--- title: Eridu: Le berceau divin de la royauté et de l'ordre author: Joshua J. Mark translator: Babeth Étiève-Cartwright source: https://www.worldhistory.org/trans/fr/1-129/eridu/ format: machine-readable-alternate license: Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike (https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0/) updated: 2026-01-29 --- # Eridu: Le berceau divin de la royauté et de l'ordre _Rédigé par [Joshua J. Mark](https://www.worldhistory.org/user/JPryst/)_ _Traduit par [Babeth Étiève-Cartwright](https://www.worldhistory.org/user/bab.cartwright)_ Eridu [](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/2-1290/fantomes-nordiques-et-au-dela/)[](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/2-148/textes-des-pyramides-guide-de-lau-dela/)[](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/2-119/les-chaouabtis-la-main-doeuvre-de-lau-dela/)[](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/2-1942/communautes-diasporiques-en-mediterranee-et-au-del/)(aujourd'hui Abu Shahrain en Irak) était considérée comme la première ville au monde par les anciens [Sumériens](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-428/sumeriens/) et figure parmi les plus anciennes ruines de [Mésopotamie](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-34/mesopotamie/). Fondée vers 5400 avant notre ère, Eridu aurait été créée par les dieux, qui auraient établi l'ordre sur terre en prenant Eridu comme point de départ. La ville abritait le [dieu](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-10299/dieu/) [Enki](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-14434/enki/) (également connu sous le nom d'Ea par les Akkadiens), qui allait passer du statut de dieu local de l'eau douce à celui de dieu de la sagesse et de la magie (entre autres attributs) et se hisser au rang des divinités les plus importantes du [panthéon mésopotamien](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/2-221/pantheon-mesopotamien/), aux côtés d'[Anu](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-15601/anu/), [Enlil](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-13054/enlil/) et [Inanna](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-10035/inanna/). En tant que demeure d'Enki, elle fut associée à de nombreux mythes essentiels de la Mésopotamie, notamment ceux concernant un paradis terrestre primitif. La liste des rois sumériens cite Eridu en tant que "ville des premiers rois", et déclare: "Après que la royauté fut descendue du ciel, elle s'installa à Eridu", et la ville était considérée par les différentes cités-États de Mésopotamie comme le berceau des êtres humains d'un "âge d'or" de paix et d'ordre, de la même manière que les auteurs du récit biblique de la Genèse ont créé un jardin d'Eden comme paradis mythique, très probablement inspiré des contes d'Eridu. La ville fut abandonnée vers 600 avant J.-C., probablement en raison de la surexploitation des terres, et tomba en ruine. ### La première ville La ville d'Eridu occupe une place importante dans la mythologie sumérienne, non seulement en tant que première ville et demeure des dieux, mais aussi en tant que lieu où la déesse Inanna se rendit afin de recevoir les dons de la [civilisation](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-10175/civilisation/), qu'elle accorda ensuite à l'humanité depuis sa ville natale d'[Uruk](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-43/uruk/). Les anciens Sumériens croyaient certainement qu'Eridu était la première ville au monde, fondée bien avant que la durée de vie humaine ne soit reconnue, et la liste des rois sumériens donne des règnes incroyablement longs (entre 28 000 et 36 000 ans) pour leurs rois, tandis que les scribes sumériens soutenaient que la royauté dans le pays (et, par conséquent, l'ordre) venait d'abord du ciel pour être établie à Eridu. Le spécialiste Stephen Bertman écrit: > La tradition en a fait la première ville à avoir un roi avant l'époque du mythe du Déluge. L'histoire archéologique d'Eridu remonte au moins au sixième millénaire avant notre ère. Si la tradition de son ancienneté est vraie, Eridu pourrait bien avoir été la première ville sur terre. (19) Si ce ne fut pas la première, la ville figurait parmi les plus anciennes. Les anciens Mésopotamiens construisaient souvent leurs villes sur les ruines d'anciennes colonies (comme c'était également le cas dans d'autres cultures). Les fouilles menées à Eridu ont révélé une succession de constructions remontant à la période d'Obeïd (environ 6500-4000 av. J.