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title: Bataille de Fort Sumter: Les tout premiers tirs de la guerre de Sécession
author: Joshua J. Mark
translator: Babeth Étiève-Cartwright
source: https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-28746/bataille-de-fort-sumter/
format: machine-readable-alternate
license: Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike (https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/)
updated: 2026-08-05
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# Bataille de Fort Sumter: Les tout premiers tirs de la guerre de Sécession
_Rédigé par [Joshua J. Mark](https://www.worldhistory.org/user/JPryst/)_
_Traduit par [Babeth Étiève-Cartwright](https://www.worldhistory.org/user/bab.cartwright)_
La bataille de Fort Sumter [](https://www.worldhistory.org/trans/fr/2-1290/fantomes-nordiques-et-au-dela/)[](https://www.worldhistory.org/trans/fr/2-148/textes-des-pyramides-guide-de-lau-dela/)[](https://www.worldhistory.org/trans/fr/2-119/les-chaouabtis-la-main-doeuvre-de-lau-dela/)[](https://www.worldhistory.org/trans/fr/2-1942/communautes-diasporiques-en-mediterranee-et-au-del/)(12-13 avril 1861), également connue sous les noms d'"attaque de Fort Sumter" et de "chute de Fort Sumter", fut le premier affrontement de la [guerre de Sécession](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-21889/guerre-de-secession/). Elle débuta lorsque le général de brigade confédéré P. G. T. Beauregard ordonna à son artillerie, positionnée autour du fort insulaire, d'ouvrir le feu après que le major de l'Union Robert Anderson eut refusé de se rendre.
Le bombardement confédéré dura environ 34 [heures](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-21729/heures/), à partir de 4 h 30 du matin le 12 avril. Le major Anderson, à court de munitions et attendant une meilleure visibilité, commença à riposter à 7 h 00. Les deux camps poursuivirent cet échange de tirs jusqu’à ce qu’Anderson ne se rende le 13 avril à 14 h 30.
La bataille de Fort Sumter incita tant le Nord que le Sud à entrer en [guerre](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-154/guerre/). Chaque camp pensait que l’autre était faible, qu’il n’opposerait pas une grande résistance, que les pertes seraient faibles et que le conflit serait terminé en très peu de temps – peut-être quelques semaines tout au plus. En réalité, la guerre allait faire rage pendant quatre ans, causer des millions de dollars de dégâts et coûter la vie à plus de 650 000 personnes.
### Les forts du port de Charleston
En 1776, un petit fort fut construit sur Sullivan's Island (également connue sous le nom de Sullivan Island) dans le port de Charleston, en Caroline du Sud. Cette installation fut plus tard baptisée Fort Moultrie, en l’honneur du général patriote William Moultrie, qui défendit cette position le 28 juin 1776 contre une flotte britannique pendant la guerre d’Indépendance américaine.
De l’autre côté du port se trouvait le fort Johnson, dont une partie remonte à avant la guerre d’Indépendance, sur James Island. Plus loin dans le port, une batterie avait été installée sur Morris Island (qui devint plus tard le site du fort Wagner, construit en 1862). Près de la côte de Charleston, à environ un mile à l’intérieur du port, se trouvait le château Pinckney, construit peu après la guerre d’Indépendance.
Ces quatre sites avaient tous été occupés par des garnisons afin de protéger Charleston d'une attaque venue de la mer, mais la guerre de 1812 avait démontré leur insuffisance; c’est pourquoi, en 1827, un nouveau fort fut commandé au centre de ces quatre sites, construit sur une île artificielle érigée au sommet d’un banc de sable: il s’agissait du fort Sumter, dont la construction débuta en 1829.
Les forts antérieurs appartenaient à la Caroline du Sud, mais ils avaient été cédés au gouvernement des États-Unis en 1805. Lorsque la Caroline du Sud fit sécession de l’Union le 20 décembre 1860, le fort Moultrie était occupé par une garnison sous le commandement du major Robert Anderson, Castle Pinckney était occupé par un petit détachement (sous le commandement d’un sergent), et le fort Sumter – inachevé en raison de coupes budgétaires – n’était occupé que par une équipe de chantier.
