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title: De l'esclavage à la liberté : la voie d'Épictète
author: Joshua J. Mark
translator: Yves Palisse
source: https://www.worldhistory.org/trans/fr/2-173/de-lesclavage-a-la-liberte--la-voie-depictete/
format: machine-readable-alternate
license: Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike (https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/)
updated: 2022-08-17
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# De l'esclavage à la liberté : la voie d'Épictète
_Rédigé par [Joshua J. Mark](https://www.worldhistory.org/user/JPryst/)_
_Traduit par [Yves Palisse](https://www.worldhistory.org/user/w0203988)_
Fidèle en celà à l'exemple de [Socrate](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-339/socrate/),[](https://www.worldhistory.org/trans/fr/2-1290/fantomes-nordiques-et-au-dela/)[](https://www.worldhistory.org/trans/fr/2-148/textes-des-pyramides-guide-de-lau-dela/)[](https://www.worldhistory.org/trans/fr/2-119/les-chaouabtis-la-main-doeuvre-de-lau-dela/)[](https://www.worldhistory.org/trans/fr/2-1942/communautes-diasporiques-en-mediterranee-et-au-del/) le philosophe stoïcien [Épictète](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-1027/epictete/) (vers 50-130 de notre ère) ne coucha jamais par écrit ses enseignements, préférant transmettre sa [philosophie](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-340/philosophie/) à ses étudiants par le biais de discussions en assemblées. Son disciple, [Arrien](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-10171/arrien/), compila et édita les conférences et les discussions auxquelles il avait assisté dans huit livres, dont quatre furent conservés, et il synthétisa les doctrines de son maître dans l'*Enchiridion* (le 'Manuel'). La notion de philosophie comme mode de vie, et non comme discipline académique, est mise en évidence dans l'*Enchiridion* et sera approfondie dans son autre ouvrage, les *Discours philosophiques*. Bien que né dans l'esclavage, Épictète gagna sa liberté et enseigna à Rome et en Grèce. Il apprit d'abord la philosophie stoïcienne de son maître et en développa les idées fondamentales pour en faire une philosophie qui, selon lui, pouvait libérer l'homme de l'esclavage des circonstances.
[  Épictète MB (Public Domain) ](https://www.worldhistory.org/image/3388/epictetus/ "Epictetus")Épictète soulignait qu'il était de la responsabilité de l'individu de mener la meilleure vie possible par la maîtrise de soi et la reconnaissance d'une force dans l'univers qu'il appelait le *logos*. Il insistait sur le fait que les êtres humains avaient la liberté de faire des choix dans tous les domaines, même si ce choix pouvait être limité par le fonctionnement naturel de ce *logos*. Le *logos* (Grec pour 'mot', mais ayant aussi le sens plus large de 'transmettre la pensée') était une force éternelle qui traversait toutes choses et gens, qui créait et guidait le fonctionnement de l'univers et qui avait toujours existé.
Dans de nombreuses traductions des œuvres d'Épictète, le *logo*s est fréquemment présenté comme *[Dieu](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-10299/dieu/)*. Le lettré Gregory Hays note
> Le *logos* opère à la fois au niveau de l'individu et de l'univers dans son ensemble. Au niveau de l'individu, c'est la faculté de raisonner. Au niveau cosmique, c'est le principe rationnel qui régit l'organisation de l'univers. En ce sens, il est synonyme de 'Nature', de 'Providence' ou de 'Dieu' (lorsque l'auteur de l'Évangile selon saint Jean nous dit que 'le verbe' - *logos* - était avec Dieu et doit être identifié à Dieu, il emprunte la terminologie stoïcienne). (xix)
Ce *logos* est donc devenu synonyme de la conception monothéiste judéo-chrétienne de Dieu, mais Épictète ne tenait pas du tout pour mystérieux le fonctionnement apparemment 'mystérieux' de l'esprit universel. Le *logos* était la force naturelle, éternelle, de la vie telle qu'elle pouvait être appréhendée et comprise par la raison, et non par la foi en les bonnes intentions sous-jacentes et invisibles d'une divinité bienveillante.
En raison du fonctionnement naturel de ce *logos*, l'individu était limité dans ses choix (il ne pouvait pas 'choisir' de défier les lois immuables de l'existence), mais il avait toujours le pouvoir d'interpréter les circonstances extérieures et d'y répondre. Comme il est écrit dans l'*Enchiridion* :
> Ce qui trouble les hommes, ce ne sont pas les choses, mais les opinions qu'ils en ont. Par exemple, la mort n'est point un mal, car, si elle en était un, elle aurait paru telle à Socrate ; mais l'opinion qu'on a que la mort est un mal, voilà le mal. (V)
C'est la façon dont on choisit d'interpréter les circonstances extérieures, et non les circonstances elles-mêmes, qui fait que l'on jouit d'une bonne vie ou que l'on souffre d'une mauvaise. L'immense pouvoir, et la responsabilité, du choix personnel et du libre arbitre étaient les deux notions centrales du stoïcisme d'Épictète, qui reconnaissait en même temps que beaucoup de choses dans la vie échappaient à son contrôle. Hays note :
> Les stoïciens \[définissaient\] le libre arbitre comme une adaptation volontaire à ce qui est de toute façon inévitable. Selon cette théorie, l'homme est comme un chien attaché à un chariot en marche. Si le chien refuse de courir avec le chariot, il sera traîné par celui-ci, mais le choix reste le sien : courir ou être traîné. De la même manière, l'homme est responsable de ses choix et de ses actes, même si ceux-ci ont été anticipés par le *logos* et font partie de son plan. (xix-xx)
Bien qu'il puisse être tentant pour un lecteur moderne d'interpréter ce 'plan' comme synonyme d'une compréhension religieuse actuelle du 'plan de Dieu' qui doit être acceptée comme un acte de foi (et pas nécessairement compris), ce n'était pas le sens de la pensée d'Épictète.
