--- title: Contes de l'Ulusunti author: Joshua J. Mark translator: Babeth Étiève-Cartwright source: https://www.worldhistory.org/trans/fr/2-2551/contes-de-lulusunti/ format: machine-readable-alternate license: Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike (https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/) updated: 2026-10-21 --- # Contes de l'Ulusunti _Rédigé par [Joshua J. Mark](https://www.worldhistory.org/user/JPryst/)_ traduit par [Babeth Étiève-Cartwright](https://www.worldhistory.org/user/bab.cartwright)_ Les contes cherokees consacrés à l'Ulunsuti évoquent ce joyau mystique,[](https://www.worldhistory.org/trans/fr/2-1290/fantomes-nordiques-et-au-dela/)[](https://www.worldhistory.org/trans/fr/2-148/textes-des-pyramides-guide-de-lau-dela/)[](https://www.worldhistory.org/trans/fr/2-119/les-chaouabtis-la-main-doeuvre-de-lau-dela/)[](https://www.worldhistory.org/trans/fr/2-1942/communautes-diasporiques-en-mediterranee-et-au-del/) *l'Ulunsuti* ("le transparent"), un diamant situé sur le front du grand serpent à cornes l'Uktena. L'Ulunsuti apparaît dans plusieurs légendes cherokees, mais le récit s'articule autour de trois contes qui traitent de sa découverte et de son pouvoir et qui encouragent tous la croyance en les forces surnaturelles et le respect à leur égard. [ ![Rock Art Depicting a Horned Serpent](https://www.worldhistory.org/img/r/p/500x600/19599.jpeg?v=1790318997-1790318997) Art rupestre représentant un serpent à cornes E. Kay Luther (CC BY-SA) ](https://www.worldhistory.org/image/19599/rock-art-depicting-a-horned-serpent/ "Rock Art Depicting a Horned Serpent")*La quête d'Aganunitsi pour trouver l'Uktena* est un récit héroïque qui raconte comment le sorcier Aganunitsi a apporté au peuple le grand pouvoir du joyau Ulunsuti. *L'Uktena et l'Ulunsuti* relate l'origine du grand serpent Uktena et le pouvoir de l'Ulunsuti. *L'Homme rouge et l'Uktena* est une autre version de la découverte de l'Ulunsuti, de son pouvoir bienfaisant et du danger qu'il représente si l'on ne le traite pas avec le respect qui lui est dû. Ensemble, ces trois récits constituent la base de la légende de l'Ulunsuti et sont parfois, mais pas toujours, désignés sous le nom de *Contes de l'Ulunsuti*. Selon les croyances cherokees, le monde a été créé par le Grand Créateur, Unetlanvhi, et se compose de trois plans: le royaume supérieur de Galun lati, le royaume terrestre des mortels et le royaume inférieur des énergies obscures. Dans le royaume intermédiaire, les humains avaient pour mission de maintenir l'équilibre qu'Unetlanvhi avait établi au commencement de la création. On maintenait cet équilibre en reconnaissant sa place dans le monde, en honorant le Créateur et en menant sa vie en harmonie avec sa communauté et son environnement. Cet équilibre était toutefois constamment menacé par les énergies sombres de la maladie, du chaos et de la mort qui provenaient du monde souterrain; il était donc dans l'intérêt de chacun de disposer de pouvoirs protecteurs ("médecine") capables de guérir les malades, de repousser les démons et les fantômes, de prédire l'avenir et d'aider à trouver de la nourriture et des ressources. Le plus puissant de ces objets, selon les anciennes légendes, était l'Ulunsuti. L'Uktena symbolise les forces chaotiques des enfers qui menacent l'équilibre sur Terre. Selon l'ouvrage *L'Uktena et l'Ulunsuti,* l'Uktena fut créé pour assassiner le Soleil et, ayant échoué dans sa mission, il entra dans une telle rage que les gens en furent terrifiés. La créature était trop puissante pour être laissée sur Terre ou précipitée dans les enfers; elle fut donc emmenée à Galun lati, où elle pouvait être surveillée. Avant de quitter la Terre, cependant, l'Uktena libéra d'autres créatures semblables à lui, en répartissant son pouvoir entre elles sous la forme du diamant de l'Ulunsuti sur leur front. En vainquant l'Uktena et en remportant l'Ulunsuti, on ne se contentait pas de triompher des forces du chaos, mais on pouvait également utiliser l'énergie de l'être des ténèbres contre de futures menaces et au profit de soi-même et de sa communauté. Cela n'était