valentina Pesci"), Pubblicato il 15 March 2021. Si prega di consultare le fonti originali per le informazioni sul copyright. Si prega di notare che i contenuti collegati possono avere diversi termini di licenza.