### Prémices de la bataille
Le major Anderson se rendit compte que sa position au fort Moultrie était intenable. Le fort avait été mal entretenu et les dunes de sable s’élevaient à la hauteur des remparts, ce qui signifiait qu’il pouvait être facilement pris d’assaut depuis n’importe quelle direction.
Dans la nuit du 26 décembre, Anderson ordonna à ses troupes de traverser discrètement le port pour rejoindre le fort Sumter. Cette opération devait se dérouler en secret, car le gouverneur Pickens de Caroline du Sud avait obtenu du président Buchanan la promesse que Sumter ne serait pas fortifié par les troupes de l'Union. Buchanan n'avait toutefois fait aucune promesse de ce genre, se contentant de dire à Pickens que le fort ne serait pas occupé "immédiatement". Anderson avait également pour ordre de protéger ses hommes et les intérêts de l’Union dans le port de Charleston. Le matin du 27 décembre, la milice de Charleston découvrit qu’Anderson avait déplacé ses hommes vers Sumter, et Pickens ordonna la prise de tous les autres forts.
La batterie de Morris Island, le fort Moultrie et le fort Johnson furent pris, et les soldats unionistes de Pinckney Castle rejoignirent Anderson au fort Sumter. Les Confédérés construisirent alors la batterie flottante du port de Charleston au début de l’année 1861, et ainsi, dès le mois de [mars](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-10341/mars/), le fort Sumter se retrouva encerclé par des forces hostiles qui, après s’être emparées de toutes les munitions, canons et mortiers des forts (à l’exception de Moultrie, dont Anderson avait ordonné de boucher les canons), ainsi que de tout le matériel d’artillerie de l’arsenal fédéral de Charleston, étaient lourdement armées et avaient toutes leurs pièces braquées sur fort Sumter.
[  Carte de la guerre de Sécession, 1861-1865 Simeon Netchev (CC BY-NC-ND) ](https://www.worldhistory.org/image/21119/map-of-the-american-civil-war-1861-1865/ "Map of the American Civil War, 1861-1865")Le fort Sumter avait été construit pour défendre la ville de Charleston; ses emplacements de tir faisaient donc face à l’embouchure du port et à l’océan Atlantique. Il avait également été conçu pour être occupé par un effectif de 650 soldats chargés de manœuvrer 135 pièces d’artillerie. En avril 1861, les effectifs d’Anderson comptaient 85 hommes, dont 43 étaient des ouvriers du fort, et non des soldats, et huit autres étaient des musiciens.
Seuls 60 canons avaient été installés au fort avant décembre 1860, et la plupart d’entre eux se trouvaient au premier niveau de cette fortification de trois étages. Leurs casemates ayant été conçues pour repousser une attaque venue de la mer, les canons du fort Sumter étaient orientés à l’opposé de la menace que représentaient désormais les positions confédérées de Moultrie, Johnson, Morris Island, Castle Pinckney et la flotte.
Anderson fit de son mieux pour préparer le fort à se défendre contre une attaque, mais il manquait tant de munitions que de rations. Le président Buchanan autorisa l’envoi d’une force de secours pour ravitailler le fort, et il fut décidé que le navire marchand non armé *Star of the West* serait le mieux adapté à cette mission, car il y avait peu de chances qu'il attire les tirs ennemis.
Cependant, lorsque le *Star of the West* tenta de ravitailler Fort Sumter le 9 janvier 1861, il fut pris pour cible par les canons de Morris Island et de Fort Moultrie, ce qui l'obligea à faire demi-tour. Le gouverneur Pickens écrivit alors au président Buchanan pour exiger la reddition immédiate du fort. Buchanan ignora sa demande, et la petite garnison de Sumter dut se contenter des provisions dont elle disposait – puisqu’aucun ravitaillement ne viendrait par la mer et que Charleston avait clairement fait savoir qu’elle n’offrirait rien d’autre que des tirs de canon.