toutefois possible que si l'on respectait scrupuleusement les règles, en gardant à l'esprit d'où provenait finalement tout pouvoir sur Terre. ### Texte Le texte suivant est tiré de *\*Myths of the Cherokee\** (1900) de James Mooney, pp. 297-301, réédité par Dover Publications en 1995. > **La quête d'Aganunitsi pour trouver l'Uktena** > Au cours d'une de leurs batailles contre les Shawano \[Shawnee\], qui sont tous des magiciens, les Cherokees capturèrent un grand sorcier dont le nom était Aganunitsi, "la mère des marmottes". Ils l'avaient ligoté, prêt à subir la torture, lorsqu'il supplia qu'on lui épargne la vie et s'engagea, s'il était épargné, à leur trouver le grand faiseur de miracles, l'Ulunsuti. Or, l'Ulunsuti est comme une étoile flamboyante sertie sur le front du grand serpent Uktena, et le sorcier qui pourrait s'en emparer serait capable d'accomplir des choses merveilleuses; mais tout le monde savait que cela était impossible, car rencontrer l'Uktena signifiait une mort certaine. Ils l'avertirent de tout cela, mais il se contenta de répondre que sa magie était puissante et qu'il n'avait pas peur. Ils lui épargnèrent donc la vie à cette condition, et il se mit en quête de l'Ulunsuti. > L'Uktena avait l'habitude de se cacher dans des lieux isolés pour surprendre ses victimes, et il hantait tout particulièrement les cols sombres des Great Smoky Mountains. Sachant cela, le sorcier se rendit d'abord à un col de la chaîne, à l'extrême nord du pays des Cherokees. Il chercha et y trouva un monstrueux serpent noir, plus grand que tout ce qu'on avait jamais vu auparavant, mais ce n'était pas ce qu'il cherchait, et il s'en moqua, le jugeant trop petit pour mériter son attention. En se dirigeant vers le sud jusqu'au col suivant, il y trouva un grand mocassin, le plus gros jamais vu, mais lorsque les gens s'étonnèrent, il répondit que ce n'était rien. Au col suivant, il trouva un serpent vert et appela les gens pour qu'ils viennent voir "le joli salikwayi", mais lorsqu'ils découvrirent un immense serpent vert enroulé sur le sentier, ils s'enfuirent, pris de peur. En arrivant à Utawagunta, la Montagne Chauve, il y trouva un grand diyahali (lézard) se qui se prélassait au soleil; mais, bien qu'il fût grand et d'aspect redoutable, ce n'était pas ce qu'il recherchait, et il n'y prêta aucune attention. Continuant vers le sud jusqu'à Walasiyi, le Lieu de la Grenouille, il trouva une grosse grenouille accroupie dans le col; mais lorsque les gens venus la voir, effrayés comme les autres, s'enfuirent devant ce monstre, il se moqua d'eux parce qu'ils avaient peur d'une grenouille et poursuivit son chemin jusqu'au col suivant. Il se rendit ensuite à Duniskwalgunyi, la Brèche du Bois de Cerf Fourchu, puis au lac enchanté d'Atagahi, et à chaque fois, il y trouva des reptiles monstrueux, mais il déclara qu'ils ne valaient rien. Il pensa que l'Uktena se cachait peut-être dans les eaux profondes de Tlanusiyi, le lieu des sangsues, sur la Hiwassee, où d'autres choses étranges avaient déjà été aperçues, et s'y rendant, il plongea loin sous la surface. Il vit des tortues et des serpents d'eau, et deux immenses perches du soleil se précipitèrent sur lui avant de battre en retraite, mais ce fut tout. Il essaya d'autres endroits, se dirigeant toujours vers le sud, et enfin, sur la montagne Gahuti, il trouva l'Uktena endormi. > Faisant demi-tour sans faire de bruit, il dévala rapidement le flanc de la montagne aussi loin que son souffle le lui permit, presque jusqu'au pied de la pente. Là, il s'arrêta et empila un grand cercle de pommes de pin, à l'intérieur duquel il creusa une tranchée profonde. Puis il mit le feu aux pommes de pin et remonta la montagne. > L'Uktena dormait toujours; tendant une flèche sur son arc, Aganunitsi tira et transperça son cœur, situé sous le septième maillon à partir de la tête du serpent. Le grand serpent leva la tête, le diamant sur son front lançant des éclairs de feu, et se précipita droit sur son ennemi; mais le magicien, se retourna rapidement, dévala la montagne à toute vitesse, franchit d'un seul bond le cercle de feu et la tranchée, puis s'allongea