-C.) et se poursuivant jusqu'à atteindre leur apogée pendant la période d'[Ur](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-128/ur/) III (environ 2112-2004 av. J.-C.) sous des souverains tels qu'Ur-Nammu (r. de 2112 à 2094 av. J.-C.) et [Shulgi d'Ur](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-12856/shulgi-dur/) (r. de 2094 à 2046 av. J.-C.), qui encouragèrent tous deux le commerce de la ville, tant à longue distance qu'au niveau local. Du verre provenant d'Eridu a été trouvé dans les ruines des villes d'Égypte. Cependant, la ville ne fut jamais un centre politique puissant. La chercheuse Gwendolyn Leick note: > Eridu n'a jamais été le siège d'une dynastie. Son importance était davantage religieuse que politique, car elle abritait le sanctuaire principal d'Enki. > (62) Enki, le dieu de la sagesse, occupe une place prépondérante dans de nombreux textes mésopotamiens, en particulier dans le récit du Déluge tel qu'il est raconté dans la *[Genèse d'Eridu](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-18910/genese-deridu/)* et *l'Atrahasis*. [ ![Carte de la Civilisation Sumérienne](https://www.worldhistory.org/img/r/p/750x750/15299-fr.png?v=1763393714-1763395470) Carte de la civilisation sumérienne Simeon Netchev (CC BY-NC-ND) ](https://www.worldhistory.org/trans/fr/3-15299/carte-de-la-civilisation-sumerienne/ "Carte de la Civilisation Sumérienne")### Enki et Eridu Comme indiqué précédemment, Eridu était la demeure d'Enki et le centre de son culte. Bertman commente ainsi les ruines du [temple](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-196/temple/) d'Enki: > Le temple du dieu a été découvert et montre qu'il a été reconstruit au cours de plusieurs milliers d'années. À ses débuts (vers 5500 avant notre ère), il mesurait environ 3,6 mètres sur 4,5 mètres, était construit en briques de terre crue et comportait un simple podium ou autel pour les sacrifices et une niche destinée à accueillir une statue du dieu. À en juger par les traces trouvées dans une niche plus récente (des arêtes de poisson et des cendres éparpillées sur le sol autour de l'autel), le repas préféré du dieu était le poisson d'eau douce. L'ancienneté du temple en fait le plus ancien de l'histoire architecturale et religieuse de la Mésopotamie. (20) Enki était associé à l'eau douce, tout comme Eridu, puisqu'elle était située dans les marais méridionaux de l'Euphrate. Il n'est donc pas surprenant qu'Enki et Eridu figurent tous deux dans les premiers récits du Déluge, à partir desquels s'est développé plus tard le récit de [Noé](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-12739/noe/) et de son arche. La *Genèse d'Eridu* (composée vers 2300 av. J.-C.) est la plus ancienne description du Déluge, antérieure au livre biblique de la Genèse. Elle raconte l'histoire du bon homme Ziusudra (un personnage qui apparaîtrait plus tard sous les noms d'Atrahasis et d'Utnapishtim dans *l'Atrahasis* et *l'Épopée de [Gilgamesh](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-781/gilgamesh/)*, respectivement), qui construit un grand bateau et y rassemble "la semence de la vie" sur la suggestion d'Enki. Enki joua un rôle déterminant dans la création de l'humanité, et lorsque Enlil, roi des dieux, se lassa du bruit des humains et décida de les détruire, c'est Enki qui préserva la vie sur terre en sauvant Ziusudra et, par là même, la vie sur terre. *La Genèse d'Eridu* est peut-être le premier témoignage écrit d'une longue tradition orale datant d'environ 2800 avant notre ère, lorsque l'Euphrate déborda de son lit et inonda la région. Les fouilles menées dans la ville d'Ur par Leonard Wooley en 1922 ont révélé une