### Bataille de Fort Sumter
Abraham Lincoln fut investi le 4 mars 1861 et, en avril, il autorisa une nouvelle mission de ravitaillement de Fort Sumter. Le 6 avril, il fit savoir au gouverneur Pickens que le fort ne serait ravitaillé qu’en provisions, et non en renforts ou en armement. Pickens rejeta cette offre, et le général Beauregard, après s’être concerté avec le président confédéré [Jefferson Davis](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-23146/jefferson-davis/), exigea à nouveau la reddition du fort et l’évacuation de la garnison.
Beauregard envoya des délégués à Fort Sumter le 11 avril pour transmettre ses exigences, mais Anderson les refusa. À 1 heure du matin, le 12 avril, les délégués revinrent avec un nouveau message indiquant que, si Anderson précisait quand il évacuerait le fort, Beauregard ne tirerait pas sur sa position. Anderson répondit qu’il quitterait le fort avant le 15 avril, à moins qu’il ne reçoive l’ordre de tenir sa position ou qu’il ne soit ravitaillé.
[  Commandant Robert Anderson Mathew Brady (Public Domain) ](https://www.worldhistory.org/image/21939/major-robert-anderson/ "Major Robert Anderson")Ce message fut transmis à Beauregard, qui renvoya alors les délégués avec un dernier message à 3 h 20 du matin: le fort serait pris pour cible dans une heure. À 4 h 30 du matin, le lieutenant Henry S. Farley, sous les ordres du capitaine George S. James, tira depuis Fort Johnson le coup de mortier de 10 pouces qui marqua le début de la guerre de Sécession. Ce premier tir donna le signal du bombardement qui marqua le début de la bataille de Fort Sumter.
Les batteries confédérées tiraient dans le sens inverse des aiguilles d’une montre depuis leurs positions, à raison de deux minutes entre chaque tir. Anderson retint ses tirs jusqu’à 7 h du matin afin d’économiser les munitions et de bénéficier d’une meilleure visibilité. C'est le capitaine Abner Doubleday qui dirigea le premier coup de canon tiré depuis le fort Sumter. Une fois qu’Anderson eut commencé à riposter, il ne put utiliser que les 21 canons situés sur le niveau le plus bas du fort, car ceux du troisième niveau risquaient d’entraîner davantage de pertes.
En raison de l’élévation limitée des canons du niveau inférieur de fort Sumter, ceux-ci se révélèrent inefficaces pour faire taire les tirs provenant du fort Johnson, de Moultrie, de Morris Island ou de la flotte. Tous les canons confédérés, en revanche, pouvaient tirer non seulement directement sur les murs du fort, mais aussi par-dessus ceux-ci; ces obus, frappant les structures en bois à l’intérieur, y mirent le feu. Anderson et ses hommes se retrouvaient désormais confrontés à un bombardement incessant dans un bâtiment en feu situé sur une île. Leur situation était aggravée par le fait qu’ils étaient à court de cartouches de poudre. Un orage dans la nuit du 12 résolut le problème des incendies et, pour économiser les munitions, Anderson cessa de riposter à la tombée de la nuit, au vu du maigre succès de ses tirs.
Le bombardement confédéré se poursuivit toute la nuit, envoyant des obus et des boulets s’écraser contre les murs du fort, puis, dès le lever du jour, des tirs atteignirent l’intérieur et mirent à nouveau le feu à ce qui restait des bâtiments en bois. Anderson avait calculé qu’il disposait de suffisamment de munitions et de rations pour tenir jusqu’au 15, mais les deux commençaient à manquer. Les navires de ravitaillement, arrivés dans la région dans l’après-midi du 12, ne purent s’approcher du fort en raison des tirs nourris des canons confédérés.
### Reddition du fort Sumter
À midi le 13, Anderson se retrouvait, une fois de plus, à défendre un bâtiment en feu sur une île, à court de munitions, avec une garnison qui survivait depuis des mois avec des demi-rations. À 13 h, le mât du fort fut abattu par un coup de canon et, par la suite, un Confédéré estima que c'était le moment opportun pour mettre fin à la bataille, comme le décrit l'historien Alan Taylor:
> Au fort Sumter, les troupes de l'Union aperçurent soudain un civil costaud et chevelu, vêtu d'une redingote, d'une écharpe de soie rouge et d'un haut-de-forme, qui se faufilait à travers une casemate. C'était le plus grand chasseur de gloire du Sud, le sénateur Wigfall.