à l'intérieur de celle-ci. > L'Uktena tenta de le suivre, mais la flèche lui avait transpercé le cœur; l'instant d'après, il se tordait dans un dernier agonie, crachant du venin sur tout le flanc de la montagne. Mais les gouttes de venin ne purent franchir le cercle de feu; elles se contentèrent de siffler et de crépiter dans les flammes, et le magicien, à l'intérieur, n'en fut pas touché, à l'exception d'une petite goutte qui l'atteignit à la tête alors qu'il était allongé près du sol; mais il ne s'en rendit pas compte. Le sang, tout aussi toxique que l'écume, jaillissait de la blessure de l'Uktena et dévalait la pente en un flot sombre, mais il se déversait dans le fossé et ne lui causait aucun mal. Le monstre mourant dévala la montagne en roulant sur lui-même, renversant de grands arbres sur son passage jusqu'à ce qu'il n'atteigne le pied de la montagne. Alors Aganunitsi appela tous les oiseaux de la forêt à venir au festin, et ils furent si nombreux que, lorsqu'ils eurent fini, il ne restait même plus les os. > Sept jours plus tard, il se rendit sur les lieux de nuit. Le corps et les os du serpent avaient disparu, entièrement dévorés par les oiseaux, mais il aperçut une lumière vive brillant dans l'obscurité; s'en approchant, il trouva, posé sur une branche basse où un corbeau l'avait laissé tomber, le diamant provenant de la tête de l'Uktena. Il l'emballa soigneusement et l'emporta avec lui, et dès lors, il devint le plus grand sorcier de toute la tribu. > Quand Aganunitsi redescendit au village, les gens remarquèrent un petit serpent suspendu à sa tête, à l'endroit où la goutte de venin de l'Uktena l'avait touché; mais tant qu'il vécut, lui-même ne sut jamais qu'il était là. > À l'endroit où le sang de l'Uktena avait rempli le fossé, un lac se forma par la suite; l'eau y était noire, et c'est dans cette eau que les femmes avaient coutume de teindre les lamelles de roseau destinées à leurs paniers. > **L'Uktena et l'Ulunsuti** > Il y a bien longtemps – *hilahiyu* –, lorsque le Soleil se mit en colère contre les gens sur terre et envoya une maladie pour les détruire, les Petits Hommes transformèrent un homme en un serpent monstrueux, qu'ils appelèrent Uktena, "Celui aux yeux perçants", et l'envoyèrent pour l'éradiquer. Il échoua dans sa mission, et ce fut le serpent à sonnettes qui dut être envoyé à sa place, ce qui mit l'Uktena dans une telle colère que les gens eurent peur de lui et le firent emmener à Galunlati \[le royaume supérieur\], pour qu'il rejoigne les autres créatures dangereuses. Il laissa cependant derrière lui d'autres créatures, presque aussi grandes et dangereuses que lui, qui se cachent désormais dans les profondeurs de la rivière et autour des cols isolés des hautes montagnes, ces lieux que les Cherokees appellent "là où réside l'Uktena". > Ceux qui le connaissent disent que l'Uktena est un immense serpent, aussi épais qu'un tronc d'arbre, avec des cornes sur la tête, une crête brillante et flamboyante comme un diamant sur le front, et des écailles qui scintillent comme des étincelles de feu. Il porte des anneaux ou des taches de couleur sur toute sa longueur et ne peut être blessé qu'en tirant sur la septième tache à partir de la tête, car c'est sous cette tache que se trouvent son cœur et sa vie. Le diamant flamboyant s'appelle Ulunsuti, "Transparent", et celui qui parvient à s'en emparer peut devenir le plus grand faiseur de miracles de la tribu; mais tenter de le faire vaut la vie d'un homme, car quiconque est aperçu par l'Uktena est tellement ébloui par la lumière aveuglante qu'il court vers le serpent au lieu d'essayer de s'enfuir. Le simple fait de voir l'Uktena endormi est synonyme de mort, non pas pour le chasseur lui-même, mais pour sa famille. > Parmi tous les guerriers audacieux qui sont partis à la recherche de l'Ulunsuti, seul Aganunitsi est revenu victorieux. Les Cherokees de l'Est conservent encore celui qu'il a rapporté. Il ressemble à un grand cristal transparent qui a presque la forme d'une balle de cartouche, traversé en son centre, de haut en bas, par une strie rouge sang. Son propriétaire le garde enveloppé