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title: Arazzo di Bayeux
author: Mark Cartwright
translator: Babeth Étiève-Cartwright
source: https://www.worldhistory.org/trans/it/1-16892/arazzo-di-bayeux/
format: machine-readable-alternate
license: Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike (https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/)
updated: 2026-07-20
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# Arazzo di Bayeux
_A cura di [Mark Cartwright](https://www.worldhistory.org/user/markzcartwright/)_
_Tradotto da [Babeth Étiève-Cartwright](https://www.worldhistory.org/user/bab.cartwright)_
L'Arazzo di Bayeux illustra in immagini gli eventi che portarono alla [conquista normanna dell'Inghilterra](https://www.worldhistory.org/trans/it/1-17033/conquista-normanna-dellinghilterra/) da parte di Guglielmo il Conquistatore, duca di Normandia, e alla sua vittoria nel 1066 sul re Harold Godwinson nella battaglia di Hastings. Fu realizzato tra il 1067 e il 1079, molto probabilmente da ricamatrici che lavoravano a Canterbury, in Inghilterra, e presumibilmente per Odo, allora vescovo di Bayeux.
L’arazzo è in realtà un ricamo, poiché le scene sono cucite sul lino anziché tessute. Si tratta dell’opera di questo genere più grande e meglio conservata del Medioevo ed è di inestimabile valore non solo per il suo contributo alla storia dell’invasione normanna, ma anche per la rappresentazione di molti aspetti della guerra medievale e della vita quotidiana. L’arazzo è oggi esposto al pubblico in modo permanente presso il Centre Guillaume-le-Conquérant di Bayeux, in Normandia, Francia.
### Materiale e dimensioni
L’Arazzo di Bayeux è un ricamo realizzato su un tessuto di lino a più fasce fissato su un tessuto di supporto. Misura 68,38 metri (224 piedi) di lunghezza ed è largo 50 cm (20 pollici). Il filo utilizzato per ricamare i motivi è principalmente filato di lana a due capi, con un uso limitato di filo di lino. Utilizzando almeno dieci colori diversi, i fili sono stati tinti con sostanze vegetali. Poiché le scene sul tessuto sono ricamate e non tessute, il tessuto non è tecnicamente un arazzo, ma il nome è rimasto in uso fin dal Medioevo, quando tali tessuti decorativi da appendere o da copertura, indipendentemente dalla loro fattura, erano conosciuti come *tapis* o *tapisserie*.
L’arazzo presenta 58 scene della conquista normanna dell’Inghilterra anglosassone e degli eventi che la precedettero, spiegando (si potrebbe dire giustificando) la pretesa di Guglielmo al trono d’Inghilterra. Le scene raffigurano 626 personaggi, oltre a cavalli, cani, navi, alberi ed edifici. Probabilmente sono state ricamate seguendo uno schizzo tracciato in precedenza sul tessuto da un unico artista. Le scene principali sono delimitate nella parte superiore e inferiore da una fascia che raffigura animali fantastici come draghi e grifoni, strane figure umane, cadaveri e parti del corpo. Alcune di queste scene di bordo potrebbero rappresentare favole o alludere a determinati comportamenti morali, offrendo così un commento alla scena principale che appare direttamente sopra di esse. Parole e frasi in latino ricamate spiegano chi o cosa è raffigurato nella scena sottostante. Molto ben conservato e con colori ancora vivaci, manca solo l’ultima sezione dell’arazzo.
### Panoramica storica
Il luogo più probabile di produzione dell’arazzo è Canterbury, in Inghilterra, ma altre possibilità includono la Normandia o la Valle della Loira. Il legame con l’Inghilterra è suggerito dallo stile delle scene ricamate, che ricordano quelle presenti nei manoscritti anglosassoni, e dal fatto che Canterbury vantasse all’epoca una rinomata scuola di ricamo. Inoltre, il testo latino contiene spesso parole scritte secondo l’ortografia inglese. Probabilmente fu realizzato per Odo, conte di Kent (un altro legame con Canterbury), vescovo di Bayeux e fratellastro di Guglielmo il Conquistatore. È forse significativo che Odo compaia in primo piano proprio nell’arazzo stesso. Tuttavia, l’arazzo [era](https://www.worldhistory.org/trans/it/1-10295/era/) tradizionalmente noto come "Arazzo della regina Matilde", dal nome della moglie di Guglielmo il Conquistatore, Matilde di Fiandra, sebbene non vi siano prove specifiche di un legame.