> Sans l'autorisation du commandant confédéré, Wigfall avait réquisitionné un petit bateau, un soldat et trois esclaves malchanceux pour qu'ils le conduisent à Sumter afin qu'il puisse exiger la reddition du fort.
> Anderson n’avait plus la force de se battre; il capitula donc devant Wigfall. De retour à Montgomery, la capitale confédérée, Wigfall se vanta d’avoir remporté la bataille, tout en se plaignant amèrement qu’Anderson n’ait pas fait son éloge dans un rapport publié.
> (147)
Anderson n’aurait pas fait l’éloge de Wigfall par la suite, car ce dernier n’avait ni remporté la bataille ni négocié la reddition. Il était arrivé à Fort Sumter avec un mouchoir blanc flottant à la pointe de son épée et, après avoir félicité Anderson pour sa résistance, il avait demandé à connaître ses conditions pour évacuer le fort, et non pour le céder. Après le départ de Wigfall, Anderson hissa le mouchoir de ce dernier sur un autre mât du fort, et les délégués de Charleston réagirent en cessant le bombardement et en mettant le cap sur le fort.
Ces délégués, qui ignoraient tout de la visite de Wigfall, rejetèrent l’utilisation du terme "évacuation", insistèrent pour qu’Anderson se rende et menacèrent de reprendre le bombardement. Beauregard, cependant, avait été informé de la présence du mouchoir blanc au mât et envoya une autre délégation, acceptant l’utilisation du terme "évacuation" plutôt que "capitulation". Anderson accepta les conditions de Beauregard, et le fort Sumter se rendit à 14 h 30 le 13 avril.
### Réactions du Nord et du Sud
Beauregard, à son tour, accepta les conditions d’Anderson, qui prévoyaient notamment une salve de 100 coups de canon en l’honneur du drapeau des États-Unis avant que celui-ci ne soit mis en berne. Alors que la salve en était à son 50e coup, une étincelle s’embrasa dans certaines cartouches, qui explosèrent, blessant les six membres de l’équipe de tir. Les soldats Edward Galloway et Daniel Hough furent tous deux mortellement blessés; Hough mourut sur le coup, et Galloway quelques jours plus tard dans un hôpital de Charleston. Ce furent les premières victimes de la guerre de Sécession et les seuls morts de la bataille de Fort Sumter – bien que, techniquement, ils soient décédés après la fin des combats. La salve de 100 coups fut bien sûr interrompue, et Anderson baissa le "drapeau de l’Union".
Anderson et ses hommes furent embarqués à bord du navire confédéré *Isabel* et, le lendemain matin, remis au navire de l’Union *Baltic* – l’un des navires de ravitaillement qui n’avait pas pu atteindre Sumter – qui les conduisit à New York. Aucun soldat de l’Union ne fut fait prisonnier après la chute du fort.
Les réactions à la chute du fort Sumter furent les mêmes au Nord et au Sud – mais radicalement différentes dans les détails, comme le note Taylor:
> L’attaque contre le fort Sumter galvanisa le patriotisme yankee. Le poète [Walt Whitman](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-23692/walt-whitman/) se souvint que la nouvelle "se répandit à travers le pays, comme par des nerfs électriques". Un habitant de Boston rapporta: "Toute la population, hommes, femmes et enfants, semble être dans les rues, et agitent des drapeaux de l’Union." Un New-Yorkais s’exclama: "C’est comme si nous n’avions jamais été vivants jusqu’à présent; comme si nous n’avions jamais eu de pays jusqu’à présent…".
> La chute de Fort Sumter stimula le nationalisme confédéré dans le Haut-Sud. Tandis que des fanfares jouaient "Dixie", des foules en liesse allumaient des feux d’artifice, dansaient autour de feux de joie, arrachaient le drapeau américain des bâtiments publics et hissaient des drapeaux confédérés.