dans une peau de cerf entière, à l'intérieur d'un pot en terre cuite caché dans une grotte secrète des montagnes. Tous les sept jours, il le nourrit du sang de petit gibier, en frottant le sang sur toute la surface du cristal dès que l'animal a été tué. Deux fois par an, il doit recevoir le sang d'un cerf ou d'un autre gros animal. S'il oubliait de le nourrir au moment voulu, celui-ci sortirait de sa grotte la nuit sous la forme d'un feu et volerait dans les airs pour étancher sa soif avec le sang vital du sorcier ou de l'un des siens. Il peut se prémunir contre ce danger en lui disant, lorsqu'il le range, qu'il n'en aura plus besoin avant longtemps. Il s'endormira alors paisiblement et ne ressentira aucune faim jusqu'à ce qu'on ne le ressorte pour le consulter. Il faudra alors le nourrir à nouveau de sang avant de l'utiliser. > Aucun homme blanc ne doit jamais le voir et personne, à l'exception de son propriétaire, n'osera s'en approcher par crainte d'une mort subite. Même le sorcier qui le garde en a peur et change de temps à autre sa cachette afin qu'il ne puisse pas trouver le chemin de la sortie. À sa mort, il sera enterré avec lui. Sinon, il sortira de sa grotte, tel une étoile flamboyante, pour chercher sa tombe, nuit après nuit pendant sept ans; s'il ne parvient toujours pas à le trouver, il retournera dormir pour toujours là où il l'a placé. > Quiconque possède l'Ulunsuti est assuré de réussir à la chasse, en amour, pour faire venir la pluie et dans toutes ses autres entreprises, mais son plus grand intérêt réside dans la prophétie. Lorsqu'on le consulte à cette fin, l'avenir se reflète dans le cristal limpide, tel un arbre se reflète dans le ruisseau tranquille en contrebas, et le sorcier sait si le malade se rétablira, si le guerrier reviendra de la bataille ou si le jeune homme vivra jusqu'à un âge avancé. > **L'Homme Rouge et l'Uktena** > Deux frères partirent chasser ensemble, et lorsqu'ils arrivèrent à un bon endroit pour camper dans les montagnes, ils allumèrent un feu; tandis que l'un ramassait de l'écorce pour construire un abri, l'autre remonta le ruisseau à la recherche d'un cerf. Bientôt, il entendit un bruit au sommet de la crête, comme si deux animaux se battaient. Il se précipita à travers les buissons pour voir de quoi il s'agissait, et lorsqu'il arriva sur les lieux, il trouva un grand uktena enroulé autour d'un homme, en train de l'étrangler à mort. L'homme se battait pour sa vie et cria au chasseur: "Aide-moi, neveu, c'est ton ennemi autant que le mien." Le chasseur visa avec précision, banda son arc jusqu'à la tête et envoya sa flèche transpercer le corps de l'uktena, si bien que le sang jaillit de l'impact. Le serpent se dégagea de ses étreintes dans un claquement sec et dévala la crête vers la vallée, déchirant la terre comme une trombe d'eau dans sa course. > L'étranger se redressa: c'était l'Asga'ya Gi'gagei, l'Homme Rouge de la Foudre. Il dit au chasseur: "Tu m'as aidé, et maintenant je vais te récompenser et te donner un remède pour que tu puisses toujours trouver du gibier." Ils attendirent la tombée de la nuit, puis descendirent la crête jusqu'à l'endroit où l'uktena mort avait roulé, mais à ce moment-là, les oiseaux et les insectes avaient dévoré le corps et il n'en restait plus que les os. > À un endroit, des éclats de lumière jaillissaient du sol; en creusant à cet endroit, l'Homme Rouge trouva une écaille de l'uktena. Ensuite, il se dirigea vers un arbre qui avait été frappé par la foudre et, après avoir ramassé une poignée d'éclats, il alluma un feu et fit brûler l'écaille de l'Uktena jusqu'à ce qu'elle ne se transforme en charbon. Il l'enveloppa dans un morceau de peau de cerf et le donna au chasseur en lui disant: "Tant que tu garderas cela, tu pourras toujours tuer du gibier." Puis il dit au chasseur que, lorsqu'il retournerait au campement, il devrait suspendre ce remède à un arbre à l'extérieur, car il était très puissant et dangereux. Il lui dit également que, lorsqu'il entrerait dans la cabane, il trouverait son frère allongé à l'intérieur, presque mort à cause de la présence de l'écaille de l'Uktena, mais