[  Ricamo nell'Arazzo di Bayeux Unknown Artist (Copyright, fair use) ](https://www.worldhistory.org/image/9463/stitching-in-the-bayeux-tapestry/ "Stitching in the Bayeux Tapestry")Intorno al 1077 la ricostruzione della cattedrale di Bayeux fu completata e la cattedrale fu consacrata dal vescovo Odo. È possibile che l’arazzo fosse allora esposto al pubblico all’interno della cattedrale, sebbene il primo riferimento all’arazzo in un testo non compaia fino al 1476, quando viene elencato nell’inventario della cattedrale. Un’altra possibilità è che l’arazzo sia stato appeso per la prima volta nella grande sala della residenza privata di Odo. Per gran parte della sua esistenza, l’arazzo fu probabilmente chiuso in una cassa, nascosto alla vista nelle cripte della cattedrale. Lo Stato francese ne acquisì la proprietà in seguito alla Rivoluzione francese del 1792 e Napoleone Bonaparte lo espose brevemente a Parigi come strumento di propaganda anti-britannica di grande attualità. Nel 1842 il pubblico di Bayeux poté nuovamente ammirare il proprio arazzo quando fu esposto nella biblioteca pubblica della città. Messo al sicuro a Sourches e poi al Louvre di Parigi durante la Seconda Guerra Mondiale, l’arazzo fu restituito a Bayeux dopo la guerra. Nel corso degli anni sono stati effettuati diversi piccoli interventi di restauro e, dal 1983, al centro Guillaume le Conquérant di Bayeux è stato dedicato uno spazio specifico per l’esposizione dell’arazzo.
### Storia della conquista normanna
La maggior parte delle scene che, nel loro insieme, raccontano la storia della conquista normanna corrispondono in molti casi ai resoconti scritti medievali, anche se vi sono, come ci si potrebbe aspettare da una narrazione puramente visiva, alcune omissioni, quali la battaglia degli anglosassoni contro il norvegese Harald Hardrada a Stamford Bridge, avvenuta tre settimane prima di Hastings. Dato che l’arazzo è una narrazione visiva con solo poche parole in latino per fornire indicazioni, molte scene si prestano a diverse interpretazioni. L’arazzo inizia con una scena ambientata nel 1064 in cui il re inglese Edoardo il Confessore (r. dal 1042 al 1066) saluta Harold Godwinson (Aroldo Godwinson), suo cognato e conte del Wessex, che sta per recarsi in Normandia per una missione sconosciuta. Gli scrittori normanni avrebbero descritto lo scopo della missione come una promessa di fedeltà dei sassoni a Guglielmo, duca di Normandia, mentre una cronaca inglese suggerisce che si trattasse semplicemente di una visita per ottenere il rilascio dei prigionieri sassoni.
[  Flotta militare normanna, Arazzo di Bayeux Unknown Artist (Copyright, fair use) ](https://www.worldhistory.org/image/9462/norman-invasion-fleet-bayeux-tapestry/ "Norman Invasion Fleet, Bayeux Tapestry")In seguito, la nave di Harold viene sbalzata fuori rotta e, una volta raggiunta la terraferma, egli viene catturato dal conte Guido di Ponthieu. Guglielmo ordina il rilascio di Harold e lo arruola in una battaglia contro il duca Conan di Bretagna. Harold combatte valorosamente e viene descritto in modo favorevole come un guerriero coraggioso che riesce persino a salvare due nemici dalle sabbie mobili. In seguito, Harold viene nominato cavaliere da Guglielmo, anche se il fatto che egli impugni uno stendardo e che la didascalia in latino menzioni le "armi" potrebbe indicare che a Harold siano stati restituiti i suoi stendardi e che egli sia ora un vassallo del duca normanno. Harold presta un giuramento a Guglielmo, di cui non si conosce il contenuto, con le mani posate su sacre reliquie, e poi fa ritorno in Inghilterra. Alcuni commentatori hanno suggerito che, poiché Guglielmo in questa scena ha una spada in mano, il giuramento sia stato prestato sotto costrizione e, pertanto, qualunque fosse il contenuto effettivo del giuramento, esso potesse in seguito essere onorevolmente infranto da Harold.
Sul letto di morte, re Edoardo (con la barba un po’ più lunga rispetto all’ultima volta che l’abbiamo visto), che non aveva eredi, nomina Harold suo successore (gennaio 1066). Assistiamo ai funerali di re Edoardo a San Pietro a Westminster e poi all’incoronazione di Harold. La corona viene conferita al nuovo re dall’arcivescovo di Canterbury, l’arcivescovo Stigand, che era stato scomunicato dal Papa. Ancora una volta, alcuni commentatori suggeriscono che questa scena indichi l’illegittimità della pretesa di Harold e sostenga quella di Guglielmo al trono d’Inghilterra, soprattutto considerando che altre fonti non attribuiscono a Stigand quel ruolo. È interessante notare le navi spettrali e incolori nella parte inferiore di questa scena: forse un accenno all’invasione imminente?