couche de limon et d'argile de 2,5 mètres d'épaisseur, correspondant aux sédiments de l'Euphrate, ce qui semblait corroborer l'hypothèse d'une inondation catastrophique dans la région vers 2800 avant notre ère. Cependant, les notes prises par l'assistant de Wooley, Max Mallowan, lors des fouilles ont montré qu'il s'agissait clairement d'un événement local et non mondial. [ ![Flood Tablet of the Epic of Gilgamesh](https://www.worldhistory.org/img/r/p/500x600/4821.jpg?v=1778070557) Tablette du déluge de l'Épopée de Gilgamesh Osama Shukir Muhammed Amin (Copyright) ](https://www.worldhistory.org/image/4821/flood-tablet-of-the-epic-of-gilgamesh/ "Flood Tablet of the Epic of Gilgamesh")Un récit proto-génésiaque du Jardin a été découvert à Eridu, dans lequel Tagtug le Tisseur (ou jardinier) est maudit par Enki pour avoir mangé le fruit de l'arbre interdit dans le jardin après qu'on lui eut dit de ne pas le faire. Eridu est également associé au même thème à travers le *[mythe d'Adapa](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/2-216/mythe-dadapa/),* dans lequel le sage Adapa (fils d'Enki), qui a été initié au sens de la vie et à toute la compréhension par le dieu de la sagesse, est finalement trompé par celui-ci et se voit refuser la seule chose qu'il désirait le plus: la connaissance de la vie sans mort, pour vivre éternellement. Le désir d'immortalité occupe une place importante dans la [littérature mésopotamienne](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-21465/litterature-mesopotamienne/), et plus particulièrement dans les écrits sumériens, et est incarné dans l'histoire de Gilgamesh d'Uruk. Le lien entre Uruk et Eridu est significatif dans la mesure où l'importance initiale d'Eridu a ensuite été éclipsée par l'essor d'Uruk. Ce transfert de pouvoir et de prestige a été considéré par certains chercheurs (dont [Samuel](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-20614/samuel/) Noah Kramer et Paul Kriwaczek) comme le début de l'[urbanisation](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-46/urbanisation/) en Mésopotamie et un changement significatif du modèle rural de la vie agraire vers un modèle centré sur la ville. L'histoire *d'Inanna et du dieu de la sagesse*, dans laquelle Inanna, la déesse d'Uruk (et fille d'Enki), enlève les *meh* sacrés (dons de la civilisation) à son père, le dieu d'Eridu, peut être considérée comme une histoire ancienne symbolisant ce changement de paradigme dans la culture sumérienne. Le centre urbain et commercial prospère d'Uruk a supplanté Eridu, plus rural et agraire. ### Eridu en tant que Babel Malgré tout, Eridu était un centre important pour le commerce et la religion et, à son apogée, elle était un grand melting-pot de cultures et de diversité, comme en témoignent les différentes formes d'art retrouvées parmi les ruines. Sous les règnes d'Ur-Nammu et de Shulgi, la ville prospéra. Bertman écrit: > Les citoyens de l'ancienne Eridu étaient \[à juste titre\] fiers d'un autre édifice \[outre le temple d'Enki\]: une imposante [ziggourat](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-127/ziggourat/) consacrée vers 2100 avant notre ère par Ur-Nammu, roi d'Ur, et son fils. Bien que sa plate-forme érodée ne mesure aujourd'hui qu'environ 9 mètres, sa base en briques cuites au four mesure plus de 45 mètres sur 60 et soutenait autrefois une structure bien plus imposante. (20) La grande ziggourat d'Amar-Suen (r. de 2046 à 2037 av. J.-C.), fils de Shulgi d'Ur, au centre de la ville, a été associée à la tour de Babel biblique du [livre de la Genèse](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-23717/livre-de-la-genese/), et la ville elle-même à la ville biblique de Babel. Cette association découle de découvertes archéologiques qui soutiennent l'affirmation selon laquelle la ziggourat d'Amar-Suen ressemble davantage à la description de la tour biblique qu'à toute description de la ziggourat de [Babylone](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-53/babylone/). [ ![The Tower of Babel](https://www.worldhistory.org/img/r/p/750x750/6123.jpg?v=1724976245) Tour de Babel Classic Art Wallpapers (CC BY-SA) ](https://www.worldhistory.org/image/6123/the-tower-of-babel/ "The Tower of Babel")De plus, l'historien babylonien Bérose (vers 200 av. J.