Le `plan' du *logos* était le maintien rationnel, naturel, du monde qui inclut, pour les êtres humains, la vieillesse, la maladie, la déception et la mort. Ces choses, que les humains définissent comme 'mauvaises' ou 'tragiques', font, pour le *logos*, tout simplement partie de l'expérience humaine. Selon Épictète, le *logos* n'envoie pas d''épreuves' ou de 'tests' aux hommes, et aucun des aspects de la vie humaine considérés comme négatifs n'est autre que naturel et normal.
En raison de la constitution biologique de l'être humain, son organisme sera sujet au vieillissement, à la maladie et à la mort. De même, en raison de sa dimension psychologique, l'être humain éprouvera fatalement de la déception lorsque ses attentes ne sont pas satisfaites. Un aspect important du fondement du stoïcisme est l'affirmation d'[Héraclite](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-10000/heraclite/) selon laquelle 'la vie est un flux', c'est-à-dire que tout change constamment, et que la déception que l'on éprouve aujourd'hui ne peut perdurer demain, à moins que la personne déçue ne l'ait décidé. Les êtres humains créent leurs propres réalités lorsqu'ils perdent de vue le fonctionnement rationnel du *logos*.
Épictète affirme que la voie vers la libération de la souffrance passe par l'acceptation de l'ordre naturel de la vie et par la reconnaissance du fait que, les choses étant ce qu'elles sont, les être humains connaîtront souvent des circonstances qu'ils trouveront difficiles. Selon l'opération du *logos*, l'acceptation de sa propre condition d'être humain est donc la première étape permettant de se libérer de son attente d'une vie différente de ce qu'elle doit nécessairement être. La deuxième étape sur la voie de la libération est la maîtrise de soi en ce qui concerne les impressions et les interprétations que nous faisons au quotidien.
Nos vies peuvent être soumises à des changements constants, mais au bout du compte, nous sommes tous responsables de la façon dont nous interprétons ces changements et y répondons. C'est en acceptant la responsabilité de la manière dont nous voyons le monde, et de la façon dont cette vision affecte notre comportement dans le monde, que nous nous libérons des circonstances extérieures pour devenir nos propres maîtres et non plus les esclaves du temps et du hasard.
#### Editorial Review
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## Bibliographie
- [Aurelius, M & Hays, G. *The Meditations of Marcus Aurelius.* Modern Library, 2006.](https://www.worldhistory.org/books/1329599381/)
- [Baird, F. E. & Kaufmann, W. *Philosophic Classics, Volume I.* Prentice Hall, 2007.](https://www.worldhistory.org/books/0132413175/)
- [Durant, W. *The Story of Civilization, Vol II: The Life of Greece.* Simon & Schuster, 2000.](https://www.worldhistory.org/books/0671418009/)
- [Epictetus. *The Discourses of Epictetus and the Enchiridion.* Royal Classics, 2008.](https://www.worldhistory.org/books/1772269921/)
- [Epictetus & Long, G. *The Enchiridion of Epictetus.* Prometheus Books, 2006.](https://www.worldhistory.org/books/1772269921/)
- [Mautner, T. *The Penguin Dictionary of Philosophy.* Penguin Books, 2005.](https://www.worldhistory.org/books/0141018402/)
## Auteur
Joshua J. Mark est cofondateur et Directeur de Contenu de la World History Encyclopedia. Il était auparavant professeur au Marist College (NY) où il a enseigné l’histoire, la philosophie, la littérature et l’écriture. Il a beaucoup voyagé et a vécu en Grèce et en Allemagne.
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Mark, J. J. (2022, August 17). De l'esclavage à la liberté : la voie d'Épictète. (Y. Palisse, Traducteur). *World History Encyclopedia*.
### Chicago
Mark, Joshua J.. "De l'esclavage à la liberté : la voie d'Épictète." Traduit par Yves Palisse. *World History Encyclopedia*, August 17, 2022. .
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Mark, Joshua J.. "De l'esclavage à la liberté : la voie d'Épictète." Traduit par Yves Palisse. *World History Encyclopedia*, 17 Aug 2022, .
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Soumis par [Yves Palisse](https://www.worldhistory.org/user/w0203988/ "User Page: Yves Palisse"), publié le 17 August 2022. Veuillez consulter la ou les sources originales pour obtenir des informations sur les droits d'auteur. A noter que les contenus liés à cette page peuvent avoir des des termes de licence différents.