[  Banchetto di Guglielmo I d'Inghilterra Myrabella (Public Domain) ](https://www.worldhistory.org/image/8763/feast-of-william-the-conqueror/ "Feast of William the Conqueror")Le scene successive (che ora si svolgono a settembre) mostrano i Normanni che si preparano a invadere la Gran Bretagna costruendo navi e radunando cavalli, uomini e rifornimenti, tra cui un enorme barile di vino, tanto importante da meritare una didascalia a sé stante. Una volta sbarcati nell’Inghilterra meridionale, Guglielmo ordina ai suoi uomini di costruire fortificazioni e li si vede saccheggiare la campagna e bruciare le case. Si vedono i Normanni cucinare carne e il vescovo Odo seduto a un tavolo che ricorda in modo sorprendente un’illustrazione dell’Ultima Cena di Cristo tratta da un manoscritto di Canterbury.
Si passa ora al tema principale dell’arazzo: la battaglia di Hastings dell’ottobre 1066, che occupa un terzo dell’arazzo. La cavalleria normanna, che indossa cotte di maglia o armature imbottite ed è armata di giavellotti, lance e spade lunghe, è al centro della scena. Gli anglosassoni, molti dei quali indossano solo semplici tuniche, brandiscono giavellotti, asce e spade a singolo taglio. Tra i sassoni, solo Harold è raffigurato a cavallo. La strategia sassone consiste nel creare formazioni serrate di fanti che si proteggono a vicenda con gli scudi, mentre i normanni privilegiano la cavalleria. I dettagli sono violenti: frecce e lance volano sulle scene di battaglia, e si assistono alle morti drammatiche di Harold e dei suoi due fratelli, Gyrth e Leofwine. Vittoriosa, la cavalleria normanna insegue i sassoni rimasti fuori dal campo di battaglia.
[  Arazzo di Bayeux: dettaglio della battaglia di Hastings Unknown Artist (Public Domain) ](https://www.worldhistory.org/image/8652/bayeux-tapestry-detail-from-battle-of-hastings/ "Bayeux Tapestry: Detail from Battle of Hastings")### Una finestra sulla storia medievale
L'arazzo rivela molti dettagli della vita nel Medioevo, anche se possono contenere una certa licenza artistica. Vi sono castelli con motta castrale, grandi sale, chiese, case, navi, banchetti medievali, battute di caccia con falchi e segugi, un'incoronazione, ogni sorta di abbigliamento, armature e armi in abbondanza, e persino un'apparizione della cometa di Halley. L’arte della guerra medievale è uno dei temi principali messi in luce dall’arazzo. Ad esempio, gli scudi raffigurati nell’arazzo indicano che gli stemmi o i simboli personalizzati non erano ancora di uso comune, sebbene sia Guglielmo che Harold potessero averne uno. L’arazzo mostra due tipi di arcieri normanni, distinguibili dal fatto che un gruppo indossa l’armatura mentre l’altro sembra vestito di stracci, il che suggerirebbe l’impiego sia di arcieri professionisti che di arcieri di leva.
Tra gli aspetti della vita quotidiana raffigurati vi è il guardaroba comune composto da tuniche e calzamaglia per gli uomini di ogni ceto sociale, con abiti lunghi per le poche donne raffigurate. Vengono mostrate le mode nazionali, come la preferenza dei Normanni per i capelli molto corti con la nuca rasata e quella dei Sassoni per i capelli lunghi e i baffi. Le scene agricole mostrano l’aratura, la semina e lo spavento degli uccelli. È presente persino una delle prime raffigurazioni di un cavallo da lavoro con collare, finimenti e aratro.