-C.), qui fut une source majeure pour les historiens grecs ultérieurs, semble clairement faire référence à Eridu lorsqu'il écrit "Babylone" à la place de "Babel". Sa "Babylone" se trouve dans les marais méridionaux de l'Euphrate et est protégée par le dieu de la sagesse et de l'eau douce. Cette association suggère fortement qu'Eridu est la Babel biblique originale, car l'histoire de la grande ziggourat d'Amar-Suen a très probablement été transmise oralement avant que Bérose ne consigne par écrit cette structure légendaire. ### Conclusion Eridu fut abandonnée par intermittence au fil des ans pour des raisons qui restent obscures, et finalement, elle fut complètement délaissée vers l'an 600 avant notre ère. La cause en est très probablement la surexploitation des terres. Le chercheur Lewis Mumford, qui a étudié le phénomène des villes anciennes et modernes, souligne qu'une ville décline lorsqu'elle "n'est plus en symbiose avec les terres qui l'entourent" (6). C'est sans doute ce qui causa la chute de nombreuses, voire de la plupart, des grandes villes de Mésopotamie qui ne furent pas détruites lors de conquêtes. Ce n'est toutefois pas ainsi que les anciens Sumériens interprétaient la chute de la ville. Parmi les genres littéraires sumériens, on trouve les "lamentations sur les villes", dans lesquelles les scribes mésopotamiens attribuaient la chute d'une ville à l'abandon de celle-ci par son dieu. La plus célèbre de ces lamentations est *La Lamentation pour [Sumer](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-114/sumer/) et Ur* (vers 2000 av. J.-C.), mais La *Lamentation pour Eridu* (vers 1900-1600 av. J.-C.) est également très connue et décrit comment Enki et sa compagne, Damgalnuna (plus tard connue sous le nom de [Ninhursag](https://www.worldhistory.org/trans/Fr/1-15604/ninhursag/)), quittent la ville après que leurs pouvoirs divins ont été renversés, ce qui signifie peut-être que les gens avaient cessé de les vénérer comme ils le faisaient auparavant. Les interprétations modernes soutiennent toutefois qu'en tant que centre religieux et commercial populaire, Eridu attirait sans aucun doute de nombreux pèlerins et marchands, sans parler de ses citoyens, et que la pression sur les ressources environnantes pouvait donc être considérable et, finalement, trop importante pour que la ville puisse y résister. À mesure que les ressources s'épuisaient, les gens émigrèrent ailleurs, jusqu'à ce qu'Eridu ne devienne une sorte de ville fantôme et ne tombe en ruine. Il est possible, voire probable, que la ville ait été périodiquement abandonnée pour permettre à la terre de se régénérer. Quelle que soit la raison de son abandon définitif, les ruines d'Eridu sont aujourd'hui en grande partie des dunes de sable balayées par le vent et des briques de terre crue à moitié enfouies. Il ne reste aujourd'hui que très peu de choses pour rappeler aux visiteurs cette ville autrefois puissante, que l'on pensait avoir été fondée et aimée par les dieux, et où, au commencement des temps, la royauté, l'ordre et la loi sont descendus du ciel sur la terre. #### Editorial Review This human-authored definition has been reviewed by our editorial team before publication to ensure accuracy, reliability and adherence to academic standards in accordance with our [editorial policy](https://www.worldhistory.org/static/editorial-policy/). ## Bibliographie - [Bertman, S. *Handbook to Life in Ancient Mesopotamia.* Oxford University Press, 2005.](https://www.worldhistory.org/books/0195183649/) - [Höflmayer, F. *The Late Third Millennium in the Ancient Near East.* Oriental Institute of the University of Chicago, 2017.](https://www.worldhistory.org/books/1614910367/) - [Kramer, S. N. *The Sumerians: Their History, Culture, and Character.* University of Chicago Press, 1971.](https://www.worldhistory.org/books/0226452387/) - [Kriwaczek, P. *Babylon: Mesopotamia and the Birth of Civilization.