> (147-148)
Dans le Nord, Robert Anderson fut promu général de brigade, devint un héros national, et le drapeau qu’il avait pris à Fort Sumter devint un symbole d’héroïsme patriotique et de fierté nationale comme jamais auparavant. Lorsqu’Anderson fit son apparition avec le drapeau de Fort Sumter lors d’un rassemblement à Union Square, à New York, il se retrouva face à une foule immense, dont tous les membres agitaient de petits drapeaux en sa direction. Après la bataille de Fort Sumter, le "drapeau de l’Union" fit son apparition devant les maisons, sur les toits des marchés, sur les places publiques et devant les tavernes comme jamais auparavant.
[  Drapeau de tempête de Fort Sumter Unknown Photographer (Public Domain) ](https://www.worldhistory.org/image/21941/fort-sumter-storm-flag/ "Fort Sumter Storm Flag")Dans le Sud, P. G. T. Beauregard était le héros, le vaillant général qui avait pris Fort Sumter et assuré le contrôle du port de Charleston pour les États confédérés d’Amérique, offrant aux Yankees les conditions de reddition les plus clémentes et les renvoyant "chez eux, là où était leur place".
Le lendemain du départ d’Anderson et de ses troupes de Sumter, le drapeau de la Caroline du Sud (adopté le 28 janvier 1861) fut hissé au-dessus du fort; ce drapeau devint le symbole de la Confédération et fut également arboré devant les maisons, les magasins et les églises – non seulement en Caroline du Sud, mais aussi partout ailleurs dans les États confédérés d’Amérique nouvellement formés.
### Conclusion
Le jour même où ce drapeau fut hissé au-dessus de Sumter, le président Lincoln lança un appel à 75 000 volontaires pour réprimer la rébellion des États du Sud – et cet appel reçut une réponse bien plus importante qu’il ne l’avait espéré. Dans le Sud, quant à eux, les commandants des milices locales n’eurent aucun mal à trouver des recrues pour grossir les rangs de l’armée chargée de défendre la Confédération contre l’agression du Nord et contre la politique de longue date de ce dernier consistant à "taxer, duper et escroquer le Sud" (Taylor, 149).
Comme indiqué, les deux camps étaient convaincus qu’ils remporteraient rapidement la guerre, et tous deux croyaient avoir [Dieu](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-10299/dieu/) à leurs côtés pour garantir cette victoire rapide. Quatre ans et plus de 650 000 morts plus tard, ils avaient tous eu tort.
Le 14 avril 1865, le général à la retraite Robert Anderson retourna à Fort Sumter pour hisser le drapeau qu’il avait baissé le 13 avril 1861. Cet événement, destiné à marquer symboliquement la fin de la guerre et la renaissance de l’Union, fut toutefois éclipsé par l’assassinat du président Lincoln, survenu quelques heures plus tard, assassinat perpétré par [John Wilkes Booth](https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-25360/john-wilkes-booth/), un sympathisant confédéré.
[  Fort Sumter, Caroline du Sud Judson McCranie (CC BY-SA) ](https://www.worldhistory.org/image/21942/fort-sumter-south-carolina/ "Fort Sumter, South Carolina")Après la mort de Lincoln, la réconciliation et la réunification semblaient bien loin des préoccupations de chacun, alors que le Sud cherchait à conserver autant que possible son ancien mode de vie et que le Nord s’efforçait de l’en empêcher par le biais des politiques de l’ère de la Reconstruction. Fort Sumter avait été réduit en ruines par l’artillerie de l’Union en 1863, et il ne restait pratiquement plus rien du bâtiment qu’Anderson avait connu en 1861 lorsqu’il y revint en 1865. Aujourd’hui, ces ruines, reconstruites et préservées, constituent le point central du parc historique national de Fort Sumter et Fort Moultrie, et attirent chaque année des visiteurs du monde entier venus découvrir le site où les premiers coups de feu de la guerre de Sécession furent tirés.