qu'il devait prendre un petit morceau de roseau, que l'Homme Rouge lui donna, en gratter un peu dans de l'eau et le faire boire à son frère, et celui-ci se porterait à nouveau bien. > Puis l'Indien disparut, et le chasseur ne put voir où il était parti. Il retourna seul au campement et trouva son frère très malade, mais il le guérit rapidement grâce au remède tiré du roseau; ce jour-là, le lendemain, et tous les jours suivants, il trouva du gibier chaque fois qu'il partait à la chasse. #### Editorial Review This human-authored article has been reviewed by our editorial team before publication to ensure accuracy, reliability and adherence to academic standards in accordance with our [editorial policy](https://www.worldhistory.org/static/editorial-policy/). ## Bibliographie - [Edmonds, M. & Clark, E. *Voices of the Winds: Native American Legends.* Chartwell Books, 2021.](https://www.worldhistory.org/books/0816027498/) - [Mooney, J. *Myths Of The Cherokee.* Dover Publications, 1995.](https://www.worldhistory.org/books/3849678245/) - [Nozedar, A. *The Element Encyclopedia of Native Americans.* Harper Element, 2012.](https://www.worldhistory.org/books/1435142357/) - [Zimmerman, L. J. *The Sacred Wisdom of the Native Americans.* Chartwell Books, 2023.](https://www.worldhistory.org/books/0785842306/) ## Auteur Joshua J. Mark est cofondateur et Directeur de Contenu de la World History Encyclopedia. Il était auparavant professeur au Marist College (NY) où il a enseigné l'histoire, la philosophie, la littérature et l'écriture. Il a beaucoup voyagé et a vécu en Grèce et en Allemagne. - [Linkedin Profile](https://www.linkedin.com/pub/joshua-j-mark/38/614/339) ## Questions & Réponses ### Qu'est-ce que les contes de l'Ulunsuti? Les contes de l’Ulunsuti sont trois légendes de la nation cherokee consacrées au puissant joyau appelé Ulunsuti, qui se trouve sur le front du grand serpent à cornes Uktena. ### Que symbolise l'Ulunsuti? Selon les croyances cherokees, l'Ulunsuti est un objet de pouvoir; il symbolise le triomphe sur le chaos et le maintien de l'équilibre. ### Qui est Aganunitsi, de la tribu des Cherokees? Agununitsi était un sorcier shawnee capturé par les Cherokees, qui devint un grand héros pour sa nation d'adoption après avoir vaincu le serpent à cornes Uktena et leur avoir apporté l'Ulunsuti. ### Depuis combien de temps les contes de l'Ulunsuti existent-ils? On ignore à quelle date les contes de l'Ulunsuti ont été composés, car ils se sont transmis oralement de génération en génération jusqu'à ce qu'ils ne soient consignés par écrit à la fin du XIXe siècle. Les premières versions anglaises de ces légendes proviennent de l'ouvrage *Myths of the Cherokee* de James Mooney, publié en 1900. ## Liens externes - [Maintaining Balance: The Religious World of the Cherokees](https://www.ncpedia.org/anchor/maintaining-balance#:~:text=The%20Cherokees%20looked%20to%20the,%2C%20rituals%2C%20and%20seasonal%20ceremonies.) - [Cherokee Nation Culture](https://www.cherokee.org/about-the-nation/culture/) - [The Cherokee Culture: Eastern Band of Cherokee Indians](https://visitcherokeenc.com/culture/#:~:text=Uktena,of%20these%20giant%20horned%20beasts.) - [How Tlanuwa Defeated Uktena](https://archeology.uark.edu/indiansofarkansas/index.html?pageName=How%20Tlanuwa%20Deafeated%20Uktena%20(Cherokee)) ## Citer cette ressource ### APA Mark, J. J. (2026, October 21). Contes de l'Ulusunti. (B. Étiève-Cartwright, Traducteur). *World History Encyclopedia*. ### Chicago Mark, Joshua J.. "Contes de l'Ulusunti." Traduit par Babeth Étiève-Cartwright. *World History Encyclopedia*, October 21, 2026. . ### MLA Mark, Joshua J.. "Contes de l'Ulusunti." Traduit par Babeth Étiève-Cartwright. *World History Encyclopedia*, 21 Oct 2026, . ## Licence & Copyright Soumis par [Babeth Étiève-Cartwright](https://www.worldhistory.org/user/bab.cartwright/ "User Page: Babeth Étiève-Cartwright"), publié le 21 October 2026. Veuillez consulter la ou les sources originales pour obtenir des informations sur les droits d'auteur. A noter que les contenus liés à cette page peuvent avoir des des termes de licence différents.