* St. Martin's Griffin, 2012.](https://www.worldhistory.org/books/1250054168/) - [Leick, G. *The A to Z of Mesopotamia.* Scarecrow Press, 2010.](https://www.worldhistory.org/books/0810875772/) - [Mumford, L. *The City in History: Its Origins, Its Transformations, and Its Prospects.* Mariner Books, 1968.](https://www.worldhistory.org/books/0156180359/) - [Oppenheim, A. L. *Ancient Mesopotamia: Portrait of a Dead Civilization.* University of Chicago Press, 1977.](https://www.worldhistory.org/books/0226631877/) - [Van De Mieroop, M. *The Ancient Mesopotamian City.* Oxford University Press, 1999.](https://www.worldhistory.org/books/0198152868/) ## Auteur Joshua J. Mark est cofondateur et Directeur de Contenu de la World History Encyclopedia. Il était auparavant professeur au Marist College (NY) où il a enseigné l’histoire, la philosophie, la littérature et l’écriture. Il a beaucoup voyagé et a vécu en Grèce et en Allemagne. - [Linkedin Profile](https://www.linkedin.com/pub/joshua-j-mark/38/614/339) ## Chronologie - **c. 2900 BCE**: Probable date of the regional Great Flood when the river Euphrates rose. - **c. 2300 BCE**: The [Eridu Genesis](https://www.worldhistory.org/Eridu_Genesis/) - The [Sumerian Flood Story](https://www.worldhistory.org/Eridu_Genesis/) - is composed. - **2100 BCE**: Ziggurats in use in [Sumerian](https://www.worldhistory.org/Sumerians/) [cities](https://www.worldhistory.org/city/) of [Eridu](https://www.worldhistory.org/eridu/), [Uruk](https://www.worldhistory.org/uruk/), [Ur](https://www.worldhistory.org/ur/), [Nippur](https://www.worldhistory.org/disambiguation/nippur/) and elsewhere. - **c. 600 BCE**: The [city](https://www.worldhistory.org/city/) of [Eridu](https://www.worldhistory.org/eridu/) is abandoned. ## Questions & Réponses ### Quand Eridu fut-elle fondée? Eridu fut fondée vers 5400 avant notre ère. ### Pourquoi Eridu était-elle importante? Eridu était importante pour les anciens Mésopotamiens car elle était considérée comme la première ville sur terre fondée par les dieux. Elle devint par la suite un important centre commercial, mais resta avant tout un site religieux. ### Qu'est-ce qui fit d'Eridu un site religieux important? Eridu était considéré comme la demeure d'Enki, le dieu de la sagesse, qui fournissait au peuple non seulement la sagesse et la direction, mais aussi de l'eau fraîche, source de vie. ### Quand et pourquoi Eridu fut-elle abandonnée? Eridu fut abandonnée vers 600 avant notre ère, probablement en raison de la surexploitation des ressources naturelles. La population ne pouvait plus subvenir à ses besoins et se déplaça donc ailleurs. ## Liens externes - [Eridu](http://www.princeton.edu/~achaney/tmve/wiki100k/docs/Eridu.html) - [The Eridu Temple ... a reconstruction](http://babel.massart.edu/~tkelley/v5.0/eridu/) - [Crystalinks](https://www.crystalinks.com/eridu.html) - [The Oriental Institute of the University of Chicago](http://oi.uchicago.edu/gallery/archaeological-site-photographs-mesopotamia-eridu) - [Eridu, Iraq](http://www.atlastours.net/iraq/eridu.html) - [Art of the First Cities in the Third Millennium B.C. | Essay | The Metropolitan Museum of Art | Heilbrunn Timeline of Art History](https://www.metmuseum.org/toah/hd/trdm/hd_trdm.htm) ## Citer cette ressource ### APA Mark, J. J. (2021, April 06). Eridu: Le berceau divin de la royauté et de l'ordre. (B. Étiève-Cartwright, Traducteur). *World History Encyclopedia*. ### Chicago Mark, Joshua J.. "Eridu: Le berceau divin de la royauté et de l'ordre." Traduit par Babeth Étiève-Cartwright. *World History Encyclopedia*, April 06, 2021. . ### MLA Mark, Joshua J.. "Eridu: Le berceau divin de la royauté et de l'ordre." Traduit par Babeth Étiève-Cartwright. *World History Encyclopedia*, 06 Apr 2021, . ## Licence & Copyright Soumis par [Babeth Étiève-Cartwright](https://www.worldhistory.org/user/bab.cartwright/ "User Page: Babeth Étiève-Cartwright"), publié le 06 April 2021. Veuillez consulter la ou les sources originales pour obtenir des informations sur les droits d'auteur. A noter que les contenus liés à cette page peuvent avoir des des termes de licence différents.