Nonostante tutte queste immagini affascinanti, vi sono alcuni dettagli e omissioni che potrebbero essere imprecisi, come gli arcieri con gli speroni (il che ha portato alcuni commentatori, senza alcuna prova a sostegno, a suggerire che i Normanni utilizzassero arcieri a cavallo). Non vi sono raffigurazioni di balestrieri nell’arazzo, nonostante sia noto che all’epoca fossero impiegati in Francia – forse gli artisti semplicemente non sapevano come rappresentarli. Ci sono anche alcune stranezze, come il fatto che il funerale di Edoardo il Confessore sia raffigurato prima della morte del re, come se fosse stato commesso un errore nella sequenza tra la stesura del disegno e la ricamatura. Un punto di discussione importante è la morte di Harold. Il re è raffigurato con una freccia nella testa o nell’occhio, ma vi sono prove che questa sia stata inserita nella scena durante i restauri del XIX secolo. D’altra parte, piccoli fori nel lino suggeriscono che nell’originale ci fosse qualcosa – forse una lancia. Poi, naturalmente, anche se in origine ci fosse stata una freccia, non possiamo comunque essere certi che sia realmente accaduto. Si tratta di un arazzo che raffigura eventi storici o che riproduce le leggende successive nate attorno a tali eventi?
Infine, vi sono diverse scene che hanno sfidato secoli di interpretazioni e rimangono un mistero, come un sacerdote tonsurato che sembra accarezzare una donna di nome Aelfgva, una figura nana barbuta forse chiamata Turold, o le piccole figure umane nude in una porzione del bordo, una delle quali brandisce un'ascia. Il mistero più grande è, ovviamente, quale fosse la scena finale mancante. Tra le teorie figura una possibile scena dell’incoronazione di Guglielmo, proclamato re d’Inghilterra nell’Abbazia di Westminster il giorno di Natale del 1066, che bilancierebbe perfettamente la raffigurazione del re Edoardo sul trono all’inizio e quella di Harold seduto sul trono al centro dell’opera.
#### Editorial Review
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## Bibliografia
- [Allen Brown, R. *The Norman Conquest of England.* Boydell, 1995.](https://www.worldhistory.org/books/0851156185/)
- [Bennett, M. *Campaigns of the Norman Conquest.* Routledge, 2003.](https://www.worldhistory.org/books/1579583768/)
- [Blockmans, W. *Introduction to Medieval Europe 300–1500.* Routledge, 2017.](https://www.worldhistory.org/books/1138214396/)
- [Hicks, C. *The Bayeux Tapestry.* Random House UK, 2008.](https://www.worldhistory.org/books/0099450194/)
- [Morris, M. *The Norman Conquest.* Pegasus Books, 2014.](https://www.worldhistory.org/books/1605986518/)
- [Nicolle, D. *The Normans.* Osprey Publishing, 1987.](https://www.worldhistory.org/books/0850457297/)
- [Wiliams, B. *Secrets of the Bayeux Tapestry.* Pitkin Publishing, 2018.](https://www.worldhistory.org/books/1841652229/)
## Info autore
Mark è Publishing Director di WHE e ha conseguito una laurea magistrale in Political Philosophy (Università di York). È scrittore a tempo pieno oltre che ricercatore, storico ed editore. I suoi interessi specifici riguardano l'arte, l'architettura e la scoperta delle idee condivise da tutte le civiltà.
## Cronologia
- **14 Oct 1066 CE**: The [Battle of Hastings](https://www.worldhistory.org/Battle_of_Hastings/) in which William, Duke of Normandy, defeats King Harold II of [England](https://www.worldhistory.org/disambiguation/england/).
- **1067 CE - 1079 CE**: The [Bayeux Tapestry](https://www.worldhistory.org/Bayeux_Tapestry/) depicting the Norman [Conquest](https://www.worldhistory.org/warfare/) of Anglo-[Saxon](https://www.worldhistory.org/Saxons/) [Britain](https://www.worldhistory.org/disambiguation/Britain/) is made.
## Link esterni
- [1,000-Year-Old Embroidered Art Illustrates Historical Battle Across 230 Feet of Linen](https://mymodernmet.com/bayeux-tapestry/)
## Cita questo lavoro
### APA
Cartwright, M. (2026, July 20). Arazzo di Bayeux. (B. Étiève-Cartwright, Traduttore). *World History Encyclopedia*.
### Chicago
Cartwright, Mark. "Arazzo di Bayeux." Tradotto da Babeth Étiève-Cartwright. *World History Encyclopedia*, July 20, 2026. .
### MLA
Cartwright, Mark. "Arazzo di Bayeux." Tradotto da Babeth Étiève-Cartwright. *World History Encyclopedia*, 20 Jul 2026, .
## Licenza e copyright
Inviato da [Babeth Étiève-Cartwright](https://www.worldhistory.org/user/bab.cartwright/ "User Page: Babeth Étiève-Cartwright"), Pubblicato il 20 July 2026. Si prega di consultare le fonti originali per le informazioni sul copyright. Si prega di notare che i contenuti collegati possono avere diversi termini di licenza.