#### Editorial Review
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## Bibliographie
- [Bradford, N. *Battles and Leaders of the Civil War.* E. P. Dutton, 1989.](https://www.worldhistory.org/books/B08Y73RDC2/)
- [Chadwick, B. *The Cannons Roar: Fort Sumter and the Start of the Civil War, an Oral History.* Pegasus Books, 2023.](https://www.worldhistory.org/books/1639363394/)
- [McPherson, J. M. *Battle Cry of Freedom.* Oxford University Press, 2003.](https://www.worldhistory.org/books/019516895X/)
- [Streissguth, T. *The Civil War: The North.* Greenhaven Press, 2001.](https://www.worldhistory.org/books/0064405885/)
- [Streissguth, T. *The Civil War: The South.* Greenhaven Press, 2001.](https://www.worldhistory.org/books/B00Q8M1EYK/)
- [Taylor, A. *American Civil Wars: A Continental History, 1850-1873.* W. W. Norton & Company, 2025.](https://www.worldhistory.org/books/132411049X/)
## Auteur
Joshua J. Mark est cofondateur et Directeur de Contenu de la World History Encyclopedia. Il était auparavant professeur au Marist College (NY) où il a enseigné l’histoire, la philosophie, la littérature et l’écriture. Il a beaucoup voyagé et a vécu en Grèce et en Allemagne.
- [Linkedin Profile](https://www.linkedin.com/pub/joshua-j-mark/38/614/339)
## Chronologie
- **12 Apr 1861 CE - 13 Apr 1861 CE**: The [Battle of Fort Sumter](https://www.worldhistory.org/Battle_of_Fort_Sumter/) begins the [American Civil War](https://www.worldhistory.org/American_Civil_War/).
## Questions & Réponses
### Quand eut lieu la bataille de Fort Sumter?
La bataille de Fort Sumter se déroula les 12 et 13 avril 1861.
### Où se déroula la bataille de Fort Sumter?
La bataille de Fort Sumter se déroula dans le port de Charleston, en Caroline du Sud, entre le Fort Sumter de l'Union et les positions d'artillerie confédérées environnantes.
### Quand la bataille de Fort Sumter a-t-elle commencé et quand s'est-elle terminée?
La bataille de Fort Sumter débuta à 4 h 30 du matin, le 12 avril 1861, lorsque l'artillerie confédérée ouvrit le feu sur le fort tenu par l'Union. Elle prit fin à 14 h 30, le 13 avril 1861, lorsque le major Robert Anderson, commandant du fort, se rendit.
### Qui commandait les forces en présence lors de la bataille de Fort Sumter?
Lors de la bataille de Fort Sumter, les forces de l'Union étaient commandées par le major Robert Anderson, tandis que celles des Confédérés étaient placées sous les ordres du général P. G. T. Beauregard.
## Liens externes
- [American Battlefield Trust/Fort Sumter Battle Facts](https://www.battlefields.org/learn/civil-war/battles/fort-sumter)
- [etv/Battle of Fort Sumter Anniversary by Andrew Davis](https://www.scetv.org/stories/2024/battle-fort-sumter-anniversary-history-nutshell-extra)
- [Bill of Rights Institute/Fort Sumter and the Coming of the War](https://billofrightsinstitute.org/essays/fort-sumter-and-the-coming-of-the-war/)
- [US National Park Service/Confederate Occupation of Fort Sumter](https://www.nps.gov/articles/confederate-occupation-of-fort-sumter.htm)
## Citer cette ressource
### APA
Mark, J. J. (2026, August 05). Bataille de Fort Sumter: Les tout premiers tirs de la guerre de Sécession. (B. Étiève-Cartwright, Traducteur). *World History Encyclopedia*.
### Chicago
Mark, Joshua J.. "Bataille de Fort Sumter: Les tout premiers tirs de la guerre de Sécession." Traduit par Babeth Étiève-Cartwright. *World History Encyclopedia*, August 05, 2026. .
### MLA
Mark, Joshua J.. "Bataille de Fort Sumter: Les tout premiers tirs de la guerre de Sécession." Traduit par Babeth Étiève-Cartwright. *World History Encyclopedia*, 05 Aug 2026, .
## Licence & Copyright
Soumis par [Babeth Étiève-Cartwright](https://www.worldhistory.org/user/bab.cartwright/ "User Page: Babeth Étiève-Cartwright"), publié le 05 August 2026. Veuillez consulter la ou les sources originales pour obtenir des informations sur les droits d'auteur. A noter que les contenus liés à cette page peuvent avoir des des termes de licence différents.